Книга третья. Ковчег Башилов Николай
На лице Мурада Стоннера, который уже готовился сворачивать интервью, отразилась весьма сложная гамма чувств.
– В… куда???
– Вы не ослышались. Эта информация пока не попала в СМИ. Но особых секретов никто из этого делать не собирается. В режиме секретности после окончания операции против Машинного Разума нет никакого смысла.
– Кажется, я поспешил с заявлением, что вопрос последний… – Мурад Стоннер с загоревшимися глазами буквально впился в них взглядом. Странник и Роэна улыбнулись. – Расскажите же мне об этом подробнее! Когда? С кем? Цель экспедиции?
– Отправка по готовности, примерно через месяц. Цель экспедиции – разведка. По информации Предтеч, в будущем, откуда они прибыли, нет представителей Разума высокого уровня из этой вселенной. Нам предстоит выяснить причину. Помимо Предтеч, в рейс пойдут наиболее опытные косморазведчики и оперативники Дальразведки. Вместе с семьями. Всего несколько сот человек. Списки уточняются.
– Невероятно… С вами точно не соскучишься…
Еще с полчаса Мурад Стоннер продолжал засыпать их градом вопросов о предстоящей экспедиции. Наконец, откинувшись в кресле, он удовлетворенно произнес:
– Эффектное завершение репортажа получится. Честно говоря, направляясь к вам, думал, что мы будем говорить только о прошлом. Я не учел, с кем имею дело. Такие люди, как вы, никогда не станут почивать на лаврах и искать спокойной заводи. Оказывается, эпопея не закончилась, она только начинается.
– Точнее, закончилась одна эпопея, начинается другая.
– Верно. А что вы думаете о Предтечах? – внезапно сменил тему разговора Мурад Стоннер. – Я понимаю, что вы, Роэна, наполовину сама Предтеча. Но все же, почти всю сознательную часть жизни вашей леганской составляющей вы прожили, как человек. Согласитесь, в индивидуальности есть свои плюсы. Слиться в единый сверхразум, отказавшись от индивидуальности, – это весьма непростое решение. Оно наверняка нелегко далось нашим создателям. Так что же все-таки сподвигло их на это?
– Насчет плюсов в индивидуальности – кто бы спорил, только не я – она мельком взглянула на мужа и на несколько секунд задумалась, сосредотачиваясь.
– Сейчас вы задали самый главный вопрос сегодняшнего интервью. Он касается будущего всей нашей цивилизации.
Мурад Стоннер ощутимо напрягся.
– Я говорю «нашей», потому что ощущаю себя в большей степени леганкой, нежели предтечей. Почему предтечи решились на такую форму существования, как коллективный разум, не смотря на колоссальные издержки такого шага? Да потому, что альтернативой была гибель их цивилизации.
– При всех их невероятных возможностях? Они достигли столь потрясающих успехов в развитии!
– Именно поэтому. За все приходится платить. После прохождения точки Рока, или точки Технологической Сингулярности, в распоряжении Предтеч оказались силы, с которыми они в своем прежнем состоянии не могли управиться. Вспомните историю развития технологий на наших планетах. Наш пращур с дубиной по своим возможностям мог представлять угрозу лишь для нескольких человек или не самых крупных животных. Хороший лучник мог уничтожить уже десятки себе подобных и практически любое животное. Человек с пулеметом представлял угрозу уже для сотен и даже тысяч. Атомное оружие несло угрозу миллионам. Появление магических технологий после прохождения точки технологической сингулярности представляет угрозу уже для всей цивилизации.
– Но ведь люди все время как-то справлялись с контролем над новыми технологиями…
– Разве? Вспомните, как на разных планетах пытались договориться о запрете мощных дальнобойных луков, которые легко пробивали любые доспехи. Нигде это не получилось. То же самое с взрывчаткой. А разве договора о неприменении атомного оружия уберегли миллионы людей на разных планетах? Да, попытки контроля предпринимались всегда. Но практически всегда они не достигали результата. Для случая магических технологий – это приговор для цивилизации. Вся эта история с машинным разумом показала, насколько это может быть опасно. А вспомните недавний случай в Артобо, когда какой-то псих смог преодолеть все коды и пароли и дал задание нанороботам уничтожать всю органику. Тогда пришлось выжечь на десятки метров несколько квадратных километров территории, чтобы решить проблему. Тысячи жертв. И это только цветочки.
– Да, кошмарный случай. Постойте-ка… Но ведь и мы только что преодолели точку технологической сингулярности… Так что же… Вы хотите сказать – и нам предстоит, как предтечам, слияние в коллективный разум?!!
– Вполне возможно. Если, конечно, наша цивилизация хочет выжить. Хотя есть и другие варианты решения проблемы.
– Но почему же вы раньше…
– Потому, что некоторые участки моей памяти предтечи были заблокированы. До поры, до времени – никаких подсказок. Каждая цивилизация должна пройти свой путь самостоятельного развития и доказать право на дальнейшее существование. Только цивилизации, благополучно преодолевшие порог технологической сингулярности, могут двигаться дальше по пути развития. Теперь блокировка снята.
– Так мы все же благополучно преодолели порог и уже вне опасности?
– Отнюдь. Просто после эпопеи с машинным разумом высшие иерархи решили, что мы в любом случае достойны права на дальнейшее существование, несмотря на то, что вопрос контроля магических технологий остается открытым. Однако решать его все же придется. Так или иначе.
– И вы с мужем внесли немалый вклад для принятия такого решения…
– Дело не только в этом. И даже не столько. Дело в том, что выбор любого из вариантов контроля магических технологий предполагает, так или иначе, частичную утрату индивидуальности. При этом неизбежна утрата возможности появления таких лидеров, как мой муж. – Роэна ласково прикоснулась к рукаву Алексея, который с большим интересом внимал ей, вспоминая разговор на близкую тему с Сан Санычем и Идой в подземельях Тромба. – За все, как я уже говорила, приходится платить. Я хочу сказать, что после перехода на другой уровень развития, который должен произойти в самом ближайшем будущем, возможность появления суперпрофессионалов, которые имеются сейчас в Дальразведке, будет исключена. Предтечам для успешной миссии в иную вселенную нужен Странник и его команда. Таких людей дает только индивидуальный этап развития цивилизации, и то весьма редко. После перехода на новый уровень это исключено. Поэтому было принято решение помочь нам.
– Какие же варианты еще существуют, кроме того, что выбрали предтечи?
– Их немного. Как можно не допустить случаев, подобных тому, что произошел в Артобо? Как вариант – контроль сознания каждого члена общества с помощью планетарного искусственного интеллекта…
– Но разве недостаточно просто передать ИИ контроль над этими технологиями?
– Они и сейчас под его контролем. Как видите, этого недостаточно. Находятся умельцы…
– А если как-то ужесточить этот контроль? Ну, там, не знаю, суперкоды какие-то придумать?
– Все, что можно предпринять в этом плане, ИИ делает. Но, повторяю, этого недостаточно. Особенность биологического типа нервной деятельности такова, что позволяет проявляться время от времени таким прорывам, которые мы называем гениальными озарениями. Против этого любые коды и пароли бессильны. По сути, мы сейчас живем на пороховой бочке. Пока проблема контроля магических технологий не будет надежно решена, расслабляться нельзя. Это и еще одна из причин, почему предтечи здесь. Страхуют.
– Получается, что единственный способ защиты от «дурака» для исключения трагедий, подобных той, что случилась в Артобо – это передача под контроль ИИ процессов, происходящих в наших черепных коробках?
– Не единственный, но один из немногих вариантов.
– Невеселая альтернатива коллективному разуму.
– Зато человечество получило все, к чему стремилось все тысячелетия своего развития: бессмертие, вечная молодость, контроль пространства и времени, полное изобилие. И многое другое.
– Да, но цена?
– Бесплатный сыр, как известно…
– Но это ведь дорога в никуда. При таком положении дел пропадает стимул к учебе, которая, в свою очередь, позволяет занять достойное место в обществе и приносит благодаря этому вполне определенные материальные блага. Не нужно работать. Зачем, если и так все доступно?
– Совершенно справедливо. Эти тенденции уже наблюдаются в обществе.
– Это ведь с очевидностью приведет к деградации общества, к скатыванию в пещерный век… Если никто не будет учиться и работать, то технологии будут почти моментально по историческим меркам утрачены. Какое-то время люди будут пользоваться высокотехнологичными игрушками, но если будут утрачены навыки их производства и ремонта… Роботы и ИИ? Но за ними тоже требуется уход…
– Все верно. И такое уже не раз происходило в истории развития цивилизаций. Иначе откуда бы в так называемых волшебных сказках разных народов устойчиво прослеживаются предания о джинах, которые могут выполнить любое желание, волшебных палочках, коврах – самолетах, скатертях – самобранках, молодильных яблочках и так далее. Это отголоски о золотом веке, который уже был когда-то.
– Выходит, цели человечества изначально были ложными? Достигнув их, человечество тем самым обрекло себя?
– Не все так однозначно, дорогой Мурад. Для начала попробуйте сформулировать эти самые цели, к которым стремилось человечество. Сможете?
– Ну, если кратко – счастье и благополучие для родных, близких и всего человеческого сообщества.
– Вот! Счастье и благополучие. Благополучие с приходом золотого века, несомненно, достигнуто. А счастье?
– С этим сложнее. Каждый вкладывает в это понятие что-то свое. Для одних благополучие и счастье – синонимы. И таких, пожалуй, большинство. Другим этого мало.
– А вам лично?
– Роэна, кто у кого берет интервью? – рассмеялся Мурад Стоннер.
– Я просто помогаю вам раскрыть тему, – улыбнулась в ответ молодая женщина. – Так что для вас счастье, помимо благополучия?
Метр журналистики на секунду задумался.
– Пожалуй, любить и творить на пользу людям.
– Кратко, емко и верно. Именно комплекс этих понятий. Материального благополучия достигали многие, если вспомнить о количестве миллионеров и миллиардеров в нашей истории. Многие из них любили и были любимы. Но лишь некоторые из них были при этом творцами, служившими своим творчеством людям. Творцы ведь бывают разными… Тот тип, что устроил местный апокалипсис в Артобо, тоже ведь творцом был. Иначе обойти все запреты по доступу к этим технологиям он бы не смог.
– Бог и сатана, – задумчиво вымолвил Странник.
– Именно. Творец и… тоже творец в том смысле, который вкладывается в это понятие в выражении «что ты творишь, такой-сякой». И к чему мы в итоге пришли?
– Кажется, я понимаю, куда вы клоните. Промежуточная цель…
– Совершенно верно. Если рассматривать достигнутый уровень как предел мечтаний – то, однозначно, тупик и неизбежная деградация со смутными воспоминаниями в последующих поколениях, если они будут, о существовавшем некогда золотом веке. Если же рассматривать этот уровень как промежуточный, позволяющий более активно двигаться к очередной цели, отринув заботы о хлебе насущном, то открывается новый веер возможностей. – Эрона, которая в этот момент превалировала в тандеме леганки и предтечи, пытливо взглянула на журналиста.
– Новая цель… Постойте-ка… Мы достигли настоящего уровня, уровня благополучия, методом познания окружающего мира… – Мурад Стоннер размышлял вслух, откинувшись в кресле и теребя в руках платиновую ручку, полученную недавно в качестве награды за профессиональную деятельность. – Счастье? Для многих это неразрывно связано с творчеством. Альтернатива – животный уровень удовлетворения плотских потребностей. Неприемлемо для Человека с большой буквы, которым многие из нас себя считают… Надеюсь, вполне заслуженно… Однако, что есть творчество? По большому счету – все то же познание окружающего мира… Чем дальше мы идем по этому пути, тем больше понимаем, как многого еще не знаем… – Роэна подалась в кресле вперед, ловя каждое слово журналиста. – Куда же мы можем прийти, двигаясь по этому пути? Познание тайн Вселенной, постижение законов Мироздания… Если двигаться по этому пути до логического завершения, то… То мы выйдем… То мы выйдем на уровень Творца!
Роэна удовлетворенно улыбнулась и откинулась в кресле.
– Вы молодец, Мурад. Все правильно.
– Выход на уровень Творца! Невероятно! Это не цель и даже не суперцель… Это… Это… Я даже не нахожу слов…
– Тем не менее, Предтечи пошли по этому пути. Те, кто захотел. Был составлен план из восьми пунктов. Сейчас они работают над осуществлением шестого.
– А те, кто не захотел?
– Остались доживать в Золотом Веке. Родители имеют право на достойную старость. При контроле за сознанием с помощью ИИ в качестве платы. Многих это устроило. Ну, а дальше вы знаете. Быстрая деградация.
– Н-да… Я посещал некоторые из планет Предтеч. Бросилась в глаза некоторая запущенность уцелевших городов, просматривающаяся даже, несмотря на прошедшую уйму времени. Причина теперь понятна.
– Все закончилось в течении всего одного тысячелетия. Сейчас на планетах предтеч нет разумной в нашем понимании жизни. Планеты отдыхают перед началом очередного цикла, который случится еще нескоро.
– Понятно… Вы, однако, не закончили тему о других вариантах дальнейшего развития человечества, помимо коллективного разума. Ведь они же есть?
– Да. Но прежде скажите, а что вам известно о Едином Целом как форме сосуществования разумных?
– Что мысли каждого открыты для всех.
– Это не так. Мысли индивидуумов, входящих в коллективный разум, не открыты для всех. Творчество в условиях контроля сознания невозможно. Тут другое. Как бы вам пояснить? Представьте оркестр, исполняющий сложное произведение. Вы не контролируете игру каждого музыканта. Но сразу услышите неверную ноту, если в чьей-то игре произойдет сбой. Пожалуй, это наиболее близкая аналогия.
– И, все равно, как-то это… Контроль есть контроль.
– Не контроль, а самоконтроль. Это принципиально разные вещи.
Мурад Стоннер надолго задумался.
– Ну, хорошо. Так какие еще варианты дальнейшего развития, помимо слияния в коллективный разум, могут быть осуществлены?
– Как я сказала, все они, так или иначе, связаны с контролем сознания. Например, инициализация парапсихических возможностей людей, в том числе телепатии. В таком сообществе, если кто-то замыслит какую-нибудь пакость, остальные почувствуют это. Но тут есть нюансы. Некоторые умеют блокировать свой ментальный мир. – Роэна мельком взглянула на мужа.
– Еще?
– Имплантат Повышения Интеллекта – ИПИ. Поголовно. Люди, прошедшие через эту процедуру, никогда не станут делать непотребные вещи. Такое им просто не придет в голову. Доказано теоретически.
– Вот это уже легче. Почему же по этому пути не пошли предтечи?
– Они предпочли эффективность после долгих и жарких споров. Из соображений скорости достижения конечной цели. Мощность человеческого мозга обусловлена количеством нейронов, связями между ними и скоростью обмена информацией. Суммарная интеллектуальная мощь человечества – мощность одного мозга, помноженная на количество человеческих особей с учетом коэффициента, обусловленного общественными связями в людском сообществе. Суммарная интеллектуальная мощь коллективного разума предтеч рассчитывается по той же формуле. Однако коэффициент общественных связей выше на несколько порядков при световой скорости обмена информацией. Несопоставимая разница.
– Понятно. Действительно, несопоставимая… Но давайте, однако, заканчивать. Надо все это разложить в голове по полочкам.
– Мы сегодня выдали вам информацию в объеме, полностью компенсировавшем ваше полугодовое ожидание, – произнес, улыбнувшись, Странник.
– Особенно ваша дражайшая половина, – улыбнулся в ответ журналист. – Что из сказанного можно публиковать?
– Всё. Пусть народ начинает осваиваться с новыми реалиями.
Роэна поднялась, показывая, что интервью закончено.
– Что-нибудь выпьете?
Глава седьмая
Дарена, хоть и была принцессой, кинулась на грудь Страннику с не меньшим воодушевлением, чем некогда малышка Лоэр. Однако почти сразу отпрянула, застеснявшись невольных свидетелей встречи. Странник, Роэна с родителями и Грей Гаргаван были в парадной форме, только что прибыв с официального мероприятия в Дальразведке по случаю очередного выпуска. Также в форме были спец. представители Сферы ZF Зена Кроуф и Атон Стоурел. Ида с Сан Санычем тоже вышли встречать гостей, о роли которых на заключительной стадии операции «Контратака» были столько наслышаны.
– Какая у вас красивая форма, – восхищенно произнесла Дарена, рассматривая, в основном, Странника. По лицу Роэны промелькнула легкая тень беспокойства. Внезапно Дарена наткнулась взглядом на подростка с очень нестандартными ушами, смущенно прятавшегося за спинами бывших капитанов Заранта.
– Дрол! И ты тут!!! – Несколько секунд она не выпускала подростка из объятий, отчего его уши стали буквально пунцовыми.
Гости успели приобщиться к благам леганской цивилизации. Дарена была одета в брючный костюм нежно-салатового цвета, выгодно подчеркивающий ее индивидуальность. Дулат – в консервативного типа клиф, на фоне которого его борода смотрелась особенно импозантно.
Роэна с большим интересом и легким удивлением рассматривала гостей, особенно Дарену. Удивление можно было прочесть и на лицах других встречающих, особенно Геды и Задара, родителей Роэны.
Дулат поздоровался со Странником хоть и не так бурно, но не менее сердечно. После взаимных представлений завязался разговор о текущих делах на Сфере ZF.
– Дарена, как там поживают зеги, наши общие знакомые? – поинтересовался Странник.
– Теперь уже никак. Папа наделал пушек из того металла, что ты передал, и выкурил их из гнезд в горах. На переговоры они пойти отказались. Было освобождено много пленников, в основном, женщин с детьми. К нашему возвращению все было кончено.
– Примерно такого развития событий я и ожидал…[4] Как отец?
– Здоров. Очень доволен. Тебе большой привет. На этот раз отпустил меня без особых проблем.
– Спасибо. Соловья баснями не кормят, как у нас говорят. Пойдемте, перекусите с дороги.
Получасом позже застольный разговор перешел на более важные темы.
– Итак, вы утрясли все свои дела на Сфере? – обратился Странник к гостям.
– Папа там сам управился.
– Гураз – весьма достойный правитель, – решил развить тему Дулат.
– Теперь, после решения проблемы зегов и с мощной поддержкой Содружества за плечами, он развернулся вовсю. Выслушав рассказы о наших приключениях, он буквально выпотрошил нас, уточняя детали, пока досконально не уяснил для себя нынешний расклад сил на Сфере. Сейчас он ожидает поставки первых синтезаторов и срочно готовит кадры учителей. Хочет, подстраховавшись с продовольствием, организовать в Лавинии поголовное обучение грамоте с упором на языки Содружества и Предтеч.
– Правильное направление… – Внезапно Странник замолчал, заметив изменившееся выражение лица Дулата.
– Сюда идет очень мощный маг, – напряженно произнес Дулат.
Странник, давно почувствовавший приближение Мастера Квинтия, поспешил успокоить гостя.
– Не волнуйся. Это белый маг. Лучший ясновидящий Содружества.
Состоялось знакомство Мастера Квинтия с гостями, при котором два мага обменялись очень внимательными взглядами. При знакомстве с Дареной по обычно невозмутимому лицу мага также пробежала легкая тень удивления. Похожую реакцию можно было заметить чуть раньше на лицах присутствующих. Это было весьма необычно для Мастера Квинтия. Затем общий разговор продолжился.
– Значит, правитель Гураз неплохо справляется, – продолжил начатую тему Странник. – А чем вы занимались?
– В основном, скучали. – отвечая, Дарена грациозно потянулась к вазочке с сочными персиками.
– После Мохаона и, особенно, информатория нашего уютного космобота, моя библиотека показалась мне кучей пыльного и не нужного хлама.
– Ну, кое в чем она нам все же помогла в свое время.
– А я вообще не находила себе места. Все казалось мелочным и пресным. Поэтому, когда пришло приглашение, запрыгала от радости.
– Вполне объяснимо после того, что вы увидели и узнали за время наших странствий. Коли так, рискну сделать вам предложение. Предтечи попросили нас взяться за новое и весьма сложное задание. Участвовать будут все присутствующие. Мы уже начали подготовку. Хочу сразу предупредить: рейс ожидается сложный и опасный. Вероятность того, что мы справимся и вернемся, я бы оценил как пятьдесят на пятьдесят.
– По моим ощущениям, чуть выше, – вставил реплику Мастер Квинтий.
Странник заметил, как оживились глаза гостей после услышанного предложения.
– А как вам видится будущее Содружества, Мастер? – поинтересовалась Геда, мать Роэны.
– По крайней мере, теперь мне не страшно. Вижу впереди горы, крутые и труднодоступные, но все же преодолимые. Проходы есть. Риск, конечно, присутствует. Но при преодолении гор он присутствует всегда по определению.
Все присутствующие оживленно зашевелились.
– Я вижу вас в составе экипажа как космических психологов и консультантов по цивилизациям допромышленного уровня. Вы обладаете редким качеством поднимать окружающим настроение одним своим присутствием. Если согласитесь, придется пройти кое-какие процедуры. Инициализация ИПИ – Имплантата Повышения Интеллекта, корректирующий томограф… Вы знаете, что это такое. Это стандартные процедуры для всех участников экспедиции. Мы стремимся всеми возможными способами увеличить наши шансы на успех. ИПИ последнего поколения, помимо всего прочего, позволят одновременно и параллельно обмениваться информацией со всеми участниками экспедиции. Корректирующий томограф существенно поднимет ваши физические кондиции. Вам, Мастер Дулат, придется при этом пройти также курс омоложения.
– Правда, при прохождении курса омоложения есть небольшой риск утери ваших магических способностей, несмотря на совершенство технологий предтеч, – вмешался в беседу Грей Гаргаван. Мастер Квинтий, к примеру, решил не рисковать своим даром.
– Насколько небольшой?
– Мизерные доли процента.
– Я рискну. Не настолько мой дар велик, чтобы цепляться за него. На этих весах преимущества молодости явно перевешивают, – усмехнулся бородатый маг.
– Мне будет любопытно увидеть результат этого эксперимента, – заметил Мастер Квинтий. – Если все пройдет нормально… – Он не закончил фразу, но ее продолжение было очевидно для всех.
– Так вы согласны?
– Я – однозначно «да», – твердо сказал старый маг. – На Сфере мне точно делать нечего.
– Я – тоже, – волнуясь, произнесла Дарена. – Правда, папа… Но он поймет.
Внезапно к Дарене подошла Геда, мать Роэны.
– Позволите? – Она взяла принцессу за руку, другой рукой таким же образом подхватила дочь и повлекла обеих к большому зеркалу, висевшему в зале.
– Взгляните в зеркало, – приказала она недоумевающим женщинам. Роэна и Дарена взглянули в зеркало, потом друг на друга, потом снова в зеркало.
– Алекс как-то говорил, что я очень похожа на его жену, – недоуменно пробормотала Дарена. – Подошедший Гадар, отец Роэны, лишь покачал головой. Сходство было поразительным. Различие было лишь в покрое одежды и цвете волос. Хотя Роэна биологически была на несколько лет старше, благодаря волшебству современных биотехнологий выглядела она ровесницей гостьи. Не просто ровесницей: сестрой – близняшкой.
– Как такое возможно? – Геда с некоторым подозрением взглянула на мужа. Затем, вспомнив, откуда прибыли гости, спохватилась и чуть смущенно усмехнулась. – Невероятно!
– Если бы не обстоятельства, решил бы, что одна из вас – биокоп,[5] – заметил Гадар и укоризненно посмотрел на жену.
– И я бы так решил, – вставил Грей Гаргаван. Сейчас взяли моду… Раньше меняли только прическу да макияж использовали. Теперь же Бог знает что. Дорвались. Я уже сколько раз принимал очередного биокопа за Алекса или за жену. Только по ментальному отпечатку и различал…
– Издержки современных технологий, что поделаешь, – заметил Странник. – Раньше надевали парики, чтобы скрыть выпадение волос из-за неприличной болезни. Сейчас надевают чужую внешность, чтобы скрыть отсутствие своей индивидуальности.
Все присутствующие дружно согласились с этой мыслью. Внезапно к стоявшим у зеркала женщинам подошла Ида. Следом подтянулся и Сан Саныч.
– Геда, дай-ка теперь мне их за ручки подержать. – Взяв ладошки молодых женщин в свои руки буквально на секунду, Ида моментально провела генетический анализ хозяйки и гостьи и изумленно воскликнула:
– Невероятно! Подождите-ка секунду, я сейчас… Где-то у меня были эти даные…
Зная, с какой скоростью homo artificialis могут перерабатывать информацию, присутствующие примерно представляли, какая огромная работа по исследованию баз данных была за эту секунду проделана.
– Вот это да! Бывают же совпадения… Вы – родственницы, милые, хотя, конечно, и пятая вода на киселе, как говорят на родине Алексея. А общий ваш предок – ни кто иной, как капитан «Непобедимого», которого все в экипаже звали Стариком. Настоящее имя его – Ален Старкок. Он обладал очень мощной комбинацией генов. По этой причине его генетический материал в свое время был отобран в числе прочих, когда предтечи начинали свои эксперименты на разных планетах, включая Легу. На Сфере ZF он, естественно, тоже использовался. Его мощный геном от поколения к поколению превалировал и не давал себя «забить» другим генным комбинациям. Данные генетического анализа свидетельствуют об этом неопровержимо. В итоге мы имеем то, что имеем.
– Все верно, – подтвердил Сан Саныч. Очевидно, он проделал ту же работу, что и Ида, проверяя ее выводы.
– Одна-а-ако, – протянул Гадар. Роэна и Дарена еще раз взглянули друг на друга и, не сговариваясь, обнялись по-родственному.
Странник, приподняв удивленно правую бровь, выдал новую версию недавнего прошлого:
– Я-то все думал, и чего это я на Сфере решил влезть в это дело, когда ты радостно вприпрыжку мчалась на свадебное свидание с вождем зегов в сопровождении полусотни сватов? Наверное, почувствовал что-то такое, и родственные чувства взыграли.
Дарена лишь возмущенно фыркнула в ответ на подобную интерпретацию недавних событий. Все рассмеялись.
Странник посерьезнел:
– Все это прекрасно. Но времени до начала рейса все меньше. Так что, дорогие, если вы решили быть с нами, активно включайтесь в подготовку. Грей Гаргаван расскажет вам о деталях.
Глава восьмая
«Ковчег-2» вынужден был покинуть «Небесное око», когда космические дизайнеры принялись за его перепланировку. Теперь его размеры многократно превосходили размеры спутника. Он висел в пространстве в двадцати тысячах километров от места своей прежней дислокации, окруженный многочисленными космическими аппаратами всех типов. Гигантский медведь, окруженный тучей мошкары. Содружество Свободных Миров провожало в небывалый рейс своих создателей и своих героев. В самый дерзкий по замыслу поход на борту самого мощного в известной Вселенной межгалактического звездолета отправлялись четыреста девяносто пять астронавтов и членов их семей. И почти сорок два миллиарда индивидуальностей, составлявших коллективный разум предтеч.
Были тягостные минуты прощания, были проникновенные речи – все то же, что было испокон веков, когда люди провожали в Неизвестность своих первопроходцев.
Практически все население планет Содружества прильнуло в этот момент к головизорам, чтобы увидеть отлет «Ковчега».
Наконец, настал момент, и по команде все летательные аппараты в окрестностях звездолета разом «отпрыгнули» на безопасную дистанцию. На всех каналах послышался звук метронома, отсчитывающего окончательные мгновения. Последний удар – и внезапно «Ковчег» превратился в сияющий радужный шар, который разразился вдруг разноцветным стокатто сигналов, состоящих из точек и тире.
И вдруг могучий звездолет исчез из поля зрения всех наблюдателей во всех диапазонах, чтобы материализоваться за сотни миллионов парсек от провожающих, в первой из промежуточных точек по пути в неведомое.
ИИ многочисленных космоботов почти мгновенно справились с несложным шифром и выдали перевод:
«Жди меня, и я вернусь.
Только очень жди…»
Тут же появились и комментарии, в которых говорилось, что последнее «прости» их звездного посланца представляет собой две строчки стихов, написанных на одном из языков планеты Земля, родины командира корабля. Что автор стихов написал их от имени солдата, уходящего на страшную войну. Солдата, который верил, что уцелеет и вернется, если его будут ждать. Очень ждать…
Стихи тут же были переведены полностью, и еще очень долго практически во всех СМИ шло обсуждение, почему командир рейдера Дальразведки с позывным Странник выбрал именно эти две строчки для прощального послания, хотя, по большому счету, все всем с самого начала было понятно и так…
…Войдя в кают-компанию звездолета, Странник про себя усмехнулся, вспомнив недавнюю реплику одного из «рыцарей» про короля Артура: огромный круглый стол, занимавший значительную часть помещения, явно не был случайным капризом дизайнеров. «Пусть их», – подумал он про себя, усаживаясь на место и пробегаясь взглядом по знакомым лицам. За столом расположились только члены экипажа, сто сорок человек. Сто сорок пар глаз, шестьдесят женских и восемьдесят мужских, смотрели на него тревожно – выжидающе. Странник не видел необходимости в присутствии членов семей, справедливо полагая, что нужная информация до них и так будет доведена. Голографических представителей Единого Целого не было, хотя они, естественно, получали информацию о происходящем в режиме «онлайн».
– Мы находимся сейчас в полумиллиарде парсек от Леги, в промежуточной точке, – начал он. – Идет обработка информации для следующего прыжка. Ориентировочно он состоится через восемь часов. К границам нашей Вселенной подойдем через десять суток. Там на двое-трое суток задержимся, пока будут уточняться параметры физических констант точки перехода, затем двинемся дальше. Это для сведения и общего развития. Теперь о наших делах. Дарена, Мастер Дулат, как идет работа по обустройству нашего детского населения?
Упомянутые члены экипажа, которым была поручена эта работа, переглянулись. Отвечать вызвался маг, чьи паранормальные способности после прохождения курса омоложения, к счастью, не исчезли, хотя облик мага разительно изменился. В стройном темноволосом и гладко выбритом молодом человеке с большим трудом можно было узнать прежнего бородача – мага. Дулат попытался встать, но был остановлен движением руки командира.
– На борту сто пятьдесят пять детей разных возрастных групп. За каждым из них закреплен индивидуальный преподаватель из числа предтеч. С завтрашнего дня все приступят я занятиям. Сегодня обустройство. Из детей с ДАРОМ сформирована отдельная группа, с которой дополнительно будет заниматься Мастер Квинтий, – слегка поклонился докладчик в сторону присутствующего тут же ясновидящего. – Из ребят старшего возраста сформировано еще три группы. Планируем организовать для них походы на природу под руководством наших оперативников. Для отработки навыков выживания в сложных условиях. Ну, и для ознакомления с окрестностями, которые нам ландшафтники напроектировали. Надо сказать, постарались они на славу. – Лоэр Кампа, она же малышка Лоэр, довольно заерзала на своем месте.
– Да, молодцы, ничего не скажешь. Год можно ходить в походы, и то не увидишь всего, что они тут напридумывали. Старпом, как с размещением людей? Какие-нибудь претензии у народа есть? – Странник перевел взгляд на Грея Гаргавана.
– Нет, все довольны. Условия отличные.
– Хорошо. Что у нас по графику работы с экипажем?
Грей Гаргаван слегка пожал плечами:
– Усиленные тренировки. С целью поддержания личного состава на пике формы. Все расписано. Все знают – когда, где и с кем.
– Членов семей как-то задействовали?
– Пока нет.
– Привлекайте их к работе с детьми более активно, чтобы не скучали. В походы пусть вместе ходят. И интересно, и польза немалая. Походы сплачивают семьи.
– Принято.
– Командир, можно вопрос? – поднял руку, как на уроке, один из «рыцарей», Галахад.
– Давай.
– А что предтечи говорят по поводу той Вселенной, куда мы направляемся? Понятно, что точно все мы узнаем только на месте. Но какие-то предположения насчет того, что нас может ожидать, у них есть? – Судя по тому, как зашевелились члены экипажа, вопрос волновал всех.
– Кое-какие теоретические наработки имеются, конечно. Думаю, в этом вопросе нас лучше просветит наш эксперт по физике. Вилор Кон, пожалуйста.
Гениальный физик, сцепив перед собой на столе руки, заговорил.
– Вы знаете, насколько тонко настроены физические константы в нашей Вселенной. Изменение их значений на доли процента сделало бы возникновение жизни и, следовательно, Разума в ней невозможными. Набор и значение этих констант настолько уникальны, что говорить об их якобы случайном появлении – значит, расписываться в собственном невежестве. Вероятность их случайного появления ничтожно мала, что для владеющих темой специалистов говорит об изначальной заданности этих параметров. Проще говоря, наша Вселенная была сконструирована по тщательно продуманному плану. Творцом или Творцами. Думать иначе – все равно, что рассчитывать, сбросив с высоты кучу железок, из которых состоит машина, надеяться на то, что все железки лягут, как надо, и машина будет собрана, заведется и поедет. Однако в контексте заданного вопроса для нас важен другой аспект проблемы, а именно: возможна ли в принципе иная комбинация констант, при которой тоже могла бы возникнуть жизнь? Чтобы ответить на него, я напомню вам некоторые моменты из школьного курса математики для старших классов. Не вдаваясь в дебри, ограничусь одним простым примером. Как вы помните, квадратный корень из единицы равен единице. Квадратный корень из минус единицы равен так называемому мнимому числу. Поначалу считалось, что мнимое число – чисто математическая абстракция, не имеющая реального физического содержания и введенная исключительно для удобства математиков. Но позже выяснилось, что это не так. Мнимые числа оказались идеальным средством анализа, к примеру, синусоидальных колебаний. Позже электрики приспособили мнимое число к анализу переменных токов, физики – теоретики – к вычислению квантовомеханических эффектов и так далее. Дальше – больше. Работы математиков предтеч показали, что, используя эти мнимые числа, можно построить иной непротиворечивый вариант Вселенной, в которой может зародиться жизнь. Надо отдать должное Машинному Разуму. Его теоретические выкладки по этой проблеме тоже значительно продвинули тему. Что это за жизнь? И был ли где-либо на практике реализован этот иной вариант набора констант? Да, был. В параллельных вселенных. Предтечи сталкивались с такой жизнью. Это то, что мы называем разумом негуманоидного типа. Представить себе, что это такое, мы просто не в состоянии. Я из любопытства как-то дал вычислителю задание хотя бы в первом приближении изобразить представителя негуманоидного разума. Лучше бы я этого не делал: бессонная ночь была обеспечена. Ваша Горгона Медуза, командир, – помнишь, ты как-то на Земле показывал изображение? – отдыхает. Это жизнь, совершенно несовместимая с тем, что вкладываем в это понятие мы. Но, тем не менее, это все же жизнь. Третьего варианта набора констант, при которых было бы возможно возникновение жизни, в настоящий момент неизвестно. Во всяком случае, у предтеч нет даже намеков на возможность третьего варианта. Такая возможность может появиться только в одном случае: если будет доказана возможность существования какой-то иной, не известной нам математики. Но пока ни о чем подобном мне слышать не приходилось. Таким образом, ответ на заданный вопрос сводится к ответу на вопрос о том, с каким набором констант мы столкнемся в иной Вселенной. Если это будет набор, построенный на мнимых числах, наша работа там будет крайне затруднена, ибо покидать борт «Ковчега» в этом случае можно будет только в скафандрах высшей защиты. У меня все.
– Очень познавательно и доходчиво. Спасибо, Вилор. Еще вопросы?
Существенных вопросов больше не было, и вскоре Странник закрыл отходное собрание фразой:
– Что ж, скоро мы узнаем, в каких условиях нам предстоит работать…
Вечером по судовому времени, уже укладываясь спать, Алексей, обращаясь к Роэне, вернулся к затронутой на собрании теме.
– Слушая сегодня Вилора, мне припомнилось, что на Земле существуют смутные упоминания о том, что у Творца при создании нашего Мира были помощники. И будто бы самый талантливый из них однажды нарушил прямой запрет Творца, занявшись делами, которыми заниматься не следовало, за что был сослан творцом в какое-то весьма неприятное место. И мне подумалось: а не за то ли он получил от Творца по заслугам, что разработал проект вселенной с константами, основанными на мнимых числах? И не за то ли был сослан в эти самые миры, которые спроектировал? Для более доходчивого осознания своих заблуждений, так сказать?
– Очень может быть, милый, очень может быть…
Глава девятая
«Ковчег» уже третьи сутки висел вблизи границы родной Вселенной, собирая и обрабатывая информацию.
Странник и Вилор Кон беседовали в кабинете командира звездолета, куда физик был приглашен после доклада о том, что появились новости. Присутствовала также голография Ризоны, занимавшейся у предтеч исследованиями физики вакуума. Капитан «Ковчега» предпочитал привычный стиль общения, когда это допускала обстановка.
– Выкладывай, Вилор. Что вы накопали?
– Только что закончена первичная обработка информации. Главная новость: вселенная, куда мы нацелились, построена на основе тех же принципов, что и наша. То есть, физика там идентичная.
– Это радует.
– Конечно. Вторая новость. Творец этой вселенной, по-видимому, другой. Не тот, что создал нашу.
– С чего вдруг такие выводы?
– Понимаешь, это как отпечатки пальцев. Рисунок папиллярных линий индивидуален у каждого человека. Тут то же самое: физика одна и та же, но присутствуют мизерные отличия в наборе констант. Миллионные доли процента, но все же.
– Но ведь один и тот же Творец мог внести какие-то коррективы в проект, приступая к новой работе…
– Не исключено, но вряд ли. Если у тебя на файле есть отработанный документ и тебе нужна еще одна копия, ты, если нужно, подправишь пару моментов, которые тебя не устраивают, и распечатаешь его. Тут же совсем другая картина. Небольшие различия присутствуют во всех константах. Это, если пользоваться той же аналогией, и изменение шрифта, и масштаб – все другое. Впечатление такое, как если бы один и тот же документ набирали разные операторы, которым не были поставлены конкретные условия относительно шрифта и масштаба. Документ по содержанию тот же – законы физики требуют, – но разница в исполнении четко прослеживается. Понимаешь, о чем я?
– Понимаю.
– Очень удачная аналогия, – вступила в разговор Ризона. – Да, мы на 99 % уверены по итогам обработки данных, что авторы или проектировщики у этих вселенных разные.
– Понятно… И что это нам дает?
– Кто знает… Факт, что Творцы у этих вселенных разные, важен сам по себе. А что это нам даст – посмотрим. Может быть, ничего. А может быть, и очень многое.
– Тоже верно… А вам приходилось раньше проводить такой сравнительный анализ, так сказать, авторства?
– Приходилось. Нам известны уже десятки Творцов, «почерки» которых, если можно так выразиться, различаются.
Читать бесплатно другие книги:
