Солнечный удар в сердце Любимова Ксения

Глава 19

Через полчаса напуганные и растерянные люди молча заняли свои места. Говорить никому не хотелось. Даже Черемнов вел себя на удивление тихо, а Лиана не пыталась острить.

– Вы уже в курсе, что Еремея Еремеевича увезли в больницу? – начал Эрик, оглядев присутствующих.

Со всех сторон послышались негромкие «да».

– Кто-то хотел заставить его замолчать. Замолчать навсегда. Но эта попытка не увенчалась успехом. И хотя мужчина сейчас находится в состоянии комы, есть надежда, что он придет в себя.

– Но почему его хотели убить? – послышался испуганный голос Марты.

– Вероятно, он понял то, что не смогли понять остальные. А именно, кто является истинным убийцей его друга.

– Почему он об этом не сказал? – нахмурил брови Ярослав.

– Он не был уверен, что прав. Мысль, которая пришла ему в голову, казалась настолько абсурдной, что ему нужно было время, чтобы осмыслить ее. Этим и воспользовался убийца.

– Но почему именно Еремею пришла в голову эта мысль? – спросила Ольга. – Почему мы не заметили ничего особенного?

– Потому что вы и не могли этого заметить. А причина довольно проста – вы слишком молоды.

– Молоды? – Ольга нахмурила лоб. – Но при чем здесь это? Или вы хотите сказать, что молодежь слишком глупа для этого?

– Вовсе нет! Просто у вас еще мало воспоминаний. Вам не с чем сравнивать. Вот, например, люди среднего поколения прожили намного больше, чем вы, и, следовательно, имеют больше опыта. И та ситуация, которая для вас будет новой и яркой, им покажется обыденной и банальной. Ведь у них уже было нечто подобное. Возможно, не всем будет понятна моя мысль… – он обвел взглядом гостиную. – О, я вижу, кое-кто со мной согласен.

Вера медленно кивнула.

– Да, вы правы. Если ситуация происходит впервые, мы получаем массу впечатлений. Во второй раз она уже не кажется нам такой замечательной. А в следующий – мы вообще не обратим на нее внимание.

– Кажется, я тоже понимаю, о чем идет речь, – кивнула секретарша. – Вы можете бывать в разных местах, ездить по миру, но в очередном уголке, где еще не ступала ваша нога, у вас может возникнуть чувство, что вы здесь уже были. Но это не значит, что когда-то в прошлой жизни вы посещали это место. Вас могут сбить с толку похожая обстановка, однотипные здания, персонал, одетый в форменную одежду… И вам начинает казаться, что все это с вами уже когда-то происходило.

– Вот и с Еремеем произошло нечто подобное, – подхватил Эрик. – Ему показалось, что чьи-то слова или, может быть, жесты он уже когда-то слышал и наблюдал.

– И что нам теперь делать? – подал голос Черемнов. – Ждать, очнется Еремей или нет? Я не хочу зависеть от его состояния здоровья!

– Как тебе не стыдно! – тихо сказала Вера. – Для тебя человеческая жизнь ничего не значит.

– Я не это имел в виду, – ответил Анатолий. – Мне очень жаль Еремея. И я желаю ему скорейшего выздоровления. Но это абсурд, если нам придется жить в этом доме до тех пор, пока он не очнется и не скажет, что показалось ему странным во вчерашнем разговоре.

– Вам не придется так долго ждать, – произнес Эрик. – Я и так могу сказать вам, кто убил Георгия и Елену, а потом покушался на жизни Еремея Еремеевича.

– Можете? – Черемнов недоверчиво приподнял брови. – Вам действительно это известно?

– Известно, – кивнул сыщик.

– И этот человек… – Анатолий немного помедлил, – этот человек находится среди нас?

– Да, он сейчас в этой комнате.

Эффект от его слов говорил сам за себя. В гостиной воцарилась полная тишина. Никто не пытался вымолвить ни слова. Словно осознание того, что среди них присутствует убийца, лишило людей дара речи.

– Вы, конечно же, хотели бы знать, кто этот человек? – спросил Эрик, не дождавшись никакой реакции.

– Я предпочла бы ничего не знать, – подала голос Инна. – Это так страшно, когда человек, которому ты доверяешь, оказывается вовсе не тем, кто он есть на самом деле.

– Да, это страшно, – кивнул Эрик. – Но от правды все равно никуда не уйдешь. Нужно дойти до конца, чтобы призраки прошлого не мучили тебя изо дня в день.

– Призраки прошлого… – протянула Ольга. – Как странно вы сказали… У меня такое ощущение, что эти призраки постоянно находятся рядом со мной. Мне все время хочется что-то вспомнить, но я сама не понимаю, что. Иногда меня это сильно мучает. Я даже просыпаюсь посреди ночи, думая, что вот-вот пойму то, что от меня постоянно ускользает. Но – нет. Ничего не происходит, и я снова засыпаю. Вы понимаете, о чем я хочу сказать? – и Ольга посмотрела на сыщика.

– Да, я очень хорошо вас понимаю. И могу пообещать вам, что завтра эти призраки вас больше не побеспокоят.

– Вы это серьезно? – девушка удивленно приподняла брови.

– Абсолютно серьезно. Вопрос только в том, будете ли вы этому рады…

– Странный вопрос. Конечно же, да!

– Я в этом совсем не уверен. Мы очень часто выдаем желаемое за действительное. А когда наши мечты, наконец, сбываются, оказывается, что мы хотели вовсе не этого.

– Я вас не понимаю… – нахмурилась Ольга.

– Ничего страшного. Завтра поймете. – Эрик немного помолчал. – Могу я вас кое о чем спросить?

– Можете, но не факт, что я вам отвечу.

– Какой вопрос вы обсуждали с Лианой в то утро, когда убили вашего отца?

– А разве это относится к делу?

– Может, и не относится, но я хочу проверить свою маленькую догадку.

– Что ж, я не вижу смысла этого скрывать, – пожала она плечами. – Тем более папы все равно уже нет. Я хотела найти свою мать.

– Я так и думал, – кивнул сыщик.

– Мать? – Вера недоуменно посмотрела на девушку. – Но зачем? Она бросила тебя много лет назад.

– Именно поэтому я и хотела ее найти. Мне важно знать, почему она это сделала. Что может вынудить женщину бросить своего ребенка?

– Мне кажется, очень глупо ворошить прошлое. Пусть оно покоится с миром.

– Я тоже так считала. Но призраки прошлого, как назвал их господин сыщик, не дают мне жить спокойно. Я должна знать, что случилось много лет назад. Может быть, ты это знаешь, Вера?

– Нет, мне ничего не известно. Я появилась в этом доме, когда твоей матери уже давно здесь не было. И ты быстро ко мне привязалась. Маленькая девочка, которой так не хватало материнского тепла. Я боялась, что ты не примешь меня, но все мои страхи оказались напрасны. Я легко вошла в вашу семью и сразу же получила твое доверие. Кстати, с тобой мне было гораздо проще, чем с Инной. Она все время обижалась, ждала от меня каких-то поступков, не могла простить, что я провожу с ней не очень много времени. Может быть, это была ревность? – и она посмотрела на младшую дочь.

– Да, я ревновала, – с вызовом ответила та. – Но не к Ольге, а к твоей собственной матери. Она занимала слишком много места в твоей жизни.

– Не говори так, – тихо сказала Вера. – Мать не может занимать слишком много места.

– Не может, говоришь? – Инна истерически рассмеялась. – Да, мамочка, не может. В моей жизни мать занимает очень много места. Вот только сама она никак не хочет этого замечать!

– Ты сейчас говоришь обо мне?

– Какая ты догадливая!

– Прости меня, дочка, – Вера развела руками. – Наверное, я и в самом деле плохая мать. Хорошая дочь и при этом плохая мать! – и она грустно улыбнулась. – Я не вижу ничего дальше своего носа. Я – эгоистка! – и она улыбнулась еще шире.

– Мама, не надо, – попыталась остановить ее Ольга.

– Почему не надо? Надо! Инна права. Я не уделяла вам столько внимания, сколько вы заслуживали. Возможно, тебе хватало и того, что я могла вам дать, а Инна – максималистка. Ей нужно все. И я ее понимаю. Я сама была такой же!

Она немного помолчала. У Мариши даже сердце сжалось от жалости к матери и дочери, которые столько лет не могут понять друг друга и страдают от этого.

– Инна, ты сможешь простить меня? – Вера вопросительно взглянула на дочь.

Девушка отвернулась.

– Сейчас, когда нет папы, мы должны держаться вместе. Иди ко мне, – и Вера раскрыла руки, глядя на дочь.

Мариша была уверена, что Инна даже не повернется в ответ на просьбу матери, но, к ее удивлению, девушка вдруг вскочила с места и бросилась к Вере. Она уткнулась матери в волосы и разрыдалась.

– Не плачь, моя хорошая, – погладила ее по голове Вера. – Самое главное, что мы вместе. А все остальное можно пережить. Самое главное, что мы вместе, – снова повторила она.

– Семейные сцены – это, конечно, очень интересно, – раздался голос Черемнова. – Но мы так и не узнали, кто убийца. И почему вообще убили Георгия?

– Почему? – усмехнулся Эрик. – А здесь все элементарно. Деньги!

– Деньги? – нахмурился Анатолий. – При чем здесь деньги?

– А деньги всегда при чем, куда ни плюнь. В данном случае я имею в виду деньги Георгия, на которые имели виды многие люди. Кто из вас был заинтересован в этих деньгах? Поднимите руки!

Никто не пошевелился.

– Что же вы, – с упреком произнес сыщик. – Можно подумать, вы все святые. А ведь каждый из вас зависит от денег Георгия. И не будь их у вас, вы бы все оказались за дверью этого дома. У обслуги не было бы работы, у Анатолия – исполненных контрактов, а его семья жила бы, как большинство российских семей, то есть на грани бедности.

– Как-то неправильно вы все это представили, – нахмурилась Вера. – С одной стороны, все верно, а с другой… Такое впечатление, что мы все спим и видим, как бы получить много-много денег.

– А разве это не так?

– Я даже не знаю, что вам ответить.

– Мама, зачем притворяться! – вдруг воскликнула Инна. – Ведь так и есть! Мы все зависели от папиных денег. Мы бы никогда не построили этот дом, если бы не он. А тебе бы пришлось идти работать, чтобы нас обеспечить. Разве не так?

– Деньги, деньги, везде одни деньги, – вдруг вырвалось у Голубева. – А вы когда-нибудь думали еще о чем-то, кроме денег? У людей в глазах уже можно прочитать слово «деньги». А ведь, по сути, что это такое? Бумажки! И как обидно, что человеческая жизнь может оборваться из-за этих бумажек. Жизнь! Понимаете? А ее ведь не купишь, не обменяешь, не начнешь заново! Так разве стоят бумажки самого ценного, что у нас есть?

– Вы очень хорошо сказали, – тихо ответила Вера. – Но разве мы виноваты, что нам повезло, и Гоша был именно такой – работящий, заботливый, внимательный… Мы никогда не совершали плохих поступков ради этих, как вы говорите, бумажек. Наоборот. Мы старались помогать тем, кто в них нуждался.

– Я не вам ставлю это в вину, – немного остыл Голубев, – а тому человеку, который лишил вашего мужа жизни.

– Так назовите имя этого человека, – еще тише добавила она. – Я хочу посмотреть ему в глаза.

Следователь бросил взгляд на сыщика.

– Я готов назвать его имя, – кивнул тот. – Но только я начну издалека. Вы готовы потратить немного времени?

– Начинайте! – ответил за всех Черемнов и поудобнее уселся в кресле.

– Георгий не всегда был богатым и успешным человеком. Когда-то он начинал так же, как и многие другие молодые люди. А именно с незаконного бизнеса и сомнительных операций. Сегодня таких людей можно было бы осудить, если не по закону общества, то хотя бы по закону морали. Но в то время все было по-другому.

Ситуация в стране была такой, что ни о каких законах речь не шла. Каждый выживал так, как умел. И Георгий выбрал этот путь. Не совсем честный, местами порочный, но зато очень денежный.

Справедливости ради нужно заметить, что Гоша никогда никого не подставлял и не лишал жизни. Он быстро обзавелся верными друзьями и неплохо продвигался вперед. Кстати, именно один из таких друзей и попросил меня разобраться в Гошиной смерти, – добавил Эрик. – Я не буду называть вам его имя. Оно слишком известно.

Постепенно Георгий стал отходить от нечестного бизнеса и начал заниматься вполне законными делами. У него уже подрастала дочка, был построен дом и имелась любимая жена. Но молодая женщина, так любившая жизнь и требующая от нее очень многого, постепенно стала разочаровываться в своем муже. Нет, не нужно думать, что она его не любила. Она любила его по-прежнему, но ей хотелось большего. Проводить больше времени вместе, ездить всей семьей отдыхать, а в выходные выезжать на природу. Но все сводилось только к тому, что Гоша по-прежнему проводил все свое время на работе, а девушка вела хозяйство и занималась дочерью. Я слышал, что она стала пить, и поэтому Гоша выгнал ее из дома. Не знаю, так ли это на самом деле, но факт остается фактом. Девушка уехала из страны и обосновалась в чужом государстве.

Я думаю, для нее это стало страшным потрясением. Все, что она любила, о чем мечтала, разрушилось в один миг. Я видел фотографию вашей мамы, – сказал Эрик, повернувшись к Ольге. – Она удивительная! Таких глаз, как у нее, я никогда не видел. Человек с таким взглядом не должен получать от судьбы такие удары.

– Вы считаете, что маму это сломало? – тихо спросила Ольга.

– Это совершенно точно, – кивнул сыщик. – Однако я уверен, что она нашла в себе силы жить дальше. Правда, вряд ли она осталась такой же открытой и светлой девочкой, какой я ее увидел.

– Я не похожа на нее, – грустно улыбнулась Ольга. – Я пошла в папу. Такая же расчетливая и привередливая.

– Вы не совсем правы. В вас присутствует определенная доля романтики, даже если вы этого и не замечаете. И у вас ее глаза.

На ресницах Ольги заблестели слезы.

– Не нужно больше об этом говорить, – попросила она. – Мамы рядом нет, а у нас сейчас другая тема.

– Хорошо, как скажете.

Эрик немного помолчал, а потом продолжил:

– Но потом Гошина жизнь изменилась. Он встретил Веру, которая, на его взгляд, была тем самым идеалом женщины, способной твердой рукой вести хозяйство и не распылять понапрасну свои эмоции. Я имею в виду ту глупую романтику, которая жила в Ольгиной маме и почти не присутствовала в Вере. Именно это и привлекло в ней Георгия – ее непорочный, чистый взгляд, притягивающий мужчин, как мотыльков свет, сочетался с практичностью и расчетливостью, которую мужчины также очень ценят.

Получилась крепкая, надежная семья, опирающаяся на взаимопонимание и общие цели. А это зачастую гораздо более сильный стимул для продолжения отношений, чем любовь. Семья росла, появилась Инна, а Георгий продолжал богатеть. Девочки выросли, у Ольги появился молодой человек, у Инны – честолюбивые планы. И все это требовало немалых денег. Вера постепенно растратила тот запал, который жил в ней на протяжении многих лет. Ей захотелось любви и обычного, тихого женского счастья.

Я думаю, мой рассказ не будет ни для кого откровением. Но изменения коснулись не только женской части этой семьи. У Гоши тоже появилось увлечение. Причем настолько сильное, что очень скоро оно переросло в навязчивую идею. Впервые ему понравилась девушка не с чистым наивным взглядом, а самая настоящая стерва, точно знающая, чего она хочет. А именно – много, много денег. Гоша тоже знал это, но ничего не мог с собой поделать. Он был готов уйти из семьи и оставить этой девушке все свое состояние, лишь бы удержать ее рядом с собой.

– Мужчины вообще странные существа, – с презрением заметила Ирина.

– Возможно, – кивнул Эрик. – Но в таком возрасте часто получаются эдакие казусы. Не зря говорят: седина в бороду – бес в ребро. Если бы вашего отца не убили, через несколько дней было бы подписано новое завещание. И от этого факта никуда не уйдешь. А значит, как ни крути, вы, его семья, были заинтересованы в его смерти. Я понимаю, что сейчас можно говорить о любви к Георгию, о том, что вы не знали о новом завещании… Но поверьте мне, когда я занимаюсь вопросом, где завязаны деньги, равнодушных к этому вопросу нет. Все хотят иметь деньги. Много-много денег. Я еще ни разу не встречал человека, который бы отказался от них просто так.

– Так мы и не отрицаем, что нам нужны деньги, – прервала его Инна. – Но о новом завещании мы не знали. Почему вы нам не верите?

– А с чего вы взяли, что я вам не верю? – приподнял брови Эрик. – Я верю. Скажу больше. Я уверен, что вы ничего не знали. Георгий не такой дурак, чтобы трезвонить об этом на каждом шагу. А вы тоже не знали про завещание? – сыщик повернулся к Ирине.

– Нет, – покачала она головой. – Георгий Семенович никогда об этом не заговаривал. Да мы и не обсуждали ничего, кроме работы.

– Постойте! – вмешалась Вера. – Раз вы нам верите, кого же тогда подозреваете?

– Я скажу так, – начал Эрик, – я подозреваю того, кто видел это завещание и знал про него. А таких людей как минимум двое. Та девушка, кому Гоша хотел завещать деньги – но мы понимаем, что ей убивать Георгия было ни к чему. И человек, который реально его убил. Возможно, участников было больше. Но то, что о завещании знали двое, – это однозначно. Согласны со мной? – и он осмотрел аудиторию.

– Наверное, это так, – кивнул Черемнов. – Но что нам это дает?

– Методом исключения мы сможем подобраться к нашему убийце. Давайте рассуждать так: скорее всего, женщины Георгия не знали о завещании. Об этом он бы позаботился в первую очередь. Значит, Инну, Ольгу и Веру мы вычеркнем из нашего списка. Анатолий больше терял, чем приобретал. В завещании он никак не фигурировал, а бизнес, я уверен, к этому убийству не имеет никакого отношения. Пойдем дальше. Лиана… А ведь она вполне могла быть той девушкой, ради которой Георгий мог оставить семью без наследства. Как думаете? – и он изучающе посмотрел на семейство Гребневых.

– Лиана? – воскликнула Ольга. – Ну, это вы махнули! Да мы с ней знакомы много лет. Она бы никогда не положила глаз на моего отца. Да и зачем? У нее есть Анатолий. Он тоже далеко не беден. И к тому же гораздо моложе.

– А вы что скажете? – Эрик повернулся к Лиане. – Могли бы вы положить глаз на отца вашей подруги?

– Вам бы фантастические истории писать, – презрительно ответила та и отвернулась.

«А ведь Лиана испугалась, что Эрик сейчас все выложит, – вдруг подумала Мариша. – В другое время она бы выдала такую тираду! А сейчас молчит. Даже отвернулась. Наверное, боится, что глаза ее выдадут».

– Хорошо, оставим пока предположения относительно личности вашей конкурентки. Даже если это и была Лиана, убийство Гоши ей ничего не давало.

Девушка опять промолчала, но гневно сверкнула на Эрика глазами.

– Значит, еще двоих вычеркиваем, – продолжил он. – Кто там у нас еще? Еремей. Вначале я его серьезно подозревал. Даже начал ловить на маленьких несостыковках. Однако вчерашняя беседа о том, что его беспокоят странные ощущения, заставила меня пересмотреть свое отношение к нему. Да и это отравление скорее обеляет его, чем подтверждает вину. Конечно, он бы мог решиться на этот шаг и наглотаться таблеток.

– Зачем? – Инна распахнула глаза.

– А рассуждал бы он так: если его хотели отравить, то убийца не он. Однако этот вариант я отбросил. Доза снотворного была велика. С такими экспериментами можно было и не проснуться. Тот факт, что Еремея довезли до больницы живым, уже сам по себе является чудом.

– Значит, Еремея тоже вычеркиваем, – подвел итог Черемнов.

– Получается, так, – развел руками сыщик.

– И в нашем списке остается только Ярослав! – Анатолий произнес это торжественным тоном и театрально протянул руки к парню.

– А правда, – вдруг ожила Инна, – он единственный, кто знал про завещание. И записную книжку потерял именно тем утром.

– И алиби у него нет, – вмешалась Лиана, довольная, что к ее персоне больше не возвращаются.

– Это неправда! – прозвучал громкий голос Ольги. – Ярослав не мог убить папу. Он совершенно не выносит вида крови!

– И что? – хмыкнул Черемнов. – Как раз все отлично сходится. Гошу он зарезал, но вид крови насколько выбил его из колеи, что Лену и Еремея он решил отравить. А что? Тихо и надежно.

– Почему же тогда он не отравил папу? – тихо спросила Ольга.

– Так времени не было! А вдруг Гоша подписал бы завещание в этот же день.

– Вы все сошли с ума! – послышался голос Ярослава. Парень был бледен и слегка заикался. – Я никого не убивал. Я даже не видел Георгия в то утро.

– Но о завещании вы знали? – спокойно поинтересовался Эрик.

– Знал. И заметьте, я сам вам об этом сказал.

– Ты отводил от себя подозрения, – влез Черемнов.

– Ярослав, посмотри на меня! – раздался голос Ольги.

Тот медленно повернул голову.

– Посмотри на меня и поклянись, что ты не имеешь к смерти моего отца никакого отношения.

– Клянусь, – медленно произнес он, не отрывая взгляда от девушки.

Она некоторое время рассматривала его, а потом произнесла:

– Я верю тебе.

Вера тяжело вздохнула.

– Я ему верю! – сообщила Ольга всем присутствующим, словно никто не слышал ее слов.

– Мы поняли, – снова заговорил Черемнов. – Но если не он, то кто? В нашем списке осталась только обслуга. Марат все время на посту. Вряд ли он смог бы проникнуть в дом незаметно. Ирина работает с Гошей много лет. Да и в завещании она не упомянута. Хотя… Может, он именно на нее положил глаз и хотел переписать завещание? – Анатолий хихикнул, а потом замотал головой. – Нет, мне трудно такое представить. Ирина не та женщина, ради которой можно бросить семью. А вы как считаете? – и он повернулся к сыщику.

– Не в обиду Ирине будет сказано, но она действительно не та женщина, которая способна разрушить семью. И в этой ситуации именно она не стала бы принимать ухаживания Георгия. Даже если сам Гоша был бы не против.

– А Марту мне вообще трудно представить в роли героини-любовницы, – добавил Черемнов.

– А ведь она была влюблена в Гошу, – вдруг сказала Лиана, недобро посматривая на повариху.

Женщина вспыхнула и вскочила со стула.

– Я действительно любила Георгия. Но я его не убивала! Да, любила, и что здесь такого? Каждый имеет право любить! Но я ни на что не претендовала. Я знала, что он на меня никогда не посмотрит. Я любила его молча. Для меня было счастьем просто работать у него, видеть его каждый день, разговаривать с ним… Да вам этого не понять! – и она махнула рукой. – Вы не знаете, что значит чистая искренняя любовь!

– Успокойтесь, Марта, – холодно сказала Вера. – Вас никто ни в чем не обвиняет. Мы знаем, что Гоша для вас был недосягаемым, но почитаемым идеалом. А больше вы никому ничего не должны доказывать.

– И не надо, – добавил сыщик. – Марту я тоже считаю непричастной к этому убийству.

– Интересно, почему? – спросил Черемнов.

– Здесь чувствуется изощренный, острый ум. Спланировать такое преступление под силу только очень умному человеку. Я ни в коей мере не хочу сказать, что Марта недостаточно умна, но все же не настолько, чтобы провернуть это дело. Я надеюсь, вы на меня не обидитесь?

– Нисколько, – покачала головой женщина. – Я и сама себя не считаю умной. Если бы ума у меня было побольше, я бы получила образование, а не пошла работать поварихой.

– Так, значит, в нашем списке никого не осталось? – весело поинтересовался Черемнов. – Прекрасно! Так кто же убийца?

Эрик медленно покачал головой.

– Не торопите события. Разве вы не заметили, что мы вычеркнули не всех, о ком сейчас говорили?

– Разве не всех? – Черемнов скорчил недовольную мину. – Значит, убийца по-прежнему в нашем списке?

– Да, убийца среди нас. Я уже некоторое время подозреваю этого человека. От обвинения в его адрес меня останавливало только одно – мне был непонятен его мотив в этом преступлении. Но вчерашнее замечание Мариши открыло мне глаза. Теперь я точно знаю, почему было совершено убийство и кто его автор.

– А что я такого сказала? – полюбопытствовала Мариша.

– Ты сказала, что у каждого человека есть мать! – и Эрик торжественно огляделся по сторонам.

Воцарилась тишина. Каждый думал о том, что у сыщика, по-видимому, не все в порядке с головой.

– А вы уверены, что это и есть ключ к нашей загадке? – осторожно спросила Вера.

– Абсолютно уверен, – широко улыбнулся сыщик.

– И чью же мать вы имели в виду? – весело спросил Черемнов. – Надеюсь, не ту, которую упоминают в анекдотах?

– Отнюдь. Я имею в виду мать Ольги.

– Меня?! – Вера Николаевна возмущенно вскочила на ноги.

– Почему вас? – удивился Эрик. – Вы не мать, вы мачеха, простите за выражение. А мать у Ольги другая. Я имею в виду ее биологическую родительницу.

– Оригинально, – заметил Черемнов. – И как она совершила это преступление, сидя в своей Америке?

– А кто сказал, что она в Америке? Ее там давно нет. Она совсем рядом с вами. Правда, Ирина Владимировна?

Глава 20

Первые несколько минут в гостиной царила абсолютная тишина. Но как только первый шок прошел, все загалдели.

– Вы в своем уме? – закричала Ольга, подбегая к сыщику. – Что вы такое говорите! Моя мама другая. Посмотрите на Ирину, она же совсем не похожа на ту девушку с моей фотографии.

– А разве вы ничего не слышали о пластических операциях? – сделал удивленное лицо Эрик. – Немного исправить форму глаз, чуть-чуть подкорректировать форму носа, и человек становится другим. Помните, мы говорили о том, что Ирина могла бы быть очень красивой? Это действительно так. Немного косметики, и перед нами – другая женщина. Но на самом деле Ирина очень боялась этого. Боялась, что кто-нибудь признает в ней ту прежнюю девушку, бесконечно влюбленную в жизнь.

– Подождите, – залепетала Ольга. – А как же глаза? У моей мамы они голубые. Нельзя же изменить цвет глаз! Такие операции не делают, я знаю точно!

– А как вы думаете, почему меня так интересовали линзы? Вот Голубев только посмеивался надо мной. Считал, что я сошел с ума, пытаясь отыскать хозяина линз. Так ведь? – и он стрельнул взглядом в следователя.

Голубев покраснел.

– Вы могли бы вынуть линзы из глаз? – вдруг попросил он секретаршу.

– Я не буду ничего делать, – покачала она головой. – Я тоже считаю, что вы сошли с ума. По-моему, все ваши измышления – это обычный бред! Я могу показать вам паспорт, где черным по белому записаны мои данные. Я никогда не носила фамилию Гребнева и не имела детей.

– Вообще никогда? – уточнил Эрик.

– Никогда, – покачала она головой.

– А ведь врач может сказать иное…

– Меня будет осматривать врач? – вскинулась она.

– Если возникнет надобность, – кивнул сыщик.

– Скажите, эта женщина и в самом деле моя мать? – громко спросила Ольга.

– Да, – кивнул Эрик.

– Но почему она это совершила? Ведь ее имя не было упомянуто в завещании!

– Так она это сделала не ради себя.

– А ради кого же?

– Ради вас!

Ольга ошеломленно замолчала.

– Но… почему?

– Ирина видела то завещание. Ей по роду своей деятельности было положено заниматься бумагами Георгия. И завещание в том числе прошло через ее руки. Так она и узнала, что Гоша собирается лишить свою дочь наследства. И чтобы защитить вас, она пошла на убийство. У нее не было другого выхода.

– Какой ужас! – прошептала Ольга. – Но почему она молчала? Почему не сказала, что она моя мать? И зачем вообще она работала рядом с папой?

– А здесь все очень просто. Ей хотелось быть поближе к вам. Но она понимала, что Георгий никогда этого не допустит. Он жесткий человек. Кроме того, она не знала, как вы отреагируете на известие о том, что ваша мать рядом с вами. А вдруг вы не смогли бы ее простить и ей снова пришлось бы с вами расстаться? А так она находилась совсем рядом и могла наблюдать за вашей жизнью. – Он снова повернулся к секретарше. – Так ведь, Ирина Владимировна? Или как вас там?

– Прежнюю жену Георгия звали Надежда, – произнесла Вера. Какое-то время она сверлила Ирину взглядом. – Красивое имя, красивая женщина, вот только поступок нечеловеческий! – наконец произнесла она, а затем встала и молча вышла из комнаты.

Все остальные, не говоря ни слова, молча взирали на эту картину. Побледневшая, растерянная Ольга впилась глазами в женщину. Ей было трудно поверить, что это и есть ее мать, которую она пыталась найти. Надо же… Она облазила столько сайтов в Интернете. А мать – вот она, совсем рядом… А может, сыщик все-таки ошибается?