Ёжка против ректора Эльба Ирина

— А ты зачем приходила? — мужчина поймал снаряд и теперь задумчиво вертел его в руках.

Ответить на вопрос я не успела, потому что раздавшийся чуть слышный стон привлек наше внимание.

— Мстислав… — В глазах непонимание, а рука потянулась к голове.

— Ирлана, как ты себя чувствуешь?

— Странно. Сильная слабость, и мышцы дрожат. Что произошло?

— Доброго дня! — очень спокойно произнесла я, нарушая эту идиллию.

— И вам, — раздался слабый голос, а потом девушка перевела взгляд на мужчину. — Все-таки, что происходит?

— Хима, подай, пожалуйста, еще воды и постарайся больше не спотыкаться.

Я фыркнула, но просьбу все же выполнила. Вручив Коршунку стакан, проследила, как он помог пострадавшей принять сидячее положение и привести одежду в порядок.

— Я, наверное, позже зайду, — голос еще спокойный, в отличие от болезненно сжавшегося сердца.

— Можешь остаться, Хима, — и ректор махнул рукой в сторону свободного кресла. — Ири, знакомься, моя… эм… подопечная — Химаэнир рада Саар. Хима, а это моя названая сестра — Ирлана.

— Сестра? — у меня дыхание перехватило от этой новости. — Так она не…

Я замолчала, поняв, что чуть не выдала свою излишнюю осведомленность.

— Кто? — усмехнулся Коршунок. — Договаривай, Хима. Моя девушка?

Недолго думая я забрала из рук ректора стакан с остатками воды и залпом опорожнила его.

— Чья это вообще была идея, что Ири — моя девушка? — Его глаза смеялись и корили одновременно, а я не знала, куда деваться от стыда.

— Да об этом все знают. — Я неопределенно махнула рукой.

Только усмехнувшись на это замечание, Мстислав Яромирович наконец-то сжалился и решил внести пояснения.

— Родители Ирланы погибли, а ее спас Игнат, вытащив из горящего дома. Матушка решила, что это знак, и оставила Ири с нами.

— Так это она была в том свертке, во сне… — вырвалось у меня неожиданно, а перед мысленным взором вновь закружились картинки из ночного сна.

— Подопечная, говоришь? — блондинка рассматривала меня с интересом.

— Ири, давай отложим этот разговор на потом, — вздохнул маг. — Расскажи лучше, как ты смогла открыть портал?

— Нашла хорошего учителя. Вы же с Игнатом отказались меня учить.

— Потому что у тебя недостаточно сил для построения точного и безопасного перехода.

— Как видишь, дело оказалось не во мне, а в учителях. — Девушка сложила руки на груди и устремила победный взгляд в названого брата.

— Это меня и пугает. Пойдем к Игнату — познакомишь нас со своим учителем. — Тут Мстислав резко повернулся ко мне. — А вам, девушка, на занятия не пора?

Я растерялась от такого внезапного перехода к моей скромной персоне. Но тут не поспоришь — лекция уже скоро должна была начаться, и так придется бегом бежать. Но у меня еще оставалось незаконченное дело.

— Я, собственно, что заходила… Напомни: «сам знаешь кто» в обмен на помощь «сам знаешь кому» просили Белые пики?

— Какие иносказательные выражения, — хмыкнула девушка. — Сразу чувствуется ученица великих Яг. — А после уже более серьезным тоном она добавила: — Если ты про Кощея и Жрецов, то я в курсе.

— Так что?

— Да, именно их.

— А теперь вспомни, где тебя обнаружили спасатели, когда было нашествие сакайя…

— Да, он прятал нас в пещерах этих же гор, — выдохнул мужчина, сразу же уловив ход моих мыслей. — Рхараг курх, столько лет прошло, никто из нас и не вспомнил.

Дальше опять звучали тихие, но от этого не менее эмоциональные, ругательства, которые прервал задумчивый голос Ирланы.

— А мы все гадали, зачем фанатикам эта гряда.

— Знаю, что теория слабенькая, но она хоть как-то объясняет их требования.

— Эта «слабенькая» теория — лучшее, что у нас пока есть. И она бы закрыла многие белые пятна в расследовании. Слав, надо сообщить Игнату!

— Согласен. Чертёнок, ты умница. Иди на занятия, а вечером поговорим.

От того, как любимый мужчина назвал меня при постороннем человеке, щеки опалило румянцем. Что ж он делает-то, изверг. Я же опять себе напридумываю, что и духам предков не снилось, а потом кинусь на него с дубинкой. От мысленных ругательств в адрес одного коварного мужчины меня отвлек голос Ирланы.

— Боюсь, что девочке придется отправиться с нами. Пусть поведает Игнату, как пришла к такому выводу. Мало ли на какие еще мысли его это натолкнет.

— Ири, я не собираюсь впутывать её в расследование!

— Я уже впутана, — примирительно сказала я, пожимая плечами. — Как и все Ёжки. Сегодня они спалили нашу общагу, девочки чудом уцелели. Нападения продолжатся. Если не разберемся с фанатиками, кто знает, успеем ли мы уйти в следующий раз.

— Это больше похоже на повод слинять с занятий мастера Фёрта. — Мстислав излучал суровость и грядущее возмездие. — Я сейчас оповещу преподавателей и твоих подруг об очередном прогуле, но учти, принимать экзамены по пропущенным лекциям буду лично!

— Даже не сомневалась в этом, — хмыкнула я.

— И нормативы по физической подготовке будешь сдавать по максимальной планке.

— За что?! — только и успела крикнуть я, а мужчина уже скрылся за дверью.

— Такой суровый, это даже забавно. — Ирлана напомнила о своем присутствии.

— Он не всегда такой? — мне стало любопытно.

— Ну, при маме они с Игнатом ведут себя совершенно иначе. Мягче, что ли. И столько заботы. — Она улыбнулась своим воспоминаниям. — Я всегда мечтала, чтобы мне достался муж, похожий на них. Тогда в целом мире никто не страшен будет.

Пока тёмный улаживал срочные дела, я успела познакомиться с девушкой ближе. Оказалось, что она работает под началом Игната, являясь специалистом в области магической активности и энергетических связей. Я тут же ухватилась за интересную тему для разговора: а в царский ли терем на работу ходит, а график — нормирован ли, а переработки оплачивают? И вообще, насколько ей интересно кататься по городу с Ищейками, изучая места преступлений или халатного обращения с магическими предметами.

Девушка отвечала с удовольствием. Сразу видно — работа ей нравится. Правда, усидчивости маловато — долго возиться с одним заданием она не любила. Вот и на Жрецов Света обиду затаила, что их поймать до сих пор не могут. Вокруг да около бродят, а следы всегда обрываются.

— А все-таки как ты оказалась в кабинете нашего ректора?

В ответ Ири понимающе улыбнулась, но я не поддалась и невозмутимо задрала нос.

— Я познакомилась с замечательным мужчиной, — сдалась она даже без боя, видимо, её распирало желание поделиться с кем-нибудь своим достижением. — Саморад считает, что нет необучаемых людей. Есть плохие учителя.

— И он по доброте душевной просто так взялся учить тебя тому, чему отказались обучать братья?

— Да, совершенно бескорыстно! — Кажется, мои подозрения ее разозлили. — Он замечательный! Из хорошей семьи, умный и сильный маг.

Я встала с кресла, приблизилась к девушке, все еще сидевшей на диване. Внимательно на нее посмотрела, зашла с другой стороны, прикинула так и эдак. Ирлана следила за мной молча, не спуская глаз.

— Это в тебе говорит влюбленность, — наконец-то выдала я, пожав плечами. — Причем самая опасная из вариаций: боготворящая. Вот я, несмотря на свои чувства, вижу все недостатки избранника. И иногда так хочется огреть его дубинкой…

Я не заметила, как любимое оружие уже красовалось в руках. В пылу эмоций я чуть не разбила какую-то подставку на ректорском столе.

Опомнившись, я слегка покраснела. Надеюсь, Ири не поняла, о ком речь!

— Да-а-а, я слышала, что любовь — страшная сила. Но насколько — поняла только сейчас, — и девушка задорно рассмеялась. — Даже не знаю, сочувствовать твоему избраннику или поздравлять, что у него такая темпераментная невеста.

Вспомнив, что разговариваю вообще-то с сестрой Мстислава Яромировича, я невольно покраснела, но развить скользкую тему дальше мы не успели. Вернулся ректор, и мы перенеслись к рабочему месту верховного колдуна царя Ивана. В портальном помещении нас встретили два боевых мага, один из которых скользнул по мне заинтересованным взглядом. Чуть улыбнувшись в ответ, почувствовала, как мою руку взяли в плен теплые ладони Коршунка.

Посмотрев на его невозмутимое лицо, решила ничего не спрашивать. Пусть все идет своим чередом. А будет сопротивляться — достану дубинку. Мне и без того есть, о чем сейчас подумать.

Первое и самое главное — Ирлана мне не соперница, что очень и очень радует! К слову, у нее оказался легкий характер и интересные увлечения. При определенных обстоятельствах мы могли бы подружиться.

Было непривычно думать о «девушке» Мстислава без желания сделать пакость, но на душе действительно стало легче. Несмотря на свою воинственность и стремление отвоевывать понравившегося мужчину любыми способами, в глубине души — где-то там, на уровне пяток — я переживала, что он уже связал себя обязательствами с другой. А теперь от того, что он свободен, у меня за спиной вырастали крылья… Хотя ничего он не свободен, он мой! Кто бы и что об этом ни думал!

Далее, открытый вопрос мотивов Жрецов Света. В том, для чего им понадобился выход к Белым пикам, я почему-то даже не сомневалась. Беспокоило другое — зачем им тёмный маг, умеющий создавать живых мертвецов? Ведь по логике, эти создания должны быть противны светлым фанатикам. Может, они хотят поймать его и уничтожить? Мечты-мечты!

Пока шагали по витиеватым коридорам, я с любопытством осматривалась. Пару раз даже удалось мельком узреть, что находится в рабочих кабинетах. В одних люди сидели у тарелок с наливными яблочками, не иначе как отслеживали новости мира магии, а может быть, следили за преступниками. В одном из коридоров я опасливо прижалась к Мстиславу, потому как идти через почти осязаемый белесый туман в неожиданно сгущающихся сумерках было жутковато. Как потом оказалось — в этом помещении работали провидцы. Они сидели, склонившись над кристаллами, и старались заглянуть в будущее. В общем, в подчинении у верховного колдуна, оказывается, служит много различных специалистов.

Когда мы вошли в уютно обставленную гостиную, я уже была полна впечатлениями под завязку. Коршунок устроил меня на аккуратной софе рядом с чайным столиком, а сам отошел к одному из ожидавших слуг дать какие-то распоряжения.

— Я за папкой, — сообщила Ирлана и куда-то упорхнула.

— Что-то случилось? — В комнату вошел Игнат Яромирович, коротко пожал руку брату и устроился напротив меня. — Доброго дня, сударыня Яг.

— И вам того же. — Я с интересом рассматривала того, кто украл, если не сказать — растоптал, сердце подруги.

— Игнат, у нас есть новая теория по делу о Жрецах Света. Точнее, у Химы есть.

— С удовольствием послушаю, — кивнул мужчина, сделал какой-то неопределенный пасс пальцами, и, подчиняясь его воле, стоящие на столе приборы сами принялись за сервировку. Чай разлился по чашкам, пирожные и пирожки разлетелись по блюдцам и пододвинулись к гостям.

— А вы знаете, — не удержалась я от подколки, — скатерть-самобранка быстрее стол сервирует, да и ассортимент у нее побогаче.

Вошедшая в этот момент Ири прыснула в кулачок, Мстислав страдальчески закатил глаза, а старший Коршунов неопределенно хмыкнул, подхватил свою чашку и, отхлебнув, парировал:

— Чужими заслугами козырять всегда легче. Но меня оторвали от государственных дел, чтобы послушать о ваших достижениях.

— Конечно. — Щеки предательски заалели, но я не позволила себе стушеваться и принялась излагать свои мысли и догадки.

На рассказ много времени не ушло. Я-то сделала свои выводы, так сказать, по свежим следам. Если бы Дархариус не поделился историей Непокоренного, я не смогла бы сопоставить факты. Но вот уточняющие вопросы верховного мага, которые он задавал с профессионализмом дознавателя, немного затянулись. А то, что казалось ему особенно интересным, колдун карандашом помечал в блокноте.

После общения с Игнатом Яромировичем я чувствовала себя ужасно. Хотелось кофе и тишины. Уловив мое настроение, Мстислав попросил Ирлану сопроводить меня в служебную трапезную, а сам остался поговорить с братом. Я не сопротивлялась, позволяя увлечь себя на первый этаж здания, в коридорах которого витал чудесный запах сдобы.

Трапезная с многочисленными столиками, рассчитанными человек на шесть, покорила с первого взгляда. Довольно уютная, светлая и чистая. Помимо нас тут сидело человек десять, видимо, также отдыхавших от проделанной работы. Заняв место у «зеленого уголка», Ири потащила меня выбирать вкусности, ведя легкий разговор ни о чем. Я же, совмещая приятное с полезным, решила узнать немного больше про неординарного мага, обошедшего по части обучения ректора Академии Темных Боевых Искусств.

— Ты знаешь, он замечательный. Я бы даже сказала — неподражаемый. — Ее глаза загорелись восхищенным блеском. — Начать с того, что такой тип мужчин никогда мне не нравился. А он — прямо околдовал.

Глядя на ее одухотворенное лицо, можно было подумать, что и впрямь приворожили девку.

— Он превосходный слушатель. Ему всё-всё обо мне интересно. Вот кто из современных молодых людей может похвастаться таким вниманием к внутреннему миру другого человека? То-то и оно. А он слушает, вопросы задает. Даже если я что-то скучное рассказываю. О работе, например, моих достижениях, чем я занималась. И тогда самый обычный день будто окрашивается радужными красками. А как легко с ним получается колдовать. Магия прямо потоком льется…

Я слушала дифирамбы неизвестному мне Самораду, а в душе крепла уверенность — неспроста это все. И внезапный интерес мага к девушке. И расспросы о ее работе. Вот дубинку готова поставить — но на Ири есть приворот. И что делать? Оставить как есть и не лезть не в свое дело или попытаться выяснить подробности и помочь?

В общем, как только мы закончили, я попросила девушку как местного аборигена проводить меня обратно к Мстиславу. А встретившись с ним, тут же отвела в сторонку и высказала все свои сомнения по поводу его названой сестренки.

Мужчина помрачнел, но дослушал, не перебивая. Уточнил только кое-что, при этом посматривая в сторону беседующих Ирланы и Игната.

— Спасибо, Чертёнок. Мы с Игнатом чрезмерно увлеклись поисками негодяев и чуть было не прозевали опасность у себя под носом.

От того, с какой нежностью в этот момент смотрел на меня любимый ректор, я забыла, как дышать. Кажется, я дала ему в руки страшное оружие по обезвреживанию одной маленькой, но активной орчанки.

Усмехнувшись, будто подслушал мои мысли, младший Коршунов развернулся и направился к родственникам. А я, оставшись стоять у окна, прикидывала, у кого бы научиться ставить блок, чтобы некоторым неповадно было рыться у меня в голове.

Поймав на себе испепеляющий взгляд новой знакомой, я тут же забыла о будущей мести. Ирлана сидела на софе в окружении братьев и мрачнела с каждой минутой. Кажется, план по спасению от приворота дал осечку, и сейчас разразится буря.

Мне было неведомо, каким способом действовал Мстислав, где мне тягаться с опытными магами в снятии различных наговоров и заклинаний. Однако бабушка моя всегда говорила, самый быстрый способ выбить дурь называется «клин клином»! Только где взять подходящего мужика, да еще успеть привязку, отводящую чужие чары, накинуть?

— Убью! — вдруг взвыла девушка, вырывая меня из раздумий, и бросилась с кулаками.

Кажется, снятие приворотных чар плавно перешло в рукопашную. Перехватив руки Ири, легко скрутила её, а потом почувствовала неладное… Знакомый зов. Так призывали только шаманы родного племени. Чужое колдовство неумолимо потянуло за собой, утягивая в воронку портала. К сожалению, среагировала я слишком поздно, переносясь в родные степи вместе с брыкающейся блондинкой.

— Химаэнир рада Саар, прими эту дубинку в честь нашего знакомства и моей к тебе симпатии! — пробасил над головой огромный орк, в котором я признала вождя Восточного племени.

— Э-э-э, — растерянно протянула я, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, что происходит.

Ошарашенная Ирлана тоже перестала вырываться и с опаской покосилась на воина. Вождь Восточного племени был весьма колоритной личностью, ростом под два с половиной метра, с внушительным разворотом плеч и красноватой кожей. Длинные смоляные волосы украшали алые прядки, заплетенные в косички. На голом торсе виднелись многочисленные шрамы и татуировки — знак боевых заслуг. Но самым примечательным являлся шрам, тянущийся от плеча и до… темной дорожки волос на животе. След, оставленный одним из самых больших низших, что прорывали Границу. И вождь убил его в одиночку, увековечив свое имя в истории. Сильный, смелый и бесспорно достойный жених.

— Это моя названая сестра, Ири, — быстро представила я блондинку, заметив заинтересованный взгляд мужчины. После моих слов и девушка воззрилась на меня не менее заинтересованно, позабыв на время о желании убить.

Отпустив новоявленную родственницу, сделала шажок в сторону, чтобы рассмотреть присутствующих. Ага, как я и предполагала, виновниками праздника оказались дядя Файз и старейшина Маклай. Также в шатре присутствовало два представителя Восточного племени, одна из Старших женщин и труп ульдура. Так-так-так, брачные подношения… Мило!

— Ирлан, как тебе мужик? — шепотом спросила я притихшую девушку.

— Впечатляет, — так же тихо ответила она, но я-то знаю, что вождь все слышит.

— Вот такой муж никогда не обидит и не предаст! Порода не та!

— Кто-то посмел обидеть такую красавицу? — вмиг посмурнел орк, сжимая огромные кулачища. — Оторву голову и принесу в качестве свадебного подарка!

— Не надо, — прошептала девушка и смущенно потупила взор. — Я пока не решила, на кого больше обижена. На братьев или… — а потом неожиданно протянула руку к брачному дару. — Ой, какая она красивая! Я и не думала, что дубинки могут быть такими… Я потрогаю?

И, не дожидаясь согласия, Ирлана провела нежными пальчиками по оружию. А оно, надо признаться, было знатное. Выполнено из белого дерева мертвых, с шипами из лунного серебра и рунами упокоения. Очень тонкая работа, отказаться от которой мне было бы трудно. Вождь, кажется, даже дышать перестал. Кто б еще объяснил девушке, что она только что невзначай приняла предложение руки и сердца.

— Старейшины, благословляете ли вы Тархира, сына Архира, и Ирлану Коршунову на союз душ? — коварно воспользовалась я ситуацией. И вовсе не потому, что еще ревную, просто желаю счастья названой сестренке.

— Благословляем! — кивнула головой Старшая женщина.

— Благословляем, — сквозь зубы прошипел Маклай, сверля меня недобрым взглядом.

— Вот и чудесно! — довольно улыбнулась я. — Тогда отправляйте меня обратно, чтобы я сообщила эту радостную новость семье девушки.

— Не так быстро! — качнул головой дядя Файз. — В соседнем шатре тебя ждет еще один жених!

— Да-а-а? А родители в курсе происходящего?

Задавая этот вопрос, я посмотрела на Тархира, который чуть заметно качнул головой. Ага, значит, эти двое воспользовались отсутствием родных и решили провернуть свой коварный план. Ну-ну, и не таких обламывала!

— Хорошо, ведите!

Но прежде чем покинуть шатер, подошла к колоритной парочке. Они все еще стояли друг напротив друга и, кажется, неплохо себя чувствовали.

— Ири, не волнуйся, — обняла я блондинку и постаралась прошептать так, чтобы никто не услышал: — Если передумаешь, еще можно будет отказаться от свадьбы. Но ты присмотрись к мужику, мужик-то достойный.

Видимо, от всех событий сегодняшнего дня у девушки притупились чувства и понимание происходящего. Ну, ничего, сейчас отдохнет и быстро сориентируется, что к чему.

Я обернулась к вождю.

— Дай хоть обниму тебя на правах родственницы!

И когда ошарашенный мужчина наклонился, очень тихо шепнула ему на ухо:

— На девочке любовный приворот. Снять его поможет поцелуй. Только слишком не увлекайся!

Вот теперь я спокойна. Тархир и правда хороший орк, который ради своей женщины даже звезду с небес достанет! И, судя по горячему взгляду орка, не одну. Осталось, пока не вернулась к Мстиславу, отыскать бабушку и попросить помочь разобраться с посторонними чарами, наложенными на названую сестренку. Но сначала разберусь с очередным женихом.

— Куда идем? — весело спросила я, оборачиваясь к честной компании, чем вызвала недоуменные взгляды родичей.

— На встречу с шаманом Западного племени. Он уже ждет у чана Времени, чтобы разделить с тобой напиток Судеб.

— Тогда я пошла, — и, не дожидаясь ответа, проследовала к очередному месту разборок.

Отодвинув в сторону шкуру, я скользнула внутрь шатра, чуть закашлявшись от едкого травяного дыма. Что ж возможный благоверный так благовониями злоупотребляет? Потерев глаза, медленно двинулась к огню, за пламенем которого с трудом угадывался силуэт шамана. Кстати, имя его мне так и не назвали, что меня немного нервировало. Не по обычаю это.

Опустившись на подушки, я протянула руки через пляшущее пламя, чтобы принять от шамана рог с травяным напитком. Ласковые язычки огня тут же преданно облизали пальцы, очищая ауру от внешнего воздействия. Попытались было пробраться выше, но, услышав приказ шамана, послушно отступили.

Горький напиток я выпила залпом, мечтая о кусочке шоколадки на закуску. И от яблочка, чтобы перебить противный вкус, я бы тоже не отказалась. Но увы-увы…

— Химаэнир рада Саар, прими этот дар в честь нашего знакомства и моей к тебе симпатии! — произнес шаман Западного племени смутно знакомым голосом, после чего мне протянули довольно приличную деревянную коробку.

Приняв её, не смогла удержаться и, откинув крышку, заглянула внутрь. А там… Огромный череп дино-собаки, украшенный резьбой и тонкими чернильными рунами. За свою жизнь мне ни разу не встречались экземпляры с настолько вытянутой мордой. Это что за намеки потенциальной невесте?

Я с трудом оторвала взгляд от этого «произведения искусства», чтобы внимательнее рассмотреть возможного мужа, но неожиданно перед глазами поплыли круги, мешая сфокусироваться.

Что за ульдур?! С каких пор от травяного напитка и встречи с вестником будущего так сильно кружится голова? Кажется, кто-то перешаманил с травками.

— Боюсь, я не смогу принять этот дар с честью, — промолвила я, буквально заваливаясь на подушки.

— А придется, — раздался над ухом насмешливый голос, и передо мной на корточки опустился Дэбэйлл.

— Ты?! Ты что здесь делаешь? — я хотела обвинительно ткнуть в него пальцем, но из-за плохого самочувствия постоянно промахивалась и в конце концов ткнула магу в глазик.

— Х-сырч-ш-ш, — прошипел он сквозь стиснутые зубы, — Хима, я понимаю, что шрамы украшают мужчину, но ты могла бы не калечить меня до свадьбы?

— А после свадьбы, значит, можно? — я потрясла головой в надежде привести зрение в норму. — И о какой свадьбе речь? Я с трупами не брачуюсь!

— Почему это с трупами? — опешил рыжий. — Я живее всех живых, а в некоторых частях так особенно.

— Так это ненадолго. Как только голова перестанет кружиться, я одолжу у Ири подарок Тархира и опробую на тебе! Заодно объясню, что бывает с теми, кто опаивает честных орчанок приворотными зельями и обманным путем охмуряет.

— Когда это я тебя опаивал? — Дэбэйлл расположился рядом со мной и начал сверлить пристальным взглядом.

— А сейчас это что было? Почему у меня голова кружится и все плывет перед глазами?

— Так всегда бывает во время ритуала «Вестник предков». Специальные травы помогают разуму очиститься, чтобы мы могли заглянуть в Огонь будущего.

— Так, никуда я с тобой заглядывать не собираюсь. — Я оттолкнула потянувшиеся ко мне руки. — Твое будущее мне и так известно, а со своим я как-нибудь потом разберусь. Лучше расскажи мне, что ты сделал с шаманом?

— С каким? — рассмеялся маг. — Я и есть шаман Западного племени, а ты скоро станешь моей женой!

Не успела я ничего на это ответить, как Дэбэйлл, сделав резкий выпад, приобнял меня за плечи одной рукой, другой махнув в сторону огня.

— Смотри на пламя, начинается… — произнес он немного изменившимся голосом и запел.

Низкий гортанный звук дурманил не хуже трав, заставляя мурашки пробегать по телу. Я как завороженная смотрела на огонь, чьи яркие языки переплетались в причудливом танце. Алые всполохи искрами разлетались вокруг, образуя подвижную арку. И вот оттуда, из глубины, к нам приближалось какое-то существо. Образ его с каждым мгновением становился все четче, в конечном итоге обратившись огненным котенком. Знакомым таким малышом, с полосатой спинкой и пушистым пламенным ворсом.

Улыбнувшись знакомому, я протянула руку и попыталась погладить пушистика, но тот неожиданно отпрянул, а потом и вовсе выпрыгнул из огня. Потоптавшись по застеленному шкурами полу, он недовольно посмотрел на свои лапки и громко фыркнул, вызывая улыбку.

— Кися, откуда ты здесь? — спросила я и снова попыталась погладить малыша.

Но на этот раз меня остановил Дэбэйлл, следящий за каждым движением огненной сущности. И взгляд парня мне очень и очень не нравился.

— В чем дело? — обратилась я к шаману.

— Что-то с этим духом не так. Слишком материален и самостоятелен. Словно… и не дух вовсе.

— А кто?

— Истинный маг огня, — раздался приятный мужской голос, и после этого котенок стал увеличиваться в размерах.

Подскочив с места, я достала из пространственного кармана меч и отошла в дальний угол шатра, не забыв пнуть Дэбэйлла, чтобы не отставал. Совершая данный маневр, я наблюдала за огненной сущностью, которая почти закончила превращение, приняв облик светловолосого мужчины. Весьма интересного внешне, но отталкивающего ледяным блеском голубых глаз.

— Светлого дня, — поздоровался огненный маг, отвешивая шутливый поклон. — Надеюсь, не помешал?

— Помешал, и сильно, — недовольно протянул Дэбэйлл, сбрасывая с себя кожаный жилет.

Хм, только сейчас обратила внимание на одежду парня. Типичная для моего народа, но такая странная для рыжего мага. Все же он разительно отличался от остальных представителей племени, больше смахивая на альва, нежели на орка. И разворотом плеч значительно проигрывал огненному магу.

— Это радует, — улыбнулся мужчина, глядя исключительно на меня.

— Кто вы и чего от нас хотите?

— Как уже говорил, истинный маг огня. Конкретно от вас, юноша, мне ничего не надо. А вот переговорить с невестой я бы не отказался.

— Невестой?! — Возглас получился на удивление слаженным и возмущенным.

— Это кто тут невеста?

— Моя невеста — ты! Отметка на груди подтверждает. А про рыжего — не знаю, может, он тоже чья-то невеста, — как ни в чем не бывало отозвался маг.

— Сейчас я тебе устрою невесту, — рыкнул Дэбэйлл и создал в руке сгусток тьмы.

Огненный ответил тем же, только вместо тьмы призвав свет. Не знаю, что бы вышло из их разборок, если бы в шатер неожиданно не залетел Маклай. Выглядел он, мягко говоря, взволнованно, при этом упорно не замечал стоящих друг против друга поединщиков.

— Химаэнир, ты решилась?!

— В процессе, а что?

— Так решай быстрее!

— Старейшина Маклай, что происходит? — задал вопрос Дэб, привлекая к себе внимание.

— На нас напали темные маги! Они требуют отдать им женщин и детей!

— Ну, насчет женщин я еще могу понять, но дети им на что?

— Чтобы проводить свои черные обряды!

— В общем, Мстислав и Игнат явились по мою и Ири души, — вздохнула я, хотя самой хотелось петь от радости. — Пойду, поговорю с ними! А вы можете продолжать, — милостиво кивнула я магам.

Увы, противников снова обломали. Теперь уже дядя Файз, ворвавшийся в палатку и не замечающий никого на своем пути.

— Химаэнир, быстро соглашайся на предложение шамана!

— Я против! — выдал огненный маг.

— Я «за»! — Даже не сомневалась, кому принадлежит эта реплика, хоть и стояла спиной к говорившему.

— А что тут происходит? — снова дядя.

— Дележка неубитой невесты… — ляпнула я, но под прицелом трех пар глаз благоразумно замолчала.

— Попытка поговорить по душам, — ответил огненный маг.

И тут весь шатер содрогнулся, а с улицы донесся взбешенный голос Мстислава. Вздрогнув от неожиданности, я затравленно посмотрела по очереди на всех мужчин и сделала шаг назад. Если что, сбегу через черный ход!

— Но нам активно мешают побеседовать! — возмутился огненный и, больше не церемонясь, утянул меня в портал.

Лекция шестнадцатая,

о том, хорошо ли в гостях

В гостях хорошо… когда домой не пускают.

— Ну что, проходи, чувствуй себя как дома, — протянул мужчина мурлыкающим голосом, в следующий миг обращаясь огненным котом.

По привычке, даже не задумавшись, что делаю, я присела на корточки и начала почесывать пушистые язычки пламени и осматриваться. Мы оказались в довольно просторной гостиной, отделанной красным деревом. И действительно, что еще ждать от представителя огненной стихии? По центру одной из стен располагался камин с узорной решеткой, несколько мягких диванчиков на ножках и столик. Сквозь большое окно проникал тусклый солнечный свет и, путаясь в густых ворсинках, золотом подсвечивал пушистый ковер, раскинувшийся от стены до стены.

— Так о чем ты хотел поговорить? — решила я взять кота за усы.

— Когда объявим родителям о помолвке? — Кот сел напротив меня, обернув хвост вокруг лапок.

— Ну, с твоими я еще не знакома, чтобы что-то им объявлять. А своим незнакомого мага в родственники не подсуну, так что соскребай свою метку, и разойдемся по-хорошему. — Я расстегнула несколько пуговок на платье, чтобы продемонстрировать место планируемой обработки.

Кот довольно забавно зафыркал, будто я его мордочкой во что-то нехорошее ткнула.

— Чтобы такой сильный маг, как я, соскребал? Обижаешь, мур-р-р. — Он сделал пару неслышных шагов и привстал на задних лапах, поставив передние мне на коленку. — Такие метки можно только… вылизывать.

— Как-то это… негигиенично, — поморщилась я, отодвигаясь от хитромордого мага.

— Зато действенно. Или так и хочешь остаток дней проходить в закрытых платьях? Так я не против, меньше охотников до твоего тела.

— Так, поборник нравственности, эта игра интересна и увлекательна, но начинает надоедать. Сними метку и рассказывай, чего от меня надобно. Чем таким выдающимся скромная орчанка привлекла твое внимание?

Кот вновь фыркнул, недовольно дернул хвостом и выразительно уставился на мою метку. Пришлось наклониться и позволить котику слизнуть собственный след, хихикнув от ощущения шершавого языка на нежной коже.

— Готово, — промурчал огненный и лукаво скосил на меня золотые глаза.

В следующее мгновение вместо прелестного животного рядом оказался голубоглазый мужчина, облизывающий тонкие губы. И такой у него был красноречивый взгляд, что захотелось взять дубинку и… топор, чтобы избавить это любвеобильное существо от гормональных проблем.

— Для начала было бы неплохо познакомиться, — прошествовав к одному из диванчиков, заметила я.

— Янар, — коротко ответил маг, открывая потайной шкаф в стене.

Достав оттуда пару бокалов и бутылку, он подошел к столу и разлил напиток. Поблагодарив кивком головы, когда мне протянули один из бокалов, я тихонечко вертела его в руках. За прошедшее время меня уже несколько раз пытались опоить, так что дегустировать я не спешила. Повторения истории не хотелось.

Страницы: «« « ... 910111213141516 » »»