Лишний сантиметр Лэй Мэри

Глава 21

С появлением Криса моя светская жизнь стала более разнообразной. Мы посещали разные культурные мероприятия, часто встречались с его друзьями, и не забывали о моих. Мне было безумно приятно, что Кристофер меня не стесняется, а, наоборот, будто гордится и хочет показать всему миру.

— На вечер пятницы ничего не планируй, — попросил фотограф, загадочным тоном.

Мы зависали у меня дома и выбирали фильм для просмотра. Нам удалось найти компромисс в кино: избавились от скучного артхауса, но теперь выбирали исключительно старые черно-белые картины. Но, по крайней мере, там были комедии.

— А что будет в пятницу вечером? — спросила я оживляясь.

— День рождения одного моего приятеля, и мы, конечно, приглашены, — рассказал Кристофер и вдруг вскочил с дивана, — и раз уж мы об этом заговорили, самое время для сюрприза.

Я рискнула предположить, что молодой человек решил устроить стриптиз, и в ожидании смотрела на дверь. Пусть Крис и не мог похвастаться накаченным телом, все равно он был сексуальным, и подобный танец меня бы порадовал.

Однако фотограф вернулся в прежней одежде, но в руках держал большой бумажный пакет с названием модного бренда. Как фокусник, Крис извлек оттуда что-то алого цвета. Я сразу догадалась, что это за подарок.

— О Боже! Это то платье? — закричала от восторга, Крис кивнул, и я принялась его обнимать и целовать, — Спасибо, мой самый настоящий волшебник.

Я прыгала на кровати, держа презент в руках. Пару недель назад мы по желанию Кристофера заходили в один дорогой отдел, и он попросил меня примерить несколько платьев. В одно я сразу же влюбилась: оно было атласным сочного алого цвета. В нем я выглядела крайне эффектно, ничего лишнего, но при этом очень стильно. Особенно красиво на его фоне смотрелись мои волосы, которые я немного осветлила на концах. Так сейчас делали все девушки, а я же теперь активно слежу за модой и за тем, как быть еще красивее.

— Примерь скорее! Я хочу полюбоваться тобой, — в нетерпении попросил Крис.

Я убежала в другую комнату, чтобы переодеться. К моему удивлению, платье смотрелось несколько иначе, чем в примерочной: оно немного висело на моем теле. Сняла шикарную обновку и посмотрела размер: все правильно, Крис не ошибся, но изменения были на лицо. Видимо, за последние недели мне удалось скинуть еще несколько килограммов.

Несмотря на несоответствие размеру, я все равно вышла к Крису для дефиле. На его лице сразу же отразилось недоумение и разочарование. Наверное, он хорошо запомнил, как атлас облегал мои крупные формы, а теперь ткань немного провисала, выдавая меня с потрохами.

— Не понимаю, я вроде правильно тогда запомнил размер, — нахмурился фотограф.

— Да, милый, просто я немного похудела, — сказала я почему-то с виноватой улыбкой.

Лицо Кристофера мигом изменилось, стало недовольным и даже злым. Меня до сих пор удивляли его перепады настроения, когда дело касалось моего похудения.

— И сколько еще ты собираешься худеть? — яростно спросил фотограф, — Скоро вся одежда будет висеть на тебе, как мешок. Даже это платье теперь никуда не годится.

В такие моменты я не знала, как себя вести. Конечно, первым делом хотелось извиняться, но потом случался протест: с какой стати я должна просить прощения за потерю веса? У Криса играл глупый принцип из-за Арчи. Его злило все, что касалось тренера, и мое похудение напоминало ему о нем.

— Испортила такой шикарный наряд, — выругался молодой человек.

— Можно же просто поменять размер, — нашла я выход, — у тебя сохранился чек?

— Да, — буркнул Крис.

На мой взгляд, проблема была решена, но фотограф продолжал пребывать в плохом настроении весь вечер. Любовью мы занялись, но уже не с такой страстью и отдачей, как в первые дни наших отношений. Что-то шло не так, и с каждым разом наше взаимное непонимание становилось все больше и больше.

После открытия галереи и проведенного вечера в дискомфортной обстановке мне не хотелось никуда вылезать из уютного логова, но все же впереди предстояла вечеринка друга Криса.

Фотограф не раз рассказывал о прошлых сборах в загородном доме этого парня, с азартом повторяя, что эти события отложились в памяти, как нечто легендарное. Я не могла не поверить своему бойфренду, потому что знала, как сложно его порой удивить. Если вечеринки друга вызывают у Криса такую бурю эмоций, значит, они стоят того.

Конечно, я рассказала о предстоящем событии Ребекке.

— Как же тебе повезло, дорогая. Арчи вообще никуда не хочет ходить, кроме своего тренажерного зала. Я целыми днями скучаю одна, — простонала подруга, заставив меня пожалеть о том, что проболталась.

Я никогда не замечала зависти за Бекой, но в последнее время она все чаще начинала сравнивать наши с Крисом отношения и ее с тренером. Знаю, она делала это не со зла, а просто пытаясь найти причину их с Арчи холодности друг к другу.

В такие моменты я чувствовала приступы совести, которые душили меня изнутри. Ведь именно я была в курсе, что Арчи уже давно раздражает моя подруга, и он пытается от нее избавиться. Но как сказать такое человеку, раздавленному депрессией?

Как раз в один из вечеров я рассказывала все переживания Кристоферу, ожидая поддержки или совета, как быть дальше. Для меня отношения всегда обозначали не только интимную жизнь, но и дружеские моменты с долгими разговорами по душам. Но юноша воспринял ситуацию по-другому, перевернув все с ног на голову, выказывая в первую очередь свою ревность.

— Хватит уже лезть в чужие отношения. Всезнайка Арчи и сам может сказать Ребекке о своих чувствах. Не хватало тебе еще остаться крайней.

Я хотела поспорить с Крисом и разобраться в его агрессии на тренера, но раздавшийся звонок в дверь спас фотографа от ссоры. На пороге стояла заплаканная Ребекка, от ее вида сжималось сердце, и я без слов, даже не узнав, что случилось, крепко обняла подругу.

— Кажется, я влюбилась и растеряла себя без остатка, а он не испытывает даже ни грамма таких же чувств, — прорыдала девушка.

— Ты об Арчи? — я все же решила уточнить, потому что не представляла, как можно испытывать такие сильные эмоции к такому хладнокровному грубияну, как мой тренер.

Услышав ненавистное имя, Крис, как пес по команде, выбежал в коридор, видимо, опасаясь, что объект его агрессии тоже здесь.

— Ой, ты не одна? Я вам помешала? — Ребекка помрачнела еще больше, фантазируя наш идеальнрый вечер с Крисом, которого не было и в помине.

Такое ощущение, что одна только мысль о счастье влюбленной пары, приносит ей еще больше боли. Мне хотелось крикнуть подруге, что у нас тоже не все идеально, и я бы с радостью поплакала вместе с ней, но пристальный взгляд Кристофера прожигал нас обеих, как прицел пистолета.

— Не думай об этом, лучше расскажи, в чем дело! — обратилась я к гостье.

— Я решила вызвать у Арчи ревность, соврав, что тоже иду на вечеринку к другу Криса, а ему было все равно, — заикаясь от слез, произнесла Ребекке.

— Может, он доверяет тебе и не видел смысла в ссоре? — попробовала я подобрать возможные варианты сложившейся ситуации.

— Да ему просто плевать, где и с кем я буду! — ревела, не переставая, подруга.

Я понимала, что она права, и продолжать приводить вымышленные доводы крайне глупо, поэтому ляпнула первое, что пришло в голову.

— Может, тебе и правда пойти на эту вечеринку?

— А друг Криса не будет против? — спросила Бека так, будто самого Криса не было по близости.

Я перевела взгляд на своего бойфренда и сразу поняла, что он не обрадовался подобному раскладу. Не так давно юноша высказывал, что устал от присутствия моих друзей в нашей жизни.

— Лучше тебе позвать своего Арчи куда-нибудь и попробовать разобраться в отношениях, — предложил альтернативу фотограф. Но больная фантазия Ребекки восприняла все по-иному.

— Ты прав! — воскликнула подруга, — Мы должны пойти на эту вечеринку вместе. Там сможем расслабиться и спокойно поговорить. Спасибо, Кристофер! Люблю вас! — выкрикнула напоследок подруга и вылетела из моей квартиры, как пуля.

Крис был в гневе, но к счастью, только на себя, потому что благодаря негативу к этой парочке и попытке от них избавится, наоборот, обрек себя на совместное пребывание на вечеринке.

Кристофер отказался везти меня в магазин, и мне пришлось добираться самой. Права я еще не получила, хоть водила уже прилично и мечтала, когда, наконец, папа отдаст мне свой пикап.

Платье мне без проблем обменяли, и я снова выглядела в нем настоящей богиней. Теперь каждый раз, глядя в зеркало, чувствовала себя красивой, и больше не испытывала ненависти к себе, как раньше. Мне нравилось мое отражение и перемены, которые продолжали происходить с телом. Конечно, за эти месяцы я не стала моделью, но все равно была довольна результатом.

Вечеринка по случаю дня рождения проходила в доме именинника. Этот парень был популярным художником и много зарабатывал, поэтому жил в пентхаусе с чудесным видом на город.

Когда мы пришли, вечеринка была в разгаре. Стильно одетые гости танцевали под оглушительную музыку, в руках все держали бокалы с коктейлями. Однако были и те, кто играл в старый добрый бирпонг и угощался пивом в бутылках. Мне хотелось присоединиться именно к этой компании, но решила, что платье обязывало сегодня пить только коктейли с модными названиями.

— Что будешь пить? — спросил меня Крис. Его настроение было лучше, чем вчера, но все равно отдавало холодом.

— Что-нибудь цвета моего платья, — кокетливо сказала я, и лицо фотографа немного смягчилось.

В ожидании своего бойфренда я присоединилась к толпе танцующих и немного подрыгалась под музыку. Танцы никогда не были моей сильной стороной. Бросив взгляд в сторону, я увидела Ребекку с Арчи. Девушка была отвернута спиной и выбирала что-то из закусок, тренер же смотрел прямо на меня. Я улыбнулась и помахала, молодой человек поднял свой бокал в знак приветствия. Мне стало немного неловко, что Арчи видел мои неуклюжие танцы, хотя на его лице не было насмешки. Может, все не так уж плохо.

Я заметила вернувшегося с напитками Кристофера и подошла к нему. Краем глаза продолжала коситься в сторону знакомой парочки, и мне показалось, Арчи тоже наблюдал за нами. Главное не столкнуть их с Крисом лбами.

— Тебе весело? — спросил фотограф, и этот вопрос прозвучал так странно, будто нам больше не о чем было поговорить.

— Да, здесь классно, — кивнула я.

Я продолжала озираться по сторонам, не упуская возможности бросить взгляд в сторону Арчи и Беки. Меня все же волновали их отношения, и нужно было следить, чтобы они не подрались. Именно так я объясняла себе свою манию шпиона. Из-за музыки и далекого расстояния мне не было слышно их голосов, но по далеко нерадостным лицам легко догадаться, что они снова ругаются.

Мой взгляд уловил двух вошедших в помещение девушек. Одна была высокой и худой, другая — среднего роста и пухленькой. Я сразу же представила, что, наверное, мы с Ребеккой точно так же смотрится рядом.

К моему удивлению, девушки направлялись к нам. Я взглянула на Криса, и по его улыбке поняла, что эти гостьи ему знакомы.

— Привет, Крис, давно не виделись, — обратилась к моему бойфренду пышка.

— Да, давненько, — согласился фотограф, — девочки, познакомьтесь, это моя девушка Триша. Триша, это Роза и Эми.

Произнося имя толстенькой Эми, Крис взглянул на нее с особой нежностью. Она тоже была блондинкой, только вот на пару размером больше меня. В ходе разговора выяснилось, что она дизайнер интерьеров, и я кое-что вспомнила. Не она ли помогала Крису придумывать дизайн его квартиры? И тут все встало на свои места, и я, наконец, поняла, почему на меня так часто злился мой парень.

— Нам нужно поговорить, — произнесла я на ухо Кристоферу и потянула его в первую попавшуюся свободную комнату.

Фотограф не понимал, в чем дело, поэтому, выпучив глаза, ожидал объяснений.

— Ничего не хочешь мне рассказать? Например, об Эми, — с вызовом спросила я.

— О чем ты, Триша? — почему-то слишком сдержанно отреагировал молодой человек на мой вопрос.

— Эми тоже толстенькая, как и я. Это что твой истинный вкус? Ты специально подбираешь только таких девушек? — продолжала я с напором.

— Не понимаю, о чем ты говоришь. Обычное совпадение, — снова спокойно ответил Кристофер.

Его поведение еще больше доказывало правоту моих догадок, ведь, если любого человека обвинить в чем-то ужасном, он начнет с жаром это отрицать. Крис, наоборот, словно стоял в фальшивой брони безразличия. Выпитый алкоголь не сразу позволил мне додуматься до еще одного предположения.

— Это все? Я могу идти к гостям? — спросил фотограф, но было уже поздно, я снова приняла воинственную позицию.

— Ты все это время пытался подогнать меня под ее образ? С каждым скинутым килограммом я отдалялась от твоего идеала, и за это ты устраивал скандалы?

— Устраиваешь скандалы сейчас только ты, причем на пустом месте, — наконец, нормально отреагировал юноша.

— Я права, не так ли? — усмехнулась я в ответ на истерику Кристофера.

— Нет, ты ошибаешься, и этим нереально выводишь меня из себя, — начал злиться фотограф.

Я уже подготовила жаркую речь, чтобы поставить молодого человека на место, но в комнату на всех парах влетел Арчи. Замахнувшись, он с силой ударил фотографа по челюсти. Тот от неожиданности повалился на пол и жалобно застонал.

— Что ты делаешь? Ведь даже не знаешь, в чем дело! — закричала я от испуга.

— Давно уже хотел ему врезать, а крики на тебя — прекрасный повод для этого, — признался Арчи.

Я мгновенно потерялась от колоссального потока чувств. Интересно, что основной темой в моей голове все же был поступок тренера, а не наша ссора с Крисом. Он благородно пытался защитить меня, не зная отчего.

Кристофер вскочил, и я на секунду вообразила, что парень хочет постоять за себя или за наши отношения, но фотограф что-то промычал и, придерживая разбитую губу, трусливо выбежал из комнаты.

— Не злись, Триша, я, правда, думал, он тебя обижает тебя, — попросил Арчи, чем еще больше меня удивил.

— Ты теперь всегда будешь рваться в бой, когда мне будет грозить мнимая опасность? — засмеялась я, отойдя от шока.

— Я уже понял, какая ты ранимая, и поклялся себе, тебя охранять, — серьезно проговорил тренер.

Я не успела ничего ответить, потому что в комнату ворвались Ребекка и несколько гостей. В этой суматохе я едва уловила свои истинные чувства: мне нравится Арчи. Это давно нужно было признать, но почему-то именно сейчас я позволила себе осознать эту пугающую реальность.

Глава 22

После неудачной вечеринки я сразу поехала домой, где на ступеньках меня ждал трусливый бойфренд. Видимо, он хотел поговорить, но зачем? Кажется, на вечеринке все и так стало понятно.

— Привет, — робко сказал Кристофер, не зная, как ко мне подступиться.

— Привет, — отозвалась я и села на ступеньки.

Фотограф последовал моему примеру, и тоже опустился вниз. Наверное, эта сцена красиво смотрелась бы в какой-нибудь мелодраме. Обычно при просмотре романтичных фильмов, мне всегда хотелось, чтобы люди, в конце концов, оставались вместе, забыв обо всех ссорах. Однако в жизни все немного иначе. Если бы о нашем романе с Крисом снимали кино, это была бы последняя сцена.

— Все, что произошло на вечеринке, полный бред, — снова заговорил молодой человек, — эти глупые обвинения, еще и твой чокнутый тренер влез. Будь он не ладен.

— Они не глупые, Крис, — сразу же перебила я фотографа, не дав продолжить тираду ненависти к Арчи, — а правдивые.

— Ты не права, Триша, — начал спорить Кристофер.

— Правда? Хочешь сказать, тебе не нравятся толстушки?

— Нравятся, и что такого? Я этого не стесняюсь, но никогда не сравнивал тебя с Эми или кем-то еще. Если ты думаешь, что я бросаюсь на любую девушку в теле, как голодный пес на мясо, то ты глубоко ошибаешься.

— Хорошо, тогда скажи, что тебе во мне нравится, по мимо былой фигуры?

Такого вопроса Кристофер не ожидал и сразу же впал в долгие раздумья. Он детально меня осмотрел перед тем, как ответить.

— Ты очень красивая, — начал молодой человек, — я люблю твои волосы и да, мне нравится твоя фигура. И ты тоже должна полюбить ее, а не худеть.

Я вдруг засмеялась, прокручивая в голове слова, которые собиралась сказать парню. Просто никогда в жизни не думала, что смогу произнести что-то подобное, как сейчас.

— Ты любишь мою внешность, Крис, а не лично меня, — озвучила я вслух свои мысли.

— Что за бред? Я люблю тебя, как человека, нам же хорошо вместе, у нас много общего.

— Как раз наоборот, мы очень разные. Но я благодарна тебе, Крис, рядом с тобой я почувствовала себя по-настоящему красивой. Спасибо большое, — я ласково улыбнулась фотографу, не желая дальше продолжать разговор.

— Значит, ты хочешь расстаться? — сделал верные выводы Кристофер.

— Думаю, это будет правильно.

Молодой человек лишь пожал плечами и, больше не сказав ни слова, пошел прочь. Я же еще немного посидела на ступеньках, размышляя о том, действительно, ли приняла правильное решение.

Конечно, во многом мы с Крисом не сходились во мнениях, и мне часто приходилось притворяться, чтобы не назрел конфликт. Ему нравилось все возвышенное или оригинальное, нетривиальные развлечения, мне же по нраву было что-то попроще.

Но я бы это пережила, если бы знала, что он по-настоящему меня любит. Именно мою личность, мой характер, а не внешнюю оболочку. Мне повезло, что я оказалась во вкусе такого симпатичного парня, но одного восхищения внешностью для меня не достаточно. Я хочу более глубоких отношений, когда люди понимают друг друга с полуслова и имеют общие шутки, причуды. А с навязчивой идеей Криса создать из меня вновь толстого и закомплексованного человека — не примирилась бы никогда.

Возможно, я еще сто раз пожалею, что рассталась с таким бриллиантом, но сейчас сделала то, что подсказало сердце. Тем более, в голове уже начали активничать мысли о другом человеке. Они и раньше витали где-то на достаточном расстоянии, но я старалась затолкать их все и дальше и дальше. Теперь же они вырвались на передний план, и бороться с ними больше не было сил. Я, действительно, влюблена в Арчи.

Из-за силы влюбленности, я была так счастлива, что хотела дарить добро и другим. И первым, кто попал в мой список, стал Тимми. Однако он бы не назвал мое предложение поводом для радости: я позвала приятеля вместе потренироваться в зале. Пора уже превращать этого зажатого паренька в мачо. Если мне спорт помог поверить и даже полюбить себя, то уж и Тиму поможет. Тем более, его ситуация была не так запущена, как моя.

Взять с собой в зал Тимми, все же оказалась плохой затеей. Я не знала, кому уделять внимание: ему или Арчи, и носилась из-за этого, как сумасшедшая, то к одному парню, то к другому.

— Триша, у твоего друга задание отличается от того, что я дал тебе. Он подтягивается и отжимается на скорость, а ты качаешь ноги на степпере. Если не хочешь поменяться с ним местами, прекращай болтать и бегать проверять его самочувствие, — строго цокнул Арчи, преображающий и моего друга тоже.

Я, на самом деле, словно заменила Тиму родную маму, и все беспокоилась о его здоровье. Приятель был настолько хилым на вид, что мог не выдержать больших нагрузок. Иногда мне даже казалось, что он вот-вот потеряет сознание или пытаясь подтянуься слабые руки откажут и юноша сорвется вниз на маты.

— Ты полегче с ним, Арчи Знаю, как умеешь заставлять работать на износ, — буркнула я в ответ на замечание.

— Снова сомневаешься в моих методах, стройняшка? — непринужденно спросил тренер.

Понимая, что он преувеличивает и никакая я не стройняшка, но все равно стало приятно за похвалу моих стараний, тем более, такой мини-флирт очень будоражил меня после осознания чувств к этому задиристому молодому человеку.

— Я надеюсь, ты сейчас не начинаешь набирать вес без своей секс-машины? Если правильно понял, вы расстались? — поинтересовался Арчи весьма непринужденным образом.

— Мог бы спросить прямо, к чему эти издевки?

— До сих пор ревную тебя, безешка, как не поймешь? — засмеялся тренер, на что получил в ответ от меня недовольную гримасу.

— Узнаю противного Арчи, а я-то думала он из тебя испарился.

— Даже не мечтай, — поднял бровь и ехидно заулыбался молодой человек.

Он отвернулся, а я засияла ярче алмаза, показав всему тренажерному зала настоящие чувства, поселившиеся у меня в душе не так давно.

С широкой улыбкой я продолжала заниматься на инструменте для ускоренной ходьбы, пока не наткнулась на Тима, который пристально наблюдал за моей влюбленной и безумной мимикой. Друг подмигнул мне, давая понять, что обо всем догадался.

Нахмурившись, я замотала головой и была похожа на разъяренную обезьяну, пытаясь опровергнуть мысли неопытного программиста.

— Голубчики, сейчас выставлю вас на мороз и будете изображать немой театр на улице, бегая стометровку, — крикнул Арчи. Его, явно, забавляла мое непослушание и возможность наказать невиновного Тимми.

— Мы и так тебя боимся, как огня, — произнесла я, не скрывая игривой издевки.

— Сейчас будете бояться еще сильнее. Триша, упор лежа, Тим держишь ей ноги и начинаем качать пресс пятьдесят раз, потом меняетесь.

— А ты куда? — спросила я с нескрываемой грустью в след уходящему тренеру.

— Перекушу слойкой, могу себе позволить, в отличие от некоторых, — снова бросил вызов молодой человек.

Я на минуту представила наши отношения: вечные перепалки и ссоры, зато после ругани, наверное, был бы невероятный секс. С Крисом у меня не возникало желания после его претензий бросаться в постель изведывать мир порока. С Арчи, наоборот, спокойствие откладывается в долгий ящик, а на смену ему приходит драйв.

— Могла бы рассказать, когда я признавался тебе в чувствах, что влюблена в другого, — поругался Тимми, как только я легла на пол ради пресса.

— Так и знала, что ты надумаешь себе подобное. Я ликовала из-за победы над тренером в словесной перебранке, не более. Если бы пошел раньше со мной в зал, то смог бы привыкнуть к такому процессу по сжиганию жира.

— Понятно, ты сама себе врешь, — предположил приятель.

В чем-то он был прав, потому что я, действительно, долгое время врала себе и не допускала даже мысли о чем-то подобном.

— Вы, кстати, похожи: он тоже не признается в симпатии, хотя сам буквально сгорает от нее, — продолжил свою мысль Тим.

— С чего ты взял? — не переставала я удивляться догадливости моего друга.

— Ри, я и сам недавно был влюблен в тебя. Точнее, недавно осознал это чувство. Я же вижу, как он смотрит на тебя, как разглядывает каждую черту лица, смеется над твоими глупыми шутками и пытается в любую секунду пофлиртовать. Так и вижу в твоем Арчи себя, влюбленного дурачка, — произнес свою речь Тим.

— Если Арчи, на самом деле, влюблен в меня так же, как ты, то это проблема. Потому что твоя любовь оказалась уж слишком недолговечной и мне такая не нужна.

Я сказала, не подумав, что могу обидеть друга. Он снова признался в своей любви, а я его безжалостно отвергла. С другой стороны, почему Тимми взял на себя право давать советы, ведь сам не имеет никакого опыта в любовных делах.

Мне стало жалко и стыдно одновременно. В итоге захотелось утешить своего друга, чтобы хоть как-то загладить вину из-за мимолетной грубости. Как только я поднялась с пола, чтобы нормально поговорить с юношей, в удобном положении, а не когда моя голова еле виднеется из-за ног, то обнаружила, что он даже меня не слушал, потому что был увлечен игрой в гляделки с какой-то худенькой девочкой.

Все мое нутро сжалось от радости за моего неумелого приятеля. Я так хотела видеть его счастливым в паре с достойной девушкой, что даже забыла о своих проблемах в личной жизни.

Глава 23

После того, как я призналась себе во влюбленности к Арчи, начала неосознанно избегать Ребекку. Она несколько раз звонила, но ей приходилось иметь дело с автоответчиком. Я не решалась послушать сообщения, потому что боялась, что какими-то суперспособностями Бека узнала о моих чувствах и хочет устроить скандал. Или, наоборот, пожаловаться на своего парня, а я не смогу ей посочувствовать, так как буду радоваться их проблемам в отношениях.

Да, мне и самой противно от себя: толстая добрячка Триша превратилась в стерву, бросающую красавчиков и влюбляющуюся в чужих парней. Может, попробовать свести Ребекку с Тимми или Крисом, тогда она не будет так сильно на меня злиться?

С другой стороны, подруга так сходила с ума от тренера, что, вряд ли, сможет легко от него отказаться. Возможно, нам придется даже подраться, и я своим весом нечаянно задавлю хрупкую блондинку.

Черт, что творится в моей голове? Лучшим решением было бы позволить Арчи самому выбирать, с кем он хочет быть. Один лишь минус: молодой человек может предпочесть остаться один, потому что ему надоела навязчиво-маниакальная Бека, и, уж тем более, не нужна еще одна огромная проблема в виде меня.

Все эти мысли не давали мне спокойно работать. Как всегда, отпросившись чуть раньше, я, с надеждой разбавить одиночество едой, отправилась домой. Когда уже начинала подходить к киоску с ход-догами, показалось, что кто-то преследует меня и наблюдает из-за поворота.

Поступивший к сердцу страх приказал пройти мима ларька с любимым лакомством и пойти дальше, утешая себя тем, что впереди еще есть тако и бургерная. Но, подойдя к следующему объекту пропитания, я успела обернуться и заметить, как кто-то шмыгнул за кусты.

Может, это Арчи следит за мной, что увидеть, что я ем вечерами, чтобы потом как следует отыграться на тренировке? Или, может, наше расставание превратило Криса в маньяка, жаждущего расправы?

Я попросила у продавца самый огромный бургер из всех имеющихся в запасе и, подкравшись к кусту, со всей дури кинула увесистым комком с едой прямо в преследователя. Это лишний раз доказало, что моя зависимость от еды прошла, раз мне так легко выпустить ее из рук.

— Триша, что ты делаешь? Совсем с ума сошла? — завизжала Ребекка.

— Скорее разум потеряла ты! Зачем следила за мной? — разгорячено прокричала я в ответ.

— Хотела отдать должок за тот случай, когда ты поджидала меня с выпивкой после работы. Сейчас моя очередь, — подруга протянула мне ликер в доказательство своих слов.

— Могла бы просто позвонить и договориться о встрече.

— Правда? Обязательно бы сделала это, если бы ты брала трубки, — обиженно буркнула блондинка.

Она была права, возразить мне нечего. Пришлось пригласить подругу к себе, а по дороге выслушать рассказ об их расставании с Арчи, которое он устроил ей на днях.

— Я тоже, кстати, рассталась с Крисом. Можем теперь вместе цеплять красавчиков, — прервала я бесконечное нытье подруги.

Выпивку мы открыли еще на улице и, видимо, на холоде, она вдарила быстрее, позволив мне осмелеть.

— Ты сама? Но зачем? Он же был идеальным!

— У нас разные понятия об идеале, — пожала я плечами.

— Триша, у меня проблемы. Не хотела говорить, но, возможно, у тебя они тоже имеются, — неожиданно перевела тему Бека.

Я ждала, когда подруга решится, и не произносила ни слово.

— Проанализировав свои отношения с мужским полом и изучив причины расставания, я испугалась, что поступаю слишком опрометчиво, но потом поняла, что все дело в моей ориентации. Похоже, я люблю не только парней, а даже по большей части девушек, — выпалила она, наконец, все, что было на душе.

— А я-то тут причем или ты любишь меня? — моментально испугалась я такому повороту событий, потому что сама ориентацию менять не планировала.

— Нет, но у тебя ведь тоже ничего не выходит с парнями, возможно, стоит пересмотреть свои взгляды.

Вначале я хотела обидеться на подругу за такие предположения в мой адрес, но после поняла: она просто боится того, что не так давно пришло ей на ум. Возможно, Бека и правда больше по части девушек, и это ее нереально пугало.

Моей единственной проблемой с мужчинами всегда была неуверенность в себе, даже не жир, который я обвиняла всю свою жизнь, а именно неуверенность.

Конечно, я поддержала Ребекку, пообещав быть лояльнее к ее новым увлечениям, но в душе порадовалась, ведь Арчи теперь не ее основной приоритет.

Удивительно, как вовремя курсы вождения всегда вклинивались в мою жизнь. Только я хотела погрузиться в беспощадную утопию мыслей, где буду анализировать, с кем быть и как бороться со своей симпатией к тренеру, раздался звонок от Теодора.

— Ласточка, ты готова к экзаменам? — прохрипел в трубке старичок.

Я буквально почувствовала, как волосы на голове встали дыбом, потому что напрочь забыла об этом. Ладно, еще с самим вождением на улице справлюсь легко, ведь несколько опытов бесправной езды у меня было, но вот теоретические вопросы заслуживали отдельного внимания.

Кофе и стыд перед добрячком Тедди помогали мне не спать всю ночь. Опухшая, но почти готовая к экзамену по теории, я встретилась со своим наставником возле учебного заведения.

— Тебя, что, укусил китаец? — осмеял Теодор мои сузившиеся от отсутствия сна глаза.

Я не обиделась на старичка, потому что знала, что его шутки наделены добром. Даже не спав всю ночь, не прекращала думать о нем, словно меня настигло какое-то проклятье.

— Помни, деточка, я как-то научил тебя верить в себя, должно пригодиться, как на экзаменах, так и в жизни, — напоследок добавил Тедди и наградил лучиком света благодаря своей искренней улыбке.

Только сейчас я заметила, что обрела небывалую внутреннюю силу, и не только благодаря инструктору, а вообще в целом, словно переборола болезнь под названием «Неуверенность».

Этот настрой помог мне с экзаменами и уже через пару дней мы с Теодором встретились вновь для официального вручения прав. Дожидаясь своей очереди, я поведала новоиспеченному другу о признании Ребекки в лесбийских наклонностях и об их расставании с Арчи.

— Не понимаю, ласточка, ты ведь сама себе придумываешь препятствия, осложняя жизнь, — сетовал инструктор. Я не понимала, о чем он, и дожидалась разъяснений, — сначала ты создала неприступную стену из-за своего веса, потом начала встречаться не с тем парнем, а теперь, когда путь свободен, предпочитаешь сидеть и ныть о безответной любви, так и не узнав правдивость этой догадки.

Тедди в очередной раз оказался прав. Я похвалила старичка за мудрость и пообещала перестать вставлять себе же палки в колеса.