Триумф смерти Робертс Нора
– Хорошим мылом пользуюсь. Как зовут-то?
– Называй меня Крэком. Когда головы трещат от моих ударов, они издают такой звук. – Он показал ей свои ручищи. – Крэк! Усекла?
– Я понятливая. Позапрошлой ночью ты был здесь, Крэк?
– Увы. В тот вечер у меня был выходной, и я посещал культурное мероприятие, так что вся забава прошла мимо.
– И что это было за мероприятие?
– Фестиваль вампиров в Граммерси, я туда отправился со своей новой подружкой. Обожаю смотреть на этих кровососущих! Но, говорят, здесь было шоу не хуже. Прокуроршу пришили. Важную тетку, да к тому же красавицу. И тоже кровищи было полно.
– Все точно. А что ты еще слышал?
– Я? – Он провел рукой по груди. Ноготь на указательном пальце был остро заточен и выкрашен в черный цвет. – Ниже моего достоинства слушать уличные сплетни!
– Ну, это-то видно. – Ева, отлично знающая правила игры, достала из кармана пятьдесят долларов. – А нельзя ли купить немного твоего достоинства?
– Что ж, цена подходящая. – Купюра исчезла в его огромной ладони. – Говорят, около полуночи она ошивалась в «Пяти лунах». Вроде как ждала кого-то, но не дождалась и смылась. – Он взглянул на тротуар. – Только далеко не ушла, да?
– Не ушла. Она о ком-нибудь спрашивала?
– Ничего такого не слышал.
– Кого-нибудь видели с ней вместе?
– Плохая была ночка. Все по домам сидели. Может, какой кретин под кайфом и шлялся по улицам, но его еще найти надо.
– Мне нужен такой, кто любит с ножичком играть.
– Здесь, беляночка, ножи имеются у многих. А чего их так-то с собой таскать?
«Логично», – подумала Ева.
– Знаешь кого-нибудь, кто недавно вышел из тюрьмы?
Он расхохотался.
– Лучше спроси, знаю ли я кого другого.
– Понятно. – Она полезла в карман и вытащила еще одну купюру. – Дай знать, если услышишь что-нибудь интересное.
– Ладно. А ты дай знать Крэку, если захочешь работенку сменить.
Он пошел к клубу, а Ева направилась в «Пять лун».
Может, когда-то это заведение и знавало лучшие дни, но сейчас оно представляло собой просто забегаловку. И посетители здесь явно были не из разговорчивых.
До вечера было далеко, но сюда, очевидно, многие приходили с утра – залить пожар в груди. В крохотном зале толпился народ: кто-то стоял у игральных автоматов, кто-то – у стойки, поближе к бутылкам. Несколько человек взглянули на Еву и равнодушно отвернулись.
Бармен, как и в большинстве подобных мест, был, судя по всему, не из тех, кто склонен выслушивать рассказы посетителей о своей тяжелой жизни. Скорее он исполнял функции вышибалы. В отличие от сидевших в зале он не носил ни перьев, ни бус, а был одет в строгий белый пиджак.
– Будете пить? – спросил бармен.
Голос у него был напряженный и сдавленный. Ева поняла, что ей едва ли удастся добиться многого.
– Нет. – Она показала ему свой значок, и несколько посетителей тут же отодвинулись подальше. – Позапрошлой ночью здесь произошло убийство.
– Не здесь.
– Но жертва была здесь?
– Тогда она была жива.
Кто-то подал ему знак, бармен достал стакан и налил туда какую-то мутную жидкость.
– Вы дежурили?
– Я работаю каждый день.
– Вы видели жертву раньше? Здесь или где-то поблизости?
– Нет.
– Она с кем-то встретилась здесь?
– Нет.
Ева задумчиво барабанила пальцами по стойке.
– Хорошо, давайте поподробнее. Скажите мне, во сколько она пришла, что делала и когда ушла.
– В мои обязанности не входит наблюдение за посетителями.
– Так… – Ева угрожающе подняла указательный палец. – Я из отдела расследования убийств, и в мои обязанности не входит охрана здоровья граждан. Но если я вызову санкоманду и они обследуют помещение, то наверняка лишат бар лицензии.
Бармен на мгновение замер, но довольно быстро оценил ситуацию.
– Эта женщина пришла в начале первого. Ничего не пила. Ушла приблизительно через час. Одна.
– Она с кем-нибудь разговаривала?
– Не произнесла ни слова.
– Она кого-то искала?
– Я не спрашивал.
– Но вы же за ней наблюдали! Видно было, что она кого-то ищет?
– Да. Но она никого не дождалась.
– Она провела здесь около часа. Что делала?
– Ничего. Стояла и смотрела по сторонам. Иногда глядела на часы. Потом ушла.
– Кто-нибудь вышел за ней следом?
– Нет.
Ева рассеянно вытерла руку о джинсы.
– У нее был зонтик?
Бармен удивленно – насколько удивление доступно барменам – посмотрел на Еву.
– Да. Лиловый. Такого же цвета, как ее костюм.
– Она забрала его с собой?
– Конечно. В ту ночь шел сильный дождь.
Ева кивнула и отошла от стойки – расспросить посетителей.
Когда Ева вернулась наконец в Центральный участок, больше всего ей хотелось принять душ. После часа, проведенного в «Пяти лунах», ей казалось, что она покрылась слоем липкой грязи.
Но сначала надо было написать отчет. Она вошла в свой кабинет и уставилась на кудрявого человека, сидящего за ее столом.
– Какая встреча!
Фини развалился в кресле, удобно устроив ноги на Евином столе.
– Рад тебя видеть, Даллас. Жду уже полчаса. Ты у нас такая занятая дама…
– Некоторые полицейские вынуждены работать – в то время как другие предпочитают играть в компьютерные игры.
– Давно бы вняла моим советам и перешла в наш отдел!
Ева сбросила его ноги со стола и присела на краешек.
– Просто так заглянул?
– Хочу предложить свои услуги, подруга. – И он протянул ей пакетик с засахаренными орешками.
Она жевала орехи и рассматривала Фини. Лицо крупное, щеки обвисли, уши великоваты, под глазами мешки. Пожалуй, внешность не самая привлекательная, но Ева привыкла. И к Фини относилась с искренней теплотой.
– С чего это вдруг?
– На то у меня есть три причины. Первая – неофициальная просьба майора Уитни. Вторая – я очень ценил прокурора Тауэрс.
– Тебя вызвал Уитни?
– Это была личная просьба, – повторил Фини. – Он решил, что мои уникальные способности пригодятся. И расследование пойдет быстрее.
Ева сама ценила Фини и одобрила решение шефа.
– Так ты включишься в работу официально или нет?
– Тебе решать.
– Тогда давай официально, Фини.
– Я так и знал, что ты это скажешь, – усмехнулся он.
– Прежде всего я хочу, чтобы ты проверил телефон погибшей. Нет никаких свидетельств о том, что в ночь, когда ее убили, у нее были посетители. И сама она не звонила никуда. Значит, кто-то позвонил ей и назначил встречу.
– Понял.
– И еще мне нужно проверить всех, против кого она выступала в суде обвинителем.
– Всех?!
– Всех, – она расплылась в улыбке. – Думаю, тебе на это понадобится раза в два меньше времени, чем мне. Еще мне нужны родственники, возлюбленные, друзья. И особенно подробно – информация о ее последнем деле.
– Господи, Даллас! – воскликнул Фини. – Жена вообще забудет, как я выгляжу.
– Таков удел жены полицейского, – философски изрекла Ева и потрепала его по плечу.
– Рорк тоже так считает?
– Мы не женаты. – Ева тут же нахмурилась и убрала руку.
Фини тихо усмехнулся.
– Кстати, что он поделывает?
– С ним все в порядке. Он в Австралии.
– Ясно. Несколько недель назад видел вас обоих в «Новостях». Какой-то прием в «Палас-отеле». Ты классно выглядишь в платье, Даллас.
Ева нервно передернула плечами.
– Не знала, что ты смотришь светскую хронику.
– Обожаю! – весело признался он. – Наверное, интересно вести такую шикарную жизнь?
– Временами, – буркнула она. – Фини, мы будем обсуждать светские развлечения или расследовать убийство?
– Надо стараться, чтобы времени хватало и на то и на другое. – Он встал и с удовольствием потянулся. – Сначала я займусь ее телефоном, а потом уж – несчастными, которых она упекла за решетку. Буду держать связь.
– Фини! – окликнула его Ева, когда он уже стоял у двери. – Ты сказал, что у тебя были три причины. А назвал только две.
– Третья – я скучал без тебя, Даллас, – он расплылся в улыбке. – Чертовски скучал!
Усевшись за стол, Ева тоже улыбнулась. Пожалуй, она соскучилась не меньше.
4
«Голубая белка» находилась неподалеку от «Пяти лун» и пользовалась соответствующей репутацией. Но к этому заведению Ева питала слабость: певицей там была женщина, которую она считала своей единственной подругой. Познакомилась Ева с Мэвис Фристоун несколько лет назад, когда вынуждена была ее арестовать. Но с тех пор много воды утекло, а дружба осталась.
Сегодня вечером Мэвис пела не под фонограмму, а под аккомпанемент каких-то трех дамочек. Под воздействием пения и вина – единственного, которое она решалась здесь пробовать, – Ева расчувствовалась.
На этот раз Мэвис выкрасила волосы в изумрудно-зеленый цвет. Ее сапфировая туника прикрывала только одну грудь, другая была увита бусами, а на соске красовалась серебряная звезда.
Владельцы «Голубой белки» старались не допускать в своем заведении откровенной непристойности – иначе они бы запросто лишились лицензии. Но Мэвис всегда балансировала на грани допустимого.
Впрочем, публика ее обожала. Со сцены она обычно уходила под шквал аплодисментов.
– Как ты можешь существовать в таком шуме? – спросила Ева, когда Мэвис подошла к ее столику.
– Приходится терпеть, – вздохнула Мэвис. – Тебе понравилась последняя песня?
– Настоящий хит!
– Я ее сама написала.
– Серьезно? – Ева не смогла разобрать ни слова, но тем не менее была горда за подругу. – Классно! Мэвис, я потрясена!
– Может, удастся заключить контракт на запись. – Даже под слоем пудры было заметно, что Мэвис зарделась от удовольствия. – Во всяком случае, я уже получила прибавку.
– Выпьем за это! – подняла свой бокал Ева.
– Я не знала, что ты зайдешь сегодня.
Мэвис подозвала официанта и заказала минералку: надо было поберечь горло перед следующим номером.
– У меня здесь встреча.
– С Рорком? – У Мэвис загорелись глаза. – Он придет? Тогда я повторю последнюю песню!
– Он в Австралии. Я встречаюсь с Надин Ферст.
Мэвис, расстроившаяся было, что не увидит Рорка, снова воодушевилась:
– С журналисткой? Ты?! Ни за что бы не поверила.
– Ей я доверяю, – пожала плечами Ева. – И она может мне помочь.
– Ну, раз ты так уверена… Слушай, а она не может сделать сюжет про меня?
– Я спрошу, – ответила Ева уклончиво.
– Классно! Слушай, завтра у меня выходной. Может, поужинаем вместе?
– Если смогу. А ты что, больше не встречаешься с тем артистом? Ну, у которого обезьянка ручная.
– Я его отшила, – пренебрежительно махнула рукой Мэвис. – Он был какой-то… одномерный. Мне пора!
Позвякивая украшениями, Мэвис выскользнула из кабинки. Ее изумрудные волосы сверкали в свете прожекторов.
Ева решила, что ей ни к чему знать, что подразумевает Мэвис под словом «одномерный».
Подал голос сотовый телефон. Ева нажала на кнопку и не смогла сдержать улыбки, услышав голос Рорка.
– Я вас засек, лейтенант! Судя по шуму, ты в «Голубой белке»?
– У меня здесь встреча. Как дела в Австралии?
– Полно народу. Если повезет, вернусь через полтора дня. Я тебя найду.
– Найти меня нетрудно, – она улыбнулась и повернула трубку в сторону эстрады. – Послушай. Нравится?
– Мэвис неповторима, – сказал Рорк, прослушав несколько тактов. – Передай ей мои восторги.
– Хорошо. Я… Ладно, увидимся, когда вернешься.
– Непременно. Думай обо мне.
– Хорошо. Удачи, Рорк!
– Я люблю тебя, Ева.
У нее перехватило дыхание, но Рорк уже положил трубку.
– Так-так… – Надин Ферст, стоявшая за Евиной спиной, обошла столик и села напротив. – Очень мило!
Ева, не зная, сердиться или смущаться, сунула телефон в карман.
– Я думала, вы не опускаетесь до подслушивания.
– Иначе репортеру трудно заработать на хлеб, лейтенант. Полицейскому, кстати, тоже. – Надин устроилась поудобнее. – Интересно, что испытывает женщина, в которую влюблен такой человек, как Рорк?
Даже если бы Ева могла выразить свои чувства словами, она все равно не стала бы этого делать.
– Хотите сменить отдел новостей на отдел светской хроники, Надин?
Надин расхохоталась и подняла руки вверх.
– Сдаюсь! Слушайте, почему вы опять назначили мне встречу в этом месте? – спросила она, оглядывая зал. – Кормят здесь отвратительно…
– Но какая атмосфера, Надин!
Мэвис выдала очередной пронзительный крик, переходящий в ультразвук, и Надин вздрогнула.
– Ну, если вам так нравится…
– Вы быстро вернулись.
– Прилетела первым же рейсом. Кстати, самолет принадлежит компании вашего бойфренда.
– Рорк мне не бойфренд.
– Неужели? Ну ладно… – Надин не стала развивать эту тему: она явно слишком устала и еще не успела прийти в себя после перелета. – Мне надо поесть, пусть потом я и буду в этом раскаиваться. – Она проглядела меню и остановила выбор на лапше с креветками. – Что вы пьете?
– Номер пятьдесят четыре. Считается, что это шардоне. – Ева сделала глоток. – Во всяком случае, раза в три лучше конской мочи. Рекомендую.
– Отлично. – Надин сделала заказ. – На обратном пути я просмотрела всю доступную информацию по убийству Тауэрс. Все, что появилось в средствах массовой информации.
– Морс знает, что вы вернулись?
Надин злорадно усмехнулась.
– Знает! Криминальные новости всегда оставляют за мной: как только я появляюсь, его убирают. Он готов лопнуть от злости.
– Значит, мой план сработал.
– Но, надеюсь, это еще не все? Вы мне обещали эксклюзивное интервью.
– И я его дам. – Ева стала разглядывать блюдо с лапшой, появившееся на столе. Выглядело оно почти аппетитно. – Но на моих условиях, Надин. Вы дадите его в эфир только тогда, когда я вам скажу.
– Согласна. – Надин подцепила креветку, попробовала ее и решила, что есть можно.
– Я постараюсь, чтобы большая часть информации попадала к вам.
– А когда появится подозреваемый?
– Вы первая узнаете его имя.
Глаза у Надин разгорелись.
– Плюс интервью с подозреваемым и еще одно с вами.
– Подозреваемого обещать не могу. Действительно не могу, – повторила Ева, не давая Надин себя перебить. – Он имеет право сам выбирать журналистов или вообще может отказаться с ними общаться. Я могу только предложить вас.
– Мне нужны фотографии. Только не говорите, что вы и этого не можете обещать. Сделайте так, чтобы видеозапись ареста попала ко мне. Лучше было бы, конечно, мне присутствовать при этом лично.
– Об этом еще рано думать. Но в обмен я хочу знать все, что узнает пресса. Только, чур, никаких сюрпризов мне не устраивайте.
Надин поддела вилкой лапшу.
– Этого я обещать не могу, – ответила она с обворожительной улыбкой. – У моих коллег свои источники и свои методы работы.
– Но как только что-нибудь узнаете, сообщайте мне, – сказала Ева. – И все, что проходит по вашим шпионским сетям! – Надин посмотрела на нее взглядом невинного младенца. – Я же знаю: студии следят за другими студиями, репортеры за репортерами. Главное – добыть информацию первым. У вас хороший рейтинг, Надин, иначе я не стала бы с вами связываться.
– То же самое могу сказать про вас. – Надин пригубила вино. – В большинстве случаев я вам доверяю – хотя в вине вы совершенно не разбираетесь. Это лучше конской мочи только в полтора раза.
Ева расхохоталась. Ей было легко с Надин.
– Ну, говорите, что у вас есть, – Надин устроилась поудобнее и приготовилась слушать. – А я скажу, что есть у меня.
– Пока самое главное, – начала Ева, – это пропавший зонтик…
На следующий день в десять утра Ева встретилась с Фини у квартиры Сесили Тауэрс. Едва взглянув на него, она поняла, что хороших новостей ждать нечего.
– Ну, во что уперся?
– В телефонные разговоры. – Он подождал, пока Ева откроет дверь, и прошел за ней следом. – У нее было много разговоров, и все записаны. Но…
– Ты хочешь сказать, что никто не договаривался встретиться с ней в «Пяти лунах»?
– Хочу сказать, что не могу сказать, – Фини поморщился. – Последний разговор она вела с одиннадцати тридцати до одиннадцати сорока трех.
– И?..
– Стерла запись. Я знаю только время.
– Она стерла запись… – пробормотала Ева и принялась ходить взад-вперед по комнате. – Зачем? Запись у нее работала автоматически, это обязательно для людей ее профессии. Но именно эту она стерла, потому что не хотела, чтобы стало известно, кто звонил и почему… – Она обернулась к Фини. – Ты уверен, что это было сделано до того, как кассета попала к нам в руки?
Фини обиженно посмотрел на нее.
– Даллас! – сказал он с укоризной. – Неужели ты думаешь, что я не способен различать такие вещи?
– Ну извини. Итак, перед выходом она стерла запись. Значит, она лично ничего не боялась, скорее всего, хотела защитить кого-то еще. Если бы это было связано с делом, которое она вела, то запись осталась бы. Наверняка.
– Я тоже так думаю.
– Но дела ее мы все-таки проверим. – Даже не взглянув на Фини, она знала, что он в ужасе закатил глаза. – Дай-ка сообразить. С работы она ушла в девятнадцать двадцать шесть. Это отмечено камерами слежения, а кроме того, ее видели несколько человек. Перед уходом она заглянула в дамскую комнату, привела себя в порядок, поболтала с коллегой. Коллега сказала, что настроение у нее было спокойное: в тот день в суде все складывалось удачно.
– Да, по делу Флуэнтеса она все подготовила. Ее смерть ничего не могла изменить.
– Не исключено, что он считал иначе. Надо будет проверить. Сюда Тауэрс не возвращалась. У нее было мало времени, и она сразу отправилась в ресторан, где ее ждал Хэммет. Я там была. Его показания совпадают с показаниями метрдотеля и официантов.
– Ты трудолюбива, как пчелка.
– Время дорого. Метрдотель вызвал им такси, «Рапид». Они сели в него в двадцать один сорок восемь. Начинался дождь.
Ева мысленно представила себе, как эта милая пара едет в такси, они о чем-то болтают, может быть, держатся за руки. На Сесили, по показаниям официанта, было красное платье и такой же пиджак. Еще одно доказательство того, что домой она не возвращалась, поскольку не переоделась после суда.
– Сначала такси заехало к ней, – продолжила Ева. – Сесили сказала Хэммету, чтобы он не выходил, а то вымокнет. Она, смеясь, добежала до дома, послала ему воздушный поцелуй.
Читать бесплатно другие книги:
