Шагренья. Из рода Чёрных Королев Полянская Катерина
Повернувшись спиной к окну, я внимательно осмотрела раскинувшегося на кровати мужа. Он сбросил обувь и камзол, расстегнул пару пуговиц на тунике, тяжелый полог отбрасывал на его лицо тени, из-за чего оно казалось еще более худым и усталым. Рана тянула из него жизненные силы и причиняла боль. Пора уже с этим что-то делать.
— Думаю, сначала надо немного обжиться, — успокоила благоверного я, дав понять, что кардинально переделывать дорогое ему место не собираюсь. — Пока мне все нравится.
— Спасибо. — Уголки его губ дрогнули.
— Обратись к лекарю. И выполни наконец предписания предыдущего. Тебе нужно отлежаться!
Теперь мой брачный кошмар улыбался, уже не скрываясь.
— Хочешь присоединиться?
Фыркнула. Заботиться об этом нахальном типе я зареклась. Проявлять это внешне так точно.
Желая скрыть смущение, мстительно заговорила:
— Кстати о твоих бывших покоях… — И, насладившись тем, как он напрягся, продолжила: — Городок неподалеку находится на твоих землях?
— Да, — подтвердил Мейхем. — А что?
— Сделай так, чтобы эта… как ее… поскорее вышла замуж. Удачно и основательно. И остальные твои дамы тоже. — Хоть я и решила доверять ему, от лишних девиц предпочла избавиться сразу.
Мейхем впечатлился, даже крякнул:
— А ты своего не упустишь… Ревнивая паучишка.
Пусть думает, что хочет.
— Считай, это свадебный подарок. — Я решила, что жене, почти заставшей дома постороннюю девицу, можно и понаглеть.
И, судя по тому, что сопротивления не последовало, решила так не одна я.
— Хорошо, я разберусь с этим, — с довольной физиономией пообещал муж и поманил меня к себе. — Но нормальный подарок для тебя у меня все-таки есть.
Волшебное слово «подарок» заставило оживиться и сделать несколько шагов в направлении огромного ложа под тяжелым балдахином, но тут я кстати вспомнила, что уже не ребенок, и неприятные подарки на день рождения и свадьбу тоже вспомнила, потому и остановилась.
— Ничего неприличного. — Мей на мой подозрительный взгляд даже обиделся немного. — Оно не ядовитое, не кусается и вообще должно тебе понравиться.
— Правда? — Я все так же взирала на него с опаской.
Подарков, романтики и ухаживаний очень хотелось. Вообще всего того, что получают другие девушки. Но я — не они, мне приходится радоваться уже тому, что постороннюю девицу удалось выкинуть из дома сравнительно легко. Не стоит забывать об этом.
— Недоверчивое создание, — вздохнул Мей и, поднявшись, пошарил в сумке, которую уже успели принести сюда.
Миг спустя в его руках появился украшенный ониксом ларчик. Муж искушающе улыбнулся.
Любопытство толкнуло вперед, и я быстро преодолела разделяющее нас расстояние. Взгляд гипнотизировал крышку. Ну откройся же…
— Поздравляю с удачным замужеством, — хмыкнул Мей и одним движением открыл ларчик.
На языке вертелись колкие слова относительно успеха мероприятия, но так там и остались. Содержимое ларчика было интереснее. Тем более что не все из лежащих внутри предметов я смогла опознать.
Кольцо в виде паутинки, усыпанной моими любимыми аметистами. И без всякого налета магии, просто украшение. Статуэтка. Красивая. К подставке крепился стеклянный шар, а в нем был замок. Если активировать встроенное заклинание, над замком начинал носиться ветер с вкраплениями белых хлопьев, а на балкон выходили принц и принцесса, стояли, обнявшись, и смотрели, как эти хлопья кружатся.
— Снег, — пояснил Мейхем. — У нас такого не бывает даже в местах разломов, но это очень красиво.
Маленькие нарядные фигурки парня и девушки с восхищением всматривались в порхающие вокруг хлопья. Наверное, им было холодно, потому что иногда они ежились. А мне вдруг так тепло внутри стало, что, потеряв контроль над эмоциями, я прижалась к плечу мужа и умиротворенно вздохнула. Сильная теплая рука тут же обняла меня за плечи. Теперь и снаружи было тепло.
— А это зачем? — скрывая смущение, я указала на небольшой черный кружевной лоскуток.
Для шарфа слишком маленький, а для маски, которыми иногда на балах прикрывают лица, но все равно позволяют себя узнать, — большой и на ощупь не очень приятный. И магия от него ощущается. Демоническая.
— Как-нибудь наглядно продемонстрирую, — предвкушающе взирая на меня, пообещал муж. — Тебе должно понравиться.
Пришлось в срочном порядке напоминать себе, что решила ему доверять.
А в следующий момент это стало незначительным, потому что я вспомнила кое-что.
— Прости… — пролепетала и виновато посмотрела на него.
— За что? — заинтересовался муж.
— У меня нет для тебя подарка. — Я повинно опустила голову.
Прошедшую неделю и весь месяц перед ней я только и думала о том, как выкрутиться из сложившейся ситуации и не убить. О мелочах вроде подарка новоиспеченному супругу просто забыла. Да и он раньше не выказывал интереса к таким вещам.
Мей светло улыбнулся, поймал мой подбородок и чуть приподнял его, принуждая посмотреть ему в лицо. Кончика носа коснулся теплый поцелуй.
— Ты оставила мне жизнь. А потом спасла ее. Думаю, этого более чем достаточно.
Без малого две недели промчались незаметно. Это время мы должны были провести в дороге, соответственно, показываться было никому нельзя. Мей внезапно стал послушным пауком и даже согласился на постельный режим, назначенный лекарем. Выдержал три дня вместо прописанных семи, но лекарь удивился и этому. Рана потихоньку заживала и беспокоила все меньше. Я тоже набралась сил, потом осмотрела замок и начала постепенно привыкать к новому месту. Визиты домой были пока под запретом, и, чтобы я не сильно скучала по родителям и сестре, Мей проводил со мной много времени, водил в смотровую башню, показывал библиотеку и тайные ходы… В общем, ладили мы неплохо. И даже любимая забава у нас теперь была одинаковая: наблюдать, как Лали улепетывает от демона. Она жутко злилась и требовала немедленно спровадить его домой, но Мей друга не выгонял, а тот по собственной воле убираться не собирался.
Я честно рассказала про обман с амулетом и попытку родителей опоить новобрачного, а муж даже злиться не стал. Просто взял обещание больше его никогда не обманывать.
Единственной насущной проблемой все это время оставалась Герьяна. Нет, она не дерзила, не устраивала пакостей и вообще никак не проявляла враждебности. Но это витало в воздухе. Она избегала меня, а когда все же сталкивались, смотрела так, что сквозь землю хотелось провалиться.
И, невзирая на внимание и заботу мужа, я чувствовала себя в замке захватчицей.
А с Лали они поладили… Вейлы все-таки.
Ровно через две недели прибыли вещи. Я, если честно, их уже не ждала, учитывая, сколько всего было уготовано нам в путешествии, а потому жутко переживала. И уверения мужа, что вот пройдет время, когда нас тут вроде бы нет, отправимся в город и все купим, совершенно не действовали. Я даже плакала!
И тут совершенно целый обоз!
Ну как целый. Пострадала одна повозка, но там ничего моего не было, мама надавала в новый дом всякой ерунды. Все-таки мамы — они даже если королевы, даже если Черные и жутко важные, все равно такие мамы! Еще экипажу с паутинкой и знаком новобрачных досталось. Собственно, ему почти в каждом отмеченном Меем месте и доставалось, но даже при этом он благополучно доехал до нас, хоть и не был пригоден к повторному использованию. В остальном кое-что хрупкое разбилось, что-то порвалось или измазалось, но большинство вещей было в порядке.
