Разбойник Берн Керриган

Глава 8

Рыцарь привез кипу писем от Спиридона, Демьяна и боярина Маслова. Срывать печати воевода не посмел, но что привело Шателена в Крым, он узнал со слов рыцаря.

После их отплытия все шло своим чередом, поля обрабатывались, благо было кому пахать. Лука нагнал с Пронского княжества людишек в полон, и Спиридон, зная, что так и так их придется вернуть обратно, ибо закон требует возврата полона, старался отсрочить их возврщение до окончания страды. От пронских княжат несколько раз прибывали гонцы с грозными грамотками, Спиридон, посоветовавшись с Демьяном, тянул время. Тогда Сухорукий сам пришел, да не един, а с воями. Помогала ему в набеге мордва.

Пограбил, частью отбил полон, а частью захватил людишек княжеских. Демьян собрав воев, вышел против Сухорукого. Вместе с осадным воеводой шли люди Шателена. Сухорукий ушел, не приняв боя, уводя полон, а мордва продолжала грабить и жечь. Пока с грабителями разобрались, отлавливая их по частям, время ушло и следы пронского княжича затерялись в землях Пронска. Идти на Пронск осадный воевода опасался. От злости развесил на деревьях полоненную мордву и вернулся в усадьбу. Работы в полях продолжались, но уже с опаской. Демьян разослал усиленную сторожу, чтобы крестьяне могли спастись при появлении ворога.

Людей оружных в усадьбе оставалось мало, чем воспользовались сидящие в порубе наемники. Шателен сам виноват, упросив товарища не казнить часть пленных, наиболее сильных бойцов оставили в живых. Жорж надеялся пополнить ряды своих людей за их счет, но сколько волка ни корми… Пятеро наемников, согласившихся перейти на службу к баннерету, оказались предателями. Они сбили замки на решетке, выпуская на волю своих товарищей. Князь по доброте душевной приказал не морить голодом полон, пленных кормили сытно и сил у них было много.

Вот тогда Шателен пожалел о своей просьбе, насилу отбились. Наемники резали ничего не подозревающих людей как скотину. Началась паника, да еще вспыхнул пожар…

Хорошо, собак спустили, те смогли чуть задержать татей. Мужики-огородники подмогнули, похватав свои топоры, они не побоялись вступить в схватку с разбойниками. Всем миром отбились, вот только итог такой победы плачевный. Конюшни сгорели, да много чего погорело, но княжий терем отстояли. После сечи, падая с ног от усталости и полученных ран – тушили пожары. Спиридон категорически потребовал казни двум захваченным татям. Воевода дал добро. С них живьем содрали кожу, но такая дикая смерть не могла утешить матерей, потерявших своих сыновей. Разбойники в кровавом угаре больше всего убили именно детей.

Вот Спиридон и потребовал от Шателена удалиться, обвиняя в случившемся несчастье людей баннерета. Да и князю подать весточку они с воеводой считали необходимым. В Тане Шателен узнал, что князь все еще не возвращался, тогда он, наняв корабль, благо Спиридон отсыпал серебра, отправился в Кафу. А там уж нашел дом Андрея, и от Прохвоста узнал, что князь отбыл в свои новые владения. Вот так баннерет оказался тут.

Самую страшную новость баннерет оставил на потом, когда воевода осознал, о чем говорит товарищ, он шумно выпустил воздух и стал истово креститься, читая слова молитвы. Но, что бы ни случилось, в поход выступили в назначенное время.

Для набега на селение фрягов Лука решил использовать два фряжских кораблика. Это позволит спокойно высадиться на берег, не вызывая подозрений у местного населения. Якшибей со своими людьми пойдет сушей, вдоль морского берега.

– Наш бей словно помолодел, – поделился воевода своими впечатлениями, разглядывая в бинокль Якшибея в сверкающем золотом доспехе государя.

– Угу, – согласился с воеводой Кузьма, развалившийся на носовой палубе грипарии.

Они шли вдоль берега, далеко не удаляясь. Несколько раз им повстречались рыбацкие лодки, а однажды небольшой барк с косыми парусами прошел встречным курсом. Латинские паруса на корабликах позволяли им худо-бедно продвигаться к цели, а к вечеру подул попутный ветер и скорость кораблей резко увеличилась. Татары, как уговорились, обходили стороной маленькие деревушки на побережье. Лука поставил жесткое условие – местных не резать. Лишние смерти им не к чему, только лишь вызовут расследование инцидента, и кто его знает, что накопают кафинские эмиссары. И так весь план шит белыми нитками.

Нападение на поселок прошло удачно. Никто не мог предположить, что с кораблей высадятся не милые сердцу мужья, сыновья и братья, а злые бородатые дядьки с острыми ножичками. Да татары не подкачали, вовремя ударили со стороны дороги, уходящей в сторону небольшой рощи.

Две дюжины фрязинов не смогли защитить поселок. Зато бились они яростно, до последнего вздоха, и оружие никто из них не бросил.

Сенька не подкачал, улучил момент, зайдя фрязинам сбоку и подобравшись к ним совсем близко, выцелил Якшибея, вогнав тому в шею стальной болт. Подозрений сей болт не должен вызвать, самострел Сенька взял у убитого им фрязина. Пока татары верещали, увидав, как свалился со своего коня их бей, Семен бросил свое тренированное тело вперед, за мгновения преодолевая то небольшое расстояние, что разделяло парня от еще живых фрязинов. Бросив бесполезный арбалет, Семен чиркнул засапожником по горлу низкорослому воину. Тот кулем свалился на землю, но Семен его поддержал. Прицепив к поясу мертвеца холщовый мешочек с тремя оставшимися болтами, парень поставил самострел на боевой взвод и, натянув на голову его капеллину, выглянул из-за плетня, где укрывался покойный. Выцепив зорким взглядом татар, уносившим Якшибея, он выстрелил в спину одному из них и тут же спрятался за укрытием, не сомневаясь в точности выстрела. Вновь взведя самострел, парень отполз чуть в сторону. Осторожно выглянул и получил крепкий удар по капеллине. Татарская стрела, пущенная метким лучником, чуть было не продырявила деревянный шлем, благо прошла по касательной и только слегка оглушила. Помотав головой, Семен, придя в себя, еще отполз чуть левее и, резко поднявшись, спустил рычаг, за мгновение до этого наведя самострел на стрелка татарина. Семен не стал смотреть, попал ли он, парень пополз обратно к убитому. Положил рядом с ним свой самострел, а его забрал, также забрал сумку с его болтами. Нахлобучив покойнику на голову капеллину, Семен осторожно пополз назад, моля Бога, чтобы второй фрязин не вздумал обернуться на своего товарища.

Спрятавшись за деревом, Семен перевел дух, осталось избавиться от самострела. Его Сенька закинул в окно глиняной мазанки, а болты утопил в колодце.

Вернувшись на свою старую позицию, парень стал выжидать, когда татары застрелят второго фрязина, но тот так просто не давался. Он пользовался сразу тремя самострелами, и у татар возникло обманчивое представление, что фрязин за изгородью не один. Татары сами давали ему время зарядить арбалеты. Семену надоело ждать и он повторил трюк, бесшумно зайдя фрязину со спины, когда тот выпрямился, чтобы выстрелить по татарам. Убив фрязина, Сенька вытер пот со лба. Все он сделал правильно, татары не должны заподозрить неладное в смерти своего бия. Болт легко опознать, сличив его с теми, что он привесил на пояс убитого. И убиты такими болтами помимо бея еще двое или ранены. Не важно. Главное, хозяина болтов вычислить можно, а это фрязин.

– Испей водицы, господин, – звонкий мелодичный голос подстегнул Семена, парень вскочил, озираясь по сторонам, но никого не увидел.

Вдруг из-за дерева, ветви которого скрывали девушку, показалось небесное создание. Семен, несмотря на молодость успел повидать, да что скромничать, и подержать в объятиях многих девушек, то такую красоту видел первый раз.

– Испей водицы, господин, – повторила девушка чарующим голосом.

– Я это… – неожиданно смутился Семен, – давай.

Напившись, Сенька искоса посмотрел на девушку, даже в старой одежонке она поражала своей статью. И грудь у нее была… Была… парень зачарованно уставился на полуобнаженные девичьи прелести.

– Нравлюсь? – смех девушки зазвучал серебряным колокольцем.

– Да, – с придыханием ответил Семен, не отводя глаз, и все же опомнился. – А ты чьих будешь?

– Невольница господина Бартеломью, – едва слышно ответила девушка, потупив взор.

– О как! – ничуть не удивился Семен, дело-то обычное.

Только не сможет он убить столь очаровательное создание, как велел поступать со всеми жителями поселка воевода. И другим не позволит.

– Ты одна? – спросил девушку Семен, возвращая девушке пустую глиняную плошку.

– С матушкой, – охотно сообщила девчонка. – Ждем, когда батюшка окуп привезет.

– Где она? – озабоченно спросил Семен, видя, что в их сторону направляются его товарищи.

– Так приболела она – в доме лежит.

– Веди, – приказал Семен властным тоном. Девушка подчинилась, но идти и не пришлось, дом оказался тем самым, в окно которого Семен закинул самострел.

Женщине действительно нездоровилось, но Семен заставил ее подняться с постели. Девчонка быстро собрала их нехитрый скарб в узелок, получившийся совсем невеликим, и, помогая матушке, пошла за новым хозяином, не задавая пустых вопросов. Проблемы начались сразу во дворе дома, где вовсю хозяйничали товарищи Семена. На Семена косились, но не высказывали недовольства вслух. Пусть парень сам объясняется с воеводой. Раз велел воевода убить всех – значит, убить и вся недолга. Пойти против слова Луки – себе дороже. На такое решиться – нужна веская причина.

Лука Фомич даже слушать не стал Семена. Приказал убить невольниц своей рукой и на глазах воеводы.

– Разреши оставить девку, – умолял парень Луку.

Женщина молча стояла, с гордым видом наблюдая, как решается их с дочерью участь. Воевода ничего и слушать не хотел. А в назидание требовал от Семена, чтобы убил он девушек самолично.

– Лишишь живота, знай, муж мой и отец все равно узнают имя душегуба. Найдут и мстю свершат лютую.

– Напугала ежа голой жопой, – рассмеялся Лука Фомич, употребляя понравившееся ему выражение, услышанное от князя. – А кто твой муж?

– Не чета тебе, холоп, – женщина надменно бросила в лицо Луки страшное оскорбление. – Ближний боярин государя Мангупа.

– Кхе, – закашлялся воевода. Речь полонянки выдавала в ней уроженку Суздаля, а все вместе говорило о том, что она старинного боярского, а может даже княжеского рода.

– Свалилась же ты на мою голову, – недовольно пробурчал Лука, отворачиваясь от женщины и грозно рявкнул на зевак: – Что уставились? Убить тут всех… А этих… Этих не трогать.

– Спасибо, дядька Лука, – бросился благодарить воеводу Сенька.

– Я ничего не решил, – буркнул воевода и приказал: – На корабль их отведи и глаз не спускай. Пущай государь решит их судьбу.

В селении фрязинов задержались на ночь, татарам требовалось время на грабеж, и после них в пустующих домах не осталось абсолютно ничего – выгребли все подчистую.

Пленниц тщательно скрывали от союзников. Несмотря на постигшее их несчастье, татары своего не упустили бы. Если увидят, что русские нарушили уговор, мигом выставят претензии – почему одним можно, а другим нельзя? Не по чести то. Воины Якши-бея набрали добычи больше, чем можно унести. Поход удался на славу, более всех радовался внук бея, он получил реальную власть в своем роде. Эта власть свалилась на него не просто так, старший внук Якши-бея завладел княжеским доспехом, снятым татарами с покойного бея, и заявил о своих правах на власть незамедлительно. Воевода предвидел такой вариант, и его реакция, незамысловатая, но очень действенная, огорошила татар – махнул саблей и вспорол горло новоявленному бею.

Татары опешили, прежде чем они взялись за сабли, вперед выступил младший внук бея. С татарами поладили, цена власти – доспех государя. Новый бей, чуть старше Кулчука, смотрел на жизнь трезво. Старший брат, следуя традициям, приказал бы умертвить Фарида, единственного сына младшей жены покойного сына Якшибея. Возможно, он бы принял это решение незамедлительно, а может быть – выждал пару лун. В любом случае Фарид воспринял предложение воеводы урусов как единственный шанс на спасение. Судьба казака-изгоя или хладного трупа ему совсем не улыбалась. А цена… зачем ему колдовской доспех, если он защищает только хана урусов? Смерть деда – тому наглядный пример, предупреждали же – не послушал…

Щедрость воеводы не знала пределов, урусы почти ничего себе не взяли, только запас провизии, да железные трубки, плюющиеся огнем и громом, да бочку с дрянью, неизвестно, зачем им понадобившуюся.

Лодки воевода, не спрашивая Фарида, забрал себе, так ведь татарам они без надобности. Зато большую часть добычи татар урусы обещали перевезти до своего поселения, а там уж союзникам и до родного кочевья не далеко. Татары ушли к вечеру. Русские остались до утра.

Ночью Лука Фомич приказал Ахмету взять людей с мотыгами и тихохонько выкопать заначку Бартеломью. Не зря пытали фрязина о заначке. Не бедным оказался покойничек, торговля в сочетании с пиратством приносит хороший доход. В ночной тишине парни дотащили сундук до берега и на лодке переправили казну на гриппу, стоявшую на якоре недалеко от берега. С рассветом отплыли, держась в видимости берега. Попутный ветер гнал корабли домой, как сказал бы государь – на базу.

Андрей провалялся в горячке целых три дня. Возможно, бредил, звал кого-то. Петька все это время, поочередно меняясь с сестрой, дежурил у постели князя, и когда государь очнулся, как-то странно посмотрел на него, с суеверным страхом, что ли.

Первым делом князя напоили куриным бульоном, чтобы он смог набраться сил. Андрей потребовал вина, но ему категорически отказали. Лишь утром следующего дня князю принесли требуемое. Голова, после доброго кубка импортного винца, сразу перестала болеть, и у князя проснулся зверский аппетит. К бульону он потребовал мяса и хлеба. Но Петька, выполняя указания Кузьмы, данные им перед отплытием, воспротивился и в споре с государем настоял на своем. Спина у Андрея потихоньку заживала, лишь в одном порезе образовался гнойник. Рисковать Андрей не стал, велел принести аптечку и вколол себе ударную дозу антибиотика. А рану прочистил Прохвост, чье появление в селении очень удивило князя. Естественно, князь потребовал отчета. О его спасении ему красочно поведал Петька, а Рене объяснил причину своего появления в поселке.

– Чума, – Прохвост назвал причину своего отъезда из Кафы.

Новость озаботила князя, чумы ему не хватало. Потом вспомнилось, что московский купец скупал шкуры у татар по дороге в Тану и что-то там говорили про мор у татар. Спина и лоб Андрея покрылись испариной. А не они ли завезли заразу в Кафу? Хотя нет. Никто из них не заболел. А москвич? Он же принесет чуму в вотчину княжескую! Хотя нет. Если зараза пристала, то она себя сразу проявляет. Времени уже много прошло, не должен купец притащить заразу. Это кто-то другой. В любом случае валить нужно из Крыма не мешкая.

По словам Прохвоста, папский легат отправлял воинский отряд за стены Кафы. Естественно, гарнизон города мал, потому он вынужденно обратился за помощью к Габриеле де Мари[42], патрону галеи Кафы. Этот почтенный генуэзец промышлял войной, нападая на селения Мангупского княжества и грабя его торговые корабли. Отказать нунцию он не посмел, или его соблазнила оплата, но капитан выделил латников и арбалетчиков. Кто был объектом нападения, удалось вызнать только по возвращении отряда. Солдат здорово потрепали, татарская сотня, хоть и была застигнута врасплох, но билась до последнего.

Пленных не брали, во всяком случае, баллистарий, поведавший Прохвосту о походе, таковых не видел. Солдатам заплатили очень хорошо. Вот это уже Андрею не интересно, а вот кого побили фряги – вопрос. Если татар хана Солхата, то это одно, а если это был беглый мурза, то это уже ниточка. И спрашивается, зачем нунцию лично ходить в поход? Мечом он не бился, священнослужителям нельзя проливать кровь, нунций в схватке орудовал булавой – это можно, это по-божески. Кстати, баллистарий высоко оценил воинское мастерство посланника папы – настоящий боец.

Мурза принимал папского легата в своем походном шатре. Речь шла о продаже грамот и захваченных послов. Легат отчаянно торговался за каждый золотой.

Позади легата стояли два его доверенных человека. Они не представляли опасности, охрана при входе отняла у них короткие мечи и узкие кинжалы. Сам легат – худой, с высохшим лицом, с трудом удерживал свой массивный посох с железным набалдашником. Он то и дело, видимо от усталости, отставлял его в сторону и вновь хватался за свою палку.

– Я еще раз повторяю, – говорил он тихим голосом. – Ваши требования чрезвычайно завышены. Я не могу согласиться на такую сумму – она слишком велика. К тому же мы имеем возможность быть в курсе событий, происходящих в Московском ханстве.

– В грамотах есть то, что ваши соглядатаи не смогут вызнать обычным порядком, – терпеливо возражал мурза.

– Что с того? – безразлично пожал плечами легат. – Quidquid latet apparebit[43].

– Я не спорю, – мурза отлично понял, что хотел сказать легат. – И все же мое требование кажется мне справедливым, послы знают много больше, чем написано в грамотах. Шифр разгадать не сложно, для знающего человека.

– Я знаю эту породу, – покачал головой легат, – разговорить их очень сложно. К тому же могут быть осложнения с патриархом Константинополя. Вы ведь оставили свидетелей? – легат выложил последний козырь, демонстрируя, что все в этом мире известно папскому престолу.

Мурза смутился. Об этом он не подумал. Но договариваться нужно. Иначе на него откроют охоту, и когда она начнется, лучше быть подальше, и от Руси и от папского престола. Желательно во владениях осман. Там его точно не достанут.

Добираться сушей, имея на руках казну, – дураков нет. Единственный выход – море. Но в Кафе невозможно получить разрешение на перевозку сотни вооруженных воинов. Нанять три корабля – не проблема, серебро есть, а вот переправиться – нет возможности.

– Хорошо, – мурза вынужденно согласился на сумму выкупа, ранее озвученную легатом. – Но вы дадите разрешение нанять не три корабля, а четыре.

Легат бросил быстрый взгляд на собеседника и легко согласился. Он и так уже вызнал все, что ему требовалось узнать. Мурзе повезло, что он отбил послов, но не повезло в другом – он оставил свидетелей. Предположение, изначально сделанное легатом, подтвердилось – слишком быстро татарин согласился на его цену.

Значит, послов уже ищут, и рано или поздно они выйдут на след похитителей. Этот образованный татарин не понимает главного – от длинных рук князей церкви он нигде не спрячется, даже Синд не слишком далекая страна, чтобы не опасаться мести. Если бы не православные иерархи Москвы, давно уже Константинополь подписал бы унию.

– Я даю такое позволение, – высказал свое согласие легат, внутренне усмехаясь. Татарину корабли уже без надобности.

– Сеньор Гвизольди, распорядитесь, чтобы нам доставили серебро, а я пока останусь здесь гостем, – безапелляционно заявил легат.

Легат, как ни в чем не бывало, затеял пустую беседу с хозяином. Выждав время, легат как бы невзначай опустил свой посох и резким, мощным ударом посеребренного навершия сломал нос мурзе. Не останавливаясь, он ударил направо, в горло охранника, острым наконечником вспарывая глотку. Не обращая внимания на свист из горла убитого, он, перехватив посох, нанес новый удар по другому охраннику. Татарин среагировал необычно. Вместо того чтобы отпрянуть, уходя от удара, он кинулся вперед, подныривая под несущийся ему в висок посох. Но он не учел одного – легат давно жил на белом свете и много путешествовал. Помощь Господа хороша для умелых воинов, плохие или сидят в Ватикане, не высовывая носа, либо кормят червей. Узкое, трехгранное лезвие вонзилось стражнику в рот, проникая до мозга.

Легат брезгливо поморщился, вытаскивая смертельную сталь из тела только что заколотого им воина. Слуга китаец, купленный по случаю в Татарии, расправился с остальными охранниками мурзы. Для этого ему даже не понадобилось оружие. Руки китайца – сами по себе – грозное оружие. Легат еще ни разу не пожалел о сумме, которую заплатил за китайца. Шум снаружи усиливался. Маленький отряд де Мари атаковал татар. Легат подошел к лежащему без сознания мурзе и со словами:

– Qui diligit pecuniam, pecunia non implebitur[44], – сильным ударом пробил кольчугу на груди мурзы.

Ворвавшиеся в шатер верные нукеры мурзы застали только мертвецов. Подлые неверные убили их господина, но и сами пали от мечей охраны. На несуразности с численным превосходством личной охраны мурзы и странной смерти последних нукеры не обратили внимания. Главное – мурза и его убийцы мертвы, и они теперь свободны от данной клятвы. Это не их сражение, сейчас важно убежать. Они бросились прочь из шатра. Совсем рядом стояли лошади, нукеры бросились к ним, а с другой стороны еще одна группа татар пыталась добраться до скакунов. За обладание лошадьми разгорелась нешуточная битва, во время которой от арбалетных стрел врага была убита одна кобыла и ранена еще одна. Нукеры вышли победителями в этой стычке, потеряв всего двоих. Но их оказалось на одного больше, чем лошадей, тогда десятник рубанул косым ударом голову раненого товарища. Все, теперь можно удирать.

Не всем повезло спастись, одного спешили с коня, зацепив длинным крюком, второго нашла облегченная арбалетная стрелка. Третий безнадежно отставал, так как его кобыла оказалась ранена и вскоре пала. Десятник обернулся, чтобы успеть заметить, как несчастливого товарища добили их преследователи. На следующий день десятник смог собрать только два десятка воинов, коим повезло остаться в живых после полнейшего разгрома. Десятник повел своих людей к хану Солхата, воины всегда в цене и хан будет рад нанять их на службу.

Солнце зашло за полдень, когда с наблюдательной вышки сторожа подала сигнал о появившейся на горизонте маленькой флотилии. То Лука возвращался из похода. О победе над фрязинами еще с вечера возвестили вернувшиеся татары, и возвращение княжеской дворни ждали с нетерпением.

Первым делом, как выгрузили награбленное на берег – отдали татарам их огромную долю, да еще князь от себя одарил их подарками. Реакция Андрея на смену власти у татар – Фарид так Фарид. Князь его видел мельком, но что он за человек, было не ясно. Молодой татарин вел себя почтительно, вручил князю отдарок – отличную кирасу и саблю черкесской работы. Воевода только хмыкнул на это – сабля, действительно, с точки зрения татарина, была самым ценным сокровищем, взятом у фрягов хабаре. Князь велел устроить пир в честь союзников, а с утра татар выпроводили домой. Они ушли с первыми лучами солнца, пока еще не жарко.

Отделавшись от татар, присутствие которых вносило небольшую, но все же суматоху в жизнь усадьбы, князь занялся насущными делами. Воевода, перед своим уходом в набег, спрятал грамотки в ларец и убрал в сундук, а Андрей не удосужился заглянуть в ларчик.

Грамот было несколько. Демьян отписался кратко, вроде как приходил Сухорукий с мордвой. Пустошил вотчину. Отбил полон и сам полонил многих. Мордву побили. Сухорукий ушел. Немцы из поруба сбегли и татьбу учинили великую. Все.

Спиридон оказался более красноречив. Дворецкий не пожалел бумаги, описывая бедствия, постигшие вотчину, в подробностях сообщая все беды: сгоревшую лесопилку, мельницу, сожженные деревни, привел полный список погибших и угнанных в полон крестьян, отдельно коснулся пожара в усадьбе и разорении княжеского хозяйства. Жаловался, что пришлось оказывать помощь погорельцам в ущерб княжеской казне. И особо хулил Шателена, коего считал главным виновником свалившихся бед. Мастерские, возведенные на территории усадьбы, не пострадали и оружейники, слава богу, живы. Они уже наладили производство кирас и иных деталей доспеха. Дворецкий сообщал, что, пользуясь случаем, отправил струг в Тферь с пятью десятками кирас и барбютов и каппелин, да мечей с дюжину. Скоро будет готова вторая партия доспехов, и ее он собирается отдать в долг. Сын Тферского князя обещался рассчитаться из военной добычи.

Третья грамотка от Кости Маслова. Друг звал Андрея принять участие в польско-литовской войне.

Свидригайло собирает войска и ждет помощи от московских и тверских бояр и князей. Ярослав Тверской уже подтвердил свое участие в походе. Сигизмунд Корибутович – чешский король и герой гуситских войн и тот принял предложение Свидригайло, и уже ведет свой полк в Литву. Смоленские, витебские и полоцкие бояре и княжата дружно вооружаются и набирают новых ратников в свои дружины. Ливонский орден не останется в стороне и даст войско. Костя решил попытать счастья в войне с поляками и предлагал Андрею присоединиться к походу.

Четвертая грамотка от милых сердцу, Катерины и Прасковьи. Андрей даже испытал чувство неловкости, читая нежные слова признания в любви. Сам-то он о девушках и не вспоминал. Главная новость – он стал отцом. Сын или дочь – то не известно. На момент написания грамотки девушка ходила на сносях. Если парень родился – Андрей признает сына. Если дочь – то тоже неплохо. Жив будет, даст ей в приданое столько серебра, что ни одна сука не вякнет о ее происхождении. Женихи в очередь станут записываться. Но то дело будущего. Кстати, не такого уж отдаленного. Бывает, дочерей отдают замуж и в восемь лет, и в десять. Такова жизнь, и с этим не поспоришь.

И наконец, последняя грамота оказалась самой таинственной. Андрей, было, подумал, что это розыгрыш, тем более что печать князю незнакома. Неизвестный доброжелатель лаконично сообщал, что те, кого ищет князь, отплывают из Кафы.

– Сенька! – окликнул князь парня, старательно рисующего чертеж ближайших окрестностей. – День сегодня какой?

– Так известно. Постный.

– Тьфу на тебя, – разозлился Андрей на непонятливого парня. – Дату скажи.

– Месяца июля, шестого дня, – парень быстро догадался, чего хочет князь.

– Найди мне Шателена, – приказал Андрей и, видя, что Сенька не торопится выполнять приказ, грозно нахмурив брови, прикрикнул: – Живо!

– Сей часок, – Семен вальяжно поднялся из-за стола, откладывая в сторону карандаши, и уже на выходе из шатра спросил: – Случилось чего?

– Откуда грамотка? – спросил князь.

– Так я тебе, княже, и без баронета скажу, – Семен назвал титул Шателена на немецкий лад, так как баронет приравнивался на Руси к боярину. Не думному, но боярину, и среди княжьих слуг Шателен стоял рангом повыше остальных.

– Ну, – нетерпеливо понукнул князь зарвавшегося парня.

– Грамотку сию Прохвост привез, а не баронет.

– Ну, так давай сюда Прохвоста, – заволновался князь.

– Не можно, – покачал головой Семен, вновь усаживаясь за стол.

– Я тебе покажу не можно, – с этими словами князь отвесил наглецу подзатыльник.

– Прости, княже, – взмолился парень, сообразив, что дело серьезно. – Лука Фомич его с собой забрал на рыбалку. Я мигом баркас возьму и приведу его.

– Булата еще кликни и Кузьму, – уже вдогонку убегающему парню крикнул Андрей.

– Нету Булата, – подал голос стоявший на страже Кузька.

Андрей вышел из шатра с озабоченным видом.

– И где его черти носят?

– На охоту отправился с Ахметом. И Кулчук с ними, – добавил он, предупреждая следующий вопрос государя.

– Так… А…

– А Кузьма сторожи проверяет, – быстро ответил парень.

– Нормально так, – недовольно поджал губы Андрей. – А на кого усадьбу оставили?

– Так Данила, Прохор и этот, как его… баронет.

Андрей обреченно махнул рукой, возвращаясь обратно в шатер. Проблем выше крыши, а ближникам хоть бы что. Одна радость – Афоня выжил, но на ноги стрелец встанет еще не скоро. Чудо, что выжил стрелец, обычно с такими ранами не живут.

А проблем действительно хватало. И все требовали взвешенных решений.

Если с набегом, учиненным Лукой, еще можно разобраться, то с теми, кого он привез из набега, князь не знал, что делать. С пятилетними малышами разобраться просто – отдали под начало Петьки с сестренкой. Андрей даже опешил, когда увидал, как с вернувшихся из набега кораблей на берег сводят малолеток. Лука человеколюбием не страдал, сохранил жизнь только тем, кто меньше чеки колеса повозки, остальных фрязинов убили. На немой вопрос князя воевода ответил:

– Вот. Привез.

– И на кой они мне сдались? – не удержался тогда князь от упрека.

– Раздадим холопам, лишние руки в семье всегда нужны.

– Лука! Ты в своем уме? – взорвался князь. – Мы в Крыму!

– Ништо. Даст бог, вернемся, – беспечно махнул рукой воевода.

– Ладно, хоть не предложил продать, – буркнул князь.

Продажа в рабство – здесь обычное дело. Но как говорится, всегда есть нюансы. Продавали редко и только тех, кого взяли в полон во время военных походов. Крестьян, можно сказать совсем не продавали – садили их на землю. А вот воинов – тех продавали. Татар – немцам и фрязинам. Немцев – татарам. Это если веру менять отказывались. Литовцев или к себе в дружину брали как свободных, или в боевые холопы записывали, если их боярин не вносил окуп.

Ну да бог с ним, с этим детским садом. Вот то, что Лука привез боярыню местную вместе с дочкой – это проблема. С властями Кафы вопрос решался просто. Дать серебра Иснардо и представить дело так, что Савка – пострадавшая сторона. Выставить дело так, чтобы никто даже не подумал, что убийство фрязинов – дело рук Андрея. Списать все на татар хана Солхата. Его татары и так набеги устраивают. Или на воинов государя Феодоро, или на осман. Кстати, об этом княжестве, лучше бы Лука порешил боярыню, сохранить тайну с живым свидетелем не получится. В Кафе рано или поздно станет известна правда, но с живой боярыней, боюсь, это случится совсем скоро.

Жизнь научила Андрея не торопиться. Пока ближники соберутся – есть время отписать грамотки домой. Женам писалось легче всего: «Люблю. Целую. Ждите».

Спиридону, отцу его женщин, князь отписал обстоятельно, в основном одобряя все начинания управляющего. Андрей плохо представлял, как дворецкий умудрялся управлять княжеской вотчиной, что и овцы, то бишь крестьяне, были целы, и волки сыты. Продовольственная безопасность – главная задача, которую решал Спиридон. С частыми неурожаями – это проблема номер один. Дворню прокормить и стражников осадного воеводы Демьяна – запас нужно иметь не малый. Хорошо, что большая часть его двора сама себя кормит – постоянно в походах. Но о крестьянах тоже думать надо – случись неурожай, никому они окромя своего государя не нужны. Потому и старался Спиридон, чтобы крестьяне жили богато, ему в том – прямая выгода. С зажиточного можно и поболее содрать, и в голодный год такой крестьянин сможет без помощи государя обойтись – запас имеется.

Идея с мастерскими по производству доспеха оказалась хороша, но железа и стали в вотчине – кот наплакал. Болотное железо из Пронского княжества годилось разве что на удовлетворение хозяйственных потребностей. Для броней и оружия оно не подходило, тут нужно качественное железо. Гаврила в Новгороде не мог выправить ситуацию. Да, скупал Гаврила местное железо, но его качество оставляло желать лучшего, а немцы железо в Новгород возили малыми партиями и спрос на него был высок, Гавриле перепадали крохи.

Такого мастера, как немец Гельмут, качество местного железа не устраивало, ему подавай лучшее, а где его взять?

Выход один – отправить Гаврилу в Стекольну. Двойное гражданство – бюргерство в европах не редкость, главное заручиться рекомендательными письмами ганзейских купцов. Андрей уселся писать письмо Гавриле, подробно описывая, что должен сделать купец. Первое – нанять корабль. Второе – делай, что хочешь, но получи рекомендации немецких купцов. Серебра на это не жалей. По прибытии в Стекольну предъявить письма магистрату и вручить поминки всем, от кого зависит принятие решения на дарование бюргерства Стекольны. Для этого лучше всего подойдут меха белки и по одной шкурке соболиной и горностая. Как получит добро – сразу дом покупать. Вот тут скупиться не следует. При средней цене городской усадьбы в семьдесят марок, стоит переплатить, то показатель статуса. Так что пускай Гаврила берет двор с домом побогаче и обязательно с каменной оградой и погребами, на это дело Андрей разрешает потратить до трехсот стокгольмских марок. И сразу лавки купить на корнторге[45]. Позиционировать Гаврила должен себя исключительно суконщиком, но лавки должны быть две: отдельно для торговли сукном и отдельно для торга пряностями. За занятие двумя видами стационарной торговли полагался штраф – сорок стокгольмских марок, так пусть Гаврилу это не смущает, князь дает на то свое позволение.

Андрей отложил в сторону гусиное перо, улыбаясь, представляя лицо брата Луки, когда он будет читать грамотку. Познания Андрея о жизни столицы свеев удивили бы не только Гаврилу, но и любого купца. У Шателена в слугах есть один свей, родом из Стекольны, вот он и просветил князя. Парню все равно ничего не светило, его папаша, местный бонд, решил серебра срубить по-легкому. Продал на торгу два куска мыла, а для пущего веса спрятал внутри кусков мыла камни. Обман раскрылся быстро. Решение суда простое – папашу-бонда признали виновным и приговорили к уплате штрафа в двести двадцать марок. Простенько и со вкусом: сто марок – королю, сто марок – магистрату и двадцать – пострадавшей стороне. Усадьба папы-бонда потянула на сто марок. Их король забрал себе, а на выплату остального штрафа серебра не хватило. Папашу тогда приговорили к уплате «телом», то бишь сделали рабом пострадавшей стороны. Вот так, нефиг обманывать честных покупателей.

Андрей на всякий случай написал Гавриле, что запрещает ему заниматься торговлей мясом, ибо со слов свея это дело простолюдинов. Для Андрея нет разницы в торговцах, что мясом торгует, что сукном – один фиг торгаш. Ан нет. Есть разница. Огромная. Мясник – простолюдин, и торговлю мясом ему и его потомкам, если даст бог повезет выйти в люди, будут, презрительно кривясь, припоминать. В сознании людей этого века – суконщик, человек благородный, а мясник – простолюдин, так что современники Андрея по «темным векам» четко проводили черту между мясниками и торговцами сукном.

Что-то такое Андрей припоминал, широко известному в узких кругах любителей истории Кузьме Минину долго тыкали в лицо его бизнесом. Учитель истории много чего интересного рассказывал ребятам, но Андрей мало что запомнил, но это помнил твердо. Да и Иван Андреевич, его купец, кривил рот от торговли мясом – занятия простых людей. Подняться на торговле мясом – очень легко и быстро, но человеком ты все равно не станешь. А уж в боярство таким – дорога заказана. В европах – то же самое.

Потом Гавриле следовало купить немецкий корабль, или немецкого образца – куг, карвен или шифф в пределах ста сорока – ста шестидесяти стокгольмских марок. Лучше, конечно, куг или так называемый ганзейский ког. И нанять добрых шипмана и стурмана[46]. Команду набирать только за плату, никаких моряков на паях.

Главная задача Гаврилы в Стекольне – скупка и вывоз в Новгород осмунда, его еще называют свейским железом. В действительности это была не железная, а стальная крица, хорошего качества. Еще князь нуждается в меди и олове и, конечно же, селедке. Купцу не возбранялось иметь собственный корабль или участвовать на паях с другими торговцами в вывозе масла в Любек и железа в Данциг. Лучшим вариантом будет товарищество. Гаврила на паях с князем займется сторонней торговлей, оставаясь доверенным лицом государя в вывозе металлов и рыбы.

Авантюра, по самым скромным прикидкам, обойдется Андрею в три тысячи новгородских рублей. Да еще тысячу стоит вложить в товарищество. Пятьсот рублей доля князя и еще пятьсот дать в долг Гавриле. Сюда прибавить энную сумму на пожертвование церкви, пускай новгородец сам выкручивается в вопросе веры. Андрею ничего умного на ум не шло.

Свернув плотные листы бумаги в трубочку, князь аккуратно вложил их в футляр. На свея у Андрея имелись планы. Гаврила – вариант официальной торговли, а для контрабанды и пиратства ему нужен иной человек. Выкупить из рабства отца свея, сделать его бондом и поселить неподалеку от контрабандных ярмарок – милое дело. Под официальную торговлю – прятать незаконно приобретенный товар, милое дело. Многие так поступают. И нам не зазорно.

Пока он писал и переписывал письма (в грамотку для Спиридона пришлось дописывать распоряжение насчет выделения пряностей и сукна для Гаврилы), вернулся с рыбалки Лука Фомич, а за ним стали подтягиваться остальные. Андрей и не заметил, как прошел день и быстро стемнело. Думу думали уже сидя у большого костра.

Лука так же, как и Андрей, считал, что Иснардо ди Кампофрегозо, будучи главой оффиции Кафы по сбору налогов, сможет помочь государю. Золото любят все, но некоторые по нему с ума сходят. Иснардо относился к последним. На том и порешили, отписать грамотку и дать поминок.

Предложение князя, раз уж людей у него прибавилось с приходом Шателена, отправить домой часть захваченных на кораблях товаров пришлось не всем по душе. Естественно, сопровождать корабли придется татарам, в частности государь решил отослать Кулчука. А где Кулчук, там и Ахмет. Булата князь думал оставить при себе. Вместе с татарами еще с десяток воинов пойдут. Больше нет. На весла посадить рабов, если в Кафе не сыщется нужного количества, то прикупить невольников в Тане.

Боярыню с дочкой порешили отправить домой. Долго спорили, что с ней делать, раз сразу живота не лишили, то однозначно решили оставить в живых. Но оставлять ее на попечении Савки – не дело. Отпустить на все четыре стороны – нельзя, бабий язык без костей, еще ляпнет лишнее… Ладно, отправим в вотчину, потом с ее мужем разберемся. На крайний случай всегда можно ее сбагрить церковникам – пусть у них голова болит, чай, православная боярыня. Сопровождать ее вызвался Семен.

– На чужой каравай рот не разевай, – хмыкнул воевода, знавший причину Сенькиного рвения.

– А это мысль! – обрадовался Андрей, уже знавший, что парень запал на боярскую дочку. – Ты, Сеня, не тушуйся. Вот вернусь, так сразу сделаю тебя боярином, – пообещал Андрей парню.

– Благодарствую, государь, – Семен поклонился в ноги государю. – Только не достоин я.

– А это, брат не тебе решать, – широко улыбнулся Андрей.

С таинственным письмом появилась ясность. Прохвост припомнил, что в день, указанный в грамоте, собирался отплыть корабль, принадлежащий гражданину кафы Мервальдо Спинола. Нава, грузоподъемностью в тысяча двести модиев[47]. Корабль, нагруженный разными товарами общим весом в шестьсот вегет[48], неожиданно задержал свое отплытие. Неслыханное дело, за каждый день отсрочки полагался приличный штраф, но корабль оставался в порту, дожидаясь таинственных пассажиров.

– С чего ты взял, что он ждет пассажиров? – вопрос государя застал Прохвоста врасплох.

– Так это… все говорят, – смутился Рене.

– Говорят, в Москве кур доят, – буркнул Андрей, раздумывая над словами Прохвоста.

– Рене правду сказал, – поддержал приятеля Себастиан. – В порту об этом судачат даже мальчишки.

– Задержать отплытием навы по силам только нескольким людям. Магистрату в этом нет резона, а папский легат как раз отсутствовал в это время, – продолжал развивать логическую цепочку Прохвост. – Я пошнырял среди хамалов, так они сказывали, что на наву загрузили несколько бочек с болтами и стрелами, а также пики и щиты.

– Что еще они сказали? – встрепенулся воевода.

– Говорят, что легат должен отплыть на корабле, и для того нанял он четыре дюжины баллистариев.

– Постой, – перебил Прохвоста Андрей. – Арбалетчики эти те, что с ним на татар ходили?

– Нет, – покачал головой Прохвост. – Их ему уступили с других кораблей. Среди них шесть нобилей – из патрицианских семей республики.

– Это уже серьезно, – Себастиан кивнул головой в поддержку приятеля.

– Да видали мы этих нобилей, знаешь где? – Прохор не замедлил уточнить, где именно он видел нобилей, что вызвало улыбки на лицах собравшихся на совет ближников.

Лишь воевода воспринял слова Прохвоста всерьез.

– Из каких родов нобили? Сколько лет? – воевода, задавая вопросы, выглядел очень озабоченным.

– Одного зовут Марко. Про него говорят, что он бросил в голову патрона галеи яйцо…