Дочь Хранителя Шевченко Ирина
– То есть реально его молчание ничем не обеспечено?
– Я же сказал, он об этом и не догадывается.
– Эн-Ферро может и так узнать, – напомнил Кадм.
– Нет, прочесть он его не может. Даже я теперь не смог.
– Шутишь?
– Ни капельки. И это не единственное свойство текущей в его жилах крови. Той самой крови, которую ты был бы не прочь получить для экспериментов.
Дивер поддразнивал помешанного на исследовании жизни и смерти Кадма, но тот не поддался на провокацию:
– Ты уже пообещал мне ее. После. Когда выясним все об этой открывающей.
– Кстати, ты был прав насчет Гвейна, – вспомнил Хранитель Эльмара. – Он заодно с Рошаном. Позволил девчонке работать с вратами на Таре.
– Ты спросил его об этом?
– Чтоб он сразу же заинтересовался, откуда у меня такая информация? Ты же помнишь, прибор не просто не одобрен, а запрещен советом.
– А я вот набрался смелости и спросил еще раз об Эн-Ферро и его подружке.
– И что он сказал?
– То и сказал: просто Эн-Ферро, просто с подружкой. Якобы Рошан заранее просил для нее разрешения поселиться на Таре. Цель – обучение в одной из местных школ. Школы там и впрямь неплохи, и я принял бы такое объяснение, если бы не был уверен, что когда в первый раз затронул эту тему, старик знал о Лайсе и открывающей еще меньше, чем я.
– Но теперь знает.
– Теперь знает и по-прежнему не желает снять ограничение на приход Хранителей в мир. Старый дурак! В пророчества он, видите ли, не верит, а в равновесие сил – пожалуйста!
– А ты не думал, что Гвейн, возможно, прав? – несмело предположил Дивер. – Все-таки именно его миры имеют наиболее высокий магический фон. Он оградил их от драконов, вот и эффект: девять, минимум восемь баллов по Хэмфасту – лучшие показатели.
– Ерунда! – уверенно возразил Хранитель Юули. – И у тебя на Эльмаре восемь, и что с того?
– Ну на Эльмар драконы тоже не часто приходят.
Кадм злорадно расхохотался:
– Не любят тебя братья, Дивер. Ох не любят.
– Я их тоже. – На зеленой чешуйчатой морде злобно сверкнули блеклые глаза.
– Да и у того же Кира, – продолжил прерванную тему Кадм, – была девятка на Алеузе, хоть он и торчал там почти безвылазно.
– И восемь баллов на легальной Свайле, я помню.
– Вот видишь? Теории Гвейна – полный бред.
– Или предлог не пускать посторонних.
– Или так, – с удивлением признал Хранитель Юули. – Никогда не думал об этом.
– А ты подумай. Подумай хорошенько. Это ведь твои грешки мы расхлебываем вот уже тридцать лет. Или сто двадцать? Предпочитаешь вести отсчет от откровений Кира или от своих собственных?
Кадм раздраженно сплюнул сгусток пламени:
– Как долго ты намерен напоминать мне об этом? Я ценю твою помощь, но эти постоянные упреки… Думаешь, я не чувствую своей вины? Но кто же мог знать, что она выжила? Только потом, когда Кир передал мне образцы крови, я сумел восстановить картину произошедшего тогда в лаборатории. Весьма невероятную картину. Вот ты сам мог предположить, что трехлетний ребенок окажется идущей и пройдет вслед за Эрго сначала в портал, а потом и во врата?
– Нет, – признал Дивер. – Ты, кстати, проверил потом, где она вышла?
– Проверил. И даже проследил большую часть ее пути. Где мог, зачистил следы, а наследила она немало. Болталась из мира в мир, больше года нигде не задерживалась. Единственно, так и не выяснил, где она встретилась с Киром и что было потом.
– Ну это и так ясно. Наш золотой мальчик подцепил твою лабораторную девочку в одном из миров и между ними завязался роман. Она забеременела, и Кир, быстренько сообразив, что это может значить, кинулся за помощью к тебе. Знаешь, что забавно? Наверное, он и впрямь питал к ней какие-то чувства, если поверил в свое невероятное отцовство. В противном случае мы так ничего и не узнали бы. Он решил бы, что у нее был кто-то еще, и просто вышвырнул бы эту… Как ее звали? Ольга?
– Ее звали, – с шипением процедил Кадм, – экспериментальный образец номер семь.
Глава 3
Тар. Марони
Январь, 1056 г.
Галла
Зрелище было завораживающим. Просто волшебным.
Серое зимнее утро. Серое небо, чуть подкрашенное розоватыми бликами поднимающегося с противоположной стороны солнца. Серое море с узкой кромкой тонкого прибрежного льда. Черная фигура на белом снегу. И танец. Стремительный и прекрасный. Взлетают, рассекая воздух, длинные клинки. Выпад. Наклон. Шаг назад. В сторону. Плавный разворот. Снова выпад. Обманчиво медлительный отход. И резко – в сторону. Разбег. Прыжок. Удар.
– Лайс!
Кард появился в дверях заспанный, помятый. Светлые волосы, отросшие за проведенное на Таре время, напоминали разворошенный стог сена.
– Что у тебя?
– Не знаю. Но это здорово.
Эн-Ферро подошел к окну, поглядел на берег.
– Да, неплохо, – зевнул он. – Рад, что тебе хоть что-то в нем нравится.
– В ком? – не поняла я.
– Это Ил. Тренируется. Давненько я такого не видел.
Эльф? Картина за окном утратила всякое очарование.
– Сейчас весь Рыбацкий сбежится, – проворчала я. – Сказал бы ты ему, пусть в лесок ходит, что ли.
– Скажу. И что ты его так невзлюбила?
– А он меня взлюбил, да? – огрызнулась я.
– Нет, – согласился Эн-Ферро. – Ваши чувства взаимны. И я вижу только одну причину столь быстро вспыхнувшей неприязни – ревность.
– Чего? – протянула я. – Это кто кого ревнует?
– Вы меня. Друг к другу. Детишки не поделили любимую нянюшку. Но ничего, я педагог со стажем, меня и на целый детский сад хватит.
– Лайс, а тебе никто не говорил, что ты невероятно скромен? Мне просто не нравится этот эльф. Безо всяких причин.
– Хорошо, пусть будет без причин. А что на завтрак?
– Рано же еще.
– Так разбудила же.
За что люблю братишку, так это за постоянство: война войной, эльфы эльфами, а обед (завтрак, ужин) – по расписанию!
– Яичницу пожарю.
– Яичницу? Ил вчера и то картошку приготовил.
– Ну так давай его дождемся, поинтересуемся, чем сегодня побалует.
Дождались. Вроде только что на берегу был.
– Доброе утро.
Надо же, даже одышки нет. И ехидства пока тоже.
– Ну интересуйся, – пихнул меня в бок Лайс.
– Чем? – насторожился Ваол, сложив на груди руки.
Стоп! Руки. Пустые руки. Не в прихожей же он их бросил?
– А где твои мечи? – поинтересовалась я.
– Вообще-то она другое хотела спросить, – влез Эн-Ферро.
– Отстань, Лайс. Так где?
– Съел, – осклабился эльф.
– Так мы тут как раз о еде, – снова Лайс. – Ты бы чего хотел?
– А он уже не голодный. Он мечи заточил.
Специально для братца последнюю фразу произнесла по-русски: должен оценить игру слов. Оценил, фыркнул.
– Ил, покажи ей.
Покажи ей что?
– Ой!
Словно из руки эльфа выросшее лезвие уткнулось мне в грудь.
– Позер! – прокомментировал кард.
Еще и какой!
– И что это?
– Призрачные клинки Т’арэ, – ответил вместо эльфа Эн-Ферро.
– Кого?
– Т’арэ, – это уже Иоллар. – Моего рода.
Ух ты, принцу Ваол мозги отшибло! Я обернулась к карду и со значением скосила глаза, мол, здоров ли твой дружок.
– Я же забыл тебе рассказать! – хлопнул себя по лбу Лайс. – Галчонок, это не эльф. Это, как бы странно ни звучало, орк.
– На четверть. Я в курсе.
Иоллар удивленно приподнял брови. Меч исчез.
– Мне Рошан говорил.
– Ну раз в курсе, позволь представить: Иоллар Т’арэ, владетель Сумрачного края.
Ах да, как же я могла забыть: всеэльмарский царский царь!
Царский царь после такого представления заметно стушевался, слегка поколебав мою уверенность в своем высокомерии.
– Хватит, Лайс, – пробормотал он, отводя в сторону глаза. – Сам знаю, что я за зверь невиданный – не эльф, не орк.
«Не дракон, не человек», – подумала я о себе.
– Теперь, когда мы выяснили, что мечи ты не ел, и вообще ничего не ел, может, выскажешь идеи насчет завтрака? – вернулся Эн-Ферро к доброму и вечному.
Ваол (или Т’арэ?), все так же пребывая в смятении, неуверенно пожал плечами:
– Я б и яичницей перебился.
Если бы магистр Пилаг обладал способностями адепта Огня, он испепелил бы эльфа одним только взглядом. А так как фокус не удался, уныло поплелся к умывальнику, бросив на ходу:
– Сговорились!
«Позднее взросление эльфов является одной из защитных функций медленно стареющего организма. Своеобразная инфантильность сознания позволяет примириться с длительной продолжительностью жизни. Если человек в семьдесят лет уже перешагнул рубеж зрелой старости и готов к смерти, то эльф, если можно так выразиться, пребывает еще в подростковом периоде, который продлится у него до 100–150 лет. В таком возрасте эльфы возбудимы, иррациональны, восторженны и порывисты, агрессивны и влюбчивы. В общем, крайне опасны для общества».
Лайс выписал это из «Справочника народов Крума» на Леазе и неоднократно убеждался в верности книжных фраз. Жаль, о драконах ничего подобного не написано.
– Галчонок, я вернусь только завтра. И хотел тебя попросить…
– Я приду вовремя, не стану читать допоздна и…
– И попытаешься найти общий язык с Илом.
Девушка недовольно скривилась.
– Гал, для меня это важно. Я ведь говорил тебе.
– Я помню, – проворчала она. – Он твой друг, он спас тебе жизнь, и вообще он неплохой парень, особенно если купить ему клавесин. И если он не станет путаться у меня под ногами, то я, пожалуй, даже накормлю его ужином. Большего пока не обещаю…
День прошел неплохо, и после занятий у меня оставалось достаточно сил, чтобы добраться домой без проблем и без провожатых.
– Надо же, живая! – Как и вчера, Иоллар бесцельно шатался вокруг дома. – А где твой воздыхатель?
– Тебе какое дело?
– Сочувствую.
– Перебьюсь и без твоего сочувствия.
Уголок его рта презрительно дернулся:
– Я не тебе, я ему сочувствую. Неплохой вроде бы парень.
Прежде чем начать разговор, я все-таки завела Яшку в сарай, распрягла, насыпала корма и, только прикрыв за собой дверь, как можно спокойней обратилась к эльфу:
– Что я тебе сделала, Иоллар? Чего ты ко мне цепляешься?
– Я к тебе цепляюсь? – с ленцой в голосе переспросил он. – По-моему, это ты на меня накинулась, как только я переступил порог этого дома.
– Переступил и с ходу принялся хамить!
– И как же я тебе нахамил?
Я задумалась. И правда, как?
– Тон у тебя был вызывающий, – вспомнила я. – И пялился на меня злобно так.
– Я? На тебя? – перекосило принца. – Я и в сторону твою не смотрел. Может, ты за это и взъелась? Так, извини, ты не в моем вкусе.
– Надо же, принц, у вас вкус имеется! – съязвила я.
– Представь себе. У меня хорошо развито чувство прекрасного, и ты в это понятие никак не вписываешься.
– Да ты же мне прямо сейчас и хамишь!
– Сейчас да, – с вызовом признал эльф. – Но ты первая начала.
– Я начала? Да иди ты…
Надеюсь, он знаком с диалектом тарских орков.
– Куда?! – сверкнули глаза, сжались кулаки – знаком.
– Ну давай, смелее! Наверное, не впервой бить женщин?
– Что? – поспешно разжал он пальцы. – Да в тебе от женщины только скелет остался! Колдунья выжатая!
– Хамло длинноухое!
Я с грохотом захлопнула входную дверь. Сейчас еще и засов задвину: пусть погуляет, поостынет! Да и самой не мешало бы. Хотела ведь просто поговорить! И почему мне с утра показалось, что он не безнадежен? Пребывала под впечатлением от этого его танца с саблями? Или прониклась сочувствием к сложной биографии? Будет урок на будущее: первое впечатление – самое верное.
Заскрипели половицы в гостиной – зашел. А мне теперь в комнате сидеть? Я же голодная, как волк. Если сейчас же не съем чего-нибудь, опять отключусь, а Лайса, между прочим, до завтра не будет.
Вышла. Эльф сидел в кресле, уставившись в окно, словно еще не все во дворе высмотрел. Тихо проскользнула мимо него в кухню и только сейчас спохватилась: у нас же есть нечего! Чудный денек! И рассчитывать на то, что эльф повторит подвиг и хотя бы начистит картошки, бессмысленно. Для этого надо его попросить, а это уж – увольте!
Я с трудом подняла обитую железом крышку погреба. А свечка где? Обшарив взглядом кухню и не обнаружив искомого, снова вгляделась в холодный полумрак хранилища. Ладно, и так найду. Картошка в ящике слева, мясо в бочонке справа. По скрипучей лестнице осторожно спустилась вниз. Мясо нашла сразу, выложила в миску два куска покрупнее – Ваол небось от ужина не откажется. Сейчас наберу в мешочек картошки… Ох! Со звуком внезапно грянувшего грома надо мной захлопнулся люк. От испуга перехватило дыхание, и я даже вскрикнуть не смогла. Отдышавшись, подняла глаза туда, где в кромешной тьме должен был находиться выход. И как эту крышку упасть угораздило? Я же вроде крючок зацепила. Или нет? Был уже прецедент, только тогда Лайс спускался – чуть было не прибило любимого братца.
Поставила миску с мясом на пол и нашарила лестницу. Поднявшись, попыталась толкнуть крышку одной рукой. Ничего. Убедилась, что ноги стоят крепко, и уперлась обеими. Никакого эффекта. Как будто держит ее что-то. Или кто-то…
Иоллар услышал, как девчонка возится с тяжелой крышкой погреба, и идея пришла мгновенно. Не самая лучшая идея, если учесть, что Эн-Ферро все-таки вернется. Но вернется завтра. А девица – вот она. Так почему бы не решить этот вопрос прямо сейчас? А потом, когда сам все узнает, будет что обсудить с Лайсом.
Проскочив на кухню – даже дверь не скрипнула – убедился, что Галла уже копошится внизу, и захлопнул крышку. Сверху поставил табурет и сел – так вернее. Через пару минут почувствовал слабый толчок. Потом еще один. Потом еще. Ни ругани, ни криков о помощи.
– А ты упертая. Не надорвешься, колдунья?
Интересно, многому она уже успела научиться? Вдруг как шарахнет заклинанием, и будут его потом от потолка отдирать.
– Что за шутки, Иоллар? – Голос из погреба звучал глухо, но не испуганно. Пока.
– Это не шутки. Хочу с тобой поговорить.
– Выпусти и поговорим.
– Нет. Сначала мы поговорим, а потом, может быть, я тебя выпущу.
– Какое «может быть»? С ума сошел? Мне поесть надо, на ногах еле держусь.
– Нормально ты на ногах держишься, – возразил он. – А если есть хочешь, отвечай быстро и честно.
– На что отвечать?
Понятливая девочка. И никаких оскорблений – век бы ее в погребе держать.
– Кто ты такая?
Тишина. Потом недоумевающее:
– В каком смысле?
– Кто ты? Имя. Возраст. Родной мир. Зачем пришла на Тар? Почему с Лайсом?
– И все? Ты же знаешь, Эн-Ферро тебе рассказывал.
– А теперь ты расскажи. Подробно.
– Подробно? Ладно, слушай. Меня зовут Галла. На Земле по паспорту: Иванова Галина Кирилловна. Возраст – двадцать шесть… точнее, почти двадцать семь лет. Работала открывающей на одной из станций. Потом у меня обнаружились способности к волшебству, и поскольку на Земле из-за низкого магического фона развивать их не получилось бы, пришла на Тар. Лайс по просьбе шефа за мной присматривает. Все?
– Твой шеф – Рошан?
– Да. Я ответила на все вопросы?
– Нет.
Но кое-что все же сказала. То, что по непонятным причинам отрицал Эн-Ферро, – это все-таки работа. Хранитель Дивер был прав, Рошан нанял Лайса. Возможно, даже не посвятил карда в подробности, велел только держать рот на замке и не сказал ничего о том, что девчонка представляет угрозу. А Лайс, как всегда, взялся за дело с энтузиазмом, носится с этой замухрышкой и, кажется, уже не на шутку к ней привязался. Эльф невесело улыбнулся: таков уж он есть, Лайс Эн-Ферро, и кому как не ему, Иоллару, это знать.
Но ничего, сейчас эта тощая ведьма-недоучка выложит все, а там уж он сумеет открыть карду глаза на его «дорогую девочку». Он слишком многим обязан Лайсу, чтобы позволить тому стать козлом отпущения в хитроумных играх Хранителей.
– Что ждет Эн-Ферро, если ваши подозрения подтвердятся?
– Все зависит от того, какую роль он играет во всем этом. Если он всего лишь наемник, то ничего ему не грозит – разбираться будем с нанимателем. Если же принимает более активное участие в заговоре, то… Он ведь единственный проводник в Сопределье и единственный оставшийся адепт магии Пилаг, было бы жаль потерять его из-за его же глупости…
– Я все рассказала!
– Зачем ты здесь? И во что втянула Лайса?
Тишина.
– Не хочешь говорить?
– Хочу. Только слова подберу повыразительней!
Еще ерепенится! Но ничего, это ненадолго.
– Как думаешь, сколько весит стол?
– Ты не посмеешь!
– Да неужели? Ты меня плохо знаешь, колдунья. Советую рассказать все как есть.
– Иди ты…
– Как невежливо с твоей стороны. И недальновидно. Стол я все-таки придвину и пойду погуляю. Час, может, два. А ты пока посидишь в холодке, подумаешь, что еще рассказать. Договорились?
Тишина.
– Молчание – знак согласия.
Он установил массивный стол так, чтобы две из его ножек стояли на крышке погреба. Прошел в комнату и опустился на диван. На душе было мерзко. Нет, не из-за того, что он запер девчонку в холодном погребе, а из-за гаденького предчувствия, что ничего она ему не расскажет и, хочешь не хочешь, придется ее выпустить. А завтра, когда ведьма в подробностях опишет свои страдания Эн-Ферро, останется только собрать пожитки и уходить из этого дома.
– То есть ты согласен?
– Да. Я поговорю с Лайсом…
– А вот это излишне. Ему не следует ни о чем знать. К тому же он может быть связан клятвой. Считаешь, он нарушит слово ради тебя? Вот и не подбивай его на сделки с совестью. Просто разузнай о девушке, которую он сопровождает: кто, откуда, чем занимается на Таре. Неплохо было бы… Нет, пожалуй, это будет обязательным условием: достань образец ее крови. Да не смотри ты на меня так, не придется тебе ее резать. Достаточно пары капель. Женщины часто ранятся, готовя еду, работая в огороде, иголкой может уколоться. На худой конец в мусоре поройся или в грязном белье – есть у женщин дни… Эк тебя перекосило! Ладно, на месте разберешься. В сроках тебя не ограничиваю, но сам понимаешь, чем быстрее, тем лучше. Когда узнаешь все что нужно, свяжешься со мной через старый портал. Я покажу на карте. Только будь осторожен, девчонка тоже его использует. Да и вообще, будь с ней аккуратнее, кто знает, чего можно от нее ожидать…
Единственная надежда на Дивера, на то, что Хранитель сдержит слово и не станет преследовать Эн-Ферро.
Решено, если больше ничего не узнает, засиживаться не станет – резанет ножом по костлявой ручке, и с кровью и той обрывочной информацией, что удалось получить, отправится к заброшенным вратам. А потом затаится где-нибудь поблизости и станет ждать, Лайсу может понадобиться его помощь.
Часа не выдержал, максимум минут сорок. Возвратился на кухню, ударил пяткой по крышке:
– Не надумала пообщаться?
Тишина.
Вот ведь упрямая стерва!
Чтобы как-то снять раздражение, вышел из дома, спустился с холма на пустынный берег и вынул клинки. Сколько прошло времени, не считал и вспомнил, что нужно возвращаться, только когда над землей уже сгустились ранние зимние сумерки.
– Не мучь ни меня, ни себя, Галла. Просто скажи мне то, что я хочу узнать.
Тишина.
Он отыскал впотьмах свечку, зажег, опустился на колени и прижался ухом к шершавым доскам: ни звука. Вернул на место стол и приподнял крышку, с опаской – а вдруг ткнет чем-нибудь? – заглянул в погреб. Полоска зыбкого желтоватого света вырвала из тьмы кусок лестницы – широкие, грубо сколоченные перекладины. Девчонки нет. Иоллар откинул крышку и опустил вниз руку со свечой.
Она лежала прямо на земляном полу и, казалось, не дышала.
– Дура упертая!
Соскочив с лестницы, оказался рядом. Приподнял за плечи невесомое тельце и резко встряхнул. Несколько раз хлестко ударил по холодным щекам, и чтобы привести в чувства, и просто потому, что очень хотелось сделать нечто подобное.
Она слабо вздохнула. Кажется, даже приоткрыла глаза.
– Говори! – снова встряхнул он ее. – Что ты делаешь на Таре? Зачем тебе Лайс?
Девушка тряпичной куклой обвисла в его руках.
Ругаясь вполголоса, Иоллар вытащил ее из погреба, внес в гостиную и положил на пол у потухающего камина. Подбросил в очаг дров и раздул огонь. Потом звонкой пощечиной снова вернул девчонку в сознание.
– Мне плевать на тебя, колдунья. Но Лайс Эн-Ферро – мой друг, и я не позволю тебе испортить ему жизнь! Что ты задумала? Зачем тебе Лайс?
Читать бесплатно другие книги:
