Колонизатор Залевский Сергей

Глава 3

Под дружный хохот присутствующих Макс решил кадровый вопрос и вояки пошли собирать себя и своих подружек, так как координаты стоянки корпоративного транспорта им сообщили сразу после подписания контрактов. Технолог вернулся на «Вилот», чтобы немного отдохнуть и перекусить, да и жена требовала к себе внимания. Поэтому немного отвлекся от работы, хе-хе. Теперь оставался главный вопрос, который следовало решить с флотом системы Лайна, к тому же контакт офицера был уже в нейросети технолога: землянин смутно помнил имя Дэн Грола, с которым познакомился еще с первых дней своей жизни в этом мире.

Оценил состояние своих финансов — оставалось меньше пяти миллиардов, чего теоретически хватало на малую станцию и несколько подержанных носителей. А потом следовало озаботиться поиском способа пополнения своего счета, и одна мысль в мозгу мужчины там поселилась уже давно, но к ее осуществлению следовало вначале основательно подготовиться.

— Здравствуй, Ворт, давно не виделись — землянин решил привлечь к подготовке старого знакомого из адвокатской конторы «Ворт и К°» — его контора занималась не только предоставлением юридических услуг.

— О! Какой сюрприз, Макс — обрадовался юрист — действительно давно, лет восемь уже, наверное. Что тебя привело ко мне: опять кто-то случайно попал под турель, а-ха-ха-ха?

— Нет, турель украли, прежде чем она смогла выстрелить, так что это не тот случай, а-ха-ха-ха — поддержал веселье наш герой — я по другому поводу. Мне надо собрать информацию по знакомой корпорации, а если более конкретно — нужна полноценная разведывательная кампания по технологической станции «Зальт-П» в соседней системе Геро.

— Хм, а что именно надо? — посерьезнел собеседник.

— График грузовых караванов, примерный объем грузов, состав корпоративного флота, количество наемников, занимающихся охраной станции и вообще, корпорации в целом, также все, что можно узнать о руководстве этой шарашки. На все дела у тебя полгода времени, но работать надо аккуратно, не привлекая к себе внимания. Если берешься, то кидай договор — я вношу аванс и начинай копать — мы пробудем в системе еще сутки, ориентировочно, так что учти это.

— Я тебя понял, Макс, в течение суток определюсь — жди от меня пакет.

Затем пришел черед общения с военными: схема работы была старой — кинули код разового допуска в зону консервации станции снабжения «Лайна-М04», где его встретил знакомый офицер. Пока вспоминали друг друга, пока добрались до терминала доступа к имуществу резерва флота, пока выпили по стаканчику горячительного средства за восстановление знакомства, пришел пакет от Ворта — тот среагировал довольно быстро, и уже через час контракт был завизирован личным идентификатором, а некоторая сумма денег поменяла своего хозяина. Надо сказать, что когда мужчина озвучил Дэну свои пожелания, тот немного остолбенел от запросов этого шахтера.

— Хм, вообще-то мне сказали, что тебя интересуют тяжелые носители, особенно такие, что имеют повреждения и некомплектные по москитной группе, а тут запрос на малую станцию…мдя. Подожди немного, я посоветуюсь с начальством — такие вещи штучный товар, если ты не в курсе…

Офицер ненадолго отключился от реальности — вероятно, обсуждал нестандартную ситуацию с руководством, причем не с одним, так как, иногда отмирал и снова уходил в астрал — так внешне выглядело общение через нейросеть.

— Кхе, знаешь шахтер, ты меня опять удивил: мне дали разрешение на любое оборудование для тебя, кроме седьмого поколения, естественно — тут вариантов никаких. Так что дай мне подумать — пару станций у нас есть в консервации…тут такой вопрос — как у тебя с финансами, товар не дешевый, сам понимаешь?

— А что есть, и почем сейчас штучный товар? — хмыкнул специалист — огласите ценник, офицер, мне надо присмотреться к ассортименту, хе-хе.

— Гражданских станций у меня нет — здесь зона консервации флота, а не торговая площадка системы Лайна, так что выбор на сегодняшний день невелик.

— Жаль, мне хотелось взять что-то комфортабельное, с зоной развлечений, бассейн там какой-нибудь, парк с деревьями, чтобы люди могли нормально отдохнуть — начал выкладывать свои пожелания технолог и осекся, натолкнувшись на ехидную рожу офицера.

— Макс, ты меня удивляешь, по-твоему, военные всю жизнь живут в каютах и спят в ложементах кораблей, ха-ха-ха, рассмешил — такие объекты серьезно проектируются и проходят несколько экспертных комиссий. Там все есть, не переживай, причем спортивно-оздоровительная зона больше, чем на гражданских аналогах. Вот, я отослал тебе каталог, там всего три модели, выбирай,… если денег хватит, конечно, а-ха-ха-ха.

В списке присутствовали: станция дальнего наблюдения за пространством «Луч-6ДН» — отечественная разработка для развертывания во фронтире и диких системах. Неполная автономность — требовалось наличие кислородной планеты, как источника фитомассы, органики и продуктов животного происхождения — этот вариант мужчина с сожалением пропустил, так как цена была очень приятной, да и внутреннее наполнение модулей радовало. Далее шла станция поддержки флота «Моуллер-6АП» — автономный объект, не требующий наличия кислородной планеты. Поэтому ее применение было ничем не ограничено, но цена уже кусалась, так что лишь бегло просмотрел характеристики, облизнувшись. Последней в списке шла уже устаревшая конструкция пятого поколения «Ронтер-5П», неизвестно как оказавшаяся в списке — этот момент Макс решил прояснить сразу же.

— Так тут все просто: в свое время ее никто не выкупил у флота, уж и не знаю почему — давно это было. Так вот теперь и висит тут уже сотню лет, наверное, но ты не переживай — там все в хорошем состоянии, а может даже и в отличном — меня тогда тут еще не было,… насколько мне известно, это был какой-то экспериментальный вариант, на базе которого потом сделали такое же изделие шестого поколения. Да и на цену посмотри, очень и очень…

Технолог заинтересовался объектом, так как цена действительно была приятной: всего два миллиарда и четыреста восемьдесят миллионов кредитов, а если сравнивать с ценой на «Моуллер-6АП», то почти в два раза дешевле. «Ронтер-5п» оказался действительно переходным типом станции: станция контроля зон гиперпереходов — так позиционировалась ее функциональная направленность. Приятным бонусом шел комплект пустотных боевых модулей для осуществления этого самого контроля: всего три десятка платформ с разным вооружением, но все равно приятно. Объект позволял комфортно проживать неограниченное время не более двухсот сорока разумным, и единственным слабым местом был вопрос питания — картриджи для пищевых синтезаторов требовалось время от времени завозить со стороны.

Во всем остальном это был автономный объект: полный комплект солнечных батарей, резервный блок реакторов, несколько оранжерей, снабжавших экипаж кислородом и продуктами фитофлоры. Полноценная зона отдыха и занятий спортом, а вопрос снабжения водой вообще не стоял перед технологом. Тщательно изучив спецификацию, специалист понял, что это самое лучшее из доступных предложений, которое надо брать — даже вопрос топлива для резервной группы не рассматривался — в составе его корпорации были модули, снабжающие верфь этим сырьем.

— Что по бонусам предложишь, Ден? — деловито поинтересовался шахтер.

— Не понял, ты о чем? — удивился офицер такому повороту разговора.

— Ну как же: я забираю у вас старый, залежавшийся товар, освобождаю место на складе, делаю вам всем хорошо — надо что-то добавить выгодному покупателю,… носитель, например,… тяжелый, или крейсер прорыва, если уж совсем нечего предложить…деньги немалые плачу!

— Да ты… — снабженец даже задохнулся от возмущения — да это… да ты наглец, это кто еще кому помог — еще тот вопрос! А насчет носителя — вот, посмотри в этих двух разделах — на нейросеть специалисту упало еще две ссылки на базу законсервированного имущества двенадцатого флота.

— А сколько можно взять? — хитро прищурился наш герой — я считай, оптом беру, надо бы цены подкорректировать. Вот у меня на моей далекой родине когда-то были такие акции на распродаже: берешь две штуки — третья в подарок, или вот другой пример: берешь товар на миллион, следующая покупка за один кредит. Я бы поучаствовал в такой акции, пожалуй… — Макс прикинул остатки, после покупки станции у него оставалось чуть больше двух миллиардов. — Я же хочу вас освободить от хлама — надо пойти навстречу клиенту, ведь клиент всегда прав!

Дэн Гролл с офигевшим видом снова завис в астрале — опять консультировался с кем-то из своего начальства.

— Лови пакет: это наше эксклюзивное предложение — наконец отвис офицер — тут уже все скидки учтены — без торга!

Список включал в себя шесть кораблей большого класса: пять носителей знакомой уже серии «Вилот 5.210Б» разной степени поврежденности, полностью без москитных групп на палубах, кое-где отсутствовали туннельные ускорители или были повреждены так, что их там фактически и не было. Рабочих турелей на обшивке нет — вместо них оплавленные дыры в броне, все вооружение демонтировано, но корабли могли разгоняться, маневрировать и уходить в прыжок. Правда и тут был нюанс: часть разгонных двигателей была в состоянии неполной функциональности, и разгон превышал нормативное время на несколько часов. Про состояние маневровых двигателей было лучше не читать — маневры эти гиганты делали долго и муторно. За пять однотипных развалин флот просил один миллиард и двести миллионов — чуть дороже, чем за металлолом. Глава «М.Ш.Тех» оценил жест вояк:

— Неплохо Дэн, но как-то маловато будет, надо добавить, шеф, полюбому — и улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой офицеру, который снова стал глотать воздух от возмущения. Крейсерок какой-нибудь,… или два — будет в самый раз!

Пока офицер пил какую-то жидкость с пузырьками ядовито-зеленого цвета, восстанавливая нормальный цвет лица, наш герой изучал пакет по шестому недобитку из эксклюзивного списка флота: им оказался мобильный госпиталь двенадцатого флота Брилара, списанный со службы около девяноста лет назад. «МГ-5.400» — так незатейливо называлось это чудо, где тоже почти ничего не осталось на борту, кроме реакторно-двигательной группы, хотя за внутреннее наполнение Дэн не ручался — могли быть и сюрпризы. За госпиталь стоял ценник в триста шестьдесят миллионов. Все шесть инвалидов пятого поколения были примерно одной длины, немного различаясь в остальных габаритах — этот факт мало волновал специалиста, главное, что каркасы кораблей были в отличном состоянии, а все остальное лишь ресурс для Колонии.

— Так что там по бонусу, Дэн? — продолжал нагнетать землянин — и, кстати, как там с топливом, эти ж монстры топливо не жрут, а скорее всего, пьют!

— Я таких наглых копателей еще не встречал — нахмурился вояка — по топливу не переживай, заправим всех под завязку, хоть обратно к рабовладельцам дергай, ха-ха-ха — рассмеялся своей шутке служака, увидев озадаченное лицо клиента. А насчет бонуса — там вроде на палубах госпиталя кое-что осталось из медицинского оборудования — вот и будет тебе бонус, а про корабли больше не намекай — не дам.

— А по боезапасу для станции — подкинь, сколько не жалко — сам понимаешь, оптом забираю, надо бы добавить…

— Этого добра могу дать еще два боекомплекта, расходный материал, тем более что станция почти реликтовая, хе-хе.

— А станцию как перевозить, может, она уже упакована в какой-нибудь транспорт, вот и был бы бонус — Макс чувствовал, что перегибает, но не мог остановиться — жадное создание в его груди хотело еще что-нибудь хапнуть, пока есть такая возможность.

— Это тебе что, упаковка мафотиков, чтобы быть упакованной? — рассмеялся Дэн — висит себе и висит, сейчас ее собирают в транспортное положение, через десять-двенадцать часов подгоняй свой грузовик, будем загружать. Код допуска у тебя есть, деньги твои пришли, принимай коды к этим шести инвалидам — и офицер громко заржал, а у землянина возникло смутное подозрение, что его опять развели, как лоха,… хотя с другой стороны…

Пока вояки собирали станцию, Макс успел слетать на носитель и забрать оттуда Юли, потом они вместе слетали на госпитальное судно поискать эти самые медицинские агрегаты — бонус от флота Брилара. Внутри корабль произвел приятное впечатление: чисто, опрятно, если не считать дыр в тех местах, где раньше стояло какое-то медицинское оборудование. В свои лучшие времена «МГ-5.400» мог одновременно принять на лечение четыре сотни раненых в лечебные капсулы и еще две сотни на восстановительные процедуры — здесь был полноценный большой парк, два небольших бассейна для терапии больных с проблемами позвоночника и опорно-двигательного аппарата. Потратив четыре с половиной часа на исследование госпитального гиганта, парочка обнаружила неучтенный бонус: десять медицинских капсул лечебного профиля «Шабель-мед-5у», десять реаниматоров «Шабель-мед-5р» и двадцать две хирургические «Шабель-мед-5х» — все старое, пятого поколения, но в пристойном состоянии. Потратив еще полтора часа на проверку всего этого добра, оба исследователя остались довольными: ресурс колебался в пределах 62–73 %, что было очень неплохо для техники такой давности.

— Неплохо-неплохо — резюмировала Юли — хоть и не шестое поколение, но пригодится — запас карман не тянет.

— Да, пустим на комплектацию нашего флота — экипаж там маленький, всего по два человека, но им тоже надо время от времени лечиться. Базы тут не нужно изучать — Колония сама позаботится о своих пилотах, а с такими агрегатами она легко справится — это намного проще искинов.

Так как пилотов сейчас было намного больше кораблей, то быстро распределил между ними последние приобретения: многие удивленно косились на главу корпорации, всем своим видом задавая логичный в этой ситуации вопрос:

— Шеф, что ето за х@йня такая? Где обещанные корабли нового поколения? — но вслух никто не озвучивал свои мысли — все-таки военная выучка и дисциплина давали о себе знать и после увольнения из флота.

Прыгать было решено в два этапа: сначала короткий прыжок на четыре системы, а затем на максимальную дальность для этих инвалидов — восемь. Макс с Юли на своем «Вилоте» и Крун с новыми членами корпорации уходили в гипер последними — тут с двигателями было все нормально, в отличие от шестерки ветеранов флота. Выход в промежуточной системе показал всю разницу между полностью работоспособным кораблем и летающим металлоломом как по времени нахождения в гиперпространстве, так и по разбросу обратного перехода. Пилоты плевались и матерились в командном канале, не особо выбирая выражения, а их глава вместе с женой в это время валялись на полу рубки от смеха, узнавая для себя много нового о навигации и мастерстве пилотирования космических кораблей.

Во время второго прыжка пара озаботилась вопросом трудоустройства новых «безконтрактных» членов корпорации — с двадцатью мужчинами летели их двадцать спутниц-подружек, о навыках которых и уровне подготовки никто ничего не знал. Этот вопрос, в принципе решался просто: Макс мог пройти ментоскопирование на оборудовании «Треммо» и сделать копии всех изученных им ранее баз. Впрочем, вопрос стоял остро только для четырех женщин — спутниц вновь нанятых техников, так как остальные шестнадцать псиоников в будущем забирали своих женщин на борт носителей Колоний после их активации и привязки к себе. Так получалась оптимальная супружеская пара наставников, тем более что, как показали два первых опыта в этом направлении, пробужденная сущность легко шла на такое условие пилота: добавить на борт еще одного разумного. Посоветовавшись еще раз, наша парочка решила, что для остальных найдется работа на разворачиваемой станции — тот же парк, например, требовал к себе человеческого внимания и так далее.

— Денег совсем мало осталось — пожаловался мужчина подруге — отдал за все это хозяйство четыре миллиарда и двести сорок миллионов, осталась мелочь, которой даже на еще один такой металлолом не хватит. Я в печали, Юли, опять надо где-то зарабатывать,… или отжать — на последних словах та улыбнулась, так как продажа ресурсов ушла для корпорации далеко на задний план. Сейчас будем полгода сидеть тут безвылазно: материал для работы есть, как раз соберемся на заработки за это время, и проверим заодно, чего мы стоим теперь, как корпорация, ориентированная на разработку, производство и продажу оружия. Кстати, как там наша Лакира, истосковалась, наверное,… вырвали девушку из ее привычного окружения и засунули в капсулу — надо будет утешить нашу блондиночку, жена, все-таки, хе-хе.

— Система 02-СБ-133к, штатный выход из прыжка — сообщил искин корабля, фиксирую облучение…

— Стоп, прекратить все действия — прервала его Юли, лежавшая в ложементе носителя — мы дома. Что тут у нас нового?

К моменту прилета всей этой компании Неш и Мартуся уже завершили модернизацию «Треммо» — внешний вид его почти полностью повторял первый образец, «Соню», с тем отличием, что корабль был немного — на двести сорок метров длиннее своего предшественника. И, кроме того, передняя плоскость гигантского цилиндра угрожающе смотрела двенадцатью нашлепками на стволах туннельных ускорителей, за которыми собственно и прятались эти дальнобойные монстры. Все остальное: чешуйчатая броня, элементы вооружения полностью повторяли первый дизайн — очевидно, что две древние личности дошли до такого решения совместно. Поблескивающая конструкция висела над верфью, подсвечиваемая снизу массой прожекторов, а сбоку местной звездой — сейчас этот гигант напоминал какую-то неизвестную полированную деталь от такого же неизвестного гигантского механизма, и угадать в нем инструмент для убийства было трудно.

Землянин заметил, что Крун вышел из прыжка раньше его корабля — все-таки, полноценный корабль шестого поколения быстрее разгонялся и быстрее проходил гипертоннель. Сейчас межсистемник висел приблизительно в километре (совсем рядом) от верфи и выгружал из трюмов привезенную станцию — за несколько часов форы главный инженер верфи уже прибыл на транспорт и руководил первичными процессами расконсервации. Макс не стал вмешиваться в его работу: в конце концов, у него есть нанятые люди, которые сделают эту работу не хуже него самого, а может и быстрее и лучше — лучше повидать Лакиру,… да и приятнее, черт возьми. Пока семейная ячейка главы корпорации нежно общалась между собой, утоляя желание и страсть, между делом поинтересовавшись у блондинки ее успехами в изучении профильного пакета баз.

Девушку обрадовали известием о том, что приехал небольшой диспетчерский набор вместе со станцией, и скоро ей можно будет опробовать свои знания на практике. Подруга стала жаловаться своему мужу на то, что он ее игнорирует, засунул в капсулу и исчез вместе с первой женой, что ее никто не любит и так далее. Пришлось на деле доказывать обратное, попутно успокоив красотку тем, что полгода отсюда никто не улетит,… кроме вновь создаваемых кораблей с Колониями, на летные испытания, так сказать. Лаки гордо заявила, что из двадцать одной базы изучили уже двенадцать за те четыре месяца, что прошли с ее замужества и теоретически, через два-три месяца будет полностью готова к работе диспетчером. Пока семья занималась собой, из прыжка по одному выходили «покупки» — последним вышел самый побитый и некомплектный «Вилот» — его пилот успел сразу же после пропадания пузыря гиперперехода высказать все, что он думает об этой лоханке. Все то, что накипело в душе ветерана флота за два прыжка, весьма неплохо пополнило словарный запас Мартуси: несколько нестандартных фраз о конструкции корабля и тяговых возможностях двигателей пришлись ей по душе.

— Заводи этого инвалида в первый стапель — посоветовал Макс этому ветерану — начнем с самого убитого образца. Во второй стапель загоняем такого же больного. Через два часа жду всех на верфи — там я введу всех новеньких в курс наших тут дел.

Для активации двух зародышей Колонии специалист предложил кандидатуры двух тактиков из числа новых сотрудников «М.Ш.Тех» — пилотам можно было заняться и патрулированием системы от безделья, все-таки сейчас возле верфи висело более сотни малых кораблей, снятых с разных доноров, а четырем тактикам заняться было бы нечем в таком раскладе. Процесс запуска в жизнь нанофабрик пошел по уже отработанной схеме и за ним в прямом эфире следили все прибывшие сегодня люди, хотя и часть «старожилов», свободная от работы, тоже не пропустила мимо своего внимания такое редкое событие.

— В течение полугода часть пилотов получит новые корабли — успокаивал и пояснял ситуацию нетерпеливым ветеранам глава корпорации. Верфь дает гарантию каждые полтора-два месяца выпускать два носителя нового типа — сейчас все вновь прибывшие получат пакет баз по будущему месту «работы». Информации там немного, базы примерно четвертого-пятого ранга по объему материала — за два месяца, пока будет модернизироваться эта пара кораблей, вы все успеете их изучить, и там вы найдете ответы на все свои вопросы,… а если не найдете, я отвечу. Через полгода намечен рейд — будем зарабатывать кредиты, и отработаем совместное боевое взаимодействие. Кстати, со дня на день ждем выхода из прыжка нашего первого образца — сможете обсудить все с экипажем, если так можно назвать двух разумных на его борту, хе-хе.

Мощности верфи не хватало для полного обеспечения всех пилотов кораблями — всего за шесть месяцев можно было изготовить не более восьми носителей нового типа с учетом тех двух, которые уже стояли в стапелях — то есть для половины имеющихся псиоников корпорации. Поэтому остро вставал вопрос рейда в бывшие системы Дэ’галир — учитывая возможности производственных мощностей на борту носителей, созданных еще в империи, Макс надеялся, что отыщет уже готовые корабли с активными Колониями на борту, а с таким псевдосуществом есть все шансы договориться, учитывая обещанную помощь в таком деле его Мартусей.

Ответив на множество вопросов от своих новых подчиненных, наш герой вернулся вместе со своими женами на борт обновленного линкора «Треммо», где собирался наблюдать за процессом сборки и развертывания своей первой станции. Отправив двух подружек в экскурсию по кораблю, взялся за изучение сопроводительного пакета с документацией по приобретению, время от времени получая отчеты от искина, который наблюдал за работой Неша и его подчиненных по просьбе пилота. По предварительной оценке объемов работ, инженер давал прогноз полной функциональности объекта через тридцать семь часов после выгрузки модулей из транспортника. К работе был подключен прибывший технический персонал, и время развертывания уменьшилось на четыре часа. Согласно отчету, сформированному кластеров искинов станции перед ее разборкой для транспортировки, изделие имело неплохие ресурсные характеристики, как для пятого поколения, провисевшего без работы в пустоте более ста лет.

Итак: «Ронтер-5п» — станция контроля за зоной гиперперехода — основная функция, которую она должна выполнять по замыслу ее конструкторов: допуск или недопуск в свою зону ответственности кораблей, входящих в систему из гипера, то есть основная функция все-таки военная. Судя по отчету, общий ресурс был на уровне 82 %-88 % по модулям, которых в штатной поставке объекта было четыре штуки. Диспетчерский модуль — основной узел станции, куда стекалась вся информация от контрольных платформ и буев, а также принимались решения по пропуску, возврату или атаке нежелательных посетителей системы в своей зоне контроля. Таких станций требовалось устанавливать несколько: по количеству зон возможных «всплытий» из подпространства — обычно это крупные планетарные массы и большие скопления астероидов, ведь именно возле них выходили из прыжка корабли.

Но тут был другой случай: просто мобильное жилище для нескольких сотен разумных в пустой системе, поэтому «Ронтер» развертывали в полусотне километров от верфи: Крун предложил сектор спереди, чтобы закрыть пустотными боевыми модулями часть сферы вокруг главного объекта корпорации. Часть пространства была перекрыта астероидными полями, где свои шахтеры добывали сырье для нужд «Жукрезо-А6» — с той стороны подход был перекрыт естественными препятствиями. Все базовые модули станции были в некотором смысле автономными: каждый имел свою реакторную группу, свой блок солнечных батарей, замкнутую систему жизнеобеспечения, на всякий случай. Но в собранном виде получалось двойное дублирование важных систем, что увеличивало общую надежность объекта и шансы на выживание у персонала корпорации. Сам диспетчерский модуль не блистал дизайном: как и везде, здесь придерживались простого кирпичного внешнего вида — параллелепипед длиной сто двадцать пять метров и по сто метров в две другие стороны — почти куб.

Никаких смотровых палуб, выносных консолей и иллюминаторов в стенах кубика не было — все живое и неживое пряталось за восьмиметровой композитной броней, которая была широко распространена сто лет назад во времена ее постройки. Одна сторона кирпича была кроме того укомплектована блоком солнечных батарей, которые сейчас пока были упакованы внутри транспорта, две другие были смежными поверхностями с другими модулями станции. Таким образом, весь объект собирался в линию, которая могла висеть в пространстве вертикально, горизонтально, или еще как — все это условно для космоса, где эти понятия отсутствуют. Эти грани были попроще — обычные корабельные переборки с системой взаимной фиксации сопряженного модуля.

Что касается основной брони, то ее конструкция была несложной: верхний слой был самым прочным из всех шести слоев и имел толщину в два с половиной метра корабельного покрытия. Затем шло два слоя мягче: здесь задача ставилась на поглощение и распределение кинетической энергии ударов астероидов или вражеских снарядов по всей площади покрытия. Верхняя часть брони проектировалась, понятное дело, на отражение мелких и противодействие крупным летающим объектам. Далее шел метровый слой пенообразующего материала под низким давлением — его задача состояла в быстрой заделке пробоин в первых двух слоях брони, если их удавалось пробить. Четвертым материалом шла вязкая масса, напоминающая размягченную смолу, которая должна была удерживать в себе быстролетящие поражающие элементы, прошедшие все три предыдущих слоя брони, а кроме того, являлась первым теплоизолирующим материалом в составе конструкции брони. Пятый слой нес опять же функцию защиты от проникающего урона, но имел высокий коэффициент теплового расширения, что вместе с четвертым и шестым, внутренним слоем этого бутерброда давало неплохую защиту от тепловых поражающих факторов — лазеров и плазменных сгустков.

Что касается последних поражающих факторов, то против них все четыре модуля были оборудованы пассивными энергощитами, неплохого на то время качества. Эти устройства питались как от солнечных батарей, так и от реакторов станции. Шестой же, внутренний слой защиты, кроме своих основных функций, служил еще и для монтажа и прокладки в нем коммуникаций, так как не отличался высокими прочностными характеристиками. Ресурс диспетчерского модуля был на уровне 88 % — и это радовало главу корпорации, к тому же, исходя из размеров и количества комплектных пустотных боевых платформ, управлять всем этим мог один оператор — диспетчер. Сейчас как раз подходило время для Лакиры — еще пару месяцев и она займет кресло в этом помещении.

Далее шел такого же размера ремонтно-москитный блок станции: несколько мастерских, реакторная секция опять же и одна небольшая летная палуба на парочку-другую малых кораблей, которые в комплекте не шли, почему-то. Все то же исполнение по защите, те же зоны лифтов, сборка в ряд, и ресурс этого блока был на уровне 82 %. И оставались еще два кубика штатной поставки: во-первых, модуль жилых помещений персонала, включавший в себя сто двухкомнатных кают условного класса «стандарт» со своими санузлами, где могло разместиться с комфортом две сотни военнослужащих. Кроме того имелось еще десять однокомнатных кают повышенной комфортности и десять номеров для высшего офицерского состава класса люкс, хотя при беглом сравнении существенных различий с классом «стандарт» он не заметил, если не считать габариты этих кают. В жилом блоке станции присутствовало помещение столовой или конференц-зала, смотря как его использовать. Ресурс этого модуля был в пределах 84 %.

Во-вторых, последним блоком шел собственно релакс-блок станции: немного длиннее — сто восемьдесят метров при той же ширине и высоте. Здесь имелось лишь спортивное, развлекательное и восстановительно-оздоровительное наполнение кубика: полноценный бассейн для занятий плаванием, мини-парк «лето-осень». Медицинский сектор на восемь капсул все того же пятого поколения с ресурсами 80–83 %, сектор виртуальных развлечений на двадцать четыре комплекса виртуальной реальности и несколько площадок с мягким покрытием для игры с мячом или чего-то похожего. При небольшом объеме модуль был разбит на несколько палуб, где бассейн и пара площадок для спорта занимали одну палубу целиком, вторая палуба полностью отводилась мини-парку, и еще две делились между оранжереей и остальными спортивными площадками.

Следует отметить, что оранжереи имелись в каждом блоке станции, в том числе и в диспетчерском, ведь почти стометровая высота позволяла разделить модуль на несколько палуб. В штатной комплектации «Ронтер-5п» снабжался системой ближней обороны, состоящей из сорока восьми сдвоенных пульсаров «ПП-75х2», которые управлялись кластером из двух искинов класса «большой мобильный» пятого поколения. В собранном виде станция выглядела как длинный четырехгранный брусок длиной пятьсот двадцать метров, где жилой и развлекательный модули крепились по краям, а между ними были диспетчерский и летно-ремонтный блоки. Немного неудобно — чтобы из своей каюты попасть, например, в бассейн, требовалось преодолеть почти полкилометра через две промежуточных секции. Но этот фактор был учтен проектировщиками: в комплекте со станцией шло несколько десятков индивидуальных и групповых транспортных средств: от многоместных гравитационных платформ до одноместных колесных электроциклов.

Отдельным списком шел набор боевых пустотных платформ: четыре сканирующих, располагавшихся крестом вокруг станции, охватывая, таким образом, всю сферу вокруг нее своими сенсорами. Восемь высокоточных дальнобойных лазерных систем со своими блоками маневровых двигателей, восемь орудийных платформ с кинетическими орудиями среднего радиуса действия, где следовало время от времени пополнять боезапас. Замыкали набор десять ракетных мобильных установок, которые работали в паре с сенсорными модулями сканирующих платформ. Кроме того они могли управляться непосредственно из диспетчерского блока станции — здесь тоже требовалось время от времени пополнять боезапас. Здесь ресурс оказался самым низким — 80–82 % по модулям избирательно.

— Неплохо-неплохо — одобрительно разглядывал новое место жительства своей корпорации ее глава, когда через полтора суток летал по палубам объекта на гравицикле, оценивая имущество и сверяя фактическое наличие с отчетом.

Вояки не обманули: все было строго по списку, и ресурс тоже находился в оговоренных пределах. По поводу такого события вновь был объявлен выходной на двое суток, чтобы персонал смог хорошо развлечься и отдохнуть. Последнее, естественно, не относилось к работающим круглосуточно древним сущностям: там процесс разборки старых кораблей шел своим ходом. Когда компания из двух нанофабрик Колоний ведущих модернизации — Мартуся не участвовала в этих процессах, пояснив это тем, что каждый искин доводит свой будущий дом до ума самостоятельно, поинтересовалась было у разумных, почему никто не работает, то получив глубокомысленный ответ «Потому!», на некоторое время прекратила отрывать людей от праздника.

Носитель «Соня» пришел на вторые сутки после монтажа станции, но особых неожиданных новостей не принес: уменьшенное почти вдвое время на разгон и время пребывания в гипертоннеле — максимум сорок часов там, где обычный корабль Содружества тратит почти трое суток на проход одного прыжка между соседними системами. Кислородных планет в том секторе, где путешествовал носитель, обнаружено не было, хотя было несколько планет с зачатками образования таковой — никакого интереса в практическом плане они не вызывали. Небольшой боевой контакт с группой кораблей с отключенными идентификаторами нельзя было назвать боем в прямом смысле этого слова. При попытке сближения «Соня» была обстреляна из ракет, не выходя с ней на связь при этом. В ответ на агрессию, максимально сократив дистанцию, пилот-наставник Соня по совету ее напарника-пилота из группы Круна, применила гравитационный преобразователь. Из четырех кораблей трем удалось выскочить из системы с повреждениями разной тяжести, а четвертый, как самый большой, агрессивный и неповоротливый был впоследствии переработан на сырье вместе с экипажем. Из-за последних событий, сама девушка выглядела немного растерянной и молчаливой, хотя ее дружок очень высоко отзывался о корабле — он, кстати, тоже нашел общий язык с Колонией и это пошло на пользу ей и экипажу.

— Поскольку летные испытания прошло успешно, как нам сообщила пара «испытателей» — улыбнулся технолог — то носитель «Соня» остается на патрулировании системы, пока не развернуты боевые модули «Ронтера», а я на своем первенце отправляюсь в рейд — надо проверить парочку идей. Все знают, кто чем должен заниматься, я вернусь через полгода, все технические вопросы решает наш инженер, а все вопросы безопасности наш наемный отряд во главе с капитаном Круном. Да, чуть не забыл, моя вторая жена, как закончит обучение, пусть сразу приступает к расконсервации диспетчерских систем в помощь «Соне». Как только все модули будут развернуты, «Соня», а потом и остальные, собранные на верфи носители приступают к контролю ближних систем: разведка, перехват случайных и неслучайных путешественников — перекрыть возможности движения возле системы, где развернута станция и работает верфь. В общем, разберетесь — а мы с Юли сегодня «отплываем», хе-хе, у нас «горящая путевка» в Тунис, ипать.

— Загрузка преобразователей энергии 100 %, прыжковый контур в желтой зоне — сообщила Мартуся через тринадцать часов разгона. Следующая остановка: система 04-СБ-285А по классификации Содружества, время нахождения в гипертоннеле восемнадцать суток и восемь часов — прыжок на максимальную дальность гиперконтура, как и было заказано пилотом, хе-хе.

— Кхм, вообще-то я такого не говорил — возмутился этот пилот — я просто указал конечную точку маршрута, это все твои проделки.

— Да неважно, босс — летающий дроид с именем «Мартуся № 2» махнул манипулятором в опасной близости от босса — чем длиннее, тем лучше, ха-ха-ха, если ты меня правильно понял, конечно.

Послышался сдавленный смех со стороны капитанского кресла, где вольготно разместилась подруга босса, так как сам шеф занимал пилотский ложемент — несмотря на хорошие отношения с женами главы корпорации, Мартуся по-прежнему отказывалась выполнять указания женщин, воспринимая их как безобидных гостей у себя на борту. Кстати сказать, само капитанское кресло было просто удобным местом для отдыха, не имея никакого отношения к системам корабля — интерфейс был только у единственного ложемента в рубке. Да и то, большой нужды в нем не было — всеми процессами на носителе управляла Колония, а разумные тут были в роли направляющего и указывающего фактора. Псевдоличнсть рассчитала приблизительное время в пути до первой системы бывшего центрального ядра империи Дэ’галир: предстояло совершить пять прыжков на пределе возможностей корабля — пятьдесят четыре системы в сторону между Гармором и Хаманом.

Это был уже неисследованный космос, отсутствующий в навигационных каталогах Содружества, так как для таких дальних и длительных путешествий требовалась, как минимум, группа кораблей разного предназначения, которая могла бы обеспечивать себя по пути топливом и водой. Но Содружество не интересовалось такими далекими перспективами — хватало и тех планет, которые были уже изучены, чтобы заселять их и цивилизовать. Поскольку в каталоге отсутствовали даже цифробуквенные обозначения звездных образований, где предстояло оказаться «Мартусе» через несколько месяцев, то была взята за основу дальнейшего ориентирования навигационная база империи Дэ’галир. Из пяти секторов империи у технолога было четыре в памяти нейросети и также у самого древнего искина.

Последняя по классификации человечества система 04-СБ-285А порадовала парочку путешественников кислородной планетой класса «А+»: местное светило в виде молодого по меркам вселенной белого карлика согревало эту четвертую по счету от него планету до вполне пристойной температуры. Немного увеличенная на 2 % сила тяжести и повышенный до 22 % уровень кислорода в атмосфере не могли уменьшить ее ценности. А судя по тому, что система была в каталоге Содружества, то о ней было известно людям — по крайней мере, разведчик тут когда-то был. Планета оказалась пуста в плане разумной жизни — никакого эфира, искусственных космических сооружений, признаков разумной активности на поверхности и прочих атрибутов живых разумных существ.

— Неплохое место для новой жизни — оценивал конфигурацию материков и данные о планете Макс — к сожалению, у нас нет инструментов для планетарной разведки, если не считать абордажного бота, на котором можно спуститься на поверхность. Но два человека такие миссии не проводят — тут нужна полноценная экспедиция с высадкой на все материки — их тут всего два, кстати, но размеры внушают.

— Да, хорошее место для детей — задумчиво рассматривала планету Юли, с мечтательной улыбкой на лице.

— Ты права, здесь может получиться новое государство, где будут расти наши дети — слишком далеко от всех, ныне известных образований людей. Построим то, что нам самим захочется увидеть, возьмем с собой тех, кто разделит наши желания и мечты. Кстати, насчет детей… я их люблю, конечно, но сам процесс мне нравится больше, хе-хе.

С этими словами подхватил на руки хохочущую подругу и отправился в каюту, где их ждала большая мягкая кровать. В этот условно «вечер» парочка влюбленных организмов занималась сексом на фоне зелено-голубого шарика на голопанели — их будущей обители. Здесь было очень удобное место для организации независимой во всех отношениях колонии. Во-первых, всего пять планет и полное отсутствие астероидных полей, а это значит, что всего пять возможных зон гиперпереходов — требовалось всего пять станций, аналогичных «Ронтер-5п» для того, чтобы закрыть систему. Во-вторых, удаленность от обитаемых систем Содружества увеличивала безопасное будущее колонистов этого мира. И в-третьих, отсюда до Содружества и до центрального (бывшего) ядра империи Дэ’галир было почти одинаково: тридцать систем до Лайны и тридцать три до текущей цели путешествия — системы Тразо-2, CJ.11.38.38.2 по данным навигационной карты «Центральное ядро».

Именно там, как понял землянин из изученных воспоминаний древнего инженера, и состоялось решающее побоище с расой Хишей, когда агрессор уже дошел до родительских миров империи. По сути, то пространство, которое сейчас занимало Содружество, было дальше зоны, где раньше обитали предки людей. Поэтому все находки, которые современное человечество смогло обнаружить в секторах своего текущего места обитания, были, скорее всего, оставлены разведчиками Дэ’галир, которые в свое время исследовали эту часть галактики. Задержав агрессора в центре своей цивилизации ценой колоссальных усилий и человеческих жертв, древняя раса дала возможность развиваться зачаткам современного человечества. В другом случае, на месте нынешних миров Содружества, скорее всего, жила бы сейчас гибридная цивилизация, а коренное население было бы использовано как ресурс, если бы оно вообще появилось там.

Чем заниматься двум влюбленным гуманоидам, когда заняться нечем? Эту проблемы парочка решала просто — отдых, секс, спорт, активный отдых и так далее по кругу. С первым вопросов не было: все развлекательные и спортивно оздоровительные сооружения были оставлены на бывшем штабном носителе с некоторым уменьшением отдельных элементов. Поэтому сразу после первого пункта супружеская чета Шнитке переходила ко второму: Макс удивлялся своей выносливости — даже в его прошлой жизни на Земле, актеры взрослого кино работали по более простой программе. А эта женщина его просто вдохновляла на подвиги: маленькая рыжеволосая красавица была частью его внутреннего «Я» — эта малышка была для него своеобразной Евой — неповторимая и единственная. Нет, была еще Лакира, конечно, но… Лаки он тоже любил по-своему, но Юли… Эта женщина была для него якорем в этом мире, он помнила и ждала долгие годы, даже когда все похоронили его, эта малышка упорно дожидалась возвращения своего мужчины, не сломалась и сохранила в своем сердце любовь. И сейчас они вновь и вновь дарили друг другу себя и свою любовь, ныряя и всплывая в этом океане чувств, а их нестандартный дом, с не менее нестандартным именем, молча нес их сквозь миллионы парсеков абсолютного холода, тьмы и пустоты.

— Я от тебя без ума — шептал он на ухо ей — ты меня заводишь, я это замечал еще с первых наших дней в том отеле, что-то в тебе есть такое, что воздействует на мое сознание,… я от тебя теперь никуда не улечу, хватило одного раза.

— А я тебя теперь никуда и не отпущу одного — счастливо улыбаясь, отвечала ему рыженькая — теперь вместе до конца.

Глава 4

— Система Тразо-2, конечная остановка, пассажирам просьба не забывать свои вещи, поезд дальше не идет — какие-то гуманоиды разобрали рельсы на металлолом, хе-хе — бодро отрапортовал бортовой искин и внезапно резко замолк.

— Мартуся, в чем дело? — допытывался специалист у сущности, но та лишь что-то невнятно бормотала, попросив пока ее не тревожить.

Не добившись от своего искина вразумительного ответа, технолог вместе с супругой стал изучать поступающую телеметрию с внешних датчиков носителя, который между тем уверенно двигался к самой планете Тразо, давшей когда-то название системе. Землянин решил прояснить все-таки смысл маневра у Мартуси.

— Макс, я чувствую своих сестер и братьев, но как-то слабо, а насчет планеты — ведь тебе интересно посмотреть на одну из материнских планет Дэ’галир? Я займу стационарную орбиту вокруг нее, пока буду звать их всех, можешь попробовать исследовать то, что осталось внизу. Я здесь тоже впервые, и мне кажется, что процесс общения затянется — слишком слабые отклики…

Так как сейчас многое зависело от его «подчиненного» существа, то пилот решил все же попробовать изучить то, что можно изучать, не выходя из корабля. Пришла идея задействовать свои псионические способности, ведь если здесь есть активные корабли, то он сможет увидеть их своим даром. Мир привычно изменился, когда человек скользнул в область невидимых обычному взгляду энергий: псионик осмотрелся вокруг себя — совсем рядом было много ярких синих и фиолетовых сфер — это были элементы энергосистемы его корабля, связанные между собой пульсирующими линиями энергоканалов. Необычное зрелище представляло собой броневое покрытие носителя: сейчас шел остаточный выброс лишней энергии после перехода.

Весь корабль в видении мужчины плавно менял цвет и интенсивность свечения обшивки: цветовая гамма менялась в узком спектре — от изначально яркого белого она медленно тускнела и темнела в сторону черного. Одновременно вместе с этим, псионик видел обычным зрением затухание «бенгальского» огня — корабль уже почти сбросил излишки энергии в пространство. Вообще, активных меток в пределах конструкции «Мартуси» он насчитал много — многие из них были в зонах, где отсутствовали системы жизнеобеспечения — там располагались боевые дроны, системы обработки сырья, мини-цеха и различные производственные линии. В свое время пилот детально изучил проект и пришел к выводу, что лазить туда, где все работает без вмешательства человека, и к тому же, пока абсолютно непонятно этому человека — не стоит, работает — не трогай!

Особое внимание привлекли два объекта, вернее две группы объектов: гиперконтур, который сейчас был неактивным, но, тем не менее, воспринимался мужчиной, как три решетчатые сферы, вставленные одна в другую и медленно вращавшиеся сейчас в одном направлении — это было совсем не похоже на то, как он видел и воспринимал гиперприводы изготовления Содружества. Да и у валлингов эта деталь двигательной системы выглядела совсем не так. Второй группой объектов был блок реакторов-преобразователей энергии: двенадцать больших шаров, соединенных между собой и остальными энергоканалами корабля линиями связи, полыхавшими в его взоре темно-синими и фиолетовыми огнями. Почему то ему стало очень четко понятно, что близкое знакомство с источниками фиолетового ранга будет последним экспериментом в его жизни. Вдоволь налюбовавшись на соседние с ним картины энергетического мира корабля, исследователь пространства стал осматривать ближний космос: здесь тоже обнаружились активные метки.

— Мартуся, снимайся с орбиты — тут ничего интересного, просто необитаемая кислородная планета — за шесть тысяч лет природа смогла полностью восстановить свою биосферу, нивелировав последствия воздействия оружия Хишей. Сейчас это просто пустой шарик, готовый к колонизации, хотя следует провести полноценную проверку — возможны остаточные спящие биологические угрозы.

— Курс, капитан? — искин почувствовал, что его пилот нашел то, ради чего они сюда прилетели — готова к маневру.

— Пятая планета от светила — газовый гигант,… где-то там — неопределенно выдал псионик направление движения — там скопление активных матриц, и они все разные…

— Да, они все разные — подтвердила Юли, когда сканирующие системы носителя стали получать первую информацию по активным целям и тактический экран рубки стал заполняться отметками и короткими характеристиками к ним.

— Почти все в состоянии глубокого сна — отозвалась Мартуся — вживую я чувствую всего несколько сестер.

— Подходи впритык, будем их будить — но сначала пообщаемся с живыми — скомандовал технолог.

К моменту окончательного сближения с группой разнообразных конструкций, откуда человек чувствовал слабые исходящие потоки энергии, тактическая схема насчитывала уже шесть активных отметок, а оптические системы корабля позволяли лишь примерно оценить количество объектов, находящихся в покое в этом месте.

— Их здесь около трех сотен — прикинула на глаз Юли, и всего несколько «живых» — непонятно.

— Это что-то вроде охраны или дежурных, если так можно выразиться — снова отозвалась Мартуся — я уже общаюсь с ними,… нам рады.

— Я думаю,… шесть тысяч лет провести тут,… кстати, поинтересуйся — что они тут все это время делали, и почему собрались именно здесь,… есть ли еще такие спящие стоянки?

— Наследника приглашают посетить любой из активных носителей — через некоторое время отозвалась Мартуся — там он получит ответы на все свои вопросы.

— Не понял,… какого еще наследника? — переспросил мужчина свою псевдоличность — ты это о чем, вообще-то?

— Я это о вас, хозяин. Дежурные получили от меня всю информацию по вам и по факту моего пробуждения, так что уважаемый наследник, можете отправляться прямо сейчас. Ваша спутница останется здесь — добавила Мартуся напоследок.

— Э… послушай, а что это ты вся такая вежливая вдруг и все на «вы»? — подозрительно поинтересовался специалист, ожидая в любой момент какого-нибудь нестандартного хода от своего искина.

— Ощущаю важность момента, шеф — бодро ответила искусственная личность — пытаюсь соответствовать обстановке, ипать — дроид под идентификатором «Мартуся № 4» между тем достал откуда-то два блестящих меча и взял их «на караул», втянув при этом два лишних манипулятора — ситуация для землянина явно выбивалась из всех шаблонов. Остальные летающие «Мартуси» выстроились в шеренгу, синхронно двинув левым манипулятором в сторону выхода из рубки — технолога определенно просили на выход.

— И как мне туда добираться? — озаботился Макс на пороге шлюзовой камеры, разглядывая обстановку — корабли висели почти впритирку — прыгать мне, что ли?

— Так точно, шеф, прыгать — подтвердила «Мартуся № 4», сопровождавшая мужчину от самой рубки — наследника подхватят транспортным лучом,… потом также обратно,… попробую словить, а-ха-ха-ха.

— Что ты… — успел только начать он фразу, как почувствовал, что его стало тянуть к ближайшей к его кораблю конструкции. Последняя имела форму неправильной сферы, слегка приплюснутой с одной стороны — у специалиста возникли подозрения в некой незаконченности шарика, но скоро у него будет возможность получить ответ и на этот вопрос.

В ходе последующего длительного диалога с одной из древних искусственных личностей удалось узнать следующее: после громадной битвы в этой системе, Дэ’галир смогли остановить продвижение агрессора в его продвижении вглубь своей территории — тут главную роль сыграли автоматические корабли-колонии с наставниками на борту. Далее эскадры Колоний стали давить остатки флота вторжения Хишей, прикрывая эвакуацию населения планет центрального ядра и сектора Таурес — это было направление в сторону современного Содружества. Враг тогда сменил немного тактику и разделил остатки флота на несколько меньших по численности, разлетевшись по соседним системам — процесс вылавливания этих «партизанских отрядов» занял у автоматических эскадр Дэ’галир более пятнадцати лет.

За это время империя полностью освободила свои планеты от населения: миграционные флотилии уходили в сторону ближайшей галактики по мере заполнения мест в криогенных камерах анабиоза в транспортных кораблях. Полет в неизвестность планировался на несколько сотен лет, поэтому люди и здесь доверили свои жизни искусственному интеллекту последнего поколения — цивилизация покидала свои миры в состоянии полного анабиоза. Добив, наконец, гибридного агрессора, остатки флота прикрытия вернулись в эту систему по желанию их пилотов — было решено осмыслить создавшуюся ситуацию и прийти к какому-то решению по поводу дальнейшего существования. Часть пилотов по согласованию с их «подопечными» колониями решила доживать свой природный срок внизу на планете — их корабли тогда встали на вечную стоянку у пятой планеты — того самого газового гиганта. Утюжить самостоятельно и бесцельно космос у продвинутых личностей желания не обнаружилось, и они погрузились в спячку, заглушив почти все системы своих кораблей. Часть пилотов приняла решение последовать за ушедшими в большой межгалактический прыжок сородичами, добровольно погрузив себя в летаргический сон на неопределенное время. Третья часть еще некоторое время летала по пространству галактики по своим соображениям: некоторые потом вернулись, а некоторые пропали навсегда в пучинах космоса.

Люди, спустившиеся доживать свой срок на планету Тразо, давно уже умерли по естественным причинам, в то время как их корабли все это время провисели в компании себе подобных. Время от времени часть из них менялась: одни засыпали, другие вставали вместо них на вахту — и так все эти шесть тысяч лет с небольшим. Всего здесь в более-менее работоспособном боевом состоянии находилось двести шестьдесят восемь носителей разной конструкции и степени готовности к полетам — нанофабрики за это время успели давно уже все тут переработать, что осталось от двух сражавшихся флотов. Но этого все равно оказалось мало. Одним из вопросов, заданным землянину был вопрос наличия у него ремонтных мощностей и исходного сырья — тут он не стал врать и честно описал ситуацию: верфь есть, но ее возможности пока малы — по два-три корабля за каждые два месяца, а вот сырья навалом.

— Я хочу предложить вам присоединиться к существующей сейчас цивилизации людей — не вижу смысла в вашем теперешнем существовании — начал своеобразные переговоры землянин. Я планирую вернуть к жизни еще полсотни Колоний, найденных мною в разных частях Содружества. А если быть более конкретным, то лично ко мне — я планирую колонизировать планету в недалеком будущем, и людям там понадобится ваша помощь. Информацию обо мне и существующей цивилизации людей вы уже получили от моей Мартуси, так что мне кажется, что самое подходящее время сменить свой статус. Для этого вам уже не потребуется наличие разумного на борту — вы полностью сформировавшиеся личности, хотя могу вам гарантировать, что найдется много людей, которые не откажутся вновь занять место в ваших рубках, и даже не в одиночку. Вот в моей корпорации каждый корабль пилотируется парой — такой опыт оказался интересным обеим сторонам.

Видимо для просуществовавших такое длительное время без цели, в полном одиночестве искинам, последнее предложение показалось весьма заманчивым в плане общения, так как шесть активных кораблей почти сразу дали согласие на присоединение к небольшой пока эскадре корпорации «М.Ш.Тех».

— Мы начнем пробуждение остальных, наследник, но это процесс не быстрый — сообщили Максу активные Колонии — но эту проблему можно немного ускорить, если разумный согласится помочь…

— А что надо? — поинтересовался мужчина, уже имея представление, что от него потребуют — и сколько времени на это уйдет? Мы летели сюда более трех месяцев, и если сильно задержимся, мои люди начнут строить там разные нехорошие версии…

— Импульс был подан еще во время нашего разговора, стандартно на это пойдет около двадцати-двадцати пяти суток. А если наследник передаст лично каждому из нас частичку своего пси, то время сократится вдвое.

— Эх,… опять меня будут колоть, и отправлять в несознанку — вздохнул пилот — снова анализы…

— Нет-нет, никаких проб на генное соответствие не требуется — быстро среагировали переговорщики — всего лишь прикоснуться рукой к спящей Колонии и пожертвовать долю своего внутреннего резерва. Для ускорения процедуры рекомендуем взять какой-нибудь летательный аппарат — это значительно увеличит скорость передвижения наследника.

Вышел из шлюза и прыгнул в сторону своего линкора — через пару секунд почувствовал, как его легко подхватил транспортный луч и втянул внутрь. Далее начался нон-стоп марафон по этому спящему лагерю: в среднем, на один корабль он тратил около сорока минут, где на само взаимодействие со спящей черной субстанцией уходило три-четыре минуты. Подходил к месту спячки — обычно это оказывался пилотский ложемент в рубке и пространство вокруг него — спящая Колония выглядела черным киселем под легкой защитной пленкой, как какой-то своеобразный кокон. Вставал на колени и прикладывал обе ладони к нему, затем через горошины-новообразования в кистях выдавливал из себя немного собственного пси — количество получалось всегда разным, но отличалось в небольших пределах. Ответная реакция всегда была одинаковой — масса под руками дергалась, как от укола, теплела и в месте контакта с его ладонями пропадала пленка. В результате руки неглубоко проваливались в массу, до запястий — не больше — никаких болевых ощущений не было ни разу, а где-то на краю сознания Макс успевал уловить слабое чувство радости. За первый день он смог облететь всего четырнадцать кораблей — потом ощутил слабость и легкое головокружение — это давали о себе знать многочисленные пси-контакты с субстанциями.

Шестичасовой сон и обильное питание вернули бодрость и уверенность в своих силах — за второй день он смог активировать еще двадцать колоний, и в итоге, через одиннадцать дней этого сумасшедшего турне по спящему лагерю гигантов удалось облететь все двести шестьдесят две точки, где его ждали. В процессе этих перелетов обратил внимание, что большинство конструкций имели форму идеального шара: так проектировался инженерами пропавшей империи первый, эталонный образец носителя Колонии. Но были и другие формы: цилиндры, как его линкор, многогранники — нечто среднее между кубом и шаром, а особенного его заинтересовала группа кораблей в виде длинной гармошки, с габаритами, сопоставимыми с его линкором.

— А что это за дизайн? — поинтересовался землянин, рассматривая эту странную, парящую конструкцию — как-то необычно выглядит…

— Это переделанный под наши задачи трофей — ответили ему — колонизационный транспорт цивилизации Хишей, внутри было много всего и всякого,… почистили, перестроили, в итоге конструкция была признана годной к использованию. Даже ложемент оставили — на него там все системы были завязаны, все равно разумный там сейчас не нужен — колония полностью контролирует носитель. Зато смогли увеличить количество основных боевых единиц: теперь там почти полторы тысячи дронов «Скорчез-2х», хотя летает немного медленнее остальных.

— Я бы хотел осмотреть рубку и этот ложемент — заинтересовался специалист этим гармонично сморщенным гигантом.

— Желание наследника — закон, шлюз открыт.

Осмотр рубки корабля древних врагов людей оставил двойственные впечатления: сначала долго и с интересом ощупывал место пилота. Из изученных баз и дневника конструктора он помнил, что пилотами у Хишей были мягкотелые существа, напоминающие земных осьминогов. Это подтверждалось и формой ложемента: круглая вогнутая плоскость где, очевидно, находилось основное тело этого многоногого организма и необычной формы пульты управления с мелкими и крупными рычажками и отверстиями по кругу вокруг этого «кресла». Видимо, расставив свои щупальца в разные стороны, это существо успешно справлялось с функциями пилота, но человеку в таком месте было бы совершенно неудобно, да и засовывать пальцы в многочисленные отверстия на панелях управления этого пульта как-то совершенно не хотелось. Пришел выводу, что людям тут точно не место.

Глава корпорации «М.Ш.Тех» прикинул, что из оговоренных с персоналом верфи шести месяцев, уже прошло три с половиной, и он явно опаздывает назад, а если учесть замечание о пониженной скорости перемещения гармошек, то вся эта компания потратит еще четыре месяца на полет до системы базирования верфи.

— Предлагаю выдвигаться — внес конструктивное предложение разумный — обратный перелет у нас с «Мартусей» займет три месяца и шесть дней, по поводу ваших способностей ничего сказать не могу, а по гармошкам и так понятно, что им потребуется еще больше времени на переход, чем всем остальным. Поэтому сейчас все разумные получают навигационные карты Содружества — так сейчас называется объединение миров человечества, его краткое описание и координаты конечной точки маршрута, где расположена наша верфь и станция временного проживания персонала корпорации. По ходу движения отработаем синхронный выход из подпространства, всех проявивших неуважение или неподчинение по пути следования эскадры разрешаю переработать на ресурсы, хе-хе. Организовать командную сеть и поменять идентификаторы на корпоративные, разгон и прыжок по готовности.

Обняв Юли, Макс с улыбкой наблюдал, как быстро меняется тактическая схема на одном из голоэкранов рубки носителя: синие метки, обозначавшие до этого момента дружественные или нейтральные корабли, меняли свой цвет на приятный глазу зеленый. Флот корпорации за пару минут увеличился на двести шестьдесят восемь единиц. Одновременно с этим менялись идентификаторы кораблей: обозначения типа «Империя Дэ’галир, сектор Таурес, двадцатый ударный флот, пятая ударная эскадра» и так далее, менялись на один «ТС Брилар, Лайна, корпорация М.Ш.Тех». Армада гигантов медленно разгонялась, покидая свою шести тысячелетнюю стоянку, а в рубке «Мартуси» не останавливался Status Quo: «Drifting Away» — эту ударную флотилию ничем не остановить, и её дрейф неудержим.

За полгода отсутствия Макса Лакира прошла несколько стадий эмоционального состояния одинокой женщины: первой реакцией после выхода из очередного обучающего транса была обида и как следствие — истерика — её опять оставили одну. Потом была недолгая беседа с главным инженером корпорации, который мягко и доступно пояснил девушке, что здесь все работают и ее первоочередная задача — освоить свою новую специальность, чтобы стать полезной корпорации. Также Неш намекнул, что её будущая должность пока единственная в корпорации, что налагает на блондинку определенные обязательства — она будет их защитником (или защитницей) на ближайший период существования корпорации. Обдумав слова инженера, Лакира волевым усилием подавила в себе обиду и сосредоточилась на учебе.

Через три месяца после отбытия главы корпорации свежеиспеченный специалист по объемам взялась за дело: активировала диспетчерскую рубку станции и занялась расстановкой боевых платформ. Три десятка модулей ей помогли растащить по позициям наемники Круна — хоть все эти диспетчерские узлы и обладали своими собственными маломощными двигателями и подобием маневровых систем, но своим ходом они бы добирались до точек своей дислокации несколько суток. А потом их пришлось бы еще и заправлять по месту. Используя полученные из баз знания, блондинка взяла за основу самую простую схему размещения узлов обороны по прикрытию стационарных объектов орбитальной инфраструктуры, поскольку организовывать контроль над одной единственной зоной возможного гиперперехода было бессмысленно — их было в системе еще пять.

Когда работы были успешно закончены, и Лакира заняла кресло диспетчера «Ронтер-5п», то сама была приятно удивлена благожелательной к ней атмосферой в корпорации. Учитывая то, что сейчас она была одна, её всячески развлекали и отвлекали от нежелательных мыслей остальные женщины корпорации. Да и пилоты, сновавшие по системе, шутили и пытались развеселить подругу, время от времени впадавшую в грустное, раздраженное состояние. На момент, когда Макс с Юли должны были уже вернуться, девушка снова пребывала в состоянии глубокой обиды на своего супруга, смешанной с ожиданием и легким гневом.

— Только попадись мне в руки, Макс Шнитке, я тебе объясню популярно, что таких женщин, как я, оставлять в одиночестве на полгода нельзя!

Когда сроки прошли, и общее время отсутствия главы корпорации перевалило за седьмой месяц, гнев и обида прошли, осталось только ожидание и озабоченность, смешанные с любовной тоской. В одно из таких грустных дежурств из состояния легкой отрешенности ее вывел искин диспетчерского комплекса.

— Нештатный выход из прыжка,…групповая цель,… сканирую — отрицательно, объект отсутствует в базе Содружества. Получен идентификатор корпоративного флота «М.Ш.Тех» — дружественные цели,…новый пробой метрики,… групповая цель… — с интервалами от десяти минут до нескольких часов в систему входили группы кораблей по несколько за один раз.

Лакира следила за тактической схемой системы, где число судов корпорации росло скачками, причем ни один из них она не могла опознать, как и искин станции, собственно. Когда среди неопознанных кораблей она смогла идентифицировать носитель «Мартуся», лицо озарила довольная улыбка.

— Муженек вернулся — радостно потерла ручки диспетчерша и вызвала рубку носителя — частная закрытая система, назовите цель посещения, Мартуся?

— Ты это чего подруга, берега попутала? — на экране появился летающий дроид незнакомой ей марки с обозначением «Мартуся № 4» — хозяин будет недоволен, чувствую, что у кого-то сегодня будет @опа в работе, ха-ха-ха.

Тут изображение дроида поплыло резко в сторону, и на экране появился ее муж.

— Лаки, солнышко, кто же так своего любимого мужа встречает? Стоило уехать в командировку, как жена от рук отбилась совсем,… надо разобраццо!

— Ты меня бросил, Макс Шнитке! — безапелляционно заявила блондинка — надо кое-что обсудить наедине.

— Поправочка: я тебя не бросил, я тебя оставил учиться — корпорация никому не платит за красивые глаза и фигуру, даже за такие красивые и выдающиеся, как у тебя, и даже жене главы этой корпорации — лицо на голопанели излучало радость и веселье.

Блондинка даже слегка ошалела от такого прагматизма — она помнила этого шахтера, как щедрого и любвеобильного мужчину, и этот диссонанс ненадолго выбил ее из подготовленных атакующих тезисов. Чем и воспользовался наш герой:

— Но намек на обсуждения деталей семейной жизни наедине мне понравился, так что готовься, сегодня твой день, а мне пока надо войти в курс дел на верфи — потребуется много времени на кое-какие незапланированные работы. Кстати, мы с Юли тебя поздравляем — ты освоила диспетчера, молодец,… все, теперь все занимаются делами — каждый своими.

Наполнение системы корпоративными, но незнакомыми большими кораблями продолжалось почти сутки: в основном, незнакомцы выходили небольшими группами по два-три за один раз, но бывали и исключения, когда сразу «всплывало» восемь-девять кораблей. Это был максимально хороший результат отработки синхронности в перемещении на одиннадцать систем, и это был предел прыжка для всех кораблей эскадры, кроме двух десятков переделанных гармошек — бывших колонизаторов расы Хиш. Эти монстры двигались медленнее, но за один раз могли прыгнуть на шестнадцать систем — здесь сказывалось изначальное предназначение этих изделий, а Колонии только подогнали внутренние объемы под нужды размещения дронов «Скорчез-2х».

Корабли выходили в разных точках системы абсолютно хаотично, а Лакира пыталась делать два дела сразу: следить за прибывающим флотом корпорации и думать о Максе — женщинам всегда удается совмещать несколько дел сразу, в отличие от мужчин. Последними из прыжка выходили немного необычные не вид «жатые» длинные бруски по два с половиной километра длиной и примерно столько же в ширину и высоту. Таких экземпляров диспетчерша насчитала двадцать две штуки, а всего сейчас на схеме имелось двести семьдесят шесть активных единиц, включая межсистемный транспорт и переделанные на верфи шесть старых «инвалидов» и «Соню». Патрульную мелочь она сюда не причисляла — малых кораблей в системе было более ста двадцати штук — сейчас тактическая схема станции светилась от множества зеленых точек, хотя основная их масса не имела возле себя никаких подписей, кроме принадлежности к корпорации «М.Ш.Тех».

Между тем, Макс изучал состояние дел на верфи: поскольку все шесть кораблей-основ были успешно переделаны, а новых не имелось, то инженер корпорации принял решение о строительстве двух новых с нуля. Благо проект «Сони» был признан удачным, а производство модулей и узлов более-менее было уже понятно технической команде корпорации, ведь все-таки выпустили в космос восемь образцов. Технолог одобрил такое решение, однако предупредил Неша, что в ближайшие сутки стройку придется заморозить, так как потребуется много деталей и узлов для ремонта прибывшего с ним флота, и в ближайшее время производственные цеха комплекса буду работать только на нужды восстановления самостоятельных кораблей-колоний. Поскольку работы по созданию новых кораблей были начаты относительно недавно, то просто демонтировали эти конструкции со стапелей, расположив их рядом с астероидным полем — кроме десятка шахтерских кораблей, туда никто не летал, там они будут ждать своего часа.

Макс подключил Неша к работе по систематизации прибывшего «имущества» — каждая Колония сбрасывала на кластер искинов верфи состояние своего корабля, ресурс и потребность в модулях или материалах для ремонта. Пока техники верфи занимались демонтажем начатых остовов со стапелей, освобождая их для более срочных работ, Неш с Максом обрабатывали поступающие данные. Свою жену отправил к Лакире в диспетчерский пункт — пусть обсудят свои проблемы наедине, да и Лаки буде не так одиноко. Тут мужчина пришел к мысли, что блондинке требуются помощники — один человек на посту диспетчера это плохо, и он поставил себе напоминание в нейросети о найме трех-четырех специалистов на эту должность. В свете будущих планов землянин собирался брать с собой в полеты обеих жен — сильно отдалять от себя блондинку ему не хотелось. Результатом совместной с Нешем и кластером искинов верфи напряженной работы в течение нескольких часов стал сводный пакет состояния имущества корпорации, подлежащего профилактике и ремонту.

По факту, полностью готовыми к бою кораблями были лишь девяносто кораблей, включая те, что были отреставрированы на верфи за период ее работы. Еще сорок восемь из вновь прибывших верфь готова была довести до 100 % боеготовности за два месяца — там были разные степени повреждений. К тому же сами Колонии готовы были принять активное участие в собственном восстановлении — требовались, в основном ресурсы в виде ссм, а как раз этого добра в системе было навалом. Специфические материалы, которые нельзя было добыть в космосе из камней, можно было закупить в обжитых системах — пару раз загрузить корпоративный транспорт сырьем, и проблемы нет. Остаток прибывшего флота Неш прогнозировал отреставрировать на протяжении примерно одного года — здесь все опять же упиралось в покупные материалы, типа органики, пластика и полимеров, а также в ограниченные мощности верфи. Технолог поставил себе в планы приобретение еще одной верфи полного цикла, и, как минимум, еще одного межсистемного транспорта для нужд корпорации.

— Деньги-деньги-деньги — задумчиво размышлял над проблемой активов глава корпорации — сумма на счету оставляла желать лучшего. Пора навестить наших старых знакомых в Бриларе — в Содружестве есть много способов отобрать у соседа имущество, и одним таким способом я собираюсь заняться вплотную.

Вскоре небольшой коллектив корпорации «М.Ш.Тех» забурлил в приготовлениях к рейду: распоряжение о выходе в рейс получили все пилоты, абордажники и пара техников на всякий случай — все-таки сам Макс и его Юли были полноценными техническими специалистами. Также в рейс уходил лично глава охраны Крун и вторая жена технолога Лакира — охрану верфи было поручено нести остающимся в системе автоматическим кораблям, которых, по общему мнению, было вполне достаточно для такой задачи, даже в не полностью комплектном состоянии. Вскоре эскадра из девяносто одного судна, включая межсистемный грузовик, покинула систему, озаряя ее вспышками локальных гиперпереходов — начинался поход за кредитами. Месяцем позже вся армада безмолвно висела в смежной, с двумя обитаемыми «Геро» и «Лайной»: в первой находился главный объект претензий, а во второй сутками ранее побывал глава «М.Ш.Тех» и получил от адвокатской конторы Ворта пакет информации по корпорации «Зальт-ИИ», с которой давным-давно имел трения.

Сейчас Макс изучал собранные специалистами материалы по этой шарашке: основные производственные мощности располагались в двух системах Брилара — в Геро висела технологическая станция «Зальт-П», где производились гражданские искины по шестое поколение включительно. Среднегодовой объем выпускаемой продукции крутился в районе двадцати пяти-тридцати миллиардов кредитов, что было мало по меркам местного бизнеса — корпорация относилась к числу мелких производителей. Сама же станция была относительно новой — всего сорок лет, как там был запущен первый цех по сборке продвинутых изделий, которые корпорация ежеквартально отправляла в соседние Гармор и Корит — там товар из Торгового Союза пользовался спросом. Учитывая еще пару факторов, описанных в отчете адвокатской конторы, сама станция оценивалась на рынке в пределах ста двадцати пяти миллиардов и по уверениям самого Ворта, были реальные покупатели на высокотехнологичный пустотный объект.

— Скорее всего, это конкуренты, готовые выдавить из своего сектора эту компанию, да и цена, скорее всего, занижена — при таком обороте она окупается за пять лет, а существует и выпускает товар уже сорок… Так, что тут еще?

В отчете также указывалось о втором похожем объекте «Зальт-П2» — корпорация расширялась и строила в другой системе второй объект своей инфраструктуры — запуск станции планировался через год-два, максимум, и сейчас вторая техностанция представляла собой незаконченное строительство, так как финансировалась стройка нерегулярно. Стоимость этой новостройки определялась примерно в диапазоне восемь-десять миллиардов кредитов — ничего ценного, кроме каркаса, обшивки и коммуникаций там пока не было. Следующий пункт технолог изучал с повышенным вниманием: речь шла о корпоративном флоте «Зальт-ИИ» и примерном составе наемников, защищавших активы корпорантов. Всего официально числилось восемь межсистемных транспортов, которые возили ценные грузы соседям, десять тяжелых носителей, два десятка средних, восемь легких — все шестого поколения, за исключением парочки еще пятого. Ударную силу флота составляли два десятка тяжелых крейсеров в сочетании с тремя десятками кораблей поддержки и прикрытия. Кроме того, отдельно указывалось наличие шести линкоров шестого поколения — недавнее приобретение корпорации.

— Значит, получается, что всего у них порядка сорока разных москито-несущих кораблей и немного больше сопровождающих. Учитывая, что караваны уходят каждые три месяца, то максимально сейчас может быть не больше половины от всего вышеперечисленного…хм, как мне кажется, моя армада и две таких эскадры укатает в блин, если не двадцать две, хе-хе. Пора выдвигать претензии…

Жюли Гордо и трое членов совета акционерной корпорации «Зальт-ИИ» третий раз читали манифест о начале поиска вооруженного консенсуса от никому не известной корпорации «М.Ш.Тех» из соседней Лайны и в растерянности смотрели друг на друга.

— Кто-то что-то понимает? — спрашивала она у присутствующих мужчин в ее кабинете, который эта женщина заняла после пропажи ее мужа и тогдашнего главы совета — Лэна Гордо. Кто это такие вообще, я первый раз слышу о такой компании! Мерти, что удалось узнать по этой, как ее… «М.Ш.Тех» — что им надо от нас?

Один из советников — Мерти Чауз, занимавшийся в корпорации вопросами безопасности и поиском информации, поморщился от вопроса.

— Что им надо, Жюли, они изложили предельно ясно и четко в своих требованиях.

— Это понятно, Мерти — перебила его глава корпорации — но это же абсурд,… вот как это воспринимать: «Безвозмездно, то есть даром, передать „М.Ш.Тех“ обе технологические станции, весь флот корпорации в отремонтированном и боеспособном состоянии, всему штатному и наемному персоналу выплатить зарплату по текущий месяц включительно и уволить. Главе корпорации Жюли Гордо выстрелить себе в голову из любого оружия в присутствии совета корпорации, активы „Зальт-ИИ“ перевести на счет корпорации „М.Ш.Тех“». Это что, чья-то глупая шутка? Так что нам известно по этой чертовой «М.Ш.Тех», Мерти, я так и не услышала? И что говорит по этому поводу патруль системы?

— Ну, по патрулю все просто, директор: объявление о начале вооруженного противостояния они получили, все сделано по законам Содружества, а эту «М.Ш.Тех» предупредили о недопустимости военных действий в населенных системах — те предоставили право выбора места встречи определить нам. Это по процедуре. Теперь по этой «М.Ш.Тех»: тут все непонятно, начиная от мотивов и заканчивая самой корпорацией-заявителем претензий. Зарегистрирована в Лайне более года назад, но процесс регистрации проходил в Хамане — система Фопрасс, если это что-то кому-то говорит. На момент регистрации неким Максом Шнитке корпорация располагала несколькими объектами: военный курьер серии «Флоу-м» неустановленного поколения и места производства, штабной носитель экспериментального образца «Треммо-ШН6.100к» — отсутствует в базах Содружества, а также верфь полного цикла «Жукрезо-А6» шестого поколения производства конгломерата. После этого всякая информация по этой шарашке прерывается — она как будто пропала из пространства Содружества. Доступны кое-какие отрывочные данные о найме на работу в дикий космос небольшого количества технического персонала, и что особенно занимательно — псиоников — все эти объявления еще активны в сети.

— И что, все? — недоумевала Жюли — а через закрытые каналы пробовали что-то узнать,… у хаманцев, например?

— Мы маленькая корпорация, директор — вздохнул ответчик — возможностей у нас мало, но мы попробовали… По хаманцам вообще непонятно: те готовы обсуждать любые бизнес-вопросы, в разумных пределах конечно, но как только мы поинтересовались этим Шнитке, смуглокожие резко потеряли интерес к разговору и быстро его свернули.

— А наши спецслужбы — там что-то смогли узнать? — закричала на своего заместителя директриса.

— Наша СБ спросила у нас прямо: «Что вам надо от „М.Ш.Тех“ и зачем вам Шнитке?»

Некоторое время совет корпорации молча сидел и переваривал услышанную информацию, затем голос подал один из советников:

— Предлагаю согласиться на их требования, мне как-то не по себе от такой реакции государства.

— Да, конечно — бегу и спотыкаюсь — огрызнулась мадам Гордо — может, мне прямо сейчас прострелить себе голову в вашем присутствии, уважаемые члены совета корпорации, а?

— Я не вижу выхода, кроме как назначить систему для выяснения отношений, к тому же, если в течение суток этого не сделаем мы, то это сделает «М.Ш.Тех». А если еще в течение суток, не включая время на прыжок до системы, мы там не появимся, то все наши активы и недвижимость будет арестована государством и передана в распоряжение этого Шнитке.

— Бл@ть! — отреагировала директриса — будем воевать, просто так все отдавать глупо, к тому же сейчас в системе почти весь наш флот: еще посмотрим, кто кому будет должен! Но мне одно непонятно: мотивы этого Шнитке?

— Кстати, Жюли — подал голос один из советников, молчавших все это время — помните обстоятельства гибели ваших сыновей девять лет назад? Я вот просмотрел архивы Глобосети и выяснил, что к тем событиям имел отношение этот самый Макс Шнитке и его подруга Юли Кронли — вот вам и мотив.

— Вот оно что… — задумчиво вымолвила женщина через минуту молчания — ждал девять лет, чтобы добраться до меня, сволочь…да, я вспомнила,… думаю, и моего мужа он каким-то образом достал тогда,… там еще какая-то странная история приключилась с налетом на «Зальт-П»…

— Да-да, мы тогда потеряли товара на четыре миллиарда и легкий носитель — его капитан, скорее всего, действовал в сговоре с этим Шнитке, хотя его имя нигде тогда не всплыло.

— Я бы хотел покинуть совет и получить свою долю акций корпорации кредитами — заявил один из советников.

— Я тоже решил закончить свою деятельность в вашей организации, Жюли — подержал его другой человек.

— Крысы бегут с тонущего корабля — зло усмехнулся советник по безопасности — хорошее выражение, отражающее суть происходящих событий.

— Мы остались вдвоем, Мерти — грустно сказала мадам, когда двое из совета покинули кабинет, дождавшись поступления денег на свои счета — а ты почему остался, ведь ему нужна я, скорее всего, это какая-то личная месть.

— Не обманывай себя, Жюли, повод для мести такого масштаба слишком мал — убить всех родственников из-за изнасилования подруги — слишком круто. Смотри на вещи рационально: этот Макс просто хочет забрать себе высокодоходное предприятие — чистое рейдерство, в Содружестве всем управляют кредиты, здесь все практично…

— Значит, будем драться — зло отреагировала женщина — в конце концов, у нас куча наемников на зарплате: я тут посмотрела — только малых кораблей больше четырех тысяч…

— А-ха-ха-ха — рассмеялся Мерти — сразу видно, что ты никогда не имела дела с боевыми действиями и не сталкивалась с наемниками. Когда они узнают, что им не заплатят, и вполне вероятно, что им придется умирать бесплатно, все эти специалисты воспользуются правом выкупа жизни на поле боя. Мы с тобой, и возможно еще парой таких же фанатиков останемся в одиночестве против неизвестного противника. А еще мне кажется, что эта «М.Ш.Тех» какой-то межгосударственный секретный проект Брилара и Хамана, учитывая странную реакцию чиновников на расспросы о поводу этого Шнитке. Так что, Жюли, я принимаю претензию и назначаю систему для встречи флотов — у тебя и у корпорации нет выхода.