Подари мне мечту Ив Эжени

Глава II

Пустынная и порой однообразная равнина для многих может показаться пугающей и унылой. Что можно найти в этом безжизненном ландшафте, где, кажется, все кричит о скуке и безмолвии? Но молодая девушка, мчавшаяся на лошади среди этих просторов, всегда умела находить здесь покой, и огромное пространство вокруг становилось для нее своим собственным миром, где она могла молиться и размышлять, радоваться своим победам и грустить вместе с окружающей природой. Она сливалась с каждой частичкой всего, что ее окружало. Здесь она всегда становилась самой собой…

Камилла Дюваль могла часами кататься верхом, отдыхая душой от городской суеты. Бескрайняя равнина была окутана тишиной. Солнце беспощадно усиливало послеполуденный зной, освещая охристо-рыжий пейзаж до самого горизонта. Маленькая фигурка девушки с распущенными темно-каштановыми волосами и ее гнедого коня казались совсем крошечными среди величия творений матушки природы. Здесь все так отличалось от ее родной Франции – и это было замечательно! Ведь именно здесь, в Австралии, на самом краю света, Камилла смогла начать новую жизнь. За последние три года, которые Дюваль прожила здесь, она узнала и испытала намного больше, чем за всю свою предыдущую жизнь. Успешно закончив в двадцать два года университет, девушка уехала в другую страну, где начала строить свою карьеру и жить самостоятельно. Иногда бывает полезно сбежать от привычной реальности. Любой город, страна создает для тебя свою атмосферу и становится союзником твоей новой жизни. Только таким образом Ками могла освободиться от прошлого и понять, что она из себя представляет. Как бы ей не было тяжело, девушка понимала – сдаться она не имеет права. Камилла никогда не желала себе такой жизни, но приняла ее как должное и не жалела об этом.

– Мне только предстоит узнать, кто я такая! – Дюваль остановилась под раскидистым эвкалиптом и осмотрелась вокруг, любуясь залитой солнцем пустынной равниной, – Все, что было до этого, служило лишь подготовкой, фундаментом той личности, которой я стала. И теперь мне предстоит раскрыть ее и развить дальше. Ведь наша жизнь – это художественное произведение, которое мы сами творим. Это мой холст, и лишь я буду решать, что хочу на нем изобразить! Я не буду больше насиловать себя навязываемыми мне проблемами. Я выполнила все, что от меня ожидали – закончила школу, получила диплом, как специалист, заявила о себе, как модельер… Теперь пришло время покорять новые вершины!

Камилла умело и грациозно вскочила в седло своей любимой лошади, подобрала поводья и пустила ее в галоп, умчавшись навстречу солнцу.

К шести часам Дюваль вернулась в поместье и передала лошадь служащему. Каждые выходные девушка приезжала сюда к своей подруге Маргарет Коллинз, с которой она познакомилась через несколько месяцев, после своего приезда в Австралию. Это была одинокая женщина пятидесяти лет, которая обратилась за услугами в модельное агентство, где работала Камилла. И хотя Маргарет была просто клиенткой и по возрасту годилась девушке в матери, они сразу же подружились. Во время консультаций они подолгу разговаривали на отстраненные темы: о жизни, об интересах и проблемах, и, в конце концов, уже не могли обходиться друг без друга. Для Камиллы Маргарет Коллинз была опорой, убежищем, где девушка всегда находила тепло и заботу. Удивительно, но рядом с этой доброй и открытой женщиной, Дюваль с самого начала могла быть самой собой. Она рассказывала ей о своих проблемах и переживаниях, и в итоге Маргарет одна из немногих знала все, что пришлось пережить девушке за последние годы.

Камилле не столько не доставало матери, сколько человека, которому можно было довериться, кто умел слушать и мог понять тебя. А родители Дюваль никогда такими не были. Даже когда девушка жила с ними, они не особо интересовались ее чувствами и душевными переживаниями. Но когда стал вопрос об отъезде Ками в чужую страну, ее родные с трудом поверили в это. Раньше она никогда им не перечила, а сейчас Камилла буквально поставила их перед фактом, твердо уверенная в своем решении уехать. Им ничего не оставалось, кроме как смириться и скрепя сердце отпустить свою дочь. Переехав в Австралию, Дюваль часто звонила домой, но разговоры всегда шли о том, как у нее дела на работе, хватает ли ей денег на жизнь, не болеет ли она, есть ли успехи в карьере и так далее. Как и прежде ее родители не спрашивали об эмоциональном состоянии девушки. А Ками никогда им ничего о себе не рассказывала. Она научилась сама залечивать душевные раны. В былые времена Камилла всем делилась со своей лучшей подругой Джулией Эбот, но теперь это делать было гораздо сложнее – ведь Джули жила в Париже. Теперь самым преданным другом для Дюваль стала Маргарет. Несмотря на солидный возраст последней, в этой женщине удивительным образом сочетались мудрость и свежесть юных лет, когда мы позволяем себе легкомысленные поступки и верим в чудеса. Когда дочь миссис Коллинз уехала учиться и работать за границу, Маргарет перебралась из Сиднея в свое загородное поместье, где чувствовала себя спокойнее и свободнее. Это местечко стало родным и для Ками – именно сюда она приезжала каждые выходные. Здесь девушка отдыхала душой и могла сбросить напряжение после тяжелой трудовой недели и постоянного ритма современного мегаполиса, которым являлся Сидней. В долгих беседах с Маргарет Камилла находила ответы на вопросы о своей жизни и своих поступках. Плюс ко всему, здесь Дюваль могла часами кататься верхом, что приносило ей неземное блаженство. После того, как Маргарет подарила Ками на двадцати пятилетие гнедую лошадь и обучила верховой езде, девушка открыла для себя нечто новое. Это ощущение физической свободы и безграничной радости! Раньше такие чувства Камилла испытывала лишь во время плавания – ей нравилось чувствовать прикосновение теплых волн, нежно окутывающих ее с ног до головы. Ласковое море являлось одной из причин, почему Дюваль поселилась в Сиднее. Но и здесь, за городом, тоже была своя магия. Это поместье служило Ками своеобразным укрытием, где она могла не играть роль молодого и успешного модельера, а была просто свободной женщиной, которая стремится познать окружающий мир и найти в нем свое место.

– Как сегодня покаталась, дорогая? – спросила у Дюваль женщина, устроившаяся на веранде в удобном плетеном кресле.

– Как всегда прекрасно! – Камилла прошла на террасу, снимая на ходу перчатки для верховой езды, и оперлась спиной на парапет, – Мне нужно было приехать сюда сегодня. Завтра – важный день!

– Я знаю – твоя новая работа. Тебе давно нужно было это сделать! Ты талантлива и заслуживаешь гораздо большего, чем служить средством исполнения чужой мечты. Тебе пора осуществлять свою!

– В этом-то все и дело! – вздохнула Дюваль, – Я не уверена, что это моя мечта. Я никогда не стремилась сделать блестящую карьеру или заработать много денег. Это не для меня.

– А в чем же тогда заключается твоя мечта?

– Не знаю… Это как раз и прекрасно! Я ничего не жду от жизни. Ведь когда ждешь и надеешься, потом часто приходится разочаровываться. Чтобы быть счастливой, не нужно ждать, нужно просто жить – здесь и сейчас!

Маргарет Коллинз внимательно смотрела на девушку:

– Интересная философия… И давно ты к ней пришла?

– Не очень… Два или три года назад. Когда поняла, что счастье зависит не от окружающего мира, а от тебя. Оно идет изнутри – от сердца. Поэтому так важно сохранить в себе свет, доброту, искренность. Нужно всегда оставаться собой, не боявшись показаться глупой или смешной. Это и называется счастьем! Не единичные мгновения, а наше отношение ко всему, что происходит вокруг. И с тех пор, как я поняла это, я изменила свою жизнь, начав с себя и со своих взглядов на мир.

– Значит, ты счастлива? – с нежной улыбкой спросила женщина.

– Да, я счастлива! И я не прошу у Бога ничего. Молю только не забирать у меня то, что я имею и что мне дорого.

– Аминь, – и подруги, обнявшись, вошли в дом.

На следующий день в десять утра в главное здание офиса компании «Милтон Групп», расположенного на извивающейся улочке Ливерпуль-лейн, неподалеку от пересечения с Кроун-стрит, вошла элегантная молодая женщина. Темно-синее платье чуть выше колен выгодно подчеркивало ее стройную фигуру и красивые ноги. Кремовый жакет, которому вторили туфли того же нежного и благородного оттенка, выгодно освежал загорелое лицо, где необыкновенные янтарно-зеленые глаза светились уверенностью, а соблазнительные коралловые губы раскрылись в полуулыбке. Из украшений только золотая цепочка с подвеской, длинные серьги и массивный браслет на правой руке. Девушка шла уверенной походкой с высоко поднятой головой. Гостья подошла к стойке ресепшн и, сняв солнечные очки, произнесла:

– Мне было назначено на десять часов.

– Ваше имя, мисс.

– Камилла Дюваль.

Секретарь проверил по компьютеру, найдя необходимые записи, и произнес:

– Все верно, мисс Дюваль, вас ждут в главном офисе. Проходите. Вы знаете куда идти?

– Не беспокойтесь, я найду! – Камилла одарила молодого человека приветливой улыбкой и прошла к лифту.

Сегодня был ее первый рабочий день в этой престижной компании, и девушка понимала, что от нее много ждут. Ками заставила себя забыть о режущих спазмах в животе. Да, она волновалась, но в этих чувствах не было ни грамма страха. Камилла не боялась – больше никогда! Она научилась смотреть страху в глаза и подчинять его себе. Идти вперед несмотря ни на что!

Дюваль поднялась на самый верх, где находился мозговой центр компании. Выйдя из лифта, Ками попала в просторный вестибюль. С великолепным равнодушием она бросила взгляд на фотографии моделей и макеты обложек журналов, представленных здесь как дань великим людям, побывавшим в этих стенах. Девушка дала себе тайную клятву, что по своей воле отсюда не уйдет, пока не добьется своего. Навстречу Камилле вышла высокая и красивая женщина лет тридцати пяти в стильной темной тунике с широким ярким поясом. Огненно-рыжие волосы с модной стрижкой, взгляд темно-карих, почти черных, глаз и ярко накрашенные алые губы, которые растянулись в улыбке.

– Вы Камилла Дюваль? – живо спросила она.

– Да.

– Рада с вами познакомиться. Меня зовут Оливия Хенстли – я ведущий дизайнер и главный менеджер компании. То есть ваш непосредственный руководитель. Я очень тесно общаюсь со всеми модельерами, поэтому сразу предлагаю перейти на «ты». Согласна?

– Если вы так пожелаете, – смущенно ответила Дюваль, не готовая к такому приему и не зная чего ожидать.

Оливия Хенстли не потеряла своего обаяния и чутья с тех пор, как сама одно время работала моделью. Когда ее стройная и высокая фигура появлялась в офисе или в фотостудии, все взгляды были обращены к ней, а фотографы даже шутили, что мисс Хенстли затмит любую юную модель и попадет сразу на обложку. Как ведущий модельер компании, Оливия не только постоянно стимулировала приток свежих творческих идей, но и полностью определяла облик сезона, а так же тенденции моды на следующий год. Мисс Хенстли всегда помнила, что мода – дело молодых, поэтому постоянно «обновляла кровь» своих модельеров. Все проекты компании женщина проверяла тщательным образом, отыскивая в них приметы чрезмерной вычурности или утомленности – никаких банальных или предсказуемых образов!

– Отлично, обращайся ко мне просто Оливия. Но не тогда, когда мы на совещании с главным управляющим и директором.

– Я поняла, Оливия.

Камилла уже пришла в себя и с интересом осмотрела интерьер офиса, где ей теперь предстояло проводить много времени. Здесь все было подобрано со вкусом – чувствовалась рука профессионального архитектора и дизайнера. Стены бледно-голубого оттенка, удобная мебель обтянутая светлой кожей, современные светильники причудливых форм, хром и стекло – все это служило фоном для представленных здесь «экспонатов», коими являлись обложки и развороты журналов, фотографии с модных показов. Особое внимание Дюваль обратила на развешенные здесь же ручные эскизы и зарисовки одежды, которой вскоре предстояло громко заявить о себе в мире моды.

Восторг Камиллы рос все выше, пока мисс Хенстли вела ее по коридорам к ее рабочему месту, и достиг апогея в большой светлой комнате с панорамными окнами и высокими растениями в кадках, где располагались рабочие места дизайнеров и модельеров. Кабинет Оливии был рядом и через стеклянную перегородку главный менеджер мог наблюдать за работой подчиненных. Чуть дальше по коридору располагался конференц-зал и кабинеты главного управляющего и директора компании.

Дюваль представили ее новым коллегам, основную массу которых составляли женщины, но были среди них и мужчины. Все они были ухожены и одеты с лоском, но в каждом можно было увидеть «индивидуальную ненормальность», как ее называла Камилла. За годы работы дизайнером она привыкла к чудаковатостям своих коллег, хотя обычные люди, скорее всего, сторонятся таких индивидов.

Наконец, новая сотрудница заняла свое рабочее место. Устроившись, Дюваль задумалась, оглядываясь вокруг: «Только представь, Ками, какой путь ты прошла!» Мысленно возвращаясь в прошлое, Камилле всегда казалось, что ее новое «я» родилось, как птица феникс, из последних языков пламени, в которых сгорела она и ее любовь. За все эти годы Ками осуществила программу исследования и открытия самой себя и отнеслась к этому с большой настойчивостью, как к учебе или работе, которой занимаешься ежедневно. По сути, это и стало частью ее работы… Но всякий раз Дюваль удивлялась самой себе – она менялась так внезапно! Все новое и необычное привлекало и вдохновляло ее. Сейчас Ками вспоминала о девчонке по имени Камилла с болью и состраданием. Неужели та девушка, которая с такой поразительной скромностью и застенчивостью относилась к собственной внешности и совершенно не верила в себя, сегодня превратилась в молодую успешную женщину Камиллу Дюваль?! Яркую личность, которая твердо решила не только превратить себя в красивую и элегантную женщину, но и профессионально заняться этим?

– Интересно, что меня здесь ждет? – говорила себе девушка, – Какую роль сыграет эта работа в моей жизни и куда приведет? Поживем – увидим!

Первые несколько дней были тяжелыми, как бывает всегда на новом месте. Рабочий коллектив оказался приветливым, но Дюваль никогда не любила обращать на себя излишнее внимание. Камилла чувствовала себя свободно и легко общалась с каждым из новых знакомых. Девушка с удивлением и радостью прислушивалась к себе самой – как уверенно и свободно она ведет профессиональный разговор, углубляясь в одни вопросы, избегая прямого ответа на другие, так, словно с детства научена этому. В постоянном общении с коллегами, которое в свободное время ограничивалось веселыми историями и шутками, Дюваль проявила себя как умного и деликатного человека, обладавшего к тому же отличным чувством юмора. Всем нравилось ее общество, и уже через две недели Ками полностью влилась в коллектив, словно работала в нем долгие годы.

Камилла Дюваль удобно устроилась в плетеном кресле во внутреннем атриуме. Этот искусственно созданный зеленый уголок посреди бетона и стекла казался настоящим оазисом. Здесь было тихо и спокойно. Уже на второй день, когда девушка решила осмотреть территорию и здание фирмы, она обнаружила это уютное местечко для отдыха, которое в иное время преображалось до неузнаваемости и служило местом проведения банкетов, презентаций и модных показов. Но сейчас атриум представлял собой тихий уголок, где под тенью шатров можно было отдохнуть и расслабиться в обеденный перерыв. Солнце из своего зенита посылало вниз на жителей Сиднея беспощадный зной. Но укрывшись в тени деревьев и навесов, многие с радостью наслаждались его теплом и ласковым сиянием.

Оливия Хенстли вышла из здания во внутренний двор и, заметив Камиллу, направилась к ней. Присев в соседнее кресло, женщина с улыбкой произнесла:

– Я думала, ты в столовой вместе со всеми.

– Нет. Я не хочу есть.

– Ты чем-то расстроена? – в голосе Оливии слышалось волнение, – Почему ты сидишь здесь одна? Что-то случилось?

На лице девушки, как солнечный луч после дождя, засияла улыбка:

– Да, что ты! Какая у меня может быть причина для расстройства? Просто я люблю посидеть в тишине на свежем воздухе.

– Да, я тоже. Но не часто выпадает свободная минутка… Раз мы обе здесь – у нас есть возможность спокойно поговорить, если ты, конечно, не против, что я нарушила твое уединение.

– Я с радостью готова обсудить с тобой любые вопросы, Оливия. У тебя есть ко мне какие-то претензии? Можешь говорить прямо, я не боюсь критики – она помогает нам совершенствоваться.

– Мудрые слова. Но я не собираюсь ругать тебя. Напротив – мне нравится, как ты работаешь. В твоих моделях чувствуется индивидуальность, в них есть история, образ – как в театре. Хотя многие из них не выглядят современными – им недостает новаторства и лоска. Но в этом твоя изюминка – это твой стиль!

– Мне приятно это слышать. Я никогда не думала, что имею свой стиль.

– Имеешь. Как и любая творческая личность, которая не боится заявить о себе. Ты делаешь то, что тебе нравится, что ты чувствуешь, а не просто гонишься за большими гонорарами и всемирной славе. Поправь меня, если я не права.

Камилла с нарастающим удивлением смотрела на мисс Хенстли – она и не думала встретить здесь такого искреннего и понимающего человека. У нее никогда не было в творческой жизни наставника, который помогал бы ей развить свой талант, не теряя при этом индивидуальности. Все ее учителя и руководители, либо учили только по необходимости, либо срывали свою неудовлетворенность жизнью на учениках, либо требовали как можно больше, не задумываясь об источнике. И вот эта молодая женщина за столь короткое знакомство сумела разглядеть в ней и талант, и стиль, и индивидуальность.

– Ты совершенно права, Оливия. Я никогда не гналась ни за большими деньгами, ни за известностью. Я просто люблю свое дело, и мне нравится им заниматься.

– Что и отражается в твоих работах. Ты сумеешь найти своего клиента. А наша компания только выиграет от разнообразия своих коллекций. Но я хочу дать тебе один совет.

– Я слушаю.

– Может это и не мое дело, но тебе не хватает страсти. Той, от которой кровь кипит в жилах, которая может свести с ума и заставить забыть о границах и запретах. Она придаст твоим работам еще большую глубину и интригу.

– Я подумаю об этом.

– Подумай, – Оливия встала с кресла и направилась ко входу, – Не забудь пообедать! – сказала она уже на бегу.

– Оливия, – позвала женщину Дюваль, та остановилась и обернулась, – Спасибо тебе!

Мисс Хенстли улыбнулась и вошла в здание.

В выходные, впервые за две недели, Камилла смогла наконец-то вырваться за город к своей подруге.

– Камилла, дорогая! Как я рада тебя видеть! Почему ты не приехала на прошлой неделе? – Маргарет Коллинз, стоя на веранде, раскрыла свои объятия и крепко обняла девушку.

– Ах, Маргарет… Я так соскучилась! Эта новая работа отнимает слишком много сил и времени.

– Тебе необходимо передохнуть, Ками. Пойдем, выпьем чего-нибудь, и ты мне все расскажешь. Мне так не терпится узнать про твою новую работу.

После изнурительного полуденного зноя прохлада в каменных стенах огромного дома казалась избавлением свыше. Камилла почувствовала прилив радости, когда вошла вместе с Маргарет в прекрасный старинный холл. Устроившись в гостиной, Дюваль во всех подробностях рассказала подруге, что с ней произошло за последние две недели.

– Эта мисс Хенстли, кажется, хорошая женщина. И ведет себя дружелюбно и приветливо, несмотря на то, что она руководство.

– Да, она мне очень нравится. Но ты же знаешь, что я всегда осторожна и никому не верю до конца… кроме тебя, – и Камилла дружественно пожала Маргарет руку.

– Я знаю, что ты закрылась ото всех и не хочешь никого к себе близко подпускать… Но когда-нибудь это произойдет – найдется человек, который поможет тебе преодолеть все твои страхи. И тогда ты поймешь, что все эти годы могла бы быть счастлива!

– Я и так счастлива. И что касается доверия, то его еще нужно заслужить. А на работе каждый, в первую очередь, всегда заинтересован в собственном успехе и выгоде.

– В этом ты права. Но не все люди одинаковые – бывают исключения.

Дюваль молчала, поэтому Маргарет решила сменить тему:

– Главное, что ты вписалась в коллектив, и начальник у тебя хороший, а это главный путь к успеху в карьере.

– К сожалению, я еще не со всеми руководителями познакомилась. Мозгового центра фирмы нет на месте.

– А где же они?

– Как сказала Оливия, они в командировке – посещают модные показы и презентации. Вся элита нашей компании: главный директор, управляющий и все их помощники, собрались там. Мисс Хенстли осталась лишь для того, чтобы работа на фирме шла полным ходом, без заминок. Иначе пришлось бы просто закрыть компанию, повесив табличку: «Временно не работаем, по техническим причинам», или что-то в этом роде, – улыбнулась Дюваль.

– И когда они возвращаются?

– Не знаю… Может на этой неделе, может на следующей. По мне – так пусть весь год разъезжают!

– Маргарет, – после паузы сказала Камилла, – выходные такие короткие, а мне так не хватает бескрайних просторов и свежего ветра в городе. Я пойду, покатаюсь верхом. Если бы ты только знала, с каким нетерпением я ждала, чтобы приехать сюда!

– Ах так! Я-то думала, ты соскучилась по своей старушке-подруге, а ты, оказывается, приехала к Розе, к своей лошади!

Дюваль от души рассмеялась, прижимая к себе подругу:

– Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю, и никогда не смогу променять тебя на кого-то другого.

– Знаю, знаю… Видишь, ты все таки можешь любить – и от этого становишься только счастливей. Я бы прокатилась с тобой, но мне не угнаться за твоей прытью и скоростью. Ты любишь адреналин, а я предпочитаю спокойную прогулку.

– Trs bien. Тогда я усмирю немного свою прыть, покатаюсь пару часиков, а когда вернусь – мы отправимся с тобой на спокойную верховую прогулку к водопою. Согласна?

– Договорились! Но перед нашей прогулкой хорошенько пообедаем.

– Как скажешь, «мамочка»! Я побежала… – Камилла быстрым шагом направилась в комнату, чтобы переодеться в свободную рубашку и брюки.

Дюваль пустила коня в галоп навстречу бескрайней равнине. Только таким способом девушка могла снять напряжение и отбросить лишние мысли. Прильнув к мощной шее, подобрав локти Ками подстегивала лошадь скакать еще быстрее и стремительнее.

Разве могла она думать, тогда десять лет назад, что жизнь так повернется – что все, во что она когда-то верила, развеется как дым. Она уже не та наивная влюбленная девчонка. Сегодня это сильная личность, молодая и красивая женщина, которая сумела многого добиться. Но какую цену она за это заплатила?

Камилла остановилась у небольшого водоема. Она ослабила подпруги, подвела лошадь к воде и позволила ей напиться и отдохнуть. А сама тем временем укрылась в тени дерева и медленно огляделась вокруг.

– Вот, где я оказалась в конечном счете. Сколько было брошено сил, сколько потребовалось терпения, чтобы, в конце концов, остаться одной среди бескрайней равнины…

Дюваль почувствовала, как к горлу подкатывает предательский комок, но на этот раз не стала сдерживаться. Она и так почти никогда не позволяла себе расслабиться или дать слабину. Но какой бы сильной она не была – ей необходимо поплакать.

– За что, Господи?! За что ты посылаешь нам такие испытания? Мне так мало нужно было от жизни… Просто любить и чувствовать, что меня любят в ответ. Бог свидетель, я никогда не стремилась разбогатеть или добиться высокого положения. Но мы никогда не получаем то, чего хотим! Жизнь сама нас ведет, не спрашивая нашего мнения…

Слезы облегчили душевную боль, и Камилла чувствовала себя спокойнее:

– Как бы там ни было – уже ничего не изменишь. Значит, все было нужно для того, чтобы понять – какая я на самом деле. И почему мои родители не воспитали меня так, чтобы я могла защитить себя? Почему я была такой слабой, что искала в других силу, которой должна была бы обладать по праву? Но теперь все по-другому! Я уже не та слабая, тихая и скромная девочка, какой меня всегда считали родные и друзья. Я стала сильной и самостоятельной женщиной, и внутри меня бушует страсть, которая только и ждет подходящего момента, чтобы вырваться на волю. Для меня не существует запретов или границ, в их обычном понимании… Стоит только захотеть – и ты можешь сделать все!

Дюваль встала и, гордо подняв голову и расправив плечи, подошла к своей лошади.

– Раз Бог решил сделать меня такой, значит, так суждено. И все испытания рано или поздно идут нам только на пользу. «Что нас не убивает, делает нас сильнее!» Я докажу всем, и в первую очередь себе, что для счастья не обязательно иметь стандартный набор личных достижений: мужа, семью или блестящую карьеру. Я найду свое место, где бы оно ни было!

Девушка ловко села в седло, подобрав поводья, и пишпорила коня.

– Так пускай же судьба сама ведет меня за собой, навстречу моему счастью!

Во вторник, как обычно придя на работу, Дюваль увидела, что одна из ее коллег, Салли Уорен, обычно веселая и жизнерадостная девушка, сидела за своим столом невероятно подавленная, тщетно пытаясь поправить свой макияж. Ее покрасневшие и опухшие от слез глаза были немыми свидетелями ее бессонной и, наверняка, неприятной ночи. Камилла подошла к ней и присела рядом:

– Что с тобой, Салли? Что-то случилось?

– Камилла! Он бросил меня, представляешь! Эрик бросил меня вчера прямо в ресторане, даже не проводив до дома, – девушка снова разрыдалась, и все ее труды по макияжу пошли прахом.

Салли Уорен была очень симпатичной, миниатюрной и стройной девушкой. Благодаря ее кукольной внешности и непритязательному характеру, вокруг нее всегда вилось много мужчин. Но все эти отношения были для Салли просто игрой – приятное время препровождение в любой свободный вечер недели. Обычно, она сама заканчивала связь, но иногда бывали и исключения – такие, как Эрик. И в этом случае, Салли рвала на себе волосы и причитала, за что ей все это.

– У нас ведь было все хорошо. Я думала, он любит меня. А он сказал, что не хочет меня больше видеть, что я его разочаровала. И все из-за чего? Что я провела один вечер с Майлзом?! И как он вообще об этом узнал?

Камилле прекрасно было известно, что юная Уорен кроме Майлза встречалась еще с тремя. «Я знала, что все этим закончится. И зачем начинать отношения, если не хочешь, чтобы они были серьезными? Зачем тратить свою жизнь на вещи, которые тебе не нужны?» – размышляла про себя Дюваль, а вслух сказала:

– Успокойся, Салли. Оно того не стоит. Уверена, что Эрик не тот мужчина, который тебе нужен – со временем ты осознаешь это. Как бы ни было тяжело терять иллюзии, это очень ценный опыт. Прими последствия этого разрыва, как подарок судьбы: подумай о себе и о своей жизни. Может быть, пора что-то изменить? Ведь все перемены начинаются с нас. Только ты кузница своего счастья.

– Чего? – Уорен смотрела на собеседницу широко раскрытыми глазами, в которых еще блестели слезы.

Камилла улыбнулась и подала коллеге платок:

– Салли, все наладится, только дай удаче немного времени. Любовь обычно не приходит внезапно – ее нужно дождаться. Ты красивая и чудесная девушка, ты еще встретишь того, кто сделает тебя счастливой!

Салли Уорен засияла, словно на грозовом небе среди туч внезапно выглянуло солнце.

– Спасибо, Камилла! Ты настоящий друг. Мне так помогли твои слова. Ты просто чудо!

– Не велика заслуга. А теперь иди в уборную и приведи себя в порядок. А то вдруг появится твоя судьба, а ты не накрашена и с заплаканными глазами.

Дюваль улыбнулась, а Салли схватила свою косметичку и упорхнула в дамскую комнату, прокричав на ходу:

– Уже бегу.

– Не бойся, если придет твоя судьба, я попрошу его подождать! – проговорила сама себе Ками и направилась к своему рабочему столу.

«Слава Богу, мне не приходится все это испытывать на себе! Нет отношений – нет проблем. Я уже смирилась с этим – даже к одиночеству постепенно привыкаешь. Живешь наедине с собой, завтракаешь в тишине и ложишься спать в одиночестве… Не ждешь никого и ничего. Ведь появление „принца“ или спасителя бывает только в книгах и добрых сказках. Пускай временами в душе холодно и болезненно одиноко, но это, по крайней мере, честно. Лучше уж быть одной, чем с кем попало. Нет, менять я ничего не хочу!» – Дюваль достала эскизы и принялась за работу.

На следующий день Камилле пришлось сильно задержаться на работе. Так бывает, когда творческому человеку приходит в голову идея, и он становится рабом своей музы. Так и Дюваль, вдохновившись очередной своей задумкой, решила довести ее до ума: проработать концепцию и сделать эскизы, чтобы было что показать Оливии Хенстли. Увлеченная этим процессом девушка даже не заметила, как на город с тропической быстротой опустились сумерки. На часах было уже начало одиннадцатого, как вдруг Камилла услышала шум у лестницы и пошла посмотреть, что там. Внезапно свет потух, и Дюваль оказалась в полной темноте. На мгновение ее сердце остановилось, но девушка быстро взяла себя в руки и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Глаза ее постепенно привыкли к темноте, и Ками медленно направилась по коридору в сторону подсобных помещений, где находилась лестница. Она старалась наступать тихо, чтобы не спугнуть того, кто мог находиться поблизости. Вдруг дверь резко открылась, и Камилла чуть было не вскрикнула от неожиданности. Она нос к носу столкнулась с Кимберли Прайс – работницей офиса, которая следила за порядком и всячески облегчала жизнь сотрудников.

– Мисс! Как вы меня напугали! Я думала, уже все ушли. Почему вы так задержались?

– Я тоже испугалась, Кимберли. Я услышала шум и пошла посмотреть, кто там, и вдруг свет потух.

– Это я выключила. Я не знала, что здесь еще кто-то остался.

– Да, я увлеклась и потеряла счет времени. Который час?

– Около половины одиннадцатого. Мой рабочий день уже давным-давно закончился. Мне нужно идти.

– Не беспокойтесь, Кимберли, я тоже уже собираюсь.

– Вас подождать?

– Нет, не стоит. Идите, а я все уберу и пойду домой.

– Хорошо, мисс Дюваль. Только мой вам совет – идите по лестнице: лифты должны скоро отключить, поэтому так будет безопаснее. А я скажу охране, что вы еще здесь, чтобы они пока не закрывали двери.

– Спасибо, я поняла вас. Спокойной ночи, Кимберли.

– Спокойной ночи, мисс Дюваль.

Камилла вернулась к своему рабочему столу, собрала вещи и погасила настольную лампу. Еще раз проверив, что она ничего не забыла, девушка направилась к выходу, но вдруг снова услышала шорохи – на сей раз из кабинета главного директора.

– У меня, наверное, начались галлюцинации от усталости.

Ками снова двинулась по направлению к лестнице, но повторившийся шум заставил ее остановиться. Тогда Камилла осторожно подошла к кабинету директора и увидела, что дверь приоткрыта, а изнутри льется слабый свет. Заглянув внутрь, Дюваль заметила возле рабочего стола силуэт мужчины. Включив настольную лампу, он шарил в бумагах и что-то искал. «Вор!» – мелькнуло в голове девушки, – «И куда только смотрит охрана?» Но как он оказался в кабинете, если она все время была рядом? Камилла начала перебирать в голове последние события и предположила, что он мог пройти мимо только в тот момент, когда она разговаривала с Кимберли. «Может они заодно?» Но этот вариант, девушка отвергла, так как не хотела никого обвинять голословно. «Нужно выяснить, кто этот нежданный гость и что он ищет? Ценные документы или ключ от сейфа?» В любом случае его нужно обезвредить, а уж потом позвать охрану и полицию. В противном случае – он может ее услышать и исчезнуть прежде, чем его успеют задержать.

Дюваль тихонько приоткрыла дверь и очень осторожно вошла внутрь, стараясь не издавать ни звука. Но взломщик был очень увлечен работой и ничего вокруг не замечал. Камилла поставила сумку на пол и осмотрелась в поисках какого-либо оружия для самозащиты. Настольная лампа бросала яркий свет на рабочую поверхность стола, но и остальная часть комнаты еле заметно освещалась отраженным светом, превращая кабинет в своеобразный театр теней. Возле самой двери на мраморном пьедестале стояла большая ваза, служившая декоративным элементом интерьера. Сосуд пропускал через тонкий слой фарфора внутрь себя свет, Камилла решила, что ваза не должна весить слишком много, и осторожно взяла ее в руки. Взломщик по-прежнему рылся в бумагах на столе. «Ты все можешь, Ками!» – повторила себе как заклинание Дюваль и начала тихо приближаться к грабителю. Подойдя на достаточное расстояние, девушка подняла вазу над головой и, что было сил, обрушила ее сверху на нежданного посетителя. В это же мгновение послышался глухой удар, и ваза раскололась на несколько частей, а мужчина упал на пол как подкошенный, произнеся что-то не членораздельное и опрокинув со стола несколько вещей. Камилла стояла в напряженной позе, напоминая богиню-воительницу, готовая, если понадобится, к следующей атаке, хотя из оружия у нее осталось в руках только горлышко от вазы.

– Вот черт! – послышался голос снизу.

Поверженный медленно поднялся и присел на край стола, держась одной рукой за голову – то место, куда пришелся удар. Он внимательно посмотрел на нападавшего, не в силах понять, что произошло.

– Какого дьявола, вы ударили меня этой вазой? Кто вы такая и что делаете здесь в такой час? – его голос звучал серьезно и грозно.

Камилла по-прежнему видела только силуэт незнакомца, но теперь чувствовала на себе его пристальный взгляд, от которого по ее спине побежали мурашки. Дюваль понимала, что в отличие от него, сама она хорошо освещена, и что грабитель прекрасно видел и ее, и выражение ее лица. Он не должен прочитать в ее глазах ни страха, ни волнения. Ками решила взять инициативу в свои руки.

– Это я должна спросить, что вы делаете в кабинете директора в такой час в темноте? И как вам вообще удалось попасть в офис?

От чего-то взломщик улыбнулся, обошел стол и сел в кресло. Теперь Дюваль могла видеть его лицо. Это был мужчина среднего возраста, лет тридцати – тридцати пяти, с четко очерченными чертами лица и пронзительно острым взглядом, который, казалось, мог читать мысли. Он ничего не говорил, а просто внимательно наблюдал за реакцией девушки. От такой наглости у Камиллы закипела кровь от возмущения. Этот негодяй повернул все так, что теперь она чувствовала себя преступницей, а он явно насмехался над ней.

– Вы собираетесь отвечать на вопросы или нет? – девушка старалась, чтобы ее голос звучал твердо, но в сложившейся ситуации это было нелегко.

– А если я не хочу отвечать на ваши вопросы? Что вы сделаете? Разобьете о мою голову вторую вазу? – усмехаясь, проговорил незнакомец.

Дюваль обернулась ко входу и увидела с другой стороны двери еще одну вазу на таком же пьедестале. Она снова посмотрела на мужчину – в ее глазах горели гнев и ярость.

– Мне было бы жалко портить еще один образец. И хоть это явно не антиквариат, все же она имеет свою ценность. Ваша голова не стоит еще одного такого подарка.

– Благодарю, но я и первый долго буду помнить, – сказал мужчина, снова прижав руку к больной голове, – Ну так как же вы намерены действовать дальше?

– Если вы не объясните, кто вы и что здесь делали, я вызову охрану, а за тем и полицию!

– Ах вот так вот! Ну это все меняет… Придется мне чистосердечно во всем признаться.

«Да он просто издевается надо мной!» Камилла отбросила остатки вазы в сторону, вплотную подошла к столу и, наклонившись, посмотрела в глаза этому ненормальному. Они были серо-голубого оттенка, и в них горел неведомый огонь, способный увлечь к самому краю пропасти.

– Послушайте, мистер юморист! Вы не в том положении, чтобы шутить. Либо вы сейчас же говорите, кто вы, либо я зову охрану.

Но мужчина даже не шелохнулся. Он так же, не отрываясь, смотрел на Дюваль, не в силах отвести взгляд.

– Хорошо – я иду за охраной.

Камилла резко повернулась и направилась к выходу, но тут услышала его голос:

– Стойте. Я скажу.

Девушка застыла в дверях и, обернувшись, внимательно посмотрела на злоумышленника.

– Меня зовут Эдуард, и я личный водитель господина Милтона. Он приказал мне поехать в офис и привезти ему кое-какие бумаги.

– Так я вам и поверила! Как вы можете доказать, что работаете на главного директора?

– Я хорошо его знаю и могу рассказать что-нибудь о нем.

– Это не поможет, – сказала Ками, а про себя добавила: «Ведь я сама с ним даже не знакома», – Наш директор в отъезде, поэтому он не мог вам приказать такого.

– Он вернулся сегодня вечером.

– И ему срочно понадобились документы?