Смерть длится только миг Любимова Ксения

Глава 5

Мариша вышла на дорожку, ведущую к столовой. Неожиданно прямо из кустов на нее буквально выпал Алексей Воронов. Вид у мужчины был довольно странный – глаза бегают, вся голова в паутине. Не иначе как лазил по кустам.

– Простите! – невнятно произнес он. – Я не хотел вас напугать.

– Ничего страшного… – пробормотала Мариша и облегченно выдохнула. Слава богу, это не какой-нибудь псих, а всего лишь Алексей. Вот только чего ему не сидится на месте… – Вам не скучно? – вдруг спросила она.

– Нет, вовсе нет, – торопливо ответил мужчина. – А почему вы спрашиваете?

– Вы все время где-то пропадаете, вместо того чтобы лежать на пляже, как остальные отдыхающие.

– Я изучаю окрестности. Люблю, знаете ли, любоваться природой.

– Здесь неподалеку есть поселок, очень симпатичный, – сказала Мариша. – Настоящий деревенский колорит!

– Да? Не знал, – ответил Алексей и почему-то покраснел.

– Я сама не знала… – начала девушка, но тут мужчина опустил глаза, пробормотал что-то малопонятное, развернулся и отправился прямиком в столовую.

Мариша покачала головой. Чудной он какой-то. Все где-то ходит, будто что-то ищет, и все время один. Ни с кем не разговаривает, беседу не поддерживает.

Сейчас Алексей уже не казался Марише красивым. Все-таки красота – это не только внешность. Человек должен светиться изнутри, чтобы быть по-настоящему прекрасным.

Ужин прошел тихо и спокойно.

Мариша рассеянно поглядывала на гостей. Почему-то ее жутко раздражала Ольга. Ну не нравилась она ей, и все!

«Как же! Не нравится тебе Ольга! – вдруг зазвучал в голове неприятный голосок. – Да ты ее просто ненавидишь! И все из-за этого Эрика».

Мариша поморщилась. Иногда, когда она разговаривала сама с собой, в разговор вклинивался этот противный голос. Она называла его голосом совести, хотя при чем здесь совесть?

Вот разве сейчас голос был прав? Эрик ей ни капли не интересен. С ним, конечно, приятно разговаривать, но не более того. И уж тем более он не интересует ее как мужчина. Разве могут быть какие-то отношения с человеком, который старше тебя на тринадцать лет?

Однако сердце после такой успокоительной беседы беспокойно сжалось, а голосок снова запищал: ты не сможешь обмануть саму себя. Признайся, что тебя зацепил этот мужчина. Неизвестно чем, но зацепил. И тебе вовсе не все равно, будет ли он обращать внимание на Ольгу или станет проводить время с тобой. Тебя это очень даже волнует.

Она торопливо собрала тарелки, отнесла их в кухню и вышла на улицу. Ее пугало собственное состояние. Никогда в жизни она еще не относилась к мужчине так, как к Эрику. Да, ей нравились некоторые парни, но не более того.

Она всегда думала, каково это, испытывать настолько сильные чувства? Способна ли она на это? Сможет ли выдержать несчастную любовь, если таковая с ней приключится? Иногда ей очень хотелось испытать нечто подобное, но чаще всего Мариша благодарила судьбу за то, что на ее долю не выпало таких испытаний.

Однако то, что она сейчас испытывала к Эрику, пугало ее. Мариша понимала, что это больше, чем обычный интерес, но допустить, что в ее сердце может зародиться что-то похожее на любовь, она не могла. Да и с какой стати? Это совсем не тот человек, который сможет стать ее второй половиной. Да и он сам не горит желанием расставаться со своей свободой. Так зачем же ей лишние проблемы?

Глава 6

Утром Мариша проспала завтрак. Вечером она так увлеклась книгой, что просто забыла поставить будильник. Влетев в столовую, она с облегчением отметила, что отдыхающие спокойно поглощают омлет, успокоилась и тихонько прошла за свой столик.

Со вчерашнего дня здесь произошли некоторые изменения. Ольга перебралась за столик к Эрику и теперь увлеченно ему о чем-то рассказывала. Андрей хмуро поглядывал на парочку и едва ковырял в тарелке. Ирочка снова была счастлива и чирикала обо всем, что видела вокруг, а Михаил с готовностью повторял «да, дорогая». И только Алексей по-прежнему был стабилен – пялился в стену и хмурился.

Мариша едва дождалась окончания завтрака. Убедившись, что гости разошлись по своим домам, она вышла на улицу. В это же время на довольно приличной скорости, гремя и скрежеща, ей навстречу выехал Игорь. Она обрадовалась ему, словно родному брату. Следователь заглушил двигатель и тяжело вышел из автомобиля.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Мариша.

Игорь выглядел расстроенным и усталым.

– Случилось, – ответил он. – Мне бы кофейку. Есть?

– Конечно, – кивнула она. – Пошли на кухню.

Карл сновал туда-сюда, занимаясь обедом, и даже не обратил внимания на неожиданных гостей. Мариша вскипятила воду, положила в бокал две ложки растворимого напитка и выложила на тарелку остатки вчерашней пиццы.

– Спасибо, – кивнул Игорь.

– Так что случилось? – повторила она вопрос, когда следователь немного успокоился.

– Антонина пропала, – с полным ртом сказал он.

– Какая Антонина? – не поняла Мариша.

– Жена Семена Семеновича. Да ты ее вчера видела.

– В смысле, пропала?

– А в каком смысле пропадают люди? – неожиданно разозлился Игорь. – В самом прямом. Из дома ушла, а назад не вернулась.

Мариша недоверчиво смотрела на парня.

– Что, не веришь? – перехватил он ее взгляд.

– Нет, почему же… Мне просто не совсем понятно…

– Мне самому ничего не понятно, – перебил он ее. – Утром позвонил Семен Семенович и сказал, что Антонины нет дома. Я сначала решил, что она с утра пораньше убежала в школу, а потом оказалось, что школа сегодня закрыта.

– И что? – спросила Мариша, чувствуя, как забилось ее сердце.

– Ничего. Ее нет. И никто из соседей ее не видел.

– Странно все это, – выдавила из себя она.

– Вот и я говорю, странно. В общем, я сейчас еду из отдела, дал на всякий случай ребятам наводку. Конечно, искать Антонину будут не ранее чем через три дня, но мало ли что… Вдруг несчастный случай или авария какая…

– А раньше Антонина уходила из дома?

– Откуда ж мне знать? Семен Семенович ни о чем таком не рассказывал, а я в их личную жизнь никогда не лез.

– И что теперь будет?

– Сейчас поеду обратно. Может, есть какие новости. А если нет, возьму людей и будем искать. Не могла же взрослая женщина просто так взять и исчезнуть?

Мариша продолжала сидеть, прислушиваясь к своему громко бьющемуся сердцу. Казалось, эта история не должна была ее интересовать. Что здесь может быть особенного? Ну, ушла женщина в лес за ягодами, забыла предупредить домашних. Но какой-то внутренний голос шептал ей, что все гораздо серьезнее. Перед глазами вдруг возникла большая серая крыса, злобно смотрящая прямо Марише в глаза.

Девушка помотала головой и нахмурилась. Ситуация ей явно не нравилась. И хотя она почти не знала Антонину, тем не менее непонятное волнение прочно поселилось в ее сердце.

– Ладно, я поехал. Спасибо за кофе, – вдруг сказал следователь и встал из-за стола.

– Подожди, – Мариша остановила Литовцева.

Тот недоуменно посмотрел на девушку.

– Прости, но я тороплюсь…

– Я знаю.

Мариша медлила. Ей хотелось поехать с ним, но она не знала, как воспримет ее желание следователь. Она не могла просто так сидеть и ждать новостей.

– Возьми меня с собой, – наконец сказала она.

– Куда?

– В поселок. Я тоже хочу помочь.

– Ты будешь искать Антонину? – он недоверчиво посмотрел на Маришу.

– Да, – твердо произнесла она.

– Но… ты ее почти не знаешь.

– Ничего страшного. Я знаю, что в поисках важен каждый человек. Да и потом… – она немного замялась.

– Что?

– Я не могу здесь оставаться.

– Почему? – казалось, Литовцев удивлен ее поведением.

– Не могу, и все! Скучно!

– Странно… Мне всегда казалось, что управлять подобным местом совсем не просто и уж никак не скучно.

– Игорек, возьми меня, а?

У Мариши перед глазами вдруг возник образ улыбающегося Эркюля Пуаро. Ей до боли в сердце захотелось прикоснуться к неведомому миру. Он пугал ее и одновременно притягивал. Она понимала, что с Антониной ничего не могло случиться – это было бы слишком нелепо. Утром в густонаселенном поселке взрослая женщина пропасть не могла. Скорее всего, она заболталась с соседками и забыла о времени. Но неведомое шестое чувство, о котором Мариша только в книгах читала, говорило ей об обратном.

– Ладно, поехали, – вдруг сказал Литовцев, когда Мариша уже было решила, что он не возьмет ее с собой. – Но только большая просьба – не мешать и не лезть с дурацкими советами. Понятно?

– Понятно, – с готовностью кивнула она и выбежала на улицу.

Как ни странно, но сейчас около столовой было довольно многолюдно. За исключением Алексея, здесь собрались все отдыхающие. Люди мирно беседовали между собой и, похоже, были довольны этим общением.

Эрик кинул короткий взгляд на Маришу, задержался на Игоре и вновь повернулся к собеседникам.

Мариша поспешила к машине, чувствуя невероятное облегчение от того, что покидает турбазу. Литовцев шел впереди и все время оглядывался.

– Чего ты плетешься? – нетерпеливо спросила она.

– Да так… – вновь неопределенно ответил он и снова оглянулся.

– Ты на Эрика смотришь?

Игорь сначала кивнул, а потом помотал головой.

– Так да или нет?

– Какая тебе разница? – неожиданно разозлился он. – Смотрю и смотрю…

– А чего ты сердишься? – обиделась она. – Разве нельзя спросить?

– Извини, я просто не в настроении.

Игорь сел в машину и завел мотор. Марише стало еще беспокойнее. Мало того, что она переживала из-за Антонины, так теперь еще прибавилось волнение по поводу Эрика. Нет, неспроста Игорь так им интересуется. Скорее всего, мужчина – брачный аферист. А иначе откуда такая уверенность в себе и повышенный интерес, который он вызывал у женщин? Ведь несмотря на то что на турбазе свободных женщин было всего две, тем не менее они обе весьма заинтересовались им. Да, да! Следует признать, что и она, Мариша, не могла думать об Эрике спокойно.

Кроме того, пару раз девушка замечала, как бросала на мужчину быстрые взгляды Анна Ершова. И хотя она ничего такого себе не позволяла, все же интерес с ее стороны читался очень явно. Единственной девушкой, которая не проявляла к Эрику никакого интереса, оставалась Ирочка, да и то только потому, что ей было дело только до себя. Беременные женщины вряд ли способны обращать внимание на мужчин, их больше всего интересует новая жизнь, которую они в себе носят. Нужно будет спросить у Игоря, что не так с Эриком Петровым, если он, конечно, захочет об этом рассказать.

Всю дорогу Мариша надеялась, что Антонина нашлась и спокойно сидит дома, пьет чай. Она буквально молилась об этом. И несмотря на то что ей очень хотелось принять участие в самом настоящем расследовании, еще больше она мечтала о том, чтобы эта история закончилась, не успев начаться.

Возле дома Зарубкиных наблюдалась суета. Входили и выходили люди, стояла «Скорая помощь». По всему было видно, что история с Антониной явно не закончилась. Игорь толкнул калитку и вошел во двор. Тузик лежал около будки и тоскливо смотрел на людей.

Из дома вышел врач, неся небольшой чемоданчик. Следом за ним семенил Иван и внимательно слушал, что говорил ему доктор. Завидев Маришу и Игоря, он коротко кивнул и пошел дальше. Мариша подошла к собаке. Пес тихонько заскулил и ткнулся носом ей в руку.

– Переживаешь? – тихо спросила она, и тот жалобно тявкнул.

Двое мужчин вышли из дома и поздоровались со следователем.

– Никаких новостей? – поинтересовался он.

– Нет. Наши пошли в лес, вдруг баба заблудилась? У нас такое бывает, ты в курсе. Вроде знаешь лес как свои пять пальцев, и вдруг на тебе, начинает водить.

– Хорошо, – кивнул Игорь. – Звоните периодически. Держите нас в курсе дела.

Двор опустел. Мариша завернула за угол и увидела Маркиза, сидевшего на окошке кухни. Кот окинул ее сонным взглядом и сделал вид, что не узнал. На веревке снова болтались трусы. На этот раз они были правильного окраса – бело-сине-красные, совсем как российский флаг.

В доме стояла тишина. Игорь куда-то свернул и пропал из вида, предоставив Марише возможность самой разыскать хозяев дома. Она прошла в гостиную. На диване с полотенцем на голове лежала Мария. Очевидно, «Скорая помощь» приезжала именно к ней.

– Как вы себя чувствуете? – прошептала Мариша.

Мария приподняла голову.

– А, это ты. Извини, я не могу пока встать. Попроси Ивана, пусть наберет для тебя продуктов.

– Да я не за едой, – ответила девушка и села рядом. – Игорь сказал, что Антонина пропала, вот я и решила приехать. Может, смогу чем-то помочь?

– Спасибо. Нам действительно нужна поддержка.

– Вам не трудно говорить? – вдруг заволновалась Мариша. – Может, мне лучше уйти?

– Нет, нет, ни в коем случае, – ответила та. – Рядом с тобой мне даже спокойнее. Представляешь, – Мария понизила голос, – со вчерашнего дня меня не покидает ощущение приближающейся беды. Такое в моей жизни было только однажды, когда умирала мама. Однажды ей поплохело, она пошла к врачу, а когда вернулась домой, я поняла – что-то не то. Правда, мама сказала, что все в порядке, но с тех пор я стала ждать чего-то страшного и неотвратимого. Так и случилось. Через месяц она умерла. Ванька маленький еще был.

– Сейчас у вас то же самое чувство? – спросила Мариша, потому что Мария замолчала.

– Что-то вроде этого.

Женщина повернулась и тихонько застонала.

– Принеси воды, пожалуйста, – попросила она. – Мне пока лучше не вставать, а то опять давление зашкалит.

Мариша поднялась и направилась в кухню. Игоря по-прежнему не было видно. Также она не наблюдала ни Ивана, ни Семена. Очевидно, мужчины были заняты поисками Антонины.

Первым, кого она увидела, войдя в кухню, был Маркиз. Кот, как-то умудрившись открыть холодильник, на одной лапе висел на верхней полке, а другой пытался стянуть кусок ветчины. На Маришу он не обратил никакого внимания и увлеченно продолжил свое занятие.

– А ну, брысь! – воскликнула она и хлопнула в ладоши.

Однако дрянной кот даже и ухом не повел. Ему, наконец, удалось подцепить ветчину, и он с победным мяуканьем соскочил на пол.

– Лучше бы крыс ловил, – с сожалением сказала девушка вслед наглому созданию.

– Мяу! – презрительно ответил кот, даже не повернув головы.

Мариша взяла со стола кувшин с водой, стакан и направилась обратно.

– Вот спасибо, – поблагодарила Мария. – Ванька куда-то запропастился, да и Семена не видно, а мне все никак не полегчает.

– Так что у вас случилось? – поинтересовалась Мариша, решив, что подходящий момент для расспросов настал.

– Я и сама толком не знаю. Утром встала, как всегда, пошла к корове. Дома все было тихо, я ведь самая первая встаю, в пять утра уже на ногах. А в восемь Семен бежит, спрашивает: Тоню не видела? Не видела, говорю. А что случилось? Сам не знаю, отвечает, я проснулся полчаса назад, а ее уже нет. Сначала думал, она кухне. Заглянул – нет ее. Тогда вышел во двор, поискал, покричал – тоже нету. Вот куда она могла деться? И тут мне стало страшно! – Мария опять застонала. – У меня после этой истории с крысой душа не на месте. И ведь умом понимаю, что обычная крыса не может принести никаких неприятностей, а все равно переживаю.

– История, конечно, странная, – задумчиво пробормотала Мариша. – И крыса вовсе не злая ведьма. Но ведь Антонина пропала! И этому должно быть объяснение.

– Обязательно должно быть, – с деланой бодростью ответила Мария. – Не могла она просто так пропасть. В конце концов, не в нору же ее затащила эта серая тварь! – Она засмеялась, но смех получился какой-то вымученный.

– Вот увидите, скорее всего, она пошла в школу…

– В школе уже были, она закрыта, а Тоню никто не видел, – перебила ее женщина.

– Значит, она у кого-нибудь из ребят. Исчезновению Антонины должна быть какая-то причина. Самая обычная, а не из мира фантазий.

– Вот и я так думаю, – кивнула женщина, но без должной уверенности.

В коридоре хлопнула дверь, и в комнате появились Семен и Игорь. Семен устало сел за стол и уронил руки на стопку журналов.

– Новостей нет? – приподнялась на локтях Мария.

– Нет. Всех детей обошли, Тоня ни у кого не появлялась. Правда, Егор Кузьмич говорит, что видел ее рано утром. Она шла к озеру. Но мужик не уверен, что это была именно она. Правда, говорит, очень похожа.

– И что это может значить?

– Откуда я знаю? – Семен пожал плечами. – Может, в лес пошла?

– А чего вы вообще переполошились? – заговорил Игорь. – Ну, ушла женщина из дома. Откуда такая паника?

– Так она раньше никогда не уходила, не предупредив.

– Давайте по порядку, – решил взять бразды правления в свои руки следователь. – Начните со вчерашнего дня. Может, вы поругались, и она сегодня решила таким образом отомстить?

– Да не ругались мы, – мужик махнул рукой.

Журналы упали на пол.

– Маша! – завопил он. – Я же просил тебя убрать отсюда эту гадость!

– Не ори! И так голова болит, – скривилась женщина. – Чем тебе журналы помешали? Всегда здесь лежали, а сегодня вдруг не угодили. Меньше руками нужно махать.

– Я говорю про это!

Он поднял с пола журнал с крысой на развороте. Серая тварь сегодня казалась еще более страшной и мерзкой. Марише даже показалось, что она ухмыляется. Правда, девушка тут же убедила себя в том, что ей это показалось.

– Так я выкинула, – растерянно произнесла Мария. – Еще вчера.

– И как же тогда это сюда попало?

– Понятия не имею…

– Скорее всего, ты забыла выбросить.

– Да как я могла забыть? – от возмущения женщина даже подскочила на диване и тут же с тихим стоном легла обратно. – Я хорошо помню, как взяла этот номер и выбросила в ведро.

– Значит, ты выкинула другой!

Семен взял журнал и разорвал его на несколько частей.

– Смотреть не могу на эту гадину.

– Да при чем тут журнал-то? – не выдержал Игорь.

– Ни при чем, – махнул рукой Семен и откинулся на спинку стула. – Видимо, я просто устал. Два дня возился с этой крысой. Вчера поджидал ее весь день около норы, хотел поймать, когда она выйдет. Так эта хитрая дрянь даже не подумала вылезти. А ночью, когда я пошел спать, принялась скрестись под моим окном. Попищит, попищит, поскребется. Попищит, попищит, поскребется. Я несколько раз вставал, хотел чем-нибудь в нее запустить, а она, зараза, отойдет подальше и смотрит на меня, и смотрит…

– Мне кажется, у вас просто разгулялись нервы, – заявил Игорь. – Если отбросить эту крысу, то исчезновение взрослой женщины не может вызывать никаких волнений. Мало ли куда она пошла.

– А почему тогда не сказала? – упрямо повторил Семен.

– Откуда вы знаете, что не сказала? Вы могли не услышать. Как я понял, ночью вы почти не спали, занимались крысой. Значит, под утро вы заснули довольно крепко и могли не услышать, как супруга говорила вам, куда она идет.

– Может, ты и прав, – с сомнением произнес Семен. – Я действительно крепко спал.

– Вот видите! – обрадовался Игорь.

– Да, скорее всего, ты прав, – приободрился мужчина, а Мария в первый раз за этот день улыбнулась. – Скорее всего, так оно и было.

Снова хлопнула дверь, и в коридоре послышались торопливые шаги. На пороге показались Иван и еще двое незнакомых мужчин.

– Антонину нашли, – слегка запыхавшись, сказал парень.

– Слава богу! – обрадовался Семен, однако Маришу насторожило то, каким тоном произнес фразу Иван. – Ну и где она была?

Мужчины переглянулись.

– На озере, – наконец ответил тот, что с бородой.

– Значит, она и впрямь сказала, что пойдет купаться, а я не услышал. – Семен удовлетворенно кивнул. – Подождите, – вдруг нахмурился он, – но ведь мы сегодня не раз проходили мимо озера, ее там не было.