— Странно, — заключил Мейхем, задумчиво расхаживая по двору и мешаясь под руками у перетаскивающих вещи слуг.
Те поглядывали на него с неодобрением, но высказаться не смели. Процессом руководила довольная Лали.
— Ты же сам говорил, что их интересуют не вещи? — напомнила я.
Муж отвлекся от разглядывания повозок и вперил цепкий взгляд в меня.
— Кого — их?
— Ну… — Так сразу дать однозначный ответ не смогла.
Врага мы так и не определили. Теония, которая опасается, как бы я не посягнула на ее место? Родители, желающие вернуть меня в столицу? Жадная знать? Таинственный недруг Мейхема, о котором он мне до сих пор не рассказал? Мысли разбегались, и уверенности ни в чьей кандидатуре не было.
— Вот именно, — кивнул муж. — Если бы за всем этим стояли твои родные, я был бы уже мертв. А возможно, и ты тоже. Рий слишком труслив, чтобы действовать столь явно, его излюбленное оружие — подлость. Вариант с кем-то, нацелившимся на твою лапку, мне тоже не нравится. Главным образом отсутствием подозреваемых.
У нас даже мысли одинаковые! Озадачившись этим фактом, я как-то пропустила всплывшее в рассуждениях новое имя.
— Впечатление такое, будто убить вас целью не было, — поделился изысканиями демон, внимательно осматривавший поврежденный экипаж. — Тут должно быть что-то другое. Что-то, чего мы пока не видим.
Мей с ним не согласился. Просто «кукла», которую он еще в день приезда сдал кому-то из своих людей для исследования, оказалась какой-то совсем уж неизвестной тварюшкой. Даже самый старый и самый безумный маг королевства, прозванный Кукольником, которому Мей порталом отправил образец, уверенно заявил, что у нас такое не водится. У нас — в смысле и сверху, и у демонов, и вообще.
Какое-то время мужчины пререкались, нагородили невероятных теорий, вконец запутали меня, чуть не поссорились… и на почве всего этого решили пойти поесть. Враги никуда не денутся.
За столом случилась очередная стычка с Гери. Первая на самом деле.
Мей послал за ней слугу, и девушка спустилась, хотя обычно предпочитала отсиживаться в своей комнате. Но интереса к еде не проявляла, вяло возила по тарелке гриб в соусе и думала о чем-то своем. Мужчины говорили о делах. Я же, забыв, что это неприлично, потихоньку рассматривала ее шрам. Даже несмотря на его заметное присутствие, лицо девушки оставалось прекрасным. Только теперь это была трагичная красота.
У кого только рука поднялась? Она же почти ребенком была, судя по тому, что шрам старый!
Утонув в этих мыслях, я не сразу заметила, что Гери почувствовала направленное на нее внимание и теперь настороженно смотрела на меня.
— Мне уйти? — прозвучал неожиданный вопрос.
— Что? — Я растерянно моргнула.
— Ну, прежняя госпожа Ари-Ираж, мама Мея, как потом выяснилось, презирала вейл и с трудом терпела нас рядом с собой, — пояснила юная вейла.
Жалко стало и ее и себя. Сначала Мей на мне в проявлении своего дурного характера практиковался, теперь его сестра не то боится, не то ненавидит. А я что сделала? Я просто родилась собой!
Еще миг, и я бы непременно поддалась желанию убежать и спрятаться в покоях, но тут за меня вступился Мейхем:
— Гери, перестань. Она не такая.
— Откуда тебе знать?! — взвилась рыжая вейла.
— Просто знаю, — пожал плечами Мей.
Его уверенность была мне приятна. Похоже, доверие дается ему проще, чем мне.
— Везет же некоторым, — буркнула Герьяна, вставая. — А я вот понятия не имею! И каждую минуту жду, что она прикажет мне выметаться!
Зашипев в отчаянии, она все-таки унеслась к себе. Я проводила взглядом эту фурию в фиолетовом платье и тоскливо вздохнула. В чем-то ее даже понимаю. Несладко ей быть в зависимом положении. И выхода из него нет даже замужем.
— Думаю, вам все-таки надо поговорить, — сказал мне супруг и невозмутимо вернулся к еде.
— Сейчас?! — Мне-то после такого заявления точно кусок в горло не полезет!
Он отвлекся от жевания и посмотрел… не на меня, почему-то на окно и отрицательно мотнул головой.
— Позже. Сейчас нас с тобой ждет небольшое приключение. Путешествие, если быть точным.
Наверное, стоило уточнить, что за окном как раз таяли предрассветные сумерки.
— Порталом, надеюсь? — забеспокоилась я.
— Верхом, — разбил хрупкую надежду мой брачный кошмар. — Ты ведь умеешь?
Кивнула и обреченно покосилась в ту сторону, куда убежала Герьяна. Сейчас, как никогда остро, мне хотелось повторить ее маневр.
ГЛАВА 14
Одновременно с легким беспокойством и боязнью света меня охватило любопытство. Мы здесь две недели, а я до сих пор ничего не видела. Надо исправлять! Но, когда мы поднялись в покои за плащами, Мей напомнил о свадебном подарке. Той маске из ларчика, назначения которой я так и не сумела постичь.
— Помнишь, я рассказывал, что помогал Шерему охотиться на убийц его семьи? — начал издалека муж, повязывая мне на глаза свой подарок.
— И что?
— Видишь ли, сокровище мое, демоны ведут преимущественно дневной образ жизни, — резко перешел к главному он.
Завязав надежный, но нетугой узел, Мей убрал руки.
Следить за нитью разговора и прислушиваться к своим ощущениям одновременно не получалось, так что я поначалу даже не поняла, что изменилось.
— А… — И тут до меня все-таки дошло. — В таком случае для тебя это должно было быть непросто!
— Было бы, если бы мы с Ремом не состряпали загодя это заклинание, — хвастливо ухмыльнулся благоверный. — Оно позволяет видеть днем и не испытывать боли от резкого света.
Я ахнула. Подарок был невероятный! Не просто лоскуток кружевной ткани, не просто обзорная прогулка по владениям… он подарил мне мой первый день! Эмоции взорвались фейерверком, полностью захлестнули меня, и, не выдержав, я с писком бросилась мужу на шею.
Кажется, он еще бормотал что-то о поездке в гости к демонам…
Замужняя жизнь обещала преподнести массу открытий.
Выходить из дома было страшно. В холле я запнулась, собираясь с духом. Но вместе с тем во мне проснулся азарт, казалось, даже кровь бежала по венам быстрее. Мей потянул меня за руку и, когда я не поддалась, вдруг хитро улыбнулся и обвел рукой вокруг нас.
Окна! Плотные тяжелые шторы еще не успели задвинуть.
Но глазам не было больно. Только непривычно немного.
Ездить верхом я любила, но дома редко выпадала такая возможность, помимо уроков верховой езды. А это совсем не то! Не ощутишь свободу, не вдохнешь ее полной грудью, до головокружения, когда каждый твой шаг, каждое движение контролируют. Нельзя выезжать за пределы тренировочной площадки, нельзя пускать змея слишком резво… и еще сто тысяч нельзя! Это было противно самой природе Черных Королев. Но приходилось терпеть.
Сейчас же, несмотря на паутинку на запястье, до конца дней привязавшую меня к почти незнакомому мужчине, стало можно намного больше.
Подумала об этом, а в следующий миг увидела, что вместо крепкого, агрессивного змея, которого нужно постоянно сдерживать, мне подсунули белоснежную змейку с блестящими, молодыми еще чешуйками, четырьмя маленькими лапками и роскошной светло-золотистой гривой.
Самка?!
Не сдержав возмущения, я фыркнула.
А нахалка посмотрела на меня миндалевидным глазом с вертикальным зрачком и… тоже фыркнула. Зашипела вообще-то, но прозвучало так, будто фыркнула.
— Вы точно поладите, — заявил мой коварный супруг и подсадил меня в седло.
Прогулка получилась захватывающая. Воздух днем был совсем другой, не такой тяжелый, и поначалу я надышаться не могла. Через некоторое время из-за света начало пощипывать лицо, там, где не было кружева, но оно того стоило.
Змеи — моя красавица и темно-коричневый зверь Мея — стремительно неслись вперед, но чутко реагировали на команды. Мы катались вокруг замка, потом съездили к границе, Мей показал мне замаскированный ход, а чуть позже — торговый путь и разлом, вверху которого сияло настоящее голубое небо. Красиво…
Вверх поднималась крутая тропа.
Вот бы однажды подняться!
— Мы для них монстры, — глухо напомнил муж и успокаивающим движением коснулся моей руки, которая удерживала поводья.
Должна признать, доля истины в его словах имелась, но, чтобы подбодрить себя, я начала шутливо возражать:
— Это они просто меня не знают! Я черная, пушистая и вообще прелесть. — Но, заметив, как посмурнело лицо благоверного, решила все-таки смилостивиться: — Даже не мечтай, я не собираюсь от тебя сбегать.
— Счастлив это слышать. — Ответ прозвучал язвительно, но облегченный вздох мне точно не померещился.
— Поверить не могу, что ты ни разу не попытался туда сунуться! — продолжала забавляться.
Однако в этом вопросе упрямый, задиристый и импульсивный Мейхем Ари-Ираж оказался возмутительно ответственным. То есть торговцев принимал, путь охранял, но сам вверх не лез и другим не давал. Тоска! Не успела я поделиться с ним своими выводами, как совсем рядом прозвучал незнакомый издевательски насмешливый голос:
— А вот я штурмовал ход наверх дважды. И оба раза непримиримый сосед меня ловил, а отец порол.
Мы с Меем одновременно повернули головы.
Верхом на белом змее к нам подъехал мужчина. Если верить своим глазам, лет на пять-семь старше Мейхема. Высокий, широкоплечий, с темно-каштановыми волосами до плеч и аккуратной ухоженной бородкой. Костюм явно в столице заказывал, такие только недавно при дворе стали носить. И пальцы все в перстнях. В общем, незнакомец был всем хорош, кроме маленьких, близко посаженных глаз и слишком тонкого и высокого голоса, сильно смахивавшего на женский.
— Сочувствую, принцесса, вам с ним будет смертельно скучно. — Пока я оценивала его, нарушитель спокойствия продолжал: — Впрочем, мой дом всегда открыт для вас. Пару раз в неделю я обязательно устраиваю приемы, собственно, этим местная светская жизнь и ограничивается.
Сколько спеси… Я внутренне поморщилась.
Мей так вообще рассвирепел. Я только сейчас поняла, что все его выпады в начале нашего знакомства были лишь мелкими попытками ужалить, испытать противника, тогда он ни разу по-настоящему не сорвался. Сейчас он тоже оставался внешне спокойным, но от него прилетела такая волна угрозы, что змейка подо мной дернулась, пришлось ее усмирять.
— Риюш Шей-Ере, ты на моей земле. — Если бы можно было убить взглядом, нахальный гость еще миг назад рухнул бы со своего породистого змея. — Советую тебе отсюда убраться, пока я еще в состоянии себя контролировать!
Насколько успела его узнать, Мей ни на кого не станет кидаться просто так. Это явилось поводом присмотреться к незнакомому пауку внимательнее. Ничего необычного… разве что змей у него старый. Да бедняге лет сорок, ему давно пора на покой! Взрослые мужчины на таких точно не ездят.
— Ты же в гости не заглядываешь, а мне так хотелось познакомиться с очаровательной госпожой Ари-Ираж, — нимало не смутился названный Риюшем. — Ну вот ты меня ей и представил.
Так же как и мы, он находился днем вне дома, при этом костюм его был снабжен специальными защитными нитями и ему приходилось везти с собой сферу с тьмой, но, даже несмотря на ее наличие, его глаза покраснели и слезились.
— Вон отсюда, урод! — рыкнул Мей… И я ощутила, как он потянулся к магии.
— Вы нарушили все мыслимые правила, заявившись к нам без приглашения и прервав уединение, — ледяным тоном заметила я. — Впредь попрошу больше так не делать, если не хотите, чтобы в письме домой я рассказала матери и сестре, в каком ненадежном окружении оказалась.
Риюш вместе со змеем попятился.
— Прошу меня простить, принцесса, — скрипнул зубами он. — Я просто хотел выразить свое почтение и сказать, что вы заранее приглашены на все мои праздники. Вы и любой, кого вы сочтете возможным взять с собой.
Прозвучало как намек. Только я не поняла, на что именно.
Нежеланный гость уехал, но очарование прогулки было испорчено. Мы еще немного покатались по лесу, где росли ягоды, Мей скупо пояснил, что их доставили сверху и теперь пытаются заставить нормально расти в наших условиях. Что-то даже получается. Он буквально выдавливал из себя слова и в конце концов не выдержал:
— Поехали домой! — и развернул своего змея.
Я направила змейку следом.
— Расскажешь мне? — Поняв, что муж изливать душу не рвется, на половине пути я осторожно пристала с вопросами.
Ожидала, что меня вежливо пошлют, но Мейхем оглянулся, помедлил миг, по всей видимости напоминая себе, что я теперь важная часть его жизни, и заявил:
— Риюш Шей-Ере — последний мерзавец. Я не деспот и никогда ничего не стану тебе запрещать, но с ним даже разговаривать не вздумай.
Получилось убедительно. Да я и раньше не горела желанием! Скользкий он тип, неприятный, отталкивающий.
— А если в подробностях? — Я подстегнула змейку, чтобы поравняться с мужем. Он выпускал пар и все время подгонял своего змея, но тому только в радость, застоялся. — Насколько понимаю, это его стараниями ты попал в число женихов?
Мей шумно вздохнул, почти зарычал. А в следующий момент вскинул руку и придержал низко висящую черно-серебряную ветку, чтобы она не ударила меня по лицу. Забота была приятна.
— Да, но началось не с этого.
Стало еще интереснее!
— Вы с детства враждуете? — Я сделала единственный доступный мне вывод.
— Мы оба единственные сыновья, наследники, так что подружиться не могли, времени на это не было. — Мей натянул поводья. Когда змей двигался неспешно, говорить было удобнее. — Но раньше общались вполне нормально. Его семья разводит лошадей и владеет прииском, у нас — торговый путь, так или иначе интересы пересекаются. — Он помолчал минутку, собираясь с мыслями, потом продолжил: — У моего отца была вейла. Ну, ты понимаешь, что это значит… Но он был неплохой, заботился о ней, никогда не унижал, Гери признавал дочерью. До того, как отец погиб, мне казалось, что мать устраивает такое положение дел и она счастлива.
Мужчины! Даже самые умные из них в том, что касается сердечных дел, иногда поразительно слепы.
— Ни одна жена не будет счастлива от наличия в доме любовницы мужа.
— Тогда я этого не понимал. — Мей поморщился. — Шелла погибла вместе с отцом, они возвращались от Кукольника, когда на них напали. Их тела еще даже не сожгли, а мать отдала Гери в одно из тех заведений… Я только через две ночи узнал, что ее в замке нет. Мать смеялась и говорила, что убила девчонку. Только через несколько месяцев, когда сама получила смертельную рану, призналась, что оставила ее в живых. Но не успела сказать, куда дела. Я все приграничье вверх дном перевернул, пока нашел.
Ниточки связываться в узелок не спешили.
— И при чем здесь наш сосед?
— Угадай, кто все это время был ее самым частым посетителем? — Мей сжал поводья так, что пальцы побелели, а змей недовольно зашипел. — Свет, она же почти ребенок! Ее опекали, оберегали от всего, она даже не знала, что жизнь большинства вейл совсем не сахар. И что есть такие заведения, тоже не знала. А тут это животное! Оказывается, он просил ее у отца, когда тот еще был жив. И когда я метался по окрестностям, разыскивая сестру, мило улыбался, сочувствовал, даже предлагал помощь. Ночью. А днем ходил к ней и… — В бессильной ярости Мей отломал от ближайшего дерева ветку и тут же отбросил в сторону.
— А потом, чтобы добраться до Гери, решил избавиться от тебя и подстроил все так, чтобы твое имя оказалось в списках? — внесла последний штрих я.
— Угу, — кисло кивнул муж. — Его троюродный брат служит при дворе. Кажется, секретарь главы гильдии ювелиров. А на землях самого Риюша добывают одни камни… их в долине с кладками используют. Так что связей у него полно. Жаль, совесть к ним не прилагается.
Вот из такой информации делать выводы я умею! На первый взгляд секретарь — должность совсем невысокая, но это смотря кто твой начальник. В данном конкретном случае неведомый мне троюродный брат связи должен иметь хорошие. Ювелиры, их богатые клиенты и все те, кому нужно было хоть однажды попасть на прием к главе вне очереди. Лали мне рассказывала, как устроено все во дворце.
И теперь я знаю, кто в ближайшее время потеряет работу. А может, и сразу голову. Все равно он ею не думает, а если и думает, то не то.
Про камни и прииск вообще молчу… Если хоть что-то понимаю в жизни, у этого Риюша даже моя старшая сестрица в должницах.
Замок был уже совсем рядом, до него оставалась одна небольшая тропка, и ее мы проехали, держась за руки. Меня больше не занимало голубое небо и незнакомые виды тоже, сосредоточиться получалось только на тепле мужской ладони. А Мей вообще мыслями витал где-то далеко.
Только когда мы спешились, а змеев увели в стойло, он вернулся ко мне:
— За тебя я ему благодарен.
— Правда? — Это было приятно услышать. Очень приятно!
— Да.
В животе будто стайка щекотных искорок взлетела. Хотелось вместе с ними хихикать и кружиться. И задавать глупые вопросы! Вот в последнем желании отказывать себе не стала:
— Разве о такой спутнице жизни ты мечтал?
— По правде сказать, я ни о какой не мечтал, — пожал плечами муж.
— Да, но в итоге все равно бы выбрал женщину, которая бы ездила с тобой к границе и… — Собиралась добавить что-то вроде «чтобы было как у родителей», но вовремя прикусила язык.
Правильно сделала, судя по взгляду, которым он меня одарил.
— Моральной поддержки будет вполне достаточно, — сухо заметил Мейхем. — Я ни за что не рискну женой.
— Значит, предполагается, что я буду уныло сидеть дома и рожать детей? — Сама не знаю, зачем задавала все эти вопросы.
Вру, знаю! Я хотела, просто жаждала получить определенный ответ. И даже знаю какой. Но ни за что в этом не признаюсь! Даже себе.
— Шани! — глухо рыкнул муж. — Слишком много вопросов, тебе не кажется?
И пока я не придумала очередной, заткнул мне рот поцелуем.
Ответ был неправильный, но… все равно. То, что на крыльце стоит Лали, в окно, отодвинув пальчиком штору, подглядывает Герьяна, а рядом с деловитым видом крутятся служанки, тоже значения не имело. Я подалась к нему, прижалась всем телом, потерлась и, получив в ответ одобрительный стон, запустила пальцы в светлые волосы, избавляя их от ленты.
Черный лоскуток упал рядом с грубыми коричневыми сапогами.
Меня подхватили на руки и куда-то понесли.
Но это все было в какой-то другой реальности. Потому что здесь и сейчас меня целовал муж, и я отвечала с не меньшим пылом. Ведь я все две недели этого ждала!
— Спокойно у тебя не получится.
— Мм?
Мы все еще лежали, переплетясь ногами, а у меня под кожей до сих пор затухали искорки удовольствия. Пальчик неспешно вырисовывал на груди мужа неведомый узор, и я упивалась пониманием, что могу безнаказанно касаться его. Где захочу.
Мейхем понимающе улыбался.
В голову все чаще закрадывалась мысль: если сейчас потянусь за покрывалом и накрою нас, не будет ли это выглядеть так, будто стыдливо прикрываюсь? Просто замерзла уже порядком.
— Спокойно сидеть дома и ждать меня ты не сможешь. — Муж, путаясь пальцами в моих волосах, будто продолжал только что прерванный разговор. — Темперамент не тот.
— Но тебе же это нравится? — обеспокоенно приподняла голову я и даже отвлеклась от рисования узора.
Мне хотелось ему нравиться. Чтобы он сходил с ума…
— Мне в тебе вообще все нравится, — серьезно ответил Мей, и его глаза засветились просто невероятным теплом.
— Правда? — А девушкам вообще свойственно сомневаться!
— Именно так и бывает, когда мужчина влюблен, — хитро подмигнул мой брачный кошмар.
Ой.
На этот раз ответ был самый правильный из всех, какие только можно вообразить. Потянуло улыбаться, и щекам что-то стало жарко. Захотелось в срочном порядке с головой спрятаться под одеялом и уже оттуда что-нибудь ответить, но вот же досада — за ним было далеко тянуться… поэтому пряталась я за вопросами:
— Влюблен? А с каких пор? И… мм… мм!
Да, меня опять целовали. Самозабвенно, дерзко, страстно. Так, будто собирались выпить душу. И я в этом безобразии активно участвовала, и вообще была не так уж против поделиться с этим мужчиной всем, даже душой. Тем более что между поцелуями он шептал очень приятные вещи:
— Гораздо больше, чем просто влюблен, моя прелесть. Ты невероятная девушка, Шагренья. Но, когда нервничаешь, ты слишком много болтаешь, поэтому в ближайшее время будешь занята другим.
Промычав что-то согласное, я выгнулась, подставляя тело его губам. Они блуждали по шее, груди, мучительно медленно спускались на живот, вырисовывали на коже горячие узоры. Мей не сдерживал свою страсть и не боялся оставлять на моем теле следы, а мысль о том, что завтра увижу их в зеркале, будоражила еще больше.
Стоны становились все громче. Я цеплялась за покрывало, вонзала ногти в свои ладони, царапала плечи мужа.
Каждое его прикосновение отзывалось острой вспышкой наслаждения.
В этот раз долго ждать он не стал: горячие влажные поцелуи спускались все ниже, одновременно он лизнул низ живота и скользнул пальцами по внутренней стороне бедра. Миг спустя перед глазами рассыпались радужные брызги. Я вскрикнула от острой вспышки удовольствия, пронзившей тело.
Не позволив толком опомниться, Мей приподнял мои бедра. Потрясающее ощущение близости дурманило, лишало воли. Под кожей рождались огненные змейки и сползались к низу живота. Движения становились все более резкими. Я рвала ногтями простыни, шептала что-то бессвязное, чувствовала вкус собственных слез.
А потом летела в пропасть без дна…
Вместе с Меем это было не страшно.
— Я тоже тебя люблю, — сказала то, чего вообще не собиралась говорить.
— Знаю. — Он погладил губами мою щеку, слизнул слезинку.
За миг до того, как реальность исчезла в темноте, я увидела, как сверкнули паутинки на наших запястьях…
Я, Лали и Гери сидели на жестком диванчике, расправив плечи, будто до этого проглотили по палке, и внимали. А Мей расхаживал перед нами, время от времени награждал строгими взглядами и сыпал распоряжениями:
Читать бесплатно другие книги:
