Разбойник Берн Керриган
– А хоть и к Сеидке переметнулись – нам с того не легче. Все одно придут, – Кулчук влез в разговор старшины не по чину, но одергивать его никто не стал.
– Положим, зброю мы им дадим, – задумчиво произнес Лука. – Сабли, копья – то не проблема. Плохо – мало нас. Не осилим.
– Налететь, стрелами побить и тикать. Вывести на пушки. Помнишь, как тогда на реке? – не унимался Кулчук.
– Все у тебя просто получается, – заворчал Кузьма. – А ну как обойдут? Что тогда?
Андрей молчал, внимательно слушал. Прошедший год не прошел для него даром. Раз уж признали его князем, то и вести себя нужно соответственно. А соответственно – это значит, что придется бить, иначе быть самому битым. Рано или поздно татары придут. Эти ли, али другие – без разницы. Главное, придут. Булат прав – нужно бить царевых татар. Дело не в добыче, дело в союзниках. Помоги ты и потом помогут тебе. Пускай союзники малочисленны. Это пока. Разослать весточки родичам, и соберутся верные Гирею роды в одном месте. Вместе противостоять врагам всяко сподручнее. Да и неизвестно, чем дело с казной кончится. Осерчают святые отцы на него – не будет Андрею жизни на Руси. А вот если посадить Гирея на крымский трон… Не поставить во главе крымского юрта, а посадить на самый настоящий трон, а самому при нем беклербеком стать…
– Идем в наезд, – вынес свое решение князь, тем самым прекращая споры.
План нападения на табор разрабатывал князь лично. Андрея не пугала малочисленность его воев. Первый раз, что ли? Прорвемся! Идею Кулчука князь отбросил сразу. Не тот случай. Засада не прокатит. От огнестрела тоже толку мало. Реальная сила – его пушка. Остальное – баловство. Но сгодится и оно.
Татарский табор совсем не походил на ранее виданные князем кочевья. Юрты как юрты, вот только все они обнесены частоколом, как в царском городе. А в центре возвышался самый настоящий двухэтажный дом с мансардой. Неправильные какие-то татары тут живут. И с численностью врагов союзники ошиблись. Никак не меньше полторы сотен сабель – это сила. Плюс молодежь, которую со счетов скидывать не стоит. Двенадцатилетний пацан ловко управляется с луком. Доспех, может, и не пробьет, силенок не хватит, а руки-ноги посечь, вполне ему по силам. Бабы татарские опять же стреляют не хуже мужей своих. А некоторые и саблей махать обучены. В итоге расклад: один к пятнадцати.
Как стемнело, совсем седой Якшибей, решивший последний раз тряхнуть стариной, отправил своих совсем юных воинов разобраться с пастухами и их собаками. Парни должны угнать только лошадей, не обращая внимания на остальную живность.
Семен с братьями под покровом темноты перетаскивали ручницы как можно ближе к табору. На брата приходилось по полтора десятка стволов. Должны братья справиться. Вот с доставкой пушки вышла заминка, но Прохор помог братьям утащить орудие.
По возвращении Прошки все уже заняли свои места и только ждали команды князя.
– Ну, с Богом, – Андрей перекрестил Прохора и троих смельчаков, вызвавшихся на гиблое дело. Шансов уцелеть у этой четверки мало, но если все у них получится, то победа будет обеспечена.
– Пресвятая Богородица, спаси и сохрани, – Прохор перекрестился.
Холопы поджигали длинные фитили на гранатах – бомбах. Как только затлел последний фитиль, смертники рванули к табору, пустив коней наметом. Ворвавшись в спящий табор, первая пара отбросила веревки, на которых они тащили здоровенный железный бочонок, начиненный порохом, и рассыпались, на ходу забрасывая гранаты за ограждения.
Прохор разметал почти все гранаты, оставив одну напоследок. Ворота, как и обещал Якшибей, оказались открытыми настежь. Родичи бека, уведенные грозным Джануком, предали своего нового господина, открыв ворота по приказу своего родича бея. Более того, они встали на сторону своих родичей, раз и навсегда решив для себя победить или умереть.
– За мной, – успел им крикнуть Прошка, посылая коня в створ ворот. Выскочив наружу, новгородец обернулся и увидел, как за ним покидают табор его товарищи. Вот только последнему не повезло. Из темноты прилетела стрела, видно, на звук били, и воин завалился на бок, ногой застряв в стремени. И тут жахнуло. Да так, что земля задрожала.
Жахнуло так, что уши заложило. Взрывы множества гранат и двух пороховых мин почти слились в один протяжный гул. Тысячи железных осколков разлетелись, бритвой вспарывая шатры, круша их опоры, поражая насмерть людей. Ночное небо озарили пожары. Крики о помощи, проклятия, призывы к оружию, все смешалось. Прохор не стал ждать, послал коня обратно в ворота, опуская клинок на голову подвернувшейся женщины. Миг и голова отлетела прочь, а Прохор уже вонзает меч в спину рослого татарина, слепо мечущегося на улице.
Тут вновь жахнуло. Братья выстрелили из пушки, а следом раздались частые выстрелы ручниц. Пушка стреляла свинцовыми шариками, непозволительная роскошь, но князь плевал на цену, и это Прохор одобрял.
Семен с братьями палили не переставая, не целясь, просто направив ствол очередной ручницы в сторону табора. Главное– создать побольше шума, а попал – не попал – дело десятое. Так сказал государь. Братья и старались. Разрядив все ручницы, они их бросили, взявшись за луки. Фьють – запели стрелы, и каждая находила свою жертву. Плетень, окружавший табор, разметало взрывом, и в зареве пожаров метавшиеся татары видны как на ладони.
Андрей возглавил атаку латной конницы. Жаль, что лошади без доспеха, но всадники все тяжеловооруженные. Их всего пятеро у князя, но чем богаты… Сразу за ними пошли конные стрельцы. Ворвавшись в селение, разогнавшиеся всадники смели всех на своем пути, словно тряпичные куклы люди падали под копыта коней. Андрею все равно, кто это был: мужчина, женщина, ребенок. Война. Хрупкая девушка реально вгонит тебе в спину каленую стрелу, даже не моргнув глазом, а хлипкий с виду пацан ударит копьем и даже не задумается, что убивает человека. Андрей для них не человек, а конкретный враг. Впрочем, лишний раз убивать князь не собирался. Он пришел сюда за невольниками. Подавить волю, заставить сдаться – вот его главная цель. У людей психология простая. Пока в руках оружие – будут драться, как львы, а попадут в полон – все сразу ломаются.
Андрей заметил группу татар, собравшихся вокруг предводителя. Вооружены кто чем, а вот вожак – в кирасе. Андрей рявкнул, воины, повинуясь команде, взяли чуть в сторону. Андрей опустил рогатину, пришпорил коня. Татары отреагировали, моментально ощетинились копьями, да вот только не зря князь дал команду разделиться. Четверо латников ударили в лоб, а двое – наискосок. Смяли татар за нечего делать. Смерть одного из товарищей, получившего удар копьем в лицо, разозлила остальных. Татар изрубили без жалости. Те, умирая, взывали к Деве Марии, вот только обращать на крики татар у князя не было ни времени, ни желания. На площади рядом с домом шла сеча, и похоже, татары стекались в этот дом, где заняли оборону их товарищи.
– Что делать прикажешь, княже? – воевода не торопился штурмовать дом, опасаясь ненужных потерь.
– Дозволь мне, княже? – Прохор выскочил из дыма, как черт из табакерки, держа в руках гранату.
– Давай, – разрешил Андрей.
Прохор поджег фитиль и резко рванул к дому. Из окон полетели стрелы, но Проша умудрился проскочить опасный участок целым и невредимым. Новгородец прижался к стене, выжидая, когда прогорит фитиль, и когда осталось ему тлеть совсем чуть-чуть, забросил гранату в окно. Раздался мощный взрыв. Из окна на втором этаже полетели осколки стекла, чудом уцелевшего при первых взрывах.
«Богато живут нехристи», – подумал князь, взбегая по широким ступенькам на высокое крыльцо. Удар ногой – и дверь сорвана с петель. Копье ударяет в живот. Зерцало держит удар, но князь летит вниз, сбитый с ног мощным ударом, считая ступеньки. Дзинь! Стрела, пущенная из окна второго этажа, больно бьет по зерцалу. Андрей перекатывается к стене дома. Сверху на него падает мертвое тело лучника, со стрелой в голове. Парень так хотел завалить вражеского воеводу, что рискнул высунуться по пояс из окна, за что и поплатился. Татарка Якшибея успела спасти князя. Андрей отдышался, но в битве за дом ему не пришлось поучаствовать. Прохор с воеводой справились сами.
Потом была радость победы, слезы на глазах девиц, вернувшихся к родным, крепкие объятия Якши-бея, обнимающего своих внуков. Или правнуков?
Пленников повязали. По уговору, Якшибею отходили все взятое оружие и доспехи побежденных. Себе князь забрал все серебро и золото, почти всех взрослых мужчин-невольников и с десяток татарских женщин помоложе. Детей князь оставил Якшибею. Еще на долю князя пришлись все кожи, найденные в селении, две сотни баранов и овец, большой табун коней, стадо коров и с десяток килимов, что получше. Мебель татарам ни к чему, ее Андрей тоже забрал себе. Бывших рабов князь тоже себе заграбастал, всех кого ни попадя: немцев, черкесов, литвин, рязанцев, москвичей, нижегородцев. А вот с рожденными в неволе Андрей поступил не по старине – не дал прирезать их. Воевода страшно ругался. Зачем везти на Русь урожденных рабов? Отродясь такого не бывало! Прирезать – и дело с концом. Князь не позволил, заверив воеводу, что таких оставит Савелию в услужение. Нужны же слуги Савке.
Вопли татар, обращенные к Деве Марии, Андрею не показались. Татары оказались ряженые. Вернее, бек ихний – генуэзец, перешедший на службу к царю. Разумеется, он и его люди приняли магометанство, но в свой смертный час по привычке взывали к Деве Марии. В общем, ренегаты.
Среди пленников нашлись дальние родичи Якшибея. Ренегат Джанук отбирал молодежь не только у рода бека, но и у других родов. Что удивительно, они верно сражались за него. Таких отпустили на волю. Правда, часть из них погибла при нападении, но кто их там, в горячке боя, сортировать будет? Не сложил оружие – получи по полной.
С Якшибеем попрощались душевно. Андрей посоветовал ему попридержать родичей, взяв их на службу. Бек согласно кивал головой, признавая старшинство Андрея.
С появлением большого количества работников расходы на прокорм значительно увеличились. Бараны пошли под нож, а за хлебом пришлось сгонять в соседнюю деревню. Ближайшее поселение – верст сорок будет. Это если вдоль берега плыть, а посуху так все шестьдесят, с гаком. Савка за зерно рассчитался товарами с захваченного корабля. В Кафе пшеница шла по сто девять аспров за модий[38], а Савелий платил только сто. Муку тоже купил, она стоила дороже – сто пятьдесят аспров за модий. И тут предприимчивый Савка сэкономил, в Кафе-то давали сто шестьдесят восемь. Заодно парень скупил все шкуры, что были в довольно богатой деревеньке. Крестьяне охотно шли на обмен, он им выгоден вдвойне. Не надо покидать родной очаг – расторговались на месте. И еще неизвестно, почем бы оптовики скупили у них зерно, а тут цена справедливая. Еще Савка на свой страх и риск договорился с крестьянами о дополнительных поставках зерна, пообещав дать хорошую цену. Один из зажиточных крестьян, получив аванс, взялся скупить для Савелия все зерно в округе. Татары охотно занимались земледелием, и на такой сделке крестьянин надеялся навариться. Тем более что товары в уплату ему выдали авансом. Савелий здраво рассудил, что погода вечно баловать урожаями не станет. Вполне возможен неурожай, тем более в низовьях Дона мор был, сеять-то некому, а значит что? Значит, будут проблемы с поставками зерна. И тогда можно будет навариться на зерне. А и в вотчину отправить зерно – тоже дело, вон сколько невольников, посадить на весла, сила-то дармовая. Потом и ими можно расторговаться – опять прибыток выйдет. Татар немцам продать, а фрягов лучше в Булгар сплавить, хотя и это опасно. Неуемные фряжские торговцы и туда добрались. Пожалуй, их лучше всего – прирезать. Так спокойней выйдет. Мало ли на что – вызнают в Кафе, кто полонил фрягов – имущество, казну отберут, а самого в поруб бросят. Князь-то уедет, а Савке тут жить. «Решено, уговорю государя лишить живота пленных фрягов», – решил Савка.
Работа по восстановлению усадьбы почти завершена, стены, окружавшие поселение, быстро росли. Строительный материал дармовой. Не обошлось без археологических находок. Внутри дворика под толстым слоем земли нашли огромное количество скелетов. Все костяки имели повреждения, что говорило об насильственной смерти обитателей усадьбы. Слишком большое количество останков говорило о том, что среди них могли быть окрестные земледельцы. Андрей тщательно изучил найденные артефакты и предположил, что это ужасное событие произошло лет двести назад. Об этом говорила найденная золотая монета. Кстати, русская. Подобную монетку Андрей видел в Историческом музее в Москве.
Археологические изыскания князя на этом не закончились. Камень брали не только на развалинах храма. На дне бухты каменных блоков тоже хватало. Когда воевода затеял поднимать их со дна моря, Андрею не пришлось даже доставать из ящика водолазное снаряжение. Ограничился только двумя водолазными масками и только.
Андрею оставалось только смотреть, как работают водолазы, и тихонько подсмеиваться над собой. Прогрессор, понимаешь ли, хотел всех удивить, ан нет, сами с усами, и мы сиволапые, древние, дремучие мужики кое-что могем.
Для начала Кузьма отковал несколько железных полос, потом сварил их в одну. Татары нарезали тонких ветвей и сладили каркасы, натянув на них шкуры. В общем, ничего необычного и сверхсекретного. Именно с помощью таких приспособлений степняки форсируют реки. Такой пузырь, тщательно завязанный у горловины – водонепроницаем. И секрет этот знают все, от мала до велика. Воск и мед – вот и весь секрет.
Иные шкуры сшили в виде купола. Продернули по краям железные полосы, для жесткости. По диаметру окружности в специальные отверстия просунули канаты, крепко закрепили их, а на другой конец привязали каменные глыбы, в которых невольники проделали в самой середине отверстия, ну и придали камням овальную форму.
Тем временем из останков «Алисы» срубили огромную платформу, для плавучести усиленную кожаными поплавками. Вот таких поплавков наделали с запасом. Воевода на все расспросы государя только лишь ухмылялся, просил обождать.
– Лучше один раз узреть, чем много раз услышать, – сказал, как отрезал, Лука Фомич и ушел заниматься делами.
Андрею оставалось только ждать. Князь продолжал изучать книги Кафы, стараясь запомнить имена купцов-откупщиков. Почему так много взяли серебра? Да все просто. Откупщики авансом внесли суммы за право собирать налоги с приезжих купцов. Только за право собирать налог с вина один кафинский купец отдал сорок тысяч аспров. Почти сорок кило серебра. Шутка ли…
С Андреем постоянно находился один из братьев или Кулчук. Для безопасности. Сам виноват. Дурак, поиграл в человеколюбие. Он поначалу к невольникам отнесся со всей душой. Установил нормальный рабочий день, приказал кормить от пуза. А в ответ… Один из бывших матросов набросился на мимо проходившего князя с удавкой и чуть было не придушил. Ладно, Ахмет недалеко был, мгновенно бросился на помощь хозяину, на ходу обнажая саблю, и зарубил душегуба.
Андрей едва оправился от шока. Шутка ли, едва не придушили… И кто? Презренный раб! Прав Савка, прирезать фрягов надо, когда надобность в них отпадет. С такими мыслями он отправился отдохнуть и успокоиться. Кузька сбегал за вином, заедок разных натащил. Ну и, девку привел государю. После стресса баба – верное средство. Знал бы, кого привел, сам бы удавил змеюку…
Полонянка понравилась Андрею, но князь не спешил с этим делом. Девчонка сжалась на кровати, обхватив колени тоненькими ручонками. Испуганный звереныш, одним словом. Андрею на состояние наложницы наплевать. Общество, хочешь не хочешь, а накладывает отпечаток. Нет, порядочным остаться можно, для этого нужна сила воли и решимость до конца дней оставаться белым и пушистым. В монастыре – более негде. Это жизнь, а не повесть со счастливым концом, где автор вправе строить и перестраивать мир по своему усмотрению.
Андрей толкнул девчонку, не сильно, но достаточно, чтобы опрокинуть ее на спину. Навис над хрупким созданием такой громадной глыбой, резко раздвинул ей ноги… и резкая, жгучая боль обожгла левый висок. Князь рванулся в сторону, скатываясь с кровати. Кровь лилась ручьем, заливая лицо.
– Кузьма! – выкрикнул Андрей, отбиваясь от разъяренной тигрицы, в которую превратился звереныш.
– Ах, ты, курва! – Кузьма ворвался в шатер, быстро оценил обстановку, ухватился за волосы фурии, резко дернул на себя, припечатав коленкой в висок девушки.
– Убью! – парень выхватил нож из-за пояса, собираясь прирезать девчонку.
– Стой! Не убивай, – остановил парня государь, поднимаясь на ноги.
В шатре стало не протолкнуться, набежали все, кто был рядом. Князю помогли смыть кровь. Оружие у убийцы уж больно тривиальное – обычная кость, остро отточенная, чтобы можно было колоть. Попади она в глаз – и все, труба дело. А так острие вонзилось в кость, скользнуло по виску. Рана небольшая, но грязи в ней полно. Пока обработали, перевязали, воевода, бросивший работу, допросил невольницу.
– Дщерь она Джануки. Видела, как ты, государь, бея, как кабана, свалил, – докладывал Лука результаты беседы с невольницей.
– Пытал? – резко спросил князь.
– Огрел пару раз плетью, – честно признался воевода, – не без этого. Что велишь с ней делать?
Андрей задумался. Казни он девку, никто не осудит. Да что там говорить – одобрят. Раб, поднявший руку на хозяина – достоин самой ужасной казни. Только разве так ли девочка виновата? Хотела отомстить за смерть отца? Смелая! Но оставлять девку в живых не дело. Продать? Разве что османам? Решено, пусть живет, продам османам.
На княжескую милость дворня отреагировала по-разному. Большинство тихо ворчали, что государь нарушает вековые устои. Если всех миловать за такой грех, то порядка не будет. Но вслух о сем не говорили. Тихо шептались между собой, удивляясь, как в государе уживаются два разных человека: «правильный» князь и излишний человеколюбец. Сошлись на том, что рано или поздно князь поплатится за свою жалость. А раз так, то стоит присматривать за князем и днем и ночью – на том и порешили.
С этого момента Андрей потерял право на уединение. Охрана стала его тенью. Везде и всегда. Это очень раздражало, попробуй справь нужду, когда рядом стоят два полностью вооруженных оболтуса. Братья теперь спали в шатре князя, и даже когда в княжий шатер на ночь приводили невольницу, они стояли рядом с саблями наголо, готовые зарубить ее, если та удумает нехорошее. А у входа еще двое в полном боевом облачении и даже с бердышами. Какой к черту секс при таких свидетелях? Они же бесстыдно пялятся на рабыню, ловя каждое ее движение, каждый вздох… Андрей бранился, выгонял братьев, но дворня встала на сторону братьев, заупрямилась, поставив категоричное условие: или будет так, или все уйдут от князя. Андрей плюнул на все и на всех и смирился. Но баловаться по ночам с невольницами перестал.
Прошло несколько дней. У воеводы все готово к спуску под воду. Платформа спущена на воду и отбуксирована к месту, на ней воевода распорядился поставить специальные рычаги, позволяющие тянуть канаты. Импровизированный колокол осторожно опустили под воду. Воевода лично руководил водолазными работами, но сам под воду не лез – невместно. Афанасий опыта такого не имел. Выручил всех Прохор, ему не раз приходилось работать под водой, было дело лодьи, ушкуи тонули, оставлять их на дне морском вместе с товаром – расточительство. А у Луки бесценный опыт подъема галер. В молодости, когда он бродил по Франции, пришлось поднимать затонувшие галеры. Ничего сложного в этом нет.
Полдня ушло на обследование дна. За вторую половину подняли на поверхность три колонны и несколько здоровенных каменных блоков. Технология подъема проста до безобразия. Каменный блок обвязывали веревкой с продетым железным кольцом. Сквозь него продевался канат, один конец которого закреплялся на барабане, а к другому привязывался поплавок. Всего на плоту стояло четыре таких барабана. Крутим барабан – и поплавки уходят под воду. Процедуру повторяем, пока блок или колонна не всплывает на поверхность. Остается отбуксировать его к берегу и там с помощью волов вытащить на сушу. Именно так поднимали затонувшие галеры. С одной мраморной колонной, слишком тяжелой, поступили чуть иначе. Просто приподняли один ее конец поплавками, обвязали канатами и при помощи тех же быков и лошадей вытащили на берег. Просто животных потребовалось больше обычного и два раза заменили лопнувшие канаты.
Рана на виске не позволяла Андрею спуститься под воду. Князь попросил водолазов исследовать морское дно на предмет нахождения древних кораблей, амфор всяких и тому подобного.
Находки разочаровали князя. Покрытый ржавчиной якорь, возраст которого все равно не определить, и несколько кувшинов грубой работы. Судя по всему, потерянные рыбаками. Это все.
Подводная археология не обогатила князя, а он так надеялся найти сокровища.
– Если что и было, – Прохор попытался утешить государя, – давно уже подобрали. В бухте искать – время тратить.
– Но на дне же камни, – возразил Андрей. – Значит, дом ушел под воду.
– Верно, – согласился Прохор. – Только если там жили люди, то кораблей там быть не должно.
– А ведь верно! – обрадовался князь, но сразу сник, искать иголку на морском дне – гиблое дело. Да и что там можно найти ценного? Раритеты сейчас никому не нужны. Блюдо, изготовленное в античности, даже при хорошей сохранности стоить будет не дороже современного. А если сохранность не очень, то пойдет только по цене лома, то есть металла, из которого оно изготовлено.
А горшки они и есть горшки. Цена у них обычная, и покупателю наплевать, сколько им тысяч лет. Такие вот дела.
Хотя должно там что-то быть. Должно. Рыбаки, покидая свои дома, оставили кучу битых амфор. А за их домами так просто помойка из осколков амфор. Видно, что подняты со дна моря. Где-то ведь их они брали! Жаль, что не расспросили рыбаков.
Глава 7
Время летело быстро. Как ни оттягивай, а решать, что делать дальше – надо. Или идти в Царьград, или остаться в Крыму, потихоньку выяснив, чем грозит государю невыполнение наказа доставить послов в Царьград. Утерянную казну – компенсировать.
Совещание ближников князя подзатянулось. Булат с Кулчуком настаивали на крымском варианте, с поправкой – не просто сидеть тут, а посадить на трон княжеского побратима.
Афанасий, наоборот, настаивал на возвращении в вотчину. Сгинули послы – так бывает всякое в жизни. Казну потеряли – возместим все и сверху дадим. Поминками откупимся. Вон добра сколько – не обеднеем.
Воевода настаивал на выполнении задания. Отписать грамотку святым отцам, так, мол, и так, татары побили, послы сгинули, грамоты сопроводительные татары переняли. Ждем инструкций. Про казну – молчок.
Отыскать в Крыму обидчиков – можно и сыскать. Для этого пару тысчонок воев надо. Караулить их у Кафы, надеясь на чудо, можно до морковкина заговенья. А ежели они к Сурожу уйдут или в Керш направятся? Да мало ли куда мурза двинет. У государя одна дорога, а у татарина – сто. Поди угадай, что в голове у мурзы.
Кузьма отмалчивался, внимательно слушал спорщиков и искоса поглядывал на государя, пытаясь по выражению его лица понять, к чему склоняется князь. Но государь сидел с абсолютно непроницаемым выражением на лице, потягивая вино.
По мере убывания кроваво-красной жидкости в бочонке, установленном в самом центре шатра, накал страстей достигал своего апогея. До драки дело еще не дошло, но слова обидные лились рекой. Каждый спорщик упрямо гнул свое. Атаман казаков, как и Кузьма, в споре не участвовал. Большинство казаков в его ватажке полегли или ранены серьезно. Мужик больше беспокоился, как бы его не кинули с долей в добыче, тем более, что делить награбленное никто не собирался. Это настораживало и, старый казак тихонечко блеял:
– Нам бы долю свою получить…
– Цыц! – Кузьме порядком надоело его нытье. – Вот что я скажу…
Что хотел сказать Кузьма, узнать не довелось. Арбалетный болт, вонзившийся в грудь казачьего атамана, оказался похлеще грома среди ясного неба. Секундное замешательство, охватившие советников, стоило жизни Афанасию, второй болт вошел ему в живот и прошел навылет. Афоня недоуменно смотрел на темное пятно, расползающееся по зеленой ткани кафтана, ноги стрельца подкосились и он плавно опустился на колени. Еще один болт вонзился в бочку с вином, проделав в ней дырку, через которую хлынула кровавая жидкость.
«Что за?..» – только и успел сказать князь, как был сбит с ног воеводой. Стрела с темно-синим оперением чиркнула воеводу по предплечью. Прореха на рукаве мгновенно окрасилась кровью.
– Сенька! Уводи князя, – отдал распоряжение Лука. – Кулчук, а ты помоги государю зброю вздеть. Остальные со мной.
Никто не ожидал нападения, потому их всех собравшихся на совет в княжьем шатре никто не имел доспеха, а из оружия имелись только ножи да кинжалы. В сундуке у князя хранился доспех, вот его-то и вытащили, чтобы засунуть государя в кольчугу и наскоро закрепить обе пластины зерцала.
– Готов, государь? – затянув последний ремешок, Семен защелкнул застежку, глядя на князя.
– Готов, – Андрей утвердительно кивнул головой, глядя на Афанасия.
– Помоги, – голос стрельца еле слышен, но и так понятно, о чем просит Афоня.
Семен вытащил из ножен саблю, делая шаг к умирающему.
– Оставь, – окрик государя остановил парня. – Уходим.
Полностью вооруженными оказались только братья да Кулчук с Булатом. Кузьма вооружился княжеским шестопером, воевода ухватил бердыш.
– Спаси Господи! – православные перекрестились и выскочили наружу. У шатра распластались два убитых стражника. Били их наповал, стальные болты снесли лобные кости – смерть мгновенная.
– Князя за стены, – выкрикнул воевода и не оглядываясь побежал к причалу, где вовсю уже хозяйничали чужие вои. Кузьма с Булатом немедля бросились за ним. На пристани чужаки методично подавляли последний очаг сопротивления, задавив щитами двоих княжеских воев. Андрей бежал к усадьбе, когда из-за сарая выскочила толпа невольников, вооруженных чем попало.
– Уходи, княже. Мы их задержим, – Сенька решительно двинулся навстречу надвигающейся угрозе. Для полностью одоспешенного воина взбунтовавшиеся невольники не страшны, но Семен не принял во внимание их численность. В него полетели камни, палки, щита у парня не было, результат оказался налицо. Один из камней ударил его по голове, а наскочившие невольники набросились на Семена, как стая шакалов.
Кулчук бежал за князем, заслоняя собой его спину от возможной стрелы, но, к счастью, не стреляли. Татарин обернулся как раз в тот момент, когда сбили с ног Семена. Кулчук резко развернулся, их догоняли. Рубанул саблей самого прыткого невольника, разрубив ему грудную клетку. Второй преследователь резко ускорился, стремясь сократить расстояние между собой и Кулчуком. Татарин не успел ударить, его сбили с ног. Кулчук выхватил кинжал, пырнул в живот противника. Мимо него неслись озверевшие невольники, татарин притворился мертвым. Потом он скинул с себя труп невольника и вскочил на ноги.
Князь почти добежал, но споткнулся, упал, теряя тафью.
– Вот черт, – только и успел сказать беглец, как чья-то нога впечаталась ему в затылок.
Татарин, видя, как полонили государя, понял, что ему уже не помочь, нужно уходить, пока враги заняты избиением князя. Парень шустро припустил к сараю, юркнув за угол, и тут же упал, споткнувшись о мертвое тело невольника. Рядом с трупом, привалившись спиной к стене сарая, широко раздвинув ноги сидел молодой княжий холоп Иван. Вся левая половина лица у парня залита кровью, рядом валяется здоровенный булдыган. Ванька еще был жив, но дыхание давалось ему с трудом. Помимо раны на голове, на животе расплылось кровавое пятно, а из прорехи на льняной рубахе торчит обломок тонкой жердины.
– Прости, брат, – с этими словами татарин перерезал горло умирающему и метнулся в сторону кустов, в надежде найти коня, если напавшие еще не захватили табуны.
Андрей очнулся из небытия, каждая клеточка его организма буквально кричала о невыносимой, адской боли. Вдобавок острая, нестерпимая жажда сводила с ума, делая страдания князя совсем уж нестерпимыми. Разбитые в кровь губы распухли и потрескались.
– Пить, пить, – с трудом ворочая налившимся свинцовой тяжестью языком, просипел он.
– Терпи, государь, – таким же сиплым голосом ответил воевода.
Андрей с трудом разлепил веки. Это сделать оказалось очень трудно, подсохшая кровь на лице мешала открыть глаза. Но он справился. На небе сияли звезды, значит, уже ночь. Андрей поворочал головой, стараясь разглядеть обстановку, насколько позволял свет от ярко пылающих костров. От обстрела со стороны кермена нападавшие отгородились опрокинутыми телегами и арбами. Фрязины отдыхали, уничтожая захваченное вино. От костров исходил запах жареного мяса, вызывавший острый приступ рвоты. Андрей не стал противиться, выблевав содержимое желудка прямо на грудь. Жажда после этого еще больше усилилась, достигая своего апогея, когда человек сходит с ума.
– Ты, государь, куси губы-то, куси. Легче станет, – посоветовал Лука, видя мучения князя.
Андрей закусил губу до крови. Кровь, чуть солоноватая, принесла видимое облегчение, но не надолго. Времени хватило, чтобы оценить обстановку. Воевода, сильно избитый, стоял привязанный к столбу. Рядом с Лукой расположились Кузьма и Булат, да еще один человек князя – Амос, из молодых новгородцев, пришедших к князю лонись по слову воеводы из Новгорода. Амос самый молодой из пришедшей ватаги, но воин справный. Теперь он, израненный, безвольно повис у столба, удерживаемый кожаными ремнями.
Жажда вновь стала нестерпимой, князь потерял сознание, провалившись в спасительное небытие. Из него его выдернули двое фрязинов, освободивших Андрея от пут. Князя привели в сознание, окатив холодной водичкой. Потом на щиколотки накинули веревочные петли, зятянув их покрепче.
– Держись, государь, – прохрипел Лука Фомич, пытаясь вырваться из пут, но привязан воевода качественно, все, чего он добился, был сильный удар ногой в пах, которым его одарил долговязый фрязин с гладко выбритой головой.
– Ужо попомню, – сквозь сжатые губы пообещал воевода. Фрязин не понял слов, но об их смысле – догадался. Хлесткий удар в зубы заставил воеводу заткнуться. Лука выплюнул выбитые зубы, сплевывая густые сгустки соленой крови.
– Попомню, – вновь пообещал упрямый Лука и твердо продолжал повторять заветное слово под градом сыпавшихся на него ударов, пока не потерял сознание.
Фрязин еще нанес несколько ударов, со злостью плюнул в поникшее лицо воеводы. Андрей с ужасом смотрел, как двое бывших невольников, осыпая князя нехорошими ругательствами, часть которых для Андрея оставалась непонятной, привязывали концы веревок к лукам седла. До Андрея дошел смысл их действий. Размычка! Вот что его ждало! Страшная смерть!
«Господи! За что? Почему я? Я не хочу умирать!!!» – липкий, животный страх захватил сознание князя. От былого фатализма у Андрея ничего не осталось. Это в сече твоя жизнь в руках Божьих, а вера твоя укрепляется теплом стали в руке. Смерть в битве не страшна, но тут – другое. Потерять мужество – легче легкого. До конца Андрей не стал своим этому веку. Тут умирали спокойно, принимая смерть как неизбежную данность, не важно, в бою ли, или от рук палача.
– Нет!!! – чуть было не закричал Андрей, но случайно он встретился с твердым взглядом Кузьмы. И вдруг что-то изменилось в Андрее, страх стал медленно отступать под пристальным, завораживающим взглядом новгородца.
– Ха, ха, ха! – смех оказался спасением от липкого страха, и чем больше и веселее он смеялся, тем меньше он боялся смерти, победив в себе мелкого гаденыша, вознамерившегося просить о милости ворога.
Всадники пустили коней наметом, утаскивая продолжавшего хохотать Андрея, но смех резко оборвался.
Андрей, не обращая внимания на боль, молился, молился истово. На неумолимо приближавшийся столб Андрей бросил только мимолетный взгляд и заставил себя не поднимать голову. Все, вот сейчас…
Веревки неожиданно ослабли, Андрей по инерции еще пропахал с метр земли, больно врезавшись о толстый столб. Фрязины, стоявшие поблизости, вовсю веселились, отпуская обидные замечания в адрес Андрея. Один из них, такой же долговязый, как тот, что избивал воеводу, подошел к Андрею, больно пнув под ребра. Под громкий хохот остальных он помочился на Андрея. Князь терпел, сжав зубы.
Утром князь очнулся от холода, лагерь фрязинов уже проснулся, они завтракали остатками вчерашнего пиршества. Пьянка пьянкой, а сторожи фряги выставили. Пришельцы алкоголем не злоупотребляли, пьянствовали освобожденные невольники, и то не все, а только матросы с захваченного корабля. Пленные татары воздержались от пьянки, беспрекословно подчинившись несостоявшейся убийце князя. Эта малолетняя стерва уже пару раз наведывалась к пленникам. Подолгу стояла, разглядывая их, и молчала. Вот это ее молчание по-настоящему вселяло страх.
В очередной раз она подошла к ним, придирчиво оглядела полоняников, подолгу вглядываясь в их лица оценивающим взглядом. Ее выбор пал на Амоса. Парень к тому времени пришел в себя, с настороженностью глядя на лезвие кривого кинжала в изящной руке девушки. Она уперла острие кинжала к груди парня. Амос дернулся, но путы крепко удерживали пленника. Острие плавно скользило вниз, оставляя за собой кровоточившую полосу пореза. В области паха кинжал остановился, девушка плотоядно облизнула губы и резко опустила кинжал дальше вниз, перерезая тесьму, удерживающую штаны на парне.
Обнажив мужскую плоть, она отложила кинжал в сторону, пошарила рукой за поясом, достав шелковую нить. Накинула петлю на мошонку и резко подняла голову, ища взглядом глаза пленника. Так же молча она провела кончиком языка по верхней губе и резко дернула за концы нити.
– Аааааа!!! – полный нечеловеческой муки вопль парня резанул слух, проникая в самые отдаленные, глухие уголки сознания. Князь смотрел на издевательства с ужасом, коря себя, что не послушал ближников и не разрешил прирезать сучку. Амос судорожно затрепыхался и затих, но его пронзительный крик еще долго преследовал Андрея.
А когда ведьма приблизилась к князю, и сверкающая в лучах восходящего солнца сталь клинка приблизилась к княжеской груди, нервы Андрея не выдержали. Мочевой пузырь опорожнился, мокрота залила некогда дорогие, но в клочья изодранные шаровары.
Издевательский смех стал реакцией ведьмы на слабость Андрея.
– Мария, ты что творишь? – властный голос предводителя фрязинов остановил девушку. – Это мой полон!
– Он убил отца! – истерично выкрикнула девушка, оборачиваясь на голос.
– А мне нужен его кермен, – жестко отрезал фрязин.
– Так возьми его! – девушка успела взять себя в руки, и ее голос стал ровным, отливая металлом. – А пленник мой!
– Вот как? – слова и особенно тон девушки позабавили долговязого.
– Да! – решительно произнесла девчонка, чувствуя поддержку своих людей, которые собрались за ее спиной. – Это мои люди взяли его в полон!
– Твои люди, говоришь? – ехидно переспросил фрязин, поглаживая рукоять короткого меча. – А я, грешным делом, думал, что это люди моего брата, а после его смерти – мои люди…
– Они мне поклялись в верности! – девица твердо стояла на своем, не выказывая боязни перед старшим родичем.
– Когда успели? – усмехнулся долговязый, делая незаметный знак своему помощнику. Тот снял с головы шляпу, неспешно протер белоснежным платком лысину.
«Еще один лысый», – отстраненно подумал Андрей, слушая перепалку дяди с племянницей.
Фрязины, среди которых затесалось несколько явных степняков, у которых рожи – ну словно добрая жена поработала над их физиономией чугунной сковородкой, верно поняли поданный знак, невесть откуда в их руках появились арбалеты, причем уже взведенные.
«Значит, фрязин ожидал чего-либо подобного», – подумал Андрей, гадая, как будут развиваться события.
Но призрачным надеждам Андрея на ссору среди ворогов не суждено было сбыться. Часть обасурманившихся фрязинов, причем большая, при таком раскладе предпочла переметнуться на сторону фрязина. Оставшиеся колебались, неуверенно переглядываясь между собой, и видно было, что и они готовы бросить свою госпожу.
Словесная баталия закончилась безусловной победой долговязого и безоговорочным поражением стервачки. Это хорошо. Значит, сразу не прирежут. И точно, долговязый затеял переговоры о сдаче кермена. От оборонявшихся главным был Прохор. В усадьбе уже знали, что князь и все набольшие попали в полон, ночью Ахмет ходил в лагерь ворога, но об освобождении князя даже не помышлял. Сторожили пленников крепко. Зато, возвращаясь, Ахмет сделал петлю, обходя стены усадьбы с северной стороны, и в кустах наткнулся на Петьку с Афанасием. Афоня был совсем плох, рана на животе несовместима с жизнью, но организм стрельца отличался звериным жизнелюбием, и дикая, природная сила Афанасия боролась с костлявой. Стрелец метался в бреду, и Петька тихонько ударил его малым кистеньком по голове, а теперь дрожал, опасаясь как бы не зашиб стрельца ненароком. Ахмет с помощью Петьки дотащил Афанасия до стены, а там уж их подняли на стену.
Прохор считал, что часы Афони сочтены и стрелец не выкарабкается из лап костлявой, но раз он еще не отдал богу душу, то шанс есть. Мизерный, но есть.
– Если к утру не отойдет, то жить будет, – вынес вердикт Прохор, покидая раненого, за которым остались ухаживать Петька с сестренкой.
Под утро вороги предприняли попытку попасть на стены. Крадущихся воев сторожа углядела заблаговременно. Прохор не спал, потому среагировал моментально. Ахмету не удалось скрасть «языка», и Прохор не имел понятия, кто на них напал. А знать хотелось, очень.
Вражеским воям, коих и было-то всего четверо, позволили подняться на стену и тихо повязали. Но знали они немного, потому что были из числа освободившихся невольников.
Прохор закончил пытать лазутчиков уже с рассветом. Прибыли вороги на двух маленьких корабликах – это Прохор и сам видел. Фрязины. Это тоже не секрет, речь их далеко слыхать. Старший над ними – брат их бея Джануки. С ним пришло три десятка воев. Все в доспехах добрых. У каждого арбалет, есть даже аркебуза, у их господина Бартоломео.
Были и хорошие новости. Братья живы. Их держат отдельно от набольших, в большом сарае, где хранится вино. Их там специально разместили, чтобы их сторожа заодно и за вином присматривала.
Больше ничего пленники не знали. Их рассказ мало что прояснил, но Прохор укрепился в уверенности, что напуска не будет. Пускай в усадьбе осталось мало воев, но постоять за себя они сумеют. Попытка взять усадьбу с ходу у фрязинов провалилась. Они откатились назад, потеряв убитыми троих, и дюжина как минимум получили ранения.
Защитники потеряли двоих: Неждана, неосторожно высунувшегося с арбалетом, и еще одного казака, сбитого со стены арбалетным болтом. Казака фрязины добили, а его отрубленную голову насадили на пику.
Ахмет давил на Прохора, требуя сделать вылазку, но с кем идти? Людей – всего ничего. Да за полоном глаз да глаз нужен. Учителя, по приказу Прохора, бросили в яму, к остальным невольникам, туда же загнали малочисленных невольниц и мастеров-каменщиков и каменотесов. Невольников сторожили двое воев, а они так нужны были на стенах, что Прохор почти готов был отдать приказ перебить невольников, и лишь надежда на выкуп государя останавливала его от этой жестокой меры.
Долговязый отдал распоряжения насчет пленников. Головы Андрея, Луки и Кузьмы стянули кожаные ремешки. Сырые. На палящем солнышке они имели свойство высыхать и стягиваться, что причиняло неудобства. Такие, что хоть волком вой. Глаза на лоб лезли, выскакивая из орбит в прямом смысле слова. Жуткая боль. Вот только убивать их никто не собирался. За пленниками присматривали. В самый последний момент ремешки заменяли, пленников приводили в чувство, окатив холодной водичкой, и все начиналось по новой. А Булата фрязины проигнорировали, не подвергли чудовищной пытке.
Амоса сняли со столба и утащили. Что с парнем делали, Андрею не было видно, но кричал он долго. Потом крик прекратился, Андрей испытывая ужасные мучения, не сразу и сообразил, что крик несчастного больше не режет слух.
Зато они увидели братьев Демьянычей. Тех повели куда-то под охраной, с мотыгами в руках.
– Яму копать повели, убитых закапывать, – предположил Кузьма, провожая взглядом братьев.
– Живы, чертяки! – тяжело вздохнул Булат. Ему из всей компании досталось меньше всего, его почему-то игнорировали, не избивали. Так, пару раз съездили по роже что бы жизнь медом не казалась, и все…
Долговязый тем временем начал переговоры с Прохором. Андрею к тому времени трудно было сосредотачиваться на услышанном, боль мешала не то что думать, она не давала слушать. Но главное Андрей услышал. Долговязый запросил за Андрея тридцать тысяч золотых и за каждого пленника еще по три тысячи.
– Амос выдал казну, – констатировал воевода. – Не сдюжил, паря.
Прохору дали время подумать, до вечера. А пока долговязый Бартоломео отдал приказ строить помост и притащить большой котел, в котором раньше готовили еду для невольников. Его наполнили водой и натащили дров, но огня не разжигали.
– Спаси и помилуй, Господи, – вот и вся реакция воеводы на это.
Андрей попробовал расспросить воеводу, но сторожа принялась их избивать. Князь надолго замолчал, молчал и воевода.
Ближе к вечеру притащили избитого Амоса, засунули в котел и разожгли дрова.
– Суки, – сквозь зубы прокомментировал Кузьма, за что тут же схлопотал по зубам.
– Ужо попляшете у меня, – пообещал Кузьма.
В урочный час наспех сколоченные щиты, закрывавшие помост и пленников от усадьбы, повалили.
Вода в котле быстро нагревалась, Амос даже кричать не мог, так измучен был новгородец зверскими пытками.
Прохор согласился выплатить окуп за князя, но только завтра к вечеру. Значит, на что-то надеется.
Амоса сварили живьем. Прохор отреагировал соответственно. Со стены в сторону фрязинов кинули отрубленные головы лазутчиков и еще двоих невольников.
– Слышь, лысый! – громко крикнул Прохор. – Еще кого живота лишишь, я тебе таких поминков много пришлю! А от своих слов я не отказываюсь, окуп дам тебе, как уговорились!
– Сейчас! Ты дашь злато сейчас, – не согласился долговязый. Его помощник сделал неприличный жест, понятный любому из-за своего международного содержания.
В ответ со стены прилетела стрела, но упала за десяток саженей и чуть левее – отнесло ветром. Фрязин расхрабрился, повернулся задом, приспуская шоссы. Прикольные штанишки, разноцветные. В общем, показал храбрец Прошке свою жопу. Стоял нагнувшись, виляя тощим задом под смех всех собравшихся.
Вилял он не долго, срезень вонзился в вихляющую задницу, как ястреб в голубку. Фрязин заорал благим матом, поминая Деву Марию, дьявола и еще чью-то мать. Ухватился за древко, выдергивая стрелу, но в руках у него осталось только древко, наконечник остался глубоко в заднице. Кровь хлестала, словно свинью резали.
Долговязый сделал шаг влево, собираясь убраться из-под обстрела. Расстояние для прицельного выстрела очень велико, но ведь попали же! Чем черт не шутит. Черт и не шутил. Вторая стрелка, бронебойная, пробила латы долговязого в слабом месте и вонзилась между шеей и плечом, нанеся серьезную рану. Фрязин упал с помоста, сбряцав грудой железа.
– Гришка с Третьяком, молодцы! – кривясь от боли, похвалил парней воевода.
– Ну все, опять мучить начнут, – сделал предположение Булат.
– Тебя-то не трогают, – проворчал Кузьма.
– Я наговор знаю, – поделился секретом Булат.
И ведь верно, не трогали татарина фрязины, даже пытку ремешком ему не учинили, как будто и не было с ними татарина. Мистика.
– Кажи, – попросил воевода, Кузьма скосил взгляд на Булата, ожидая услышать заветные слова.
– Брехня это все, – сделал заключение Андрей. – Голимое шаманство.
– Мне шаман открыл тайные слова, – согласился с государем Булат, – очень древний старик, еще молодого Узбека помнил.
– Что за перец? – поинтересовался князь.
– Азбяк по-вашему, – ответил Булат, знакомый со сленгом князя.
– Аааа, тогда да, оно конечно, – согласился Андрей, смутно представляя, кто такой Узбек-Азбяк. – А что раньше молчал?
– Так не спрашивали, – ответил татарин.
– Да, действительно, – согласился Андрей, усмехаясь.
– Выберемся, я этих сук на кол посажу, – пообещал воевода.
– Сучку мне оставь, я ее сам порешу, – заявил Андрей, вспомнив, что сотворила с парнем итальянка.
– То дело! – Кузьма обрадовался решению князя.
Ну, дают мужики. Одной ногой в могиле стоят, а планы мести вынашивают.
На пленников больше никто не обращал внимания, даже специально выделенная для присмотра за ними сторожа увлеченно пялилась только на раненого господина. Потерявшего сознание Бартоломео бережно унесли в шатер Андрея и там освободили от доспехов. Осторожно вырезали стрелу и наложили повязку. Судя по тому, какая ругань неслась из шатра, долговязый очухался, но ненадолго. Сквернословие быстро прекратилось, он вновь от боли потерял сознание.
Вечер и ночь для Андрея и его товарищей по несчастью прошли относительно спокойно, пленников даже не мучили, но и не напоили. Не до них было. Ранение долговязого, естественно, внесло разлад в стане врага. Любящая племянница воодушевилась, число ее сторонников росло ежечасно. К утру, можно предположить, власть сменится. Даже если и так, Андрею было все равно. Еще одного дня пыток он не выдержит, если не умрет, то сойдет с ума от боли точно.
После полуночи лагерь все еще не спал. Вороги шастали туда-сюда, но постепенно в их передвижениях стала просматриваться некая системность. Причем туда они стремительно летели, а обратно еле ползли. Специфический запашок не заставил себя долго ждать, ветерок принес ужасную вонь, и чем больше людей бегало просраться, тем сильнее становился запах.
А с первыми лучами солнца на лагерь неожиданно напали. Сотни стрел разом поднялись в воздух и пернатыми хищниками впились в свои ничего не подозревающие жертвы. Сторожа, караулившая пленников, погибла моментально. Фрязину, снявшему обычный барбют, для того чтобы перекусить, стрела снесла половину головы, раздробив лобную кость на мелкие частички, он медленно завалился на спину, продолжая крепко сжимать в руке баранью кость.
За крепкими щитами, защищавшими пристань от обстрела со стороны усадьбы, раздался громкий шум. Дубовые доски трещали под мощными ударами секир и топоров. Первым в проделанный пролом ворвался урман. Данила метнулся в сторону пленников, на бегу перепрыгивая через костер. От шатра к пленникам спешили враги. Один, в синих штанишках и растоптанных башмаках, вооруженный коротким копьем, спешил к ним явно с нехорошими намерениями, а второй, в темно-зеленой куртке, метнулся наперерез урману. Данила на ходу метнул свою страшную секиру. Железные пластинки, нашитые на матерчатую куртку, брызнули в разные стороны, а два десятка проклеенной ткани не смогли остановить проникновения лезвия секиры в грудную клетку фряга, что имело для него фатальные последствия. Урман уклонился от колющего удара в живот, вонзив большие пальцы в глазницы фряга. Нечеловеческий вопль ослепленного слился с другими звуками маленькой битвы. Данила с остервенением сдавливал пальцы, пока фряг не опустился на колени. От страшной боли он забыл, что в его руке меч, разжав пальцы, фрязин судорожно ухватился за запястья урмана, пытаясь оторвать руки Данилы от своего лица. Отпустив фрязина, урман наклонился подобрать валяющийся меч, потом пинком в голову, свалил ослепленного на землю.
Мимо урмана пробежали Прохор и еще трое воинов. Они, не обращая внимания на пленников, забежали за столбы и остановились. К пленникам подоспел Ахмет с молодым татарином, они перерезали путы, освобождая государя.
Гришка Мороз и Третьяк настороженно следили за обстановкой, пуская стрелы при малейшей опасности.
Андрея освободили, уложили на землю, подстелив шерстяной плащ. Сил у князя не осталось.
– Пить, – слабым голосом прошептал князь.
Андрея напоили, у татарина с собой была баклажка с вином. Сделав несколько глотков, Андрей потерял сознание и не видел, как освобожденные товарищи, подхватив оружие, бросились в битву.
Враг потерпел сокрушительное поражение. Чтобы разгромить лагерь фрязинов, потребовалось всего пять минут. Небольшая часть их вовсе не оказала сопротивления, побросав оружие, но были и такие, кто бился до последнего. Таких в плен не брали. Убивали на месте. Стрелами.
Маленький отряд фрязинов пытался удрать на корабли, но их татары достали стрелами. Среди беглецов оказался один, кто успел вздеть бронь. Ранее доспех принадлежал Сеньке, и парню пришлось лезть в воду, чтобы поднять мертвеца на поверхность. Но Андрей ничего этого не видел.
Ренегатку живой взять не удалось, она сама себя заколола. Знала, стерва, что ее ждет, и постаралась уйти от возмездия. Дядю ее, долговязого, схватили. Лука выполнил свое обещание – посадил всех захваченных пленников на кол, а долговязому оказал почет, лично посадил его на кол и даже перекладину приделал, чтобы лысому сидеть удобнее было. Добрый Лука, ничего не скажешь. Но прежде Кузьма вытряс душу из пленников. Княжьих ближников интересовал только один вопрос – откуда пришли?
Ежику понятно – собирался воевода нанести ответный визит.
С Якшибеем, пришедшим им на помощь, они возьмут поселение фрязинов, это не вопрос. Чтобы татарин да отказался сходить пограбить – да ни в жисть! Пойдут как миленькие.
– Ты, бей, молодец, – нахваливал воевода татарского предводителя. – Вовремя подоспел, нас спас и добро княжеское.
– Грипария на много серебра потянет, – гнул свое Якшибей.
– Государь наградит тебя по-княжески, – пообещал воевода, – а пока прими башловку[39] – всю рухлядь и оружие, и доспех фрязинов.
– Знаю, что мал дар, – продолжал тем временем увещать бея воевода, – но если ты еще поможешь нам сходить в селение фрязинов, то вся добыча, взятая там, тебе отойдет. Разве что по мелочи я возьму для нужд княжеских.
– Хорошо, – моментально согласился бей, соблазнившись перспективой добычи, но что будет, если ваш хан не выживет?
– Х-мм, – Лука Фомич недовольно поджал губы.
Читать бесплатно другие книги:
