Его звездная подруга Пашнина Ольга

— Мне надо найти девушку. Она переехала со станции четыре года назад вместе с семьей. Ее зовут Шэй Камински. Она гуманоид, но с планеты Эйверин. У меня нет даже фото. Ничего. У нее может быть новое имя, она может быть в другой системе. Но мне сказали, ты можешь ее найти. Мне нужно ее увидеть, нужно поговорить. Так случилось, что я не был рядом, когда она уезжала. Я хочу исправить ситуацию. Помоги, Джен, я заплачу столько, сколько скажешь.

Я качала головой, параллельно прислушиваясь к странным звукам снаружи, оценивая вероятность появления Миры в космопорте и прикидывая, как мне искать эту Шэй.

— Вы обратились не к тому человеку, — оставила я наконец попытки понять, что происходит. — Я не детектив, я поисковик. Мы не ищем переехавших людей и потерянных родственников. Я ищу тех, кого похитили или кто ушел сам. В кратчайшие сроки, когда поиск добровольцев еще может помочь.

— Но у тебя есть связи в управлении. — В голосе мужчины звучало почти отчаяние. — Ты близка к семье Эко. Брэндон очень влиятельный человек. Мне информация совсем недоступна. Джен, я даже вынужден скрываться и встречаться с тобой таким образом. Не спрашивай почему. Я должен поговорить с Шэй, прошу, попытайся.

Я не успела поинтересоваться, что такое с ним произошло, что он вынужден скрываться. Шум за дверями комнаты стал совсем уже подозрительным. И я выглянула наружу.

Не надо было быть академиком, чтобы понять, что там происходило. Я выругалась сразу на двух языках. Мигом представила себе реакцию Брэнда, если он узнает, что я здесь была. Ой, чувствую, в этом случае он не ограничится устным предупреждением. Попадать под горячую руку не хотелось.

— Ничего не обещаю, — быстро сказала я, — но попробую разузнать. У нее должны были остаться друзья или знакомые. Хотя бы у семьи. Но платить будете сейчас, и не деньгами.

Грегори поднялся, явно встревоженный нарастающим грохотом и криками.

— Там капитан штурмует нелегальный бордель. Мне ему на глаза попадаться совершенно не нужно. Поможете выбраться незаметно — помогу найти Шэй.

Грегори долгие секунды смотрел на меня. Потом перевел взгляд на дверь и на выдохе сказал:

— Быстро, пока они не поднялись сюда, к запасному выходу!

Меня крепко схватили за руку и дернули в какой-то узкий и темный коридор. Шум остался позади, но, судя по звукам, начали распахивать двери. Вот ведь везет! Зато теперь понятно, почему и капитан и Брэнд в один голос запрещали мне лезть в это дело. Похоже, они были уверены, что Миранда здесь. Но я в этом сомневалась. Зато не сомневалась в том, что сделает Брэнд, если узнает, что я сюда сунулась. Будет полный бордель. Дома. Со мной в главной роли.

Грегори медленно и осторожно возился с электронной панелью в потайной нише. Когда часть стены отъехала, увидела лестницу вверх. Здесь почти не использовались лестницы, но эта выглядела внушительно. И освещалась лишь аварийными прожекторами.

— Что это? — спросила я.

Мы ступили на площадку, и стена встала на место.

— Владельцы некоторых помещений получают разрешение на соединение складского этажа и запасного выхода. Из соображений безопасности, когда нельзя выбраться иным способом. Или еще по какой причине. Если знать, можно выйти.

— Спасибо. — Я с облегчением вздохнула. — Я попробую помочь вам найти эту Шэй. Дайте мне четыре дня. Через четыре дня встретимся в парке, у памятника двум капитанам. Если уж вам так приспичило хранить анонимность.

— Спасибо, Джен.

Он с чувством пожал мою руку, прежде чем лифт высадил нас на жилом этаже. Я задумалась, направляясь домой, об устройстве этих запасных ходов. Похоже, шахта пронизывала всю станцию и в определенном месте на каждом уровне был вход. И как это использовать? Сложно сказать.

Однако, когда я пришла домой, меня захватило другое — одна деталь засела в голове. Вспомнив разговор в борделе и новую информацию, я бросилась наверх, в комнату Миранды. Я помнила эту рубашку и юбку, Мира надевала их несколько раз, и в том числе — при выписке из больницы. Но на праздновании дня рождения она была в платье, а никак не в рубашке. И если Грегори не соврал…

В ее гардеробе пустовали две вешалки. Одну, с фирменным логотипом, Мира сняла при мне, чтобы надеть платье. Красные огоньки на магнитных застежках сообщали о том, что вешалка пуста. И вторая. На которой — я в этом была уверена — должна была висеть синяя блузка.

