Наследница королевского дома Пономарь Наталья

– Как будто я не знаю.

– З-О-О-М-Б-И!!! – Заорал Рейвз, вставая в защитную позу и готовясь атаковать уж поднимающихся со столов мертвяков.

Увидев, оживших непонятно каким образом зомби, адепты растерялись, с ужасом понимая, что почти весь свой магический резерв потратили на погоню за призраками. Сейчас их хватило бы только на то, чтобы зажечь малюсенькую искру, да сформировать слабое плетение защиты, которое разрушилось бы через считанные секунды.

Началась паника.

Первокурсники побежали к выходу, но дверь перед их носом захлопнулась, а из ее середины высунулась призрачная фигура Кентанора и издевательски показала язык.

– Б-е-е-е-е!

Тария тоже испугалась не на шутку и попыталась вызвать свой дар. Нет, не пространства и времени. Она не собиралась переноситься на несколько часов назад, просто хотела как следует засветить огненным шаром в десяток нежити, но получился только пустой пшик.

Нестабильность магии, преследовавшая ее в последнее время, и тут дала о себе знать.

– Спокойно. – Увидев панику на ее лице, произнес оказавшийся рядом Никоэль. – Как ты нам говорила раньше, леди Стелла вряд ли допустит гибель своих учеников. Мне кажется, все это было задумано ей изначально.

– Вполне возможно. – Согласилась с эльфом Тария. – Но все же, что нам делать? – Отступая от надвигающихся зомби, прошептала девушка.

– Ребята! – Послышался громкий голос Рейвза, и парень вытянул из-за пояса посеребрённый клинок. – Зачарованная сталь! У кого нет, просто рубите этих гадов по ногам, а остальные – будут добивать.

– Дааа! – Послышались голоса. – Вперед, некроманты! Вали нежить!

Как ни странно, но адепты справились довольно быстро, видимо все же сказались практические занятия, проведенные ранее. Через несколько минут слаженной работы все было кончено.

Облегченно переведя дух, первокурсники оглядели помещение и перепугано посмотрели друг на друга, понимая, что за проявленную инициативу их не похвалят.

В это самое время послышался щелчок и скрип открываемой двери, через которую неспешным шагом в лабораторию вошла магистр АйШел, с мрачной улыбкой на устах и сверкающими неодобрением глазами.

– А ведь я вас просила. – Послышался ее голос, гулким эхом отлетающий от стен помещения. – Не разносить здесь все к Шерту, но нет, вы, наоборот, устроили грандиозный погром.

– Простите.

– Мы нечаянно.

– Так получилось.

– Получилось у них. Лучше бы у вас получилось выполнить данное задание, а не гоняться за несчастными призраками.

– Они-то несчастные? – Недовольно проворчал Венек. – Давно пора отправить их на тот свет. Мерзкие, противные пакостники.

– Это я тебя сейчас туда отправлю. – Рыкнула леди Стелла на посмевшего открыть рот адепта. – Вот скажите мне, кто все это убирать будет?

Первокурсники с несчастным видом потупились, прекрасно осознавая, что придется поработать уборщиками и в лучшем случае, только один раз. С магистра АйШел станется, заставить их, весь семестр драить кабинеты и подвалы после проведенных практик у старшекурсников.

– Мы приберемся. – Ответила за всех Ксава, за что получила в свою сторону злобный взгляд Венека.

– Конечно, приберетесь, не мне же это делать. – Фыркнула женщина. – М-да, все наглядное пособие ухайдакали. На чем мне теперь обучать другие группы? Что скажите?

Адепты молча отводили глаза.

– Так может их это… того… обратно можно… – Заикаясь спросила Гилана.

– Чего обратно? Эти останки уже восстановлению не подлежат. Эх, хотела я вас сегодня пораньше отпустить, да видимо не получится.

Чувствуя подвох, адепты напряглись, с опаской поглядывая на ехидно ухмыляющуюся магистра некромантии.

– Кажется мы влипли. – Прошептала Тария на ухо Рейвзу.

– Похоже на то.

– Раз вы уничтожили всех зомби, то вам и добывать новых.

– Как?

– Где?

– Да хоть идите выкапывайте из могил, мне все равно, но, чтобы к утру тут лежало десяток готовых к поднятию тел.

– Уу-у-у.

– Что вы как маленькие. Некромант должен уметь все.

– Но мы еще не некроманты, мы пока только адепты.

– Тяжело в учении – легко в бою. – Леди Стелла растянула губы в своей фирменной улыбочке, посмотрев на которую ученики ясно поняли, что откосить от нового задания у них не получится, от слова совсем.

Тария, весело хихикая над шутками некромантов, направлялась в сторону полуразрушенного здания, где несколько веков назад находилась темная кафедра. Эта ночь обещала быть длинной.

После провальной практики: она, Гилана, Ксава, Рейвз и Никоэль, отделились от остальных ребят и направились совершенно в противоположную сторону. Это была придумка Рейвза. Вампир уже давно намеревался проникнуть в полуразрушенную башню, вмещавшую в незапамятные времена преподавателей и адептов факультетов некромантии и малефицистики на предмет исследования помещений.

– И все же, я не понимаю, зачем мы идем именно туда? – Озадаченно спросила Тария, обернувшись и посмотрев на спины остальных первокурсников, вооружившихся лопатами и направляющихся в сторону кладбища.

– Тебе что, охота могилы копать?

– Нет, но ведь если мы не добудем новые учебные пособия, леди Стелла нас проклянет или того хуже, превратит в призраков.

– Ой, да ладно тебе. Сама-то в это веришь?

– Нет, но лучше бы мы пошли со всеми, а не тащились непонятно куда.

– Я тоже не понимаю. – Поддержала девушку Ксава. – К тому же, эта старая башня нагоняет на меня уныние, да и попасть в нее не реально. На ней наложены специальные защитные чары, чтобы такие болваны как ты не совали туда свой любопытный нос.

– Скучные вы. Неужели не интересно?

Никоэль флегматично пожал плечами.

– Не особо, но если вы хотите пойти, то я, так и быть, составлю вам компанию.

– А мне хотелось бы посмотреть, что там за закрытыми дверями. – Возбужденно прошептала Гилана.

– Все это замечательно, но как мы туда попадем?

– Не зря я уже больше месяца каждую ночь тут крутился, исследовал. Все-таки нашел лазейку. Не досмотрели наши доблестные магистры, а может защита по истечении времени просто дала сбой.

– Погоди, Рейвз. Так ты серьезно? – Искренне удивилась Тария, думая, что они просто покружат вокруг старого здания и вернутся обратно.

– Конечно. Ты только представь себе, сколько тайн хранится внутри этой мрачной башенки. Такие строили примерно шестьсот лет назад, значит внутри нее обязательно должны быть глубокие подвалы.

– Опять подвалы. – Простонала Ксава. – Тебе сегодня еще не хватило?

– Ничего ты не понимаешь. Где подвалы, там тюремные камеры.

– Бр-р. С чего ты взял, что там тюремные камеры? – Поежилась Тария, которой все меньше начинала нравиться затея приятеля.

– С такого, что раньше каждый уважающий себя некромант имел хорошо оснащенную темницу, где содержались его подопытные.

– Какой ужас.

– Почему ужас? Я вообще думаю, что у леди Стеллы в своем поместье имеется нечто подобное.

– Фу-у. Не говори ерунды.

– А ты спроси свою подружку Корделию. Может она знает.

– Вот и спрошу.

– Вот и спроси. Между прочим, в этом нет ничего особенного. В подвальных камерах обычно содержались представители наиболее опасных видов нежити, а некроманты изучали на них наиболее эффективные способы упокоения.

– И откуда ты только это знаешь? – Фыркнула Гилана.

– Книжки нужно читать. – Важно ответил Рейвз. – Вы только задумайтесь, какой наглядный материал мы можем притащить магистру АйШел. Остальные локти будут кусать от зависти.

– Ты хочешь притащить скелет какой-нибудь древней нежити?

– Ага. Очень надеюсь, что там хоть что-нибудь сохранилось.

– Сомневаюсь. Вряд ли преподаватели стали бы держать такое под носом у адептов. – Задумчиво протянул Никоэль.

– Много ты знаешь… Не хочешь, не иди.

– Нет уж. Вместе, так вместе. Где твой лаз?

– Вон там.

Ребята уже подошли к металлической решетке, которой было обнесено старое здание.

– Ничего не вижу.

– Так ты и не увидишь. Переключите зрение на аурное.

Тария сделала, как посоветовал Рейвз.

Золотистое сияние, окружавшее полуразрушенную башню, мерцало довольно тускло – это говорило о том, что защитные чары давно не обновляли, но они все еще исправно работали, не давая посторонним пробраться на охраняемую территорию.

– Сюда. – Махнул рукой вампир и друзья припустили за ним следом.

Тария никак не могла понять, зачем она ввязалась в эту авантюру, но сдавать назад было поздно, да и прослыть трусихой ей не хотелось.

Зайдя с противоположной стороны, и протиснувшись среди нагромождения валунов, адепты заметили в самом низу три проржавевших прута, вокруг которых мерцание защитных чар полностью отсутствовало.

Незнающий наблюдатель никогда не сумел бы заметить возникшую погрешность. Только тот, кто целенаправленно искал вход в темную башню, смог бы ее распознать. Места, где отсутствовала магия, хватало ровно на то, чтобы пролезть внутрь.

– Ух, ты!

– Что будем делать с прутьями?

– Ой, ерунда? Ткни пальцем, они рассыпятся от старости.

Конечно, Рейвз преувеличил. Пришлось попотеть и приложить немало усилий чтобы расчистить себе путь.

Когда Тария с друзьями оказались во внутреннем дворике старинной обители некромантов, девушка почувствовала, словно кто-то за ней следит, смотрит внимательно и настороженно. Палерро уже привыкла доверять своим инстинктам, поэтому внимательно пробежалась глазами по сторонам, но ничего подозрительного на первый взгляд не заметила. Напрягало то, что вокруг стояла могильная тишина, казалось, что даже ветер не проникал за пределы магического барьера, которым была окружена башня.

– Мне здесь не нравится. – Прошептала девушка.

– Не бойся. Мы тебя в обиду не дадим.

– Угу. – Пробормотала Палерро.

– Пошли, нам нужно еще проникнуть внутрь здания.

Как ни странно, первая же дверь, больше всего похожая на черный ход, была не заперта.

– Слишком легко все получается. – Подозрительно прошептала Гилана.

– Радуйся, что не пришлось взламывать дверь. Сейчас быстро сгоняем туда-обратно и все дела. – Хмыкнул Никоэль.

Мрачные стены башни, покрытые пылью, и паутиной, а кое-где и плесенью, навевали тоску и уныние. Может быть раньше, эти помещения и выглядели величественно, то сейчас вызывали желание поскорее оказаться на свежем воздухе и не вдыхать запах старины и разрухи.

– Может, вернемся. – Предложила Ксава.

– Вот еще. – Авантюрный дух Рейвза не хотел успокаиваться. – Давайте по-быстрому пробежимся.

Ничего интересного ни на первом, ни на последующих этажах найдено не было.

– Остался только подвал.

Вот тут случилась загвоздка. На двери ведущей на подземный уровень висел огромный ржавый замок.

– Сейчас открою. – Буркнул Никоэль и выбросил вперед магический всплеск.

Ничего.

– Странно. – Прошептал парень.

– Ага. – Согласились с ним остальные, по очереди применяя свои магические способности и пытаясь открыть замысловатый замок.

Тария внимательно пригляделась, чуть прищуриваясь и перед ее мысленным взором все поплыло, а затем вновь обрело четкость. Девушка в очередной раз удивилась, но восприняла все спокойно, понимая, что пробудилась еще одна способность свойственная драконам. То, что было недоступно для глаза остальных, для нее лежало как на ладони.

Хитрое плетение замка, тонкое, словно паутинка. Тария даже приоткрыла рот от восторга, любуясь столь филигранной работой. На такое точно не способен среднестатистический магистр, работа достойная гранд мастера.

– Интересно, получится у меня его открыть или нет? – Подумала девушка.

Азарт взял вверх над здравым рассудком. Стало очень любопытно узнать, что там, за этой дверью, столь тщательно запечатанной на необычный магический замок. К тому же, хотелось проверить свои силы, узнать, на что она способна. Магия, плещущаяся внутри, сама просилась наружу, тянулась к неведомому плетению. Палерро на интуитивном уровне знала, что и как нужно делать, ни на мгновение, не задумываясь о последствиях.

Тонкая, почти невидимая струйка магии, направленная на замок, опутала плетение, тихо, но при этом целенаправленно разрушая его.

Девушка улыбнулась, довольная, что все получается как надо, но легкий удар локтем в бок сбил ее концентрацию.

– Тария, ты чего застыла, как статуя горгульи над воротами храма Аксуна?

– Шерт, Рейвз! Не мешай! – Воскликнула Палерро, но было уже поздно.

Ее тонкая магическая нить сбилась с пути и оказалась во власти чужеродной магии, поглощавшей ее с бешеной скоростью, а дальше произошло то, чего не ожидал никто из ребят.

Угрожающий скрежет, раздавшийся снизу, прямо у них под ногами, заставил адептов опустить взгляд и дернуться в стороны, вот только это им не особо помогло. Открывшийся с лязгом подземный люк, поглотил всех пятерых.

– А-а-а-а-а! – Разорвал тишину темной башни надрывный крик.

Лететь пришлось не долго, но приложились любопытные адепты не слабо.

– Ай, больно. – Потирая бок проворчал Рейвз.

Никоэль тряс головой, видимо пытаясь прогнать туман. На его лбу уже образовалась здоровенная шишка, а из носа каплями стекала кровь.

В неясном свете, идущем сверху можно было разглядеть товарищей по несчастью.

– Ты что, поцеловался с полом? – Хмыкнула Ксава, глядя на дроу, при этом баюкая правую руку, вывернутую под неестественным углом и морщась от боли.

Гилана, сидя на бетонном полу, сдерживала слезы, ухватившись за ногу.

Лишь одна Тария, внимательно прислушавшись к себе и оценив физическое состояние, поняла, что не получила никаких травм за исключением пары синяков и царапин.

Чистое везение.

– Тария у нас некромантов с лечебной магией довольно плохо. Поможешь?

– Конечно. – Кивнула девушка и решив начать с Гиланы, положила руки ей на ногу.

Раз, второй… третий… и ничего. Магия отказывалась слушаться. Девушке вдруг стало очень страшно, и она заглянула вглубь себя, пытаясь понять почему так происходит.

Странно. Все было нормально, только вот лечебные заклинания не хотели функционировать ни в какую.

– Ребята. Мне кажется, здесь магия не действует. – Обреченно прошептала Палерро и посмотрела вверх, где на уровне примерно шести метров зияло отверстие.

Рейвз попытался создать заклинание «Темного пути», но потерпел неудачу.

Остальные тоже попробовали использовать магию и все безрезультатно.

– Кажется мы влипли. – Простонал Никоэль.

– Шерт. Что теперь делать? – Чуть ли не плача проговорила Ксава. – Никто не знает, что мы здесь. Никто не будет нас искать.

– Будут, но только завтра, когда мы не явимся на занятия. – Не согласился Рейвз.

– Ага. Только вот вряд ли кто-то додумается, что мы решили поискать приключений на свою голову и забраться в старый корпус темного факультета, защищенного от проникновения.

Ребята мрачно переглянулись, понимая правоту этого заявления.

– Это все ты, Рейвз. Сам угодил в ловушку, да еще и нас втянул. – Бросил Никоэль.

– Так вас никто силой не тянул. Добровольно со мной пошли.

– Перестаньте. Не хватало нам еще всем перессориться. – Рыкнула Тария на приятелей. – Что-нибудь придумаем.

– Что? – С надеждой спросила Ксава.

– Пока не знаю. В первую очередь нужно хоть что-то решить с вашими травмами. Хотя, тут вряд ли что-то можно сделать. Гилана, постарайся пока не двигать ногой, похоже у тебя перелом.

– А то я не знаю. – Грубо ответила дроу, но тут же извинилась. – Прости. Просто вся эта ситуация вывела из равновесия.

– Понимаю. Рейвз, что у тебя?

– А-а, ерунда. – Отмахнулся парень, пара ребер сломаны, но моя вампирская регенерация справится с этими повреждениями за пару часов без всякой магии.

Остальные посмотрели на друга с завистью.

– Везет же некоторым клыкастым.

– Никоэль. У тебя как?

– Жить буду. Небольшое сотрясение, а кровь уже почти остановилась. – Парень аккуратно дотронулся до распухшего носа. Под глазами начали расцветать фиолетовые круги.

– Так, Ксава, тут я и сама вижу. Вывих плечевого сустава. С этим, пожалуй, можно помочь. Ник, умеешь вправлять вывихи?

– Ага.

– Так чего ждешь, давай.

Ксава поморщилась, понимая, какую боль ей придется сейчас стерпеть, но мужественно стиснула зубы и согласно кивнула.

– Тария, сможешь ее подержать? Я попросил бы Рейвза, но его ребра пока рано напрягать.

– Без проблем.

– Смотри, что бы она не дергалась.

– Хорошо.

– Хватит уже болтать. Давайте. Я тут быстрее от боли загнусь, пока дождусь вашей помощи. – Пробурчала Ксава.

– На счет три. – Ответил Никоэль. Раз…

– А-а-а!

Послышался щелчок и плечевой сустав встал на место.

– Ой, кажется она отрубилась. – Произнесла Гилана со своего места.

Тария осторожно похлопала девушку по щекам.

– Как ты? – Спросила Палерро, стоило той открыть глаза.

– Вроде ничего. Ноет, конечно, но уже в пределах нормы.

– А что дальше? – Обеспокоенно спросил эльф-полукровка.

Адепты сидели кругом, прислонившись спиной к бетонной стене тесного люка.

– Надо думать. – Тария обвела взглядом окружающее пространство и нахмурилась. – Не может быть такого, что бы отсюда не было выхода. Где-то должна остаться лазейка.

– Мне бы твой оптимизм. – Фыркнула Гилана. – Даже если найдется лаз, мне все равно не подняться с места.

– Мы тебя не оставим. Надо будет на себе потащу. – Усмехнулся Рейвз, потирая грудину, видимо до сих пор чувствовал боль.

Никоэль подскочил с места и внимательно всматриваться в темноту люка.

– Я знаю, что нужно делать.

Все вопросительно посмотрели на него.

– Стены. Нужно простукать стены. Если где-то есть потайной ход…

– Точно! – Воскликнула Ксава, поднимаясь на ноги и первой начиная выстукивать по бетону, внимательно прислушиваясь и ища полости в стене.

Рейвз, Тария и Никоэль присоединились к ней, лишь Гилана осталась сидеть на месте. Девушка хотела помочь к друзьям, на получив суровые взгляды в свою сторону, раздраженно вздохнула, оставаясь на месте.

– Ничего. Совершенно ничего. – Уныло произнес Никоэль.

Заманчивая вылазка в полуразрушенный корпус окончилась полным крахом.

Ребята удручённо смотрели в просвет над головами и не имели представления, как выбраться на волю.

– Я уже пить хочу. – Прошептала Ксава.

– Ага. Я тоже. – Поддержала подругу Гилана.

– Тихо, вы. Слышите? – Прошептал Рейвз и напряг слух.

– Слышу. – Поддержала парня Тария.

Остальные же недоуменно посмотрели на них.

Ксава была человеком, а Никоэль и Гилана хоть и принадлежали к расе темных эльфов, все равно не могли уловить тот шорох, который смогли услышать чуткие уши вампира и дракона.

Тария с Рейвзом переглянулись.

Звук приближался, теперь его уже слышали и остальные. Адепты напряглись, готовясь к атаке, хоть и понимали, что ничего не смогут противопоставить незваному гостю.

Тень, возникшая в отверстии, на мгновение закрыла обзор, а затем раздался вполне человеческий голос. Знакомый голос.

– Эй! Вы там все живы? Тария, ты как?

Девушка радостно взвизгнула, увидев свесившуюся вниз, ехидную физиономию О’Ралтау.

– Кариэль!!!

– А ты кого хотела увидеть?

– Я, между прочим, тоже здесь. – Показалось в проеме довольное лицо Виниса.

– Я в порядке! Вы откуда тут взялись? – Радостно прокричала девушка, видя родные лица друзей.

– Пф-ф. Да так, знаешь ли. Решили мы с Крастом прогуляться на сон грядущий. – Начал эльф, – вдруг видим вы всей толпой куда-то намылились, ну и решили пойти за вами.

– Ага, за нами. – Поддакнула Тария, прекрасно понимая, что ее друзья шли целенаправленно за ней, не собираясь оставлять одну без их бдительного присмотра.

– Так вот, идем мы, идем и представьте наше удивление, когда вы свернули к старому корпусу, а затем полезли внутрь. Нет, мы, конечно, знали, что все некроманты, ушибленные на голову, но ты-то, Тария?

– А что я? Я за компанию. Интересно ведь.

– Ага. То-то я смотрю, вы сейчас с вашим интересом сидите в глубокой…

– Ээ-э, не нужно оскорблений. – Вмешался в разговор Рейвз. – Если вы за нами следили, то какого Шерта так долго где-то шлялись?

– Давай без претензий вампир или хочешь остаться на дне этого колодца?

Рейвз возмущенно засопел, но промолчал.