Ночная Стража Пратчетт Терри

Глава 11

Взойдя на кафедру, стоящую «лицом» к клетке с пособниками, куратор достал из-за пазухи сложенный вчетверо лист бумаги с гербовой печатью. Развернул его, положил на подставку и, давя тяжелым взглядом синюшных от страха чиновников, начал размеренным, суровым голосом:

– Сегодня на ваших глазах состоится казнь старшего жреца сатанистской секты «Амадеус» Фуфела Константина Валерьевича. Мерзавец виновен в огромном количестве злодеяний. (Их перечень займет не менее двух часов.) А посему приговорен к смерти Верховным Трибуналом «Ночной стражи». Сам приговор зачитывать не стану. Не хочется попусту время тратить. И вообще – суть в другом. Сюда в качестве подследственных попадают только те, кто однозначно заслуживает смерти. В том числе и вы, твари продажные! – В ледяных глазах дяди Миши мелькнули бледно-голубые всполохи молний. – А потому живыми от нас уходят считаные единицы, а именно – те счастливчики, которым удалось добиться чести стать нашими агентами в своих змеюшниках. Но это отдельный разговор. Он у нас с вами впереди… Большинство же заканчивают жизнь здесь. Весь вопрос – КАК заканчивают! Тот, кто хорошо ведет себя на допросах, активно сотрудничает с дознавателем, образцово соблюдает тюремный режим, получает легкую смерть – пулю в затылок. Те, кто хоть немного раздражал дознавателя или тюремщиков, отправляются на плаху для четвертования или на виселицу с толстой веревкой[43]. Ну а таким, как Фуфел, «особо отличившимся», пытавшимся ввести нас в заблуждение и нарушавшим тюремный режим, – уготована весьма прискорбная участь, – тут куратор широким жестом указал на клетку с беснующимися мутантами.

Константин Валерьевич задрожал в лютом ознобе, обмочился, нагадил в штаны, грохнулся на колени и начал безуспешно разевать рот, как вытащенная из воды рыба. (Вероятно, хотел опровергнуть выдвинутые обвинения.) Но… не смог произнести ни слова. Недавний удар куратора временно лишил сатаниста возможности говорить.

Дядя Миша не обратил на него ни малейшего внимания и продолжал прежним тоном:

– На допросах Фуфел юлил, выкручивался… В камере орал, скандалил, а посему… – тут куратор наконец-то заглянул в бумагу и замогильным голосом прочел: – Верховный Трибунал дополнительно постановил: «За плохое поведение во время следствия Фуфела Константина Валерьевича подвергнуть четвертому способу казни, а именно – заживо скормить крысам-мутантам…» Приговор будет приведен в исполнение немедленно. Феникс, Воробей, начинайте!..

Подхватив под мышки корчащегося, пускающего слюни, беззвучно рыдающего Фуфела, мы бесцеремонно поволокли его на встречу с «чубайсами». Пособники в клетке задушенно охнули и резко подались вперед, стукнувшись лбами о прутья. Рожи у них вытянулись, глазенки выпучились, волосы встали дыбом. Привыкшие врать на каждом шагу и выслушивать такое же вранье от друзей-приятелей, жен, коллег и т. д., они, по-видимому, не слишком поверили речи куратора. (Чисто рефлекторно, по привычке. – Д.К.) Особенно в той ее части, где говорилось о скармливании заживо крысам. Плаха с виселицей пугали чиновников куда больше! Но вот теперь, когда началось, чинуши прониклись серьезностью ситуации. И, соответственно, дружно обосрались. Из их клетки завоняло похлеще, чем от Фуфела… Мутанты между тем, почуяв близящийся обед, пришли в совершенное неистовство. С душераздирающим, мерзким писком, испуская волны ультразвука, они начали бросаться на стены клетки. Толстые стальные прутья задрожали под их бешеным натиском. Константин Валерьевич пернул, вздрогнул и… обмяк. Проверив пульс на шее, я понял – господин Фуфел не схлопотал разрыв сердца, а просто потерял сознание. Образно выражаясь, «хлопнулся в обморок», как слабонервная девица. Ну что ж, тем хуже для него…

Волоком втащив бесчувственного жреца на помост, мы с Воробьем (не выпуская приговоренного) осторожно перешли на крышу клетки с чудовищами. Затем я свободной рукой отпер и поднял известную читателю крышку. Беснование внизу достигло апогея. От усилившегося ультразвука разболелась голова.

Пи-и-и-и-и-и-и!!! – Наиболее шустрый «чубайс» не допрыгнул до отверстия всего метр, клацнул в воздухе зубищами и издал пронзительный, яростный писк. В следующий момент Фуфел очнулся, увидел, ГДЕ находится, обрел-таки дар речи и страшно, не по-человечьи заорал. Но… не попытался вырваться, продолжая висеть безвольной квашней у нас в руках. То ли паралич хватил подонка, то ли все его силы ушли в ор. Подтянув старшего жреца к люку, мы затолкали в отверстие его ноги и, облегченно вздохнув, отпустили зловонную увесистую тушу. Продолжая вопить, Фуфел полетел вниз и вязко шлепнулся об пол клетки. «Чубайсы» скопом бросились на него. Крик прервался. Из разрываемого на куски тела забрызгала кровь.

– Вспомни детишек, тобой умученных… Нелюдь поганая! – с ненавистью прошипел Воробей.

– Оно вспомнит, – закрывая люк, сузил глаза я. – Но чуть позже, когда в ад попадет. И будет вспоминать во веки веков в неописуемых, в не сравнимых с земными мучениях… Ладно, дружище, пошли. Видишь, куратор рукой машет?..

Спустившись с помоста, я посмотрел на клетку с пособниками. Издавая громкие, унитазные звуки, они старательно выблевывали друг на друга все то, что сожрали на свободе. В коротких перерывах между рвотными выбросами они по-женски визжали, рыдали, стонали. Трагически заламывали руки. И одновременно испускали волны дикого ужаса. (Я ощущал их даже не ментально, а едва ли не физически.) Зрители на трибуне сохраняли невозмутимое спокойствие. Один конвойный неподвижно стоял в прежней позе. Второй сноровисто раскатывал пожарный «рукав». Очевидно, собирался сполоснуть облеванных подопечных перед отправкой их обратно в камеры. «Прессанули чиновников неслабо. Теперь будут колоться взахлеб и изо всех сил напрашиваться в агенты! – подумал я. – Хорошо служить в «Ночной страже»! Работают тут грамотно, с размахом. Нам, в ФСБ, такое и не снилось!!!»

Я мельком взглянул на подчиненного. Судя по довольному взгляду, Воробей придерживался того же мнения.

Дядя Миша стоял на прежнем месте с усталым выражением лица, скрестив руки на груди.

– Воробей, идите в казарму. В проход за трибуной и направо до упора. Дальше увидите знакомые места, – когда мы приблизились, тихо сказал он. – А вы, Феникс, пожалуйста, останьтесь!

– Есть! – по-уставному отчеканил бывший капитан милиции и спустя секунды скрылся из вида.

– Устал врать, – мельком глянув на заканчивающих обед «чубайсов» и на обдаваемых тугой струей воды пособников, вздохнул куратор.

– ??!

– Да мой недавний треп по поводу «плохого поведения» Фуфела! – пояснил он и с горечью добавил: – На самом деле фигурант раскололся до задницы в первые же часы нашего с ним общения. И продолжал активно колоться в течение всего следствия. Я лишь изредка (чисто ради профилактики) подбадривал его нагайкой. Потом, по завершении, мерзавца проверили небольшой дозой «сыворотки». (Много колоть врачи запретили. Сердце слабое, могло не выдержать.) Н-да… И проверка подтвердила – Фуфел выложил все, что знал, ни капли не утаил. А в камере он вовсе не дебоширил – сидел, как мышь, пикнуть боялся, – дядя Миша снова вздохнул.

– Не понимаю вашего расстройства, – пожал плечами я. – Вы для пользы дела, чтобы сразу «поставить в стойло» новых фигурантов. И вообще – мы с вами разгребаем дерьмо. Целое море дерьма! Работа у нас такая! Орудовать в белых перчатках никак не получится.

– Так-то оно так, но все равно противно… Ладно, Феникс, пойдемте в кабинет номер три. Нам предстоит долгая беседа. Боюсь, задержитесь допоздна, так что ужинать будете со мной.

– Через тюрьму пойдем? – уточнил я.

– Нет, есть путь короче. Милости прошу, – дядя Миша сделал приглашающий жест рукой и первым двинулся к узкому (почти незаметному со стороны) проходу в стене.

Пособников между тем выпустили из клетки и пинками погнали в камеры. Зрители в масках незаметно покинули трибуну. А крысы-мутанты, обглодав Фуфела до костей, грузно разлеглись рядом со скелетом…

В кабинете куратор уселся на табурет, жестом указал на другой (видимо, для подследственных). И для начала предложил мне ознакомиться с показаниями «незабвенной памяти» Константина Валерьевича. Я с головой погрузился в чтение. А дядя Миша тем временем углубился в один из компьютеров…

Фуфел действительно раскололся до задницы, а может, и поглубже. В его показаниях содержались десятки имен (и кличек) членов секты, адреса явочных квартир, подробный перечень совершенных ею (сектой) чудовищных злодеяний. Указывались места проведения ритуальных шабашей и захоронения останков жертв. Перечислялись пособники в силовых и во властных структурах (с дотошным описанием их личных качеств). Назывались каналы финансовых поступлений, конкретные офицеры иностранных разведок, с коими контактировали старшие жрецы. И так далее и тому подобное… Короче – раскрывалась вся подноготная секты. Кроме того, Фуфел выдал наиглавнейшего покровителя (и вдохновителя) «Амадеуса» внутри России – особу, столь широко известную в нашей стране, что я не стану называть имя-фамилию этого… гхе, гм… Как бы покультурнее выразиться?! Ну, в общем пидораса. А обозначу его просто «Н»…

Когда я закончил чтение, дядя Миша забрал у меня папку, с минуту помолчал и произнес внезапно осевшим голосом:

– Зачистка перечисленных тут нелюдей… – он хлопнул ладонью по папке, – ведется уже двое суток и практически завершена. Каналы финансирования перекрыты. Часть фигурантов захвачена в плен, остальные уничтожены. Секты «Амадеус» больше не существует. Кстати, виденные вами пособники тоже сданы Фуфелом и охарактеризованы им как «наиболее подходящие для вербовки». Однако есть один тип, до которого мы не добрались, а именно – господин «Н»… Вашей группе решено поручить его физическую ликвидацию, но… не в приказном порядке. Вы все можете отказаться от этого задания, и, даю слово офицера, вам ничего не будет! Продолжите работать в прежнем режиме…

– Не понял?!! – удивленно вскинулся я. – Что за странный либерализм?! С каких пор командование интересуется «хочу – не хочу» подчиненных? Сказали «фас!» и…

– Погодите, – мягко перебил меня куратор. – В принципе – да. «Фас» – и вперед! Но… в каждом правиле есть исключение.

– Поясните, пожалуйста!

– У «Н» первоклассная охрана. Возглавляет ее мой… бывший друг и лучший ученик Вадим Кузнецов. Он сздал совершенно не пробиваемую линию обороны «объекта». Минувшей ночью при попытке преодолеть ее погибла группа Ящера в полном составе. Потери противника – один убитый, один раненый. У нас же целых пять трупов! Улавливаете разницу?!. Вы не штрафники, которых, не спрашивая согласия, посылают на верную смерть. Теперь понятно?.. Я с самого начала хотел идти туда сам, но начальство запретило: «Здесь, дескать, ты нужнее. Даже думать не моги!» – на круглом лице дяди Миши отразилось неподдельное страдание. Пару минут он молчал, затем продолжил убитым тоном: – А самое скверное – у нас нет разведданных насчет линии (вернее линий) обороны, выстроенных этим иудой. Приходится посылать людей «вслепую», и как показал инцидент с группой Ящера… – куратор осекся, до крови прокусив губу.

– Лучший ученик, стало быть… – задумчиво повторил я. – А позвольте узнать – насколько лучший? Вернее, нет, не так – как близко он сумел подойти к вашему уровню?

– Кузнецов его достиг, – глух ответил дядя Миша.

– Выходит, он – это как бы вы, но со знаком минус, – уточнил я.

– Совершенно верно. – На куратора было жалко смотреть. Он весь съежился, поник могучими плечами, потух взглядом. Круглое лицо посерело, осунулось. Крепкие руки безвольно лежали на столе у клавиатуры компьютера.

– Чудесно, чудесно! – потер ладони я. – Значит, не все так плохо, как представлялось изначально!

– Феникс, вы здоровы? – Страдание во взоре дяди Миши сменилось нешуточной обеспокоенностью.

– Абсолютно здоров! – заверил я. – И отнюдь не повредился в рассудке, как вы, наверное, подумали. Просто теперь появилась возможность смоделировать эту проклятую линию. Судите сами: вы обучили Кузнецова всему, что умеете. Он старательно усвоил ваши навыки или (выражаясь иначе) скопировал их с идеальной точностью. Следовательно, он организовал охрану «Н» так же, как это сделали бы вы! – я выжидательно замолчал.

– Весьма нестандартный, неожиданный подход к проблеме, – тихо произнес куратор. – С одной стороны – вроде все правильно, но с другой… вы не учли индивидуальных особенностей этого человека, которых вы, впрочем, и не знаете. Вместе с тем… – подперев ладонью подбородок, дядя Миша погрузился в размышления. Прошла минута, вторая, третья…

– Мои умозаключения представляются вам довольно поверхностными? – нарушил я затянувшуюся паузу. – Оно и понятно! Люди действительно очень индивидуальны. И я, разумеется, не знаком с нюансами кузнецовского характера. Но вы-то их знаете! И, соответственно, можете прогнозировать его действия с достаточно высокой степенью точности!..

– Временно перевоплотиться в «знак минус»… учесть личностные черты… сделать на них корректировку… – светлея лицом, пробормотал куратор и вдруг широко улыбнулся: – Блестящая идея, Феникс! Такую возможность я почему-то не учел. Н-да-а, старею! Мозги плохо работают…

– Ничего подобного! – горячо возразил я. – С мозгами у вас полный порядок. (Успел убедиться во время предыдущей операции.) И вы обязательно просчитали бы все как надо, но… На вас сильно давил факт предательства бывшего друга. И мучило чувство вины за гибель группы Ящера от рук «оборотня», которого вы сами же и обучили! Такие мысли вгонят в прострацию кого угодно… Только напрасно вы переживали! Ну откуда вам было знать, что Кузнецов скурвился? Вы же не Господь Бог!

– Да, действительно. Спасибо за участие. – Дядя Миша нажал утопленную в столе кнопку. – Заказал ужин, – пояснил он. – Время – двадцать три часа по московскому времени. Засиделись мы с вами… Потом, после еды, вы отправитесь в казарму, а я начну шевелить извилинами. И за сутки, надеюсь… – Речь куратора прервал настырный писк пробора связи.

Выслушав невидимого собеседника, дядя Миша задал ему два коротких, непонятных (вне контекста) вопроса, нажал «отбой». Тяжело, прерывисто вздохнул и залпом выпил стакан воды. Лишь теперь я заметил, как сильно изменился в лице куратор. Он помрачнел, как грозовая туча, и, казалось, постарел лет на десять. На высоком лбу пролегли глубокие морщины. Глаза потемнели, сузились…

– Неприятные новости? – осторожно осведомился я.

– Не то слово, – сквозь зубы отозвался он. – Десять минут назад на Вараньковском кладбище прогремел мощный взрыв. Кто-то раскопал одну из липовых могил «Н.С.» и попытался вскрыть цинковый гроб… Вашу могилу и ваш гроб, полковник Корсаков!..

Глава 12

С момента упомянутого выше взрыва минуло двое с половиной суток. За это время много чего произошло. Во-первых, вашего покорного слугу хотели отстранить от руководства операцией по устранению «Н». И, сделав мне пластическую операцию, отправить на «заслуженный отдых» куда-нибудь в глушь (в тайгу или на Дальний Восток). Инициатива исходила от дяди Миши, встревоженного вероятным раскрытием моего инкогнито. Он руководствовался пунктом восьмым Устава «Ночной стражи», который гласил: «Если враг узнает о том, что якобы мертвый боец «Н.С.» жив, то такового бойца надлежит немедленно отстранить от дел и эвакуировать как можно дальше от места прохождения службы, одновременно изменив ему внешность, сделав надежные документы (пять комплектов), создав легенды прежней жизни (по всем пяти комплектам) и обеспечив его (бойца) денежными средствами для безбедного существования в дальнейшем. Вместе с ним следует эвакуировать всех его родственников (если таковые имеются), дабы избежать возможного их преследования со стороны наших противников. Родственников необходимо также хорошо обеспечить финансами, сделать им новые документы (по одному комплекту на каждого) и помочь обустроиться на новом месте жительства…» (Ох уж мне эти казенные формулировки! – Д.К.)

– Ну а смысл? – спросил я куратора.

– Так положено по Уставу. Не моя прихоть, уж поверьте! – пряча глаза, ответил он.

– А все-таки? – не отставал я. – Какими соображениями руководствовались составители Устава?

– Заботой о безопасности сотрудников и их родных, – голос дяди Миши звучал не слишком уверенно.

– Не сомневаюсь, – кивнул я. – Но это лишь часть правды. Скажите всю!

– Ладно! – сдался куратор и отчеканил: – Если полезли проверять могилу, то боец где-то «засветился». А значит – ставит под удар Организацию.

– И где же, интересно, я «засветился»?! – сощурился я. – В глюкозовском фонде мы работали под чужими личинами… (Результаты вы знаете. Они говорят сами за себя!) Во время отхода по подземельям не оставили ни одного живого свидетеля. (Грудной младенец не в счет, а несколько ускользнувших «чубайсов» сдать нас не в состоянии.) На «зачетах» по маскировке в городе? Но вы же однозначно подтвердили – роль «невидимки» я сыграл на «отлично». Итак, ГДЕ?

– Не знаю, – вздохнул дядя Миша. – Но, к сожалению, факт остается фактом.

– Да ничего подобного! – вспыхнул я. – Могилу могли вскрыть сатанисты, желавшие поглумиться над останками ненавистного им полковника Корсакова. У меня с ними давние счеты. Вы же в курсе!

– Разумно, – немного помедлив, согласился куратор. – Однако конечное решение остается за высшим начальством. Сегодня же подам рапорт с соответствующими комментариями. Его внимательно рассмотрят там… – он ткнул пальцем в потолок. – И если они сочтут, что…

– Слишком долгая волокита, – бестактно перебил я. – Поступим гораздо проще… – Тут я достал прибор. На шифрованной частоте вызвал Нелюбина (то бишь Сыча) и четко изложил свое видение ситуации. Поразмыслив секунд тридцать, генерал внял моим доводам. «Перезвонил» дяде Мише, и таким образом инцидент был исчерпан…

Во-вторых, по возвращении в казарму я экстренно собрал группу в спортзале и довел до ребят информацию:

1. О чрезвычайной опасности задания.

2. О поголовной гибели группы Ящера.

3. О необязательности участия в операции.

– Если кто чувствует себя… гхе… гм… неготовым… то пусть лучше сразу откажется. Иначе и сам пропадет, и товарищей подведет! – сказал я в завершение.

Группа дружно нахмурилась, засопела носами.

– Обижаешь, командир! – выразил общее мнение Воробей. – Мы тебе не чмыри какие-нибудь от задания отказываться! Опасное не опасное… какая разница? Мы же давно мертвы!

– Другого ответа не ожидал, – скупо улыбнулся я и, пожелав всем «Спокойной ночи!», отправился отдыхать в свой номер…

И, наконец, в-третьих – куратор (как обещал) провел усиленный мозговой штурм и по завершении оного вызвал меня к себе. На сей раз мы общались в кабинете номер четыре – просторном, светлом, уютно обставленном. С электрическим самоваром, баром, холодильником, мягкой мебелью и двумя телеокнами, демонстрирующими заснеженный горный лес. Дядя Миша устало сгорбился за столом перед включенным компьютером. На экране монитора застыло цветное изображение мужчины лет сорока: среднего роста, мощного, кряжистого, с округлым добродушным лицом, но с колючими, злыми глазами. На столе неподалеку от компьютера громоздились исписанные и изрисованные схемами листы бумаги. (Очевидно, черновики.) Чистовики аккуратной стопочкой лежали отдельно. К моему появлению как раз закипел самовар, и дядя Миша для начала угостил меня зеленым чаем. Себе он тоже налил полчашки, отхлебнул глоток и, поморщившись, указал на изображение:

– Вадим Кузнецов, собственной персоной. Фото сделано полтора месяца назад… Дмитрий… то есть Феникс… Большая личная просьба… Если получится – пристрелите этого… это… – тут он умолк, кусая пухлые губы.

– Обязательно пристрелю! – твердо пообещал я. – При первой же возможности!

– И обязательно издалека! – вдруг встрепенулся куратор. – Ближе пяти метров не подходите, иначе вам конец. Я ведь сам… – дядя Миша вновь осекся и машинально раздавил в ладони чашку с кипятком, но даже не поморщился. И, как ни странно, не порезался (!).

«Пять метров слишком близко, – подумал я. – Стрелять в таких надо не менее чем с сорока из «Вала», а лучше из гранатомета!»

– Теперь об обороне… – совладав эмоциями, дядя Миша пододвинул ко мне чистовики. – Здесь разные варианты: оборона загородной усадьбы, система охраны во время поездок в город, когда «Н» находится в Н-ске в рабочем кабинете… когда встречается с журналистами и так далее. Ознакомьтесь, пожалуйста.

– А где погибла группа Ящера? – не притронувшись к листам, спросил я.

– На подступах к загородной резиденции «Н».

– Значит, и мы туда пойдем. Прочие варианты изучать необязательно.

– ??!

– Дурацкое предложение, да? – криво усмехнулся я.

– Именно! – нахмурился куратор. – На редкость… кхе… кгм… непрофессиональное!

– Вот и Кузнецов считает точно так же! – искренне обрадовался я. – Он ведь… вроде как вы… со знаком минус… Значит, по его мнению, профессионалы больше в дом не сунутся. Учитывая печальную участь первой группы, они станут обмозговывать другие варианты нападения. На них-то он и сконцентрирует все свое внимание! А про загородный особняк не то чтобы забудет, но… будет считать его целью третьестепенной. Бдительность на том направлении ослабнет. Соответственно – наши шансы увеличатся!

Дядя Миша надолго задумался. Я же тем временем неспеша допил чай, вынул сигарету и вдоволь налюбовался на горный лес…

– Пожалуй, вы правы… – спустя минут десять выдал куратор. – Но учтите – бдительность хоть и ослабнет, но не намного. Кузнецов очень педантичен и даже третьестепенные объекты не оставляет без внимания. Поэтому ваши шансы по-прежнему невелики!

– Это если работать по классическим, суперпрофессиональным схемам, – не согласился я.

– А как же иначе? – удивился дядя Миша.

– По дурацкой, неожиданной, непредсказуемой, – мило улыбнулся я.

– Н-да уж… – покачал головой мой непосредственный начальник. – Час от часу не легче! И что же, позвольте узнать, вы предлагаете?

– Пока ничего, – развел руками я. – Нет исходного материала. Чтобы придумать такую схему, мне нужно досконально ознакомиться с системой обороны объекта. И, главное, с вашими предложениями по проникновению на него.

– А потом сделать все наоборот! – хмуро уточнил куратор.

– Точно! – подтвердил я. – Не забывайте, он – ваша копия (скурвившаяся, к сожалению). А следовательно…

– Понятно, – перебил дядя Миша. – План обороны особняка возьмите прямо сейчас, – он протянул мне один из листов. – Изучите вместе с группой. За предложениями зайдете через несколько часов. Я вызову вас по прибору. И… Бог вам в помощь!..

Моя работа по «выворачиванию наизнанку» предложений куратора затянулась надолго. Двое суток напролет я почти не спал, не выходил из своего номера, глотал лошадиные дозы кофе с настойкой лимонника, дымил как паровоз и безуспешно пытался изобрести «дурацкий, неожиданный, непредсказуемый», но вместе с тем эффективный план ликвидации мерзавца «Н» в его собственной усадьбе. Ничего путного у меня не выходило. Загородная резиденция «Н» на Гривенском шоссе больше напоминала небольшую неприступную крепость. Теперь, ознакомившись с системой ее обороны, я отчетливо понимал – у группы Ящера не было ни единого шанса уцелеть! Даже в том случае, если бы они имели на руках такой же план, как у меня сейчас. Саму систему описывать слишком долго, но вы уж поверьте мне на слово – она являлась верхом совершенства. Все досконально продумано, десять раз подстраховано, учтен любой вариант поведения нападающих… Ох, не в добрый час взялся дядя Миша обучать Кузнецова! Вырастил чудовище на наши головы!..

К исходу вторых суток лимонник практически перестал действовать, а ваш покорный слуга (осунувшийся, измученный, голодный) впал в глубокую депрессию. «Дегенерат! Придурок!!! Самонадеянный осел!!! – уставившись в псевдоокно воспаленными глазами, костерил я себя. – Распустил перья перед дядей Мишей, наобещал с три короба и… обсерился как последнее чмо!!! Как мне смотреть в глаза куратору после ТАКОГО?!! КАК выполнить задание?!. Вести людей на заведомую и (главное) бессмысленную смерть нельзя. Совесть не позволит, и Бог не простит!.. Отправиться туда одному (благовидный предлог можно отыскать) и собственной кровью смыть позор?!. Да, только это и остается, поскольку…»

Мои пессимистические размышления прервал деликатный стук в дверь.

– Открыто! – сипло каркнул я.

На пороге возник Воробей с большим подносом, заставленным разнообразной снедью. Дымящийся борщ со сметаной и с плавающими в нем кусками вареного мяса… Четыре шампура с шашлыками… Холодец, пирожки с начинкой и запотевший кувшин с апельсиновым соком на запивку… (На базе, по особому разрешению здешнего священника, мы не соблюдали постов. – Д.К.)

– Какого хрена?! Видишь, человек занят!!! – окрысился я.

– Поешь, командир, – невозмутимо предложил бывший мент. – В столовой сказали – ты сорок семь часов пробавляешься кофе да бутербродами. Так загнуться недолго. Поешь и поспи немного. Глядишь, голова лучше заработает…

Прежде чем я успел возразить, он поставил поднос на стол и безмолвно удалился.

– Некогда тут жрать, доброхот ты недоделанный! – сварливо проворчал я, собрался вернуться к мысленному самобичеванию, но… втянув ноздрями вкуснейшие ароматы, внезапно ощутил зверский голод и с урчанием набросился на еду. Потом, набив брюхо до отказа, вызвал по селектору официантку из столовой. Дождался, пока она унесет грязную посуду, прилег на диван. (Всего на минутку! Пищу слегка утрясти!) И… неожиданно отрубился.

Приснилась мне Чечня, а точнее Ханкала (в то время аэропорт и военная база одновременно) в первых числах августа две тысяча второго года. Пыль, жара, духота, вонь выхлопных газов, звуки отдаленной перестрелки и громоподобный рев командующего ОГВС[44], обращенный к понурым, синюшно-бледным начальникам военной контрразведки и местного УФСБ:

– Дар-р-р-рмоеды-ы!!! ё… ё… ё!!! Олухи безмозглые!!! У них под носом предатель орудует, а они даже не почешутся!!! Мать-перемать, ё… ё… ё!!! Восемнадцать пар боевики пропустили беспрепятственно, а в генеральский борт влупили из ПЗРК… ё… ё… ё!!! Это как понимать?!!

Речь шла о вертолете с генералом и с четырьмя полковниками из Генерального штаба (мелькая сошка, как водится, не в счет. – Д.К.), подбитом вчера чеченцами на самом подлете к Ханкале. Я, командированный из Н-ска, прибыл в Грозный тоже вчера, причем на «вертушке», пролетевшей непосредственно перед генеральской. А на экзекуции, проводившейся прямо у останков злосчастного «борта» (уже доставленных на базу), оказался совершенно случайно, по нелепому стечению обстоятельств. И, находясь здесь в качестве детали окружающего ландшафта, страстно мечтал сделаться невидимым или, на худой конец, провалиться сквозь землю. (Чтобы ненароком не попасть «под раздачу»). Однако командующий упорно не замечал такую мелочь, как молодой капитанишка, и продолжал обрушивать громы и молнии на плешивые головы обоих начальников:

– Ослы!!! ё-ё-ё!!! Дебилы!!! Мать вашу… Обормоты!!! ё-ё-ё!!! Меня имел Верховный по телефону… – тут он болезненно скривился. Очевидно, вспомнил приватное общение с Президентом. – А я буду иметь вас!!! В извращенной форме!!! До тех пор, пока не изловите «крота»!!! Ясно вам, олигофрены?!!

– Так точно!!! – хором гаркнули подпущенные начальники ибегом устремились в разные стороны. Судя по всему, искать «крота»… Командующий, по-прежнему матюгаясь и постепенно тая в воздухе, начал набирать номер на спутниковой «мобиле», а я… открыл глаза у себя в номере.

Секунд двадцать полежал, потягиваясь со сна. Потом, взглянув на часы, поднялся с дивана, сходил в ванную. Принял контрастный душ. Почистил потемневшие от кофе и никотина зубы. Снова под душ (на сей раз под ледяной). Отфыркался, докрасна растерся махровым полотенцем. Оделся, вернулся обратно в комнату. Достал из холодильника бутылку «Нарзана», сорвал пробку, залпом выпил и… замер как вкопанный. В голову неожиданно пришло решение проблемы, мучавшей меня последние двое суток.

– Ну конечно же! – счастливо улыбнулся я. – Ларчик просто открывался! Ханкалу охраняли так тщательно – мышь не проскочит! Но чечены и не полезли туда за «шишками» из Центра. Они поступили проще – перехватили их на подлете к базе… А господина «Н» можно замочить на подъезде или на выезде из усадьбы-крепости. И никакой «крот» нам не нужен. Скрытно занять позиции на значительном удалении от ворот… Влупить из гранатометов по головной и хвостовой машинам. По остальным – бронебойными, пока ни одного живого не останется. Для подстраховки – задействовать огнемет. ТАКОЙ наглости на Гривенке никто не ожидает! Значит, должно сработать!!!

Окрыленный своей идеей, я немедленно связался с дядей Мишей и, договорившись о встрече в кабинете номер три, рысью помчался туда…

Куратор выглядел усталым и вопреки обыкновению не особенно дружелюбным. Судя по некоторым признакам, он только что завершил «беседу» с одним из постояльцев мини-тюрьмы, расположенной прямо за стеной. Из помещения еще не выветрился запах едкого пота и испражнений фигуранта. На столе рядом с папкой личного дела лежала нагайка.

– Не колется, гад? – перехватив его мрачный взгляд, полюбопытствовал я.

– Да куда он, на фиг, денется! – досадливо поморщился дядя Миша. – Наизнанку весь вывернулся и… Столько в нем гнилья оказалось – вы не представляете!!! В итоге я оказался между двух огней: с одной стороны, из него получится ценный агент, но с другой… выпускать живым такого подонка – рука не поднимается!.. Ладно, мои проблемы. Разберусь с Божьей помощью. А вы, простите, с чем пожаловали?

Я торопливо изложил соображения по поводу ликвидации «Н» и под конец привел в пример тот давний случай в Грозном.

– Занятно, занятно… – проворчал куратор. – Дерзко, нахально, внезапно… Гм! На Гривенке никто не ожидает столь шумной, беспардонной лобовой атаки. По крайней мере прецедентов не было… И Кузнецов не ожидает, а знаете почему?

Я отрицательно помотал головой, мол, «откуда мне, убогому?»

– А потому, что уйти живыми после акции вам однозначно не удастся! Он ведь тоже просчитывает наши вероятные ходы. И понимает – мы людьми не разбрасываемся. Провал группы Ящера – трагическая случайность… (Профессионалу его уровня это понять несложно.) Ребята шли не на смерть. Просто их переиграли… Подытоживаю: «Н» вы, пожалуй, прикончите, но и сами там поляжете. Все до одного!!!

– На войне как на войне… – философски пожал плечами я. – Главное, задание выполнить, а уж дальше…

– Не перебивайте, полковник! – вдруг рявкнул дядя Миша и, совладав с собой, продолжил угрюмо: – У «Н» первоклассные охранники, в прошлом спецназовцы. После уничтожения кортежа их останется в усадьбе порядка шестидесяти человек. Двадцать дежурных, сорок – отдыхающих. (Или где-то около того.) Я вчера навел справки об общей численности… И, главное, они в корне отличаются от обычных секьюрити, которые впадают в прострацию, лишившись хозяина. ЭТИ из другого теста. Не будет ни замешательства, ни тем более паники. Они организованно, целеустремленно пустятся в погоню за «злодеями» и не успокоятся, пока всех не уничтожат… От усадьбы «Н» до ближайшего входа в подземные коммуникации – примерно семь километров лесом. Сумеете ли вы впятером проделать это расстояние с двумя взводами спецов «на хвосте»? Причем не просто спецов, а дополнительно обученных… Кузнецовым, – фамилию «лучшего ученика» куратор произнес с трудом, сквозь зубы. (Похоже, вспомнил свои недавние терзания.)

– Не думаю, – честно ответил я. – Возможно, кто-то один, раненый… и то вряд ли…

– Вот видите! – дядя Миша нравоучительно поднял вверх указательный палец. – А теперь поймите и меня, старика! Я не могу позволить себе роскошь угробить одну из лучших групп «Ночной стражи» ради шелудивой шкуры мерзавца «Н»… Если бы имелись хоть какие-то шансы на благополучный отход, тогда другое дело. Оправданный риск – неизменная часть нашей работы. Но у вас, повторяю, шансов нет!!! Поэтому… придется отказаться от предложенного вами плана – безусловно интересного, но неприемлемого!

– А ублюдок пускай жирует, наслаждается безнаказанностью. Так, да?! – набычился я.

Куратор многозначительно прищурился, всем видом давая понять – «Я здесь начальник, и мое слово решающее!..»

С минуту мы оба молчали, бросая друг на друга хмурые взгляды.

– А если уменьшить количество охранников в усадьбе?! – вдруг осенило меня.

– ??!

– Провести отвлекающий маневр, чтобы Кузнецов твердо уверовал – нападение будет произведено… допустим, на офис «Н»!

– Так, так, так! – оживился дядя Миша. – Отвлекающий, стало быть… Гм!.. Твердо уверовал… Тогда да… Однако офис не подходит. Слишком много там парней из ФСО, ФСБ… Тоже не лыком шиты. К тому же нет полной гарантии!.. Чем укреплять офис, неизвестно на какой срок – проще оставить «Н» в «крепости»… Поработает в домашнем кабинете, пока проблема не утрясется… Но сама идея хорош!.. Ага!!! Телевидение!!! – Мрачность с лица куратора как ветром сдуло. – Через три дня «Н» должен выступить в прямом эфире программы «…» В усадьбу и офис он телевизионщиков не пустит. (Опять-таки из соображений безопасности, подсказанных Кузнецовым.) Остается студия… Тщательно проверить ее, удалить лишних, усилить меры предосторожности… А если в студии следы подготовки покушения? Организовать хитроумную ловушку, задействовав бльшую часть имеющегося резерва!.. Вполне в его духе… Оно ведь недолго, часов на двенадцать всего… В усадьбе останется человек десять-пятнадцать!.. – дядя Миша снова умолк, что-то быстро прикидывая в уме.

– Разрешите сказать? – по-ученически поднял руку я.

– Пожалуйста.

– Мы атакуем кортеж утром, на выезде из загородной резиденции «Н». Затем при помощи переносной катапульты бросим небольшую бомбу в саму «крепость. Надеюсь, она (бомба) смутит оставшихся там спецов. Так или иначе, но какое-то время мы выигрываем. И ходу через лес! Тогда, полагаю, обойдемся совсем без потерь!..

– Дай-то Бог, дай-то Бог!.. Совсем без потерь?.. Не знаю… Уж очень оптимистично… Чрезмерно!.. Но… при таком раскладе ваши шансы возрастают. Работать можно… Решено! – Куратор легонько стукнул кулаком по столу (отчего тот треснул и зашатался.) – Решено! – повторил он. – Ваш план принят, за неимением лучшего. Что же касается отвлекающего маневра, то его проведем вдвоем: вы и я. Пусть знает, иуда, откуда ветер дует!..

Глава 13

На телевидение мы с дядей Мишей отправились с утра пораньше, за день до выступления там «Н» в прямом эфире. А всю предшествующую ночь вашего покорного слугу преследовал один и тот же отвратительный сон…

Толстая, здоровенная змея-мутант с мордой «Н» периодически выныривала из уходящей в бесконечность кровавой реки. Шипела, плевалась ядом и выкрикивала угрозы, относящиеся к моему ближайшему будущему:

– Ты на кого решил руку поднять, ничтожество?!! Удавлю!.. Кости переломаю!.. Сердце выгрызу!.. Мозг высосу!.. Мои псы возьмут тебя живым, и уж тогда ты узнаешь, ЧТО ТАКОЕ НАСТОЯЩАЯ БОЛЬ!!!

Прикованный огненными цепями к железному столбу, я стоял на топкой, дурно пахнущей почве у самой кромки плещущейся крови. А на противоположном берегу угрюмо толпились черные волкодавы с человеческими головами. Громадный вожак с физиономией Кузнецова застыл немного наособицу впереди стаи и яростно рычал, готовый брситься на меня по команде змеюки. Однако та, захлестнутая ненавистью, приказа пока не отдавала и продолжала высказываться, мешая описания изощренных пыток с подзаборной руганью. В воздухе над зловещей стаей монстров приплясывал обглоданный крысами скелет с табличкой на груди: «Фуфел Константин Валерьевич. Уважаемый член современного общества. Зверски умерщвлен в застенках «Ночной стражи». Говорить Фуфел не мог. Зато пытался изъясниться на языке глухонемых и суетливо размахивал костяными руками. Рядом с ним и вокруг него летала слепая голова Кости Свистова с выжженной на лбу пентаграммой.

– Подставил!.. Погубил!.. Подлец!.. Негодяй!.. Мерзавец!.. – по-бабьи взвизгивала она, кривя перемазанные спермой губы, и вслед за взвизгиванием начала истошно верещать: – Но ничего, подонок, ничего! Близится твой последний час! И уж поверь, проклятый фанатик, этот час будет ужасен!!! Эй вы, души слуг Сатаны, убитых фээсбэшниками Корсакова! Восстаньте из ада и летите сюда поквитаться с негодяем!!!

Земля позади стаи вдруг вспучилась, разверзлась. Из образовавшейся прорехи вылетел сноп серного пламени, а вслед за ним – многие сотни призраков с перекошенными злобой харями. От их разноголосого страшного воя мою голову стиснуло железными обручами.

– Отомстите!!! Отомстите!!! – закукарекала свистовская башка.

– Фас-с-с-с-с-с!!! – прошипел змееобразный «Н».

Стая черных псов взмыла над рекой в невероятном прыжке и вместе с тучей призраков устремилась ко мне.

Я задергался, пытаясь порвать огненные цепи. Застонал, заскрипел зубами и… проснулся у себя в номере. Уютно тикал будильник. В незавешенном псевдоокне виднелись огни ночного Н-ска. Наволочка на подушке скомкалась, пропиталась птом… Я полежал минут пять, приходя в себя. Потом поменял наволочку, выпил холодной воды, выкурил сигарету, лег обратно в постель и… гадкий сон повторился по новой с точностью до мельчайших подробностей. Потом еще, еще и еще раз… В итоге, когда будильник прозвенел «Подъем», я встал разбитый, с ноющей головной болью и с противной горечью во рту. Прошел в ванную, посмотрел в зеркало и отшатнулся в отвращении. Из зеркала глядел тусклыми глазами всклокоченный, не первой свежести труп, вдобавок обросший трехдневной щетиной… (Последнее время было как-то недосуг побриться. – Д.К.)

Почистив зубы, я отскоблил бритвой физиономию, принял контрастный душ, проделал комплекс дыхательных упражнений и, проигнорировав нашу столовую, отправился к куратору.

– Бесовское нападение? – едва завидев меня, спросил дядя Миша.

Я молча кивнул.

– Что-нибудь ели с утра?

– Нет.

– Тогда попейте крещенской воды, – он протянул прозрачный, наполненный на две трети стакан.

Перекрестившись, я залпом выпил и сразу почувствовал себя гораздо лучше. Мысли прояснились, исчезла ломота в висках, тело окрепло, настроение улучшилось и в животе заурчало от голода. Дядя Миша между тем разлил по чашкам душистый час с травами. На столе, непонятно откуда взявшееся, стояло блюдо с домашними пирожками.

– Ешьте, ешьте, – заботливо посоветовал он. – Сегодня вам понадобится много сил!

Не заставляя себя долго упрашивать, я с аппетитом набросился на пирожки и в считаные минуты умял все до единого, одновременно заглотив чай. И тут же ощутил мощный прилив стыда. «Обжора ненасытный! Хам бессовестный! Сожрал все в одно рыло, а о начальнике не подумал! У-у-у-у, блин, урод моральный!»

– Не беспокойтесь, полковник, – перехватив мой жалкий, виноватый взгляд, улыбнулся куратор, – я уже позавтракал перед вашим приходом. Еще хотите?

– Нет… спасибо…

– Тогда идемте. – В два глотка допив чай, он легко поднялся из-за стола.

Немного попетляв по знакомым тоннелям, мы вышли к миниатюрной железнодорожной платформе, описанной в десятой главе. Уселись на поджидавшую нас дрезину, доехали до эвакуатора на улице Гагарина, поднялись наверх по винтовой лестнице и в конечном счете очутились в добротном гараже у черного «Опеля».

– Не будем в глаза бросаться. Их в Н-ске полным-полно, – усаживаясь за руль, пояснил дядя Миша.

С этими словами он завел мотор, нажал кнопку на небольшом пульте (двери гаража автоматически раздвинулись), выехал наружу, снова нажал кнопку, закрывая гараж. И аккуратно выехал из гаражного комплекса на оживленную утреннюю улицу. Я, довольно давно не бывавший на поверхности, приспустил боковое стекло и с удовольствием вдыхал холодный, колючий, порядком загазованный (но не подземный, не кондиционированный!), настоящий городской воздух. Куратор вел машину спокойно, уверенно, на предельно допустимой скорости. Ловко маневрировал в густых потоках автотранспорта и каким-то непостижимым образом выскальзывал из любых пробок. Я особенно не удивлялся и вопросов не задавал. За время общения с дядей Мишей я успел понять – этот добродушный «толстяк» не просто мастер экстра-класса, а нечто гораздо бльшее! Так, например, нашего куратора панически боялась вся подземная сволочь, и неспроста! Если они не успевали убраться у него с дороги, то моментально… умирали. Когда я под его руководством изучал заброшенные подземелья Н-ска, мы неоднократно натыкались то на «чубайсов», то на прочих мутантов (пауков, плетущих нити в палец толщиной, гадюк размером с питонов, огромных летучих мышей-вампиров и т. д.). При первой такой встрече (с пауком) я рефлекторно сорвал с плеча автомат, но дядя Миша остановил меня движением руки и пристально посмотрел на страшилище. То засуетилось, задергалось, спрятало страшное жало, опрокинулось на спину и издохло.

– КАК?!. Как вы это… сделали?!! – потрясенно выдохнул я. – Вы, часом, не колдун?

– Упаси Боже! – истово перекрестился куратор.

– Но тогда как?! Ка-а-а-а-ак?!!

– Молись больше, и у тебя получится, – прозвучал лаконичный ответ. – А пока разрежьте паутину, освободите проход, – вновь перешел он на «вы».

Покачивая головой в недоумении, я принялся кромсать боевым ножом толстую сетку, перегораживавшую нам путь. А дядя Миша перевел взгляд подальше, в глубь темного тоннеля. В следующую секунду оттуда послышались испуганный писк и топот множества когтистых лап (вскоре затихший).

– «Чубайсы», – пояснил куратор. – Проворные, заразы. Ухитрились удрать…

В последующем я вдоволь всякого насмотрелся и почти перестал удивляться. Однако сам даже не пробовал справиться с мутантами ТАКИМ способом, а предпочитал открывать огонь на поражение, рубить, жечь из огнемета… (Вспомните транспортировку Фуфела. – Д.К.) Уж слишком слаба моя молитва, слишком грешен я, слишком…

Мои размышления прервал разбойничий свист, сопровождаемый повелительным взмахом полосатого жезла.

– Явились не запылились, – недовольно проворчал куратор, останавливая «Опель».

– Будете откупаться? – полюбопытствовал я. (На машине висели обычные, гражданские номера.)

– Перебьются! – по-кошачьи фыркнул дядя Миша и нравоучительно произнес: – Платить отступное грабителям – значит поощрять дальнейший грабеж. Придется их проучить немного…

«Ох и нарвались вы, голубчики! – злорадно подумал я. – Это вам не обычных водил обирать! Сейчас получите по полной программе, а я… я полюбуюсь на экзекуцию!..»

К «Опелю» между тем приблизились два типа в форменных полушубках, в зимних шапках с новыми милицейскими кокардами и с откормленными, откровенно бандитскими рожами. Один (видимо, для устрашения) целился в нас из автомата. Второй, старший по званию, вальяжно помахивал тем самым жезлом.

– Нарушаем, значит? – вкрадчиво начал он, взглядом оценщика ощупывая машину и сидящих в ней людей. (Мы оба были облачены в элегантные костюмы индивидуального пошива.) – Знак, значит, не для вас… – Лягавый вдруг осекся на полуслове, съежился, выронил жезл и задрожал как осиновый лист. Усатая ряшка вытянулась, покрылась обильным птом. Лихо закрученные усы обвисли неряшливыми сосульками. В масленых глазах вспыхнул животный ужас.

Второго развело еще больше. Он резко бросил автомат на заснеженный асфальт. Встал рядом на колени, сорвал шапку, обхватил голову обеими руками и начал раскачиваться, как китайский болванчик, плаксиво повторяя: «Постите, дяденька! Я больше не буду!»

– Знака вчера не было. И вообще, ему здесь не место! – холодно сказал куратор. – Сегодня, небось, повесили… перед охотой?!

– Д-д-д-да… ч-ч-ч-час н-н-н-назад… – сознался усатый главарь, бухнулся на колени и отчаянно возопил: – Помилуйте, Христа ради!!! Не губите!!! У меня дома дети малые и жена-стерва!!! Постоянно денег требует, вконец загрызла… Пощадите, ради Христа!!!

– А ты ведь в Него не веришь, хотя и крещен в младенчестве! – сурово заметил дядя Миша.

– Теперь верю!!! – зарыдал «усатый».

– И я! И я! И я! И я! – по-ослиному вторил ему подручный с автоматом и, очевидно, в знак доказательства начал бухаться лбом об асфальт, неумело крестясь.

– Ладно, бандюги, живите пока, – смилостивился мой начальник. – Но по-другому!.. «Левый знак» снять, разбой прекратить. Сразу после дежурства – в православный храм на полную исповедь. А всю награбленную наличность пожертвуйте в детский дом, расположенный… – тут он назвал подробный адрес и грозно рявкнул: – Понятно?! Вопросы есть?!

– Так точно… Никак нет… Разрешите идти?.. – хором простонали гаишники. И, получив разрешение (в виде короткого кивка), на коленях уползли в будку, волоча за собой автомат с жезлом.

– Мастер-класс! – искренне восхитился я. – Хотя нет, не то… Вы… настоящий…

– Не надо, Дмитрий. Похвала – яд! – прервал меня дядя Миша, втапливая педаль газа. «Опель» вновь залавировал в густом автомобильном потоке. – И ничего особенного тут нет, – спустя секунд тридцать выдал куратор. – Способ воздействия тот же, что на подземных мутантов.

– «Чубайсы» (и прочие) либо удирают в панике, либо дохнут, – осторожно возразил я. – А эти… Гм!.. Эти «мутанты» живы-здоровы. Почему?