Невидимый мир. Последний шанс. Книга первая Han Howard

Давление воздушной струи было чудовищным – дышать невозможно, смотреть невыносимо больно. Притянув себя к полу за стропы, Икс вцепился в потайные скобы для крепления грузов, которые были по всему решётчатому полу десантного отделения.

Самолёт набирал обороты. Икс вытянул правую руку, нащупал следующую скобу и, схватившись за неё, резко подтянул себя вперёд… Тяжело и медленно, но довольно уверенно Икс переползал от скобы к скобе.

Борясь со шквальным ветром и центробежной силой он добрался до лестницы и, вцепившись в поручни, забрался наверх. Немного подавшись вправо, Икс укрылся за перегородкой. Струя здесь не доставала его напрямую, и у пилота появилась возможность отдышаться.

Он посмотрел на солдат. Те что-то кричали ему и махали руками. Икс не слышал ни слова. И по губам тоже прочитать не мог, так как ветер трепал лица, искажая их в гримасах.

Икс чувствовал тошноту. Голова почти не соображала из-за нехватки кислорода. Он набрал полные лёгкие воздуха, лёг на пол и выполз из-за поворота. Самолет кружился всё сильнее и сильнее. Центробежная сила надёжно приковала его к полу, и ветер не смог отбросить его назад.

Упершись ногами и руками в стены узкого коридора, Икс рывком за рывком стал продвигаться к кабине. Пряча лицо от сильного ветра, он дополз до дверного проёма. Кресла пилотов располагались прямо перед ним.

***

– Есть картинка! Камеры у борта! – закричал на всю диспетчерскую оператор пульта управления. – Две сферы синхронизировать с движением самолёта на уровне кабины.

– На общий экран! – скомандовал диспетчер.

Видео с камер появилось на огромном мониторе.

– Так! Иллюминаторов нет! Командир мёртв, сидит в кресле. Самолётом никто не управляет. Подождите, а это что такое? – Диспетчер подбежал к экрану и указал пальцем на непонятное шевеление на полу. – Или я сошёл с ума, или это ползёт человек!

– Это человек! В кабине выживший! – подтвердила оператор. – Судя по короткой куртке, второй пилот! Темно-зелёные брюки, ботинки, чёрная шевелюра. Это Икс!

– Что он делает? Сколько им осталось до контакта с поверхностью? – спросил командир вышки.

Один из операторов выдал информацию:

– Расчётное место падения – аэродром, полоса номер пять. Время контакта – две мато.

***

Икс видел окружающую картину сквозь узкую щель прищуренных глаз. Сознание было на грани помутнения от постоянного вращения самолета. Борясь с неслыханным напором воздуха, Икс приближался к своей цели – креслу пилота.

Оказавшись рядом, он дотянулся до фиксаторов ремней безопасности и отстегнул погибшего командира. Тело Ларса, совершив несколько кульбитов в вихре, вылетело через разбитое стекло. Схватившись за ручку кресла, Икс развернул его к себе. С огромным усилием вскарабкался на сиденье и зафиксировался ремнём.

Потоки воздуха на этом уровне были убийственными. Икс мучился от удушья и как мог напрягал шею, чтобы голова не отлетела в очередном порыве ветра.

Он сделал глубокий вдох, закрыл глаза и нащупал клавишу под левой ручкой. Кресло начало автоматический разворот в рабочее положение. С каждым градусом поворота смертельные потоки воздуха терзали тело Икса всё сильнее и сильнее. Они не давали ему ни смотреть, ни дышать.

Из последних сил он приоткрыл глаза и увидел нужный сенсор на мониторе. Рука потянулась сквозь плотные потоки воздуха к экрану. Ветер норовил отбросить её в сторону. Вращение стало невыносимо.

Икс направил все силы на координацию движения руки, но в какой-то момент осознал, что их больше не осталось. Он почувствовал жар. Пересохшие глаза перестали выдавать чёткую картинку. Рука больше не ощущалась. Контроль был утрачен. Начиналась паника.

Ещё одно титаническое усилие, и фокус восстановился. На мгновение Икс поверил. Поверил, что сможет. Он опять потянул руку к кнопке. До спасения осталась какая-то пара химелей. Одно касание, и самолет не разобьётся. Он выйдет из штопора и на автопилоте сядет на аэродроме.

Труднейший путь пройден, чтобы оказаться здесь, в этом кресле, перед этим экраном. Осталось только дожать сопротивление атмосферы и ткнуть в кнопку.

***

– Да-ва-ай!! – в один голос кричали в диспетчерской. И в следующий миг все резко замолчали.

– Не может быть! – отчаянно крикнула девушка-оператор, прикрыв лицо ладонями.

***

Икс соскочил с кресла и бросился на пол. Его лицо было перекошено гримасой неописуемой боли. Такого разочарования он не испытывал за всю свою жизнь.

– Как я мог! Как я мог! – кричал он, утирая слезы. – Я облажался. Я всех погубил! Я не справился!.. – Икс бил кулаками в пол и кресло.

Вскоре истерия прошла. И осталось пустота. Тяжёлая, травмирующая пустота.

Икс закинул голову и сделал глубокий вдох. В этот момент он прозрел.

Больше не было тошноты и головокружения. Больше не дул ветер. Не было свиста турбин. Не было ничего вообще. Всё воспринималось как в замедленном кино.

Икс ошарашенно огляделся по сторонам. Он сидел на полу кабины пилотов. Спокойно дышал и безо всякого сопротивления смотрел широко открытыми глазами.

– Это я. Аломикс. Не пугайся. Можно? – появился в проёме командир десанта. Икс зажмурился и затряс головой.

– Ал, не понял. Как это ты?

– Позволишь, я присяду? – вежливо спросил десантник.

– Конечно. Что происходит? – подозрительно посмотрел на него Икс.

Аломикс сел напротив, тяжело вздохнул и, опустив взгляд в пол, заговорил:

– Икс, мы все видели, как ты старался. Мы знаем, ты хотел всех нас спасти. Мы понимаем, через что ты прошёл, чтобы оказаться здесь. И я хочу, чтобы ты знал: никто тебя не осуждает. Ты не виноват. Такова судьба. Ты сделал всё, что было в твоих силах. От себя и от нашего отряда говорю, что для нас была честь служить рядом с тобой. До встречи на том свете, брат. Скоро увидимся.

– Ал? – уставился на него Икс. – Что происходит?

В дверном проёме появился ещё один солдат. А потом ещё и ещё. В итоге вышел весь отряд и обступил Икса со всех сторон.

– Да уж. Как ты сюда дополз? – покачал головой Сайрус.

– Молодец. Ничего не скажешь, – хлопнул по плечу Икса раненый Ойс.

Аломикс поднялся на ноги.

– Смотри, видеосферы, – сказал кто-то из парней.

– Весело здесь, – поддержал другой.

– Кто-нибудь скажет? – посмотрел на солдат Аломикс.

– Да! Конечно! Всё в порядке, Икс! Молодец! Мы всё знаем! – послышалось с разных сторон. – Спасибо, что боролся за нас! Да что тут говорить? Всё нормально.

– Ну ты не раскисай здесь. Если что, мы будем у себя, – сказал командир отряда.

– Идёмте, парни, – произнёс кто-то из толпы, и бойцы тихо исчезли в дверном проёме.

***

– Что это было? – прошептал сам себе перепуганный пилот.

– Друзья на всякий случай попрощались с тобой, – послышался незнакомый голос.

Икс обернулся и увидел, что в кресле второго пилота сидит старик в оранжевом одеянии. Икс шарахнулся в сторону и в сознании вспыхнула мысль: «Этого парня в самолёте не было».

Они ещё какое-то время смотрели друг на друга. Шок у Икса начал быстро проходить, потому что от старика исходило просто космическое спокойствие и дружелюбие.

– Давай знакомиться, Икс, – улыбаясь, сказал старик. – Меня зовут Нарада.

– Моё имя Икс, но ты ведь и так это знаешь, – растерянно ответил пилот.

– Знаю, знаю, – пристально посмотрел на него Нарада. – Я вижу много вопросов у тебя в голове. Знаешь, что произошло?

– В общих чертах – да. Я потерял сознание и, похоже, у меня какие-то видения. – Икс обвёл рукой окружающее пространство.

– Пусть будет так, – кивнул Нарада. – А чем ты так опечален?

Икса вновь охватило раскаяние. В нём возникло непреодолимое желание рассказать этому человеку, что произошло. Слова как будто сами сорвались с его уст:

– Я должен был включить автопилот. Наш командир, перед тем как погиб, управлял самолётом в ручном режиме. Он уворачивался от ракет и сделал всё как надо. Ни одна ракета не попала в цель. Он выполнил свой долг. Самолёт цел, а мы всё ещё живы. А я вот свой долг выполнить не смог. Мне всего-то надо было дотянуться до кнопки. Оставалось совсем чуть-чуть, и я потерял сознание. На меня надеялся весь отряд, но я не справился. И знаете, они были тут и сказали, что ни в чём не винят меня. Думаете, мне стало от этого легче? Я вообще не понимаю, что здесь происходит? Где я? Это что, галлюцинации? Игры разума? Что тут творится? В конце концов, откуда вы взялись на самолёте?

– Много. Много вопросов, – остановил Икса монах.

Тот замолчал. Лицо его было потерянным. На глаза наворачивались слёзы.

– Это не галлюцинации. – Монах ладонью указал на заторможенную реальность. – Это временная пауза, созданная мной для того, чтобы рассказать тебе одну очень важную вещь.

Зрачки Икса расширились от удивления.

– Не понял. Кто вы такой? – прошептал Икс.

– Если скажу, ты не поверишь. Прежде всего я твой друг. Нам с тобой через многое предстоит пройти, – заулыбался монах. Его глаза источали бесконечную любовь и добро.

– Что, серьёзно? А ваш вид? Почему вы так странно выглядите? – посмотрел на старика Икс.

– Я монах. Это то, что я обычно ношу. Красивое оранжевое дхоти. Символ отречения от материальной иллюзии.

– Какой иллюзии? Что вообще это значит? – смутился Икс.

– Далеко же тебя занесло, друг мой. Дремучее место этот ваш Тремзис, – покачал головой Нарада.

– А монах – это что такое? – добавил Икс.

– Монахом называет себя тот, кто посвятил жизнь служению Богу, – ответил Нарада.

– Служению кому? – окончательно растерялся Икс. – Постойте. Что за бред? Вы точно настоящий? Я не выдумываю всё это?

– Нет, – улыбнулся Нарада. – Всё на самом деле.

Награда указал рукой на разбитое стекло, за которым висела видеосфера, запущенная с аэродрома.

– Это ваш самолёт. Он падает. А эта штуковина снимает падение. – Нарада показал рукой на выломанную дверь в десантный отсек. – Там отряд солдат. Твои боевые товарищи. А вот и сам ты без сознания, – указал ладонью Нарада на кресло командира.

Икс резко повернул голову и обомлел: в кресле и правда сидел он.

Картина была ужасна. Человек, которого рвёт сильнейший воздушный поток. Который не может дышать. Глаза которого сильно зажмурены. Человек, у которого вместо лица маска боли и страдания. И всё это застыло как на стоп-кадре.

Икс был потрясён. Такого себя он не готов был увидеть. Живой, но изменившийся до неузнаваемости человек, тянущийся к кнопке на приборной панели.

Икс поднялся с пола, подошёл к креслу и внимательно осмотрел себя со всех сторон. Ещё раз убедился, что до заветной кнопки оставалось не больше нескольких химелей.

– Если мы ещё и свидимся, то это будет на том свете, – мрачно констатировал Икс.

– И на том увидимся, и на этом не раз, – заулыбался старик.

– А может, я уже мёртв? – Он почувствовал новый приступ отчаяния. Грудь сдавило и кинуло в жар.

– Смотри, монах. – Икс показал на те два химеля зазора между пальцем и кнопкой. – Я не смог. И вряд ли смогу. Я отключился в самый неподходящий момент.

Икс выглянул в окно.

– Смотри, – сказал он, указывая вниз, – мы будем на месте через несколько линэй. Смерть уже близко. Она неизбежна.

– Да. Всё выглядит устрашающе, – ответил монах. – Но прошу, послушай меня очень и очень внимательно! Есть способ кардинальным образом изменить эту ситуацию. Самолет не разобьётся. Никто не погибнет. Всё будет нормально, стоит тебе сделать маленькое усилие.

– Нажать на кнопку? – помрачнел Икс. – Ну так это не маленькое усилие. Учитывая данные обстоятельства.

– Ах, нет, – улыбнулся Нарада. – Я не про это.

Глаза Икса округлились, а брови медленно поползли вверх. Монах продолжал:

– Между тобой и кнопкой, между поражением и успехом прячется сила. Невидимая и мистическая. Сила, которую стоит немного добавить, чтобы легко решить исход этой катастрофы в твою пользу и в пользу тех парней, что сейчас надеются на тебя.

– Я понял, про что ты говоришь, – мрачно произнёс Икс. – Но только нет у меня этих сил. Когда я сражался с ветром и силы закончились, я сказал: нет, давай ещё. Потом ещё, снова и снова. Каждый раз я выходил за пределы собственных возможностей. Но моих сил оказалось недостаточно. В какой-то момент я просто отключился.

– Опять неверно, – покачал головой монах. – Я веду речь о другой силе, психической силе, об энергии намерения.

– А это ещё что? – поморщился Икс.

Нарада внезапно стал очень серьёзным.

– Намерение! – Он многозначительно поднял указательный палец. – Сила насколько мощная, что в одну линэю может тебя прямо отсюда доставить домой. Может остановить это безумие. У намерения нет непреодолимых преград. Ничто во вселенной не может по силе сравниться с намерением. Намерение есть всё. И всё есть намерение. Самая главная и самая действенная психическая энергия во вселенной.

– Я не ослышался? – недоверчиво посмотрел на монаха Икс. – Доставить меня домой? Куда конкретно? На базу? В мою комнату? К кровати или письменному столу?

– Легко и куда угодно, если захочешь, – с каменным лицом ответил Нарада.

– Что за фокусы? – так же холодно спросил Икс.

– Это не фокусы, Икс. Намерение – это божественный дар. Инструмент, который Господь дал людям, чтобы те вернулись домой. Это наивысшее предназначение намерения. Но не думай об этом. Особенно сейчас. У намерения есть и масса других, не менее эффективных применений. Дела помельче. И одно из таких дел вот, прямо перед тобой. – Нарада жестом указал на застывшего во времени второго пилота.

– Что-то можно сделать? – насупился Икс.

– Можно. И даже нужно, Икс. В обычной жизни личности особо не обращают внимания на эту великую мистическую силу. Но вот такие ситуации, как эта, – сверкнул глазами Нарада, – лучший вариант, чтобы познакомиться с ней.

– Если ты действительно что-то дельное хочешь сказать, прошу, скажи. Мне сейчас без разницы – намерение или что-то другое. Если есть способ выжить и спасти пассажиров, я готов на всё, – твёрдо произнёс Икс.

– Отлично! Отлично! Тогда я сейчас тебе всё объясню, – воодушевился монах.

– Давай, – сжал губы Икс и с опаской огляделся по сторонам: урчащие видеосферы, разорванная кабина, полоса аэродрома посреди пустыни. Синее небо и два солнца: одно доброе, другое совсем нет.

– Итак, что нужно: фокус, намерение, результат. А теперь подробнее, – сказал Нарада, выставив вперёд ладони. – Тут всё вращалось. Самолёт на самом деле сильно кружится и кренится вниз. Так?

– Да, – кивнул Икс.

– И вот на очередном вираже кровь отхлынула от головного мозга больше, чем твой организм мог выдержать, и ты отключился. Но в следующее мгновение всё придёт в норму, и сознание вернётся. Это технические моменты. Физиология.

– Допустим, – хмуро сказал Икс.

– Ты отключился, и поэтому возник момент распутья. Пространство между выбором. Очень подходящее время, чтобы мне появиться, – в очередной раз заулыбался монах.

– Не улавливаю сути.

– Что ты испытывал до того момента, когда потерял сознание? – с интересом спросил Нарада.

– Предел своих возможностей, – ответил Икс.

– Ну. Ты почувствовал его, и что дальше?

– Ничего. Отчаяние. Безысходность, – сухо ответил Икс.

– Ты принял решение разбиться? – внимательно посмотрел в глаза Икса монах.

– Такой чёткой формулировки не было, – стал задумчивым Икс. – Я просто понял, что всего себя отдал. Я сломался.

– Ещё немного, и ты бы выбрал смерть. Хорошо, что ты отключился. Вовремя. Сейчас мы можем обсудить происходящее и скорректировать ход твоих мыслей, – сказал Нарада.

– Я не выбирал смерть, – чуть склонил голову Икс. – Меньше всего на свете я хочу умереть. Никогда не думаю об этом.

– Это очень хорошо, Икс, – кивнул Нарада. – И действительно. Тот ты, который сейчас сидит в кресле, не выбирал смерть. Он жив и борется. Он не готов сдаваться. Он и не сдастся. До столкновения считаные линэи, и он просто не успеет. И это очень правильная позиция.

– Бороться до конца? – спросил Икс.

– Именно, – улыбнулся Нарада. – Но бороться нужно эффективно, иначе зачем это всё? Хотя и печальный исход не так плох, как кажется, но, как ты догадался, мы здесь не за этим.

Внезапно Икс почувствовал странное ощущение в груди. Пустота, которая появилась на мгновение и тут же заполнилось огнём. Не горячим, не обжигающим, а, напротив, холодным, слабым.

Чуть позже он испытал странное, но знакомое чувство. Пробуждение. Это те моменты, когда тебя будит сирена на базе посреди ночи и ты с усилием выбираешься из глубокого сна, прежде чем очнуться. В этот момент Икс осознал, что действительно всё продолжится. Спадёт мутный занавес, он вновь окажется в кресле пилота и, как прежде, будет тянуться к кнопке, сопротивляясь адским порывам ветра.

– Твои возможности намного больше, чем ты думаешь. – Голос Нарады вернул Икса в реальность.

– В моей голове роятся тысячи мыслей и образов. Я не могу сосредоточиться.

– Слишком много мыслей для такой однозначной ситуации. Откуда в тебе это? – улыбнулся Нарада.

– Понятия не имею, – мотнул головой Икс.

– Не усложняй ничего, пожалуйста. Твоя задача предельно проста. Нужно нажать на кнопку. Выбор из двух вариантов: нажимать или не нажимать. Бороться или сдаться.

Немного помолчав, Икс сказал:

– Поверхность так близко. Что, если я не успею вовремя нажать кнопку? Я не смогу никого спасти.

– Где твой фокус сейчас? – спросил Нарада. – На что ты смотришь? Чего ты желаешь?

Икс ещё раз заглянул в своё расплющенное ветром лицо:

– Я пытаюсь смотреть на кнопку, насколько это возможно, и очень хочу её нажать.

– Чтобы что?

– Если нажму, самолёт встанет в режим автопилота и в автоматическом режиме выйдет из вращения и совершит посадку.

– Это результат. Ты видишь его?

– Конечно, вижу.

– Насколько чётко? Каков уровень твоей уверенности в таком исходе?

– Да вот же он! Вижу его перед глазами. И уверен я на сто процентов. Для меня это просто очевидные вещи. Так работает техника.

– Есть фокус. Есть чёткое видение желаемого результата. Должно работать. Почему не работает? – спросил Нарада.

– Это ты говоришь или спрашиваешь? – смутился Икс.

– Спрашиваю.

– Так а мне откуда знать? Свою версию я тебе уже изложил: закончились силы или сопротивляться напору воздуха выше моих сил.

– Что насчёт намерения?

– Ну вот это я вообще не понимаю, – уставился на монаха Икс.

Нарада строго прищурился и заговорил с напором:

– Намерение – это решимость действовать. Это страсть. Жгучее желание. Полное погружение, освобождение от мыслей и тотальное упрощение. Невероятная тяга к объекту, детская, прямолинейная, упорная. С криком. С возмущением. С полной уверенностью в своей правоте. Вот что такое намерение.

– Чего? – уставился на Нараду Икс.

– Ты примерно так тянешься к кнопке? С таким намерением? – улыбнулся монах.

– Наверное, нет, – озадаченно ответил Икс.

– А ведь стоит попробовать! – внезапно закричал Нарада. – Ты там руками по ветру машешь. Всё мимо! Нет в тебе намерения довести дело до конца! И ни при чём здесь твоя физическая сила! Наплюй на неё, забудь! Кусок плоти ничего не решает. Только здесь, – коснулся Нарада виска, – здесь всё решается. Как здесь решится, так и будет! С какой страстью всё решается, на такой и можно рассчитывать результат. Ты – амёба! Много мыслей! Образов! Что ты припёрся сюда? Просто так? Покрасоваться перед камерами? Ну радуйся. Тебя снимают.

– Нарада? – ошарашенно отпрянул Икс. – Что с тобой?

Лицо старика покраснело, и, казалось, через линэю пар пойдёт из ноздрей и ушей.

– Ты чувствуешь намерение или нет? – сверкнул глазами монах. – Оно здесь, – ударил он себя кулаком в грудь. – Чувствуешь?

– Есть какое-то ощущение. – Икс посмотрел себе в область солнечного сплетения.

– Только так дела делаются. Только так. Понял? – строго спросил Нарада.

– Можно потише? Ты меня пугаешь.

– А не надо сейчас тише, – прищурился Нарада. – Кнопку нажми, ладно? И спокойно поговорим. А пока не успокаивай меня. И сам не успокаивайся. Твой уровень – это огонь. Злость. Разозлись. Воспылай и сделай это простейшее дело. Ткни в кнопку пальцем.

Дыхание Икса стало мощным и шумным. В районе затылка покалывало. Кожа покрылась грубыми мурашками. Перед лицом возникла стена жара.

– Сейчас всё снова начнется. Боль и ветер. Борьба. Запомни, Икс. Твоё намерение должно быть несгибаемым. Если ветер разорвёт тебя на части, ты всё равно должен продолжать тянуться к кнопке. Нет ничего важнее этого. Это твой долг. Понял? В том числе и воинский. Перед теми парнями в десантном отделении, – строго произнёс Нарада.

– Разобьёмся мы или нет, я всё равно выполню свой долг. Защищать людей – моя обязанность. Я не сдамся ни при каких обстоятельствах. Я дотянусь во что бы то ни стало.

– Ты уснул, что ли?

Монах заметно повеселел. Икс вздрогнул и растерянно посмотрел на Нараду.

– Не понял…

– Что притих? – прищурился Нарада.

– Я говорю…

– Да я всё слышал, хоть ты ничего не говорил. Всё верно. Всё, что для тебя важно, – долг и забота о людях – всё это сейчас сыграет ключевую роль. Это топливо. Впусти его в реактор. Дай намерению разгореться.

– Да. Кажется, я начинаю понимать, – задумчиво произнёс Икс, в то время как зубы его стали стучать друг о друга и тело бросило в дрожь.

– Икс, послушай меня. – Монах взял его за плечи двумя руками. – Сейчас самый серьёзный момент в этом воплощении. Вселенная смотрит на тебя. Она принимает экзамен. Все силы этого мира смотрят, как ты разрешишь эту ситуацию. Дай огню хорошенько разгореться. Освободись от лишних мыслей. Всё перестало существовать. Ничего нет. Ничего. Смерть, взлётная полоса, самолет – всё это не имеет значения. Есть лишь кнопка, до которой надо дотянуться. И всё!

В груди Икса начался пожар. Он на мгновение прикрыл глаза. Эмоции захлёстывали. Страх, сомнения – всё исчезло. Разум сфокусировался на задаче.

– Я всё понял, – стиснув зубы, прошептал Икс.

Ответа не последовало. Икс огляделся, но рядом никого не было. В следующее мгновение в глазах помутилось.

***

– Икс очнулся! Смотрите! – закричала девушка-оператор в диспетчерской.

Втягивая воздух через стиснутые губы и зубы, Икс сделал глубокий вдох. Разум был объят огнём намерения. Из глубины души наружу вырвался дикий крик. Даже свирепый ветер не смог заглушить его. Все его умственные и физические резервы были активированы.

Самолёт вращался с сумасшедшей скоростью, поверхность стремительно приближалась. Считаные линэи до катастрофы.

– Ничего, ничего не существует, – неотрывно фокусируясь на кнопке, бормотал Икс.

Внезапно стало тише. Он осознал контроль над телом и впервые с момента пробуждения почувствовал себя в процессе. Разум осознал и принял реальность.

Икс отвёл руку немного назад. Два химеля превратились в двадцать.

Фокус. Намерение…

Вспышка белого света в сознании. Рука, словно стрела, пронзила всякое сопротивление, и указательный палец попал точно в цель.

Появилась надпись: «Автопилот активирован». Самолёт резко рвануло в сторону. Икса отбросило на спинку кресла. Он почувствовал боль в затылке и мгновение спустя провалился в беспамятство.

На мониторе заморгал индикатор: «Катапультирование».

***

– Сработала катапульта! – закричал диспетчер. – Самолёт на автопилоте.

– Не успеет! Не успеет! – закричал с другого конца вышки оператор.

Самолёт пытался стабилизироваться, но расстояние до поверхности не позволяло совершить безопасную посадку. Удар был неизбежен.

– Изо всех пушек! Огонь! – прогремел диспетчер.

Батарея орудий выпустила очереди залпов, и те устремились к падающему самолёту. Уже через пару линэй гелевые снаряды разорвалась вокруг него. Плотная и упругая желеобразная масса обволокла самолёт со всех сторон.

Орудия переориентировались и сделали несколько выстрелов в расчётное место падения на взлётно-посадочной полосе, образовав на ней огромную подушку из того же состава.

Борт со свистом рухнул в подготовленную основу. Желейные слои поглотили все разрушительные силы, и самолёт остался цел.

– Внимание! Пилот приземляется, – указала рукой в окно девушка-оператор.

***

Кресло рухнуло на бетонную полосу. Парашют завалился и, раздуваемый ветром, потащил его прочь. Стропы с силой дёрнулись, и кресло опрокинулось на бок.

От удара Икс пришёл в себя. С огромным усилием он разомкнул веки и, когда зрение сфокусировалось, увидел самолёт в целости и сохранности в спасительном желейном коконе.

Откуда-то издалека стал доноситься вой сирен. К самолёту спешила помощь. Сознание было пустым, свободным. В груди тлело странное чувство. Икс прикрыл глаза и положил голову на прохладный бетон.