Зал ожидания Борохов Александр

Старушка тоже некоторое время молчала. Наверное, она находилась в шоковом состоянии или же искала подходящие слова.

– Почему ты мне ничего не сказала раньше? – Реджина провела рукой по лицу Сэди. – Я бы не стала ругать тебя. Я бы помогла…

– Бабушка! Мне было стыдно. Я не хотела возвращаться в Гранд-Джанкшен! Мне подсказывало сердце, что осталось совсем чуть-чуть – и судьба мне опять улыбнется…

Реджина разлила чай по фарфоровым кружкам и протянула одну из них Сэди.

– Ты сердишься? – спросила девушка.

– Нет. Если честно, то горжусь тобой, деточка. Когда я была в твоем возрасте, я тоже носила под сердцем твоего будущего отца. Тогда было труднее. У меня совсем никого не было, но я не опускала руки. Я не сдавалась и горжусь этим. Сэди, ты сделала правильное решение, оставив ребенка.

Сэди обняла Реджину.

– Я знала, что ты меня поймешь. Бабушка, а теперь мне нужна твоя помощь…

Реджина кивнула и внимательно посмотрела на внучку.

– Мне нужно, чтобы мы вместе переехали в Нью-Йорк…

Как говорила бабушка Реджина, возраст человека измеряется не годами, а ударами судьбы. Раньше Сэди не понимала слов бабушки, думала, что это просто одно из ее любимых выражений, прочитанных в философской книжке. И только за последний год Сэди на своем примере убедилась в этом.

Детство незаметно и быстро ушло, и появилась взрослая жизнь, где не было права на ошибку. В этой новой жизни нет времени расслабиться, поплакаться кому-то в жилетку, нет места шуткам и розовым мечтам, в этой взрослой жизни все серьезно, скучно, монотонно и жестоко.

Какая я была глупая, когда хотела поскорей стать взрослой, выглядеть старше! А для чего? Сэди в ответ на собственный вопрос пожимала плечами. Порой она закрывала глаза и вспоминала, как бегала во дворе, играла в прятки с соседней детворой… Она с тоской вспоминала шалаши на деревьях, овсяное печенье, теплое молоко, сказки на ночь, огромное желание увидеть Санту в Рождество, спеть песню за плюшевого медведя… Как недавно все это было…

Из наивного подростка Сэди превратилась в молодую и привлекательную женщину. Длинные рыжие волосы теперь не развевались по ветру, а превратились в тяжелый узел на затылке. Цветные кофточки, джинсы и браслеты из переливающихся камушков сменил строгий черный костюм свободного покроя и белая сорочка. На лице появилась косметика: тушь на длинных и пушистых ресницах и прозрачный блеск на губах.

Но счастливый огонек в ее глазах не угасал. Сэди была на девятом месяце беременности. Она не могла нарадоваться скорому материнству.

Малыш, я так жду тебя… – думала Сэди, гладя себя по животику. Мамочка будет любить тебя больше всех на свете!

Марк Нортон, владелец фирмы, ценил Сэди не только, как сотрудника, но и как человека. У него с женой никогда не было детей. Первым делом карьера… И когда фирма Марка начала набирать обороты, останавливаться было нельзя. Так прошло двадцать лет. Оглянувшись назад, Марк ужаснулся. Как же поздно он опомнился! Но время нельзя вернуть назад, да и не очень хотелось это делать. Слишком много сил и нервов было потрачено на фирму…

И когда Марк встретил Сэди полгода назад, в ресторане «Розмари», сердце его екнуло. Сэди очень походила на Вайолет, жену Марка, такие же черные глаза, рыжие локоны… Марк на секунду представил, что перед ним стоит его дочь. И только тогда он понял, как ему хочется детей.

Ему сразу понравилась Сэди, даже в тот момент, когда он был зол на весь белый свет. Ну а когда она заговорила на французском языке…

Случайностей в жизни не бывает. Рано или поздно все становится на свои места. Марк всегда в это верил…

Сэди была отличным сотрудником. Вначале Марк давал ей кропотливую работу – переводить с французского языка документы. Потом он несколько раз брал ее с собой на деловые переговоры. Сэди всегда показывала себя с лучшей стороны. Она умела внимательно слушать. Никогда не обижалась на замечания. Всегда вовремя приходила на работу, засиживалась допоздна и брала документы домой на выходные. Марк удивлялся ее усердию и способности впитывать все, как губка. Стоило только Марку заикнуться о необходимости составить отчет, как Сэди протягивала ему пару листков с уже готовым текстом. Только Марк хотел попросить Сэди, чтобы та договорилась о деловой встрече, как она уже сообщала ему название ресторана и время. Порой Марку казалось, что Сэди умеет читать мысли. Но Сэди просто хорошо изучила Марка и свою работу.

– Зачем ты пришла в офис? – со строгостью отца спросил он у Сэди. – Я же просил тебя остаться дома!

Она пожала плечами и, убрав в папку бумаги, поставила ее на полку.

– У меня еще много работы, – ответила Сэди и тяжело присела на мягкое кресло.

Марк подошел к девушке. Он посмотрел ей в глаза и провел рукой по волосам.

– Ты знаешь, как я к тебе отношусь, Сэди. Я волнуюсь за тебя. Уже подходит срок. Ты должна думать о ребенке! – Он присел на край стола и скрестил руки на груди. – Завтра не выходи на работу. Отдохни. Ты меня слышишь?

Сэди молча посмотрела на Марка.

– Все в порядке, – медленно сказала она.

И вдруг ощутила боль…

Она схватилась двумя руками за живот и умоляюще взглянула на Марка.

– Что? Что случилось? – Марк не на шутку перепугался. – Сэди! Ответь!

– Началось… – шепнула она ему.

Неизвестно, сколько времени Марк находился в приемной больницы. Он вставал с кресла и ходил взад и вперед. Если бы ему протянули пачку сигарет, Марк курил бы одну за другой, несмотря на то что он бросил эту пагубную привычку десять лет назад. Когда раздавались крики Сэди, Марк жмурился и закрывал уши. Ему было больно оттого, что бедная девочка так мучается.

Крепись, мысленно подбадривал он Сэди. Крепись, детка!

Позже приехали Реджина и Вайолет, и Марк в подробностях рассказал, как его кабинет чуть не превратился в роддом.

Разговор не мог долго продолжаться. Слова терялись, и каждый думал о Сэди. Реджина, закрыв глаза, молилась про себя. Марк то садился на скамейку, то резко вскакивал, а Вайолет нервно листала журналы.

Через час крики Сэди смолкли, и послышался плач ребенка.

Марк, Вайолет и Реджина подошли к двери и прислушались. На глазах бабушки Сэди появились слезы, и Вайолет ее обняла.

– Вы отец роженицы? – спросила акушерка, выходя из палаты.

Марк растерялся и молча кивнул.

– Ну, дедушка, можете взглянуть на внука…

Энтони, так назвали малыша, очень походил на отца. Сэди сразу же вспомнила Шона. Она вспомнила их первую встречу, тот вечер, после которого ее жизнь так изменилась. Нет, обида пропала, и любовь тоже исчезла… Теперь Сэди не жалела ни о чем. От одной только мысли, что она могла избавиться от этого малыша, Сэди становилось не по себе. Она правильно тогда сделала. Колледж в Мемфисе ничто по сравнению с маленьким теплым комочком, который тихонько посапывал, уткнувшись в материнскую грудь…

Прошел месяц, за ним еще один. Сэди не оставляла Энтони ни на минутку. Она с умилением смотрела на сына, а он улыбался ей и дрыгал ножками.

В новую квартиру, куда Сэди с бабушкой переехала еще до родов, давно завезли детскую мебель. В комнатке, оклеенной голубыми обоями с причудливыми рисунками, Сэди проводила все свободное время.

Реджина даже не могла себе представить, что Сэди станет такой примерной матерью. Признаться, старушка боялась, что материнский инстинкт может не проснуться у ее юной внучки.

Сэди так молода, и ей захочется еще погулять! – думала Реджина. Но она сильно ошибалась.

В дверь позвонили, и Реджина, которая уже полчаса любовалась внучкой и ее малышом, вышла из комнаты и отправилась в прихожую.

– Здравствуй, Реджина! – поздоровалась Вайолет и сняла лаковый плащ.

Они с Марком стали частыми гостями в этой квартирке. Реджина не была против, что порой Марк называл Сэди дочкой, а Энтони внуком. Они были хорошими друзьями. И Реджина была спокойна, что если ее не станет, то Сэди не будет одинока.

Вайолет поцеловала Сэди и слегка подергала за ручку Энтони.

– Растете по часам! – сказала она и начала сюсюкать с малышом. – Да, Энтони, мы быстро растем!

Как говорил Марк: маленькие дети – большие неприятности. Он был прав.

Когда у Энтони начали резаться зубки, Сэди напрочь забыла, что такое сон. Только она укладывала сына и выходила из детской, как Энтони просыпался и начинал громко плакать. Она возвращалась, брала ребенка на руки и начинала петь колыбельную:

Энтони, обхватив большой пальчик губами, засыпал. Но, к сожалению, ненадолго.

Казалось, что только вчера Сэди гладила себя по животику и разговаривала с еще не родившимся ребенком. Как быстро летит время!

Спустя пару месяцев Сэди сидела в детской и играла с малышом в цветные кубики. Он неловко брал игрушки пухленькими пальчиками и кидал их в сторону. Потом подползал к ним и снова замахивался. Кинув синий кубик на полфута от себя, Энтони нахмурился и, взглянув на мать, улыбнулся. Наклонившись вперед, он оперся на обе ручки и выпрямил ножки. Сэди замерла. Энтони оттолкнулся и, встав на ножки, сделал пару шагов за кубиком. Потеряв равновесие, он плюхнулся на попку и засмеялся.

– Энтони, – Сэди обняла сына и горячо поцеловала в пухлые румяные щеки, – ты начал ходить!

После этого Энтони часто подползал к журнальному столику, к низким полкам, к шкафу и что-нибудь брал в руки и кидал в сторону. Это могли быть очень важные документы, стеклянные вазы, книги…

– Прости, Марк, я случайно оставила бумаги на столике в гостиной. Энтони нашел их и… – Сэди протянула пару скомканных листов, порванных ровно посередине и с откусанными уголками.

Марк не удержался от смеха и взял документы в руки.

– Из Энтони получится первоклассный экономист. Он стал интересоваться документами уже в десять месяцев! Время быстро пролетит! Не успеешь оглянуться!

Действительно, время быстро летело. Не заметила Сэди, как Энтони начал держать головку, потом присаживаться, а вскоре пошел. И вот уже…

Год! Энтони уже год! – думала Сэди, сидя за столом и наблюдая, как крестная Глория играет с малышом.

Вскоре в дверном проеме появилась Реджина с тортом и одной свечкой. Марк и Вайолет захлопали в ладоши и взглянули на малыша.

В этот момент Сэди задумалась. Только временем проверяется дружба. Марк и Вайолет, Глория, которая приходит повидать крестника каждый день, бабушка Реджина – самые дорогие люди в жизни Сэди.

Энтони, мой маленький Энтони, ты полностью изменил мою жизнь! Ты сделал меня счастливой… Малыш, я так тебе благодарна, подумала Сэди и взяла на руки сына.

Позже случилась еще одна радость: Энтони сказал первое слово – внятно и разборчиво.

По вечерам в гости к Сэди заглядывали Марк и Вайолет. Они любили коротать холодные осенние дни вместе. Слушать хорошую музыку, нянчится с малышом Энтони, вести непринужденную беседу с бабушкой Реджиной и с Сэди.

В один из таких дней Сэди вынесла на подносе чайный сервиз. Налила всем женщинам зеленый чай, а Марку предложила виски. Вайолет с Марком в этот момент бурно спорили по поводу методов воспитания детей.

– Какой же ты бука, Марк, ей-богу! – заявила Вайолет с обидой.

– Ты сюсюкаешься с Энтони. Нельзя так! С детьми нужно разговаривать, как с взрослым человеком! Только так можно повлиять на их развитие! – Марк отхлебнул виски и поставил стакан на журнальный столик.

– Бука! Ты бука! – сказала Вайолет и легонько толкнула мужа в плечо.

Энтони, который играл с машинкой подле взрослых, привстал и, выставив указательный палец в сторону Марка, сказал:

– Бука! – И рассмеялся. – Бука…

Сэди, которая в это время сделала глоток чая, поперхнулась. Марк залился раскатистым смехом. А Вайолет с улыбкой заявила:

– Видишь, Марк, тебе выпала честь. Твое имя Энтони произнес первым.

Спустя пять лет Сэди стала правой рукой Марка.

– Завтра тщательно подготовься, – сказал он ей. – В ресторане «Шоу Ли» мы встречаемся с японской делегацией.

Сэди поставила чашечку кофе на блюдце и накинула на плечи пиджак.

– Не волнуйся, я уже подготовила все отчеты, – ответила она. – Они подпишут контракт.

Марк расплылся в улыбке и взял Сэди за руку. После встречи он собирался сделать Сэди деловое предложение. Марк уже чувствовал, что устал, и готовился уйти на покой. Ну кому, как не Сэди, возглавлять фирму? У Марка никого не было ближе, чем она. Ему нравилось, что Сэди работает с энтузиазмом, и поэтому Марк не боялся передать в ее руки свою фирму.

– Энтони просится в Диснейленд, – поведала Сэди, улыбаясь. – Зачем Вайолет сказала ему, что можно потрогать Микки Мауса за руку и сфотографироваться с Гуффи?

Марк раскатисто рассмеялся.

– Ну что ж. Я свожу твоего сына в Диснейленд! Обещаю!

Вечером, возвращаясь из ресторана «Шоу Ли», Марк открыл дверцу своего черного «БМВ» и, усадив Сэди, сел с ней рядом.

Откупорив бутылку шампанского, он разлил напиток по бокалам и попросил водителя покатать их по ночному Нью-Йорку.

– За успех! – сказал Марк, протягивая Сэди шампанское.

– За успех, – ответила Сэди и чокнулась бокалом.

Марк сделал пару глотков и взглянул в окно. Нет, у Марка не было сомнений в том, что Сэди справится с работой, он тянул время, чтобы представить, как Сэди обрадуется его предложению.

– Я помню, как тебя увидел в первый раз, – начал он, – ты была такой рассеянной, наивной и всегда улыбалась. За эти восемь лет ты изменилась. Нет, ты не стала хуже, ты стала сильнее. Ты хватаешься за удачу двумя руками и не отпускаешь ее. За это я тебя уважаю, – Марк улыбнулся и отпил шампанского, – ты сильная женщина. Ты можешь принять правильное решение быстро и не задумываясь.

Сэди внимательно слушала Марка и не могла понять, к чему он клонит.

– Марк, я уже начинаю волноваться. Не тяни, – взмолилась Сэди и, сняв кожаную перчатку, накрыла своей ладонью его руку.

– Сэди, я устал. Я хочу больше времени проводить с семьей. Хорошо, я перейду к делу… Сэди, я надеюсь, ты примешь мое предложение.

Она удивленно посмотрела Марку в глаза.

– Да, Сэди, я хочу, чтобы ты возглавила мою фирму.

– Но, Марк…

– Я научил тебя всему, что тебе для этого необходимо. Ты лучше меня владеешь языками. Ты красивая, умная, перспективная женщина. Ты справишься! – Марк обнял Сэди. – Я буду рядом…

У Сэди заблестели глаза. Она быстро смахнула слезу и отпила шампанское.

– Ты плачешь? – Марк наклонился и посмотрел ей в глаза.

– Я плачу от счастья, Марк…

С этого дня жизнь Сэди изменилась. Она стала известной. Журналисты искали с ней встреч. Ее фотография появилась на обложке журнала «People», газета «Нью-Йорк таймс» писала о ней как о самой молодой предпринимательнице Нью-Йорка. На вопрос: «Как вы добились таких успехов?» Сэди отвечала: «Я никогда не опускала рук и боролась за свое счастье».

– Вы на пятой странице «Обзор Нью-Йорка», – сообщила помощница Сэди.

Сэди безразлично улыбнулась и взглянула в иллюминатор самолета. Она не любила летать, она вообще не любила расставаться с Энтони. Но работа обязывала… Сэди не хотелось подводить Марка, ведь он в нее так верил.

Она достала из сумочки зеркальце, взглянула на свое отражение и подкрасила красной помадой пухлые губы.

– Линда, расскажи, какую информацию ты нашла об этой фирме. – Сэди обратилась к помощнице.

– Фирме пять лет. Но за это короткое время она сумела зарекомендовать себя с лучшей стороны. Занимается ювелирными украшениями, нам нужен такой покупатель, – сделала вывод Линда. Ей показалось, что ее начальница немного рассеянна и думает совершенно о другом. – Что-то не так?

– Все в порядке. Просто сегодня сон был нехорошим… – ответила Сэди и улыбнулась.

Всю ночь ей снилось, что она бродит по пустым коридорам колледжа в Мемфисе. Ей было страшно и одиноко. Она искала выход, но так и не смогла его найти. Проснувшись в холодном поту, Сэди встала с постели и направилась в спальню к сыну. Поцеловав его в лоб, Сэди поправила сбившееся одеяло.

– Мам, тебя долго не будет? – сонным голоском спросил Энтони.

– Родной, я постараюсь быстро вернуться. Я люблю тебя. Спи… – Она крепко прижалась к нему и почувствовала его тепло. – Я всегда с тобой, Энтони. Спи…

Прикрыв дверь, Сэди зашла на кухню и сварила себе кофе. На улице уже светало.

Пора собираться, подумала она и плотнее укутала плечи теплым пледом.

Вашингтон, столица Америки, мало чем отличался от Нью-Йорка на первый взгляд. Те же широкие улицы, бесконечный поток людей и машин, дома, растущие до неба. Шум, гам, выхлопные газы – у Сэди разболелась голова.

Она сдавила пальцами виски и закрыла глаза.

Опять мигрень! – подумала Сэди. Только этого сейчас мне не хватало!

Такси остановилось у отеля. Как только Сэди и Линда вышли из машины, подбежали два служащих и взяли сумки.

– Деловой ужин… Скажи, зачем ты навязала мне это платье? Оно совсем не деловое! – Сэди с сомнением смотрела на себя в зеркало.

– Это указание мистера Нортона, – созналась Линда.

– Ах, вот как! – Сэди строго посмотрела на девушку и покачала головой.

Черное вечернее платье обтягивало миниатюрную фигурку Сэди и воланами спадало к ногам. Узкий шифоновый платок, изящно завязанный на шее, добавлял образу загадочности.

– Вы великолепны, мисс Литковски, – с восхищением произнесла Линда и протянула брильянтовые серьги.

Сэди вдела их в мочки ушей и попросила Линду подать машину.

Сэди вошла в ресторан и уверенно направилась к администратору у стойки.

– Сэди Литковски, – сказала она свое имя.

– Прошу, вас уже ждут, – ответил мужчина и повел Сэди к столику.

Следуя за администратором, Сэди пыталась угадать, с кем ей предстоит деловой ужин. За столиком, к которому ее вели, сидел к ней спиной темноволосый мужчина в строгом костюме.

Когда администратор остановился у столика, мужчина взглянул на него и, поднявшись со стула, повернулся к Сэди.

– Рэй? – Сэди встала как вкопанная. – Рэй? – опять повторила она.

– Господи, Сэди! – Он притянул ее к себе и крепко обнял. – Я думал, что больше тебя никогда не увижу, – шепнул он ей на ухо.

Им показалось, что все вокруг замерло. Остались только они двое. Он смотрел в ее карие глаза, любовался веснушками на щеках, вдыхал аромат ее духов. Сэди тоже не могла отвести от Рэя взгляда. Его короткая челка, темные, как ночь, глаза…

– Рыжик, – еле слышно произнес он, – ты не представляешь, как я скучал.

Рэй взял ее руку и поднес к своим губам. Она закрыла глаза. Ей казалось, что это сон.

– Давай выпьем шампанского за встречу, – предложил Рэй и, пододвигая Сэди стул, позвал официанта.

Он смотрел на нее и молча вспоминал, как в первый раз ее увидел, как написал ей записку, как пытался поцеловать…

– Как ребенок? – спросил Рэй, не отпуская руки Сэди. – Мальчик или девочка?

– Мальчик, – ответила Сэди, улыбаясь, – Энтони. А у тебя есть дети?

Рэй отрицательно покачал головой.

– Работа и еще раз работа… Ты замужем? – осторожно спросил он и напрягся.

– Нет, – ответила Сэди и опустила глаза. – А ты?

Рэй опять замотал головой.

– Почему ты тогда не сказала, что уезжаешь навсегда из Мемфиса? Я тебя ждал, переживал…

– Прости… – шепнула Сэди. – Я не знала, что так все выйдет. Прости, прошу тебя…

Рэй опять поцеловал Сэди руку. Он сжал ее тонкие и холодные пальцы, ему хотелось согреть их поцелуями, осыпать ими каждую частичку ее тела… Все эти годы он любил ее, но как об этом скажешь?

– Я так рад… Для меня это полная неожиданность… Я думал, что на встречу приедет Марк Нортон, – сказал он, отпивая шампанское из бокала.

– Марк ушел на покой и сделал меня своим заместителем. Теперь я глава компании, – спокойно ответила Сэди.

– Марк так тебе доверяет? – удивился Рэй.

– Он мне как отец. Детей у Марка нет, и поэтому он считает меня приемной дочерью, а Энтони своим внуком. Я не боюсь за сынишку и бабушку Реджину, когда улетаю в командировку. Марк и его жена заботятся о них, как о родных людях.

Рэй очень хотел спросить Сэди о Шоне, виделась ли она с ним, знает ли тот, что у него родился сын. Но он не стал задавать ей эти вопросы, боясь, что на Сэди могут нахлынуть мрачные воспоминания и она уйдет в себя.

– Рэй, я не буду отнимать у тебя много времени.

– Что ты! Я счастлив, что встретил тебя. Я отменю все встречи. У нас в запасе четыре часа, потом мне нужно лететь в Берлин.

Быстро подписав контракт, они опять вернулись к личным делам.

– Уже на последнем курсе я работал на одного ворчливого старикашку. Вот я помучился тогда! – Рэй рассмеялся. – Но мне приходилось его терпеть. Через полгода стажировки все двери были открыты передо мной, так как Дьюк Гофман, так зовут того ворчуна, очень влиятельный человек. Поработав еще два года в ювелирной компании, я многому научился. Было очень сложно. На сон и личные дела оставалось не больше пяти часов. Я не опускал руки, я чувствовал, как мой багаж знаний и опыта пополняется. Потом я взял кредит в банке и занялся своим бизнесом. Тот же Дьюк Гофман свел меня со многими клиентами. Я спросил его тогда, почему он мне помогает, а он ответил: «Ты единственный молодой человек, который работал на меня больше трех месяцев».

Сэди рассмеялась.

– То, чего мы так хотели в этой жизни, у нас есть, – сказала она и подняла бокал. – Жизнь многому научила и меня. Помню, как я приехала в Мемфис, помню первые дни в колледже… Какой же я была провинциальной дурочкой: доверчивой, добродушной, отзывчивой… Теперь я поняла, что открываться можно не многим людям, только тем, кто уже проверен временем. Да, мне всего двадцать девять лет, но я начала взрослеть слишком рано. Пришлось… Я никого не виню в этом, наоборот, я очень благодарна Богу за то, что дал мне сына. Энтони изменил мою жизнь. Была бы я владелицей крупной компании, знала бы я Марка и его жену Вайолет, научилась бы я быть сильной и независимой? Думаю, что на все эти вопросы можно кратко ответить: «нет».

Они еще долго беседовали. Ни Рэй, ни Сэди не смотрели на часы. Сколько прошло времени, никто из них не знал, да и незачем им было знать. Они полностью погрузились в воспоминания, оставив строгую реальность, вечно спешащих куда-то людей, неумолимо скользящие по циферблату стрелки часов… Сейчас они были поглощены друг другом…

– Давай прогуляемся? Такой теплый вечер… – предложил Рэй и снова поцеловал руку Сэди.

– Как скажешь, – ответила она ему, – на сегодня у меня больше нет дел. Один звонок моей помощнице, и я свободна.

Сэди достала из сумочки мобильный телефон и набрала Линду.

Солнце уже заходило. Теплый августовский ветерок ласкал покатые плечи и лицо Сэди. Она шла рядом с Рэем и держала его за руку. Сэди была счастлива то ли оттого, что встретила старого друга, то ли оттого, что давно забытое чувство затеплилось в душе.

– Сегодня чудесный вечер. – Сэди повернулась к Рэю и положила руки ему на плечи.

Он взглянул в ее карие глаза, на пухлые губы и робко потянулся за поцелуем. Сэди не стала сопротивляться, она тоже этого хотела. Рэй крепко прижал ее к себе и страстно поцеловал. Сэди казалось, что действительность превратилась в сладкое сновидение. Шум моторов проезжающих мимо машин умолк. Наступила тишина… Уединение посреди широкой людной улицы… Только Рэй, только Сэди и их страстный, но в то же время нежный и такой долгожданный поцелуй…

– Ты опоздаешь на самолет, – шепнула Сэди.

– Я знаю, – ответил Рэй и опять прикоснулся к ее губам.

После полуночи Сэди еле слышно открыла дверь гостиничного номера и быстро зашла в комнату.

– Мисс Литковски? – Линда, которая задремала на диване, включила торшер.

– Прости, что разбудила. Приятных снов, Линда, – ответила шепотом Сэди и прошла в свою спальню.

Она очень хотела остаться одна. Подумать о Рэе. Сэди коснулась рукой губ и улыбнулась.

Как же приятно целоваться…

Сэди не знала, что будет у нее с Рэем дальше. А будет ли вообще что-то? Возможно, это первая встреча после долгой разлуки и, к сожалению, последняя. Сэди и Рэй заключили контракт, но это еще не означало, что они будут часто видеться. Теперь этим будут заниматься их помощники.

И тогда Сэди задумалась, хочет ли она опять расстаться с Рэем? Но на этот вопрос Сэди не нашла ответа. Бежать за ним в аэропорт? Остаться в номере и делать вид, что ничего не произошло?

Думая об этом, Сэди встала с постели и подошла к зеркалу. Красная помада, которую Сэди наносила перед ужином на губы, стерлась, оставив нежно-розовый след. И Сэди опять вспомнила о поцелуе…

Случайностей не бывает, сказала она себе любимые слова Марка.

Больше недели от Рэя не было вестей, и тогда Сэди решила, что их встреча была все же случайной и что пора о ней забыть. С этими мыслями она полностью погрузилась в работу и в семейные обязанности. Что ж, она была вполне счастлива и без Рэя. Уже столько лет в ее жизни не было мужчины… И ничего. Вот только Энтони… Ему явно не хватало отца.

Года четыре назад, когда она прогуливалась по парку за ручку с Энтони, сын впервые задал вопрос, которого Сэди очень боялась:

– Мама, а где мой папа? У Билла и Мэри, – так звали соседских ребятишек, с которыми Энтони любил играть, – есть папы, а у меня нет. Почему? – Он посмотрел на мать своими голубыми, большими, как у Шона, глазами и капризно дернул ее за руку.

– Понимаешь, детка, бывают семьи, где нет либо папы, либо мамы. – Сэди присела на корточки и поправила сыну бейсболку. – Мы одна из таких семей.

Энтони опустил глазки и убрал ручки в карманы штанишек.

– А дядя Марк сказал, что у меня есть папа, только он очень далеко…

Что же ответить сыну? – Сэди растерялась.

Уйти от ответа? Отвлечь ребенка чем-то другим? Обмануть? Господи, как же трудно быть матерью…

– Чем вы занимались сегодня с бабушкой? – резко сменила тему Сэди.

– Играли в солдатиков! – повеселел Энтони и начал в подробностях рассказывать все военные действия, которые проходили на письменном столе в детской.

Сэди улыбалась и показывала ребенку, что внимательно его слушает. На самом деле она все еще была обескуражена вопросом малыша. Да, ей повезло в этот раз, она смогла отвлечь ребенка чем-то другим. Но Сэди знала, что этот вопрос еще не раз вырвется из уст ее сына…

Вечером в ее квартире раздался телефонный звонок. Сэди вышла из спальни, накинув халатик, и подняла трубку.

– Рыжик, это я, – послышался голос Рэя. – Прости, что не мог позвонить. Работа не давала покоя!

– Ничего страшного, Рэй! – обрадовалась Сэди. Конечно, она верила, что Рэй позвонит. Эта надежда не угасала. Сэди по привычке провела рукой по волосам и присела на мягкий пуфик. – Как ты?

– Рыжик, я очень хочу тебя увидеть, но мне срочно нужно лететь в Китай. Звать тебя с собой нет смысла. Я знаю, какой будет ответ. У тебя свой бизнес, у меня свой.

– Конечно, Рэй, я бы отказалась! – засмеялась Сэди. – Не забывай, у меня есть Энтони! И надолго ты уезжаешь?

– Да, надолго. Мы открываем филиал… В общем, на полгода. Наверно, глупо тебя просить…

– О чем, Рэй? – Сэди немного напряглась.

– Я хочу, чтобы наши отношения имели будущее. Я хочу быть с тобой рядом, Рыжик…

– Ты хочешь, чтобы я тебя ждала?

В трубке повисло молчание:

– Если хочешь… если сможешь…

– Рэй?

– Да, Рыжик… – с волнением сказала трубка.

– Я буду тебя ждать… Обещаю.

– Сэди, ты не представляешь, как я рад! Дорогая, я буду звонить.

– Хорошо, Рэй. – Сэди убрала трубку от уха и прислушалась – Энтони звал мать. – Рэй, мой сын проснулся и зовет меня. Мне нужно идти…

– Ладно, Рыжик, пока! – сказал Рэй.