В сердцах я ударила по дверце шкафа.

Да что, черт подери, происходит?! Если Миранда стояла и смотрела на свое фото, почему не позвала на помощь? Почему не пришла в управление? Не позвонила отцу или мне? Она не могла добровольно уйти, это жестоко. И уж точно вернулась бы, узнав, что отца арестовали. Брэнд? Чушь! Он не может не понимать, что если это попытка с его стороны меня задержать, то когда все вскроется, я уйду навсегда.

Тогда что происходит?!

Я не стала ничего делать. Сегодня было слишком много событий, чтобы заходить в сеть или организовывать поиск на завтра. Нужно все как следует обдумать, а значит, выспаться. Умывшись, приняв наскоро душ и переодевшись в удобную пижаму, я побрела к себе, но на полпути остановилась.

Мне казалось, губы еще хранили поцелуй Брэнда. Во всяком случае, его запах я чувствовала везде, и даже горячая вода не смыла. Так зачем противиться неизбежному?

В комнате Брэнда все было так, как он оставил. Я потушила свет, не оставив даже светильников рядом с кроватью. И улеглась поверх покрывала, не став расстилать постель. Мне достаточно было одного запаха и вида этой комнаты, чтобы сразу же отрубиться.

Я не привыкла к ярким эмоциям. Гнев, волнение — это еще было мне знакомо, все же не совсем я чурбан. Но какие-то оттенки ощущений вроде предвкушения праздника или… желания я не знала. И потому в последнее время практически постоянно думала о том, почему каждая мысль возвращается к Брэндону Эко. Думала до тех пор, пока не сдалась и не поняла, что хочу взять все, что он предложит. Даже если потом будет очень плохо.

Он снился мне, о нем я вспоминала в первую очередь после пробуждения, о нем думала, когда засыпала. Единственное время, когда Брэнда в моей голове не было, — день. Дела поглощали все мысли, поиск Миранды выходил на первое место, а все мои чувства отодвигались как можно дальше. Но долго так продолжаться не могло, я просто устала.

И стала делать то, над чем всегда смеялась. Что считала глупым и недалеким.

Я принялась считать часы до его возвращения. И это притом, что даже не знала, в какое время Брэнд приедет домой. Надо ли его встретить? А приготовить что-то?

Такие изменения откровенно пугали. Но чувствовалось, что, если он хотя бы будет рядом, мне станет легче. Однако легче мне стало не из-за Брэнда, а из-за Таргера, который позвонил, когда я пила чай и просматривала кверту. Там народ общался, строил версии, распространял фото Миранды. Были, конечно, психи, оскорбляющие всех, но их быстро удаляли девочки, которых я взяла следить за порядком. Новой информации — никакой.

— Привет, Джен. Мы закончили уровень, датчики установили, вывели на лэптопы. Парней надо куда-то посадить отслеживать, есть мысли?

— Приводи сюда. Пусть сидят, я хочу, чтобы были на виду.

— Мы прочесываем парк и космопорт, уже… уже ищем серьезнее. Ну ты понимаешь.

Я кивнула, надеясь, что на моем лице не отразилось никаких эмоций.

— Если замерзнете или устанете, приходите сюда, — сказала я. — Напою чаем. Сейчас сброшу всю новую информацию и заставлю всех обновить объявления. Не пропадайте, сообщайте о результатах, ладно?

Похоже, мой поиск стал жить и без меня. Это здорово… быть может, ребята не разойдутся после поисков Миранды и продолжат искать детей? Кто знает…

Пока я рассылала сообщения с просьбой добавить в информацию о Миранде ее возможный внешний вид, дом незаметно для меня самой наполнился людьми. Ребят с лэптопами, которые отслеживали датчики движения на складском этаже, посадили в одну из свободных комнат. Они оказались немного неряшливо одетыми, но спортивными на вид и умными парнями. И организовали все так умело, что я даже восхитилась.

Остальные приходили и уходили. Таргер делил всех на группы, выпуская на прочесы и опросы поочередно. Я рассказала все, что узнала от Грегори, утаив обстоятельства разговора, и теперь, в дополнение к поискам по оврагам, народ опрашивал завсегдатаев космопорта и просматривал записи с камер.

Честно говоря, я была поражена всеми этими ребятами, бросившими работу, семьи, дела, чтобы сидеть в доме Эко и помогать в поисках Миранды. Все здоровались со мной, улыбались, что-то говорили.

И опять меня поразила Ирэн. Ближе к обеду я услышала звонок в дверь. Из-за постоянного гомона и шума это было сложно, но я успела к двери раньше, надеясь, что вернулся Брэнд. Индикаторы зажглись зеленью, дверь отъехала в сторону, а на пороге стояла Ирэн.

— Здравствуй, Джен, — тихо сказала она. — Я тут подумала… я не умею ничего делать в ваших поисках, но я могу вас накормить.

Только когда она чуть отошла, я заметила за ее спиной огромный контейнер. Как она его дотащила? Если честно, первой мыслью было: «Бомба!» Потом стало смешно от собственной подозрительности.

— Ну, тебе наверняка некогда…

Вообще я уже ломала голову, как накормить народ в доме. Деньги были, оставалось найти доставку еды, которая согласится привезти обед для тридцати человек и еще какие-нибудь сэндвичи для оставшихся нескольких сотен, которые заходили периодически. Ирэн и впрямь могла помочь, вот только…

— Ты так и не отправила мне показания Милли.

— Знаю, они поставили блок. Такая штука, которая запрещает ей говорить об этом. Капитан знает, что между нами с Брэндом было что-то, и, видимо, считает меня способной навредить собственной дочери, лишь бы вытащить любовника.

— Капитан в своих умозаключениях неповторим, — согласилась я, пропуская Ирэн. — Ты уверена, что хочешь этим заниматься? Сможешь где-то заказать продукты и хотя бы воду?

Она кивнула, быстро сняла легкую куртку и открыла портативный лэптоп.

— Я закажу все и оплачу.

— У меня есть…

— У меня тоже, Джен. А Мира и Милли дружат с детства.

Ничего не оставалось, как кивнуть.

Позже, уже когда все перекусили, меня отвел в сторонку Таргер. Если честно, от всего гомона у меня уже начинала болеть голова.

— Джен, с учетом того, что ты рассказала, — тихо произнес парень, — выходит, что Миранда ушла сама. Если она была в космопорте, она видела свое лицо почти на каждом щите. И наши поиски… Как можно найти того, кто не хочет, чтобы его искали?

— Да, Таргер, я понимаю. Но есть еще один вариант. И если он — верный, то, свернув поиски, мы убьем ее. Я видела, как ведут себя люди под наркотиками и транквилизаторами. Я сама кое-что принимала в юности. Ты можешь стоять и просто смотреть на что-то, на какую-то мелочь. В голове — ни единой мысли, ты стоишь и ни о чем не думаешь, пока кто-то тебя не выводит из оцепенения. Если Миранду похитили, проще всего с ней справиться, накачав какой-нибудь гадостью. Я ее знаю, она активная, она любит жизнь и воевать будет до конца.

Таргер кивал.

— Можно мне рассказать эту версию остальным? Мы стараемся отсеивать зевак и придурков, но некоторые все равно здесь не ради спасения чьей-то жизни, а просто ради сплетен и экшена.

— Конечно. Таргер, спасибо, что все организовал. Я сошла бы с ума, если б не вы все!

Парень выдал одну из самых очаровательных улыбок:

— Все будет нормально, Джен. Найдем Миранду живой и здоровой, отпразднуем как следует. И учти, я позову тебя в местную оперу! Она не так уж и плоха.

Пока я соображала, как на это реагировать, Таргер уже устремился в гущу парней и девушек, как всегда, полный энергии.

— Отдохни! — донеслось до меня.

«Отдохни». Легко сказать, а мне что делать? На первом этаже толпятся добровольцы, каждый раз разные, и, похоже, поиски захватят и ночь. Как отреагирует Брэнд, когда вернется? Не убьет ли он меня за такое самоуправство? Если вспомнить, как Брэнд вел себя, пока Миранда умирала… не начнет ли он снова спускать на меня всех собак?

Эти эмоции, мысли, ощущения… они навалились все разом, и под давлением всего этого я могла и не выдержать! Закрывшись в комнате Брэнда, я позвонила единственному, кто переживал из-за пропажи Миранды так же, как я.

— Грант! — Я с облегчением выдохнула, увидев голограмму парня. — Хорошо, что ты дома.

— Ну, от работы я все еще отстранен, а ночной поиск меня измотал.

— Ночной? Я не знала, что вы выходили ночью!

Черт! Как все-таки разрослась деятельность этих ребят. Я уже вряд ли полностью руковожу процессом. Даже за квертой следят девчонки.

— Мы проверили некоторые места… В общем, капитан за эту информацию много отдаст, но я поклялся никому не говорить, и меня провели по барам, владельцы которых организовывают подобные вещи. Ничего. Она исчезла, Джен. Как это возможно? Наверняка Мира уже не на станции. Нам надо искать на планетах системы или дальше… по всей Империи. Мы сможем поднять народ в Империи?

— Нет, Грант, она на станции и жива. Ее где-то держат и чем-то накачали. Один парень видел Миру в космопорте. У того, кто ее похитил, есть ее одежда. Вероятно, он пробирался в дом. Но здесь столько гостей и обслуги побывало, так что я даже не могу сказать, кем он может быть.

— Что пропало? — Грант мгновенно посерьезнел.

Нельзя было не отметить следы усталости на лице парня. Он будто не спал целую неделю. Хотя, пожалуй, так оно и было. Обстановка его квартиры — та часть, что я видела, — была довольно скромной. В серых тонах, кажется. Прямо как в больнице.

— Синяя блузка и короткая юбка. Миру видели в этой одежде. Не знаю, может, пытались ее вывезти или она сумела сбежать. Но, вероятно, была слишком слаба, чтобы позвать на помощь. Как только я пойму, где ее держат, мы ее найдем.

— Но у всего должен быть смысл, Джен? Никто не требует денег, не угрожает нам! Зачем?

Я лишь бессильно покачала головой.

— Знаю только, что капитан Фальта и Брэнд отрабатывали версию борделя. Будто бы ее похитили и там держат. Но она, похоже, развалилась. Сейчас в доме полно народу. Кто-то отслеживает движение на складском уровне, хотя слепых зон предостаточно. Кто-то обходит парк, опрашивает людей. Кажется, даже роботов из службы безопасности подключили. От меня уже мало что зависит. — Я усмехнулась. — Ирэн готовит для всех обеды. Не волнуйся, прежде чем привести их сюда, я собрала все ценные и хрупкие вещи и заперла в своей комнате. Сама сижу в комнате Брэнда, здесь как-то спокойнее, что ли.

— Ждешь его? Скучаешь?

Я пожала плечами и отвела глаза, но потом решила признаться:

— Считаю часы.

— Может, когда он вернется, вам есть смысл заявить о том, что вы вместе? Вдруг мы все-таки ошибаемся, и Мира сама сбежала, а увидев вас, вернется?

— Грант, она не поступила бы так с тобой и со мной. И с отцом. Артен звонит по нескольку раз в день, постоянно пишет, следит за сетевой активностью! Кстати, скоро он вылетает. И совсем скоро будет здесь. Грант, мне кажется, что-то грядет. Мы близки к цели! Ты даже не представляешь, какой резонанс все это вызвало.

— И что, ты думаешь, будет? — спросил Грант. — Они ее не…

— Не знаю. Может, испугаются и где-нибудь выпустят. Может, она сбежит, может, мы ее найдем, может, позвонят и потребуют выкуп, может, Брэнд что-то сделает… Столько этих «может», я не знаю, что думать, но мне тревожно!

— Джен, успокойся. — Грант выбрал свой излюбленный врачебный тон. — Ты сама сказала, что поиски в тебе не нуждаются, все отлажено. Я скоро приеду, немного освежусь и приеду. Запрись наверху, прими ванну и ляг отдохнуть. Совсем скоро вернется Брэнд, ты должна быть свежей и бодрой. Что бы ни случилось с Мирой, у него еще есть Артен и ты, а у тебя — они. Знаешь, семьи рушатся во время таких событий, но, может, ваша только начнет создаваться. Не паникуй раньше времени, ты просто волнуешься. На тебя слишком много свалилось, еще и восстановление чувствительности. Если хочешь, я выпишу тебе таблетки. Я все еще врач.

— Нет, нельзя, таблетки могут помешать. Мало ли что, может, придется ехать… не важно. Я все-таки приму ванну и постараюсь поспать, а там будь что будет.

— Молодец. Я скоро приеду, тихо постучу. Если будешь спать, не вздумай мне открывать. И ешь, Джен, ешь нормальную еду!

— Да, папочка Грант. Я буду есть кашку и ждать дядю Брэнда. Уверена, ему понравится новая игра, — фыркнула я.

— А какая была старой?

— Не хочу об этом говорить. Приводи себя в порядок и приезжай. Вдруг они все же решат разгромить дом или Ирэн их уже отравила, а я и не знаю?

Когда Грант отключился, я решила, что ванна — слишком шикарно в моем положении. Поэтому быстрый контрастный душ, чтобы взбодриться. И действия. Какие? Это уже вопрос.

Я прислушалась к голосам внизу, но ничего особенного не услышала. Съела прихваченный сэндвич и села прямо на пол. Так было легче сосредоточиться. Потом вспомнила, что у Брэнда была огромная панель, на которой можно было писать специальным цифровым карандашом, после непродолжительных поисков разложила три экрана прямо на полу и начала писать. Просто записывать все, что известно о похищении Миранды. Возможно, структурные схемы как-то помогут в этом разобраться.

А если нет, возьмусь за планшет Брэнда и буду методично просматривать все записи разговоров.

Глава одиннадцатая

«АМБИВАЛЕНТ»

Брэнд

Он сам не ожидал, что его выпустят более чем на сутки раньше. Собственно, капитан Фальта и держал-то его скорее не из-за подозрений, а во избежание глупостей. И когда стало ясно, что версия о «красных ленточках», которую они отрабатывали, — пустышка, смысла запирать Брэнда уже не было. Он злился на потерю почти шести дней, но признавал, что меры были вынужденными. Иначе он просто разнес бы этот бордель в поисках дочери и загубил несколько десятков жизней. А так его успешно прикрыли.

Он дождался, пока сканер проверит все данные, и вытер палец о специальную подушечку. Сличение прошло успешно, и тяжелая бронированная дверь, способная выдержать прямой удар какой-нибудь хорошей плазменной пушки, поднялась.

На него мгновенно уставилась пара десятков глаз. В управлении не было собственной тюрьмы, всех заключенных, получивших приговор, отправляли в тюрьмы системы. Поэтому несколько десятков камер имели два выхода: в запасную шахту и в управление. Но Брэнда мало волновали взгляды подчиненных Лиама Фальты. Люди всегда смотрят на тех, с кем случилась беда. Часть отводит глаза, испытывая неловкость.

Капитан, насколько знал Брэнд, поехал на транспортный уровень, проверять стоянки. Каких-то добровольцев, о которых до Брэнда долетали слухи, туда не пускали. Выходит, что Миру кто-то ищет помимо полиции?

Он дождался, пока система безопасности выпустит его из ненавистного здания, и вдохнул свежий воздух. В управлении было мало зелени, а искусственный воздух никогда ему не нравился. Можно было вызвать флаер, но Брэнд хотел прогуляться хотя бы до выхода с уровня. Ему надо было обдумать все, что он станет делать. Что скажет Дженни, Артену, как будет ждать новостей о Миранде, надежда на которые с каждым часом таяла.

Они проработали все версии. Бордель, наркотики, друзья, подруги, его конкуренты. Не осталось ни единой угрозы, которую они с капитаном не разобрали бы по кусочкам и не проверили каждый! А значит, варианта два. Либо они не знали о существовании этой угрозы и не знают до сих пор, либо это какой-то страшный несчастный случай. Возможно, она выпила слишком много.

Хороший он отец, ничего не скажешь. Пока был занят молоденькой подружкой дочери, саму дочь похитили и, возможно, убили. Об этом, конечно, думать не хотелось. Но Брэнд давно научился загонять все чувства глубоко-глубоко, с самой смерти жены.

Как там Джен и Артен? Джен вообще осталась совсем одна, не считая Гранта. И, бедная, сходит с ума, наверное. Он постарался облегчить ей жизнь, заставляя есть, но следить со всем вниманием не мог.

За мыслями Брэнд не заметил, как вышел в людный центральный коридор. Потом остановился, почувствовав неладное, и поднял глаза. На миг мужчина даже задержал дыхание, а потом ошеломленно принялся оглядываться. Практически с каждого инфостенда на него смотрело лицо дочери. Большие рекламные щиты, сверкающие огнями и большими буквами, транслировали фото Миранды, периодически перемежая с рекламой. Брэнд подошел к одному из стендов и принялся читать.

Описание впечатляло. Особенно приписка «возможно, одета в синюю блузу и темную короткую юбку». Этого он не знал. Джен известно что-то еще? Нет сомнений, все это — ее рук дело. Надо срочно поговорить и наконец увидеть ее.

Стало ясно, что откладывать вызов флаера смысла нет.

Ему показалось, будто это не его дом. Когда Брэнд вошел в собственное жилище, он просто замер в проходе, пытаясь понять, что здесь происходит. Кто-то сзади толкнул его и попросил пошевеливаться. Мимо протиснулись две странного вида девицы с лэптопами в обнимку. На диване расселись мужчины весьма сурового вида, по гостиной сновали молодые парни, на лестнице лежали рюкзаки, сумки, контейнеры, чехлы. Столик, на котором раньше стояли цветы, был заставлен бутылками с водой и упаковками с сэндвичами, а несовершеннолетняя по виду девушка постоянно подкладывала новые.

— Какого здесь…

— Извините, вы с какой группой работаете? — обратилась к нему девушка.

— Что? — Брэнд пытался подыскать слова, чтобы выставить все это сборище прочь.

— О, нет-нет-нет, Эйни, — темноволосый парень в спортивной куртке подскочил к ним, перелетев аж через четыре ступеньки, — это господин Эко, оставь его в покое. Займись вновь прибывшей группой. Накорми и отправь следующую, я хочу, чтобы вы прочесали госпиталь. Да, еще раз. Спрашивайте теперь не о неизвестных, но и о наркоманках, мало ли что. И отправь ребят в аптеку, парни поранились, пока бегали по парку, кончилась заживляющая мазь.

Девчонка тряхнула хвостиками и убежала, а парень обратился к Брэнду:

— Простите, мы не знали, что вас отпустят сегодня. Не все знают вас в лицо.

— Что здесь происходит, кто вы такой?

— Меня зовут Таргер Сьерр, я помогаю искать Миранду. Эти люди тоже. Джен разрешила нам остаться в вашем доме, чтобы наладить правильную работу. Но завтра мы уберемся, я поговорил с начальством, и нам выделили павильон в парке. Так что вы даже не вспомните, что мы здесь были.

— Искать Миранду? — Он откашлялся. — Эти люди ищут Миранду?

— О да. Не все сразу, мы работаем посменно. Сейчас группы, — Таргер заглянул в свой планшет, — прочесывают космопорт, говорят с экипажами и пассажирами, а еще отслеживают складской уровень на предмет движения. Там, где могут, конечно. Если Джен права и Миранду похитили, мы максимально усложнили похитителям задачу.

— А где сама Джен?

Он никак не мог отыскать в толпе копну русых волос или услышать ее голос. Им срочно надо было поговорить.

— Наверху, я отправил ее спать.

Он отправил ее спать. Брэнд прикинул примерно, куда отправит этого Таргера, если у Джен с ним что-то есть. Тот факт, что Брэнда заперли в камере, не дает ей права заводить отношения с другими. В конце концов, она здесь в гостях, и Таргер очень «обрадуется», если Дженни вдруг сядет на корабль до Земли и никогда больше не перезвонит.

Он ни на минуту не забывал о Миранде, но ревность, появившаяся так внезапно, немного отвлекала. Пожалуй, Брэнд слишком резко распахнул дверь в комнату Джен и, если бы там кто-то был, напугал бы ее. Но где бы ни было это «наверху», Джен явно не находилась в своей комнате. У Миранды? В обсерватории?

Но обсерватория, как показывали индикаторы, была заперта. Так что Брэнд решил отложить поиски девчонки и для начала быстро принять душ. Ему решительно не нравилась вода в управлении. И режим помывки тоже.

Но когда его взору предстала собственная комната, Брэнд замер. И обрадовался, что дверь открыл бесшумно.

Джен стояла спиной к нему, уставившись в стену, на которой висел экран, весь исписанный ее аккуратным крупным почерком. Она что-то бормотала и не слышала, что в комнате кто-то есть. Значит ли это, что доверяла? Если не встревожилась.

Странный коктейль эмоций, состоящий из ревности, радости, что ее наконец увидел, и беспокойства, заставил Брэнда вытворить что-то, больше напоминающее шутку второклассника-второгодника. Он неслышно подошел к Джен со спины и обнял за талию, резко прижав девушку к себе.

Дальнейшее он восстанавливал в памяти, уже когда оказался на полу. Ему заехали под дых острым локтем, ухватили за руку и подставили ножку, причем так, что он свалился, попутно снеся тумбочку. И это Брэнд, который занимался всю юность борьбой!

— Твою мать! — рявкнула Джен не своим голосом.

Потом ее глаза расширились от осознания, кого она уронила.

— Брэнд… ты… о нет! Ой! Ты ушибся?

Она опустилась рядом на колени и принялась стряхивать с него осколки стекла тумбочки. Потом порезала палец, облизнула. Опять спохватилась.

— Прости! Прости! Я не знала, что ты придешь, я не хотела тебя ронять!

Он даже сказать ничего не мог, задыхаясь от смеха. Она так тараторила, что едва можно было разобрать слова. И ощупывала его многострадальную голову.

— Шишка будет! Сейчас сбегаю за льдом!

— Успокойся. — Брэнд остановил Джен, заставив сесть на краешек кровати, и сам поднялся с пола. — Не будет у меня шишки.

— Но…

Она закусила губу и нахмурилась. Брэнд тем временем осматривал комнату. И усмехался, глядя на ряд едва заметных, но существенных изменений. Так на стуле висела ее куртка, а в шкафу, на нижней полке, стояли ботинки. На тумбочке рядом с кроватью обнаружилась расческа и крем, на столике перед зеркалом бальзам для губ и тушь. Похоже, Дженни не просто зашла воспользоваться техникой.

— Рад, что ты перебралась ко мне. Разгромила свою комнату или соскучилась?

Джен залилась краской и отвернулась.

— Что ж, я надеюсь, ты спала здесь одна.

— Чего? А с кем мне еще спать? Ты вообще выспался? А то приляг, отдохни.

— Ну, некто Таргер уже получил право отправлять тебя спать и командовать сборищем в моем доме. Я ничему не удивлюсь.

— Ты ревнуешь. Я в шоке. Брэнд, ты в своем уме?! Эти люди внизу ищут твою дочь! Они отпрашиваются с работы, учебы, бросают семьи, чтобы помочь нам! Они питаются бутербродами, которые твоя бывшая любовница готовит внизу уже несколько часов непрерывно! Они ходят по подвалам и чердакам, они расставили датчики в самых вероятных местах, они тратят деньги и время, а ты ревнуешь меня к парню, который просто дает мне возможность немного поспать и берет руководство на себя! Черт, Брэнд, ты совсем не меняешься. Знаешь, я бы предложила тебе всех разогнать, но мне кажется, Миранда заслуживает, чтобы на уши поставили всю станцию. Не хочешь помогать, так хоть не мешай!

Он, будучи в совершенном шоке, смотрел, как Джен злится, и недоумевал. Что он такого сделал? Да это была шутка! Не собирался он устраивать ей сцену, раз уж понял, что она спала в его комнате. Джен не из тех, кто будет тащить в чужую постель любовников. Брэнд задумчиво почесал голову. Теперь надо это все сложить в голове и не выдать какой-нибудь ерунды, на которую она еще раз обидится. Как понять женщин вообще? Неудивительно, что он упустил дочь.

— Не кипятись. — Брэнд наконец решил, что лучше вообще не развивать эту тему. — Пойдешь со мной в душ?

Джен зарычала и упала головой в шкаф. Нет, а что он такого сказал?!

— Ты все еще злишься?

К его радости, Джен не ушла к себе, даже когда по всей станции приглушили подачу электричества и свет стал тусклым. Она сидела, прислонившись к спинке кровати, и держала в руках его личный планшет.

— Я занята, Брэнд.

— Копаешься в моей переписке? — хмыкнул он.

— Ищу зацепки. Мне не интересен твой обмен с неким Колином голофото голодевиц. Если только он не приревновал тебя к порноактрисе и не похитил твою дочь.

— Там нет порноактрис!

— Есть. Шассе Мин — порноактриса.

— Ты серьезно?

— Ага.

Бессмысленный какой-то диалог у них получался. С другой стороны, он вряд ли сейчас сумеет уснуть. Внизу голоса поутихли: народ разбрелся по домам, лишь ночные группы приходили и уходили.

— Может, объяснишь это? — Джен повернула экран к нему, и Брэнд увидел ее фото, которые он хранил.

— А что тут объяснять? Мне нравятся фото красивых девушек. Имею право.

— Это мои фото!

— Ты не согласна с тем, что ты красивая? Хорошо, — он потянулся за планшетом, — давай удалю.

— Знаешь что? Я пошла к себе! Когда все закончится, мы поговорим и разберемся. А сейчас лучше не провоцировать конфликт.

Он не стал ее останавливать, чтобы этот самый конфликт не провоцировать, но от реплики вдогонку не удержался:

— А поцеловать? Я жду этого несколько часов!

Она быстро подошла. Брэнд и не ждал откровенных поцелуев, поэтому не удивился, когда его лба коснулись горячие сухие губы. Он перехватил руки Джен и поцеловал по-настоящему. Но позволил отстраниться. Не сейчас. Неподходящее время и место.

— Я проверю ребят и пойду к себе. Выспись, завтра будем действовать еще активнее.

Брэнду оставалось только восхищаться ее решимостью. Если бы не Джен, дело Миры уже давно закрыли бы. А так надежда еще оставалась. Уже за это он должен молиться на Дженни, а он думает, как заставить ее остаться.

Джен

Я не сразу пошла к себе, а для начала проверила, как дела у групп. Ирэн собиралась домой, Таргер убирался. Хотя, стоит признать, вели они себя культурно. Ничего не сломали, нигде не нарисовали. Разве что полы запачкали да кое-где мусор разбросали, но робот-уборщик справится с этим за пару минут.

— Вы куда? — спросила я.

— Удалось поспать? — вместо ответа поинтересовался Таргер.

— Почти нет. Брэнд вернулся, с ним не уснешь. То есть, я хотела сказать, мы говорили, ругались, и еще я пыталась во всем разобраться. Увы, безуспешно. Самое неприятное, что все больше вероятность того, что Миранду похитили случайно. Залетный маньяк или еще что-то. Или… о… о черт!

— Что такое? — Таргер обеспокоенно на меня посмотрел. — Есть идеи?

— Нет, пока нет. Утром скажу, если будет информация. Но, быть может, варианты и появятся. Так куда вы переходите?

— В парке выделили часть павильона. Там удобнее и проходимость людей больше. Многие видели репортажи или нас в парке и присоединялись. План тоже будем составлять завтра, в восемь, как только в парке устроят рассвет для растительности.

— Я приду. Брэнд, возможно, тоже. Спасибо, Таргер.

— Береги себя.

Он, к моему удивлению, вдруг подошел и быстро чмокнул меня в висок. Я улыбнулась, но настойчиво отстранилась. Не хватало мне еще войны между Брэндом и Таргером за право затащить меня в постель. Брэнд его просто раздавит и не посмотрит. А я не собираюсь крутить романы с кем-либо. А если и собираюсь, то не с Таргером.

Включив робота-уборщика, я уселась в гостиной — подальше от Брэнда, и включила его планшет. Руки немного дрожали, потому что догадка даже не хотела оформляться в нормальные мысли. Я едва-едва отыскала нужную запись. Разговор с Грантом. Брэнд говорил с ним обо мне, но разговор — ерунда. Гораздо интереснее был пейзаж, на фоне которого вещал Грант. Запись голограммы трансформировалась в обычное видео, и я увидела на заднем фоне какие-то стройматериалы, банки и ящики. Будто бы Грант что-то строил…

Я нашла запись своего разговора с Грантом и сравнила. Да, он мог разговаривать и из другой комнаты, в которой делал ремонт. Или с работы, или еще откуда-то. Но со всеми этими волнениями и подозрениями я напрочь забыла о правиле земной полиции. Подозревают всегда самых близких. Отца. Или жениха. От Гранта отвел подозрения Брэнд, проходивший главным подозреваемым. Нужно, чтобы Фальта тихо занялся Грантом. И у Гранта есть связь с проектом, он был их ученым. Возможно…

— Что за…

На весь экран вылезло сообщение о входящем звонке. Причем значок этот я видела впервые, однако подпись сообщала, что это межзвездная связь. Кто может звонить на мой планшет, если Артен в пути и связи с ним нет?

Я быстро прикоснулась пальцем к экрану и замерла, когда увидела… собственную бабушку.

Сейчас она была как-то странно одета, словно в деловой костюм. Никогда у нее таких не видела.

— Бабушка?

— Милая, — она говорила очень странно, я ни разу не слышала такого напряжения в голосе, — где ты?

— Я на Гавайях, навещаю подругу, я же писала тебе. Что случилось?

— Где ты сейчас? — перебила она меня. — В доме Эко?

— Что?!

— Беги оттуда, Джен! Беги немедленно!

— Почему? — Сердце забилось быстро-быстро. — Откуда ты знаешь об Эко?!

— Джен, беги! Мы потом поговорим, просто сейчас же уходи оттуда, слышишь?! Джен!

Она уже кричала, видя, что я в ступоре:

— Джен, проект «Амбивалент» не закрыт, тебя все еще исследуют! Беги немедленно!

Я отключила планшет, справившись с шоком, и рванула туда, где было безопаснее. Вернее, так считало мое подсознание, потому что разум требовал рвануть к выходу. Но я бросилась к Брэнду, и это стало фатальной ошибкой. Потому что не успела я преодолеть несколько ступенек, как почувствовала острую жалящую боль в области шеи. Падая, я схватилась за перила и дернула что есть силы, но эти чертовы материалы будущего падали совсем бесшумно.

Я несколько раз просыпалась и снова засыпала. Иногда такое бывало в выходные, когда я понимала, что на работу не нужно и можно поваляться. Но в этот раз сон был неприятный, голова — тяжелой, а из чувств остался только страх, и разум с ним справиться не мог.

Наконец настал миг, когда я поняла, что проснулась окончательно. Тишина стояла, как на кладбище. Воздух в помещении был довольно прохладным. Все мои конечности затекли. Я пошевелила пальцами и поморщилась от неприятных ощущений. Потом дернула рукой и выяснила, что привязана к койке. Ноги оказались в таком же положении. Тонкие пластиковые ремни обхватили оба моих запястья, лодыжки и, видимо, чтобы лбом не ударила, шею. Они не мешали дышать, но если начать дергаться, можно создать себе дополнительные проблемы.

Вдобавок ко всему я обнаружила приличное обезвоживание, и голос пропал. Так что я даже не могла никого позвать. Да и кого звать? Что-то мне подсказывало, что вокруг далеко не друзья собрались.

Однако долго ждать не пришлось. Наверное, помещение было большим и пустым, потому что шаги я услышала издалека. И, по мере того как таинственный незнакомец подходил, все больше нервничала. К моим губам приложили трубочку.

Страницы: «« « ... 1011121314151617 » »»