Шагренья. Из рода Чёрных Королев Полянская Катерина
— Пять.
Он быстро что-то прикинул в уме и кивнул.
Демон постучал в стенку, давая знак погонщику, правящему змеями. И сразу же после этого условного стука экипаж замедлился и стал съезжать к обочине.
Мы с Лали переглянулись. Она понимала не больше моего.
Широко распахнутыми глазами я наблюдала, как мимо проезжает экипаж, как две капли воды похожий на наш. Черный, с королевскими знаками на дверцах и двумя красными птичками, жмущимися друг к дружке и оттого похожими на сердечко, — символом новобрачных. Вслед за ним мимо прополз и весь кортеж с воинами сопровождения. Когда его хвост скрылся из виду, Шерем подал команду трогать, и мы снова поехали. Только на очередном повороте свернули вправо.
Ближайший неподвижный крестик на карте вспыхнул россыпью золотых искр.
Мне это почему-то сильно не понравилось, так что вопрос вырвался сам собой:
— Что это?
— Там была засада, — меланхолично ответил Мейхем.
И если я, услышав такое, выпала в параллельное измерение, то Лалисса пришла в ярость.
— Мои наряды! — взвыла она. — Драгоценности! Я уж молчу о вещах принцессы!
Ее беспокойство было понятно: где в приграничье она найдет себе настолько богатых любовников, чтобы возместить потерянное?
— Поверь, тем, кто нас там поджидал, нужны не тряпки и блестящие камешки, — все так же равнодушно отозвался Мейхем.
Затихла моя подруга вовсе не потому, что прониклась опасностью, от которой мы сейчас удирали с черепашьей скоростью. Просто она на тряпки с блестяшками обиделась!
Во мне же нарастал страх. Мы одни, без охраны, непонятно где. Да тут из-за любого куста какая-нибудь пакость выскочить может! Не спорю, оба мужчины отличные воины, но…
Портал! Неужели воспользоваться им не судьба? Ни одной из сфер, лежащих в ларце под сиденьем?! Их еще к месту привязывать, и сейчас они бесполезны. У мамы на службе состояли маги, которые могли осилить настоящий портал. А теперь что? Мы в лесу, через полтора часа ослепнем и… В общем, все плохо. Только собиралась сообщить эти измышления спутникам, как поняла, что змеи больше никуда не ползут и экипаж тоже стоит на месте.
Снаружи приветливо поблескивало зеленоватой тьмой в окнах трехэтажное каменное здание. Достаточно большое. Позади выстроились хозяйственные постройки. А к нам уже спешил мужчина в ливрее.
Постоялый двор.
С рассветом чувство опасности усилилось. Оно не давало уснуть, заставляло время от времени подходить к окну. Но увидеть там я ничего не могла, только яркий свет, вызывающий противную резь в глазах.
Почти слепая, вдали от дома и родных, без должной охраны… Я снова почувствовала себя улиткой, вытряхнутой из домика.
— Прекрати метаться и иди сюда. — Мейхем протянул ко мне руки.
Последнюю пару часов он вел себя исключительно прилично. То есть не скрытничал, не дразнил, дал осмотреть и перевязать рану и теперь лежал под одеялом, вслушиваясь в мои движения и гневное шипение, когда налетала на что-нибудь.
— Мне страшно, — пожаловалась, все-таки подходя.
Кольцо рук окунуло в тепло и привычный терпкий запах. Я уткнулась носом в шею мужа и закрыла саднящие и слезящиеся глаза. Стало немного спокойнее, хотя сердце по-прежнему дробно билось и дыхание было частым.
— Это место отнюдь не королевское, — пробормотал Мейхем, поглаживая меня по спине. Вслед за движениями его ладоней под платьем растекались волны тепла. — Здесь, в округе, есть несколько заведений куда более высокого уровня. В первую очередь нас будут искать там. Но с наступлением темноты, потому что днем наши преследователи так же слепы.
В его словах прослеживалась определенная логика. Нападающие — пауки, так что время у нас есть. Но кто это? Ясно, что не рядовые любители наживы. Родители решили нарушить слово? Теония все же хочет избавиться от возможной конкурентки? Или враги мужа? А может, столичная знать, из-под самого носа которой уплыла завидная невеста? Да уж, тут проще выделить тех, кто точно вне подозрения, чем возможного организатора моей неспокойной жизни!
Постоялый двор, к слову, оказался вполне приличный. Нас вкусно накормили, выделили лучшие комнаты. Правда, унылый серый цвет навевал тоску, а мыться приходилось в каменной лохани, в которую слуги с кухни таскали горячую воду, так что сумерек я ждала не то чтобы с предвкушением.
— Доверься мне, — шепнул муж и зачем-то потерся губами о мое ухо. — Я сумею тебя защитить, принцесса. К тому же вечером нас здесь уже не будет.
Еще потерся. Мурашки щекотно ожили и стремительно сбежались к низу живота. Я изо всех сил постаралась скрыть прерывистый вздох.
— А… где мы будем? — спросила чуть подрагивающим голосом.
— Порталом перенесемся поближе к приграничью.
Почему не прямо сейчас или еще раньше, спросить не успела — задохнулась, когда этот бесстыжий блондинистый тип, мой брачный кошмар, слегка прикусил уже просто пылающую ушную раковину и тут же прошелся по этому месту языком. Объятия стали крепче. Сильные руки потянули меня, опрокидывая на распростертое на кровати тело.
На фоне всего этого слетевший с губ вопрос казался более насущным:
— Что ты делаешь?!
Нет, то есть я поняла что, но…
Ладошки на всякий случай уперлись Мейхему в плечи, а сама я постаралась повернуться так, чтобы нечаянно не потревожить рану. Яд у Ашмея оказался сильный, и рана до сих пор гноилась и болела. И кожа у него была горячее, чем обычно, значит, поднялся жар.
— В прошлый раз тебе, кажется, понравилось, — пробормотал муж, и ловкие пальцы пробежали по застежкам платья.
Сглотнуть получилось с трудом. Платье соскользнуло с плеч… вместе с нижней рубашкой.
— Тогда был брачный день, и нашей обязанностью являлось… — лепетала я.
Очевидно, что-то не то, потому что муж свою деятельность прекратил, а в атмосфере вокруг нас появилось какое-то странное напряжение. Я чувствовала его так остро, будто инициации еще не было, и инстинкты до сих пор были острее, чем обычно.
— Так вот в чем дело, — хрипло рыкнул Мейхем.
— Вовсе нет! — Инстинкт самосохранения подсказывал, что надо все отрицать.
— Брось, ты сама только что призналась! — Муж бесился все больше.
Пока выпутывалась из его рук, отодвигалась и натягивала платье обратно на плечи, успела нащупать ниточку, за которую с энтузиазмом и ухватилась.
— Просто сейчас ты ранен, — кивнула на повязку.
— А тебе противно, да?
Свет, я уже и забыла, каким задиристым он может быть!
Ругаться вслепую было неудобно и непривычно. Ни глазами гневно не полыхнешь, ни выражение лица противника не рассмотришь. Так что сидим и злобно друг на друга молчим. И действует же! Во всяком случае, с каждым мгновением мне становится все более стыдно и все обиднее, а напряжение в воздухе растет, значит, муж бесится еще больше.
Интересно, почему я это до сих пор чувствую?
И как дверь беззвучно открылась, чувствую. И откуда-то точно знаю, что там не демон и не Лали. И намерения у дневного гостя не сказать чтобы благородные.
Дальше вообще начались странности.
Мейхем, словно тряпичную куклу, смахнул меня с кровати. Рухнув с другой ее стороны, я больно ударилась об пол. Из глаз брызнули слезы. Не так от удара, сколько от… просто обидно! Он еще и руки на меня поднимать будет?! Что-то я уже сомневаюсь, что в замужестве безопаснее, чем в столице.
А в следующий момент раздался глухой рык:
— Прячься!..
Плавно, с поправкой на раненый бок, Мей вскочил на ноги, в правую руку схватил лежащий на столике у кровати кинжал, которого я раньше даже не заметила, а левой принялся выплетать паутину. Левой… Признак высшего мастерства. Хотя паутина была больше поисковая, зрения-то он был лишен.
Отвесив себе мысленного пинка, я прекратила любоваться и прикинула, где бы можно было спрятаться. Перед глазами колыхалась белая пелена, а место было незнакомое… И я сделала то единственное, что могла: обернулась небольшой, размером с ладошку, паучишкой и, ориентируясь на чутье, скрылась под шкафом. Мы в детстве с Аши так в прятки играли.
Тогда же снаружи раздался треск, шипение Мейхема, звук удара, еще треск, — в общем, типичные звуки драки.
Инстинкт самосохранения оживился и подсказал, что Мей все-таки наш муж, хоть и зараза порядочная. Соответственно, доставать его позволено только нам. А это что за хмырь? Паука я не чувствовала, просто знала, что оно живое, разумное и кровь у него такая же холодная, как у меня.
Ладно, стемнеет — рассмотрю в подробностях.
Я вытащила из себя немного магии и потянулась к уже частично сплетенной паутине. Мм, а он аккуратный! Узор такой правильный… В очередной раз одернув себя, я быстро подхватила отпущенные Меем из-за драки нити и завершила каркас, влила в него чуть больше силы. Затем, игнорируя подкрадывающуюся слабость, частично перенастроила на себя.
Стало возможно разобрать, что в комнате вообще происходит.
Муж дрался с неопознанной пока темной фигурой. Инстинкты просто выли об опасности, но ничего похожего на оружие в руках фигуры не было. Еще странное: от нее почти не исходило эмоций. Ну разве только легкая досада. А вот от Мейхема… недоумение, немного страх, бушующая ярость. Головокружительный коктейль!
Он слеп, а противник прекрасно видит.
Это стало решающим фактором. Я вмешаюсь тем единственным способом, которым могу!
Паутинку пришлось немного перестраивать, и слабость в лапках чувствовалась очень сильно, но я сделала еще один рывок — и, уже лежа на пыльном полу, наблюдала, как Мей, раскусив каким-то образом план, немного корректирует нити, добавляет силы.
Удар сердца спустя паутина взорвалась, вновь лишив меня обзора.
На короткое время воцарилась тишина.
Потом что-то мерзко чавкнуло.
— Для надежности, — пробормотал Мейхем.
Видеть я не могла, но чувствовала движения и шорохи, поэтому знала, что он еще что-то сделал, прежде чем обратиться ко мне:
— Можно вылезать.
И, не дождавшись результата, через минуту повторил:
— Шани, уже все закончилось. Ты где вообще?
Представила, как он оглядывается в поисках меня, какое у него недоуменное выражение на лице должно быть, — и так приятно стало. Но медлила я не из вредности, просто лапки действительно не слушались, а брюшко казалось таким тяжелым, что я всерьез задумалась о том, что кто-то слишком много ест.
Когда в конце концов выползла, решила, что этот кто-то — не я. Ну то есть Мей мне помог.
— Шагренья! Ничего себе… Ты такая мелкая! Но как?!
Во-о-от! Я маленькая и симпатичная! Меня надо пожалеть и угостить кусочком шоколада. Все-таки испугалась. И помогла, чем смогла, надеюсь, некоторые этого отрицать не будут…
Пошарив рукой по полу, Мей довольно быстро меня поймал, включил зеленоватую сферу и долго разглядывал. Я даже смутилась. Зато в зеленоватом мраке могла разглядеть его лицо, так что свою порцию интересного тоже получила.
Потом меня положили на кровать… на которой почему-то не было одеяла.
Оборот получился сам собой, я не смогла это контролировать.
— Ну что ты так смотришь?! — пропыхтела, тяжело дыша. — Я с детства так умею. А в большую полноценную паучиху только один раз смогла, в день инициации. Может, это ненормально, но я испугалась, растерялась и…
— Абсолютно нормально, — перебил муж, но задумчивое выражение из его взгляда, направленного на меня, никуда не делось. — Просто большинство пауков слишком горды, чтобы обращаться в кого-то мелкого. Я в детстве тоже так умел. Но с инициацией полноценной ипостаси эта мелочь уходит. Странно, что у тебя осталась.
В порыве откровенности я осмелела и решила признаться еще в одном:
— Повышенная восприимчивость тоже никуда не делась.
— Тем более странно, — отметил муж.
Поразглядывав друг друга еще немного, мы одновременно пришли к молчаливому выводу, что прямо сейчас объяснения сему странному факту не найдем, и решили переключиться на напавшего.
Он так и лежал на полу навзничь, среди небольшого беспорядка. Мейхем направился к нему. И, по мере того как он приближался, сфера затемняла пространство, давая мне разглядеть сметенные со столика вещи, расколовшийся пузырек с обеззараживающим и небольшую лужицу рядом с ним, одеяло… Наконец дошел.
Тоненько пискнув, я поджала лапки под себя. Муж проявлял эмоции не так бурно, но угрюмая складка меж его бровей тоже о многом сказала.
Сфера окутала тьмой, делая видимой для нас темную фигуру. Таковой она была в основном благодаря черной одежде из плотной ткани, удобный строгий костюм напоминал военную форму. Черными же были гладкие прямые волосы, спускающиеся до лопаток. Также ресницы и брови, ярко выделяющиеся на бледном лице.
Но для воина напавший был слишком худым.
Когда же Мейхем осторожно тронул его, проверяя, жив ли вторженец, я рассмотрела пару прозрачных крыльев, почти невидимым плащом окутавших тощую спину.
Ни к одной известной мне расе отнести это существо я не могла.
— Да это женщина! — еще немного пошевелив неподвижное тело, определил Мейхем.
Дальнейшее уложилось в краткий миг. Муж повернулся ко мне, демонстрируя выражение крайнего изумления на лице. Пользуясь тем, что он оказался спиной к бездыханному телу, это самое тело внезапно ожило и резко выбросило в сторону Мея руку с зажатым в кулаке шнурком от амулета. Собственно амулет был тут же — темный кругляш с россыпью алых камней. И прямо сейчас мелкие камешки загорались один за другим, образуя неведомый узор.
Глаза резануло.
Мейхем еще не понял, что именно произошло.
Да я и сама не поняла, просто задохнулась от волны ужаса, затопившей сознание. И еще, не успев отдышаться, почувствовала боль. Сильную, сводящую с ума, сталкивающую в уютную тьму.
Как тогда, во время первого настоящего оборота.
ГЛАВА 13
— Интересная живность. Похожа на фею смерти, но не она, — задумчиво резюмировал демон, рассматривая то, что осталось от дневной гостьи. — Ребята, вы вдвоем — страшная сила!
— Выбора не было, — мрачно буркнул Мейхем.
Он плел мерцающую серебряную паутину с вкраплениями черных и желтых нитей. Получалось… отталкивающе. Особенно когда они опутали уже точно неживое тело в плотный кокон, иссушили, сжали до размера сравнительно небольшой куклы, которую Мей завернул в одеяло и, кажется, вознамерился забрать с собой. И загадочный полувспыхнувший амулет тоже, старательно избегая касаться его руками.
Если бы не чувство полной опустошенности, я бы непременно заинтересовалась этим фактом, а так просто лежала и смотрела в потолок. Могла себе позволить, потому что уже стемнело, и я его хотя бы видела. Как и то, что натворила.
Я растерзала ее.
Ладно, я была не особенно кровожадна, просто разорвала мерзавке горло. Никаких валяющихся по углам частей тела и прочей гадости, как было, когда мы нашли Аши после ее брачного дня. Неконтролируемый выплеск магии основательно разрушил комнату, даже стена трещиной пошла, но на этом все.
Мужа не тронула.
И теперь я полностью контролирую вторую ипостась. И чувствую паутину, будто она является моей собственностью. Каждую ниточку. Я могу управлять всей магией Шанаси. Могу плести новые нити!
Да, я могу быть правящей. Уже сейчас. Но… я не хочу.
И не хочу, чтобы об этом узнали.
— Шани, ты в порядке? — Лали опустилась на пол рядом со мной и осторожно тронула меня за плечо.
— Ты спасла мне жизнь, так что не смей кукситься, — строго наказал муж.
Губы дрогнули в слабой улыбке. Я слизала ее, потом пояснила:
— Кажется, только что завершилась моя инициация. И нет, совесть не мучает. Совсем.
Как подумаю, что могла потерять свой кошмар блондинистый — а я могла, инстинкты не врут, — так сердце словно ледяной корочкой покрывается. А как иначе? Я уехала от семьи, теперь только он у меня и остался.
— Что?! — изумились присутствующие на три голоса.
Ну, те из них, кто был достаточно жив, чтобы изумиться. Кукла хранила мертвое спокойствие.
— Обязательным компонентом инициации является «вкусить кровь». Все же мы — хищники, — поделилась выводами я.
Узор для будущего портала рисовал демон, а напитывать пришлось нам с Меем, поскольку магия вейлы слишком слаба, а демоническая из-за силовой паутины тоже не могла безопасно перенести нас на большое расстояние.
Когда закрутилась серо-черная воронка, мы, взявшись за руки, по парам шагнули в нее.
Чувство такое, будто ныряешь. Дыхание на миг выбило из груди, я закашлялась. Перед глазами растеклась мутная пелена, но она не причиняла боли. Терпеть можно. Неприятнее всего было чувство досады: из-за этих нападений я столько всего интересного не увидела! Первое в жизни путешествие — и порталом. Обидно.
Сигналом того, что мы прибыли на место, оказалось то, что воздух стал каким-то другим. Еле уловимо пахло цветами, корой, свежеиспеченным хлебом и просто чистым воздухом. Таким, какого не бывает в подземельях, какую бы магию мы тут ни использовали. И когда легкий ветерок лизнул щеки, было как-то по-особенному приятно.
Потом вернулось в норму и зрение.
Муж толкнул меня в спину, поторапливая сойти со вспыхнувшего узора сплетенных меж собой заклинаний для переноса, и, стоило то же самое сделать Лали и Шерему, как рисунок погас. Исчез.
Прибыли.
Никакого чувства опасности не было и в помине, так что я потратила некоторое время, оглядываясь по сторонам. Ну-ка, где мне придется жить… Впереди высилась светло-коричневая громада замка. А ничего такой новый дом! Он действительно сильно смахивал на крепость: ров, перекидной мост, квадратные башенки с зубцами, узкие окна, решетки, сильная магическая защита. Но я увидела краешек ухоженного сада, и этого оказалось достаточно, чтобы понять, что здесь не только воюют.
Слева, довольно далеко, виднелась непролазная стена скал, отделяющая нас от каменных демонов. Сзади — тоже вдалеке — горы. Перед ними было что-то еще… Я сначала подумала — деревушка, но, сощурившись, разглядела шатры, костры, боевых змеев и оружие. Похоже, там стоял гарнизон. Справа раскинулись черно-серебристые заросли, и еще где-то там должен проходить тот самый важный торговый путь.
Но самое интересное было над головой. Настоящее звездное небо!
Разлом.
Прямо как дома!
— Потом полюбуешься. — Мейхем бесцеремонно потянул меня за руку. — Пошли.
И мы действительно двинулись вперед, к вящему неудовольствию моему и Лалиссы. Ей тоже было все в новинку. Впрочем, любоваться красотами вейле было свойственно в меньшей степени, если речь не шла о нарядах и драгоценностях, так что и разочарование ее было не таким сильным, как мое. Уже через десяток шагов она вспомнила, что шествующий рядом демон ей жутко не нравится, и попыталась пристроиться к нам с Меем третьей. Но демон на то и демон, чтобы быть изобретательным. Уже миг спустя он вернул беглянку на место и с воодушевлением показывал ей что-то в кривой полоске звездного неба над нами.
Пройдя еще немного, я все-таки отыскала взглядом деревушку. Она пряталась за замком и по размеру и ухоженности домов больше походила на мелкий провинциальный городок.
С пальцев Мейхема сорвалось заклинание и умчалось вперед. Это был знак, чтобы мост перекинули.
Миновали его и остановились. Я разглядывала аккуратный двор, а муж отдал сумку, которую нес все это время, слуге, распорядился насчет куклы и принялся расспрашивать одного из подошедших воинов о делах и последних новостях. От нечего делать я глазела по сторонам.
И не успела сказать себе, что тут нет ничего интересного, как из замка вылетело растрепанное существо в милом персиковом платье и стремительно направилось к нам.
— Мей! Живой!
Воины и слуги, которых тут шастало немало, оставались спокойны, что, несомненно, должно было значить, насколько происходящее для них привычно.
Я же просто впала в ступор.
Девушка… И она рада, что мой муж жив…
Недавно я сама была этому несказанно рада, но сейчас расклад мне совсем не понравился.
И по мере приближения незнакомки я все четче понимала, чем именно. Девица была чуть помладше меня и просто несказанно хороша. Миниатюрная, но соблазнительная, непослушные волосы цвета темного меда развевались от бега, так и норовили упасть на лицо. Она отфыркивалась, но упрямо продолжала нестись вперед.
Мм… Что-то тут было все же не так.
Пока я раздумывала, Мейхем встретил красотку распахнутыми объятиями, заключил в кольцо рук и покружил.
— Это же вейла! — зашипела мне на ухо изумленная Лали.
Точно! А я-то думаю…
То есть у Мейхема до отъезда была любовница-вейла.
И он не выселил ее, узнав, что теперь прочно женат на принцессе?
Больше того, теперь обнимает при мне?!
В глазах побелело от гнева. Как он смеет?! А притворялся таким правильным… Благородным… Так бы и растерзала! Для надежности обоих. Но почему-то больше хотелось плакать.
— Пусти уже, не то задушишь. — Смеясь, Мейхем принялся отбиваться от вцепившейся в него девицы.
— Как же я рада, что ты жив, — сквозь слезы шептала она. — Что они там ничего с тобой не сделали.
— Они старались, поверь, — хмыкнул он и наконец выпутался, из ее объятий.
Сердце предательски сжалось. Вдруг у них настоящее чувство и лишняя тут — я? Что тогда стану делать?
— А с принцесской что? — осведомилась вейла, и в ее голосе не было и капли почтения.
Мейхем это тоже понял и почему-то смутился. Потом мазнул взглядом по моему подавленному лицу, по тихо злящейся Лалиссе и передвинул наглую вейлу на другую сторону от себя, покровительственно обнял.
— Шагренья, позволь тебе представить мою сестру Герьяну. Если помнишь, я упоминал о ней.
Его слова воспринимались будто сквозь пелену. Просто девушка стала так, что теперь я могла хорошо разглядеть ее лицо, еще и передние пряди волос убрала за уши. Естественно, я внимательно всмотрелась в нее. Извечная Паутина! Руки похолодели от ужаса, меня передернуло. Вся правая сторона лица девушки была обезображена. Три уродливых шрама начинались у виска и через щеку, задевая уголок рта, спускались к подбородку и шее.
Стоп.
Волевым усилием все же получилось взять себя в руки, хоть и не сразу. В голове начало проясняться.
Вейла — сестра Мейхема. Видимо, по отцу, у того вполне могла быть любовница-вейла, и у них могла родиться дочь. Это нормально. Невероятно другое: таких девочек никогда не берут в семью, не называют сестрами, не заботятся о них. Понятно, почему о ней ни слова не было в досье. Если и было что-то известно, ее не принимали в расчет.
Сделав глубокий вдох и успокоившись окончательно, я еще раз скользнула взглядом по обнявшимся брату и сестре. Она взирала на гостий с любопытством, он — с опаской. Правильно, как законная жена, да еще из семьи правящей, я могла потребовать сию минуту убрать из дома девчонку и была бы в своем праве.
Мей беспокоится. Что ж, по крайней мере, теперь я уверена, что он хороший. Пора уже перестать в нем сомневаться.
И еще кое-что. Шрам. Если ничего не путаю, это особый знак, который вырезают на лицах вейл, принадлежащих особым заведениям. Ну, тем самым, куда ходят развлекаться мужчины.
Я поежилась.
— Рада с тобой познакомиться, — заверила, когда молчание давно стало неприличным.
Муж шумно выдохнул и продолжил:
— А это моя жена, Шагренья, и Лалисса, ее подруга. Как видишь, она тоже вейла.
Доверчивое любопытство в зеленых, точь-в-точь как у брата, глазах сменилось неприязнью.
— Та самая принцесса, которая тебя чуть не убила? — Герьяна смотрела только на брата, но первой заговорила я:
— Уже не совсем принцесса.
Никакой магии, в девушке ее совсем не чувствовалось, но один только взгляд в мою сторону — и я почти физически ощутила, как между нами вырастает стена. Непролазная, точно как та, что отделяет пауков от демонов. И настырному внутреннему голосу, который доказывал, что даже в той есть неплохой лаз, я не слишком поверила.
— Поздравляю, брат! — прошипела рыжая вейла и, подхватив юбки, унеслась обратно в замок.
Мой благоверный проводил ее растерянным взглядом и без особой уверенности произнес:
— Она перебесится. Гери хорошая девочка.
Постояли, помолчали. Воин средних лет, который докладывал хозяину обстановку, отступил на пару шагов и собирался вообще удалиться, пока его ни о чем больше не спросили. Но тут заговорила Лалисса:
— Могло получиться и хуже. — Когда надо, вейлы умеют разрядить обстановку. — Мы с Шани поначалу решили, что эта вейла — твоя любовница.
Меня сдали со всеми потрохами. Но стыдно-то как!
— Нет уж, — хохотнул мой муж. — Когда стало ясно, что наш брак надолго, я написал Гери и попросил ее аккуратно удалить из замка все, что каким-нибудь образом напоминает о моих подружках.
Честно, стало легче.
Но расслабилась я зря, потому что тот самый воин еще далеко не ушел, соответственно, слышал разговор и не преминул заметить:
— Ага, так она и ушла.
— Которая? — Глаза Мейхема нехорошо сузились.
Бессовестный! Меня же теперь любопытство заест: их что, было несколько?
— Натрина, дочка оружейника, — не стал покрывать ослушницу воин. — Редкой наглости девица! Вы уехали, а она как была с вами в последнюю ночь, так в замке и осталась. Утверждает, что вы ее замуж звали. Ходит тут госпожой, в спальне ремонт затеять пыталась, но Гери помешала. Так она ее после того оскорблять повадилась, я лично нашу девочку трижды в слезах видел. В сад уйдет и плачет тихонько.
Благоверный бросил на меня короткий извиняющийся взгляд и сквозь зубы рыкнул:
— Ну я сейчас ей устрою госпожу! — и решительно шагнул по направлению к замку, но на втором шаге Лали поймала его за рукав:
— А можно я?
— Ты?! — Кажется, удивился весь двор.
Лали выступила вперед, поправила и без того идеально сидящий дорожный костюм из облегающих, словно вторая кожа, штанов, камзола мужского кроя и удлиненной туники, задумчиво постучала каблуком сапога по камню и принялась объяснять свой порыв:
— Меня учили управлять дворцовым бытом и разрешать любые сложности вокруг принцессы. — С каждым словом ее голос звучал все увереннее. — Но Шани младшая, так что Шанаси мне не светил. Я смирилась. Городской дом — это и близко не дворец, так неинтересно. А тут целый замок! И сразу куча проблем! Ну пожа-а-алуйста…
Пока демон подбирал отпавшую челюсть, Мея душил еле сдерживаемый хохот.
— Хорошо, руководи, — согласился он, старательно удерживая серьезный вид. — Зачем же зря такому рвению пропадать!
Моя подруга просияла и, громко стуча каблуками, устремилась к крыльцу.
— Встретишь дворецкого и эконома, сама им объяснишь, что ты шер-лаше принцессы и со всякой ерундой теперь приставать надо к тебе, — крикнул ей вслед Мейхем, который, кажется, только рад был спихнуть на кого-то другого часть повседневных забот.
А я тихо радовалась, что не на меня.
— Пойду объясню всем, что это сиреневое бедствие здесь ненадолго, — отмер демон и заторопился вслед за Лали. — Ух какая женщина! И вся моя!
Час спустя я, стоя у окна, наблюдала, как Лали собственными нежными ручками за волосы тащит к воротам верещащую девицу. Рядом семенил слуга с ее пожитками. Там же маячила улыбающаяся Гери. Кажется, парочку точек соприкосновения вейлы уже нашли. И что примечательно, бывшая любовница моего мужа была нашей расы. Он не соврал и действительно относится к вейлам без пренебрежения. Что ж, эта новая реальность мне уже нравится!
— Это покои родителей, — зачем-то сказал Мейхем. — Не та комната, где я с ней… Ну, ты поняла.
А и точно! Войдя сюда, я не учуяла конкуренток.
— Но, если хочешь, имеешь полное право поменять здесь все, — продолжил он.
Читать бесплатно другие книги:
