Блеф Мартин Джордж

ДЖОКЕР СМЕРТЬ, было написано на плакате.

– Думаю, ты дала мне пищу для размышлений.

– Надеюсь, что смогла помочь. Звони, если еще захочешь поговорить.

– Спасибо. Ты мне действительно очень помогла.

– Всегда пожалуйста.

Модульный Человек положил трубку на рычаг и беззвучно поднялся в небо. Пролетев в темноте, миновал несколько кварталов, возвращаясь к Травничеку. Влетел в слуховое окно. «Джокер Смерть», – подумал он.

Травничек лежал на кровати, видимо, уснув. Вокруг раскладушки валялись банки от еды. Видимо, он ел прямо из банок. Некоторые органы вокруг шеи Травничека немного распустились и издавали чирикающие ультразвуковые трели, которые стали звучать все чаще, когда андроид начал опускаться на пол. Сонар, понял андроид. Травничек открыл глаза, опоясывавшие шею.

– Ты, – сказал он.

– Да, сэр.

– Модуль восстановлен. Я так думаю. Местами моя память затуманена.

Андроида наполнил страх. Пролетела муха, и он отмахнулся от нее ладонью.

– Я опробую его.

Он расстегнул комбинезон, открыл грудную клетку и протянул руку за модулем, лежащим на рабочем столе.

– Мой мозг, похоже, изменяется, – сказал Травничек мечтательным голосом. – Я думаю, что вирус вызывает рост отделов, связанных с чувственными восприятиями. Я теперь воспринимаю окружающее всеми возможными способами и очень ярко. Я никогда не испытывал ничего подобного тому, что испытал сейчас, просто лежа и воспринимая окружающее.

Он глухо усмехнулся.

– Бог мой! Я никогда не думал, что есть кукурузный крем-суп из банки может оказаться таким чувственным опытом!

Модульный Человек вставил блок, провел тестирование. Его наполнило облегчение. Блок работал.

– Очень хорошо, сэр, – сказал он. – Держитесь.

– Ты сейчас так интересно выглядишь, – сказал Травничек. Муха кружилась вокруг пустых банок. Внезапное движение, и один из органов на шее Травничека резко развернул кольца. Молниеносно поймал муху на лету и поднес ко рту Травничека.

Андроид не мог поверить в увиденное.

– Чудесно, – сказал Травничек. Облизнул губы.

– Держитесь, сэр, – снова сказал Модульный Человек. Силовое поле затрещало вокруг него. Он пролетел сквозь крышу и исчез в темноте.

Подлетев к банку, андроид перешел в нематериальное состояние, спалил все сенсоры в депозитарии импульсами микроволнового лазера, чтобы охрана не увидела, что произойдет потом, и вошел в депозитарий. Вернулся в материальное состояние и вырвал ящик из ячейки депозита.

Внезапно остановился. В его мозгу загорелся желтый предупреждающий сигнал, мигнул и стал красным.

Он попытался снова перейти в нематериальное состояние. За долю секунды совершил переход, а потом почувствовал, как что-то отказало, и он снова стал материальным. Посреди банковского депозитария. Почувствовал запах горелого.

Блок управления полем снова сломался. Травничек починил его, но ненадолго. Холодный страх пронизал сознание андроида, когда он подумал, что было бы, если бы это случилось, когда он проходил через стену депозитария из стали и бетона. Огляделся, посмотрел на дверь и замок. Если его обнаружат здесь утром, подумал он, его репутация поборника добра существенно пострадает.

Удачным оказалось то, что депозитарии создавались так, чтобы не дать вломиться снаружи, а не выйти изнутри. После сорока пяти минут терпеливой работы микроволновым лазером в ламинированной обшивке двери появилась дыра, которая позволила андроиду добраться до механизма замка. Просунув руку и коснувшись его, он проанализировал принцип работы. Отключил электронику – это было не сложнее, чем бесплатно звонить с таксофона, – и тяжелые запоры ушли в сторону.

Он пошел по пожарной лестнице, сжигая по пути все датчики микроволновым лазером. Выбравшись наружу, взлетел на крышу ближайшего дома, вскрыл коробку и начал осматривать содержимое.

Долговременные договоры аренды, несколько небольших квартир по всему Нью-Йорку. Ключи. Пачки банкнот. Драгоценные камни, золотые монеты. Бутылочки с сотнями таблеток. Пара пистолетов и коробки с патронами. Тайный запас Кройда – деньги, оружие, наркотики и ключи к его тайным квартирам.

Он думал некоторое время. Травничек быстро деградирует. Андроид понимал, что нужно действовать быстро и нужно заручиться чьей-то помощью.

– Очень хорошо.

Синие глаза Тахиона заблестели, а его руки теребили бархатные лацканы камзола бледно-лилового цвета. На столе перед ним лежал «магнум» калибра 357, с кобурой. На стене кабинета, рядом с почетными дипломами, висел красно-бело-синий плакат. ЧЕЛОВЕК: ХАРТМАНН. ВРЕМЯ: 1988. ПЛАН: БУДУЩЕЕ НАШИХ ДЕТЕЙ.

– Мой отряд джокеров может пригодиться. Некоторые из них вполне способны вести скрытое наблюдение.

– Хорошо. Я останусь здесь, с самыми могущественными из ваших людей. Тогда мы сможем вместе отправиться на операцию.

Он разложил перед Тахионом содержимое депозитной ячейки Кройда. Тахион внимательно посмотрел на вещи.

– Только три адреса собственно в Манхэттене, – сказал Тахион. – Подозреваю, что он сначала попытается скрыться там, прежде чем лезть в тоннели или на мосты. Слепая Софи сможет использовать свой исключительный слух, чтобы знать, что происходит за закрытым окном, за счет вибрации стекла. Хлюпала – водитель такси, следовательно, сможет ненавязчиво расспрашивать о том, что выглядело бы подозрительным от любого другого.

Тахион нахмурился.

– Но вот этот приятель Кройда… красивый молодой джентльмен, с которым так трудно сладить.

– Я дважды сражался с ним. Но теперь, думаю, понял, как работают его способности.

Тахион внимательно поглядел на него. Наклонился к столу, убирая револьвер в кобуре и напряженно глядя на андроида.

– Тогда рассказывайте, сэр.

– Он поглощает энергию и возвращает ее. Может атаковать сам только после того, как атаковали его. Поглощает все виды энергии – кинетическую, излучение…

– Психическую, – пробормотал Тахион.

– Но если не нанести удар первым, у него силы не больше, чем у обычного человека. Так что, что бы мы ни делали, мы не можем атаковать его. Просто игнорировать, вне зависимости от того, какой бы хорошей целью он ни казался.

– Да. Очень хорошо, Модульный Человек. Твои заслуги не забудутся.

Андроид поглядел на Тахиона и вдруг понял:

– Мне нужно добраться до Кройда как можно скорее. Я не подхвачу от него Дикую Карту и, думаю, смогу в одиночку с ним справиться. Поскольку у него вполне хватит сил, чтобы порвать ваши костюмы химзащиты. А я достаточно силен, чтобы скрутить его в одиночку, если мне не надо будет беспокоиться о других.

– Принято, – кратко ответил Тахион.

Андроид почувствовал триумф. Ему удастся одному схватить Кройда, и тогда он доставит его к Травничеку без помех. Возможно, дела наконец-то стали налаживаться.

На столе Тахиона зазвонил телефон. Инопланетянин схватил трубку.

– Тахион.

Модульный Человек увидел, как синие глаза расширились.

– Очень хорошо. Твои заслуги не забудутся, Софи. Оставайся там до нашего прибытия.

Он положил трубку.

– Софи считает, что они по тому адресу, что на Перри-стрит. Слышит разговор двух людей, и один из них тарахтит быстро и без умолку, так, будто он под воздействием стимуляторов.

Андроид вскочил. Его снаряжение уже было готово, и он закинул его за плечи. Тахион нажал кнопку на телефоне.

– Пусть отряд одевается, – сказал он. – Через некоторое время известите полицию.

– Я полечу туда, – сказал андроид. Распахнул дверь и едва не столкнулся с худощавым чернокожим мужчиной, стоявшим у двери в комнате секретаря. На нем был костюм химзащиты и черно-белая маска с черепом, украшенная перьями. Запах от него исходил ужасающий, смесь запахов плесени и гниющей плоти. Джокер.

– Прошу прощения, сэр, – сказал мужчина. У него был поставленный артистический голос, почти баритон. – Не возьмете меня с собой?

Подпрограммы восприятия Модульного Человека вычленили из восприятия человека мерзкий запах.

– Кажется, я вас не знаю.

– Мистер Замогильный.

Изящный поклон.

– Я из отряда джокеров нашего чудесного доктора.

– Сможете ехать с ними в машине «Скорой помощи»?

Андроид почувствовал, как мужчина улыбнулся под маской.

– Боюсь, в ограниченном пространстве автомобиля мой запах станет практически… невыносим.

– Понимаю, о чем вы.

– Замогильный, – сдавленным голосом сказал Тахион, – что ты делаешь в комнате моего секретаря? Ты пытался подслушивать?

–  Мистер Замогильный, доктор, – резко сказал мужчина поставленным голосом.

– Прошу прощения, конечно же, – отрывисто сказал Тахион.

– Отвечая на ваш вопрос, я хотел поговорить с нашим рукотворным другом. Я хотел бы избавить остальных членов отряда от необходимости терпеть мой… аромат.

– Точно, – сквозь зубы ответил Тахион. – Делай, как сочтешь нужным, Модульный Человек.

Андроид и Мистер Замогильный поспешно вышли из больницы, Модульный Человек обхватил джокера со спины и поднял в воздух. Ветер трепал перья на маске Мистера Замогильного.

– Сэр, – начал андроид, – какие у вас есть способности, помимо… э-э-э…

– Моего запаха? – без тени смущения ответил низкий голос. – В самом деле есть. Помимо того, что я пахну, как мертвец, у меня есть силы, исходящие от смерти. Я могу окутать моих врагов могильным холодом.

– Это выглядит… полезным.

Безумием, подумал андроид. Джокер так долго пах трупами, что с ума сошел.

– А еще я быстр и опытен в драке, – добавил Мистер Замогильный.

– Хорошо. Кройд тоже.

Андроид быстро объяснил, какими способностями наделен альбинос, а также описал способности его телохранителя.

– Ах да, – добавил он, – еще у Кройда пистолет. «Аутомаг 44».

– Нелепое оружие. Должно быть, он чувствует себя незащищенным.

– Рад, что это вас не пугает.

Внизу показался каменный дом на Перри-стрит. Модульный Человек приземлился в полуметре по ветру от худощавой женщины средних лет, в темных очках и с белой тросточкой. Она стояла в тени у ступеней. Женщина подняла голову и сморщила нос.

– Замогильный, – сказала она.

–  Мистер Замогильный, с вашего позволения.

– Тогда я Мисс Юдковски, – сказала Слепая Софи.

– Я никогда иначе к вам и не обращался бы, мадам.

Пара ушей, круглых, как у мыши из мультфильма, поднялись по обе стороны головы Софи, будто воздушные шары, сквозь скрывавшие их длинные пряди черных волос. Она наклонила голову в сторону Модульного Человека.

– Привет, кто бы ты там ни был. Я только что тебя услышала.

– Не думал, что произвожу хоть какой-то шум.

– Вы немного опоздали, джентльмены, – сказала Софи. – Эти двое ушли пару минут назад. Почти сразу же, как я вернулась от таксофона.

Внутренние макроатомные цепи андроида наполнило разочарование.

– Почему же вы сразу не сказали?

– Прости, Господи, пришлось говорить с Мистером Замогильным, когда он взялся меня поправлять.

– Куда они отправились?

– Они не сказали. Думаю, вышли через заднюю дверь.

Не говоря больше ни слова, Модульный Человек схватил Мистера Замогильного и взлетел. Быстро облетел квартал, разыскивая беглецов. Мистер Замогильный молча пребывал в его руках. Нем, как могила, подумал андроид.

– Мы уже в пути, – послышался голос Тахиона по радио, в приемнике Модульного Человека.

– Проблема, – ответил по радио Модульный Человек беззвучно. Быстро объяснил ситуацию.

– Продолжаем двигаться в вашем направлении, Модульный Человек, – сказал Тахион.

– Вон там, – сказал Мистер Замогильный, показывая. Радар показал андроиду две человеческие фигуры, вышедшие из тени железной опоры эстакады пустынного скоростного шоссе Вест-Сайд.

Андроид удивился. У джокера оказалось исключительно хорошее ночное зрение. И андроид беззвучно поплыл в сторону двоих беглецов. Ему пришлось подлететь метров на триста, прежде чем он убедился, что это Кройд и его товарищ.

Внутри нарастало беспокойство. Последний раз он едва не умер. «Гори ярко», – зазвучал в его сознании голос Кейт.

Оба человека были тяжело нагружены. Молодой парень нес большой сверток, а Кройд нес на плече лодочный мотор. Кройд что-то без умолку говорил, но андроид не мог расслышать что. Двое быстро шли по потрескавшемуся асфальту и подошли к забору из проволочной сетки, отгораживающему пирс на Гудзоне от берега. Альбинос положил свой груз, оглядел замок и цепь, которая стягивала створки ворот, а потом сломал запор резким движением пальцев. Двое прошли за ворота и прошли мимо заброшенной будки сторожа, с разбитыми окнами.

Больше на пирсе никого не было. Кроме двух судов, случайно оказавшихся в Нью-Йорке на момент введения карантина, в бухте было пусто, в отличие от суеты, царившей у берега Джерси.

– Они собираются уплыть с острова, – сказал Мистер Замогильный.

– Похоже на то.

– Опусти меня. Мы с этим сможем разобраться.

– Момент. Надо связаться с Тахионом.

Андроид отправил Тахиону сообщение по радио, не получил ответа, и ему пришлось взлететь на сто пятьдесят метров, чтобы радиосигнал достиг машины «Скорой помощи». Мистер Замогильный занервничал.

– Что ты делаешь, парень? Они уходят. Опусти меня.

Услышав подтверждение от Тахиона, Модульный Человек быстро опустился. Снова на бой с Кройдом, подумал он. Вспомнил первые моменты своего существования, глупую драку у Эмпайрстейт-билдинг. Синди, ее светлые волосы, развевающиеся, будто бриллиантовое покрывало, над черной рукой обезьяны. Гори ярко, подумал он.

Отпустил Мистера Замогильного рядом с воротами. Джокер оттолкнул его.

– Зачем все это было? – возмущенно спросил он.

– Объясню позже.

Оба едва не подпрыгнули, услышав рядом стон. Андроид перестал тревожиться сразу же, увидев пухлого мужчину, лежащего без сознания рядом с забором. Рядом с его татуированной рукой валялась бутылка бурбона. На пьянице были кожаные штаны, сапоги-казаки и бейсболка с надписью «Полиция Нью-Йорка». Грудь была обнаженной, в проколотых сосках висели фигурные стальные кольца пирсинга.

Модульный Человек записал зрелище в память. Наслаждайся жизнью, подумал он.

– Мы не можем ждать, – сказал джокер. – Эти двое сбегут прежде, чем приедет наша «Скорая».

Мистер Замогильный отвернулся и снял маску. На лице не было видимого уродства, которое Модульный Человек мог бы заметить со спины. Джокер накинул капюшон и натянул противогаз, а затем быстро пошел по пирсу, вдоль ржавых рельс. И шел на удивление беззвучно.

– Подожди, – сказал Модульный Человек. – Они тебя увидят.

Джокер не обратил внимания. Подойдя к краю пирса, он нырнул под ограждение и исчез. В сознании Модульного Человека зазвучал сигнал тревоги. Взлетев, он сделал переворот, пролетев под пирсом.

Мистер Замогильный все так же шел, по старым, ржавым балкам, быстро. Вверх ногами. Под его головой беззвучно перекатывалась волнами черная вода Гудзона. Андроид подлетел к нему.

Осознал вероятность. Его сознание провело сканирование и проверки.

Вероятность выше девяноста процентов. Телосложение, способности, раса, примерный возраст… все совпадало. Акцент совершенно разный, и голоса серьезно отличаются по высоте и тембру, но поиск по ключевым словам тоже дал поразительные совпадения.

Зачем же, подумал Модульный Человек, Стеноход придал себе мерзкий запах и вырядился джокером? Или это просто другое проявление Дикой Карты у Стенохода? Может, он часть времени является Стеноходом, а другую – Мистером Замогильным?

А может, он просто безумен. По какой еще причине любой человек стал бы маскироваться в джокера?

Но он решил не излагать свои рассуждения тузу, идущему рядом с ним вверх ногами.

– Вы не говорили, что можете вверх ногами ходить, – сказал он.

– Разве?

Голос был приглушен противогазом.

– Иногда я немного забывчив.

– Есть ли что-то еще, что вы можете, Мистер Замогильный, что мне следовало бы знать?

Модульный Человек услышал голос Кройда, и Мистер Замогильный поглядел на него.

– Ш-ш-ш. Будь нем.

Андроид почувствовал, что под противогазом человек мрачно улыбнулся.

– Нем, как могила.

Они двигались дальше. Мистер Замогильный с легкостью шел по переплетениям металла и дерева, подпирающим пирс и торчащим вокруг них, будто ребра гигантского вымершего животного. Голос Кройда стал громче. Модульный Человек вдруг вспомнил дождь падающих звезд, ставший предвестником нападения Роя. Гори ярко.

– Шанса, на хрен, не было ни разу, – сказал Кройд. – Иисусе. Никогда не довелось ничего узнать об этом долбаном мире. Ни алгебры, ничего другого.

Он рассмеялся.

– А я их научил одной-двум штукам. Держись со мной, мальчик. Скоро мы дадим всем им очень интересные уроки, я и ты.

Андроид подумал о Синди, Элис, остальных. «Мы не виделись, когда обезьяна сбежала?» Вспомнил, что надо гореть ярко. Постарался, чтобы его движения были точными и совершенными. Попытался найти в ситуации интересный момент. Лететь под пирсом, над грязной водой, поджидающей внизу, вместе со скорее всего безумным тузом, целеустремленно идущим вверх ногами и маскирующимся под джокера.

Посередине пирса была деревянная лестница, спускающаяся вниз, в темную воду. Голос Кройда прозвучал прямо над головой.

– О’кей, мальчик. Вот и пришли. Просто следуй за Спящим. Я знаю, как выжить в этом мире.

Мистер Замогильный повернулся к андроиду и сделал жест. Несмотря на костюм химзащиты, его значение было предельно ясно. Ты летишь к противоположной стороне пирса, я жду здесь.

Круто, подумал андроид. Я пойду в атаку, и пока они будут меня убивать, Замогильный атакует с тыла. Потрясающе.

– Давай сверток, мальчик.

Голос Кройда.

Похоже, времени спорить с Мистером Замогильным уже не осталось. Андроид пролетел под пирсом, между металлических опор, и поднялся вверх с другой стороны.

Кройд стоял у лестницы, лицом к своему товарищу и, по совпадению, к андроиду. У приятеля Кройда в руке был маленький нож, которым он взрезал веревки и бумагу свертка.

Кройд резко выпрямился.

– Черт! Робот!

Молниеносным движением его рука потянулась за пистолетом.

Только не это, подумал андроид. Разогнался, летя прямо на альбиноса.

Кройд лихорадочно дергал рукой. Огромный серебристый пистолет запутался в одежде. Его товарищ, лишенный неестественной скорости, такой, как у остальных, начал медленно поворачиваться, стараясь встать между Кройдом и летящим андроидом.

Контуры андроида начали просчитывать варианты. Он не мог ударить телохранителя Кройда, не зарядив его энергией, и не мог добраться до Кройда, не снеся другого противника. И нырнул к поверхности пирса, приземляясь в кувырке. В комбинезон вонзились щепки. Он остановился у ног молодого парня. Тот таращился на него.

Раздался треск ткани. С торжествующим криком Кройд выдернул пистолет и опустил ствол. Будто грязный снег, из разорванного внутреннего кармана посыпались черные таблетки.

Позади Кройда вырос Мистер Замогильный, внезапно и зловеще, будто призрак. Его рука в перчатке протянулась и сомкнулась на пистолете. Он дернул ее назад, и «аутомаг» выстрелил со звуком, достойным конца света.

Джокер вскрикнул, когда затвор пистолета ударил ему в ладонь. Пистолет упал на настил пирса. Пуля, ударившая в телохранителя Кройда, тоже упала.

Упс, подумал Модульный Человек.

Молодой парень бросился на него, выставив правый кулак. Модульный Человек откатился назад. Парень упал на него, потратив заряд энергии на то, чтобы пробить кулаком доски настила. Андроид вскинул ноги, перебрасывая его через себя. Возможно, он отдал ему этим небольшое количество энергии, но не такое, о котором стоило бы беспокоиться.

Тем временем Кройд ударил Мистеру Замогильному локтем в грудь. Джокер отлетел назад и ударился об ограждение. Заскрежетали ржавые гвозди. Кройд нагнулся и схватил подвесной мотор. Поглядел через плечо и со всей силы бросил, но не во врагов, а в своего телохранителя. Пытается подзарядить его, понял андроид.

Взлетел поперек траектории полета мотора. Агрегат с грохотом ударил его в плечо, отшвырнув назад. Приятель Кройда протянул руку и схватил андроида за ноги. Пальцы тщетно пытались вцепиться в пластиковую оболочку.

Мистер Замогильный оттолкнулся от ограждения и стукнул Кройда сзади, предплечьем. Кройд резко развернулся, согнув пальцы, как когти. Его красные глаза горели жаждой убийства. Он махнул руками в сторону джокера, пытаясь проткнуть костюм химзащиты. Мистер Замогильный изящным движением ушел от удара. Оба двигались с неестественной быстротой.

Модульный Человек поднялся в воздух. Молодой парень отчаянно держался за его ноги. Пнешь его, подумал андроид, только силы ему прибавишь. Внезапно Кройд задрожал. Ахнул и схватился за живот. Мягкий и теплый летний воздух мгновенно стал на пару градусов холоднее.

Могильный холод, понял андроид. Это была не фигура речи. Джокер действительно говорил правду. У дальнего конца пирса засверкали огни. Завыла сирена. Прибыла «Скорая помощь» из больницы Джокертауна.

Кройд, шатаясь, попятился. Схватил сверток и швырнул в Мистера Замогильного. Джокер с легкостью увернулся. Сверток с плеском упал в воду.

– Смерть холодна, мистер Кренсон, – раздался из-под противогаза низкий поставленный голос Мистера Замогильного, заглушая даже вой сирены. – Смерть холодна, а я холоден, словно смерть.

Джокер поднял сжатый кулак, и температура упала еще ниже. Мистер Замогильный просто забирает тепло из воздуха, понял андроид. Кройд спотыкнулся и рухнул на колено. Его белое лицо сделалось синим. Его товарищ с криком ярости отпустил андроида и упал на пирс, рядом с «аутомагом». Схватил пистолет и навел на фигуру в костюме химзащиты.

Кройд ничком упал на пирс. Его руки и ноги начали дергаться. Андроид разогнался до максимальной скорости. Пистолет выстрелил так, будто грянул гром. Массивная пуля отрикошетила от металла внутренней обшивки Модульного Человека и улетела в темноту. От удара андроида закрутило. Не сумев вовремя остановиться, он проломил ограждение и повис над водами Гудзона. Перестав крутиться, сделал в воздухе петлю и вернулся в бой.

На пирсе уже сверкали маячки машины «Скорой помощи». Упавший в воду сверток начал надуваться автоматически. Спасательный плотик.

Мистер Замогильный, двигаясь с такой же немыслимой быстротой, уворачивался от телохранителя Кройда. Юноша с трудом мог целиться, стреляя из такого тяжелого пистолета. Выстрелил два раза, и оба раза промахнулся.

Мистер Замогильный поднял сжатый кулак.

– Нет! – закричал Модульный Человек. Температура снова упала. Телохранитель Кройда зашатался и упал на пирс, выронив пистолет.

Сработало, не веря увиденному, подумал андроид. А потом понял, что Мистер Замогильный не стреляет холодом, а, скорее, отнимает тепло. Если энергия уходит, а не приходит, то способности телохранителя бессильны против такого.

Модульный Человек сделал в воздухе мертвую петлю, спустился к альбиносу и схватил Кройда за воротник и ремень. Завизжали тормоза, и машина «Скорой помощи» остановилась. Из нее выскочили джокеры в костюмах химзащиты. Из-под противогаза Мистера Замогильного раздавался хохот.

Андроид устремился в небо, держа свой дрожащий груз и набирая скорость. Озадаченные джокеры, с трудом глядя сквозь стекла противогазов, таращились в небо, пытаясь разглядеть, куда подевались он и Кройд.

Модульный Человек встряхнул Кройда, словно тряпочную куклу.

–  Почему ты взорвал меня?! – заорал он.

У Кройда стучали зубы, и разобрать ответ было трудно.

– Тогда это показалось правильным.

Под ними проносились дома. Андроида охватила ярость. Он снова встряхнул Кройда.

–  Почему?!

Кройд начал брыкаться, но Модульный Человек с легкостью сдержал его плохо скоординированные движения.

Я победил, понял андроид. И попытался насладиться этим ощущением осторожно.

Кройда колотило от холода, когда Модульный Человек приземлился на крышу и снял с плеч заплечный мешок, который взял в больнице. Там были костюм химзащиты, одеяло, брезентовый коврик, мешок и веревка. Андроид замотал альбиноса в одеяло, прежде чем засунуть его в военный костюм химзащиты.

– На кого ты работаешь? – спросил Кройд. Зубы у него стучали громче его голоса. – На мафию? Или на других?

– Зачем ты взорвал меня?! – заорал андроид.

В темноте глаза Кройда казались просто кровавыми.

– Тогда это показалось правильным, – сказал он. – А сейчас – тем более.

Его снова начало колотить, зубы стучали не хуже кастаньет. Кожа альбиноса была ярко-бирюзовой, такой же как у Травничека. Он едва не терял сознание. Андроид натянул ему на голову противогаз, а поверх натянул матерчатый мешок из-под муки. Потом обмотал Кройда брезентовым ковриком и крепко стянул коврик нейлоновым шнуром. Даже человеку, наделенному физической силой, куда большей, чем у обычного, не удастся высвободиться в положении, когда он просто не может пошевелиться, подумал андроид.

Подхватив свой груз, андроид полетел. По спирали спустился на крышу дома, где жил Травничек, рядом со слуховым окном. Протянул к нему руку.

– Я здесь, тостер.

Травничек стоял обнаженный, на заостренной крыше водонапорной башни, над крышей соседнего дома. Его голос шел не изо рта, который, похоже, окончательно сросся, а из одного из органов на шее, напоминающего раструб мегафона. Но акцент жителя Центральной Европы никуда не делся в ходе этой трансформации.

– Это тот самый Кройд, так?

– Так точно.

Андроид перенес свой груз на соседнюю крышу и положил на покрытую смолой поверхность, еще хранившую остатки летнего тепла после солнечного дня. Травничек спрыгнул с высоты в десять метров, с крыши башни, и с легкостью приземлился рядом с замотанным в ткань телом. Наклонился. Гирлянда его органов чувств зашуршала и зашевелилась, сосредотачиваясь на альбиносе. Из-под мешка доносился стук зубов.

– Я вижу вирусы внутри, сквозь этот мешок, который ты ему на голову надел, – сказал Травничек. – Пока не понимаю как, но я их вижу. Дикая Карта бурлит внутри, так и рвется вторгнуться в мое тело и… нарушить мое перепрограммирование.

Из раструба послышался смешок. Андроид почувствовал, как по его сознанию побежал холодок. Насколько же нечеловеческим кажется этот звук, когда он не рожден человеческим горлом.