Подводное течение Март Михаил

8

25 мая 1972 г.

Я приехала в Курган утром и быстро нашла медицинский центр, куда попала потерпевшая. Мне стоило большого труда пробиться к главному врачу.

– Возможно, вы слышали о крушении поезда. Со мной в купе ехала девушка. Она пропала. Ее не нашли ни среди мертвых, ни среди живых. Еще пропал мужчина. Пиджак с документами обнаружили, а самого человека нет. Незадолго до катастрофы Тая с этим человеком ушла в вагон-ресторан. Позже мужчину я нашла по паспортным данным. Он мне рассказал, что сам чудом выжил, а тяжело раненную девушку отвез на попутке в воинскую часть, где ей оказали первую медицинскую помощь. Потом ее перевели к вам, так как девушка не смогла вспомнить даже своего имени.

– Вы сказали, ее зовут Тая? Но тот мужчина назвал ее Таней.

– Или перепутал, или она его обманула. Обыкновенное дорожное знакомство. Он пригласил хорошенькую девушку на романтический ужин.

– А вы?

– В таких случаях третий – лишний. Я осталась в купе.

– Она ваша родственница?

– Нет. Я ехала из Новосибирска, а она подсела в Омске. Мы разговорились. Ее зовут Таисия, отчество не знаю, а фамилия Белецкая.

– Мы попытаемся найти ее родственников.

– Я уже пыталась это сделать. Из родственников у нее был только отец. Я ездила в Омск и узнала, что в тот вечер, когда Тая села в поезд, ее отца убили. Он состоял в какой-то банде и не стал делиться наживой, за что схлопотал пулю. Как мне стало известно, дочь участвовала в делах отца. Бандиты так и не нашли спрятанный куш. Теперь они охотятся за дочерью, полагая, будто она знает, где спрятано то, что им надо. Вряд ли вы окажете несчастной Таисии услугу, рассказав кому-либо в Омске, что она жива. Судьба уже наказала ее за все грехи. Я очень за нее беспокоюсь и хочу ей чем-нибудь помочь.

– Это очень благородно с вашей стороны. Но вы напрасно волнуетесь. В ближайшее время мы ее переведем в Москву, в специализированную клинику. Там и решат ее дальнейшую судьбу. Я хочу, чтобы вы повидались. Мне интересна ее реакция.

– Для этого я и приехала к вам из Москвы.

– Сейчас больные на прогулке в парке. Там вы и найдете Таисию.

Дежурная медсестра проводила нас в тихое местечко, где сидела настоящая Оксана.

Девушка улыбалась. В руках держала букет ромашек. Блаженный вид и никаких забот. Сейчас я ей позавидовала. Всю тяжесть своего прошлого она взвалила на мои плечи. А ведь это я хотела начать новую безмятежную жизнь.

– Ты меня помнишь? – спросила я. Главврач стоял за моей спиной.

– Вы мне сегодня белье меняли?

Я обернулась к доктору, тот только пожал плечами.

– Могу я поговорить с ней наедине?

– У вас есть тридцать минут. Потом зайдите ко мне, – ответил главврач и ушел.

Мы остались одни, но ничего не изменилось.

Я присела рядом на скамеечку.

– Ты знаешь, где находишься?

– Да. Это больница. Я ударилась головой и меня лечат. А ты кто?

– Я твоя судьба. Теперь твоя жизнь принадлежит мне. Если будешь делать все, что я говорю, то проживешь счастливо.

– Ты хочешь мне помочь? Но я же ничего не помню.

– Тебе и не надо ничего помнить. Воспоминания того не стоят. Надо начинать жизнь с чистого листа. Скоро тебя переведут в Москву, и я буду навещать тебя.

– Ты меня не бросишь?

– Нет конечно. Тебе нужен опекун. Это единственный способ вернуться к нормальной жизни. А я о тебе позабочусь. И помни, кто бы что тебе ни говорил, последнее слово остается за мной. Я всегда буду рядом, ничего не бойся.

Я поцеловала растерянного взрослого ребенка в щеку и ушла.

За последние дни у меня не было ни одной свободной минуты, и я совсем забыла, что обещала своему лечащему врачу в тюменском госпитале периодически появляться для наблюдения и обследования. Поэтому, расставшись с Таисией, я поспешила на поезд в Тюмень.

Дойдя до своей гостиницы, я замерла на месте и меня прошиб холодный пот. Неоновая вывеска гласила: «Гостиница ПАУК».

В названии «Парусник» не горели буквы «р», «с», «н», «и». Это предупреждение или что-то похуже. Я верила в приметы. Мне хотелось развернуться и уйти, но некуда. Надо прожить здесь еще пару дней и закончить курс лечения. В этом будет мое алиби. Оно понадобится, если мне предъявят обвинение в убийстве Жанны и ее хахаля.

Заходить в гостиницу я пока не торопилась. Не хотела попадаться на глаза дежурной, за которой наблюдала через окно. Улучив момент, я проскочила в гостиницу незамеченной. Поднявшись на свой этаж, тихо прошла по коридору и наконец-то оказалась в номере. Я включила свет и тут же замерла.

Оказывается, сюрпризы на сегодняшний день еще не закончились. В кресле у окна сидела моя сиделка из госпиталя. Добродушная Алина Викторовна.

– Ну, здравствуй, гулена. Как там Москва?

– А вы откуда знаете, что я была в Москве?

– У меня кругом свои люди. Как только ты сошла с поезда, мне тут же сообщили, и вот я здесь.

– Это забота или что-то еще?

– Что-то еще. Я пришла поговорить о деньгах. Не знаю, сколько тебе достанется после визита в столицу, но две с половиной тысячи мне хватит. Они у тебя есть. В сейфе главврача лежали.

Я взяла стакан, налила себе коньяка и залпом выпила. Я бы запустила в старуху бутылкой, но если промахнусь, разобью стекло и лишусь выпивки.

– Ваше предложение кроме восторга ничего вызвать не может. И действительно! Почему бы не подарить бедной бабушке полмашины? Мелочь.

Старуха открыла сумочку, достала из нее пистолет, положила себе на колени, а затем показала мне бобину с пленкой.

– Вот эта пленочка и стоит тех самых денег. Ты, радость моя, в течение недели после аварии бредила. Наши палаты оборудованы прослушкой. Я записала все самое важное. То, как ты застрелила четырех человек и как удирала от Сеньки Беспалова и села в поезд. Тебя очень беспокоила судьба Оксаны и какое-то красное платье. Помнишь лейтенанта Фокина, приходившего вместе со следователем? Потом он повадился ходить к тебе с букетами цветов. Гриша Фокин мой сын. Мне ничего не стоило тебя сдать. Но кому от этого польза? Я рассудила по-другому. Мне деньги, тебе свобода. Сеньку Беспалова нашли на железнодорожных путях. Его убили и скинули с поезда. А кто кроме тебя мог это сделать? Крючок за петельку, петелька за крючок, и уже вся картина налицо. Ты, деточка моя, убийца. Тебе грозит лет двадцать, при хорошем адвокате. Пять трупов – не шутка. Я не беру в счет Москву и не знаю, кого ты там жизни лишила. Но если ты решила стать Оксаной Васильевной Кустиновой и занять ее место, то работы в Москве у тебя хватало. Твое возвращение сюда лишь доказывает мою догадку. Тебе нужно алиби.

Я выпила еще стакан коньяка.

– Да, бабуся, ты глубоко копнула. Но Москва показала, что Оксаной мне не быть. Ее полгорода знает. Это ты фотографию на ее паспорте кровью измазала?

– Для твоей же пользы. Таисию Белецкую три области ищут. И если бы не железнодорожная катастрофа, то ее объявили бы во всесоюзный розыск.

– Денег у меня уже нет. Но есть тайничок с бриллиантами. Там и на моих внуков останется.

– Блефуешь?

– Это почему же? А бойня из-за чего разыгралась? Мой отец был самым квалифицированным вором в стране. Мы никогда не жили на одном месте. Гастролировали. Но он всегда работал с подручными. С теми, кто в итоге попадался, а отец выходил сухим из воды. Мы приезжали в новый город, какое-то время осматривались, наблюдали. Подбирали местного авторитетного вора. Не пустышку, а квалифицированного парня. Тут начиналась моя работа. Я должна была влюбить в себя парня, так, чтобы он голову потерял. И мне это удавалось.

– Верю, если судить по моему Гришке.

– Потом я знакомила его со своим отцом, и тот привлекал парня к делу. Это называлось «фальш-старт». Все внимание сыскарей концентрировалось на подставном человеке. Отец тем временем без проблем брал кассу, а лох попадался в сети ментов. Но он молчал и брал всю вину на себя. Ради любви люди на любые подвиги готовы. Сейчас таких женихов полные тюрьмы сидят, и со всеми я веду переписку, каждому обещаю дождаться. Они верят. В Омске получилась накладка. Мы вышли не на того парня. Поторопились. Само дело прошло чисто. Ювелирный выпотрошили полностью. Ценности зарыли, чтобы они остыли. За ними можно и через год прийти, и через два. Лежат в надежном месте. Подставу, как полагается, менты взяли. Вот только подставным оказался сын главаря банды. А еще мой любовничек слишком откровенничал со своим дружком Сенькой Беспаловым. Он-то и заложил отца. Бандюганы нагрянули неожиданно. Бриллианты их не интересовали, они приехали мстить. Мы были не готовы к такому обороту. Отец погиб при перестрелке. Мне удалось удрать на машине. Началась погоня. Я сумела оторваться и свернуть на проселочную дорогу. Когда они подъехали, я открыла огонь из автомата и всех перебила. Потом приехала на вокзал. Купила билет до Москвы. Я даже не догадывалась, что Сенька остался жив и поехал следом. Увидела я его уже в поезде: он лаялся с проводником. Я ушла в другой конец состава. Оружия у меня не было: бросила в машине, считая дело законченным. В поезде я познакомилась с Оксаной, подсела к ней в купе. Мы разговорились. Оксана собиралась на свидание в вагон-ресторан и попросила у меня платье. Я согласилась, ведь Сенька как раз и искал девушку в красном платье. В итоге он, приняв Оксану за меня, напал на нее, когда та была в другом вагоне со своим ухажером. Но у Оксаны оказался хороший защитник, и Беспалый проиграл. А потом произошла авария. В купе находились только вещи Оксаны, поэтому, когда пришли спасатели, они приняли меня за нее. Это все.

– Целый роман. Хоть сейчас кино снимай. Но меня интересуют деньги.

– Их у меня нет.

– Такую сумму невозможно истратить.

– А это смотря как жить.

Бабуля крепко сжимала пистолет в руках. Между нами было приличное расстояние – мне не на что было рассчитывать.

– Не тяжело такую пушку таскать в сумочке? Поди, и разрешения нет.

– Это медицинский пистолет. Он заряжен сильно действующим снотворным. Если в крови человека нет наркотика или алкоголя, оно безвредно. А ты выпила. Значит, не выживешь. Диагноз – сердечная недостаточность. Никакого следствия. И выстрела никто не услышит: пистолет пневматический. Так что выбор остается за тобой. Деньги в обмен на жизнь и свободу.

– Что вам проку от моей смерти, Алина Викторовна?

Упрямая старуха начала действовать мне на нервы, а храбрости я от коньяка набралась. К тому же она подслеповата и попасть в цель ей будет не просто. Была не была, подумала я и, опрокинув стол и прикрываясь им, как щитом, пошла в атаку. Старуха не успела ничего понять, как я опрокинула ее вместе с креслом. Пистолет упал на пол, я его подобрала и выстрелила противнице в затылок. Старуха обмякла и больше не шевелилась.

Не раздумывая, я выдернула иглу и выкинула в форточку. Я не знала, что делать дальше, и вышла в пустой коридор. Там никого не было. Увидев тележку для белья, у меня созрел план. Я вкатила тележку в номер, запихнула в нее старуху и вывезла в коридор. В самом его конце находился люк для грязного белья. Туда я и сбросила Алину Викторовну. Полет в четыре этажа, грохот от ударов по стенкам. Все! Была сиделка, и нет ее. Носовым платком я вытерла ручку тележки и дверцы люка. Затем вернулась в номер, навела там порядок и допила коньяк. Подобрала сумочку старухи, пистолет, пленку, все сложила в чемодан и ушла. Дежурная уже спала, и я покинула гостиницу незамеченной.

По дороге на вокзал мне тоже никто не встретился. Я купила билет до Москвы, но поезд отходил только на следующий день. Сдала чемодан в камеру хранения, устроилась в зале ожидания и тут же заснула.

Меня кто-то толкал. Я открыла глаза и увидела Гришку Фокина. Вот тут я испугалась не на шутку. Сынок сиделки вычислил меня за считаные минуты. Не повезло.

– Вам в гостинице места мало, Оксана?

Этот придурок улыбался, и я поняла, что у меня еще есть шанс.

– Перепутала время. Думала, что мой поезд в час ночи, а оказалось, в час дня. Но я так устала, что в гостиницу решила не возвращаться.

– Я сегодня патрулирую этот район. Давайте отвезу вас к нам домой. Чайку попьете, выспитесь, с мамой проститесь.

– Алина Викторовна, наверное, уже спит.

– Нет, она же ночная сиделка. Днем спит, а ночью бодрствует.

– Ладно, уговорили. Действительно, неудобно. Она столько для меня сделала, а я даже спасибо не сказала.

Мы вышли на привокзальную площадь, где стояла патрульная машина. Может, он притворяется заботливым, а сам повезет в КПЗ?

Но я привыкла к риску. Натуру не переделаешь.

9

Оба убийства объединили в одно производство, чем полковник Кулешов был очень недоволен. В тон ему подпевал Веня Скуратов. Репортер на деле проявил себя как отличный оперативник. Хотя Кулешов не имел права разговаривать с посторонними о следствии, находящемся в производстве, Скуратов был исключением. Да и чего греха таить, Скуратов подчас знал больше, чем следователи. И когда Кулешову звонили и говорили, что виделись с его помощником, то он понимал: речь идет о Скуратове. Потому что на самом деле должности помощника замначальника угро не существовало. У Скуратова нюх, рассуждал Кулешов, пусть работает. Делу он не мешает, а пользу приносит.

– Вы правы, Леонид Яковлевич, – рассуждал Веня, – дела разные. Их связывает только место преступления, черные чулки и вульгарный вид убитых женщин. К тому же эксперты не подтвердили, что жертвы были изнасилованы. На телах нет ни синяков, ни царапин. Половой акт и изнасилование – разные вещи. Обе молодые симпатичные девушки, почему они не могут иметь половых связей? Но у нас же теперь мода на маньяков и серийных убийц.

– Угомонись, Веня, я веду дело и сам все вижу. Хватит воду в ступе толочь!

– Тогда так, первую жертву, Юлию Тарасовну Бурлаченко, убили ее сообщники. Бурлаченко – уроженка Винницы. В Москве три года. Удачно вышла замуж. Муж к делу не причастен. У него железное алиби: доклад в этот день зачитывал. Интеллигент, хлюпик. Работает, как папа Карло, а жена была предоставлена сама себе, что хочу, то ворочу. Друзей ее он не знает, кроме соседки по лестничной площадке. Однажды видел в окно, как его жена садилась в красную машину. Когда за ней приезжали друзья, то сигналили ей, но в квартиру никто не поднимался. Теперь я хочу напомнить дело об ограблении ювелирного. Камеры видеонаблюдения засняли шесть грабителей в черном и в масках. Они ворвались в магазин среди бела дня, во время обеденного перерыва. Предварительно магазин полностью обесточили, сигнализация не работала. Ребята готовились, и все провода заранее перерезали. Трое остались в зале, остальные прошли прямо в кабинет директора. Он наводчик или нет, значения не имеет. Он уже лишний. Бандиты перерезали ему горло. Чик – и свидетелей нет. Один четкий удар от уха до уха. Так же была убита Юля. Что мы видим на пленке с камеры наблюдения, установленной на улице? Перед магазином остановились две машины. Красные «Жигули», «пятерка» или «семерка», и джип «Ниссан». Из джипа выбегает пять человек, из «Жигулей» – один. Все в черных комбинезонах и масках. Пистолеты они достанут потом. Как выяснилось – муляжи: пневматические ПМ. Ворон стрелять. Но у страха глаза велики. Трое, оставшихся в зале, отнимают у охранника и продавщиц мобильные телефоны. Сейф с камушками почему-то оказывается открытым. На всю операцию уходит четыре минуты. Потом все сбегают. Один бандит с двумя сумками садится в «Жигули», а пятеро – в джип, но у них нет никаких вещей. Блестящая работа. Тут надо добавить: на пленке видно, что никто из налетчиков не сел за руль. Значит, в банде было еще два водителя.

Полковник с тоской смотрел на Скуратова.

– Вот если бы так просто и кратко писались протоколы. Дело на четыре минуты, а у меня уже шесть папок толщиной с энциклопедию.

Скуратов нетерпеливо поерзал на стуле.

– И вот теперь мы можем посмотреть на дело другими глазами. Юлю убили бритвой, тем же самым способом. Изнасилование и чулки – всего лишь попытка запутать следствие. Вы должны были подумать, что Юлю убил маньяк. Но она чулки не надевала, на нее их напялили. Причем наизнанку. И подошвы туфель чистые. По парку в этих туфлях она не ходила. Ее привезли туда в нормальной одежде. Потом вырубили: вино со снотворным. Переодели, трахнули и прирезали. Избавились еще от одного свидетеля. И главное – на палец надели перстень с бриллиантом, похищенный из ювелирного. Муж утверждает, что перстней у Юли отродясь не было. Как видишь, связь Юли с ограблением ювелирного очевидна.

– Все, что ты говоришь, Веня, правдоподобно. У девчонки действительно обнаружили клофелин в крови. И следы от «Жигулей» нашли неподалеку от лазейки в ограде парка. Ясно, что привезли ее убивать, но привез человек, которому она доверяла и не ждала от него ничего плохого. А теперь я тебе раскрою тайну следствия, Веня. Дело в том, что отъехавший от магазина джип с пятью налетчиками взорвался на Егорьевском шоссе, на двенадцатом километре. Бомба с часовым механизмом. Ее установили раньше, до налета. И время взрыва рассчитали так, чтобы бандиты успели отъехать подальше от магазина. Погибло пять человек. Тела по частям собирали. Но в машине на момент взрыва должно было находиться шесть человек, если учитывать водителя. Значит, один по дороге сошел. Возможно, тот, кто подложил бомбу. Но самое необычное в этой истории, что все погибшие налетчики были женщинами. И, как показала дактилоскопия, ранее не судимые. Личности не опознаны. Заявления о «потеряшках» тщательно проверяются. Министр издал приказ принимать заявления о пропавших женщинах в момент их подачи, а не через трое суток. Мера, конечно, временная. Теперь поговорим о Юле Бурлаченко. Возможно, она была тем налетчиком, который уехал в «Жигулях» вместе с ценностями, или она сидела за рулем в «джипе». После взрыва пришел черед Юли. Главарь банды явно избавлялся от свидетелей. Возможно, он мужчина, если Юля имела с кем-то половую связь. Но мне совершенно непонятно, зачем ее переодевать, да еще оставлять на руке краденый перстень. Чего он этим добивался? Хотел показать нам, что он еще жив и остался один. Мол, ищите ветра в поле! Пижонство. Уважающие себя воры так не поступают. Ему следовало посадить в «Жигули» еще пару пассажиров, потом остановиться, выйти из машины и взорвать ее. А Юля с бриллиантами могла выйти еще раньше, у метро, и вскоре была бы уже дома.

– Почти так оно и было, Леонид Яковлевич! – воскликнул Скуратов. – Главарь Юлю с товаром высадил, а сам поехал прятать машину. Если джип угнали, то «Жигули» могут принадлежать ему. В любом случае, наша отправная точка – перстень. И главарь должен это понимать. К тому же остался в живых еще один человек, если его труп не зарыт в землю. Тот, кто вышел из джипа и, вероятно, взорвал его.

– А если Юля – подставная жертва и не связана с ювелирным? На нее надели перстень, чтобы мы ее подозревали, а нарядили так, чтобы мы считали налетчиц проститутками. Удобный вариант завести следствие в тупик.

– Мысль хорошая, Леонид Яковлевич. Вы бы такую операцию провели с блеском. Воровской мир понес потерю в вашем лице. Но вот незадача. Кто-то провел в квартире Юли тщательный обыск. Уже после ее смерти. Вчера. Муж покойной, Савелий, вернулся с работы и обалдел. Искали мелкие предметы. Даже коробки с чаем выпотрошили, ведь там можно хранить бриллианты. Я думаю, что Юля вместе с кушем вышла из машины и поехала на метро, а главный поехал на «Жигулях» дальше. Но Юля решила спрятать добычу в своем месте. Вот тут и началась дележка. И кому-то пришлось умереть.

– Мы можем говорить на эту тему вечно, Веня. Что ты думаешь о втором убийстве? В легких жертвы найден сильный наркотик неизвестного происхождения. И опять: чулки, пояски и размалеванное лицо.

– Сейчас поисками убийцы Роксаны Зайцевой занимается также ее муж. Я даже дам ему наводку на рынок, на кассу, где она пробила чек в день своей гибели. Он парень серьезный, толковый и настырный. У них была очень хорошая семья. Соседи говорят, что жили они счастливо. Ждали ребенка, первенца. За ручку в парке гуляли, зимой на лыжах вместе катались. Этот случай ничего общего не имеет с первым. Роксана была умной, образованной женщиной, работала программистом. Ее могли бы спасти, если бы майор Колпачев не медлил, пытаясь отправить ее в вытрезвитель.

– Колпачев опытный мент. Я ему доверил вести это дело. Не справится – уволим. В помощь ему я дал следователя Игната Судеца.

– Эту квашню? – удивился Веня. – Он три дня заявления от Саввы Бурлаченко не принимал. Буквоед.

– Не справится, и его уволим. Ты не дергайся, Веня, я держу руку на пульсе. Но второй случай для меня полная загадка. Женщина переоделась в стриптизершу сама. К ней силу не применяли. Зачем она приняла наркотик? И где пропадала три часа после ухода с рынка? С работы ушла в два. Талон к врачу был у нее на три часа. На рынке она была в три сорок пять, на чеке время пробито, а нашли ее в семь вечера в состоянии, не подлежащем описанию.

– Надо копать! – глубокомысленно заявил Веня Скуратов.

10

Слепцов долго сидел в кресле и смотрел на картину. Иллюстрацию ко второй главе он получил неделю назад. Пришел домой, а на стене уже висел мрачный пейзаж: лес или парк и одинокая лавочка на аллее. Как картина попала к нему в квартиру, осталось тайной.

Но сегодня пейзаж изменился. Подбросили другую картину. На лавочке лежала женщина с выражением ужаса на лице и с кровавой пеной у рта. Задранная юбка, черные чулки на подвязках, порванная кофточка, оголенная правая грудь. На траве – тень уходящего мужчины. Сделать такую картину за несколько часов трудно. Значит, художник сразу нарисовал две картины. Сначала Слепцову подбросили первую, потом ее подменили. Сегодня утром Слепцов ходил в банк и снимал со счета последние деньги, а когда вернулся, картина была уже другой. Сюжет об убийстве в парке показали в утренних новостях. Ни одного кадра с места происшествия не было. Журналисты проспали сенсацию. Значит, картину мог нарисовать только убийца. Но почему он присылает картины ему? Это означает только одно. Тот самый дружок Наташи, который читал ее роман и иллюстрировал его, вовсе не умер, как она сказала, и он знает, кому она отдала рукопись, а теперь знает, что писатель Слепцов хочет издать ее под собственным именем, и намеревается разоблачить самозванца. Ничего не получится. Теперь Слепцов понимал, что движет маньяком. Маша права: сейчас уже никого не интересуют банальные детективы. Гораздо интереснее заглянуть в душу убийцы, понять, что он чувствует.

Павел Михайлович снял картину со стены, завернул ее в бумагу и поехал к Марии Мезенцевой, в редакцию журнала «Богема».

Маша была занята: верстка первого номера находилась на завершающем этапе.

– Пашенька, я тебя очень люблю и уважаю, но у меня запарка. Завтра сдаем номер в типографию.

Он поймал запыхавшуюся женщину за руку.

– Выслушай меня, это важно. Вторую главу я буду переделывать. А иллюстрацию, которую вы напечатаете в завтрашнем номере, нужно немного исправить.

– О чем ты, милый? Материалы уже готовы к печати.

– Исправьте! Или я сниму книгу с публикации.

– Невозможно. У нас контракт.

– Заплачу неустойку.

– Ладно. Даю тебе пять минут.

– Мне нужен художник.

Маша позвала стоящего рядом молодого парня, и все трое вошли в ее кабинет.

– Делаем правку в первой иллюстрации к роману, – начал разговор Слепцов. – С помощью фотошопа это не трудно. У танцующей стриптизерши должна находиться красная роза в руке. И это очень важно. Мы поменяем образ героя. Он не зверь. Он любил своих жертв. Каждую.

Слепцов развернул картину и показал ее собеседникам.

– Иллюстрация ко второй главе.

– Вчерашнее убийство в парке? – удивился художник.

Маша вынула из ящика стола стопку фотографий и положила на стол. Слепцов просмотрел снимки.

– Один к одному. Откуда дровишки, дедуля? – спросила Маша, кивая на картину.

– Ясновидящий принес. Так вот, я хочу, чтобы рядом с девушкой на скамейке лежала роза. Таким образом, мы обозначим связь между стриптизершей и убитой в парке. А где ты взяла фотографии? – неожиданно сменил тему Слепцов.

– Ты забыл, что репортер Скуратов работает на нас. Он в курсе следствия и был на месте происшествия. Все снимки и негативы он продает мне. Но милиция слишком далека от разгадки. Кто-то нам помогает и путает следствию карты. – Ладно, Яким, иди рисовать розочки, мы тут разберемся сами, – дала Маша задание художнику.

Художник взял картину и ушел.

– Ты думаешь, что оба убийства дело рук разных людей? – спросил писатель.

– Веня Скуратов – опытный светский и уголовный репортер. Я его наняла за большие деньги. Он их стоит. Убийство первой девчонки связано с ограблением. Дешевые чулки, надетые наизнанку, – безвкусный маскарад. От Роксаны же пахло дорогими французскими духами. И чулки на ней были дорогие. Этот убийца – эстет. А твоя идея с розами мне понравилась. Наш герой или его подражатели должны клюнуть на эту приманку. По идее мы должны диктовать убийце условия, но дать ему гарантию, что он не будет разоблачен. Только так можно склонить его к сотрудничеству. И вот еще, над какой идеей подумай. Почему наш герой не может быть женщиной? Нас приучили к шаблонам. А что, если перестать им следовать? Что, если преступником станет благородный и честный человек. Скажем, у него убили всю семью. И вот наш герой берется за ствол. Но читатели ему при этом сочувствуют. Правда, походя он десяток невинных в гроб положит, ну кого такие мелочи волнуют? – Маша подошла к Слепцову и положила ему руки на плечи. – Пашенька, я очень боюсь шаблонов.

– А мне не хватает музы.

– В чулках?

– На твое усмотрение.

– Я приду, дай мне немного поработать. Любовь не терпит суеты.

Она хотела его обнять, но внезапно раскрылась дверь кабинета.

11

Кабинет был открыт, но пустовал. Алексей решил войти. Он не очень уютно чувствовал себя в коридоре, где сидели только беременные женщины.

В кабинете гинеколога он был впервые. Следом зашла медсестра и положила карточки на стол.

– Вы к Виталию Семеновичу?

– Да, мы договорились. У него сейчас прием начинается.

Женщина подошла к окну:

– А вот и он подъехал. Никогда не опаздывает.

Алексей тоже выглянул в окно. К тротуару припарковалась черная «Мазда». Из нее вышел мужчина лет сорока, в дорогом костюме, сама элегантность. Лысый, с усиками и бородкой. Очевидно, он почувствовал на себе взгляд и посмотрел на окна, улыбнулся и направился к зданию. Через пару минут он уже заходил в кабинет. Высокий, обаятельный и приветливый.

– Я муж Роксаны Зайцевой, – представился посетитель.

– Очень приятно. У вас отлично идут дела, могу лишь порадоваться. – Он подошел к столу и просмотрел карточки. – Вот ее карта. Сегодня жду ее к шести часам.

– Она не придет, доктор. Роксана вчера умерла.

Врач остолбенел, потом медленно опустился на стул.

– Кажется, я не так вас понял. Роксана Филатовна была абсолютно здорова.

– Ей вкололи какой-то наркотик и изнасиловали. «Скорая» опоздала. Организм не выдержал.

На лице врача заходили желваки.

– Подонки!

– Предположительно действовал один человек. Дней пять назад в том же парке произошел похожий случай. Но там дело еще хуже обстояло. Девушке горло перерезали.

– Я всем своим пациенткам говорю: не ходите одни. Сейчас такое неспокойное время. Какое же несчастье! Такая умница, красавица, так мечтала о сыне. И вас она очень любила. Говорила, будто после родов, через год, вновь ко мне придет, хотела еще девочку. В голове не укладывается.

– Скажите, Виталий Семенович, а во сколько она от вас ушла?

– Где-то в четверть четвертого. Она была последней в очереди, а в полпятого заступала следующая смена. Я помню, что она куда-то торопилась. Говорила, что ей все надо успеть сделать. Я не любопытен, поэтому не спрашивал подробностей. Примите мои соболезнования… Хотя какие тут могут быть соболезнования. Человека-то уже не вернешь.

– Спасибо. Я хочу восстановить события того дня. Проследить, что делала моя жена в последние часы своей жизни.

Алексей вышел из здания больницы, сел на трамвай и доехал до рыночной площади. Мясной отдел занимал весь центр рынка. У каждого продавца свой кассовый аппарат. Большинство продавцов – женщины, но и мужчин хватает. Но как проверить номера касс и вычислить того самого продавца, который ему нужен. Алексей решил рискнуть. Невзрачное удостоверение серого цвета не впечатляло, но надпись «Технический центр обслуживания» была несколько двусмысленной. Алексей нашел заведующего мясным отделом и, покрутив перед его носом невнятной корочкой, деловым тоном сказал:

– Я должен проверить все кассовые аппараты, чтобы при появлении милиции никто не сослался на неработающую технику.

– А при чем здесь милиция? – возмутился толстяк.

– Есть жалобы, любезнейший. Продавцы чеков не дают. А это серьезное нарушение. Меня райотдел послал.

– Хорошо. Спасибо, что предупредили. Пожалуйста, проверяйте. Я вас буду сопровождать, чтобы продавцы не ерепенились.

Они обошли почти весь мясной ряд, прежде чем Алексей нашел нужную кассу. Но рубщика на месте не было.

– Здесь работает Завен Багдасарян. Вон он, чуть в стороне, с женщиной разговаривает. Высокий красивый мужик. Бабы к нему липнут, и деньги у него. Он женился на москвичке, получил прописку, потом купил себе квартиру и развелся. Сейчас свободный. Тридцать семь лет, машина, квартира, дача. Такой воровать не станет. Классный рубщик, деньги сами к нему рекой текут.

– Ну ладно. На сегодня хватит. Остальное проверим завтра. Предупредите продавцов – пусть не шалят, а то место потеряют.

Когда заведующий ушел, Алексей достал фотоаппарат. До закрытия рынка он успел сделать сотню фотографий.

К Завену приходили молоденькие женщины, кокетничали с ним. Всего Алексей насчитал двадцать одну девушку, но только шесть из них купили мясо. Со всеми рубщик был любезен. Несколько раз он покидал свое место. Но проследить за ним в толпе не представлялось возможным.

Когда рынок закрылся, Багдасарян сразу же сел в вишневую «девятку» и уехал, видимо, торопился. Без своего кровавого фартука мясник выглядел как джентльмен. Видный мужчина, бесспорно. На роль убийцы он вполне подходил. Вот только такому хлыщу не надо насиловать женщин: он мог получить все, что пожелает, без помощи грубой силы. Но Алексей был уверен в том, что его жена не стала бы заводить интрижку на стороне. Роксана была порядочной женщиной, и они любили друг друга.

Вернувшись домой, он увидел у порога своей квартиры незнакомого парня.

– Ты ко мне? – спросил у него Алексей.

– Да, если ты Алексей Зайцев.

– Он самый.

– А я Савелий Бурлаченко. Мою жену убили там же, но на пять дней раньше. Я не верю ментам. Ни черта они не могут. Может, мы объединим усилия и вместе начнем розыски маньяка?

– У тебя машина есть?

– Да. Не очень прыткая, но еще бегает.

– Отлично. У меня тоже драндулет. Надо, чтобы хоть одна была на ходу. А как со временем?

– Отпуск возьму.

– Правильная мысль, Савва. Я уже взял отпуск. Я сейчас покажу тебе результаты своей работы за день. Я сделал снимки людей, с которыми моя жена Роксана общалась в день убийства. Это врач и мясник. Но если честно, то ни тот, ни другой на маньяка не похожи.

– Можно подумать, ты их хорошо знаешь, – возразил Савва.

Они вошли в квартиру, Алексей достал из фотоаппарата флешку и вставил ее в компьютер.

– Когда я работал в НИИ флота, в Мурманске, – продолжил Савва, – взяли одного маньяка. По чистой случайности попался. Изнасиловал и убил шесть девочек. Офицер. Капитан второго ранга. В море не ходил, в штабе работал. Семья, двое детей. Ордена имел. Ну кто на такого подумает? Пятерых посадили по этому делу вместо него, а одного даже расстреляли. Сколько душ загублено! И что? Думаешь, шумиху подняли? Нет! Замяли дело, и всё. Не может в нашей стране жить маньяк, награжденный орденом Красной Звезды. Так что мы с тобой не знаем, как выглядят маньяки. Они рядом ходят, и ты можешь им руку пожимать каждый день.

– Нет, Савва, так дело не пойдет. Мы должны настоящего маньяка найти и доказать его причастность к убийствам. А если каждого подозревать, то нам жизни не хватит на раскрытие этого дела. Давай смотреть фотографии. Некоторые надо отпечатать и отдать в милицию. Пусть задницу от своего кресла оторвут и побегают.

12

Дверь открыла красивая женщина лет пятидесяти пяти. Павел Михайлович тут же уловил приятный аромат духов, отметил также красивую укладку на голове и очень проницательный, но не совсем здоровый взгляд.