Тария Бармин Егор

– Хватит глазеть по сторонам, иди к мишеням, остановись не доходя до них метров десять. Сейчас покажу, что я хотел увидеть в твоем исполнении. Как говорят в твоём мире, проведу для тебя обучающий видеокурс. Теорию простых боевых заклинаний я тебе закачал. Смотри внимательно, будут вопросы, спрашивай.

Справа от мишеней в воздухе повис экран, точно видео: юноша идёт в сторону мишеней, поднимает руку, в ней появляется шар размером с теннисный, который летит в мишень. После чего начинает кидать в мишень сосульки, сначала по одной, потом по несколько штук зараз. Следующее, что юноша стал кидать, были камни, лежащие около него.

– Теперь то же самое жду от тебя. Большой файербол не пытайся создать, начни с маленького.

Поднимаю руку. Вот засада – шарик мой даже не долетел до мишени.

– Подай больше импульса для ускорения файербола, попробуй ещё раз.

Мой шар не попал ни в какие мишени.

– Представь себе то место, куда ты хочешь попасть своим шаром, и контролируй полёт файербола. Так, ещё одна попытка… Неплохо, теперь попробуй метать файербол с различных дистанций, тебе нужна практика набивания мышечной памяти. Ты должен производить данные манипуляции на автомате… Вижу, уже намного лучше получается, но над этим надо ещё работать и работать.

– Что-то плоховато чувствовать себя стал, – сказал я Барту.

– Следить надо за остатком энергии. Подойди к шкафу, возьми с полки накопитель, пополни энергию. Полезно сливать её, так раскачивается источник, увеличивается его запас. Но всегда надо иметь при себе полный накопитель, а лучше не один, враги ведь не спят… Теперь попробуй провести заклинание «Пылевая буря», оно не сложное, но способно не дать врагу видеть, что ты делаешь. После него переходи к «Песчаной топи».

Я выполнил все задания, которые мне дал Барт.

– Заканчивай, на сегодня хватит. Самое главное, ты понял принцип построения и выполнения заклинаний.

– Барт, поставь защиту от считывания памяти Ба-жену. И ещё, ты не говорил, что процесс клятвы происходит с некоторыми эффектами. – Рассказал ему, как вчера происходило принесение клятвы Баженом и сопровождающие её явления.

– Очень хорошо, Дамир не ошибся, ты действительно Истинный и его родственник, золотистый цвет – это его родовой цвет. Защиту будешь ставить ты сам, просто покажу тебе поэтапно весь процесс её установки. После чего будешь учиться на учебном манекене, заодно узнаешь, как можно обойти слабую защиту. Смотри, вот карта магической академии, запоминай, что где находится, выдвигайся в лабораторию целительского факультета.

Я рассмотрел карту и двинулся в нужную сторону.

– Барт, куда мне идти, я в здании лаборатории.

– Лаборатория номер семь, не задерживайся.

Насчёт лаборатории – это шутка местных преподавателей, скорее это комплекс лабораторий, здание размером приблизительно двенадцать на тридцать метров в два этажа плюс подвал. Седьмая лаборатория на втором этаже.

– Входи уже, будет желание, потом посмотришь здание. На столе лежит манекен, на нём я и продемонстрирую, как устанавливать ментальную защиту и как проникать сквозь неё.

Когда я услышал о манекене, то представил его вид как у нас в магазинах по продаже одежды. Если бы Барт не сказал, что это манекен, я решил бы, что на столе лежит человек: до такой степени похож, до мельчайших анатомических подробностей. Искин что-то сделал, и кожа на голове этого учебного пособия стала прозрачной.

– Внимательно следи за последовательностью проводимых мной действий, как накладывается защита в один слой. Лучше делать её многослойной, между слоями возможно наложение фальшивой памяти. Сейчас ещё раз всё повторю поэтапно, потом ты будешь учиться ставить защиту… Приступай. Равномерно распределяй энергию и не торопись. Хорошо, это один слой, накладывай ещё. Теперь сними установленную тобой защиту и повтори заново её установку.

– Мне ты установил, как понимаю, многослойную защиту, а если я сделаю вот так?

– Ты что это изобразил такое, ментальная защита серьёзно усилилась.

– Представил, что я в космическом скафандре.

– Молодец, теперь покажу, как надо проходить через ментальную защиту. Утончаем ментальный щуп до остроты швейной иголки, потихоньку прокалываем защиту и начинаем считывать память. Чем острее ментальный щуп, тем легче пройти защиту. Может также случиться такое, что щуп толстый, и при пробивании защиты он сразу глубоко проходит в память. При этом слои памяти в мозге могут быть частично повреждены. При считывании надо быть очень осторожным. Покажи мне, какой ментальный щуп ты сможешь сделать.

Я начал показывать.

– Так, хорошо, но надо ещё тоньше, не филонь, продолжай.

Сколько попыток сделал, не считал, но до хрена и больше, пока наконец Барт не остался доволен остротой моего ментального щупа. Да уж, нелёгкая это работа у менталиста.

– Барт, не подкинешь мне «плюшек», завтра или, скорее, послезавтра выходим в Багр.

– Каких ещё «плюшек» ты хочешь?

– Книг по магии, амулетов, камней для амулетов, золота.

– Наглый ты, Егор. Одну книгу по магии дам, в ней – основные принципы построения заклинаний, ещё из неё узнаешь немного заклинаний. Эту книгу никому не показывай и не вздумай продать, она на Истинном языке. Могу предложить пару любовных романов на общем языке, хочешь, сам читай, ха-ха, не хочешь читать, продай. Амулеты, камни тебе, как я понимаю, нужны не столько для себя, сколько для превращения в деньги. Не обижу родственника Дамира, найду что предложить. Помнишь, где находится библиотека? Жду тебя в ней.

Вот я в библиотеке. При входе – холл, в нём стойка, по всей видимости, за ней находились библиотекари. Слева дверь – вход в читальный зал, а дверь за стойкой, как я понимаю, вход в книгохранилище, значит, мне туда.

– Барт, я на правильном пути?

– Видишь стол, на нём две книги? Возьми их, это любовные романы, в наше время были очень популярны у дам. Выдвини верхний ящик стола, содержимое можешь забрать.

Да, добра мне хранитель академии не пожалел. Смотрю – обещанная книга по магии. Кожаный мешочек с золотыми, пересчитал – сотня. Небольшая резная шкатулка, открываю – два целительских амулета, и больше ничего нет. Странно, дно шкатулки толстовато. Значит, она с секретом. Хранитель, партизан, молчит, не хочет подсказывать. Кнопка или что-либо, с помощью чего можно открыть, находится, вероятно, на боковой поверхности.

Внимательно осматриваю шкатулку со всех сторон, на что только не нажимал – не открывается.

Так, стоп, на двух боковых стенках по центру вырезан дуб, когда нажимал на него, мне показалось, что что-то дёрнулось. Нажму с двух сторон одновременно. Оба-на, выдвинулась вверх внутренняя боковая стенка, которая оказалась двойной, выдвигающейся по пазам. Понятно, переворачиваю боковую стенку и вставляю на место, штырёк на конце досточки нажимает, и выдвигается секретный ящичек, разделённый на три части. Неплохой подгон Барт сделал: десять бриллиантов диаметром миллиметров по десять, изумрудов и рубинов тоже по десять штук, да и размеры у них такие же. Будто под копирку гранили.

Шкатулку захвачу с собой, пригодится.

– Спасибо, хранитель, за подарок. От меня сейчас какая-либо помощь нужна? Пока я в Дубраве, чем смогу помогу. Может, какие накопители нужно поменять.

– Спасибо, в академии не хватает только студентов и преподавателей. Подумай, как можно оживить город. Хотя нет, в силовой управляющий контур не помешает добавить накопители и камни силы. Голе-мам, согласно инструкции, вход в помещение с ним запрещён, он доступен только живому Истинному в должности заместителя или начальника службы безопасности магической академии. Назначу тебя временно исполняющим обязанности заместителя начальника службы безопасности.

– Говори местонахождение этого помещения и где взять накопители к камнями силы, потом подскажешь, куда что вставлять.

– Иди в здание администрации академии и подойди к двери в подвал, на месте объясню порядок твоих действий.

Стою у двери в подвал.

– Барт, я на месте, жду твоих указаний.

– Видишь на двери и стене контур ладоней? Приложи к ним руки. Не убирай их, пока не услышишь щелчок, дверь откроется. Спустившись в подвал, подойдёшь к правой такой же двери.

Приложил руки, с минуту ничего не происходило, подумал, сломался замок. Нет, всё же услышал щелчок, и дверь открылась. Спускаюсь по лестнице. По такому же регламенту открываю правую дверь, захожу в помещение, зажигается свет.

– Хранитель, командуй.

– С правой стороны шкаф с двумя створками, подойди к нему, приложи ладони к кругам на створках, открой их. В шкафу четыре ряда оправ, два по центру – накопители, по краям – камни силы. Вставь туда, где есть пустое место. Напротив шкафа – стол с двумя тумбами, в правой лежат накопители, в левой – камни силы.

– Четвёртая часть оправ была пустая, теперь полный комплект.

– Спасибо, вижу, энергии существенно добавилось. Выходи из помещения таким же способом, как и входил.

– Ну и формалист ты, хранитель, будто на территории академии кроме меня есть ещё люди.

– Инструкции писаны человеческой кровью, не ворчи, не нам их менять.

Придя в наше прибежище, я поставил своему напарнику ментальную защиту, поел и завалился спать.

Проснулся сегодня сам, Босс ещё не прибегал или передумал будильником работать.

– Дамир, в пределах досягаемости твоих датчиков у города есть люди?

– Смотри, вот здесь находится лагерь шести человек.

– Сможешь показать изображение этих людей Ба-жену, когда попрошу?

– Конечно, смогу.

Приготовив завтрак, я собрался уже звать напарника, но он сам спустился на кухню.

– Садись, позавтракаем и переговорим о наших дальнейших действиях.

Молча поели, только щенки играли друг с другом, небольшая такая куча-мала.

– Бажен, недалеко от города на пути в Багр есть лагерь команды, состоящей из шести человек. Почти наверняка они поджидают нас, и не просто так, а чтобы мы поделились с ними хабаром и остались здесь навсегда… Дамир, покажи изображение этих людей Бажену. Бажен, если ты знаешь их, расскажи степень их опасности в бою. Показывай пальцем, кто есть кто.

– Это команда искателей под руководством Ставра. Он сам хороший мечник. Бран, Яр тоже мечники, Вит – травник, неплохо управляется с ножами, Млад и Драг – следопыты, их основное оружие – лук.

– Вижу, сомневаешься, что они по нашу душу. Вспомни мои выводы. Сделаем так: сейчас оставляем вещи здесь, берём только оружие и идём в сторону Багра. Ход движения такой: я впереди, ты позади меня в пяти метрах. При любых агрессивных действиях в нашу сторону в живых нападающих не оставляем. Если не нападут, захотят поговорить, подходит только один из них, ты молчи, все переговоры веду я, если двигаются к нам все, атакуем первыми.

– Хорошо, поступим так, как ты видишь ситуацию.

– Дамир, проконтролируй местонахождение этих людей, если будут какие-то изменения, сообщи.

Леси порывалась пойти с нами, но мало ли что может случиться, а щенки одни не выживут, и её отговорил.

Мы ещё не дошли до лагеря команды Ставра, как Дамир предупредил, что нас берут в коробку: спереди трое, с боков двое и позади один.

– Бажен, полная готовность, нас окружили.

На дороге перед нами метрах в пятидесяти появились двое, Ставр и Вит. Ставр начал с угроз:

– Бажен, хочешь жить, выкладывай всё из карманов, снимай кольца, амулеты. Не задерживай нас, наше время дорого.

Местная гопота вообще охамела, и я не смог сдержаться:

– Ставр, свои желания можешь засунуть себе в зад. Пошёл вон с дороги! – Ну и выдал всё из местного мата, о каком меня просветил напарник.

От злости Ставра всего перекосило, замычал чего-то себе под нос и рванул в мою сторону, выхватив меч. А дальше всё закрутилось с бешеной скоростью. Будь в этой команде так называемых искателей хороший маг, нам пришлось бы действительно нелегко. Ставра и Вита застрелил из «Сайги», следом Брана, после чего пришлось выхватить «беретту», и Яра убил выстрелом почти в упор. С одним лучником разобрался Бажен, а вот второго я попытался взять живым. Может, следопыт он и хороший, но в бою ему не тягаться со мной, прошедшим обучение у наставников, предоставленных Дамиром. В меня он успел выпустить три стрелы, вероятно, смог бы и больше, но неправильно выбрал место: вначале меня закрывали от выстрелов Ставр с Витом, крупные были мужики, а когда я разобрался с Браном и Яром, рванул к нему, уклонившись от двух стрел, третью отбил мечом. Дальше было только делом техники – связать его, и начал допрос. Я довольно доходчиво объяснил ему, что он всё равно мне расскажет, о чём я хочу узнать. Просто в одном случае он будет долго мучиться, во втором – без пыток всё рассказывает, и смерть его ждёт быстрая и лёгкая.

Сначала Млад, конечно, пытался молчать, но в конце концов сдался. Выяснилось следующее: их команда случайно узнала, что этот город стал безопасен для поиска. Они сидели в таверне, когда туда зашли новички, выпив, начали хвалиться о своём поиске. Ставр, услышав о целых домах, тут же подсел к ним, старательно спаивая их, они всё и рассказали ему. После выхода из таверны новичков потихоньку прирезали, а их тела вывезли из города. Начали ходить в поиск сюда, пару раз чудом остались в живых, поняли, что нужно лучшее снаряжение, всем иметь амулеты, в команду искали мага, но нечем было ему платить. Ставр предложил взять в долю заместителя мэра. За двадцать процентов от будущих находок тот выделил им денег на снаряжение. После одного из походов Вит, сидя в таверне за столом с командой Выгжи, ляпнул о поиске в Дубраве. Выгжа, хоть и был сильно пьян, запомнил разговор и в следующий выход пошёл сюда сам. Вит в один из выходов нашёл амулет, знакомый маг потом рассказал, что это амулет-ключ от домов магов, его только надо зарядить. С помощью амулета смогли открыть два дома. Ставр решил, чтобы меньше делиться с помощником мэра, часть находок и амулет оставить в доме, а Яр спустился в слуховое окно на крыше. Как мы потом выяснили, ваша команда нашла наши находки и амулет. Ставр, когда узнал, у кого теперь амулет, рассвирепел и принял решение покончить с поисковиками, ходившими в Дубраву. Лучник рассказал, где установлены ловушки и самострелы на дороге в Багр. Зятя своего Витима Ставр не предупреждал, дочь настропалил, что молодожёнам надо устроить медовый месяц, денег им подкинул, вот тот и не пошёл в поиск. Жалко Ставру стало дочку, а то только вышла замуж и тут же стала бы вдовой.

Больше ничего интересного Млад не рассказал, и я сдержал своё обещание о быстрой и лёгкой смерти: подал импульс, чем остановил его сердце.

– Бажен, обыщи их, хабар собери, сейчас перенесём все тела в одно место и сожжём, не будем приучать хищников к людоедству.

Что и проделали, после чего добрались до лагеря Ставра.

Похоже, их команда успела пройтись по Дубраве, пока Дамир не закрыл вход в город. Бажен разделил всё, что нашёл на убитых и в их лагере, на две части. Получилась солидная куча на каждого: тут золото, амулеты, оружие. Сказал ему, что приметное оружие пусть не берёт, кто-нибудь может опознать, потом греха не оберёшься.

Мне тут подумалось: в книгах пишут, что после первого убийства люди в большинстве своём неважно себя чувствуют, но или это всё брехня, или я отношусь к той части людей, которым это всё фиолетово. Хотя, когда проходил обучение у наставников Дамира, там приходилось наносить смертельные удары, да и получать. Видимо, из-за этого изменилась моя нервная система, более гибкая стала, как само тело.

– Бажен, сейчас возвращаемся в город, поедим, сходим на охоту и будем готовиться завтра выехать в Багр. О произошедшем у нас с командой Ставра забудь, считай, этого не было. Как видишь, я оказался прав в своих предположениях об этой команде.

– Я бы ни за что на Ставра не подумал, что он на такое способен! Значит, плохо разбираюсь в людях.

Вернувшись в дом, умылись, на скорую руку приготовили обед, накормили щенков, сами поели, и тут прибежала Леси.

– Леси, завтра мы отправляемся в Багр, сегодня хотел сходить вместе с тобой на охоту. Нам немного надо мяса с собой, а остальное вам, командой ведь, сама видела, быстрее охотиться.

Пока щенки подрастут, тяжело ей будет без самца. Босса я оставлю с ней, не знаю ситуацию в Багре, ворхов боятся, но, пока Босс маленький, доверчивый, не хочу, чтобы он пострадал.

Охота прошла замечательно: только успели занять место в засаде, волчица уже выгнала на нас оленя, дольше шкуру снимали, чем ждали. Придя с охоты, напарник занялся изготовлением коптильни, решили накоптить с собой мяса. Ну а я с Леси сходил посмотрел, куда ворхи собрались перебраться после нашего ухода. Это их старое логово, устроенное в подвале дома с отдельным входом. В двери имелось приличное отверстие, через которое ворхи и попадали в подвал, непонятно, чем отверстие пробили, если файерболом, должны были остаться горелые края. В принципе, неплохое помещение, буду спокоен за ворхов, тем более защита города работает, никто из хищников к ним не попадёт.

Нужно пойти почистить оружие, сегодня пришлось немного пострелять. В казарму ещё надо сходить, Дамир обещал выдать карту всех населённых пунктов на континенте, на Тарии он один, до начала последней войны с альвами. Сравнить её со схемой, нарисованной Баженом, может, придётся внести коррективы по пути нашего следования в Багр.

Решили пойти спать пораньше, но мне не спалось. Взял книгу по магии, выданную Бартом, и там попалось описание одного умения – локатора. Называлось оно по-другому, но близкое мне понятие с Земли – локатор, вот я его так и назвал. Полезное умение, однозначно пригодится для путешествий, да и в городе лишним не будет. Поначалу не получалось, несколько раз пришлось перечитать описание его исполнения, там определённым образом нужно настроиться. Когда увидел красные точки в доме, не сразу понял, что это ворхи и Бажен.

Утром позавтракали, перенесли в логово ворхов замороженное мясо, попрощались с ними. Босс прыгал вокруг меня, чтобы взял его с собой, пока мамаша не рыкнула на него, отчего он сразу притих. Откорректировали наш путь, всё же едем на велосипедах. Решили, если не будет больших проблем, за день проезжать как можно больше, готовить есть только вечером. В обед можно просто перекусить, термосы есть у обоих.

Когда первый раз остановились на ночлег, напарник просиял, сказав, что за день мы проехали три дневных перехода до Багра, а если бы не пришлось обходить несколько раз каменные завалы, то проехали бы и четыре. Расспрашивая Бажена о дорогах, узнал, почему в поиск не отправляются на лошадях. Делали такие попытки, но к концу поиска ни одной лошади в живых не оставалось. Ночью, как ни охраняй их, хоть одну хищники да утащат. Так что выходило, кто уходил в поиск на лошадях, ещё оставался должен, если брал в долг лошадь для похода.

Поужинав, я сразу завалился спать, первым сторожить взялся напарник. В оговоренное время он разбудил меня.

– Егор, вставай, а я – спать.

Подкинул в огонь дров, решил почитать книгу, и тут в голове раздался голос:

«Здравствуй, Истинный».

Я сразу врубил локатор, пять красных пятен.

– Здравствуй, покажись, кто пришёл знакомиться.

К свету костра шагнул пард, благо Дамир ранее продемонстрировал мне его изображение, так что тут я не ошибся. Покрупнее ворхов будет. Сказал бы пума, но намного больше.

– Как твоё имя, пард?

«У меня нет имени, я один из старейшин пардов».

– Буду тебя звать Старый, – сказал я, подходя к нему.

И тут мне в ноги, чуть не сбив меня, врезался котёнок, ростом чуть выше моего колена.

«И мне дай имя».

– Во шустрый!

«Мне Истинный дал имя Шустрый!» – пропищал котёнок.

– Откуда ты обо мне узнал? – поинтересовался я у парда.

«Самка ворха встретила сегодня наших охотников и рассказала, что Истинный помог ей и ушёл в этом направлении».

– Знаю, что раньше парды жили в городах. От меня что хотите?

«Возьми себе парда, мы помним, как нам хорошо было с Истинными».

– Как вы можете помнить, на планете давно не бывали Истинные.

«В нас заложено, что при достижении возраста юности всплывает глубинная память».

– Я с радостью взял бы, но пока мало знаю, что творится на планете и в городе Багре, не могу рисковать жизнью парда. Давай вернёмся к этому позже, ворха с собой тоже не взял по этой причине.

«Мы тебя проводим до Багра».

– Хорошо, только моего напарника не пугайте.

«Постараемся, чтобы он нас не увидел, пока сам нас не позовёшь».

– Пардов много осталось? И сколько у тебя их в стае?

«Сколько всего живёт пардов на планете, точно не знаю, у нас же в стае восемнадцать взрослых и восемь котят».

– Так у вас должна быть приличная охотничья площадь, иначе с голоду помрёте.

«Сейчас мы в середине наших угодий, соответственно, отсюда в каждую сторону другие стаи находятся на дальность зова».

– Что за зов ещё?

«Это расстояние, на которое распространяется наша мыслеречь, как до Дубравы».

Нехилая такая территория, до каждой стаи порядка сорока тысяч километров.

«Если у какой стаи мало пищи, она подаёт зов-запрос, у кого можно поохотиться, и переходит на другую территорию. Мы не воюем друг с другом. Если требуется, помощь по возможности всегда будет оказана».

Пока разговаривали с пардом, наступил рассвет.

– Будем прощаться, думаю, ещё увидимся.

К нам подбежали два котёнка, чуть опять не сбив меня с ног.

«Истинный, дай ей тоже имя, а то сама не попросит».

– Раз она твоя подруга, Шустрый, звать её тогда Венди.

Мне показалось, или на самом деле Старый улыбнулся. Парды быстро и бесшумно исчезли из поля моего зрения. Парды более разговорчивы, чем ворхи, или, может, Леси молчунья сама по себе…

– Бажен, просыпайся, перекусим и поедем.

Едем второй день. Интересно, сколько времени прошло с момента строительства дороги? В основном полотно целое, есть места с каменными завалами, или деревья упали, то ли от старости, то ли их повалило в бурю. Уверен, расчисти дорогу, и она будет как новая. Раз краем глаза заметил на холме пардов, как и обещали, сопровождают нас. К вечеру докатили до реки, что самое интересное – мост через реку оказался цел. Попытался посмотреть на мост магическим взглядом, как мне показывал Барт, так он весь оказался в заклинаниях, ну и, как понимаю, в него встроены артефакты, и всё переплетено. Умели строить, ничего не скажешь. Река хоть и не такая широкая, но всё равно мост длиной порядка семидесяти метров. Бажен про этот мост и не знал, по дороге в Дубраву реку они переходили вброд, мы же немного поменяли маршрут, я его подкорректировал по данной Дамиром карте.

Переехали мост и недалеко от него в рощице решили остановиться на ночлег. Ну, раз река под боком, схожу на рыбалку, люблю посидеть на берегу с удочкой, а уж при том клёве, что здесь, тем более. Накопав червей, благо их около воды много, приступил к занимательному процессу ловли рыбы. В течение пяти минут выловил шесть стерлядок, вроде хватит, но нравится мне сам процесс ловли, душой отдыхаю при этом! Отнёс рыбу напарнику, чтобы готовил, а сам решил ещё поудить. Поймал карпа, отцепил с крючка да отпустил в воду.

«Зачем отпустил, меня лучше угости рыбой».

Оборачиваюсь – позади меня, метрах в пяти, стоит пард, бесшумно подошёл, расслабился я совсем.

– Как ты здесь оказался и как имя твоё?

«Старый нас послал тебя сопровождать. Имени нет, я охотник в стае».

– Значит, имя тебе – Хантер.

Скормил с десяток следующих выловленных рыбин парду.

«А мою самку не угостишь рыбкой?»

– Зови свою Диану.

Не заметил, как появилась самка Хантера, даже намного больше, чем он, красавица.

– Угощайся, Диана.

Ела она не так, как её самец, тот сметал рыбу, как пылесос, она же, видно было, получает удовольствие от поедания рыбы, чисто аристократка.

– Сколько нас сопровождает пардов, вы двое?

«Нет, нас две пары».

– Пару рыбин захватите им. Угостите их от меня.

Пока я общался с пардами и кормил их, напарник уже приготовил рыбу, и за ужином я спросил:

– Бажен, а ворота в Багре закрывают, и если закрывают, то во сколько?

– Закрывают в девять часов вечера и открывают в шесть утра. К чему этот вопрос?

– Нам остался день пути. Не доезжая города переночуем, а утром, как ворота откроют, войдём в город. Именно войдём, а не въедем, чтобы меньше привлекать внимание. Мы, конечно, можем постараться успеть до закрытия ворот, но если будем торопиться, то как раз и обратим на себя внимание и к тому же можем просмотреть возможное нападение на нас.

– Всё это так, но нас только двое, и вблизи города могут напасть.

– Как могу предположить, нападают из засады днём или вечером, а вечером, не думаю, что будут желающие на нас напасть. Утром же подъедем к городу, но на такое расстояние, чтобы нас ещё не было видно, сложим велосипеды и пойдём в город.

– Не понял, почему вечером на нас не будут нападать?

– Так и сегодня ночью караулить не надо будет, хотя сигналку можешь поставить на всякий случай. За нами присмотрят… Хантер, присмотришь? А утром я снова наловлю вам рыбы.

«Конечно, посторожим вас».

– Бажен, не забивай себе голову, ложимся спать.

Проснувшись, я пошёл на реку, умылся и надёргал полтора десятка рыбин, попалась стерлядь, карп, голец, форель. Позвал пардов:

– Хантер, бегите ко мне, ещё рыбкой угощу.

Через пару минут появилась четвёрка пардов, знакомые уже мне Хантер с Дианой и другая пара, которая попросила:

«Дай нам имена».

– Твоё имя Бен, а подруги – Багира… Что не едим, угощайтесь, ещё наловлю.

На Тарии рыба не пуганая, клёв сумасшедший: только закинул удочку, тут же поклёвка, будто в воде сидит аквалангист и на крючок рыбу цепляет. Парды осторожны – двое едят, двое периметр контролируют. Хрустнула ветка, оборачиваюсь, около дерева стоит бледный напарник, боится пошевелиться, а в паре метров от него Бен с Багирой.

– Бажен, что застыл, это те, кто нас ночь охранял.

– Егор, пойдём завтракать да поехали.

Парды поблагодарили меня за рыбу, и я пошёл завтракать. Пока ели, Бажен поглядывал на меня, не утерпел, спросил:

– Это ведь парды, как они тебя не тронули?

– Ты же сам видел, рыбу они тоже любят. Около Багра нас они также посторожат.

– Тогда понятно, почему на нас около Багра никто не нападёт. С пардами боятся связываться, давно заметили: виновник гибели парда долго не живёт. Магия на них не действует, а с мечом или луком против них – это то же самое, как против ветра писать.

– Собираемся – и в путь, через день будешь дома.

Дорога оказалась сложнее, чем в прошлые дни, пару подъёмов были ну очень затяжными, пришлось даже вести велосипед в гору руками. Нагружены мы довольно прилично, рюкзак плюс оружие, и если бы и захотели, всё равно не успели бы в Багр до закрытия ворот. Остановились на ночлег около родника в дубовой роще. Похоже, кого-то спугнули, если не мы, то парды, – приготовлены дрова для костра, места срезов свежие. До города, как сказал напарник, осталось приблизительно половина дневного перехода, прикинул по карте – да, километров пятнадцать.

Во сюрприз, Бен принёс нам подсвинка.

«Истинный, прими от нас».

– Спасибо. Посмотрите вокруг, нет ли, случайно, кого.

Мне показалось или действительно пард смеялся?

«Хантер с Дианой уже осмотрели местность, и люди, что были рядом, к городу убежали».

– Завтра проследите за нами, но так, чтобы со стен вас не увидели.

– Егор, зачем нам столько мяса, завтра в городе будем.

– Бажен, на первые дни приютишь меня у себя?

– Обижаешь, вообще живи у меня.

– Сейчас разделаем подсвинка, мясо в мешки сложим, думаешь, не унесём, так своя ноша не тянет. Давай меньше слов, больше дела.

Заварили чай, поджарили свежатины с диким луком, недалеко от родника его целая плантация, будто специально посадили. Лепёшки у нас ещё оставались, так что неплохо поели, вымыли посуду и завалились спать. Благо есть кому караулить.

Проснулся я, когда только начало рассветать, умылся, забрякал посудой, и тут же проснулся напарник.

– Ну что, Бажен, позавтракаем, уберём за собой – и последний рывок к Багру. На велосипеде насколько близко к городу можно подъехать, чтобы нас не увидели?

– Тысячу шагов, где-то так.

Не доехали до города приблизительно с километр, сложили велосипеды, накинули сверху плащ, чтобы они «не светились». Ворота в город ещё не открыли, но, как сказал напарник, пока дойдём, их уже откроют. Желающие войти стоят у ворот, это их, похоже, парды напугали.

Пока до ворот дошли, действительно, они уже минут десять как были открыты. Один из стражников, что постарше, поздоровался с Баженом. Тот у него поинтересовался:

– Руф, что это сегодня до открытия ворот перед ними настоящее столпотворение было? Не помню, чтобы так рано около них народ толпился.

Тот рассмеялся и ответил:

– Вчера поздно вечером, уже после закрытия ворот, прибежало несколько команд искателей, просили открыть ворота, типа за ними парды гонятся. Ну кто им откроет, дураков нет, накажут так, мало не покажется. Бесплатно год работать ни у кого из стражников нет желания. А вас парды не гоняли, случаем?

Бажен отрицательно помотал головой.

– Бажен, мой совет: запомни команды искателей, которые прибежали от пардов, скорее всего, промышляют нападениями на поисковиков. Если надумаешь собирать команду, из них никого не бери, лучше перестраховаться, чем получить нож в спину.

Потихоньку переговариваясь с напарником, дошли до его дома. Точнее, усадьбы, огороженной высоким кирпичным забором. Бажен постучал в ворота, через минуту нам открыл крепкий мужчина.

– Здравствуй, Бажен, с возвращением тебя.

– Здравствуй, Гордей. Затопи нам баню.

Из дома выбежала молодая девушка, одетая в светлое длинное платье, и с криком «Папа!» бросилась к напарнику.

– Егор, познакомься, моя дочь Яна. Доченька, проводи Егора в гостевую комнату.

– Яна, а кто у вас приготовлением пищи занимается?

– Лина, жена Гордея, она наша домработница, готовит так, что пальчики оближешь.

– Веди вначале на кухню, надо ей мясо отдать.

Пришли на кухню, и Яна, влетев туда, сразу поинтересовалась:

– Лина, что вкусного будет на обед? Папа вернулся из поиска!