Во власти демонов Боталова Мария
— Да, — Алшаэн улыбнулся. — Я люблю тебя, Влада.
Я вцепилась в подлокотники, приподнялась… не знаю, что хотела в этот момент сделать. Вскочить с кресла, закружиться по комнате и счастливо рассмеяться или броситься прямо к Алшаэну, чтобы поцеловать его… по-особенному, наверное, теперь, когда он сказал о своих чувствах. Да, теперь я могу верить! Потому что я не приведу его к трону. Потому что я — дочь ив Кахан. Потому что любить меня незачем, но он… любит. Действительно любит! И какой же глупостью кажутся все прежние сомнения! Алшаэн пришел за мной. Пришел сейчас, не дожидаясь выполнения идеального плана, даже поддержки армии не дожидаясь — в компании с несколькими драконами-полукровками пришел, чтобы спасти меня от демонов. Теперь я это понимаю.
Я счастливо улыбнулась и подалась вперед…
— Влада, пожалуйста. Сначала выслушай. Иначе я не смогу договорить. — Но в уголках его губ пряталась такая же радостная улыбка, от которой на душе становилось тепло.
И петь хотелось, и прыгать, и летать! На драконе, да! Кажется, я начинаю сходить с ума. А главное, я больше не чувствую ни обиды, ни горечи. Я готова простить его за всё, что пришлось пережить после того, как демоны забрали меня с Земли и перенесли в свой замок. Готова простить за то, что случилось после моего возвращения к демонам из королевства драконов. Потому что Алшаэн не мог меня предать. Он объяснит, я уверена.
И пусть, пусть это глупость — думать так после пары слов признания. В таком случае мне хочется быть глупой! Глупой, влюбленной и… счастливой?
— Ещё в саду я решил, что заберу тебя с собой. — Алшаэн посерьезнел. — Собирался разузнать о тебе, но вторая наша встреча состоялась раньше. На балу.
— Ты узнал меня? — вырвалось невольно.
— Конечно, — улыбка вновь скользнула по его губам. — Пусть твой запах изменился, когда в тебе временно пробудили демоническую кровь. Но я дракон, отыскавший свою пару.
Неуловимым движением Алшаэн поднялся с кресла, в одно мгновение оказался рядом, навис надо мной и проникновенно произнес:
— Никуда теперь ты от меня не денешься, Влада.
Дыхание перехватило, сердце замерло и пустилось вскачь с утроенной силой. Я взглянула в полыхающие огнем глаза и, сжав пальцами подлокотники, заворожено потянулась навстречу дракону. И некоторое время не могла понять, что произошло, когда на месте, где недавно были его губы, обнаружила пустоту.
— Сначала поговорим, — усмехнулся Алшаэн, вновь расположившийся в своём кресле.
Я с трудом подавила волну демонического рычания и тоже опустилась в сиденье. Проклятье, он издевается?! Да я же себя контролировать теперь не могу! Какие разговоры? Или это Алшаэн специально устроил эмоциональную встряску, чтобы разум помутился и я простила его, что бы ни сказал? Так я уже! И простить готова, и… много чего ещё сделать. Чертова демоническая кровь.
— Прости, не удержался, — покаялся он и уже серьёзно продолжил: — Увидев тебя на балу с Хаккаром, я разозлился. Но каково было моё удивление, когда он представил тебя как ив Куар. Тогда я понял, что ты — и есть та девушка, невольно втянутая в наши интриги. — Голос Алшаэна вновь звучал глухо и натянуто, как будто ему действительно было тяжело говорить. — Я понял, что весь план придётся разрушить, но знал, что не отдам тебя демонам. Планировал уехать с делегацией из замка, а потом вернуться за тобой порталом. Но ты поступила по-своему, — дракон тепло улыбнулся.
А я-то не могла понять, чему Алшаэн удивился, когда Хаккар нас представил друг другу. Думала, дело в интересе драконов к демоническому трону. Думала, известие о том, что демоны нашли ив Куар, стало для них неприятной неожиданностью.
— Если бы ты пропала из замка после отъезда делегации, демоны имели бы меньше поводов искать тебя у нас. Но прогнать из кареты я тебя уже не смог. Когда ты решила скрыть свою личность, настаивать не стал. А дальше… дальше было прекрасное время, пока отец не поднял вопрос о том, что нужно связаться с демонами и выдать тебя им.
— В тот вечер, да? Когда ты пообещал, что всё будет хорошо. — Я вспомнила, как был расстроен и мрачен Алшаэн. И своими словами он как будто давал обещание не только мне, но и самому себе.
— Да. Я сказал ему, что не собираюсь тебя отдавать, но отец решил, это блажь, — невесело усмехнулся дракон. — Поэтому на утро подстроил мой отъезд. В горах у нас часто случаются обвалы. Взрослым драконам они не страшны, а вот драконятам и людям, живущим на наших территориях… Оказывается, демоны обратились к нам накануне с заявлением о том, что ты — невеста одного из них и представительница ив Куар. Отец решил, это хороший ход. Учитывая подозрения демонов касательно нашего интереса к их трону, бесконфликтное возвращение тебя могло сбить их с толку. А дальше — предсказуемо, — рассказывал Алшаэн с горькой насмешкой. — Они быстро пытаются тебя очаровать, сажают на трон и выдают замуж. Всё вновь идёт по плану — мы совершаем неожиданное нападение, когда они уже думают, будто опасность миновала, называем короля лжецом и предъявляем истинного наследника с неоспоримым доказательством в виде артефакта Эленуар.
Немного помолчав — видимо, чтобы успокоиться, ибо я снова заметила, с какой силой он сжимает руки в кулаки, — Алшаэн продолжил:
— Но я не мог этого допустить. Не мог допустить, чтобы они превратили тебя в послушную, влюбленную марионетку! И как только обо всём узнал, отправился порталом к королевскому замку Аркахая. Армия вылетела сразу же, но им нужно время, чтобы добраться туда. Со мной пошли только те, в ком течет кровь демонов.
— И ты притворился, будто я тебе безразлична, чтобы защитить от демонов?
— Да. Я не хотел, чтобы они попытались использовать тебя против меня.
— Да, ты меня никому не отдавал, — я улыбнулась, — и всё действительно будет хорошо?
— Конечно, — он улыбнулся в ответ, и улыбка эта вышла очень… лукавой. Алшаэн медленно поднялся, как хищный зверь, крадущийся к добыче. — Но кто бы мог подумать, что ты успеешь стать демоницей?!
— Я не могла дожидаться, когда прекрасный принц явится мне на помощь, — усмехнулась я, тоже приподнимаясь. — Кое-что пришлось сделать самой.
Упоминание того, что я стала демоницей, вновь пробудило обретенную суть. Кровь вскипела, требуя игры, но не в роли жертвы. Наоборот, мне хотелось стать хищником, который поймает свою добычу. Мой дракон!
Опередив Алшаэна, я увернулась от протянутых ко мне рук и, проскользнув сбоку, прильнула к нему со спины. Провела пальчиками по плечам, легонько прикусила ухо… И опять не успела сообразить, каким образом оказалась на кровати.
Я лежу на спине, Алшаэн нависает сверху, смотрит на меня насмешливо. Однако насмешку в его глазах быстро сменяет огненный жар. Ответный, такой же, а может, ещё ярче, ещё безумней вспыхивает в моём теле.
Многострадальное платье со шнуровкой спереди быстро поддается ловким пальцам дракона. И вот уже горячие губы касаются обнаженной кожи, покрывают поцелуями. Я выгибаюсь ему навстречу. Чувствую, как язык Алшаэна подхватывает с пупка камушек пирсинга, и делает это столь чутко, что не могу сдержать стон.
— Какое все-таки необычное у тебя украшение, — увлеченно шепчет Алшаэн, на мгновение прерывая игру с камушком. — Это будет интересно.
Демон он! Точно демон!
А потом я тону в безумном водовороте эмоций…
Под одеялом было тепло и уютно. Я лежала, положив голову на плечо Алшаэна. Его рука устроилась чуть пониже моей поясницы, моя — у него на груди. Самое время, чтобы продолжить разговор. Не знаю, думает он так же или нет, а лично у меня ещё несколько вопросов осталось.
— Скажи, почему драконы из делегации вели себя так странно? Они знали, что я лже-ив Куар?
— Нет. Кто ты, они не знали. Зато прекрасно видели моё к тебе отношение. Я бы не стал заботиться о девушке, которая мне безразлична.
— А, их обходительность дошла до абсурда как раз после ночи, когда ты позаботился о моих вещах и соорудил для меня постель, — вспомнила я.
— Именно. Они предположили, что ты моя пара. А пара для дракона — это священно. Они не хотели мешать мне своими играми и даже намека не допускали на неуважение или ухаживания со своей стороны.
— Значит, если бы твой отец знал, что я твоя пара, он бы не отдал меня демонам?
Я почувствовала, как Алшаэн напрягся. Ответил он не сразу.
— Не знаю, Влада. Никому из драконов не пожелаешь найти и потерять свою пару, но когда в игру вступает трон целого королевства… Не знаю.
Я не дракон и мне не понять, каково это вообще — отыскать свою пару. Кого-то, кого ты будешь любить, несмотря ни на что. После встречи с которым ты уже не полюбишь никого другого. И, наверное, очень страшно его потерять.
Я поспешила сменить тему:
— А почему на меня защита на храме у ледяных демонов сработала? Потому что я ив Кахан? Я правильно поняла?
— Да. Защита была настроена на ив Кахан, чтобы никто из них не смог проникнуть в храм. Цель заклинания заключалась в том, чтобы не впустить в храм Галлая. Остальные принцы или король могли бы попытаться выкрасть кристалл ради Галлая. Никто другой на подобное не осмелится, потому решили перестраховаться и закрыть посещение для всех ив Кахан. Я не знал, что там есть эта защита.
— Теперь понятно, — я кивнула. Хорошо, что всё сложилось именно так. Иначе б мы с ним ещё долго ходили вокруг да около. — А что теперь будет с Аркахаем?
— А дальше, думаю, будет всё как и планировалось. Надеюсь, у тебя больше нет поводов эти планы нарушить, — хмыкнул Алшаэн. — Драконы остались в замке, принцев и бывшего короля пока подержат в тюрьме. Из замка никого не выпустят до утра — стража, которая видела Эленуар и дала присягу, будет дежурить. А утром мы вернемся в Аркахай и объявим о появлении истинного ив Куар.
— Постой, — я встрепенулась и приподняла голову, чтобы взглянуть на Алшаэна, — это всё когда было?!
— Пока я купался, — рассмеялся дракон. — Из купальни создал портал в Аркахай, проверил, как дела у подданных. Помог отправить бывших представителей королевской власти в темницу, принял присягу у стражи, раздал указания…
— А… ты… зачем?! — выпалила я. Поскольку Алшаэн продолжал смеяться, глядя на моё потрясение, и отвечать не торопился, я спешно добавила: — В смысле, почему ты отправился туда прямиком из купальни?!
— Чтобы тебя не беспокоить, — пожал плечами дракон. — Ты ведь устала.
— Угу. Для разборок я устала, а для постельных утех — ни капли, — фыркнула я, даже не зная, как реагировать на это типично мужское «сам разберусь, без тебя». Хотя и вправду — чем бы я там ему помогла? Но ведь он мог хотя бы предупредить!
Алшаэн вновь рассмеялся и, обняв меня, неожиданно перекатился. Мы оказались в знакомой позе — я внизу, лежу на спине. Он сверху нависает надо мной, а в глазах пляшут огненные смешинки.
— От постельных утех демоны никогда не устают.
И, видимо, в доказательство потянулся к моим губам.
— Но я всё-таки не чистокровная демоница, — с наигранным возмущением заметила я после короткого, но упоительного поцелуя.
— Да, верно, — согласился Алшаэн, чтобы тут же с коварной улыбкой добавить: — Поэтому мы не сможем заниматься любовью несколько суток без перерыва, но на целую ночь наших сил вполне должно хватить.
От очередного поцелуя у меня, кажется, закружилась голова.
— Какой же ты… демон! — я в шутку пихнула его в плечо.
— О чем и речь, — усмехнулся он.
Да, разговор, пришлось отложить. Я успела во всех подробностях узнать, что могут творить в постели два демона, прежде чем удалось вернуться к нашей беседе. А вопросы у меня ещё остались!
— Почему ты не воспользовался артефактом, когда появилась стража? Ты ведь мог показать им Эленуар, они бы прекратили сражаться за нынешнего короля.
— Мог бы. Но в запале схватки кто-то мог сорвать его с цепочки, даже не заметив. Я не хотел рисковать единственным в своём роде неоспоримым доказательством своего происхождения. К тому же, если б я стал возиться с артефактом, мог бы и удар чей пропустить.
Я содрогнулась. Нет уж, ударов пропускать не надо — мне Алшаэн живой и невредимый нужен!
— Алшаэн, скажи, ты вообще хочешь этот трон?
— Интересный вопрос, — усмехнулся дракон, притягивая меня ближе, чтобы коснуться губами волос на макушке. — Меня никто об этом раньше не спрашивал. Зато меня воспитывали, что власть должна находиться в руках законного правителя. И этот правитель должен делать всё, чтобы обеспечить благополучную жизнь своим подданным. Законным правителем в Аркахае на данный момент могу быть только я.
— Значит, ты тоже ставишь долг превыше собственных интересов? — спросила я, радуясь, что Алшаэн не видит моего лица. Стало как-то горько, неуютно. А если бы Алшаэну пришлось выбирать, спасти меня или взойти на трон? Если бы не получилось обрести и то, и другое? Какой бы выбор он сделал в таком случае?
— Да. Превыше своих — да. — Алшаэн чуть отодвинулся и, приподняв мою голову за подбородок, заглянул в глаза. — Но, Влада, твоя жизнь никогда не ставилась на эти весы. Я бы пришел за тобой, чего бы это ни стоило.
Долгий, нежный поцелуй вновь поселил внутри меня приятное, светлое тепло.
— А к власти я не стремился. Возможно, мог бы прожить тихую, спокойную жизнь, не заботясь о чужих судьбах. Но я с детства иду рука об руку с осознанием собственной ответственности. Занять трон Аркахая — необходимость. Я слишком привык к этой мысли, чтобы она тяготила меня. Но, с другой стороны, не будь этого трона, я бы не стал расстраиваться из-за того, что не являюсь кронпринцем Вейлехея.
— А что ты теперь будешь делать с демонами ив Кахан?
Трудно осознать, что они — мои родственники. Бывший король — мой отец. Принцы, доставившие мне столько страданий — братья. Наверное, я не осознаю. И как к ним относиться, тоже не знаю. Но… что-то мешает мне промолчать, не даёт покоя, пока не выясню уготовленную им Алшаэном судьбу.
— Я долго думал над этим, с тех пор, как узнал, что встреченная в саду девушка — ив Кахан, — чуть помолчав, ответил Алшаэн. Зарылся пальцами в волосы, погладил шею, пропустил между пальцами локон. И только потом продолжил: — Я отправлю их в ссылку. Далеко. Они больше не имеют никаких прав на трон, а силой захватить его не смогут. К тому же, Ларкана я лишил магии. Он вообще больше ничего не сможет.
Я не стала спрашивать, как бы Алшаэн поступил с ними, если б не наше родство.
— Спасибо…
Он прижал меня крепче. И только спустя какое-то время я осмелилась спросить:
— А то, что я дочь Ларкана…
— Не имеет значения.
— Люблю тебя, — прошептала я, уже проваливаясь в сон. Признание далось легко.
А наутро мы вернулись в королевский замок Аркахая. Разговор Алшаэна с бывшими принцами и королем, наверное, навсегда запечатлелся в моей памяти.
— Удержать трон вы уже не сможете. В случае попытки захватить власть силой, в дела Аркахая вмешается Вейлехей. Единственное, что вам остается — порадоваться тому, что на трон взойдет Владлена. Поэтому советую попытаться наладить с ней отношения. Позже. Когда Владлена сможет простить и сама захочет вас увидеть.
Я не смогла решить для себя, хорошо это или плохо. Теперь я никогда не узнаю, каково настоящее отношение братьев и отца ко мне. Возможно, в них бы проснулись родственные чувства, раз уж любить демоны не могут? Или никогда они не примут меня по-настоящему и всегда будут считать врагом, той, которая невольно не оправдала их надежд и вообще помешала трон удержать? Зато благодаря словам Алшаэна мне гарантировано уважение, по крайней мере, с виду, и попытки мне угодить. Если я вообще захочу с ними встретиться.
Но… что Алшаэн сказал? Взойду на трон? Он женится на мне?!
Эпилог
— Ты… да ты…
Меня затопила такая злость, что слов попросту не хватало. Зато нашлось кое-что другое. Заклинание. «Вырви глаз». Больше не раздумывая, запустила им в Нарлея. Демон отправил что-то в ответ. Заклинания встретились, раздался взрыв, и нас раскидало в разные стороны. Уже поднимаясь и потирая мягкое место, заметила, что Нарлей, вернувшись в вертикальное положение чуть раньше меня, что-то рассматривает на раскрытой ладони.
— Ты выбила ему зуб? — раздался позади голос Алшаэна. Дракон подошел, обнял меня со спины.
А я пригляделась внимательней — хм, действительно, зуб. Клык! Правый.
— Не совсем то, что коллекционирует Шанар, но он всё равно будет рад. А тебе, Влада, пора учиться управлять своим даром…
Миновало три месяца с тех пор, как Алшаэна короновали. Зря я беспокоилась — всё прошло хорошо. Увидев в его руках сияющий Эленуар, народ возликовал. За сутки радостная весть донеслась от столицы до всех уголков Аркахая. Спустя три дня состоялась коронация, на которой высокопоставленные драконы во главе с королем пообещали Аркахаю выгодные торговые контракты и поддержку. Вера демонов в то, что правление ив Куар принесет им счастье и благополучие, окончательно укрепилась в народных массах.
Спустя ещё неделю мы поженились. На самом деле, свадьбу можно было бы устроить раньше, если б подготовка не требовала столько времени. Зря я беспокоилась и о том, что родители Алшаэна будут недовольны его выбором. Оказывается, если дракон встречает истинную пару, этот союз считается священным и никто не смеет даже посмотреть в сторону избранницы или избранника неодобрительно. Так что приняли меня с неожиданным радушием. Кстати, мы познакомились с его мамой — весьма жесткая, волевая женщина. Подготовкой занималась в основном она, но сказала, что мне, как будущей королеве Аркахая, придётся многому научиться. До сих пор стараюсь об этом не думать, хотя занятия уже начались. Политика, история, генеалогия, экономика, поведение в высшем обществе — только малая часть того, что мне предстоит освоить.
Поскольку во мне пробудили демоническую кровь, подданные даже не узнали, что я — наполовину человек. Это у дракона видно, что он дракон, хоть и демон, а меня восприняли как демоницу и тоже приняли с радостью. Хотя, полагаю, рядом с истинным ив Куар кого угодно примут с радостью. По крайней мере, тот факт, что я — Владлена ив Кахан, никого не смутил. Можно было бы скрыть моё настоящее имя, однако Алшаэн решил этого не делать, ибо даже нейтральные тайны выплывают наружу в самый неподходящий момент, при этом сразу обретая негативную окраску.
С Алейшей мы подружились и теперь довольно часто общаемся — что ей, наполовину демонице, создать портал и заглянуть в гости? Когда-нибудь я тоже так смогу. А пока пользуюсь помощью Алшаэна. Недавно мы ходили на Землю — увидеться с моими приемными родителями. Так хотелось обо всём им рассказать, но я не стала. Только призналась, что влюбилась и тайком выскочила замуж. В обмен на обещание почаще к ним заглядывать, согласились простить.
С Шанаром общение выходит странное. Весьма интересная личность, между прочим! При последней встрече уверял, что все родственники, к коим он теперь меня причисляет, всегда дарят ему оторванные конечности для коллекции. А у него скоро день рождения, через пару месяцев. Но глаз я пыталась вырвать Нарлею вовсе не из-за подарка.
При маме Алшаэна я немного робею, однако женщина она справедливая, несмотря на всю свою властность. Так что, думаю, со временем между нами должны установиться хорошие отношения. С официальным отцом — королем Вейлехея — стараюсь пока не пересекаться. Не могу забыть, как он отдал меня демонам. И его жестокое лицо в тот момент, без тени эмоций, никак не получается выбросить из памяти. Ничего. Справлюсь. Ведь он — тот, кто вырастил Алшаэна. Не спрашиваю, но знаю — Алшаэн будет рад, если мы найдем общий язык.
С моими родственниками сложней. Памятуя о том, что Галлай мне помогал, я попросила Алшаэна о помощи с магией льда. После того как Алшаэн раш Дарей ив Куар занял трон, ледяные демоны охотно пошли на сотрудничество и дали позволение на допуск к артефакту. Галлай справился с собственной магией. Думаю, я достаточно ему отплатила. Всё же решилась ради него обратиться к тому, кто мог бы ненавидеть Галлая, как сына убийцы. Но Алшаэн… кажется, догадывался, что я об этом попрошу. Пусть он не был в восторге от такого поворота, однако не отказал.
Кстати, моё родство с ив Кахан всё же проверили. Оказывается, у демонов есть специальное заклинание — нужно лишь по капле крови от каждого, чью степень родства желаешь определить. Это чтобы доказать принадлежность роду ив Куар, потребовался другой метод, ибо кровь Алшаэна сравнивать не с чем, а для меня — хоть литрами качай. Признаюсь, возник соблазн обескровить Нарлея…
Опальные демоны теперь живут далеко на севере Аркахая, в замке посреди таёжных лесов. Рядом есть небольшие поселения, но пройти к ним демоны не могут. Драконы постарались, наложили на них ограничительные заклинания. Портал — не создать. Выйти за границу отведенных территорий — невозможно. А еду им верные Алшаэну демоны поставляют. Ясное дело, братья никак нам навредить больше не смогут, ибо к трону дорога для них закрыта навсегда, как и для всех остальных, не относящихся к роду ив Куар. Вера народа в священную власть и поддержка армии драконов — не шутка. Но Алшаэн не настолько добр, чтобы отпустить моих братьев гулять по миру. Разве только через несколько лет, если будут себя хорошо вести, а я замолвлю словечко.
Только сегодня, спустя три месяца, я решилась их навестить.
Бывший король Аркахая и по странному стечению обстоятельств — мой отец (как непривычно о нем так думать!) обнаружился в жесточайшей депрессии. Ещё бы — в одночасье лишиться всего: потерять трон, остаться без магии, которая была с ним всю его сознательную жизнь. Но если постепенно он оправится и сделает попытку наладить со мной общение, я прощу его. От него даже меньше бед натерпелась, чем от братьев.
Встреча прошла довольно странно. Братья пытались быть вежливыми и приветливыми. Если с первым пунктом у них проблем не возникло, ибо, несмотря ни на что, они получили королевское воспитание, то с приветливостью всё не так просто. Пытались. Конечно, пытались. Но, наверное, слишком мало прошло времени, чтобы они смогли изменить ко мне отношение. А пока, кажется, считали врагом, послужившим причиной всех бед. Разве что Галлай не злился. Наоборот, он меня искренне поблагодарил. И, вопреки обыкновению, даже в присутствии братьев беседу поддерживал именно он.
Нарлей, конечно, вывел меня из себя. Претензии, видите ли, высказать решил. В коридоре заловил, когда я возвращалась из уборной в общий зал. Ну и получил по заслугам. Жаль, не глаз вырвала — только зуб. Каким только образом опять сработала эта хаотическая магия?! Правильно Алшаэн говорит — пора учиться владеть собственным даром. Но я в последнее время столько учусь, что от одного упоминания о занятиях становится тошно. Впрочем… если учить будет Алшаэн, то я подумаю! Но к сосланным в глушь братьям в следующий раз приеду где-нибудь через полгода. Может, успеют сообразить, что нет моей вины в том, что всё у них пошло наперекосяк?
А ещё мне кажется, Алшаэн всерьез озаботился обеспечением трона наследниками. «Ив Куар должно быть много» — скоро станет нашим девизом. Слишком уж часто муж повторяет данную фразу. Не только вечером или ночью, но и… словом, часто. Каждый раз перед тем, как приступить непосредственно к первому этапу обеспечения трона наследниками. И вообще — личная жизнь у нас бурная. Мы ведь всё-таки демоны.
Читать бесплатно другие книги:
