Рандеву с «Варягом». Петербургский рубеж. Мир царя Михаила Михайловский Александр

Часть 6. Петербургские рассказы!

   Присутствуют: премьер-министр Артур Джеймс Бальфур, 1-й лорд Адмиралтейства Уильям Уолдгрейв и министр иностранных дел Британии Генри Чарльз Кит Петти-Фицморис.

   Лондон утопал в проливном дожде, который некстати принес циклон из Атлантики. Потоки воды заливали мощеные тротуары британской столицы, сточные канавы переполнились до краев, унося в Темзу накопившуюся в них дрянь. Порой небольшая запруда могла бы подсказать инспекторам Скотланд-Ярда, где спрятан труп бездомного бродяги. Но инспектора сидят сейчас в пабах, и тянут подогретое пиво, потому что в такую погоду хороший хозяин собаку на улицу не выгонит. Что тогда говорить о британском полисмене.

   Розоватый свет газовых фонарей, едва пробивается через дождевую муть. В Москве, Петербурге, Берлине, уже наступил новый день, но Лондону до полуночи оставалось еще четверть часа. У подъезда резиденции премьер-министра на Даунинг-стрит, 10, стояли две кареты с гербами на дверцах. Аристократам такого уровня неприлично ездить на кэбах - это вам не сыщик-любитель Шерлоку Холмс. Ну а новомодные авто с вонючими бензиновыми двигателями еще здесь не прижились.

   Пока же крепкая, удобная, затейливо изукрашенная карета, да породистые кони отличают благородного аристократа от простого лондонского клерка. А господа, собравшиеся сейчас в резиденции премьер министра, были аристократами еще "старого замеса". Министр иностранных дел и 1-й лорд адмиралтейства - это те два человека, определяющих внешнюю политику Британской империи. Один из них заведует дипломатией, а второй обеспечивает силовую поддержку, ибо сила Британии не в армии, сила Британии во флоте.

   Атмосфера в комнате с жарко горящим камином, в которой собрались эти уважаемые джентльмены, была такой же мрачной, как и погода за окном. Не помогал ни огонь буковых поленьев, ни греющиеся на каминной полке кружки с ароматным глинтвейном. Причиной скверного настроения были грозовые тучи, сгустившиеся над Британией. Под угрозой оказалось само существование империи, "над которой никогда не заходит солнце".

   Уже издавна, чуть ли не со времен Дрейка и Великой Армады, Англия не была так близка к краху. Пусть на сей день флот под флагом с "Крестом Святого Георга" - самый большой в мире, колонии во всех частях света - самые обширные, а позиции фунта стерлингов на финансовых рынках - самые неколебимые... Но всему приходит конец.

   - Джентльмены, - сэр Артур обвел собравшихся угрюмым взглядом, - что вы можете сказать по поводу обстановки, сложившейся вокруг Японии? Кажется, месяц назад, давая японцам добро на начало войну против России, мы планировали нечто другое? Что вы скажете по этому поводу, сэр Уильям?

   - Японский флот на дне, Япония разгромлена, - 1-й лорд Адмиралтейства мрачно смотрел на огонь, будто гадалка, старающаяся среди языков пламени узреть тайные знаки, - Блокада, установленная русскими кораблями, настолько плотная, насколько это вообще возможно.

   Но хуже всего, моральный дух нашей эскадры в Вэйхавее окончательно подорван. Русские вернули туда наших наблюдателей, которые находились на кораблях эскадры адмирала Того. Конечно, тех, кто выжил. Они рассказали, что многие корабли были уничтожены каким-то страшным оружием вместе с их командами. Все это напугало всех: от командующего эскадрой вице-адмирала Джерарда Ноэла до последнего кочегара. Если мы попробуем послать эту эскадру против русских, то не исключен матросский бунт. Наши доблестные моряки не хотят разделить судьбу японцев, и стать чем-то вроде боксерской груши для русских кораблей-демонов.

   Министр иностранных дел Великобритании тяжко вздохнул, - Джентльмены, если бы все наши неприятности ограничивались только русско-японской войной... Все связанные с ней неприятности можно было бы списать в убытки, и продолжать спокойно жить дальше. Со временем японцы выплатили бы долги нашим банкам, и все вернулось бы на круги своя. Но, к сожалению, это не так.

   Ситуация на Тихом океане крайне неприятно для нас отозвались и на Большой Европейской политике. Русский царь, ощутив вкус "маленькой победоносной войны", стал чрезвычайно дерзок. Хуже всего, что мы не можем рассчитывать на применение против него силы. Мобилизация, объявленная из-за нападения японцев, не отменена и не приостановлена. Как удалось выяснить нашим агентам, теперь войска идут не в Манчжурию или Корею, а в Туркестан, усиливая и так уже немаленький Туркестанский корпус. В любой момент русская армия, сосредоточенная у границы в районе Ашгабата, готова вторгнуться в Афганистан или Персию.

   По нашим сведениям, каждый день в Туркестан по железной дороге прибывает артиллерия, кавалерия и пехота. Мы абсолютно бессильны что-либо противопоставить им. Есть сведения, что афганский эмир готов выставить в помощь русским пятьдесят тысяч всадников. В самой Индии сикхи и пуштуны ведут себя очень подозрительно, а колониальные войска, набранные из индусов, крайне ненадежны. Английских частей там так мало, что их гибель в случае войны - это только вопрос времени.

   Но хуже всего не это. Индия - это важно, но это еще не вся Британская Империя. В конце концов, в дальнейшем, при нашей умелой и удачной политики, Индию можно было бы вернуть обратно. В конце концов, можно уходя стравить тамошние народы в религиозной или межнациональной сваре, так что русские, пришедшие на наше место, просто захлебнутся в крови... - лорды слушали руководителя Форин офиса в гробовом молчании,

   - Но, на горизонте объявилась угроза, которая превышает все остальные, вместе взятые. Царь Николай не просто дерзок с нами, он не просто в грубой и оскорбительной форме отверг нашу ноту по дальневосточным делам. Расходясь с Францией, Россия не собирается быть одинокой. Речь идет о Российско-Германском союзе - мы даже знаем название, которое русские и немцы планируют дать своему договору - Континентальный Альянс. Джентльмены, помните Континентальную блокаду? Чтобы хоть частично уравновесить мощь стран на Континенте, мы начали консультации в Вене, Стамбуле, Риме и Мадриде с предложениями о вступлении их в Антанту.

   Лорд Бальфур яростно хлопнул по подлокотнику кресла, - Джентльмены, когда сэр Генри сказал "Континентальная блокада", я тут вспомнил один поучительный случай из тех времен. Я говорю о скоропостижной кончине императора Павла I, и воцарении его сына Александра. Как вовремя для Британии все тогда случилось. Нет императора, и нет союза русских с Бонапартом... А потом те же самые русские своими собственными штыками раз и навсегда избавили нас от императора Франции, и от самой Франции, как нашего европейского конкурента.

   - Сэр, - процедил сквозь зубы Генри Чарльз Кит Петти-Фицморис, - повторение той, весьма своевременной кончины русского царя, сегодня просто невозможно. Император Николай II окружил себя преданными людьми. Сейчас, когда русская армия и флот, весь народ, от темных и забитых крестьян до сиятельных аристократов, обожают "Царя-батюшку" и стоят за него горой. Кроме того, он крайне популярен из-за своих неожиданных и резких внешнеполитических шагов. Из-за наметившегося курса на сближение с Германией ярыми сторонниками царя Николая стали все русские немцы. А это ни много, ни мало, от трети до четверти офицерского корпуса, и где-то от пятой до десятой части гражданских чиновников.

   - Немалая сила, - задумчиво пробормотал сэр Артур Бальфур, - очень жаль, что наши соотечественники не изъявляли желания обосноваться в этой ужасной России, чтобы потом их потомки могли верой и правдой служить Британской короне. Кстати, - он посмотрел на 1-го лорда Адмиралтейства, - сэр Уильям, скажите, а как наши дела с той военной хитрость, которую мы собирались использовать против эскадры адмирала Ларионова? Ну, для того, чтобы захватить один из их кораблей и пленных, которые могли рассказать нам много интересного. Мы ведь ничего не можем предпринять, не обладая точными сведениями. Даже та группа их людей, выехавшая из Порт-Артура на поезде, где-то в районе Екатеринбурга бесследно растворилась в русских просторах.

   - Сэр Артур, - 1-й лорд адмиралтейства кивнул премьер-министру, - ваше указание выполнено в точности. Пароход "Марроканка" и крейсер "Тэлбот" сегодня утром покинули Гонконг. На борту "Марроканки" батальон морской пехоты, отъявленные головорезы, сэр. "Марроканка" тихоходна, поэтому к зоне действия русской блокады они подойдут через четыре-пять дней. Чтобы сильнее усыпить подозрительность русских, мы поднимем над пароходом флаг Красного Креста, и оформили коносаменты, как на перевозку медикаментов для бедных, страдающих от нехватки лекарств японских раненых.

   - Только не оставляйте живых свидетелей, - проворчал премьер-министр, и вдруг спросил, - а что, японские раненые действительно страдают?

   - Не думаю, - ответил сэр Уильям, - если судить по действию оружия, которое применяют русские, японцы почти в полном составе отправляются в храм Ясукуни, к своим предкам.

   - Хорошо, - кивнул премьер, - пусть так оно и будет. О результатах докладывайте немедленно, это очень важно. Если вся эта история станет известна, то... Всем нам так просто не отделаться, поэтому... - сэр Артур посмотрел на министра иностранных дел, - теперь вы, сэр Генри. Пусть ваши люди, там, в России, четко и недвусмысленно доведут до наших друзей, что Николай II должен умереть. Также крайне нежелательно воцарение его брата. Он солдафон, и сейчас находится среди офицеров победоносной армии на Дальнем Востоке. Там так легко заразиться идеями имперского величия. В случае если он все же решится принять престол, то он не должен доехать до Петербурга. Престол должен достаться третьему в очереди престолонаследия, сыну Великого князя Владимира Александровича - Кириллу Владимировичу. В таком случае, весьма опасная для нас императрица Мария Федоровна, потеряет свое влияние, и окажется на обочине придворной и политической жизни. Кирилл Владимирович воспитан в английском духе, кроме того, он слаб волей, истеричен и склонен к выпивке. Просто идеальный царь для русских...

   - Да, но как нам устранить Николая и Михаила? - пожал плечами сэр Генри, - Я честно сказать недопонял ваши намеки?

   - А что тут понимать - со времен Петра III русские цари, как правило, не умирают в своей постели. Тот же Петр III умер от удара вилкой, Павел I получил апоплексический удар табакеркой, Николая I отравили, Александра II взорвали, Александр III скончался вследствие контузии при взрыве царского поезда... Чем Николай II лучше своих предков? Русские так обожают убивать царей, что надо просто им в этом немного помочь.

   Нам известно, что в России есть боевая организация партия социалистов-революционеров, которая убивает царских министров и чиновников. Мы знаем, что наши русские друзья, которые дают этой организации деньги, имеют возможность повлиять на выбор цели для теракта.

   Наша разведка никоим образом не может быть замешана в этом дело, поскольку, если мы принесем эту дурную привычку убивать своих монархов в наш дом, то завтра могут взорвать и нашего короля или королеву. Люди почему-то плохому учатся значительно быстрее, чем хорошему. Кроме того, наше прямое участие в цареубийстве может вызвать крайне негативные внешнеполитические результаты. Ведь нам нужны русские, которые воюют для нас против немцев, а не русские, пусть и имеющие другого царя, но для которых Британия - злейший враг. Поэтому-то сэр Генри, я и не предлагаю вам самому бросить бомбу в царя Николая. Его должны убить сами русские, ну или почти русские - евреи или поляки, - в конечном итоге, это не важно.

   Джентльмены, время уже позднее, вам следует отправиться к себе и заняться вашими прямыми обязанностями. И пусть Боже хранит короля и нашу старую добрую Англию....

   Генерал Ширинкин вежливо откланялся. По всей видимости он спешил в Зимний дворец, чтобы побыстрее доложить царю о нашем прибытии, и о первых впечатлениях от общения с нами. Генерал сел в свой возок и, сопровождаемый двумя конными жандармами, умчался в ночную тьму.

   Ну, а нам, а нам пока надо было разместить во дворце всю нашу технику и людей. Хотя, как нам обещал Великий князь Александр Михайлович, он передал по телеграфу супруге о скором прибытии не совсем обычных гостей, Да и мы из Малой Вишеры давали контрольную телеграмму, но подготовился ли к встрече управляющий, мы пока не знали. Матросам с "Паллады" в этом отношении будет проще - по указанию генерала Ширинкина они отправились в расположенные неподалеку от дворца Крюковые казармы на Большой Морской, у знаменитого Поцелуева моста. Там располагались 14-й и 19-й флотские экипажи. Их там уже ждали. Прапорщик Морозов повел туда своих орлов, оставив нам отделение, которое должно было в эту ночь нести караульную службу по периметру дворца.

   Заспанный человек, спустившийся навстречу нам по высокой парадной лестнице в сад, оказался самим управляющим. Поняв, что приехали долгожданные гости, он с ходу начал бойко раздавать приказания служителям дворца, которые спросонья с трудом понимали, что они должны сделать. Но, похоже, что обязанности свои он знал неплохо, и наши "Тигры", пофыркивая двигателями, отправились в сторону дворцовых конюшен и каретных сараев, которые были заранее очищены, и стали для машин чем-то вроде гаражных боксов. Бронетранспортеры, "Уралы" и автоцистерны с горючим загнали во внутренний дворик особняка, подальше от любопытных глаз и зачехлили.

   Ну, а мы с Ниной Викторовной, майором Османовым и со старшим лейтенантом Бесоевым вслед за управляющим вошли во дворец. Поднявшись по мраморной лестнице, мы вошли в просторной вестибюль. Управляющий принес план дворца и прилегающей к нему территории. Османов и Бесоев стали колдовать над ним, определяя, где и какие посты и секреты надо выставить. Кроме того, они разузнали у управляющего насчет мест, куда можно перенести наши грузы, и наш багаж, а также разместить бойцов специального взвода. Узнав, что во дворце имеются прекрасные сухие подвалы, которые сейчас как раз пустуют, Османов удовлетворительно кивнул головой, и нарисовал на схеме кружок - это помещение нужно будет взять под надежную охрану, а со временем оборудовать системой охранной сигнализации. Там же в отапливаемых помещениях, можно разместить и наших гвардейцев.

   А я тем временем стоял, и крутил головой, осматривая помещения дворца. Все вокруг мне было знакомо и незнакомо. Мне приходилось в моем времени бывать в Институте физической культуры имени П. Ф. Лесгафта. Скажу прямо, нынешний вид дворца был во много раз приятней и симпатичней, чем тот, который мне довелось лицезреть в начале XXI века. Все же казенный дом - есть казенный дом. Нет в нем того домашнего тепла и уюта.

   Нина Викторов, немного утомленная ночным путешествием, присела на мягкий диван и, кажется, задремала. Османов и Бесоев, закончив свою работу, попросили сопровождающего, и пошли расставлять посты. А я попросил управляющего предоставить нам комнаты для отдыха. Он сказал, что все уже готово, и господа могут отправиться почивать.

   Я вошел в небольшую комнату с окнами, выходящими в сад, отдернул штору и посмотрел в окно. В саду было темно и безлюдно. Лишь время от времени по расчищенным от снега аллеям неспешно проходила фигура с винтовкой за спиной, в черной флотской шинели и с башлыком. Это был матрос с "Паллады", который нес караульную службу. Наши бойцы расположились в секретах на крышах дворца, и осматривали территорию с помощью приборов ночного видения. Постояв немного у окна, и полюбовавшись на сад, я почувствовал, что мои глаза слипаются. Я подошел к кровати, разделся, лег, точнее, погрузился, как в ванну, в толстенную пуховую перину, выключил свет, и через мгновение провалился в глубокий сон без сновидений.

   Проснулся я от звуков шагов за дверью, и деликатного покашливания. С трудом оторвав голову от подушки, я вылез из-под одеяла, и прислушался. За дверью кто-то переминался с ноги на ногу. Быстро одевшись, и сполоснув лицо в тазу с чистой водой, стоявшем на табурете в углу комнаты (ночью его не было!), я подошел к двери и рывком открыл ее. За дверью стоял человек в ливрее лакея, похожей на фрак, и с пышными бакенбардами.

   - Господин Тамбовцев, - сказал он мне, - Их Императорское Высочество, Великая Княгиня Ксения Александровна, приглашает вас к завтраку. Я провожу вас в столовую.

   Я попросил обождать меня немного и, вернувшись в комнату, достал из внутреннего кармана шинели конверт с письмом ее супруга. После чего отправился вслед за лакеем.

   В столовой я увидел сидящих рядом за столом Нину Викторовну и женщину лет тридцати. Я сразу же узнал Ксению, сестру Николая II. Внешне она была очень похожа на свою мать, Вдовствующую императрицу Марию Федоровну. Впрочем, в ее лице можно было увидеть и черты лица отца, императора Александра III. Может быть, именно поэтому, она была любимицей семьи. Женщины сидели, и оживленно разговаривали о чем-то о своем, о чем могут говорить лишь женщины. Много слов, и все о пустяках. В этом представительницы слабого пола начала ХХ века ничем не отличаются от женщин века XXI-го.

   - Доброе утро, Александр Васильевич, - с очаровательной улыбкой поздоровалась со мной Ксения. - Как вам спалось на новом месте?

   - Доброе утро, Ваше Императорское Высочество, - ответил я, - спалось прекрасно. Я вижу, что вы уже успели познакомиться с Ниной Викторовной, и нашли с ней общий язык?

   - Мы, женщины, всегда поймем друг друга, - кокетливо улыбнулась Ксения. - Вы наверное проголодались? Я сейчас прикажу, чтобы подали на стол.

   Завтрак был чисто английский: яичница с беконом, тосты и черный чай с джемом. За едой легкий, ни к чему обязывающий разговор продолжился. Ксения интересовалась, как мы путешествовали, какая была погода, и жаловалась на то, сколько неудобств людям доставляет эта проклятая война.

   Когда же завтрак окончился, прислуга убрала со стола и закрыла дверь столовой, Ксения замолчала и вопросительно посмотрела на меня. Я понял ее, и привстав, передал послание ее супруга. Извинившись, Ксения вскрыла конверт, и стала внимательно читать. Прочитав первые несколько строчек, она удивленно посмотрела на меня с Ниной Викторовной, хотела что-то у нас спросить, но, видимо, передумав, продолжила чтение...

   Несколько минут в столовой царила мертвая тишина. Наконец, дочитав письмо до конца, Ксения, положила его на стол, и закрыла глаза. По ее щеке скатилась слеза. Великая Княгиня всхлипнула... Потом, наверное устыдившись своих чувств, она отвернулась в сторону, достала из кармана кружевной платочек, и вытерла слезы. Собравшись, она снова повернулась к нам.

   - Господа, я верю, что то, о чем пишет мой муж, абсолютная правда. Но от этого она не кажется мне менее ужасной. Неужели, через тринадцать лет монархия падет, семья моего брата будет зверски убита, а в России начнется смута и террор, который затмит кровавые деяния якобинцев?

   - Именно так и было в нашей истории, Ваше Императорское Высочество, - ответил я. Но в вашей истории все может быть иначе. Ничто еще не предрешено. Мы, пришельцы из будущего, сделаем все, чтобы ничего подобного не произошло. Я скажу вам так: Пусть Господь даст нам сил - изменить то, что изменить возможно, мужества - перенести то, что изменить нельзя, и мудрости - отличить первое от второго...

   Ксения всхлипнула, - Сила, мужество и мудрость... Этого так не хватает России. Ники, ой простите, Николай, начал проявлять эти качества лишь в последнее время, но мне все равно страшно. Александр Васильевич, если это вам удастся, то я и мои дети будем благодарны вам всю оставшуюся жизнь. Да и брат мой, моя мать... Я постараюсь в самое ближайшее время дать вам возможность встретиться с ними. То, о чем вы им сможете рассказать, спасет не только наши, а еще и миллионы жизней.

   Я склонил голову, - Ваше Императорское Высочество, собственно говоря, именно для этого мы ехали сюда через всю Россию. Наши знания происходящего помогут Государю избежать многих ошибок. - говоря это я подумал, что избегая старых ошибок, император Николай Александрович умудрился наделать новых, угодив в самый эпицентр грозы. Когда джентльмены начинают проигрывать, они забывают про правила, и только хороший удар подсвечником способен привести их в чувство.

   В самый разгар нашей беседы дверь в столовую отворилась, и в нее вошел наш старый знакомый, управляющий. Он передал Ксении небольшой конверт. Она извинилась перед нами, и вынула из него записку. Пробежав ее, Ксения сказала - Господа, курьер из Министерства иностранных дел принес послание от господина Дурново. Петр Николаевич хотел бы встретиться с вами сегодня в полдень. Вы не против?

   Мы с Ниной Викторовной переглянулись, и почти одновременно кивнули, - Разумеется, не против. Петр Николаевич один из тех людей, содействие которых будет очень важна для исправления сложившейся ситуации. Только пусть это будет оформлено как частный светский визит.

   - Вот и отлично, - улыбнулась Ксения, - Я сейчас напишу господину Дурново, чтобы он в полдень подъехал ко мне. Я думаю, что эта встреча будет полезна всем...

   Перед встречей с Петром Николаевичем Дурново, наша команда собралась, чтобы, так сказать, сверить часы. Было решено, что на встречу с министром иностранных дел Империи пойдем мы с Ниной Викторовной. Были определены узловые моменты российской внешней политики, на которые следовало бы обратить особое внимание нашего собеседника. Ну, и степень его допуска к информации о будущем. Я порылся в своем ноутбуке, сделал кое-какие выписки в свой блокнот. С нашего общего согласия было решено, что солировать в беседе будет Нина Викторовна, а я буду ей подпевать.

   В полдень часовой со стороны Мойки сообщил, что к воротам подъехал возок. Из закрытого кузова вышел мужчина лет шестидесяти Дворник, расчищавший в саду дорожки, увидев гостя, низко поклонился ему. Стало ясно, что прибыл именно тот, кого мы ждали.

   Вскоре от Великой Княгини пришел посыльный, сообщивший нам, что Его Превосходительство, Петр Николаевич Дурново ждет нас в библиотеке Великого Князя. Лакей проводил нас туда.

   У окна библиотеки с Ксенией оживленно беседовал высокий седой мужчина в строгом костюме "тройке". Это был руководитель внешнеполитического ведомства Российской империи. Увидев нас, он прервал беседу и с любопытством посмотрел на нас. Еще бы - не каждый день увидишь тех, для кого будущее - открытая книга. Гостеприимная хозяйка дома представила нас друг другу, после чего, сославшись на неотложные дела, оставила нас втроем.

   Петр Николаевич первым нарушил молчание. - Господа, - сказал он, склонив голову в полупоклоне, - я хотел бы поблагодарить вас за ту информацию о тайных переговорах, которые наша "союзница" Франция вела за спиной России, с враждебной ей и союзной Японии Великобританией. Еще немного, и мы бы оказались в политической ловушке. Нам пришлось бы, в случае начала войны между Францией и Германией, сражаться за абсолютно чуждые России интересы парижских Ротшильдов. Какая мерзость! К счастью, своевременно получив эту информацию, Государь сделал соответствующие выводы, и нам удалось избежать этого франко-британского капкана, попутно прищемив кое кому вороватые пальцы.

   Я понял, что Дурново имел в виду Витте.

   - Ваше Превосходительство, - сказала Нина Викторовна с легкой улыбкой, - к большому сожалению это была не единственная ловушка, приготовленная России ее "заклятыми друзьями". Британцы имеют большой опыт ведения тайных войн, где победа добывается не в открытом бою, а с помощью интриг, подлости и тайных убийств. Парадокс, но Англия, до мозга костей монархическая и консервативная дома, всегда во внешних своих сношениях выступала в качестве покровительницы самых демагогических стремлений, неизменно потворствуя всем народным движениям, направленным к ослаблению монархического начала. Во все времена, так называемые "борцы с тиранией" постоянно находили в Лондоне самый теплый прием... - мы с Ниной Викторовной переглянулись, на ум как-то сразу пришли такие фамилии, как Закаев, Березовский и Литвиненко, с его "чаем с полонием".

   - Очень верно подмечено! - воскликнул Дурново. - Именно так эти островитяне и поступают, интригуя против правительств государств, являющихся для них соперниками, и укрывая у себя отъявленных смутьянов и закоренелых убийц.

   - Между тем, уважаемый Петр Николаевич - позвольте мне вас так называть, - эти слова принадлежат вам. Точнее, это цитата из вашей памятной записки, которую вы написали в феврале 1914 года, незадолго до начала 1-й мировой войны.

   Нина Викторовна протянула текст записки ее будущему автору. Дурново, еще не придя в себя от удивления, взял несколько листков, отпечатанных на принтере, и стал их внимательно читать, напрягаясь и морщась от непривычной орфографии. Дочитав, вздохнул, и вернул записку полковнику Антоновой.

   - Значит, я все-таки предупреждал Государя, но к моему предупреждению не прислушались? - удрученно спросил Дурново, - Французские кредиты оказались важнее, и русские послушно пошли умирать за французские и британские интересы?

   - Именно так, Петр Николаевич, именно так, - сказала Нина Викторовна. Армии Самсонова и Ранненкампфа спешно были брошены в Восточную Пруссию, чтобы спасти Париж. Они были разбиты, зато французы радовались "Чуду на Марне", забыв, что это "чудо" было оплачено русской кровью. В то же время русские войска, которые в приграничном сражении наголову разбили австрийцев и уже двигались на Будапешт, были спешно отозваны по требованию французского генштаба. И все для того, чтобы через три месяца полечь, штурмуя Силезский вал. А когда весной-летом 1915 году германцы прорвали фронт, и нам потребовалась помощь союзников, они лишь разводили руками и сетовали, что дескать, мы вам сочувствуем, месье, но мы еще не готовы... Мерзкая история. С такими союзниками и врагов не надо!

   - Господа, разумеется, на этот раз подобное не должно повториться! - воскликнул Дурново, - Никакой Антанты, никаких жертв во спасение французских банкиров! - Что там говорили британцы насчет постоянных друзей и врагов, и постоянных интересов? То же самое должны помнить и мы. Как и слова покойного Государя Александра Александровича о единственных союзниках России... У вас его помнят?

   - Помнят, Петр Николаевич, даже очень хорошо, - вступил в разговор я, - Но у нас, русских, есть такая старинная привычка - мы каждый раз наступаем на одни и те же грабли.

   - Наступать на грабли? - восхитился Дурново, - я совсем забыл это прекрасное выражение из притчи графа Толстого. Надо почаще его вспоминать.

   - Петр Николаевич, - сказал я тихо, - давайте сперва поговорим не о дальних рубежах, а о текущих делах. У нас как-никак война с Японией, и в любой момент может начаться война с Англией.

   Так вот, на Дальнем Востоке наши дела идут неплохо. Япония практически разбита на море и на суше, полузадушена петлей блокады. Еще одно крупное поражение, после чего Микадо и совет Гэнро будут окончательно надломлены, и морально готовы к началу мирных переговорам. Россия в ходе переговоров должна получить все то, что ей необходимо, и сделать из Японии союзника.

   О наших предложениях мы сообщили цесаревичу Михаилу Александровичу и Великому Князю Александру Михайловичу. Вот план мирного урегулирования с Японией после победы. - я протянул Дурново несколько листков. - Вы в Министерстве внимательно изучите наш план, в принципе он тесно связан с Европейскими делами. Только мирные переговоры нужно вести безо всяких посредников и конференций с конгрессами. Вспомните наше дипломатическое поражение в Берлине в 1878 году, когда русская дипломатия потерпела позорное положение и плоды нашей победы пожали другие...

   - Нет, я никогда не повторю позора канцлера Горчакова! - воскликнул Дурново, - я скорее пущу себе пулю в лоб! Вы правы, Александр Васильевич, всех этих "честных маклеров" нельзя и на пушечный выстрел подпускать к мирным переговорам!

   Я переглянулся с Ниной Викторовной. Настала пора приступить к самой деликатной, но и самой важной теме нашей беседы. Первой ее коснуться должна была, по нашему мнению, полковник Антонова.

   - Петр Николаевич, - начала она, - мы видим, что император Николай Александрович резко переложил руль корабля по имени "Россия", и изменил его внешнеполитический курс. Теперь он ведет его более менее правильным курсом. Но это вызвало, мягко говоря, бурное негодование Франции, а главное, Британии. Вы спросите, почему я особо выделила Британию? Да потому, что слишком многое стоит на карте, а империя сия имеет принеприятнейшую привычку избавляться от тех монархов, которые пытаются проводить самостоятельный, отличный от интересов Британии внешнеполитический курс. А русско-германский союз - это смертельная опасность для Британии, и на Даунинг-стрит это прекрасно знают.

   Вспомните судьбу императора Павла I. У нас есть предположения, что англичане собираются повторить события марта 1801 года. Уж больно все притихло в официальной дипломатии. Мы не знаем пока, как именно, но то, что такие попытки будут, нам точно известно. Вы, как бывший директор Департамента полиции, должны хорошо знать - на какие преступления пойдут господа-товарищи "революционеры". Ну, а если к тому же за это будет хорошо заплачено их главарям...

   - Уважаемая Нина Викторовна, - сказал внимательно слушавший ее Дурново, - я прекрасно понимаю - о чем идет речь. В бытность мою директором Департамента полиции, была обезврежена террористическая группа, готовившая в 1887 году покушение на Государя Александра III. Этих несостоявшихся цареубийц позднее судили, и главарей их повесили. Вы наверное знаете - это "Дело 2-го 1-го марта"?

   - Конечно, знаем, - снова вступил в разговор я, - Среди казненных был некий Александр Ильич Ульянов, старший брат Владимира Ульянова, который в наше время стал лидером революционной большевистской партии и первым главой Советского правительства. Только учтите, что тогда, Петр Николаевич, вы имели дело с дилетантами, которые не имели навыков конспирации, и имели смутное представление о том, как совершаются покушения на высших особ империи. К сожалению, нынешние террористы, особенно, боевики партии социалистов-революционеров, уже имеет и навыки и опыт и достаточное финансирование. По нашим данным, у них есть связи в департаменте полиции и в охранном отделении. К тому же к подготовке теракта, скорее всего, могут быть подключены и иностранные "специалисты".

   Так что хотелось бы, чтобы господин Плеве серьезнейшим образом отнесся к нашему предупреждению. Тем более что в нашей истории уже к 18 марта сего года у эсэров может быть все готово к покушению на самого Плеве. Мы опасаемся, что услугами этой группы британцы воспользуются для устранения Государя.

   Дурново хмуро кивнул, и сделал какую-то пометку в своей записной книжке, лежавшей перед ним во время нашей беседы.

   Итог нашей встречи подвела Нина Викторовна, - Петр Николаевич, мы считаем, что наше знакомство и наша беседа была плодотворной и полезной для всех нас. Вам и нам есть о чем подумать. Мы будем рады вам помочь и готовы ответить на любой интересующий вас вопрос. В пределах возможного, разумеется. Многое уже изменилось и более того, ситуация меняется каждый час и каждую минуту. Самая главная наша забота - не сделать хуже.

   Министр поднялся из-за стола, галантно поцеловал ручку полковнику Антоновой и пожал мою, - Господа, - сказал он, - не буду скрывать, что после нашей встречи я поеду не в Министерство, а в Зимний дворец. Государь уже получил первую информацию о вас от генерала Ширинкина. И он с нетерпением ждет моего доклада. Скажу честно - он будет весьма благоприятный для вас. А пока, позвольте откланяться.

   С этими словами Дурново вышел из библиотеки. Мы с Ниной Викторовной переглянулись. Кажется, что все прошло именно так, как мы и планировали. Если и дальше все будет идти по нашему сценарию, то к вечеру нас ждет встреча с самим царем Николаем...

   27(14) февраля 1904 года. Санкт-Петербург. Вечер. Дворец Великого князя Александра Михайловича. Набережная реки Мойки, 106.

   Капитан Тамбовцев Александр Васильевич.

   После ухода Дурново, мы с майором Османовым обошли дворец, чтобы посмотреть, как устроили наших людей, и как налажена охрана территории, примыкающей по периметру ко дворцу. В общем, устроились все нормально. Наши бойцы обживали подвальные помещения, выделенные им для ночлега. Хозяйственный управляющий даже где-то раздобыл железные кровати с панцирными сетками, матрасы, подушки и одеяла. Не хочу сказать, что кубрик спецназовцев выглядел, как номер в "пятизвездочном" отеле на Канарах, но наши бойцы не были особо избалованны, и их подобная обстановка вполне устраивала. Питались они в другом помещении, где тот же управляющий приказал соорудить большой стол и лавки.

   Бойцы вполне освоились, выглядели бодро, будучи свободными от караулов даже заигрывали с горничными и прислугой. Девицы кокетливо хихикали в ответ на их комплименты, и стреляли глазками в сторону бравых молодцов в необычной форме.

   Периметр охраняли моряки с "Паллады". Ночной караул сменился еще утром, и сейчас службу несли новые часовые. Я дал указание прапорщику Морозову, чтобы он ни в коем случае не включал в число караульных новых людей, даже если это будут требовать вышестоящие начальники. И сразу же связываться с нами в подобных случаях. Благо, от Крюковых казарм до дворца было рукой подать. И вообще, мы с майором всерьез подумывали о том, чтобы попросить здешнее начальство переподчинить команду "мокрого прапора" нам. Во избежание...

   За охрану самого здания отвечал старший лейтенант Бесоев. Они вместе с управляющим самолично обошли все чердаки, даже забрались на крышу, - старлей прикидывал - где можно установить видеокамеры для обзора, и где стационарные посты для наблюдения из окон верхних этажей. На случай обороны были намечены позиции для снайперов и пулеметчиков. Не забыты были и средство охранной сигнализации. Надо было сделать все, чтобы ни один посторонний человек, даже случайно, не смог попасть во дворец. Особенно случайно, ибо это есть высшее доказательство некомпетентности охраны.

   С управляющим, которого, как я узнал, звали Дмитрий Семенович, мы составили списки всех, кто работал во дворце: слуг, поваров, дворников. Я попросил управляющего кратко охарактеризовать каждого, на предмет его благонадежности. Вроде бы потенциальных "кротов", по его словам, быть не должно, но желающих знать о том, что творится за стенами дворца Великого князя предостаточно. Поэтому я попросил Дмитрия Семеновича присматривать за своими подопечными, и в случае, если их поведение будет вызывать подозрение, немедленно сообщать об этом "поручику Бесоеву". В дальнейшем, я собирался установить "жучки" в помещении для прислуги. Как говорится, береженого и Бог бережет...

   Потом настало время обеда, о чем нам напомнила служанка, посланная хозяйкой дома. Как прилежные школьники, мы послушно прошли в столовую. За обедом Ксения Александровна вела себя непринужденно, рассказывала разные смешные истории и слухи о жизни столичного бомонда. Правда, сама супруга Великого Князя Александра Михайловича в свет выезжала редко - все таки, она была многодетной матерью. Родила мужу пятерых детей, сейчас они мал мала меньше: старшей - Ирине, было девять, а младшему - Ростиславу, всего два годика. Я знал, что нее в нашей истории через три года она родит еще одного сына - Василия, но говорить об этом Ксении я стал. - Зачем? - Неизвестно как еще жизнь повернется, ведь ничего из будущего еще не предрешено.

   Когда обед закончился и прислуга, убрав со стола, вышла и закрыла за собой дверь, Ксения, видимо, устав бороться со своим любопытством, засыпала нас с Ниной Викторовной вопросами об их будущем, а о нашем прошлом. Мы, как могли, отвечали на них. Больше всего ее интересовала, вполне естественно, судьба мужа и детей. Зная о том, что семейная жизнь их вскоре даст трещину, и превратится во что-то кошмарное - дочь царя с любовником, и ее законный муж с любовницей, вчетвером весело проводят время на курорте - бр-р-р-р! Поэтому мы старались не касаться таких пикантных моментов, и отделывались общими словами.

   Мы рассказывали о грядущей мировой войне, о революциях - Февральской и Октябрьской, о последовавшей за ними Гражданской войне, интервенции, разрухе, НЭПе, индустриализации и о многом-многом еще. Ксения жадно слушала наш рассказ, охала, закрывала лицо руками, словом, весьма живо реагировала на события, которые еще не произошли, и даст Бог, не произойдут.

   Нашу оживленную беседу прервал управляющий, тихо вошедший в столовую. Он подошел к Ксении, и, склонившись, что-то тихо прошептал ей на ушко. Наша хозяйка вздрогнула, вскочила с места, и, извинившись, вышла вместе с управляющим. Мы с Ниной Викторовной переглянулись. У нее в сумочке тихонько запищала рация.

   - Похоже, что сейчас нам предстоит главный и самый важный разговор, - тихо сказала полковник Антонова. И она оказалась права. Сообщение, переданное по рации, гласило, что во дворец приехал император Николай II.

   Дверь открылась, и в столовую вошел сам Император Всероссийский, Царь Польский, Великий Князь Финляндский, князь Эстляндский, Лифляндский, Курляндский и Семигальский... Словом, царь Николай II, собственной персоной. Сзади за ним шла смущенная Ксения. Мы с Ниной Викторовной встали, приветствуя "Хозяина земли русской"...

   - Добрый вечер, господин капитан, и госпожа полковник, - приветствовал нас Николай, - я очень рад видеть вас в столице Российской империи. Мне известно, что вы проделали огромный путь, чтобы увидеться с нами.

   Во-первых, хочу поблагодарить вас и ваших собратьев за то, что вы уже сделали для России. Не буду скрывать, я был поражены тому, как вы легко и быстро разгромили эскадры адмирала Того, а также японские сухопутные части, которые пытались захватить Корею. Во-вторых, те сведения, о англо-французском сговоре за спиной России, которые вы передали через Наместника Дальнего Востока адмирала Алексеева, помогли раскрыть глаза на коварный обман творившийся за нашей спиной. Мы вовремя предприняли необходимые меры, и разрушили интриги врагов.

   Пока же дела идут самым лучшим образом, - император вздохнул, и сел на то место, за столом, где совсем недавно сидела Ксения, - Сестра, разговор, который сейчас состоится - не для женских ушей. Прошу тебя, оставь нас наедине.

   Ксения не стала спорить и, скромно кивнув, вышла. Наступила гробовая тишина.

   - Садитесь господа, - сказал Николай II, - Похоже, что наш разговор будет долгим и, я надеюсь, откровенным. Мне уже известно, господа, что все вы пришли в наш мир из будущего отдаленного от нас почти на сотню лет. Но очень хотелось бы понять - зачем и с какой целью вы появились в нашем времени?

   - Мы и сами бы хотели это знать, Ваше Величество, - сказала Нина Викторовна. - Но мы можем только предположить, что Высшим силам захотелось помочь нашей державе избежать тех воистину ужасных крестных мук, которые выпали ей в ХХ веке. Пути Господни неисповедимы...

   Николай вздохнул, и машинально стал поглаживать усы и бороду. Я вспомнил, что подобным образом он поступал, когда сильно волновался. В принципе, я понимал его. Интересно, как бы я сам чувствовал себя, когда передо мной предстали бы посланцы из нашего будущего?

   - Значит, не знаете... - задумчиво сказал Николай. - Действительно, это, скорее всего, промысел Господень, которое нам, грешным, знать не дано.

   Господа, Великий Князь Александр Михайлович в общих чертах сообщил мне о тех муках и страданиях, которые ждут в самое ближайшее время Россию. Нельзя ли об этом узнать поподробнее?

   - Можно, Ваше Величество, - ответил я. - Сейчас принесут прибор, который мы обычно используем для просмотра полученной информации, и мы все вам покажем.

   Я достал из кармана портативную радиостанцию, вызвал старшего лейтенанта Бесоева, и попросил Николая Арсеньевича, чтобы он принес мой ноутбук. Царь с любопытством наблюдал за моими манипуляциями. Когда я закончил разговор, он попросил посмотреть радиостанцию. Николай долго разглядывал ее, а потом, возвращая мне, спросил, - господин Тамбовцев, на каком расстоянии с помощью этого прибора вы можете связываться друг с другом?

   - Это радиостанция небольшой мощности, Ваше Величество, ответил я, - и радиус ее действия тоже сравнительно небольшой - всего несколько верст. Но мы привезли с собой мощную радиостанцию, с помощью которой можно будет переговариваться с Порт-Артуром.

   - Удивительно, - сказал император, - в самом деле, можно будет из Петербурга переговариваться с Порт-Артуром, словно по телефону?

   - Да, Ваше Величество, - причем качество приема будет во много раз лучше, чем качество телефонного разговора. И другие радиостанции не смогут прослушать этот разговор.

   В это время в дверь постучали. Получив разрешение, в столовую вошел Бесоев с ноутбуком под мышкой. Он с любопытством посмотрел на Николая II. Все-таки, не каждый день можно увидеть живую легенду - последнего российского самодержца. Хотя, последним он был у нас. А здесь еще ничего не предрешено, и монархия, вполне может сохраниться. Вручив мне ноутбук, он откозырял императору, и четко повернувшись через левое плечо, вышел из столовой.

   Установив ноутбук на столе, я включил питание. Николай, с изумлением, словно ребенок, наблюдающий за выступлением фокусника-иллюзиониста, смотрел на загрузку ноутбука. Мы с Ниной Викторовной решили показать царю фильм, рассказывающий о трагической судьбе династии Романовых.

   Николай уже был знаком с кинематографом. В Александровском дворце Царского Села даже был оборудован кинозал, где Николай со всей семьей смотрел незамысловатые сценки, снятые просто так, для того, чтобы просто позабавить зрителей. Но то, что он увидел на мониторе ноутбука...

   Фильм был смонтирован нашими умельцами из телеканала "Звезда". Ведущая, наша прекрасная Ирочка, профессионально поставленным голосом телерепортера рассказывала о том, как вызревала революция в России, как многие из высшего света Санкт-Петербурга, буквально из штанов выпрыгивали, чтобы опорочить царскую власть, мечтая о свержении самодержавия. Вот пошли кадры (документальные и постановочные) о Февральской революции.

   Ирочка, голосом жрицы из древнегреческой трагедии, вещала о предательстве командующих фронтами (в числе их был и Великий князь Николай Николаевич), о Великом князе Кирилле Владимировиче, который с алым бантом на груди привел к Таврическому дворцу свой Гвардейский флотский экипаж, для того, чтобы "встать на защиту революции".

   Я посмотрел на Николая, который впился глазами в экран и, не отрываясь, смотрел на страшные для него кадры. Увидев, как торжествующие красногвардейцы прикладами сбивают с вывески одного из "поставщиков двора Его Императорского Величества" двуглавого орла, он скрипнул зубами, и что-то пробормотал под нос. Мне показалось, что он выругался. Такое случалось с ним нечасто.

   Потом пошли кадры с Керенским, солдатами, братающимися с немцами и толпами дезертиров, бросивших фронт и разъезжающимися по домам. Тут же была вставочка с киношным Бумбарашем, который ехал на паровозе домой, напевая: "Наплявать, наплявать - надоело ваявать..."

   Ирочка бесстрастным голосом рассказывала о ссылке царской семьи в Тобольск, о попытках "Бонапарта российского розлива" - генерала Корнилова установить военную диктатуру, о "Главноуговаривающем" Керенском, который приложил все силы, чтобы окончательно развалить страну. В Киеве бесновались "самостийники", в Гельсингфорсе - финские националисты, призывавших выгнать всех русских со священной земли Суоми.

   Сказано было и о решении "союзников" по Антанте, которые втайне решили в случае победы не отдавать России Проливы, и вообще, за долги ввести что-то вроде "внешнего управления".

   И, как кульминация - Октябрь 1917 года, приход к власти большевиков. Смольный, Ленин, заявляющий о том, что "Революция, о которой мечтал пролетариат, свершилась". В прокуренном зале Смольного всеобщее ликование.

   Этими кадрами и закончилась первая часть фильма. Николай повернулся ко мне всем туловищем. - Скажите, господин Тамбовцев, - хриплым голосом сказал он, доставая откуда-то из внутреннего кармана своего полковничьего мундира кривую пенковую трубку, - все, что я сейчас увидел - правда?

   - Истинная правда, Ваше Величество, - ответила царю Нина Викторовна. - Все именно так и было в нашей истории. Крах государства, крах династии, полный распад когда-то единой державы.

   - А что у вас во второй части? - поинтересовался Николай, вставляя в мундштук папиросу и прикуривая дрожащими руками.

   - Ваше Величество, - ответил ему я, - прежде чем мы покажем вам вторую часть, я хотел бы спросить - хватит ли у вас мужества и сил увидеть страшные для вас кадры?

   Услышав это, император побледнел. - А что, господа, было в нашей истории еще что-то более ужасное, чем то, что я уже увидел?

   Мы с Ниной Викторовной переглянулись. - Да, Ваше Величество, вы увидите самые страшные для вас кадры. Возможно, я буду слишком жесток, но должен напомнить вам ту истину, которой пренебрег злосчастный Людовик XVI, - Корона самодержца, в отличие от шляпы, снимается только вместе с головой.

   Николай побледнел, сделал глубокую затяжку, а потом сказал обреченно, - Будь, что будет... Господа, покажите мне вторую часть вашего фильма...

   Немногие видели плачущего царя. Мы с Ниной Викторовной были среди этих немногих. Николай воспаленным взором впился в экран ноутбука, где эпизод за эпизодом разворачивалась трагедия царской семьи. Когда дело дошло до ее расстрела в подвале Ипатьевского дома, император схватился за голову и, даже не сказал, а прорычал, - Ради Бога, прошу вас, остановите ЭТО!

   Я щелкнул "мышкой", залитый кровью подвал исчез, и на экране появилось изображение крейсера "Москва", идущего полным ходом. Аут, занавес!

   Видимо устыдившись проявления своих чувств, царь резко поднялся со стула, отошел к окну, и долго смотрел в ночную тьму. Потом он вытер лицо платком, закурил папиросу и долго смотрел в окно, пыхая дымом. В черном стекле было видно только яркое как фальшфейер отражение тлеющей папиросы. По-видимому, успокоившись, Николай повернулся к нам.

   - Господа, - сказал он, - этот день был самым страшным днем в моей жизни. Семья - это самое дорогое, что есть у меня. И вот такой конец... - он, то ли вздохнул, то ли всхлипнул.

   Нина Викторовна пошарила в своей сумочке, и достала стеклянную баночку с таблетками валерианы. Она налила стакан воды из стоявшего на буфете графина, и подошла к Николаю.

   - Ваше Императорское Величество, - ласковым, почти материнским тоном сказала она, - вам нужно выпить успокоительное, тогда вам станет легче.

   Николай не стал с ней спорить и послушно проглотил лекарство, запив его водой. Потом он с благодарностью посмотрел на Нину Викторовну, - Благодарю вас, мадам. Даже монархи имеют право хоть немного побыть просто людьми. Вы женщина достойная, надо познакомить вас с Аликс. Она сейчас непраздна, и ей очень-очень тяжело... Может, вы сумеете облегчить ее страдания, как духовные, так и телесные.

   Мы догадались, что Наместник уже успел сообщить о будущем недуге еще не родившегося ребенка, и это весьма огорчает царскую чету.

   - Ваше Императорское Величество, - сказал я, - то, что вы сейчас увидели, это НАШЕ прошлое. Но это совсем не значит, что это ВАШЕ будущее. Ведь Господь не зря наделил нас свободой воли. А это значит, что будущее можно изменить. Мы как раз и присланы к вам в ваше время для того, чтобы помочь Вам избежать всего этого.

   - Господа, - сказал Николай, - я готов выслушать вас. Понимаю, что вам, с расстояния в сотню лет, видны все наши ошибки и заблуждения. Да, царь - это помазанник Божий, но не Господь Бог. "Еrrare humanum est" - "Человеку свойственно ошибаться".

   - Ваше Императорское Величество, - сказала Нина Викторовна, - вам досталось очень тяжелое наследство. Отставание в промышленном развитии, крестьянский вопрос, когда самое многочисленное сословие империи страдает от малоземелья и голода. Чиновничий аппарат погряз во мздоимстве и казнокрадстве.

   Словом, нерешенных проблем в государстве множество, и их необходимо срочно решать. Один человек не сможет взвалить на себя всю тяжесть управления таким огромным государством, как Россия.

   - Вы считаете, что Российская империя должна обзавестись парламентом по европейскому образцу? - быстро спросил монарх.

   - Нет, - я покачал головой, - Сословно представительский орган России, конечно же, не помешал. Но понадобится ей лишь тогда, когда государственная власть твердо будет держать в руках бразды правления. В наше же время, парламент, или что-то ему подобное, станет рассадником смуты, и местом, где ведется борьба с существующей властью...

   Николай кивнул головой, а я тем временем продолжил, - Вы видели в фильме, как в трудную для вас минуту вас предадут близкие вам люди. Ваш кузен, Великий Князь Кирилл Владимирович, который, как вы помните, год назад дал вам слово, что не пойдет против вашей воли, и не женится на своей двоюродной сестре Виктории-Мелите... - Николай машинально кивнул головой, а потом, сообразив с изумлением посмотрел на меня - такие подробности из жизни семейства Романовых знали немногие.

   - Так вот, - продолжил я, - ваш кузен через год нарушит данное вам слово, и тайком, без вашего ведома и согласия, обвенчается с Викторией-Мелитой в маленькой православной церкви неподалеку от Мюнхена. Тем самым он нарушит не только ваш запрет, но и законы церковные, запрещающие браки между двоюродными братьями и сестрами. За что его потом изгонят из России, исключат со службы, лишат великокняжеского содержания. Государь, вы его великодушно простите, за что он отплатит вам черной неблагодарностью - 1 марта 1917 года, еще до того, как вы подпишите отречение от престола, он приведет свой Гвардейский экипаж к Таврическому дворцу, и заявит о верности новой власти.

   А потом, уже после Революции, оказавшись в эмиграции во Франции, Кирилл Владимирович в августе 1924 года провозгласит себя "Императором Всероссийским Кириллом I". Правда, ваш дядя, Великий Князь Николай Николаевич, так отзовется о новом "императоре": "Кирюха есть всего-навсего предводитель банды пьяниц и дураков".

   Император, услышав это сочное выражение своего дядюшки, старого кавалериста, улыбнулся. Потом он нахмурился и о чем-то задумался. Я понял. что Кириллу в этой истории уже ничего не светит. ТАКОЕ Николай никому не простит.

   - Господа, я понимаю, что даже среди царской фамилии есть недостойные люди, - сказал Николай. - Но, где же были верные слуги Отечества, которые должны были сделать все, чтобы не держава устояла под напором внешних и внутренних врагов?

   - Ваше Императорское Величество, - сказала Нина Викторовна, - смею вам напомнить, что за ваше отречение выступили все командующие фронтами и флотами. Лишь двое из полных генералов попробовали уговорить вас не оставлять престол. Печально, что оба они не были русскими. Это командующий Гвардейским кавалерийским корпусом генерал Гусейн Хан Нахичеванский, и командующий 3-м конным корпусом генерал граф Федор Келлер.

   Не последнюю роль во всем случившемся сыграло неблаговидное поведение некоторых членов Императорской фамилии, высших чиновников и богатейших людей России. В нашем времени мы называли их олигархами... Жажда прибылей и власти заставляла этил людей совершать преступления, граничащие с государственной изменой. Революция потом не пощадила и их. Многие из "хозяев жизни" лишились не только своего состояния, но и жизни.

   - Да, Только в такие трагические минуты жизни можно узнать - кто верный слуга Отечества, а кто - нет, - задумчиво сказал Николай, смотря в окно. - Господа, как же узнать, на кого тогда положиться, кто не изменит Родине и присяге в трудную минуту?

   - Государь, - сказал я, - прежде всего надо отделить зерно от плевел. Нужно избавиться от тех, кому доверять нельзя. В вашем распоряжении будут все знания о том, что происходило в НАШЕМ прошлом. Ну, а потом, когда мусор отсеется, следует из тех, кто не запятнал себя изменой и сотрудничеством с врагами государства, выбрать достойных людей и дать им возможность проявить себя. При этом не нужно обращать внимание на происхождение и знатность - ваш предок, Петр Великий, находил себе сподвижников не только в боярских теремах, но и в мужицких избах.

   - Да, Господа, - сказал Николай, - я сегодня узнал столько, сколько не узнавал за многие годы моей жизни. Я полагаю, что эта встреча у нас с вами не последняя. Думаю, что в самое ближайшее время я буду рад увидеть вас в Зимнем дворце. А пока, я бы хотел, чтобы вы поделились некоторыми своими знаниями о нашем будущем с теми, кто стоит на страже безопасности государства и трона - с министром внутренних дел Вячеславом Константиновичем Плеве, и вашим знакомым - генералом Евгением Никифоровичем Ширинкиным. Я думаю, что им будет о чем поговорить с вами, господа. А теперь я вынужден покинуть вас.

   С этими словами Николай кивнул нам, и вышел из столовой. Мы с Ниной Викторовной переглянулись. Кажется, что первый контакт с высшей властью Российской Империи, прошел удачно.

   Ну, а завтра, к нам наверняка нагрянут представители, как бы сейчас их назвали, "силовых структур" государства. С ними можно будет говорить напрямую - по своему опыту знаю, что во всех странах во все времена представители "органов" - люди деловые и в меру циничные.

   За двое суток, несмотря на наш неспешный ход, мы дошли до пролива между островами Росс и Корейским берегом. Погода стала почти нормальной, ветер успокоился до умеренного. По крайней мере, не штормит. "Сметливый" легко режет невысокую волну, качка почти не чувствуется. Эскадра под флагом адмирала Алексеева идет в точку рандеву с эскадрой контр-адмирала Ларионова. Густой дым из труб застилает горизонт. Дымят все, и броненосцы, и крейсера 2-го ранга, и канонерки. К нашему счастью, мы идем впереди и с наветренной стороны от извергающих дым кораблей. Скорей бы наш флот перешел на нефть и турбины! Я вспомнил броненосец "Ростислав", которым я командовал на Черном море несколько лет назад. Половина котлов на нем работала на мазуте. Правда, устройство для распыления жидкого топлива все время капризничала, и скептики поговаривали, что уголь в качестве топлива все же лучше.

   Находясь, второй день на "Сметливом", я не перестаю удивляться этому кораблю. Вот сейчас я стою у второй дымовой трубы. Она втрое шире, чем у наших крейсеров, но и втрое короче. Этой трубе не нужно создавать тягу в топке, на всех кораблях эскадры из будущего применяется принудительный наддув. Труба отчетливо вибрирует, а если поднять голову, то видно марево раскаленного воздуха, вырывающегося из нее наружу. Эта машина дымит, а точнее парит, только когда не прогрета, и проворачивается на малых оборотах. В крейсерском режиме она практически бездымна, за что японцы и прозвали эти корабли "морскими демонами". Из-за серой окраски японские сигнальщики замечают их только тогда, когда "корабль-демон" уже открыл огонь. А тогда, как выражается капитан 2-го ранга Гостев, можно тушить свет.

   Стою на полуюте и смотрю, как ниже меня на кормовой палубе происходит действо, завораживающее, подобно своего рода армейскому балету. Это поручик морской пехоты Никитин занимается гимнастикой со своими орлами. Рядом со мной, держась нежными руками за леера, за развертывающимся зрелищем наблюдают обе наши дамы. Арина, как и положено компаньонке, всюду сопровождает Ольгу. Глаза у девушек блестят. Да, ни одна армейская гимнастика не способна произвести столько впечатлений на нежные женские сердца, как эта. Ольга откровенно влюблена, и почти не скрывает этого. Поручик же напротив, ровен, выдержан, и все силы отдает службе. Хотя видно, что Ольга ему тоже нравится. Но, очевидно, его несколько смущает происхождение Ольги, и ее более чем двусмысленное семейное положение. Но, поживем - увидим, все у нас впереди. События скачут, как лошади на ипподроме, и трудно даже предположить - как и что будет дальше.

   А пока, как я понимаю, специально для прекрасных дам исполняется "смертельный" цирковой номер - ломание толстых досок руками и головой. Я проверял, в отличие от китайского цирка, тут все без обмана, доски самые натуральные, не подпиленные и не гнилые. Цирк в разгаре - доски ломаются, девицы попискивают от удовольствия и страха - все в порядке вещей.

   А вот нашему Михаилу сейчас нелегко. Столкнувшись случайно со мной вчера вечером, он признался, что чувствует только две вещи - невероятную усталость и дикий голод. И это притом, что одной выдаваемой морским солдатам на обед порцией, можно накормить до несварения желудка двух благовоспитанных аристократов. В частном порядке я переговорил с поручиком и корабельным доктором. Ведь все-таки Михаил пока еще наследник и младший брат царя, и потому его здоровье нам не безразлично. В ответ я получил заверения, что подобная картина вполне нормальна для новичка, и все будет продолжаться еще месяц-полтора. Потом молодой организм втянется - ведь Михаилу всего двадцать пять, - и будет воспринимать как должное то, что сегодня считает невозможным. Будем надеяться, что если даже Михаилу и не бывать императором, то хороший командующий сухопутной армией из него получится. Человеку в его статусе должность командира Дикой дивизии "жмет в плечах".