Маг. Начало Поселягин Владимир

Покосившись на портного, я иронично приподнял бровь и спросил:

– Я смотрю, вы в этом дока?

– Просто знаю, – уклончиво ответил портной.

– Сколько с меня?

– Золотой и шесть серебряных монет.

Судя по тому, как охнула дама, которая вроде как не подслушивала нас, я понял, что сумма изрядно завышена, поэтому повернулся к портному и, смерив его взглядом с ног до головы, удивлённо переспросил:

– За лежалый товар золотой и шесть серебрух? Вам не кажется, что эта цена завышена?

– Могу уступить только шесть серебряных монет. Слишком дорогая ткань пошла на пошив, да и работа была не проста.

– Ну, золотой так золотой, – пожал я плечами и, достав из баула один из кошелей с золотом, вытащил одну монетку и бросил её портному.

Тот неверяще смотрел на хорошо сохранившуюся древнюю монету.

Посчитав, что сделка завершена, я убрал кошель обратно, педантично завязал горловину и, подхватив баул и свои старые обноски, вышел из магазина, после чего зашёл в соседний. Идея купить шляпу мне показалась неплохой, хотя я и привык обходиться без неё.

В этом магазинчике был отличный выбор разных шляп. Я подобрал себе красивую широкополую ковбойского вида, в тон к одежде. Стоила она всего серебряную монету.

Когда я вышел из этого магазинчика, поправляя шляпу, на меня уже смотрели с интересом, особенно на сабли, рукоятки которых торчали за моими плечами, и старый баул. Подумав, я вернулся в магазин одежды.

– Что-то не так? – снова подошёл ко мне портной.

– Плащ. Я отправляюсь в те места, где уже зима, и мне нужен утеплённый плащ.

– Могу предложить вам плащ совместной работы с магом-бытовиком. Там есть функция подогрева и очистки.

– Не нужно, просто тёплый плащ.

– С вас одна серебряная монета и двадцать шесть медных.

– Хорошо.

Достав из баула другой кошель, только с медью, я отсчитал ему сто двадцать шесть монет, что и выходило в ту сумму, что он сообщил. Хоть по весу меньше стало.

Свернув плащ, я убрал его в баул. Вещей в нём у меня хватало, но я ещё два месяца назад превратил его в безразмерную сумку, так что хоть слона туда суй, главное – потом его там найти.

Покинув магазин и эту улицу, я направился на соседнюю, где, как сообщил портной, находится неплохая цирюльня. Я не передумал постричься. Там даже ждать не пришлось, свободный мастер-мужчина указал на лавку перед собой, имевшую подушку на сидушке, и спросил, как меня стричь. Покрутив головой, я ткнул в девицу примерно моих лет, что дефилировала с дамой, явно её матерью, по улице. Окно в цирюльне было большое и позволяло рассматривать, что творится снаружи.

– Вот как у той девки.

– Но позвольте, это женская причёска. Для девочек.

– Так я и не говорю, что мне нужны косички на висках. Обрежьте их под корень, а остальное делайте так же.

– Хорошо.

Пока над ухом стрекотали ножницы, я, прикрыв глаза, дремал. Стрижка не заняла долгое время, мастер закончил и попросил оценить результат. Посмотрев в зеркало, я задумался.

– В принципе, неплохо, но подровняйте на шее, над ушами и на висках.

Снова защёлкали ножницы, и я снова прикрыл глаза, ожидая, когда тот закончит.

– Готово, молодой человек.

Снова посмотрев на себя в зеркало, я удовлетворился результатом.

– Нормально. Меня так же кузнец в замке учителя стриг. Ладно, сколько с меня?

– Шесть медных монет.

Расплатившись, я подхватил баул и, выйдя на улицу, энергично направился к центральной площади, где стояли все административные здания и дворцы дворян. Там нужно пройти мимо фонтана, спуститься немного по другой улице, и будет трактир «Руж», принадлежавший Егору. Пора свидеться со знакомцем.

Когда я вышел на довольно большую площадь и, лавируя между гуляющими, направился к нужной мне улице, мне вдруг преградили дорогу трое стражников.

– Молодой человек, вам известно, что в центральных районах запрещено носить открыто оружие?

– Не знал, что это касается мечников, – быстро сняв заклинание скрыта с перстня, поднял я руку.

Однако старший только усмехнулся:

– Думаешь, щенок, надел на руку подделку, так перед тобой все дороги открыты?

Договорить стражник не успел, я взвился в прыжке и с разворота пяткой нанёс ему удар в лоб точно под шлемом. Тот, взмахнув ногами в воздухе, с грохотом в полной отключке приземлился на спину. Зрители, которых хватало на площади, были в шоке от такого жёсткого ответа.

– Кто-нибудь ещё сомневается, что я ношу этот перстень не по праву? – угрюмо поинтересовался я у двух оставшихся стражников, положив левую руку на рукоятку кинжала, висевшего на поясе.

– Нет, господин мечник, – слегка поклонился один из стражников, и они оба отошли в сторону, давая мне дорогу.

– Если он захочет бросить мне вызов, – ткнул я пальцем в их поверженного командира, – пусть ищет меня в трактире «Руж».

Те склонились над командиром, а я, поправив висевший на плече баул – в прыжке он мне нисколько не мешал, – зашагал дальше.

Об этой схватке я почти сразу забыл, зная, что мечники, мастера меча и гранд-мастера меча могли носить оружие где угодно, и заставлять их снять его смерти подобно. Почти во всех городах были введены законы не трогать тех, если они не нарушат законы, так что командир патруля был не прав во всём, я вообще мог его порубить при желании. В этом случае то, что он был на службе, не имеет значения, никто не просил его оскорблять меня.

Уже почти стемнело, когда я подошёл к большому трёхэтажному зданию, где была вывеска с надписью «Руж». Сбив шляпу на затылок, я осмотрел монументальное каменное строение и удивлённо пробормотал:

– Да-а-а, неплохо платят за работу поисковика.

Сзади послышался грохот движущейся кареты, и я мгновенно ушёл в сторону, перехватывая в воздухе кнут, которым кучер попытался меня огреть за то, что я стою на краю проезжей части. Сильно дёрнув его на себя, я с удовольствием пронаблюдал, как кучер с воплем свалился под колёса, благополучно пролетев мимо постромков, и карета, подскочив под хруст костей, покатилась дальше на приличной скорости, никем не управляемая.

Свернув кнут, пригодится, я безразлично посмотрел на стонущего кучера, тот, к моему удивлению, был жив, но позвоночник и ноги у него точно были переломаны, и направился к парадному входу в трактир. Там в окнах и у входа уже толпились зрители, обсуждавшие только что произошедшее. Они сразу разошлись, давая мне возможность пройти внутрь, – всё-таки хорошо, что я больше не стал скрывать кольцо мечника, что снимало множество проблем в связи с моим возрастом.

Убрав кнут в баул, я подошёл к стойке бара.

– Егор здесь? – спросил я у здорового служаки, по виду бывшего ранее поисковиком.

– Час назад домой ушёл.

– Отправь посыльного, скажи, Юрий из пустоши вернулся. Он поймёт. А мне лучшую комнату на сутки, подготовьте ванну перед сном и ужин. Что у вас сегодня?

– Рыбный день у нас сегодня.

– Ну, пускай рыба будет. Устроюсь в комнате, спущусь. Сколько с меня?

– Двенадцать медяков за всё.

– Хорошо, тут пятнадцать, мало ли что ещё захочу.

– Игор, проводи нового постояльца! – крикнул служака куда-то в глубь коридора за его спиной.

Появившийся малец попытался забрать у меня баул и, не преуспев в этом, постоянно оглядываясь и с восхищением поглядывая на кольцо мечника, повёл меня по коридорам в то крыло, где находились гостиничные номера.

Как оказалось, вход в гостиницу был сбоку, а я зашёл через трактирный зал, но такое уже бывало, так что местные служаки могли брать плату и оформлять нового постояльца.

Когда я заканчивал со вторым блюдом и задумчиво смотрел на блины с начинкой, входная дверь вдруг с грохотом распахнулась, напугав многих посетителей трактира, и в большой зал ворвалась знакомая фигура Егора. Он сразу нашёл меня глазами и, быстро подойдя, обнял и тихо сказал на ухо:

– Уходи, тебя ищет тайная стража.

Так же похлопывая его по плечу, я в ответ шепнул ему:

– Плевать я на них хотел, полезут – кровью умоются.

Мы сели за стол, и Егор взял поднесённую половым большую кружку – было видно, что местная прислуга знала привычки хозяина. Сделав большой глоток, он спросил, вытирая пену с верхней губы:

– Не боишься, значит?

– Не-а.

– Ладно, мечников у тебя есть шанс порубить, но у них на службе и мастера меча есть, двое точно. Даже если справишься с ними, то у них и мастера магии есть, боевого направления. Раскатают они тебя в труху, как щепку. Ты, конечно, кое-что умеешь в магии, как я понял, но против них не потянешь. А они тебя искали, сильно искали. Наверняка им уже известно, что ты вошёл в город, агентов у них много.

– Может быть, – пожал я плечами, посмотрел на блины, но брать их не стал: если впереди предстоит схватка, наедаться не стоит. – Думаю, мне лучше съехать из твоего трактира. Если за мной придут, я не дамся, соответственно, твой трактир серьёзно пострадает, вплоть до большой воронки на его месте.

Наткнувшись на задумчивый взгляд Егора, я усмехнулся. Шутки в моих словах не было – мы пол района разнесём, если меня будут брать. Блин, да какое – полгорода не станет, точно!

– Как бывший поисковик, я скажу, что в этом здании хорошо держать оборону, а как владелец и торгаш, прошу тебя покинуть трактир. Не хочу его терять, я и так еле договорился, чтобы меня не трогали. Тогда ведь у башни действительно погибли сотрудники тайной стражи.

– Поздно, – сказал я, взглянув за спину Егору. – Они уже здесь.

Тот обернулся и угрюмо посмотрел на шестёрку воинов и двух магов, что вошли в трактир. Двое воинов остались у входа, остальные мимо столов, за которыми сидели посетители, надо сказать, их хватало, направились к нам.

– Одарённый Юрий, ученик мага-погодника империи Сауд Жестина де Курье? – спросил один из воинов, показав нам какую-то железку, похожую на бляху.

– Он самый, – спокойно подтвердил я, разглядывая одного воина, имеющего кольцо мастера меча.

– Вы задержаны по подозрению в убийстве сотрудников тайной стражи на территории пустошей.

– Невиновен, – также же спокойно и с ленцой ответил я. – Напали на меня, так что у меня чистая самозащита.

– Суд разберётся. Встать, сдать оружие.

– Может, тебе ещё масло по всей роже намазать? – улыбнулся я. – Я же сказал: считаю себя невиновным, поэтому никуда с вами не пойду.

– Господа, господа! – засуетился Егор. На него с презрением посмотрел не только я, но и сотрудники тайной стражи. – Решайте свои дела на улице, не в моей таверне!

– Мне без разницы, где вас убивать, – согласно кивнул я словам Егора. – Идём на улицу?

– А ты нахал, – покачал головой не представившийся старший агент. – Идём на улицу.

Я встал из-за стола и направился к выходу. Агенты сопровождали меня спереди и сзади. Оказавшись на улице, я посмотрел на повозку с решётками на окнах и неопределённо хмыкнул.

Как только мы отошли от трактира метров на двадцать, маги атаковали меня плетениями паралича, а воины стали окружать, двое готовили верёвки. Только мастер меча стоял на ступеньках крыльца, скрестив руки на груди и пристально наблюдая за мной.

Почти сразу меня окутал невидимый простым взглядом ледяной доспех, о который разбились заклинания магов, и я атаковал воздушными лезвиями. Ни у кого из агентов не было защиты против них, поэтому, не глядя, как тела ещё недавно живых людей, воинов и магов, распадаются на кубики, я развеял доспех и, доставая сабли из-за спины, спросил:

– Ну что, мастер, потанцуем?

– Пожалуй, – кивнул тот, и в его руках оказались мечи.

Встретив мою атаку, он сам контратаковал, после чего прыжком мы разорвали дистанцию. Замерев друг против друга, мы молча поклонились друг другу.

– Мастер, – был мой вежливый поклон.

– Мечник, – ответил он.

Несколько секунд мы мерились взглядами и разошлись.

Убирая сабли за спину, я прошёл в таверну мимо шокированных побоищем зевак у входа и весело посмотрел на бледного Егора:

– Что же они с тобой сделали, а?

Тот продолжал сидеть за столом, тупо глядя в столешницу, его плечи подрагивали.

Вздохнув, я направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Задерживаться в герцогстве не следовало, лучше покинуть его как можно быстрее.

По не свершившемуся бою с мечником – тут всё было просто. Не было бы там победителей, мы оба это поняли и разошлись. Пусть лучше будут в мире один мечник и один мастер, чем тот останется без них. Вполне возможно, победителя бы не было, хоть в себе я и был уверен.

В комнате я быстро собрал вещи и, закинув баул за плечо, поспешил вниз. Только не через дверь, а через окно. Спустился, используя щели в кладке, и направился на площадь. Именно там находилось здание с телепортами, с помощью которых мы несколько месяцев назад оказались в этом городе. Там было светло от горевших магических фонарей на столбах, так что я спокойно пересёк площадь и остановился у входа. Мне не понравилась тройка мужчин в гражданском неподалёку. Как бы не агенты тайной стражи.

Проходя мимо, я только покосился на них, они же на меня совершенно не обратили внимания, скользя взглядами по толпе гуляющих спокойным тёплым вечером жителей города в поисках кого-то нужного им. Думаю, меня выискивают. Заклинание отвода глаза работало хорошо.

Пройдя внутрь здания, я подошёл к служащему и сказал:

– Столица королевства Диона.

– Простите, но дети без сопровождения не могут пользоваться телепортом.

Я поднял руку и показал ему кольцо, а между пальцами мелькнул золотой.

– Но, думаю, в вашем случае, господин мечник, мы обойдём эти препоны.

Монетка исчезла в складках одеяния служащего, после чего он подсчитал, сколько мне нужно пройти телепортов, чтобы добраться до королевства, и выдал результат:

– Одиннадцать единиц, оплата в размере шести золотых, сорока двух серебряных и девяноста трёх медных монет.

– Вот вам семь золотых монет, – столбиком поставил я их перед служащим, и тот выдал мне билет, смахнув плату в ящик стола.

Пройдя в соседнее помещение, я подошёл к арке, и как только другой служащий настроил её, перешёл на другую сторону, оказавшись в каком-то странном полутёмном помещении. Резко обернувшись, я осмотрелся. Ошибки быть не могло: я находился в огромном зале, на верхних галереях стояли люди в одеяниях магов, внизу у столбов, что поддерживали свод, воины, в основном мечники, но были и мастера меча.

Посмотрев на арку телепорта, рядом с которой стоял, и ещё раз взглянув на продолжавших стоять людей, громко спросил:

– Это что, ловушка?

– Ты побил моих людей, – слегка склонился мужчина на одном из балконов. – Я глава тайной стражи герцогства. Естественно, как только стало известно, что ты вошёл в здание телепортов, мы перекинули первый же вызов сюда. Кстати, ты шёл вторым. Поэтому пришлось отпустить купеческую семью, прошедшую первыми.

– Сочувствую им, в таких случаях свидетелей не оставляют, – усмехнулся я.

– А ты, я вижу, понимаешь ситуацию.

– Есть такое, – засмеялся я. – Вижу, вы удивлены, но ситуация в моём случае действительно забавная. Судя по вашим недоумённым рожам, вы думаете, что владеете ситуацией, но боюсь вас разочаровать. Ваша жизнь в моих руках.

– Что ты можешь сделать? Я знаю, что ты одарённый со скрытой аурой, но ты с нами не справишься.

– Ты идиот, – констатировал я. – Я и не собираюсь с вами воевать.

– Взять его! – рявкнул неизвестный мне мужчина, но было поздно.

По полу покатились, зазвенев, артефакты-мины, а глава тайной стражи дёрнул головой, когда мой метательный нож, пройдя через все его щиты защиты, вошёл ему в глаз. Это я разглядел мельком, прыгая в арку телепорта, которая неожиданно для местных одарённых активировалась, а за мной, когда я уже перешёл на другую сторону, начали рваться артефакты, разнося не только это помещение, но и само здание. Правда, я этого уже не увидел, так как телепорт перекинул меня в другое место.

Общую конструкцию телепортов я знал, стационарных, естественно, не личных, поэтому сразу после перехода в зал-ловушку вошёл в управление и наугад ввёл координаты, после чего, разбросав мины и метнув нож, прыгнул в него обратно.

Первое, что я ощутил, оказавшись на другой стороне, – это то, что я падаю, причём падаю в полной темноте. Естественно, маги не умели летать сами, только с помощью артефактов, которых у меня, к сожалению, с собой не было, но они могли левитировать. Именно это полезное заклинание я и использовал, начав медленно спускаться вниз.

Что было хорошо, телепорты при вводе случайных координат могли выбросить мага в любом месте, например в космосе, под землёй или под водой, но только не там, где он может погибнуть. Поэтому я не удивился, что оказался падающим с километровой высоты, и сразу активировал заклинание. Устроившись с удобством, я стал скользить по воздуху, подправляя своё планирование.

Была ночь, светила луна, но под ногами – полная темень, поэтому пришлось также активировать плетение ночного зрения, отчего вокруг сразу же стало видно, как днём. Немного подрегулировав его, убавив яркости, я посмотрел вниз и выругался.

– Просто замечательно. Лес… Большой лес… Очень большой лес… Хм, а где есть такие большие лесные массивы? У гоблинов вроде были, до других территорий тот вшивый телепорт меня бы в жизнь не добросил. Значит, точно, гоблины. Хм. Ну и фиг с ними. Государство как государство.

С другими расами я, естественно, ещё не пересекался. Видел со стороны пару раз, и всё, поэтому имел слабое представление, что от них ждать. Всё, что я о них знал, – это почерпнутое из книг да разговоров слуг. В основном байки. О гоблинах скажу так: это было вполне современное государство со своими порядками и законами. Вон, гоблинские банки вполне спокойно соперничали с гномами, которые ранее были полными монополистами в этом деле. От людей они отличались небольшим ростом, сухощавым стройным телосложением, зеленоватой кожей и… всё. Люди как люди, только гоблины. Кстати, и гоблинка может понести ребёнка от человека или представителя другой расы, или человечка от других мужчин разных рас. Без разницы, хоть на орчанку залезь, понесёт без проблем. Но это так, к слову пришлось, поэкспериментировать захотелось. Гормоны бушуют.

Наконец я опустился достаточно, чтобы начать планировать свою посадку. Делать это оказалось нетрудно. Не планировать, а спокойно ступить на… Я выбрал самое высокое дерево и, спустившись на него, сел на верхушку и, перебирая руками и ногами, за минуту спустился вниз. По-другому добраться до земли не получится, слишком густой лес, о ветки побьёт, а так я без проблем оказался на земле. Посмотрел на звёзды, ни фига не узнал их, после чего, осмотревшись, направился в сторону орешника. Через минуту там стояла большая четырёхместная палатка – моё изобретение и конструирование, – умылся в ручье, что тёк неподалёку, и, раздевшись и аккуратно сложив одежду у кровати, спокойно уснул. Естественно, не забыв активировать все охранные и сторожевые заклинания.

Проснулся где-то к обеду. Судя по стоявшему в зените солнцу, было часов одиннадцать– двенадцать дня. Когда я конструировал эту палатку, то сделал так, чтобы снаружи она не была просвечиваемая. Чтобы не видели, есть там внутри кто или нет, а с моей стороны свет всё же попадал внутрь.

Потянувшись на кровати – спать на шёлковых простынях было просто восхитительно, – я вдруг почувствовал некоторое неудобство в паху. Развязав шнурок панталон, посмотрел под них и неопределённо хмыкнул:

– Наконец-то заработал. А то уже беспокоиться начал, что отстаю в развитии. Почти четырнадцать как-никак.

Встав, я прошёл мимо одежды к выходу и, распахнув полог, удивлённо замер. Вокруг палатки, буквально в десяти метрах от неё, по окружности висели в воздухе и молча кривлялись порядка двадцати гоблинов. Судя по одежде и лежавшему под ними оружию, это были охотники.

– Ах да, – вспомнил я и щёлкнул пальцами, отчего заклинание тишины было снято с несчастных, и меня оглушило воплями возмущения, жалобами и стонами.

Терпел я это недолго, снова щёлкнул пальцами и, как только наступила тишина, пошёл отмываться к ручью от ночной неожиданности. Я уже получил ответ на запрос от сторожевого плетения – семь часов они тут висят, повисят ещё, ничего с ними не будет. Я их не звал.

Через десять минут, мокрый после купания, отжимая панталоны и не стесняясь своей наготы, я вернулся к палатке. Осмотрев молчавших гоблинов, нашёл главного и снял с него заклинание тишины. Тот несколько секунд молчал и осторожно, я бы сказал, вкрадчиво спросил:

– Господин маг, может, вы нас отпустите?

– В какой стороне ближайшее поселение? – спросил я.

– Семь километров на восток будет село Вольное, ваше магичество.

– А телепорт где есть?

– За Вольным в тридцати километрах стоит городок Грандул, там есть служба телепортов, – продолжал вежливо отвечать на вопросы гоблин.

– Хорошо, я вас отпускаю, только в следующий раз не пытайтесь меня разбудить, спалю.

– Хорошо, ваше магичество, обещаю.

Снова щёлкнув пальцами, я освободил горе-охотников, и те, попадав на землю, – им невысокого было, в метре они висели, – собрав оружие, мгновенно скрылись среди деревьев.

– Шустрые какие, – хмыкнул я.

Одевшись в сухое, вооружившись и свернув заклинание палатки, я пошёл на восток. Гоблин не врал, когда говорил, что там есть поселение, я использовал заклинание правды, о чём тот даже не подозревал. Да и нетрудно это было сделать, у него вообще защиты не было.

Шагая по лесу в сторону поселения, я с удовольствием вдыхал приятный аромат лесных трав, вспоминал свои пробежки в лесу у замка де Курье. Часа через два, когда желудок напомнил о себе, я раскинул поисковое охотничье заклинание и, обнаружив дичь, нескольких кабанчиков, направился в ту сторону. Они даже ничего не поняли, когда на них упало сонное заклинание, и уснули.

Отобрав себе того, что пожирнее, я закинул его на плечо и стал искать удобное место для лагеря. Ещё через час, срезая кинжалом с жарившегося на углях кабанчика куски, я с удовольствием поедал сочное, приправленное специями мясо. У меня в бауле много чего было для путешественников. Хлеба не хватало, но и так шло на ура. Всего кабанчика я не съел, треть где-то, поэтому, дожарив его, завернул в холстину и убрал в баул.

К вечеру лес немного расступился, и я вышел к довольно широкой реке, на противоположном берегу которой виднелось селение гоблинов. Хотя со стороны особо не различишь, людское оно или гоблинское. Разве что флюгеры первые украшают, вот и все отличия.

По берегу дойдя до переправы, там была пристань, я заметил, что от противоположного берега отчалила лодка, в которой находился мальчишка-гоблин лет тринадцати на вид.

– Господин, вас нужно перевезти?

– Нужно, – кивнул я.

– Медная монетка.

– Годится.

Тот подплыл, и я, переступив через борт, шагнул в лодку, устроившись на скамейке, и парнишка заработал веслом. От поселения к берегу уже подбежала стайка детишек, некоторые совсем маленькие и сопливые. Все они с любопытством смотрели на меня. У домов стоял пяток взрослых.

– Благодарю, – сказал я мальчишке и бросил ему серебруху, покидая лодку. Именно она мне попалась первой в кошеле, пусть владеет.

– О-о-о, – протянул тот, ловко перехватывая в полёте монетку. – Благодарю вас, господин.

Поднявшись на небольшой холм, на котором находилось селение, я подошёл к первому же взрослому, старику-гоблину.

– Здравствуй, дед. Это Вольное?

– Вольное, внучок, Вольное, – насмешливо посмотрев на меня из-под кустистых бровей, ответил тот, опираясь на узловатую палку-трость.

– До Грандула далеко?

– Далековато. Пешком идти – завтра утром будешь. Лошадью – так всё равно засветло не успеешь.

– Намекаешь, что стоит остановиться у вас на ночёвку? – хмыкнул я. – Трактир есть?

– Охотничья у нас деревушка. В кабак сходи. Он там дальше по улице, может, и примет тебя хозяин.

– Да я и на улице переночую, чай не сахарный, – ответил я и, поблагодарив старика, направился дальше.

Ночевать в селении я не стал, но в пристроенной к кабаку лавке, где было всё для охотников, купил некоторые необходимые путешественнику вещи – котелок и чайник – и уже под вечер направился дальше. Где-то через час, сойдя с проторённой в лесу дороги на обочину, стал обустраивать лагерь для ночёвки.

Как и говорил старик в Вольном, пешком до городка далече, так что добрался я до него только к вечеру. Проверку на входе прошёл спокойно и сразу направился на площадь, где по традиции, кроме административных зданий, находился телепорт. Правда, по дороге унюхал аппетитный запах из небольшого ресторанчика и завис там на полчаса, набивая желудок удивительно вкусной едой национальной кухни гоблинов. Только после праздника живота я добрался до нужного здания и сразу же прошёл к сотруднику, отвечающему за расчёт маршрута и кассу.

– Куда вам, молодой господин? – вежливо спросил одарённый в ранге подмастерья, мельком посмотрев на мой перстень мечника.

Это простой человек может обмануться и принять перстень за подделку, да и что ещё может находиться на пальце мальца? Одарённые видят суть и понимают, что тот настоящий и ношу я его по праву.

– Вы издеваетесь?! – с напором спросил я, доставая уже оплаченный, но неиспользованный билет. – Я уже купил у вас билет, но меня выбросило над лесом. А если бы я поломался?!

– Сейчас всё выясним. Подождите на той лавочке, – указал подмастерье на небольшой диванчик.

Пройдя к диванчику, я устроился на нём и стал с интересом разглядывать карту телепортов, выложенную мозаикой на стене. По ней я определил, где нахожусь. Оказывается, в пятистах километрах от столицы герцогства, где меня пытались захватить. Телепорт швырнул меня на максимально возможное для него расстояние, отчего я перелетел через пустошь, разделявшую герцогство и государство гоблинов, и выпал над лесом. Выбросило фактически на границе пустоши.

Пока я разглядывал карту, к подмастерью подошёл одарённый в ранге мага, видимо начальник этого пункта, и они начали проверять мой билет. Буквально через минуту маг подошёл ко мне, состроив скорбно-виноватое лицо.

– Извините, молодой человек, за этот непредвиденный сбой, но мы готовы искупить и компенсировать ваши затраты. Вы согласитесь не подавать жалобу и не афишировать этот неприятный инцидент, если мы доставим вас к месту назначения и вернём оплату за переход?

– В тройном размере? – уточнил я.

– В двойном.

– Хорошо.

– Тогда готовьтесь, сейчас кассир отсчитает вам деньги, и мы, выдав вам новый билет, отправим вас в столицу королевства Диона.

Кивнув, я встал и отправился к кассиру. Там дал магическую клятву, что не имею претензий к сотрудникам телепорталов, и, получив компенсацию, пошёл в помещение с нужной аркой.

Вот странно – городок гоблинский, а из сотрудников только один гоблин в ранге подмастерья, остальные люди. Конечно, телепорты принадлежат империи Сауд, но на местах нахождения можно же и местный персонал набирать? Это что, дело в недоверии?

Пройдя арку, я оказался в другом здании, другого города, и так, переходя из арки в арку, я наконец достиг первой своей цели, королевства Диона. К сожалению, в столице королевства царила глубокая ночь, я немного не рассчитал со временем, но просто решил не ждать и сразу переходить. Обычно у портальщиков на прикормке есть гостиница, куда они отправляют таких вот запоздавших путников, где им дадут комнату и они смогут провести ночь. Именно об этом меня спросил дежурный маг, после чего сообщил адрес и подробное описание пути. Слепой мимо не пройдёт.

Выйдя из здания, я с интересом осмотрелся, покосился на фейерверк в ночном небе над столицей и, остановив первого же прохожего, спросил:

– А что у вас тут происходит?

– Именины короля Морта Второго, – ответил тот и поспешил дальше к компании гуляющих, смешавшись с ними.

– Хорошо гуляют, – констатировал я и направился дальше согласно описанному магом маршруту.

Покинув площадь, я спустился по улице метров на сто среди групп празднующих. Полночь, а они всё бродят. У многих в руках были разнообразные сверкающие амулеты, двое на моих глазах запустили вверх слабенькие фейерверки.

Гостиницу я рассмотрел ещё с площади, она была хорошо освещена, у входа стояли двое – мужчина и женщина в форме прислуги. Они то изредка выкрикивали что-то, то весело махали руками, глядя на фейерверк.

– Доброй ночи, – подойдя, поздоровался я. – Я только что прибыл в ваш славный город через телепорт, и мне посоветовали вашу гостиницу.

– Какая комната вам нужна? – повернулась ко мне женщина, но продолжая поглядывать на фейерверк.

– Лучшая, та, что для дворян.

– Хорошо, сейчас мы вас оформим и проводим в вашу комнату, – медленно, чтобы потянуть время, проговорила женщина, не сводя глаз с неба.

– Это не фейерверк, а так, поделки детей с небольшим даром и совсем без умений, – сказал я, мельком посмотрев вверх.

– А вы бы сами попробовали это сделать! – возмутился мужчина. – Между прочим, запускает их магистр Годон, советник короля.

– Сочувствую королю. А насчёт попробовать, то могу. Какой у вас флаг?

– Вон, на стене висит, – ткнул мужчина в какую-то тряпку на стене здания.

Оба сотрудника увидели, как я замер на месте, уставившись в одну точку, и стали переговариваться между собой, гадая, не заснул ли я.

Наконец довольно тяжёлое плетение было готово, и я сказал прислуге:

– Вот какие поздравительные фейерверки должны быть.

В это время как раз магистр устал, небо очистилось, а у меня с руки сорвался на первый взгляд обычный фаербол и начал подниматься прямо вверх. Достигнув километровой высоты, он взорвался разноцветными огнями, и прямо на глазах у всего города появилась иллюзия государственного флага королевства, по бокам цветы, а сверху немного пошлая поздравительная надпись: «Морт, братан, с днём рождения! Желаю тебе всех благ и чтобы всегда стоял!»

– Э-э-э… – протянул ошарашенный мужчина, глядя вверх.

– Да, – согласился я, тоже любуясь своим творением. – Непросто было, но сделал. Так что там с номером?

– Сейчас всё будет готово, господин маг, – первой пришла в себя женщина.

Иллюзия уже исчезла, и небо снова очистилось, моя иллюзия провисела пять минут, теперь наверху сверкали только звёзды. Мы прошли в холл гостиницы, где меня оформили и я уплатил за три дня проживания. Сам ещё не знаю, сколько я тут пробуду. Нужно найти информированного человека, который сведёт меня с дворянином, который может продать мне дворянский сан. Здесь это поставлено на поток, даже налог в казну идёт. Без шуток, так и есть, продвинутое государство.