Тария Бармин Егор

– Егоза, в обед всё увидишь.

Лина – приятная с виду женщина лет тридцати пяти, средней комплекции. Передал ей мясо со словами, мол, поросёнок бегал ещё вчера вечером.

В гостевой комнате находилась большая кровать, шкаф, встроенный в стену, пара кресел, окно выходит в небольшой сад. Примерно через час за мной зашёл Бажен, приглашая в баню. Напарились – класс! Баня – это вообще вещь. Сидим с напарником в беседке, распиваем чай, он предложил вина, но я отказался.

– Егор, что планируешь делать?

– Вначале хотел просто посмотреть на жизнь в Багре. Но было время подумать, и сейчас хотел бы поступить в магическую академию, хотя бы с год поучиться, но есть закавыка: меня дома потеряют. Как я понимаю, учебный год начнётся через неделю. А каникулы в академии бывают? И если бывают, сколько длятся?

– Четыре месяца учёбы, потом месяц каникул, опять четыре месяца учёбы. В учебном году два семестра.

– Это хорошо, за месяц можно туда и обратно сгонять. А что для сдачи экзамена нужно и где живут студенты?

– Проверят твои магические способности, и надо оплатить учёбу, у тебя всё это имеется… Все студенты живут на территории магической академии, иногда успевающим студентам в выходной дают увольнительную в город. Если ещё какие вопросы по академии есть у тебя, спросишь у Велены, она декан целительского факультета, всё расскажет тебе лучше меня.

– Сам-то чем займёшься?

– Продам хабар, долю Горана и Мала отдам их семьям, мы с ними вместе долго в одной команде пробыли. Дальше посмотрю, может, попробую собрать новую команду. Но сначала отдохну. Ещё надо проставиться в таверне. После поиска команда проставляется в таверне «У Старика», традиция такая. Сходишь со мной?

– Сходить – не вопрос. Расскажи о ваших законах или где можно их прочитать. А то что-то не так сделаю, скажу или в морду кому дам, знать надо, что за это бывает.

– Дам почитать свод законов, в таверне могут на дуэль вызвать. Если перстня мага нет, тогда мечи. Дуэли бывают до смерти или до первой крови.

– Тем более законы надо знать. Поможешь мне в продаже хабара? Плюс брал для продажи бинокли, специи…

– В таверне хозяину можешь предложишь специи, о биноклях я переговорю.

Пока сидели с Баженом, что-то захотелось пельменей. Зашёл на кухню, переговорил с Линой.

– О пельменях не слышала, расскажи или лучше покажи, как готовить, – сделаю.

Рассказал, как готовить фарш, тесто.

– Будет это готово, позови, покажу, как лепить пельмени.

– Можешь минут через двадцать приходить.

Действительно, через двадцать минут мы уже лепили пельмени. У Лины ловко получалось. Сказал, что, если много настряпать, их можно заморозить. Главное, варятся быстро, и если нет времени, а нужно накормить, – самое то, вкусно и сытно.

Потом объяснил, как готовить манты. Лина поблагодарила за рецепты, в Багре мало что нового появляется из блюд.

Почитал местные законы, их на самом деле не так уж много, вывел их суть: не ищи ссоры с сильным магом, если ты слабый маг, или с сильным мечником, можно нарваться на бой до смерти, если он не согласится тебя простить, буде и попросишь прощения. Здесь плохо быть слабым и бедным, хотя и у нас бедным фигово живётся.

На обед меня позвала Яна. Когда я вошёл в столовую, Бажен познакомил меня со своей женой Веленой и сыном Миланом. Велена – высокая импозантная шатенка лет тридцати, но магистр целитель и не может выглядеть плохо. Милан – вылитая копия Бажена, только моложе и уже в плечах. Лина расстаралась: на первое – суп-пюре, супы типа наших борща или щей они не готовят, на второе – капуста с мясом. Отварила пельмени. Из напитков был компот из винограда. И море всевозможной выпечки. Бажен у меня на Земле пельмени пробовал, но то были магазинные, и я сказал ему: попробуй, оцени. И он оценил, отставил капусту, перейдя на пельмени. Его домашние тоже одобрили их вкус.

Пообедав, перебрались в гостиную, чтобы немного пообщаться, как выразилась Велена. Милан с Яной поднялись в свои комнаты.

– Егор, муж сказал, что ты хочешь поступить в академию и поучиться для начала год. Почему только год, полное обучение ведь пять лет? На каком факультете хотел бы учиться? О твоём возрасте Бажен мне сказал, не поздновато ли учиться? В академии старшекурсники часто задирают первокурсников, заставляют делать какие-нибудь задания за себя. Преподаватели на это не обращают внимания, считается, так вырабатывается навык командования и подчинения.

После последних слов Бажен захохотал.

– Велена, кто к Егору пристанет, думаю, в лучшем случае синяками отделается, или тебе придётся им кости сращивать, магические дуэли с первокурсниками запрещены, ректор может разрешить только бой на мечах, а это смерть его противнику.

– Год для того, чтобы оценить качество преподавания. Если устроит, продолжу обучение. Факультет артефакторский. Ко всему, я же не с этой планеты, Велена, поэтому попрошу всё сказанное сохранить в тайне.

– Хорошо, никому не буду говорить, что ты с другой планеты.

– В академии учатся только живущие в Багре? Да, и ещё один вопрос: в академии имеется униформа или можно ходить в своей одежде?

– Большинство студентов, конечно, из Багра, столица как-никак, но есть выходцы из небольших сёл, деревень… Форма есть, и ходить в своей одежде нежелательно… Если хочешь учиться в академии, тебе надо прямо завтра пройти проверку магических способностей и оплатить учёбу. Послезавтра уже должны закрыть списки поступивших в академию.

– Студенты живут в общежитии, женском и мужском, или есть ещё какие-нибудь варианты?

– Ты прав, одно общежитие мужское, другое женское, но есть несколько двухэтажных домов на четыре комнаты, один дом вроде свободен, проживание в таком доме стоит двадцать золотых в год. В точно таких домах живут преподаватели на территории академии. Если нет желания питаться в столовой, можно готовить на кухне в доме, но о доставке продуктов нужно договариваться. Первокурсникам редко дают увольнительную. Так что если не передумал учиться в академии и хочешь жить не в общежитии, готовь двести двадцать золотых. Ещё небольшой совет: когда оплатишь проживание, пройди выбери себе комнату в доме. Проверь мебель, и если тебе там что-то не понравится, найди на складе каптенармуса, попроси заменить, что тебе не подходит, только дай золотой, а если добавишь ещё бутылку хорошего вина, не будешь знать у него отказа. Через него можешь договориться и о доставке продуктов. Также внимательно прочитай правила академии, многие в начале обучения влипают в истории, за которые следует наказание.

– Спасибо, Велена. За советы вдвойне спасибо.

– Это тебе спасибо за мужа, он рассказал, что тебе обязан жизнью. Всё не рассказывает, но понимаю, не так просто прошёл их поиск, раз такой сильный маг, как Горан, погиб, да и Мал входил в десятку лучших мечников Багра.

– Ты сильно мужа не пытай, он не всё может рассказывать, у нас с ним имеется договорённость. Если что хочешь узнать обо мне, спроси напрямую, смогу – отвечу. Но прошу не распространяться об этом, не была бы женой Бажена, не стал бы вообще говорить. Видишь, твой муж кивает, что я не обманываю.

– Велена, он не только мне жизнь спас, когда я пострадал, но и после моего выздоровления помог добраться до города, один я до Багра живым не добрался бы. В Егоре таится много сюрпризов, хороших для друзей и неприятных для его врагов… Кстати, Егор, дочь увидела велосипед, загорелась научиться ездить на нём. Сколько я должен за него и за снаряжение?

– Напарник, какие деньги? Велосипед и снаряжение – это твоё, что хочешь, то с ним и делай.

– Бажен, я видела Яну сидящей на велосипеде, неприлично, ноги оголяются в платье.

– Пусть наденет юбку-брюки, делов-то.

Велена заинтересованно посмотрела на меня:

– Что такое юбка-брюки, Егор, расскажи или лучше нарисуй.

– Я не художник-модельер, но принцип, думаю, смогу передать.

Схематически я стал набрасывать образец этой женской одежды, Велена при этом задавала наводящие вопросы.

– Любопытно, что получится, интересная одежда, у меня есть мастерица, которая с пошивом этого, надеюсь, справится.

– Велена, можно задать личный вопрос?

Она кивнула.

– Почему у вас только двое детей, вы же по магическим понятиям ещё молоды, здоровьем не обижены.

– Вначале после рождения дочери не хватало денег, а сейчас работа деканом съедает много времени, а бросать её не хочу. Предлагала Бажену привести в дом вторую жену, но он не хочет… Со временем согласится, куда он денется, – смеясь, произнесла Велена.

– А сколько можно иметь жён? И что, есть подходящая кандидатура? Ведь она должна нравиться не только Бажену, но и тебе.

– Не знаю никого, кто имеет больше трёх жен. Где две жены, таких большинство семей в Багре. Женщин ведь на планете в два раза больше, чем мужчин. Насчёт того, чтобы мне понравиться, ничего не могу сказать, а вот чтобы поладили – это да. Но после того, как я стала работать деканом, думаю, смогу найти точки соприкосновения с большинством женщин. Желающих стать ещё одной женой Бажена можно с ходу найти десяток. У нас большой хороший дом, муж и я имеем неплохой доход для Багра. Может, и решусь родить ещё ребёнка, но если будет ещё одна жена, которая будет кормить, ходить за нашими детьми. Работа в академии мне нравится, и, говорю же, я не хочу её бросать.

– Да, Бажен, а можно на меня заказать обувь и местную одежду, чтобы не очень выделяться?

– Давай сейчас прогуляемся, недалеко живёт хороший мастер-обувщик, рядом с его мастерской подберём тебе и одежду.

Действительно, недалеко, в десяти минутах ходьбы, находилась мастерская по пошиву обуви. Над дверями на цепях висит сапог, вырезанный из дерева. Заходим, при этом на двери звякнул колокольчик, и из-за прилавка показался невысокий мужчина, поздоровавшийся с напарником.

– Здравствуй, Бажен. Обувь моя понадобилась?

– Егору вот надо пошить.

– И что ты, Егор, хочешь из обуви, чтобы я сшил? – внимательно глядя на меня, спросил мастер.

Я указал ему на свои ботинки:

– Что-нибудь вроде этого.

Обувщик попросил снять один ботинок, внимательно осмотрел и сказал:

– Точно такие не обещаю, но очень похожие сделаю за две недели. С вас четыре золотых.

– Две недели долго, максимум три дня.

– Я же обувь не пеку, надо докупить материалы.

Понимаю, мастер просто набивает цену. Деньги у меня есть, так что произношу:

– Восемь золотых, и ботинки шьёшь за три дня.

– Умеешь уговаривать, Егор. Золотые на стол. – И попросил, чтобы я снял второй ботинок. Записал замеры и зарисовал модель. – Возьми у меня тапочки, десять серебряных.

Уговорил, купил тапочки.

Выходим от обувщика.

– Куда теперь, Бажен?

– Через дорогу дом видишь, на крыше флюгер в виде ножниц, нам туда. Купи для начала две-три рубахи, пару брюк, куртку, потом сам сориентируешься.

Заходим в швейную мастерскую, похоже, она специализируется на мужских вещах, стоит пара манекенов с одетыми на них рубашкой и брюками. К нам подходит мужчина, в руках у него что-то типа метра.

– Что желаете, из готового или будете шить?

– Нужны пара рубашек, пара брюк и куртка, для начала из готового, может, сможем подобрать на меня, если нет, то подогнать под мой размер.

– За ваши деньги любой каприз. – И стал измерять меня.

Застряли в этой мастерской мы на два часа, пока подобрали мой размер, расцветку, пока подшивали, ушивали, после этого очередные примерки, пока объяснил, какие мне нужны карманы и где. Мастер меня достал: карманы у нас, мол, не принято шить, это некрасиво. Бажен стоял в стороне и похихикивал, потом сказал мне:

– После тебя мне не трудно будет мастера убедить сделать карманы на одежде.

Договорились, что завтра после обеда всё, что я заказал, доставят в дом Бажена, обошлось всё это в три с половиной золотых. Никогда не любил ходить по магазинам по продаже одежды, и в этом мире у меня тоже аллергия на это начинает вырабатываться.

– Бажен, пойдём домой, а то ещё немного, и я начну на людей кидаться.

Он хохочет.

– Да, я и сам не любитель таких развлечений, но ты сейчас проторил дорожку, мне легче будет.

– Поторопился я, надо на завтрашний день купить бутылку хорошего вина для взятки каптенармусу.

– Знаю, где склад торговца вином оптом, дешёвым вином не занимается, там сам будешь договариваться о покупке. У меня с ним отношения не сложились.

– Какие цены на вино в Багре, не хочется переплачивать.

– В тавернах хорошее вино стоит от одного золотого и выше.

Когда я зашёл на склад, закупался какой-то оптовик, и я услышал, как они торговались. Ко мне подошёл приказчик:

– Что желаете приобрести?

– Мне пять бутылок такого же вина, что сейчас отгрузили предыдущему покупателю.

Приказчик начал отнекиваться, мол, по такому количеству не продаём, но когда я предложил ему продать по золотому за бутылку, а в расход в книге внести по восемьдесят серебряных, тут же согласился. Никакой разницы, что на Земле, что на Тарии, люди не забывают о своём кармане. Он вынес мне пять бутылок вина со словами:

– Заходите к нам ещё.

– Обязательно…

На другой день после завтрака Велена предложила составить компанию по пути в магическую академию: ей на работу, ну а я пройду процедуры приёма. Не торопясь, переговариваясь, дошли до входа. Сегодня на приёме магистр Бриг с боевого факультета.

– Бриг, к тебе будущий студент.

– Проходите, молодой человек. Видите шар на столе? Возьмитесь за него руками и, если можете, подайте энергию на шар.

Ладно, подам немного. В шаре появились зелёная, синяя, красная и, поменьше, чёрная полоски.

– Универсал, хорошо. Заполни формуляр вот с этим молодым человеком, подпишу его, и дальше пойдёшь в административное здание в канцелярию оформляться, на какой факультет думаешь поступать?

– Артефакторский.

Я с молодым парнем заполнили формуляр, точнее, заполнял он с моих ответов, магистр подписал его, и я пошёл в канцелярию. На заполнении формуляров, как я понял из объяснений Велены, как правило, сидят студенты с последнего или предпоследнего курсов, те, у кого ещё не сданы все экзамены. Чаще, конечно, этим занимаются те, кто напросился на дополнительные занятия к преподавателю. Добравшись до канцелярии, отдал бумагу серьёзной даме, сидящей там за столом. Она начала заполнять договор на обучение.

Я решил назваться здесь под фамилией Барс.

– Так, Егор Барс, оплачивать за какой период будешь, год или пять лет?

– Пока за один год, плюс проживание не в общежитии, а в доме, как я знаю, есть такой вариант.

Дама с удивлением посмотрела на меня.

– С тебя тогда к оплате двести двадцать золотых. Читай договор, если прочитал и согласен, подпиши, один экземпляр твой. Вот ключ от дома, от комнат ключи в дверях, выбери себе комнату и можешь заселяться. Также держи карту территории академии – смотри, вот этот дом твой – и памятку правил магической академии… Да, чуть не забыла о значке первокурсника!..

Войдя в дом для проживания, прошёл по всем комнатам, понравилась одна на втором этаже. Во-первых, она походила на небольшую двухкомнатную квартиру, только без кухни, есть санузел и душевая. Во-вторых, в других комнатах санузла и душевой не было, эти удобства были общими на первом этаже. Да и теперь моя комната была самая большая.

При входе в комнату – холл, где стоят два кресла, книжный шкаф, стол и небольшой диван, в самой комнате – большая кровать, я даже сказал бы – самый настоящий траходром, шкаф и сейф, правда, закрытый.

Начинаем всё проверять на целостность. В санузле и душевой всё в превосходном работоспособном состоянии. Кровать классная, постельное бельё, конечно, понадобится, шкаф тоже в порядке, о сейфе непонятно – нужны ключи и коды. Кресла с диваном желательно заменить, такое впечатление, их периодически испытывали на прочность.

А что творится на общей кухне? Маловато посуды, и чайник со стульями тоже нужно бы заменить.

Ну что ж, пойду знакомиться с каптёрщиком, или каптенармусом, смысл один. Велена, безусловно, права: с ним надо дружить.

Придя на склад, поздоровался, спросил:

– Где можно найти каптенармуса?

– И тебе здорово. Что хотел? – ответил мне крепкий мужчина чуть ниже меня ростом, но улыбочка такая ехидная, жучила, похоже, ещё тот.

– Поступил в академию, заселили в дом, – показываю на карте, – надо поменять… – И начинаю перечислять, что хотел заменить, что добавить. – И с сейфом желательно тоже разобраться.

Мужик при этом смотрел на меня с таким скучающим видом, типа мели Емеля, всё равно порожняк. И тут я двигаю ему золотой со словами:

– Это компенсация за потраченное время на устранение недостатков.

– Как звать тебя, молодой? Меня Глеб. Сейчас парни заменят, пойдём, выберешь всё сам. Ключи от сейфа вот держи, инструкция с кодами.

– Я Егор. Глеб, есть к вам небольшой разговор.

– Ну, пойдём в кабинет, коль не шутишь… Садись, чай будешь?

– Не откажусь.

И достаю бутылку, протягиваю. Берёт её, рассматривает.

– Спасибо, уважил. Так что ты ещё хотел?

– В доме есть своя кухня, и чтобы готовить самим, нужны продукты, ведь не всегда будет желание идти в столовую, а первокурсников редко выпускают в город. А через тебя, Глеб, как я понимаю, можно заказать продукты с доставкой.

– Верно соображаешь, но мой интерес в этом-то какой? – И делает при этом всем знакомые движения пальцами.

– Прямой. Я же не прошу поставлять продукты по оптовым ценам, меня вполне устроит розничная цена. Разница – твой интерес. Если что-то не так сказал, поправь меня.

– Договорились. Если что надо, подходи.

– Погоди, ещё вспомнил: а нельзя ли у меня в комнате дверь поменять, какая-то она хлипкая.

– На складе имеются хорошие двери, для хорошего человека не жалко. – Смеётся.

Я дошёл до дома, следом за мной пришли работники склада, быстро всё заменили. Пока я ходил по складу, решил поменять и шторы у себя в комнате и на кухне, а то дешёвенькие какие-то, затёртые были. На кухне занавеска вообще такая была, будто о неё руки вытирали вместо полотенца. С новыми шторами даже облик комнат изменился, стиль прорисовываться начал. Дверь в комнату поставили действительно классную, не только по виду, но и по содержанию. Как рассказали помощники каптёрщика, она изготовлена из дуба с магическим уплотнением древесины, по прочности сравнима со стальной дверью, конечно, не как в банке, но всё же. Мне Барт показал, как проводить усиление прочности вещей, вот и поработаю ещё немного над дверью и косяком, лишним не будет. Ловушку ещё не помешает поставить от желающих побывать в моей комнате без меня.

Неплохую магическую книгу Барт мне подарил, но с ней не всё так просто. Первые заклинания прочитал, разобрался, а вот дальше пошла фиговина такая, что пока заклинание не выучишь и не научишься им пользоваться, следующее заклинание не открывается.

Пора домой, обещал напарнику сходить с ним в таверну.

Когда собирались в таверну, Бажен мне сказал:

– Захвати с собой мечи и не забудь надеть амулеты, что-то неспокойно у меня на душе. Если можно было бы не ходить, не пошли бы, но я уже предупредил, что буду сегодня в таверне. Не прийти нельзя, неправильно поймут. Специи захвати, со Стариком познакомлю, но о цене сам с ним договаривайся, и возьми один бинокль, его Выгже предложу.

Открыв тяжёлую дубовую дверь, украшенную стильными узорами, мы с Баженом попали в зал таверны. Серый каменный пол, красные кирпичные стены с небольшими окнами, около входа сидит здоровый высокий мужик, видимо, вышибала. По центру зала возвышаются две каменные колонны, удерживающие конструкцию потолка первого этажа, с обеих сторон от них расположены столы. Ближе к колоннам стоят длинные столы с длинными скамьями, вдоль стен и по углам – столы поменьше. Зал почти заполнен, и мы, поздоровавшись сразу со всеми, направились к барной стойке, находящейся слева от входа. За стойкой стоит хозяин таверны, все его зовут Старик. Среднего роста, коренастый, с крупными суровыми чертами лица, кустистыми бровями, небольшой густой седой бородой и шикарными усами.

– Здравствуй, Старик. Познакомься, это Егор, у него к тебе есть предложение. Вот пять золотых, за мой счёт всем пива, согласно традиции после возвращения из поиска. Если мало будет, потом доплачу. Егор, я с Выгжей посижу, ты к нам потом подходи…

– Вот, посмотри, что я хочу предложить, – достал я стеклянные баночки с чёрным и красным перцем, гвоздикой, лавровым листом, базиликом и карри.

– Что это такое? – смотрит на меня оценивающе.

– Специи, пряности, – и называю, что есть что. – Позови повара, он своим опытным глазом оценит, или, может, ты сам в этом специалист?

Старик подошёл к двери за стойкой и кликнул повара, невысокого пухлого мужчину, попросил его оценить. Тот довольно быстро всё проверил, сказал одно слово: «Бери» и вернулся на кухню. Меня Лина просветила о стоимости специй, так что у нас с хозяином таверны завязался торг, но я при этом не забывал поглядывать в зал, где три молодые симпатичные служанки разносили напитки и еду. Сошлись, что за всё, что у меня было с собой, Старик платит мне тридцать золотых.

Немного специй я оставил Лине, за что она меня благодарила, немного оставил себе, если буду готовить в академии. Остальное же продал Старику, шикарный навар.

После сделки мы ещё тихо пообщались с хозяином таверны.

– Могу предложить тебе пару рецептов блюд, но, конечно, не просто так.

– Давай завтра об этом поговорим, с утра приходи, пока народа не будет, и обсудим это. А надо будет где-то жить, давай ко мне в таверну, второй и третий этажи отданы под комнаты для постояльцев.

– Спасибо, буду иметь в виду.

Не нравится мне что-то обстановка в зале, прав напарник, ощущение какого-то психологического давления. На стол, где сидит Бажен, нехорошо как-то посматривают из-за стола, стоящего в правом дальнем углу. Вот один из сидящих за ним встал, держа в руке кружку с пивом, и двинулся в сторону моего напарника. Ох, не нравится мне, как он усмехается.

Я попрощался со Стариком и быстро направился к Бажену, успел вовремя. Подошедший уже замахнулся, чтобы ударить моего напарника по голове кружкой, но я успел перехватить его руку и выплеснул пиво ему в лицо. В этот момент меня попробовал ударить вскочивший из-за соседнего стола мужик, только не на того напал: ботинок мой прилетел точно в солнышко, после чего мужик грохнулся на пол, заливая его выпитым им пивом.

На какой-то момент все в таверне будто оцепенели. После чего сначала тот, что подошёл с кружкой, и потом отлежавшийся искатели попытались наехать на меня словесно. Но где им тягаться с землянином из двадцать первого века! Народ потихоньку начал ржать. Для них такой концерт в новинку. И тут оба моих противника заорали: «Круг!» Это что ещё за хрень и чего все вдруг разорались?

– Бажен, что за круг, что за фрукт и с чем его едят?

– Егор, круг – это смертельная дуэль, проходящая на мечах в кругу. Выходить из круга нельзя, применять навыки мага тоже нельзя.

– Спасибо, теперь понятно.

– Будь осторожен, они оба мечники.

Один из моих противников, Богран, запротестовал, что неправильно: их двое, а я один, типа меня Гога убьёт, и ему удовлетворение не достанется, он должен биться с тем, с кем я пришёл. Вижу, напарник побледнел, ему с мечником не справиться. А я согласился биться один сразу с двумя. Открылся тотализатор, слышу, ставки начали принимать, сколько я смогу продержаться. Бажену я тихо на ухо сказал, чтобы он поставил на мою победу всё, что у него есть, и отдал свои золотые.

Открыли двери, выходящие во внутренний двор таверны, и все пошли туда. Обновили уже нарисованный там круг, командовал всем Старик, напомнил, магией и ножами пользоваться нельзя, по команде начинаете бой. Мы с моими противниками вошли в круг, и тут же последовала команда «Бой!». Через мгновение я уже повернулся на выход из круга. Моментальное падение голов с тел моих противников сопровождала резко наступившая тишина.

– Бажен, не забудь забрать свой выигрыш.

Ко мне подошёл Старик:

– Забери мечи своих противников и всё, что при них находится, это твоё, таков закон круга. Благодаря тебе я заработал пятьдесят золотых.

– Попрошу тебя моё имя не афишировать, кому надо знать его, знают, а кому не надо, пусть и дальше не знают, не люблю известность.

– Хорошо, и завтра жду тебя, – ответил Старик.

В таверне мне отдали мечи моих противников, два целительских амулета и сто золотых. Подошёл Бажен с мешком в руках.

– Бажен, пошли домой, хватить дразнить удачу.

Он кивнул и попрощался со своими приятелями. На улице мы ничего не стали обсуждать. Но наверстали всё, придя домой и, не сговариваясь, поднявшись ко мне в комнату.

– Егор, вот твои восемьсот восемьдесят золотых: тридцать ты мне дал, пятьдесят за проданный Выгже бинокль и восемьсот – выигрыш за твою победу в бою. Я заработал четыреста золотых. На твою победу поставили трое: я, Старик и каптенармус из академии.

– А каптёрщик-то как в таверне оказался? Как понимаю, сборище было искателей.

– Так он прежде был искателем, правда, довольно давно, его в академию ректор перетянул… Когда ты так научился сражаться на мечах? Бою на мечах ведь учатся с раннего детства. Помню, ты сам у меня спрашивал, а здесь победил двух мечников, входивших в десятку мечников Багра.

– Не о том думаешь. Предчувствие-то тебя не обмануло. Думай лучше, кто на тебя зуб имеет, если бы я не вмешался, сейчас уже с тобой мы не разговаривали бы. Сначала Гога собрался ударить тебя кружкой, я перехватил его руку. Потом Богран хотел вызвать тебя в круг, но я их обоих вызвал, поломал им игру, или, скорее всего, тому, кто это всё затеял. Витим из вашей команды сегодня был в таверне? Если был, то за каким столом сидел и с кем?

– Витим сидел за одним столом с Бограном.

– Подумай, кому и где ты мог перейти дорогу, кто получит выгоду от твоей смерти? Деньги у тебя есть, найми надёжного человека, лучше даже не одного, чтобы они попробовали найти концы данной истории. Пусть походят по тавернам, лавкам, может, узнают что. Если есть знакомые в стражниках, найми их, они ведь по своей работе много с кем общаются. Теневая гильдия – воры, убийцы, – если в городе имеется, попытайся через них узнать. Не сиди и не жди, когда тебя опять убивать соберутся. Пока не найдёшь заказчика, не доверяй никому. Переговори с Витимом, узнай, в честь чего Богран со мной решил выйти в круг, желательно, чтобы ваша встреча произошла как бы случайно. Хотя можно и к нему домой нагрянуть, или встретиться на нейтральной территории, из желания узнать его позицию о команде искателей, из которой остались вы двое.

– Соглашусь с тобой, есть пара человек на примете, найму для начала их. А сейчас пойду спать…

Утром сначала я дошёл до склада магической академии, решил переговорить с каптёрщиком.

– Здравствуйте. Глеб, отвлеку на минуту тебя. Вчера ты был в таверне «У Старика», видел мой бой в круге. Дай мне слово, что никому не будешь об этом рассказывать, мне не нужна громкая известность. Те, кто знает моё имя и видели мой бой в круге, не будут обо мне ничего говорить. Надеюсь, и ты тоже.

– Хорошо, Егор, даю слово, что не буду рассказывать о тебе и бое в круге. На мой взгляд, конечно, зря ты не хочешь, чтобы знали о бое в круге с двумя мечниками.

– Сейчас нет времени объяснять мои причины, да и тебя не буду отвлекать от работы.

Теперь направился в таверну. Обеденный зал был пуст, если не считать вышибалу при входе и хозяина за барной стойкой, к которому я и подошёл.

– Здравствуй, Старик. Негусто у вас с клиентами. Как и обещал вчера, готов поделиться малой толикой знаний по кулинарному искусству, но не безвозмездно.

– Здравствуй, Егор. А вдруг твои кулинарные блюда известны или они не понравятся посетителям? Кстати, пока не забыл: мечи Гоги и Бограна себе оставишь или продашь? Если надумаешь продать, готов выкупить за сто золотых оба меча.

В голове мелькнула мысль: золота у меня скопилось прилично, деньги должны работать.

– У меня возникла пара встречных вопросов: сколько стоит твоя таверна и готов ли ты перестать быть единоличным хозяином? От ответа на него зависит, какое предложение я тебе озвучу.

– Таверну, похожую на мою, в прошлом году продали за шестьсот золотых. Насчёт появления у таверны совладельца даже не знаю, никогда об этом не задумывался.

– Могу предложить два варианта сотрудничества. Первый: я становлюсь совладельцем таверны, выплачиваю тебе триста золотых, оформляем документы на равноправное владение таверной. Плюс обучаю повара нескольким новым блюдам. Второй вариант: обучаю повара паре рецептов, но за них ты выплачиваешь мне разово двадцать золотых. Гарантирую, в других тавернах эти блюда не знают.

– Объясни, зачем мне брать тебя в совладельцы, я ведь и сам неплохо справляюсь. А рецепты что-то дороги у тебя.

– Я знаю, как сделать, чтобы увеличилась, так сказать, проходимость обеденного зала таверны, чтобы в дневное время он не пустовал, как сейчас, плюс рецептов расскажу не два, а более. А стоимость их… Не купишь ты, купят твои конкуренты. Если станем совладельцами, ты как руководил трактиром, так и дальше будешь руководить, я же подскажу, что надо сделать для увеличения прибыли.

– Егор, я не готов делить свою таверну с кем-либо. А с рецептами сделаем так: вот тебе десять золотых, рассказываешь свои рецепты моему повару, готовите по ним, и если он подтверждает, что не знал таких блюд, выплачиваю тебе ещё десять золотых.

Повара звали Нил, я рассказал ему, как готовить пельмени и манты. Его помощники быстро накрутили мясо, замесили тесто, я только подсказывал. Так же рассказал Нилу, что пельменей можно налепить много, заморозить их и варить, когда понадобятся. На пару здесь не готовят, соответственно, никакой пароварки у них нет. Когда я объяснил, что собой представляет пароварка, повар снарядил в неподалёку расположенную кузницу одного из помощников с кастрюлей, чтобы из неё сделать мантоварку. Поварёнок вернулся с готовой мантоваркой через полчаса, чем удивил меня. Дальше только осталось дождаться готовности мантов, а пельмени уже вовсю пробовали все на кухне.

Выйдя из кухни в зал, сразу получил от Старика оставшиеся десять золотых.

– Егор, скажи, для чего тебе нужно становиться совладельцем таверны?

– По большому счёту, незачем, просто есть свободные финансы, деньги же должны работать, а не лежать мёртвым капиталом. Если не передумал купить мечи Бограна и Гоги, пошли со мной своего человека, произведём обмен: он мне сто золотых, я ему мечи.

– Давай сделаем так: ты сейчас отдаёшь моему человеку мечи, а деньги получишь через неделю.

На эти слова я расхохотался.

– Насмешил ты меня, Старик. Нет денег – нет и мечей. Нужны мечи, найди до обеда завтрашнего дня деньги, нет, так продам в другие руки… Не буду больше отвлекать, пойду, а то у вас ну оч-чень большой наплыв посетителей. – При этом сделал серьёзную мину на лице, показав взглядом на пустой зал.

У Старика же выражение лица осталось спокойное, ничего не выражающее, но глаза так и метали молнии: если бы он мог, сжёг бы меня взглядом на месте. Да уж, умею находить врагов на голом месте.

Придя домой, я решил переговорить с Баженом, который также недавно вернулся. Он рассказал, что Старик давно тоже был искателем, отойдя же от дел, купил таверну. Как-то так всё провернул, что после поиска все искатели по вечерам собираются у него в таверне, да и не только искатели. Он привык, что искатели ему не отказывают в его просьбах.

Я поинтересовался у Бажена, нанял ли он людей для поиска интересующей его информации. Ответил, что троих подрядил на это дело.

После моего рассказа о переговорах со Стариком насчёт доли в таверне напарник сказал, что в Багре есть ещё две таверны такие же, как «У Старика», а другие существенно меньше. Учту на будущее. Предложил Бажену заняться бизнесом: купить таверну, я войду в долю и расскажу, как раскрутить этот бизнес. Сам бы занялся, но обучение в академии… какая может быть таверна!

– Не готов я, Егор, к управлению таверной, там же не так всё просто – поставщики, посетители, жильцы. Может, когда решу окончательно завязать с поисками, тогда подумаю о таверне…

Всё, на сегодня хватит мне развлечений, надо посидеть поучить заклинания. Когда Барт выдал мне магический учебник, сказал, что там десять заклинаний. Но это было сказано таким тоном, что уже тогда я подумал: подколоть меня хочет, каверза в этом какая-то.

А уж когда выучил первые десять заклинаний и появился текст одиннадцатого, понял, в чём прикол. Выучил одиннадцатое, возникло двенадцатое. Хорошо, что помогает моя на сегодняшний день фотографическая память: всё, что прочитал или увидел, помню до мельчайшей подробности. Когда я перед выходом из Дубравы пришёл к Дамиру, на мой вопрос о памяти он объяснил, что это заслуга симбионта, но и когда я проходил обучение на диверсанта, то были специальные техники для улучшения памяти. Тогда же он подарил ну очень классную штуку – магический карман. В него я отправил взятые по настоянию Дамира пару боевых топоров, копий, мечей, лук, несколько ножей… Это так, краткий список, в общем, оружием затарился по полной. Он при этом, посмеиваясь, приговаривал: своя ноша не тянет. И действительно, вес находящегося в магическом кармане совершенно не чувствовался.

Магический карман был в виде браслета. Я надел его на руку и капнул на него своей крови, отчего он стал не виден людям. А пожелав, что хочу достать из кармана, сразу доставал именно то, что нужно. Дамир посоветовал никому не показывать магический карман и даже не рассказывать о его наличии, хоть он и привязан ко мне, но как маг я ещё слаб. Он сказал, что за время после разрушения городов Истинных, кто-то мог открыть возможность снятия магической привязки кармана.

Объём магического кармана зависит от силы мага и объёма его магического ядра. Каждый день я старался выкроить время не только для изучения заклинаний, но и для прокачки энергоканалов и магического ядра. Прокачка магического ядра проходила довольно просто: я сливал в накопители энергию, оставляя в ядре совсем немного, после чего вытягивал её из них и опять сливал туда. Хотя занимаюсь прокачкой каналов и ядра совсем не много времени, но уже виден результат. Энергоканалы стали немного шире, да и стенки их повысили прочность. Объём ядра также возрос. Я начинал с двух накопителей, теперь при прокачке использую третий.

По утрам я стараюсь делать разминку, показанную мне наставником при обучении бою с оружием и без. Хотя она довольно энергозатратна, но чувствую себя после неё замечательно. Как сказал наставник, после данной разминки не остаётся неразмятой ни одной мышцы, правда, если она проведена действительно правильно, имеется один существенный нюанс. Дамир мне поведал, что после работы над моим организмом симбионтами, а потом ещё и наставниками, была увеличена прочность костей, гибкость и прочность сухожилий и связок, да и вообще организм коренным образом перестроили. Наставник на выпуске по окончании обучения сказал: нет предела совершенству, нельзя останавливаться на достигнутом, остановка равна поражению. Не стоит пасовать перед трудностями, ведь, пройдя их, мы обретём новый опыт, который нам пригодится, и впредь больше не будем сталкиваться с этой проблемой…

Утром, узнав планы Бажена на день, уговорил его пройтись со мной. Сначала зашли к обувщику за моими ботинками. На ногах они сели как влитые. Мастер нам втирал, какая кожа отличная, от какого-то зверя, прочная, воду не пропускает, ноги не будут потеть, ну и самое главное, чтобы о нём не забывал, обувь только у него заказывал. Когда вышли из мастерской, я спросил у напарника, правда ли насчёт качеств обуви, и он ответил, действительно всё так, проверено.

Дальше наш путь лежал в таверну «У Старика». Если он не набрал денег на мечи, значит, попытаемся продать в другом месте, а нет, оставлю себе, позже пристрою.

Войдя в зал, Бажен направился к столу, за которым сидел Выгжа, а я подошёл к стойке, и хозяин тут же выложил мешочек с золотыми. Я передал ему мечи и повернулся уходить, как меня остановил вопрос:

– Егор, ответь мне: почему ты живёшь у Бажена и он с тобой ходит по городу? Хотя все знают, что он не любит, чтобы у него кто-то гостил, если только кто из близких.