Дальше выбираю я Николаева Юлия

— Не надо валить с больной головы на здоровую. Если бы мне нужно было замочить этого паренька, я бы придумал что-то более изящное. Использовать тебя в моем случае слишком уж явный вариант. К тому же, я тебя отлично знаю, ты влезешь в расследование с головой и будешь путаться под ногами, рискуя свернуть себе шею.

— Может, ты этого и добиваешься?

— Детка, — Петренко даже перегнулся ко мне, — меньше всего меня интересуют бармены, которым кто-то настучал по голове из мести за разбитое сердце или прочую чушь. Я все это говорю только для того, чтобы уберечь тебя от опасности.

— Откуда такая любовь? — все-таки не удержалась я.

— От верблюда. Считай, что мы слишком много пережили вместе, и я считаю себя обязанным за тобой приглядывать.

— Последнее близко к истине, — усмехнулась я, он рассмеялся. Подумав, я решила, что не стоит отказываться от помощи, раз ее предлагают, потому и сказала:

— Кажется, у тебя в знакомых есть одна дама, владелица заведения, где трудится Леша.

— Ты неплохо осведомлена о моих знакомствах, — Петренко встал и направился к лифту, я потопала следом за ним. — Хочешь с ней встретиться?

— Не то что бы. Хочу список тех, кто вчера работал в ресторане.

— Так мент с ними при тебе разговаривал.

— То было вчера, все были в шоке и малость не соображали. Могут всплыть различные детали.

— Что ж, — кивнул Ярослав, — проедемся.

Ехать было не так далеко, через десять минут мы тормозили возле бизнес-центра, в котором располагалась фирма "Альбатрос", ее я посещала летом, пытаясь разобраться в смерти журналистки Скворцовой. В тот раз познакомиться с женой директора сего заведения, Пальмировой Светланой Федоровной, мне не довелось, так как она была в отъезде, но я успела узнать, что дама всех держит в ежовых рукавицах, в том числе и своего мужа. Ярослав шел довольно уверенно, так что я сделала вывод, что он здесь бывал раньше. До офиса Пальмирова мы не дошли, свернули по коридору в другую сторону.

— Ты здесь частый гость? — поинтересовалась я.

— У нас со Светланой есть общие дела.

— Только рабочие?

Ярослав даже притормозил, смерив меня насмешливым взглядом.

— Она замужем, и не в моем вкусе.

— Может, у нее секретарша симпатичная, — съязвила я, он снова покосился на меня с усмешкой.

— Да, секретарша просто красотка, я до сих пор надеюсь, вдруг мне когда-нибудь обломится.

Тут мы оказались возле двери с табличкой заместителя директора, Ярослав тактично постучался и сразу отворил дверь. За ней находилась приемная, где за столом восседала женщина лет пятидесяти в строгом довольно безвкусном костюме. Я только глаза закатила, она же, увидев нас, обрадовалась.

— Ярослав Александрович, рада вас видеть.

— Взаимно, Екатерина Михайловна.

— Присядьте на диван, я сейчас доложу Светлане Федоровне о вашем прибытии.

Женщина удалилась, бросив на меня беглый взгляд, мы же устроились на диване.

— Странные у тебя фантазии, — высказалась я, он усмехнулся и посмотрел лукаво.

— Тебе интересно, с кем я сплю, иначе я не понимаю, к чему все эти вопросы?

— Просто так, — пожала я плечами, все-таки смутившись.

— Мои вкусы довольно традиционны.

— Ага, я помню мисс Силиконовую долину из ресторана.

Ярослав рассмеялся, ничуть не обидевшись.

— Надо прощать людям их маленькие слабости. Не всем судьба подарила прекрасное тело, как это случилось с тобой.

Ответить я не успела, потому что вернулась секретарь и милостиво пропустила нас внутрь. Пройдя, мы оказались в небольшом стильно обставленном кабинете. Из-за стола тут же поднялась женщина лет сорока. Следовало признать, что Светлана Федоровна была красавицей: правильные черты лица, стильная прическа, отличная фигура, подчеркнутая пиджаком и обтягивающей юбкой. Правда, взгляд серых глаз был холодным, несмотря на то, что она улыбалась. С Ярославом они поздоровались тепло, мне женщина пожала руку и охватила цепким взглядом. Я, несмотря на мои молодые годы, явно ей уступала: небрежный хвост, потертые джинсы, лицо бледноватое.

— Присаживайтесь, — кивнула она в сторону дивана, сама вернулась к столу и села в кресло.

— Мы, в общем-то, по делу, — тут же сказал Ярослав. — Вчера на банкете, который обслуживала ваша фирма…

— Да, я в курсе, — перебила его женщина, кивнув. Просто железная леди, раз уж ей хватает смелости вот так взять и прервать Петренко на полуслове. Впрочем, они знакомы со школы, может, у них близкие дружественные отношения. Пока я думала об этом, Светлана Федоровна поинтересовалась:

— Почему тебя заинтересовало это дело, если не секрет?

— Помогаю Ане по мере сил. Они с парнем знакомы, вот она и не может сидеть без дела.

— А полиция на что? — усмехнулась женщина.

— У наших граждан нет доверия к официальным органам. Вопросом, почему так произошло, задаваться глупо, это уже почти философия. Так или иначе, большинство считает, что знает все лучше всех.

— Спорный момент. Хотя если у граждан такие друзья, как ты… — не закончив фразу, она сняла трубку и обратилась к секретарю:

— Екатерина Михайловна, составьте мне список тех, кто вчера обслуживал банкет в "Стелле". Нужны имена, телефоны и адреса. Сделайте прямо сейчас. — Положив трубку, Светлана Федоровна поинтересовалась у нас, — может, кофе?

Мы не отказались, и вскоре сидели с кофе. У Ярослава зазвонил телефон, кинув взгляд на дисплей, он бросил "извините" и вышел. Я была не очень рада, оставаться наедине с этой дамой не хотелось. Я уже поняла, что рассказы ее работников о суровой начальнице были, наверняка, даже преуменьшены. Светлана Федоровна тем временем усмехнулась, покачиваясь в кресле и разглядывая меня.

— Давно ты с Ярославом? — спросила вдруг.

— Я с Ярославом что? — уточнила я, она усмехнулась.

— Хорошо, спрошу иначе. Давно у вас роман?

— Между нами ничего нет.

— Ничего? — переспросила она, я покачала головой, коря себя за то, что не могу поставить ее на место, намекнув, что моя личная жизнь вовсе даму не касается. Светлана Федоровна же, немного подумав, покачала головой.

— Вот уж не ожидала, что его захомутает девица, похожая на тебя.

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут вернулся Петренко, и наш диалог угас сам собой. Вместе с ним зашла и секретарь, положив на стол листок с данными, удалилась.

— Вот, — Светлана Федоровна передала его мне, — здесь все, кто вчера работал. Можете беседовать. Если возникнут трудности, скажите, что список я вам дала лично.

Видимо, эта кодовая фраза означала, что сотрудник будет просто обязан открыть мне душу.

— Что ж, — Ярослав встал, — тогда мы откланяемся. Спасибо за помощь. Как у тебя дела?

— Надо будет кое-что обсудить, я тебе позвоню в течение пары дней, договоримся о встрече.

Распрощавшись, мы покинули офис госпожи Пальмировой. Как она вообще сошлась со своим мужем, он далеко не красавец и явно трусоват. Этот вопрос я задала Ярославу.

— Они вместе уже много лет, все, чего добился ее муж — заслуга Светы. У него были связи, у нее ум и способности ими воспользоваться. Считай, это деловой союз.

— А Пальмиров теперь у нее в законном рабстве?

Ярослав рассмеялся.

— Она тебе не понравилась, — высказался утвердительно.

— Не очень. Вела себя довольно бесцеремонно, к тому же, доставала вопросами о том, давно ли мы с тобой вместе.

— Ты бы сказала ей, что не очень, но души наши были сотканы на небесах друг для друга, так что духовно мы были вместе всегда.

— Да ты поэт, — присвистнула я.

— Балуюсь на досуге. А что, тут главное сохранять серьезное выражение лица, люди обычно теряются.

— В следующий раз непременно попробую.

Мы вышли на улицу, я запахнула куртку и накинула капюшон: продолжал моросить дождь, мелкий, противный, непонятно, то ли есть он, то ли нет.

— Куда ты теперь? — поинтересовался Петренко, я потрясла списком.

— У меня большие планы: сорок пять человек.

— Пока ты будешь тратить время на их опросы, могла бы узнать что-то более существенное.

— Например?

— Кто-то парня пристукнул, значит, было за что. Нужно порыться в его биографии, авось, что и накопаешь.

— Одно другому не мешает.

— Ладно, — кивнул Ярослав, — желаю успеха. Если что, звони.

Он отчалил, а я уселась в машину и принялась обзванивать список, начав с официантов. Надо сказать, что этот день прошел довольно бесполезно, я каталась по встречам, выспрашивая людей про Лешу и вчерашний вечер, однако никаких плодов это не принесло. Попутно я позвонила Олегу, чтобы дать задание.

— Во что ты теперь вляпалась? — трагически спросил он.

— Я просто мимо проходила.

— Конечно, — язвительно согласился мой друг, — ты где сейчас?

— На Бронной.

— Я неподалеку. Время есть?

— Минут сорок.

— Давай встретимся.

Куря, я ждала Олега возле входа в кофейню. Вскоре показалась его машина, он припарковался и направился ко мне.

— Бросай курить, — высказался сразу же, после чего обнял.

— А как стресс снимать? — мы прошли в кафе.

— Не надо его получать.

— С этим к буддистам. Боюсь, я очень быстро сдохну от невыносимой легкости бытия.

— Ладно, — он махнул рукой, тут подошел официант, и мы сделали заказ. Олег, присмотревшись ко мне, спросил:

— Что там у тебя?

Я не стала ничего выдумывать и рассказала все, как есть.

— Думаешь, парня стукнули по голове из-за какой-то информации? — спросил он, отхлебнув кофе. Я пожала плечами.

— Поводов может быть много. В любом случае, я считаю, что тот, кто пошел на это, обдумал все заранее. Ведь Леша мог и не рассказать мне ничего, впрочем, он и не рассказал.

— То есть, некто решил, что парню лучше покинуть наш мир, и задумал все провернуть на банкете? Рискованно, особенно, если учесть, в честь чего банкет, и какие люди там собрались.

— Значит, цель оправдывала средства.

Олег еще немного подумал.

— Ярик прав, если убийца пошел на такой шаг, то не остановится. А твоя позиция в этом плане для него отличное прикрытие. Лучше тебе меньше светиться в больнице и больше на людях.

— Чтобы подтвердить алиби на случай повторной попытки? — усмехнулась я.

— Это, кстати, не смешно. Может, поживешь у меня какое-то время?

— Я и так только от тебя вернулась. Еще чуть-чуть, и твоя девушка придет ко мне выяснять отношения.

Олег на это смутился, кашлянув, продолжил:

— Что думаешь делать?

— Буду говорить с персоналом, может, кто что видел. Помнится, в прошлый похожий раз мне повезло. Правда, относительно, но все же.

— Скажи-ка мне еще раз, как зовут парня, — Олег достал телефон и набрал чей-то номер.

— Нилин Алексей, отчества не знаю, около двадцати пяти лет, работает в фирме "Альбатрос".

Эти данные Олег пересказал неведомому мне собеседнику, попросив тщательно покопаться в его жизни.

— Будет информация, сразу сообщу тебе, — сказал он, повесив трубку.

— Спасибо. Я поеду, у меня тут следующая встреча неподалеку.

— Будь осторожна.

— Буду.

Эта встреча мне ничего полезного не принесла, как и все остальные в этот день. Поздно вечером я вернулась домой злая и мокрая. К тому же умудрилась наступить возле подъезда в лужу и промочить ботинки. В общем, можно было смело констатировать, что день не удался. Чертыхаясь, я зашла в подъезд и встретила Костика, он жил этажом ниже, и всего несколько месяцев назад мы с ним на пару расследовали дело о похищении его племянницы. Огребли оба, он, правда, только от родных, я же от всех, кому не лень, и потом еще немного. По счастью, та история для семьи Костика окончилась хорошо, похищенную Олю вернули целой и невредимой, пострадал только бизнес ее отца, но это дело десятое. Я же несколько раз чуть не погибла, впрочем, и к этому мне уже не привыкать. Поболтав с парнем, я отправилась к себе. Дома поставила ботинки на батарею, соорудила нехитрый ужин, после традиционно закурила с кофе. Правда, в окно не пялилась, тем паче на потолок, размышляла о произошедшем. Поняв это, усмехнулась: жизнь снова обрела смысл?

"Дурость это, а не смысл", — буркнул внутренний голос, но я не стала углубляться в распри с ним, достала лист со списком и уткнулась в него. За сегодняшний день удалось встретиться с восемнадцатью сотрудниками, что я посчитала неплохим результатом. Правда, ни один из них не смог мне ничем помочь. Близких отношений Леша ни с кем не поддерживал, среди коллег не было не то, что друзей, даже приятелей, с которыми он мог изредка видеться. Обычно парень держался дружелюбно, но обособленно. Мог поучаствовать в разговоре, не уходя вглубь. Все сходились в одном: Леша не нуждался в обществе коллег, и когда его не трогали, пожалуй, был доволен более всего. Случайных встреч с ним тоже ни у кого не было, так что следовало признать, что этот день, действительно, мне ничего не дал. Отчаиваться я не стала, решив с утра продолжить.

Встала я в десять и почти тут же отправилась на встречу, о которой договорилась еще вчера. Сегодня светило солнце, и я подумала, что это хороший знак. Однако первые семь встреч не принесли никакой пользы, и когда я ехала в торговый центр к одной из официанток, то уже ничего не ждала. Тут-то мне и повезло.

Официантка оказалась моей теской, было ей лет тридцать, короткие светлые волосы, взгляд открытый. Мы разместились за столиком в ресторанном дворике, заказав кофе. Девушка взяла в придачу два куска торта и, ничуть не смутившись, хихикнула:

— Ничего не могу с собой поделать, люблю сладкое.

Переживать ей было не о чем: она была высокой и очень худой, прямо фотомодель. Пока девушка уминала торт, я пила кофе, мучительно думая о сигарете.

— Лешка нормальный парень, — высказалась Аня, — просто не любит разговоры ни о чем. А когда персонала пятьдесят человек, по душам особенно не поговорить, вот он и держится особняком.

— Вы его хорошо знаете?

— Можно на ты. Ну, как хорошо, хорошо его у нас никто не знает. Но мы как-то пару раз вместе домой ездили на такси. После банкета частенько пока то, пока се, общественный транспорт не ходит, приходится такси брать.

— Так вы, значит, живете недалеко друг от друга?

— Раньше да, жили неподалеку, я на Бестужева, а он через два квартала, на Науки, квартиру снимал. Перед новым годом переехал, куда не знаю, вроде в новый микрорайон, он не распространялся, просто к слову пришлось.

— Он вроде местный? — поинтересовалась я. Олег около часа назад сообщил мне общие данные о Леше, сказав, что пока ничего интересного нет. По ним я точно знала, что он местный.

— Местный, просто не живет с предками. Парню двадцать пять, так что ничего удивительного.

Я кивнула, соглашаясь, и решила вернуться к произошедшим событиям.

— Все нормально было, — пожала Аня плечами, — я его, правда, почти и не видела. Мероприятие было высокого класса, так что нас там активно гоняли, не до разговоров было, — она на мгновенье задумалась, что-то вспомнив, — Леша тогда опоздал. Точно, я и забыла. Мы с Ленкой покурить выходили, а Леша парковался как раз на стоянке неподалеку. Ленка быстро покурила и ушла, потому что в одной футболке выскочила и задрыгла, а я еще стояла. И видела, как он вылезал. У него рюкзак с собой был, довольно большой. Я почему внимание обратила, он ярко-желтый был, я еще подумала, что это забавно. Помните, в сказке был мужчина с желтым чемоданом? Мне почему-то она вспомнилась тогда. Короче, Леша возле машины замешкался, а я внутрь пошла.

— Больше ты его не видела в тот вечер?

— Если только мельком. Бегали все, как угорелые.

Я немного подумала.

— Обычно вы личные вещи складываете в какой-то комнате?

— Нам выделяют комнату для персонала, чтобы можно было вещи оставить, мы же в форму переодеваемся, шмотки надо куда-то складывать.

— А в тот вечер, когда вы уходили, Лешины вещи были в этой комнате?

— Их полицейские забрали. Молодой такой парень в форме, Мишка его в комнату отводил, я точно помню… — тут он нахмурилась, — только не припомню, чтобы он этот рюкзак унес. Он такой яркий был, я бы запомнила. Хотя такое творилось, — она снова пожала плечами.

— Когда вы уходили, в комнате для персонала рюкзака не было?

— Точно не было.

— А следователю ты об этом не рассказывала?

— Да как-то к слову не пришлось, — тут девушка уставилась на меня и перешла на шепот, — думаешь, его из-за этого рюкзака стукнули? — Я пожала плечами, а она, откинувшись на спинку стула, покачала головой, — вот ведь как бывает, я бы специально про этот рюкзак ни в жизнь бы не вспомнила, а так, слово за слово… Надо идти к этому следователю, он сказал, что если кто-то что вспомнит, чтобы ему сразу сообщили.

— Хорошая мысль, — похвалила я, на мгновенье представив, как Соловьев обрадуется, узнав, что я снова путаюсь у него под ногами, встревая в расследование. — Ты раньше видела у него этот рюкзак?

— Не думаю. Раньше он без рюкзака ходил, просто с пакетом.

— Постой, — влезла я, — ты говоришь, вы вместе ездили домой на такси, а в этот раз он приехал на машине?

— Ага. Он, как переехал, купил тачку.

— Ты не знаешь, сколько он зарабатывает? — поинтересовалась я наугад.

— Точно не знаю, но примерно, как и официанты, наверное. Может, чуть больше, у него все же чаевые, если и есть, то не такие большие.

Свою зарплату Аня скрывать не стала, а я призадумалась. Получал Леша неплохо, мог и скопить на машину за некоторое время, почему нет. Однако то, что изменения в его жизни произошли примерно в один момент, наводило на размышления. Перед новым годом он переехал на новую квартиру и купил машину. Есть этому какая-то внятная причина, или все обусловлено рядом спонтанно возникших желаний? Не мешало бы поговорить с его родителями, точнее, с матерью. По данным, предоставленным Олегом, парень рос без отца. Ее прописка не совпадала с пропиской Леши, выходит, новая квартира не арендована, а куплена. Откуда на парня вдруг свалилась такая сумма денег? Я усмехнулась про себя, у меня в жизни случилось примерно то же самое, и приди кому-то в голову узнать, как так вышло, он бы столкнулся с рядом трудностей, и, есть вероятность, в принципе не смог бы дойти до разгадки. Если у Леши тоже такая запутанная история, мне придется несладко. Что ж, с матерью поговорить не помешает. Из все тех же данных я узнала адрес женщины, жила она в спальном районе. Договариваться с ней о встрече по телефону я посчитала не самым разумным шагом, неизвестно, как она отреагирует на вмешательство в это дело, а уж если Соловьев ее хоть как-то ознакомил с ситуацией… Боюсь, мне несдобровать. В общем, остаток этого дня я посвятила встречам с остальными работниками, добавив к своим вопросам еще вопрос о желтом рюкзаке. Однако меня опять ждало разочарование. В этот день больше никто полезных сведений не предоставил. Миша, тот самый молодой человек, что водил помощника Соловьева за вещами Алексея, тоже не смог ничего толком сообщить. Он просто указал, где лежат Лешины вещи, и вышел. Правда, он был уверен в том, что никакого желтого рюкзака у полицейского не было. Но если Леша вылез из машины с рюкзаком, значит, собирался идти с ним в здание. Возможно, он вдруг передумал и оставил его в машине? Ведь Аня ушла в ресторан раньше, чем Леша туда зашел. Или все-таки он пронес его внутрь, но тогда куда он делся? Неужто все дело, и вправду, в нем? И убийца проник в здание не просто с целью убить Лешу, но и забрать рюкзак? Леша весьма нервничал и поглядывал на часы, мог ли он назначить кому-то встречу возле заднего выхода? Например, за тем, чтобы передать рюкзак? Тогда тащить его в комнату для персонала неудобно, проще оставить возле себя или положить в одном из подсобных помещений. Итак, Леша выходит в коридор, заходит в комнату, берет рюкзак и отдает его кому-то возле заднего выхода. После этого он идет в подсобку за кофе, а этот человек возвращается и убивает его. Но зачем? И что может быть в этом рюкзаке?

Лежа в ту ночь кровати, я ломала над этим вопросом голову, утром проснулась разбитая и в плохом настроении. Когда варился кофе, зазвонил мобильный. Посмотрев на дисплей, я поморщилась: это был Соловьев. Много ума иметь не надо, чтобы понять, что ему нужно. Так оно и оказалось.

— Вы опять за старое? — поинтересовался он с места в карьер.

— Будем объективны, в этот раз дело меня в какой-то степени касается.

— Касается или нет, не так важно. Важно, что вы лезете в расследование, тем самым мешая нам.

— По-моему, я вам как раз помогаю. Если бы не встреча со мной…

— Анна Сергеевна, — перебив меня, буквально пропел Соловьев, — я все сказал, если я узнаю, что вы продолжаете лезть, куда вас не просят, я лично найду повод и засажу вас на пятнадцать суток, чтобы вы постоянно находились под моим наблюдением.

— Вот радость-то, — пробормотала я, откладывая трубку. Конечно, мне и в голову не пришло отказаться от своих изысканий, однако следовало признать, что придется вести себя осторожней, а то, глядишь, Соловьев и впрямь придумает что-нибудь.

В моем списке оставалось еще несколько человек, и я отправилась на встречи с ними. Предварительно позвонила в больницу, осведомилась о состоянии Леши, мне сообщили, что изменений нет. В моем расследовании тоже не было изменений. Оставшиеся люди не смогли поведать ничего нового или интересного, потому я решила попытать счастья и отправилась к Лешиной матери. Вскоре я тормозила возле самой обычной пятиэтажки в спальном районе. Дверь квартиры выглядела добротной. Откашлявшись, я нажала звонок и стала ждать. Шаги раздались почти сразу же, возле двери стихли, через мгновенье послышался женский голос:

— Вам кого?

— Я бы хотела поговорить о Леше, — высказалась я. Снова возникла пауза, но заскрежетали замки, и дверь приоткрылась, показав мне лицо женщины лет сорока пяти. Светлые волосы раскиданы по плечам, на меня посмотрела настороженно.

— Зачем он тебе? — задала вопрос.

— Я узнала, что он в больнице, хотела поговорить с вами.

— О чем? Если была в больнице, значит, знаешь, как он. Мне нечего сказать.

— Может, все-таки уделите мне время?

Она немного подумала, искоса на меня глядя.

— Ладно, — сказала нехотя, распахивая дверь. Женщина была в халате, я сделала вывод, что она, наверное, только из ванной. Она указала в сторону кухни, я прошла, разувшись и поглядывая по сторонам. Квартира была средних размеров, но добротная, с хорошим ремонтом и мебелью.

— Вы живете одна? — поинтересовалась я, присаживаясь на предложенный стул, женщина нахмурилась.

— Какая разница?

Я неловко пожала плечами, досадуя на себя.

— Ты его подружка? — тем временем поинтересовалась женщина, — как тебя зовут?

— Аня.

— Я Жанна. Жанна Викторовна. Зачем ты пришла?

— Вы же знаете, что Лешу ударили по голове. Я хочу понять, за что.

— С какой стати? — усмехнувшись, она вытащила из пачки сигарету и закурила.

— Можно? — спросила я, женщина махнула рукой, куря и продолжая ко мне приглядываться.

— Слушай, Аня, — сказала, наконец, — я Лешкиных баб не знаю, у него их, честно сказать, не перечесть. Постоянно то одна объявится, то другая. Это неудивительно, парень-то он видный. В какой-то момент мне это надоело, я ему заявила: хочешь водить баб табунами, сними себе отдельное жилье, а из моего дома бордель не надо устраивать. Было это года три назад, с тех пор мы живем раздельно, и я мало что знаю о его личной жизни. Он приезжает в гости раз в неделю, или мы идем в кафе. Но на этом все.

— То есть вы не догадываетесь, кто мог ударить его?

Она пожала плечами.

— Не буду утверждать, но ведь эта могла быть какая-то девица. Приревновала, или он дал ей от ворот поворот, вот и взбесилась.

Я кивала, а сама думала, что мне так не нравится в этом разговоре. Вроде бы все ясно и очевидно, однако было ощущение, что Жанне Викторовне есть что сказать, но она по непонятным причинами молчит. Впрочем, для нее эти причины могут быть весьма понятны.

— Вы знаете, что Леша перед новым годом купил квартиру и машину? — спросила я в лоб. И тут поняла, что было не так. До этого момента женщина старательно делала вид, что все произошедшее с ее сыном не столь страшно, что это какая-то ошибка, и ее легкий открытый тон как бы намекал на это. Но в тот момент, когда я задала этот вопрос, я увидела, как в ее глазах мелькнул страх. Всего мгновенье, но я заметила и его, и как она сжала пальцами сигарету в руках. Надо отдать ей должное: женщина быстро справилась с собой. Она пожала плечами и поинтересовалась в ответ:

— Купил, и что? — вышло немного резковато.

— Вас не удивляет этот факт? Он работает барменом, откуда у парня могли взяться такие деньги?

Жанна Викторовна побарабанила пальцами по столу.

— Я ничего не знаю о его делах, кажется, я сказала об этом еще в начале разговора. Я вообще не знаю, зачем пустила тебя в квартиру. Мой сын при смерти в больнице, а ты ходишь тут и вынюхиваешь о нем. Кто ты такая? Я сегодня же позвоню следователю и доложу о тебе.

Я тоскливо поморщилась. Если Жанна Викторовна сообщит обо мне Соловьеву сразу после нашего с ним разговора о том, что я должна держаться как можно дальше от расследования, он и впрямь посадит меня под домашний арест. А то еще хуже: улик против меня у него немало, правда, они все косвенные, но чтобы меня зацепить и угомонить на какое-то время, и их достаточно.

"Только этого мне и не хватало", — подумала я, спешно поднимаясь. Мне даже говорить ничего не пришлось. Дама угрюмо проводила меня до двери и быстро закрылась на замок. Я стала спускаться вниз. Итак, совершенно очевидно, женщина что-то знает, но вот вопрос: что именно и может ли это помочь мне найти человека, пытавшегося избавиться от Леши?

Оказавшись дома, я немного побродила из угла в угол, продолжая размышлять над ситуацией. Становилось очевидным, что я топчусь на месте, при этом попадаясь на глаза всяк желающим. Скоро все традиционно будут знать, что я разыскиваю убийцу. И что? Кому-то это может показаться опасным, особенно если он имеет обо мне информацию. Например, что я работала на Миронова и при этом являлась любовницей чуть ли всего города. Я была последней, с кем говорил Леша, и мы были с ним неплохо знакомы до этого. Могу я показаться убийце опасным элементом в его игре?

С этим вопросом я заснула, а проснулась оттого, что мне приснился очередной кошмар. Некоторое время я пялилась в потолок, приходя в себя. Часы показывали пять утра. Эко меня торкнуло ни с того, ни с сего. Тут со стороны прихожей я словно услышала какое-то скрежетание. Настороженно прислушавшись, через полминуты я могла констатировать: кто-то возился в моем дверном замке. Молниеносно и бесшумно поднявшись, я схватила с журнального столика бронзовую статуэтку богини Ники, приобретенную как новый элемент декора. В замке по-прежнему шуршало, и я смяла одеяло таким образом, чтобы в темноте казалось, что под ним кто-то лежит. После чего затаилась возле стены. Замок щелкнул, дверь чуть слышно отворилась, и я замерла, покрепче сжав статуэтку. Тень с вытянутым в руке пистолетом скользнула в комнату, и в тот же момент я огрела человека по голове. Слабо охнув, он упал. Бросившись к двери, я закрыла ее на замок, после чего подбежала к окну: чужих машин во дворе не видно, как и людей, но это ничего не значит. Чертыхнувшись, я зажгла в комнате свет и уставилась на мужчину, лежащего на полу. Ему было лет тридцать пять, довольно симпатичный, русые волосы, нос с едва заметной горбинкой. Раньше я его не видела, но свести знакомство была не прочь. Быстренько достав из ванной бельевую веревку, на которой я когда-то собиралась повеситься, я связала мужчине ноги и руки позади спины, плюс примотала конец веревки к батарее. Сделала я это вовремя, потому что он стал приходить в себя, ворочаться и легонько стонать. Я присела на диван, ожидая, когда мужчина совсем придет в себя. Он приоткрыл глаза и уставился на меня, я молчала. Дернувшись, мужчина понял, что связан, и поморщился.

— Ты кто такой? — поинтересовалась я.

— Догадайся, — ответил он довольно спокойно, но взгляд был несколько испуганный.

— Лучше сам расскажи.

Он предпочел молчание, я взяла в руки его пистолет и направила в его сторону.

— Можно поговорить по-человечески, а можно для начала прострелить тебе колено. — Сказала я как бы невзначай. — Сама не знаю, но говорят, боль адская.

Мужчина посмотрел на меня с недовольством и удивлением. Я ждала.

— Поступил заказ, — сказал он мне нехотя, — срочный, надо было избавиться от тебя.

— От кого заказ?

— Он не представился. Сейчас подобные дела можно заказать по интернету, так что полная анонимность гарантируется.

— Ага, — кивнула я, — но электронный адрес у тебя есть? — Мужчина промолчал. — Ладно, оставим пока. И что, тебе прислали заказ, и ты согласился?

— Да, деньги предложили большие, убрать нужно было непременно этой ночью.

Я задумалась. Единственное, что пришло на ум — недавнее происшествие. Кто-то мог знать, что Леша обладает важной информацией, и поспешил от него избавиться, однако была вероятность, что парень что-то успел рассказать мне, в полиции я промолчала, но это ничего не значит. Как известно, лучший свидетель — мертвый свидетель. И кто-то направляет в мою квартиру киллера. Мне повезло по чистой случайности, не проснись я от этого дурацкого сна, уже лежала бы в постели мертвая. Тем не менее, поступок неизвестного выглядел глупо: во-первых, мою смерть как раз логично связать с Лешей, раз уж она последовала сразу после покушения на него, а во-вторых, сам Леша еще жив…

— Черт, — выругалась я, хватаясь за трубку, мой незадачливый киллер смотрел с интересом. Я набрала номер больницы, мне ответили гудков через десять, медсестра явно спала и плохо соображала, что к чему. Наконец, я заставила ее дойти до Лешиной палаты и заглянуть внутрь.

— Жив, — сказала она с недовольством, оно относилось к моей настойчивости, — дышит, и полицейский сидит возле, охраняет.

— Хорошо, — выдохнула я, вешая трубку.

— Парню все равно не жить, — заметил мужчина, я повернулась к нему.

— Не собирался ли ты в больницу после визита ко мне?

Он оскалился.

— Слушай, я не знаю, кто ты, но лучше не лезь не в свое дело, сдашь ты меня ментам, я через день выйду на свободу.

— Откуда такая уверенность?

— От верблюда. Поверь, есть кому заступиться.