Таня, Рита и Рыжик, или Повесть о рыжем котенке Дорохова Татьяна
– Как её зовут? Я всё забываю.
– Рита.
– Рита. Теперь запомнила.
Довольная тем, что с Рыжиком всё было в порядке, Таня пошла к подружке. Надо её обязательно увидеть, из школы они пришли вместе. Но Рита после школы всегда уходит к подружкам, которые живут с ней в одной доме. Часто уходит на стадион, где её мама торгует разным ширпотребом. Мама Риты занималась челночным бизнесом, поэтому целыми днями пропадала в своей палатке. Таня немного заволновалась: а вдруг Тани нет дома? Бабушка скоро уйдёт домой. Рыжик останется один в домике. Он не будет спать долго. Рано или поздно проснётся и наверняка вылезет на простор. Рита тоже очень любила кошек, и Таня нисколько не сомневалась в том, что она возьмёт себе Рыжика, если только за время летних каникул не взяла у кого-нибудь котёнка. А если Рыжик ей почему-либо не понравится, то присмотреть за ним не откажется до прихода её с танцев. В любом случае Таня была уверена, что Рита примет активное участие, тёплое участие в дальнейшей судьбе котёнка. Таня подпрыгнула от радости, когда около подъезда увидела свою подружку. Внешне Рита была почти полной противоположностью Тани. Темноволосая, темноглазая, худенькая и чуточку смугловатая, девочка имела скрытый характер, была не особенно общительной и очень обидчивой. В лёгком коричневом платьице Рита стояла недалеко от стены дома, стояла как-то неприкаянно, сиротливо, будто за что-то наказанная, и с грустью смотрела в неопределённую сторону. Таня любила свою подружку за смелость и ещё за то, что никогда никого не обманывала. Правдивая девочка. И дети хорошо понимают, что правдивость – это очень хорошо. Таня подружилась с ней с первого класса. Из школы всегда шли вместе. А со второго класса и в школу шли вместе: Рита стала заходить за Таней. Рита жила несколько подальше от школы, чем Таня, и поэтому заходила за подружкой.
– Рита! – совсем неожиданно появилась Таня.
Рита вздрогнула, повернулась в ту сторону, откуда донёсся знакомый голос.
– Ой, Таня, как ты меня напугала! – тоненьким голоском пропищала девочка, выпучив свои тёмные глаза и прислонив руки к груди.
– Почему ты такая невесёлая? – вполне серьёзно спросила Таня.
– Да так, – уклончиво ответила Рита, отводя глаза в сторону.
Таня догадалась, что подружка что-то скрывала, что-то не договаривала.
– Рита, – торопливо говорила она, – у меня есть к тебе одна просьба. Я знаю, ты согласишься. Знаешь что?
– Что?
– В нашем дворе сегодня утром появился маленький котёночек. Кто-то подбросил. Плохие люди выбросили его на улицу. А он пришёл в наш двор.
– Котёночек! – радостно заблестели глаза Риты.– Какого он окраса? – и подступила вплотную к подружке.
– Котёночек рыженький. И я назвала его поэтому Рыжиком. Татьяна Алексеевна сказала, что его никак больше нельзя назвать. Потому что он весь рыжий. Весь горит, как огонёк.
– Таня, это же Рыжик! Мой Рыжик! – вся просияла девочка светом жизни. Грустное настроение сразу исчезло, как будто такого и не было.
– Нет, это мой котёнок! – запротестовала Таня.– Он в наш двор пришёл. И я его первая увидела.
– Нет мой! – обидчиво возразила Рита.– Это мой котёночек. Рыженький такой, очень красивый.
– Рита, у тебя не было котёнка. Ты летом говорила мне, что думаешь взять котёнка у одной женщины какой-то. Когда они родятся.
– Правильно, Таня! – возбуждённо говорила Рита. – Я уже взяла у неё котёночка. Рыженького. Он мне сильно понравился. Я взяла его совсем недавно. Прямо перед школьными занятиями. Дня за два до первого сентября, – сказала Рита, стараясь доказать подружке, что Рыжик её котёнок.
– А мне ничего не сказала, что у тебя есть котёнок!
– Таня, ты была в деревне, у бабушки. И приехала за один день до занятий. И я тебя долго не видела. Мы с тобой увиделись только в школе. Я просто забыла тебе сказать. А потом мама его выбросила на улицу, – сказала Рита, понурившись и огорчённо опустив руки. И, шмыгнув носом, вытерла ладонью слезу, выкатившуюся из уголка глаза.– У тебя мама добрая, хорошая, не злая. А у меня такая злюка… Ужасно не любит кошек. Взяла и выбросила котёночка на улицу. Я плакала невозможно как. Просила сказать мне, куда она его отнесла, но она не сказала. Боялась, что я найду котёнка и опять принесу домой. И чем он ей мешал? Не знаю, – с горечью промолвила девочка.– Я была в школе, когда она вышвырнула Рыжика.
– Поэтому ты была какая-то не такая всё время. Неразговорчивая, замкнутая, какая-то убитая.
– Таня, мне ужасно жалко Рыжика! – сказала Рита и всхлипнула.
– А зачем ты плачешь, Рита? – успокаивала Таня подружку.– Рыжик нашёлся. Теперь всё позади, можешь пойти и взять его опять домой.
– Как я возьму его домой? – не могла успокоиться Рита.– Она опять начнёт ругаться, топать ногами и опять выбросит его, – сказала она, едва сдерживая слёзы.
– Не волнуйся, Рита. Мы что-нибудь придумаем. Ведь Рыжик нашёлся. Это главное. Мы вместе попросим твою маму, чтобы она разрешила тебе держать Рыжика у себя дома.
– А если она не разрешит, то я буду каждый день приходить к нему, буду приносить ему еду.
– Мы тогда вместе будем за ним ухаживать, – сказала Таня, продолжая успокаивать подружку.– Только не волнуйся, Рита. И не плачь. Я возьму его к себе, мне мама разрешит, и папа тоже разрешит.
– Нет, Таня, не бери Рыжика к себе домой! – резко не согласилась Рита.– Тогда он будет твой, а не мой. Он тебя полюбит. А меня не будет любить. Он про меня совсем забудет. Таня, не бери Рыжика к себе в квартиру. Я не хочу.
– Как хочешь, – спокойно сказала Таня. – Раз ты так сказала – не возьму. Мы будем за ним вместе ухаживать, если твоя мама не разрешит взять котёнка домой. Рыжик цел и невредим. Только он сильно исхудал. Мы его будем хорошо кормить. Он где-то долго блуждал и набрёл на наш двор. Ой, Рита, как он жалобно мяукал, когда я увидела его. Он просил меня о помощи.
– Ты ему помогла?
– А как же, Рита? – недоумевала Таня.– Я его напоила водичкой, накормила, сделала ему домик из картонной коробки. И он успокоился и перестал жалобно мяукать. Когда я пошла к тебе, он лежал в этом домике и крепко спал. Там сидит Татьяна Алексеевна. Она присмотрит за ним до твоего прихода. Я её попросила. Она согласилась. Слушай, Рита, – торопливо тараторила Таня, – я спешу на танцы. Мне уже некогда. Слушай меня внимательно.
– Слушаю, – согласилась Рита.
– Я сейчас ухожу на танцы. А ты посмотри за Рыжиком. Бабушка сказала, что она уйдёт отдыхать, если никто не пойдёт смотреть за котёнком. Я ей сказала, что придёшь ты.
– Где сейчас Рыжик? – с готовностью пойти к Рыжику спросила Рита.
– Я же сказала тебе, что он сидит сейчас в коробке картонной. Не сидит, а лежит и спит. Там сидит бабуля. Ты хорошо её знаешь. Такая хорошая, очень добрая бабулька. Когда ты придёшь, она уйдёт домой отдыхать. Она старенькая и очень быстро устаёт. Ей надо полежать. Поняла?
– Поняла, – кивнула пышноволосой головой Рита.
– Коробка около дерева, в траве. Трава высокая, густая. Так что лучше смотри. Я хорошо спрятала Рыжика. Никто не заметит. А может мама твоя ничего не скажет, если ты принесёшь Рыжика домой?
– Она может ничего не сказать, – грустно сказала Рита.– Но всё равно выбросит его на улицу. Отнесёт так далеко, что он заблудится и где-нибудь умрёт. Она на меня ужасно как кричала, что я принесла котёнка без её разрешения.
– А ты постарайся уговорить её. Подлижись к ней как-нибудь. Я к маме своей в случае чего всегда сумею подлизаться, и к папе тоже. Уговори свою маму.
– Это бесполезно, – угрюмо взглянула Рита на подружку.– Она у меня очень злая, недобрая. Я не люблю её за это. Из-за этого папа от неё ушёл. К другой женщине. Они разошлись. Папа не захотел с ней жить.
– А почему она у тебя такая? – с таинственной заинтересованностью спросила Таня, глядя на подружку широко раскрытыми глазами.
– Откуда я знаю, – разочарованно сказала Рита.– Такой она человек. Я точно знаю, что она не разрешит взять Рыжика домой.
– Он у тебя долго жил?
– Нет, не долго.
Девочки говорили о котёнке с такой любовью, с какой обычно говорят о самых лучших свои друзьях все люди. Говорили как о хорошем человеке, который никого никогда не обманет. Говорили как о самой дорогой для них драгоценности. Они были готовы оберегать его, смотреть за ним, ухаживать, чтобы он только остался живым и невредимым. И всё это готовы были делать от души, несмотря ни на что, ни на какие трудности, которые могли их подстерегать каждый день и каждый час.
– Рита! – вдруг спохватилась Таня, вспомнив про танцы.– Мне уже пора бежать в школу на танцы! Если Рыжик будет мяукать, покорми его и напои. Не забудешь?
– Разве я могу забыть о Рыжике? Для Рыжика я всё сделаю! – С детской самозабвенностью сказала Рита.
– Рыжик в коробке, – торопилась Таня, отходя от подружки.
– Найду, не волнуйся. Беги, а то опоздаешь. Быстрее беги!
Таня, размахивая сумкой, побежала на танцы.
Рита отправилась домой, чтобы взять еду для Рыжика. Она испытывала самые, что ни на есть сладостно-восторженные чувства от мысли, что Рыжик не пропал, не погиб и, в конце концов, нашёлся. Даже нежелание матери взять котёнка в квартиру не могло омрачить её радость. Всё равно котёнок жив. Пусть мать не разрешит взять Рыжика домой. Но он независимо от этого будет жить, и она каждый день будет встречаться с ним, разговаривать с ним. Рита хорошо знала, что Рыжик любил лизать из блюдечка сметану. Это его любимое лакомство. Он ещё маленький и любит всё молочное. Чайной ложечкой она наполнила блюдечко сметаной и пошла к Рыжику. Дорогой думала о том, как бы он не убежал куда и не заблудился. Могут встретить большие собаки. Тогда ему станет несладко. Подойдя к Татьяне Алексеевне, поздоровалась с ней.
– Ты к Рыжику пришла? – спросила старушка.
– К Рыжику.
– Тебя как звать-то? А то я опять забыла. Мне Таня говорила, но я быстро забываю.
– Ритой меня зовут, – улыбнулась девочка, с уважением поглядывая на старушку.
– Ты Танина подружка?
– Да, мы с ней подружки. Мы с ней в одном классе учимся.
– В каком вы классе учитесь? Мне Таня говорила. Я уже забыла.
– В четвёртом.
– А я хотела тебя не пускать к Рыжику, – серьёзным тоном сказала Татьяна Алексеевна.– Думала, ты чья-то чужая. Таня меня очень просила смотреть за котёнком. Вот я и смотрю за ним. Как бы не удрал и не украл бы кто.
– Спасибо вам большое, – благодарно отозвалась Рита.– А вы тоже любите Рыжика?
– Я полюбила вашего котёнка. Он такой хорошенький, маленький такой. Как ребёночек. За ним надо хорошо ухаживать.
– Мы с Таней будем за ним ухаживать.
– Ухаживайте, ухаживайте. Вы хорошие девчонки. Я и вас тоже люблю, – сказала Татьяна Алексеевна и взяла свою палочку.– Я пошла отдыхать, – и, покряхтев, не без труда поднялась с брёвнышка и, шмыгая стоптанными каблуками стареньких башмаков, потихоньку пошла домой.
Рита стремительно бросилась к домику, видневшемуся из-под густой травы. Она с испугом подумала: «А вдруг там нет Рыжика? Вдруг бабушка просмотрела его, и он куда-нибудь ушёл?». Радости её не было конца, когда она, подбежав к толстой липе и раздвинув травянистые стебли, увидела Рыжика, лежавшего клубочком на мягкой постельке. Услышав шелест травы, котёнок проснулся, медленно открыл глазки, слегка приподнял головку, а когда увидел склонившуюся к нему девочку, поднялся на задние лапки и пристально присмотрелся к ней.
– Рыжик! – в порыве неописуемого счастья воскликнула Рита. – Котёночек мой хорошенький! А я думала, что ты пропал совсем, что я тебя больше никогда не увижу, – и быстро вытерла ладонями проступившие росинки слёз.– Как хорошо, что ты вернулся. Я очень рада, что мы с тобой опять встретились. Теперь я тебя никуда не отпущу.
– Рыжик спокойно и доверительно разглядывал Риту, стараясь вспомнить, кто с ним сейчас разговаривает. И в памяти постепенно всплывал знакомый и желанный образ. Он узнал мягкий, нежный, ласковый голосок этой девочки, узнал лицо и другие её черты. Он вспомнил, как совсем недавно слышал этот голосочек, так располагающий к беспечной доверительности. Рыжик ещё повыше приподнял головку, и глазки его так повеселели, будто улыбались от удовольствия, котёнок узнал свою маленькую хозяйку. Рита поставила блюдечко со сметаной перед его носиком, но он даже не посмотрел на это блюдечко. Он безотрывно смотрел на Риту, словно завороженный. Она взяла его, прижала к груди, поцеловала в носик и стала ласкать его, гладить.
– Рыжик, котик мой хорошенький, – вслух говорила девочка. Миленький мой, маленький котик. Ненаглядный мой котёночек. Ты по мне соскучился, да? Не обижайся на меня. Рыжик, – и из глаз её выкатились крупные, заблестевшие на солнце, слезинки.– Я перед тобой ни в чём не виновата. Я всегда старалась делать для тебя только хорошее и приятное, чтобы тебе было всегда хорошо. Малявочка моя миленькая, пушистенькая. Я тебя не выбрасывала из дома, не выгоняла. Это не я тебя бросила в пустыре и ушла. Это не я, Рыжик!
Рита беспрестанно гладила котёнка по спинке, по головке, разглаживала двумя пальчиками ушки, проводила ими по хвостику и говорила ему самые добрые, самые ласковые слова. Хрустальные слезинки, блестевшие на солнышке, стекали по бледным щёчкам, заползали в рот, и Рита невольно проглатывала эти слезинки счастья, ощущая кончиком языка их солоноватый привкус. Она вытирала слёзы ладонью, бережно придерживая котенка одной рукой, вытирала их рукавом платья, но они всё текли и текли, и конца им не было видно. Рита была с Рыжиком, забыв обе всём на свете. Какое это было милое и дорогое для неё существо! Она всё время прижимала его к себе и без конца гладила. Котёнок мурлыкал, жался к ней всем своим тельцем, тёрся головкой о платье, облизывал ладони, пальчики. Обнюхав её руки, котёнок определил, что за ним опять ухаживала маленькая хозяйка. Радостная и желанная встреча! И теперь Рыжик не хотел, чтобы она от него ушла.
– Ты хочешь со мной пойти домой? – прижимала девочка своего любимца к щеке, с наслаждением ощущая его тёплое, мягкое тельце. В ответ котёнок мурлыкал и смотрел на неё преданными глазками. Рита просто не знала, как выразить свою любовь к этому беззащитному существу. Ей казалось, что она мало её нежит, ласкает, мало целует в носик.– Ты меня не забыл. Я знаю об этом. Ты хочешь опять домой, но я тебя не могу взять домой. Одна тётя не разрешает. Не обижайся на меня. Я не виновата перед тобой, – оправдывалась она перед котёнком.– Но ты не бойся. Всё равно я тебя не брошу. Буду ухаживать за тобой. Буду тебя кормить, поить, – говорила она таким страстным голосом, будто давала обет или клятву. Ей, конечно, очень хотелось взять Рыжика домой, но она боялась мать. Вдруг снова начнутся неприятные сцены. И она может опять вышвырнуть котёнка на улицу.
Рита поставила котёнка снова в домик, отошла на несколько метров в сторонку. Она ожидала, что котёнок выйдет из домика и побежит за ней. Но этого не случилось. Рыжик устал и хотел спать. К блюдечку со сметанкой не притронулся. Ощущая на себе ласковые поглаживания, тёплую руку маленькой хозяйки, он лёг на мягкую постельку, свернулся калачиком и скоро заснул.
Рита ушла домой. Надо готовить уроки. Горестные чувства переполняли её неопытную детскую душу. И она всё же подумала о матери. Неужели она так сильно ненавидит этого котёночка? Но почему? Что он сделал для неё нехорошего, чем помешал ей? И тут у девочки промелькнула робкая, случайная мысль: «А если с ней поговорить?». Луч зыбкой надежды заглянул в её сердце. Рита решила улучить благоприятный момент и поговорить с матерью о возможности вернуть котёнка домой.
Глава вторая
1. Хлопоты продолжаются
Часам к трём с работы пришла Людмила Петровна. В нескончаемых учительских заботах и проблемах она совсем забыла о рыжем котёнке, которого так заботливо приласкала сегодня утром. Дома ждали неотложные дела. Проблем по домашнему хозяйству всегда через край, не приходится сидеть, сложа руки, и вздыхать от безделья. Людмила Петровна обязательно чем-нибудь занимается. Готовит обеды, ужины, часто печёт вкусные торты, пироги с яблоками к праздничным дням, моет полы, шьёт на машинке, вяжет – не перечесть всех дел, которыми занимается скромный учитель английского языка, когда сидит дома. Ей, несомненно, помогает Таня, помогает Игорь Андреевич. Но она коренная, тянет воз сильнее всех. Её главная задача с первого дня создания с Игорем Андреевичем семьи – семейный уют, семейное благополучие. Таня ещё маленькая и помогает матери лишь в меру своих детских возможностей. Игорь Андреевич подолгу задерживался в зоопарке, иногда приходил поздно вечером. В такие дни помощи от него было мало. Но, как примерный семьянин, муж и отец, всегда изыскивал какую-либо, хоть незначительную, возможность оказать содействие жене в её бесконечных семейных, домашних хлопотах. Помимо домашних забот, Людмила Петровна немало времени отдавала проверке тетрадей по английскому языку, подготовке к урокам. Доброта и взаимоуважение – вот тот основной закон, по которому жила эта маленькая, ничем не приметная семья.
Часам к шести с работы пришёл Игорь Андреевич, немного подуставший, но, мак всегда, бодрый, спокойный, по крайней мере, по выражению его лица невозможно было определить, что на работе по каким-либо причинам пришлось поволноваться. Он быстро разделся в прихожей, переоделся в домашнее трико и, не мешкая ни секунды, двинулся на кухню помогать жене готовить ужин.
Почти вслед за отцом явилась Таня. После танцев она успела сходить к подружкам, провела немало времени с Рыжиком.
– Мама, – прямо сходу, едва успев переодеться в домашнее платье, девочка начала разговор о том, что её больше всего волновало, – у нас во дворе появился рыженький котёночек. Такой хорошенький, пушистенький, – восхищённо улыбалась она, подходя к маме.
– Я видела его сегодня утром, – вспомнила про котёнка Людмила Петровна, закрывая балкон.
– Он тебе понравился?
– Хорошенький котёночек, – с понимающей улыбкой взглянула Людмила Петровна на дочку.
– Это кот или кошечка?
– Котик.
С кухни пришёл Игорь Андреевич, немного вспотевший и раскрасневшийся от газовой плиты. Вместе с его приходом в комнату пахнуло вкусными кулинарными запахами.
– Я тоже видел котёночка сегодня утром, – весёлым тоном сказал сотрудник зоопарка, давая дочери понять, что он тоже не прошёл равнодушно мимо такого события. Он хорошо знал, что дочка любит домашних животных, и всегда говорил ей, что кошки и собачки и ему нравятся, иначе не пошёл бы работать в зоопарк.– Жалко, конечно, котёночка. Кто-то немилосердно выбросил его на улицу. В мире ещё много жестоких людей. Хотя на дворе двадцать первый век. И цивилизация таких громадных высот и успехов достигла, – расфилософствовался отец.
– Его выбросила мама Риты, – сказала Таня, – Дня три тому назад.– Он долго блудил и потом пришёл к нам во двор.
– Это тёмненькая девочка, с которой ты сидишь в школе за одним столом? – поинтересовался отец.
– Да, это она.
– Говорят, её мать очень грубая и злая женщина.
– А кто тебе говорил? – спросила Людмила Петровна.
– Я несколько paз ходил на родительские собрания и слышал от родителей, которые живут с ней в одном подъезде. Говорили, что она даже и дочку свою иногда бьёт.
– Риту?! – удивлённо вскинула Таня свои светленькие бровки.
– Да, Риту.
– Какая у неё нехорошая мама, – поёжилась Таня, словно ощутила дуновение холодного ветра.
– Я тоже так думаю, – проявила Людмила Петровна солидарность с дочкой.
– Рита хочет упрашивать маму, чтобы она разрешила взять Рыжика домой.
– Мне кажется, мать не разрешит взять котёнка, – спрогнозировал Игорь Андреевич ход событий.
– Если не возьмёт, возьми его к сeбe, – благожелательно посмотрела Людмила Петровна на дочку.– Я думаю, папа будет не против.
– Нисколько! – восторженным голосом произнёс сотрудник зоопарка.– Я люблю хороших кошек.
– Я говорила Рите, что могу взять котёнка к себе, – с маленькой обидой на подружку сказала Таня.– Но она не желает, чтобы Рыжик поселился у нас.
– Почему? – удивился Игорь Андреевич, садясь за стол и беря в руки газету.– У нас ему будет очень хорошо.
– Она сказала, что Рыжик тогда станет моим, а не её, – ещё не стихла детская обида Тани на свою подружку.– И тогда она редко будет видеть котёнка.
Игорь Андреевич незамедлительно высказал по этому поводу свою точку зрения. С ним согласилась и Людмила Петровна.
– Тогда дело другое, – сказал отец.– Если Рита против, то брать котёнка не надо.
– Рита права, – заключила Людмила Петровна.– Это её котёнок. Она принесла его к себе домой, а мама её выбросила его на улицу. Так что, Танечка, ты должна согласиться со своей подружкой.
– А если её мама не разрешит взять Рыжика, то как он тогда станет жить на улице? – волновалась Таня.– Рита этого не понимает. Нет, я принесу Рыжика к себе домой! – и надула губки.
– В таком случае поговори ещё с Ритой, – посоветовал Игорь Андреевич.– Но если она запротивится, то тебе, Танечка, придётся остаться при своих интересах. Поняла?
– Поняла, – не очень внятно проговорила Таня.
– Это Рита назвала котёнка Рыжиком? – спросила Людмила Петровна.
– Да, Рита.
– Вот видишь, – глубокомысленно сказал Игорь Андреевич, – по всем статьям котёнок принадлежит твоей подружке. И она имеет полное право распоряжаться его судьбой.
– Папа, но Рыжику будет плохо на улице! – с неизбывной заботой о котёнке воскликнула Таня.– Он там замёрзнет!
– Рита может и не брать котёнка домой, – разъяснял суть вопроса Игорь Андреевич.– Она может его просто-напросто оставить в подъезде. И будет ухаживать за ним. В подъезде тепло. И Рыжику будет не так уж и плохо. Так что не волнуйся. Главное, чтобы она любила котенка и ухаживала за ним как положено.
– Она любит Рыжика и будет ухаживать за ним. Я ей помогу, потому что я тоже люблю Рыжика.
– Вот и прекрасно! – засмеялся Игорь Андреевич и вместе с Людмилой Петровной ушёл на кухню.
Таня осталась в комнате одна, если не считать Маруси, которая всё ещё нежилась в постели. Таня села рядом с ней, погладила, потрепала немножко по холке. Марусе всё это понравилось. Она зажмурилась и ещё сильнее вытянула передние лапы.
– Тебе хорошо живётся, а вот Рыжику приходится трудновато, – поглаживала Таня свою любимую кошечку.– А ты не понимаешь ничего. Какая же ты у меня беспонятная.
Маруся замурлыкала и приготовилась к тому, что её будут поглаживать ещё очень долго.
Таня не переставала думать о Рыжике. Ей было непонятно всё же, как ему придётся жить в подъезде. Насчёт еды и питья проблемы нет. Но ведь в подъезде зимой очень холодно. А Рыжик ещё маленький. И до зимы не вырастет большим, взрослым котом, которому ничего не страшно. И ещё сомнения. А вдруг в подъезде у Риты есть плохие люди? Они, конечно, станут обижать Рыжика. В своём подъезде Таня не знала плохих людей. Здесь все люди хорошие, добрые. Такие как её мама и папа. Потом Рыжика надо купать. И подумала, что Рита может искупать котёнка у себя дома, когда мать уйдёт на работу. Но было бы здорово, если взять Рыжика к себе домой. Она ухаживала бы за ним и за Марусей. Не пожалела бы для них времени и стараний. Слишком жалко ей стало Рыжика. Марусе жилось легко. Её нечего жалеть. Надо подумать о Рыжике.
– Таня! – послышался с кухни голос Людмилы Петровны.– Иди ужинать!
– Я сейчас посмотрю Рыжика, а потом приду ужинать.
– А где он сейчас?
– Он в своём домике. Я коробку спрятала в траву, чтобы никто не нашёл.
– Да кто его будет искать? Кому он нужен?
– А кто знает?
– Ну иди. Только недолго.
Еду Таня для Рыжика не взяла, так как знала, что Рита накормила и напоила его. Она выбежала на улицу, подскочила к дереву. Раздвинула траву, заглянула в домик. Рыжик спокойно лежал на постельке. Он так намаялся, так устал, что не хотел никуда уходить из такого хорошего жилища. Ему хотелось отдыхать после непосильных физических нагрузок и страхов.
– Рыжик! – миленьким голоском тихо сказала Таня.
Рыжик поднял головку, посмотрел на девочку. Он уже усвоил, как его зовут, и всякий раз без промедления отзывался на зов Тани или Риты. Рыжик ни разу не мяукнул: он был сыт и согрет. Таня взяла его на руки. Не терпелось подержать такого пушистого котеночка. Не могла иначе. Она радовалась хорошему настроению Рыжика и хорошему самочувствию. Котёнок не выказывал никаких признаков беспокойства и тревожности. Рита хорошо позаботилась о нём. У него в блюдечке даже остались несколько кусочков варёной колбасы, и вода осталась. Так что ночью ему будет, чем полакомиться. Успокоившись, Таня посадила Рыжика в домик.
– Спи, Рыжик, отдыхай, – говорила она, хотя котёнок уже выспался и хорошо отдохнул.
Она погладила его. Рыжик замурлыкал. Он уже не испытывал того страха, который навалился на него сегодня утром, когда остался один среди громадного и непонятного для него мира. Лаская котёнка, девочка совсем забыла про ужин.
– Таня! – послышался с балкона негромкий голос Людмилы Петровны.
– Что-о-о? – не хотелось Тане уходить от котёнка.
– Ты что там делаешь? Почему тебя так долго нет? Пора ужинать. Мы тебя с папой ждём.
На прощанье Таня ещё погладила Рыжика.
– Спи, котёночек мой хорошенький, спи, – убаюкивающим голоском проговорила девочка и прикрыла коробку травой.
2. Беспокойство Тани
Игорь Андреевич уже разложил по тарелочкам жареную картошку, ароматно пахнущую говяжьими котлетами, нарезал хлеб ровными ломтиками, приготовил вилки, – так что жене и дочери оставалось лишь сесть за стол и приступить к вечерней трапезе.
Таня переоделась в домашнюю одежду, помыла руки и пришла на кухню.
Игорь Андреевич, никого не дожидаясь, взял вилку.
Некоторое время ужинали молча. Таня кушала вяло и неохотно. И вилкой работала как-то некультяписто – того гляди упадёт в тарелку или на стол.
Молчание нарушила Людмила Петровна.
– Таня, почему так кушаешь медленно? – тревожилась мама.
– Я ем, – невесело ответила Таня.
– Ты не заболела? – спросил Игорь Андреевич и прислонил ладонь ко лбу дочери.
Таня, не притронувшись к котлете, положила вилку на стол и опустила руки на колени.
– Я хочу, чтобы Рыжик жил в нашем подъезде, – грустно склонив курчавую голову, сказала девочка и быстро взглянула на маму.
– Таня, ты сначала доешь картошку, съешь котлету, а потом будешь говорить о Рыжике, – сделала Людмила Петровна замечание.– Ещё чай будем пить. Кто хочет – кофе.
– Мама правильно говорит, – согласился Игорь Петрович с супругой.– Доешь картошечку, съешь котлетку, а потом поговорим о Рыжике.
Таня моментально доела жареную картошку, расправилась с котлетой. Обещание отца поговорить о Рыжике вдохновило её на такой подвиг. Она прекрасно знала, что отец, если пообещает что-то сделать – обязательно сдержит своё слово.
– Пап, я всё съела, – с затаённой надеждой смотрела она на отца.– Ты не забыл своё обещание? Чай с вареньем я потом выпью.
– Нет, не забыл, – сказал Игорь Андреевич, разливая по стаканам чай.
– Тогда давай говорить, – проявила Таня упорство.
– Так вот, – серьёзно сказал отец, немного подумав.– Допустим, что мама Риты не разрешит взять Рыжика в квартиру. Это первое. Что дальше? Допустим, что Рита не согласится, чтобы ты взяла Рыжика к себе домой. Что тогда с ним делать?
– Да, что тогда ему делать? – беспокоилась Таня.– На улице холодно. Осень наступает. А скоро зима. Он может замёрзнуть.
– Ты сказала, что в подъезде, где живёт Рита, нельзя держать котёнка. Там плохие люди есть и могут сделать ему крупную неприятность.
– Там много плохих людей! – недовольно сказала Таня.– Рыжику там нельзя жить.
– Тогда Рыжика надо принести в наш подъезд, – просто сказал Игорь Андреевич, – И все проблемы с котёнком ты решишь одним махом, – и, погладив дочь по голове, засмеялся.
– Но тогда из Рыжика вырастет дикий кот, – заметила Людмила Петровна.
– Ну и что? – возразил Игорь Петрович.– Ничего страшного тут нет и быть не может. У диких животных много преимуществ перед домашними. У них полная свобода, воля, куда захотел, туда и пошёл. У домашних этого нет. Дикую кошку практически невозможно приучить к скованной домашней жизни, хотя и сытной и тёплой. Она всё равно будет рваться на улицу, на волю, к своим сородичам. Она может приходить домой к хозяевам, но на какое-то время. Погреться, поесть, напиться… Так что, Танечка, тебе не надо переживать за Рыжика, – подводил он успокоительную базу под настроение дочери.– У него есть хороший угол. В нашем подъезде хорошие люди, добрые, не обидят котёнка. Только надо хорошо ухаживать за ним. Чтобы от него не оставалось никаких огрызков, объедков и всего прочего. Чтобы ничего не валялось на полу, иначе будет ругаться уборщица. Да и вообще это нехорошо. Поняла?
– Поняла, – развеселилась Таня.– Я и Рита будем ухаживать за Рыжиком. Мы его очень полюбили.
– Неужели мать Риты не понимает, что её дочка желает иметь кошку? – с едва уловимым возмущением сказала Людмила Петровна.– Должна же она знать, понимать, что кошка для ребёнка – это живая игрушка для него. Какие же есть беспонятные родители!
– Нет, котёнок не игрушка! – решительно не согласился Игорь Андреевич.
– А что, по-твоему?
– Это существо, которое является для ребёнка предметом любви и, если хочешь, – преданности.
– Но игрушки тоже предмет любви для детей, – захотела поспорить Людмила Петровна.
– Там совсем другая любовь. Там любовь пустая, мёртвая, искусственная. Одно дело живой котёнок, совсем другое – плюшевый.
Таня пила чай и краешком уха прислушивалась к разговору отца и матери. Она не очень-то вникала в смысл их беседы. К тому же не всё понимала. Ей не ясно, например, что такое любовь пустая и что такое любовь искусственная и мёртвая. Девочка думала о котёнке. Ей очень хотелось, чтобы Рита получила добро от своей мамы относительно возвращения Рыжика в квартиру. Тогда ему будет хорошо. Но это только благие мысли, желания. Мак всё обойдётся на деле – предсказать невозможно.
– Пап, мама Риты разрешит взять Рыжика в квартиру? – спросила девочка.– Как ты думаешь?
– Не знаю, Таня. Если она хорошая, умная мама, то, конечно, разрешит.
– Тогда уговори свою подружку, чтобы она разрешила тебе взять котёнка к себе домой, – посоветовала Людмила Петровна.– У нас ему будет очень хорошо.
– Я ещё поговорю с ней.
– Убеди подружку, что надо поступить именно так, а не иначе! – эмоционально высказался Игорь Андреевич, – Что это единственный выход сделать котёнку понятное. Но я думаю, что котёнку будет неплохо и в подъезде.
– Нет, папа, лучше взять Рыжика домой! – не соглашалась Рита с отцом.
– Договаривайся с подружкой, – сказал отец.
Таня ещё недолго посидела с родителями и ушла в свою комнату.
– Чем сейчас будешь заниматься? – спросила у неё Людмила Петровна.
– На улицу пойду, пока не поздно.
– К Рыжику? – улыбнулась мама.
– Да.
– Я так и знала. Отнеси ему что-нибудь поесть.
– Он сейчас не хочет кушать. Я его накормила. Рита тоже приносила ему еду.
– Одним словом, Рыжик живёт припеваючи, – пошутил Игорь Андреевич.– Как в доме отдыха.
Когда Таня вышла из комнаты, Игорь Андреевич продолжил разговор о Рыжике и вообще о животных с женой. Любил он говорить о природе. И разговор этот затевал не ради шутки, не от нечего делать или ради приятного, беззаботного времяпрепровождения. Как биолог, как любитель природы и ревностный ценитель её красоты, он придавал серьёзное значение играм, забавам детей с домашними животными. С собаками, кошками, как самыми распространёнными и привычными обитателями наших тихих квартир – прежде всего. Сказывался дух его гуманной профессии. Людмила Петровна, как правило, не вникала в такие вопросы. Но ей, как и дочери, было жалко Рыжика.
– Мне тоже, как и девчонкам, жалко котёнка, – сказала она.– Не мешало бы взять его домой.
– Что поделаешь? – развёл Игорь Андреевич обеими руками.– Рита не разрешает. Нельзя идти против воли ребёнка. Это закон.
– Рита могла бы приходить к нам и вместе с Таней ухаживать за Рыжиком. Это же прекрасно!
– Ты права, – согласился Игорь Андреевич с женой.– Кошка это природа. И любовь к природе – великое дело. Без такого чувства и природе человек на всю жизнь остаётся чёрствым, жадным эгоистом. Почему сейчас в людях так много жестокости, коварства, хамства, ненависти?
– Почему? Ты знаешь? – заинтересовалась Людмила Петровна.
– Знаю! – уверенно сказал Игорь Андреевич.
– Тогда скажи.
– Потому что современная цивилизация оторвала человека от природы, закружила, закрутила его в бесконечном хаосе, кошмаре житейских страстей и страстишек, всевозможных неурядиц, трагедий, швырнула в бездонную пропасть промышленной и научно-технической революции. И сделала его заклятым врагом природы, а саму природу – врагом человека, заложником природных катаклизмов. Вот в чём вся трагедия нашей цивилизации, трагедия нашей жизни. Только сейчас люди стали немножко прозревать и смутно догадываться, представлять, что означает природа для общества и для отдельного человека. И не только с материальной стороны, но главным образом – со стороны духовной. Только прозревать начали, но природу всё равно не понимаем. Поэтому не ценим её красоты. Не бережём её. А ведь она хрупка, как этот Рыжик. Она бессильна, беззащитна перед человеческим варварством, жестокостью. Человек отделён от природы высокой каменной стеной. И по этой причине хиреет физически и духовно. Что такое оторванный от природы человек? – расфилософствовался Игорь Андреевич.– Это ребёнок, насильственно отнятый от материнской груди, от материнского молока в тот самый момент, когда он захотел сильно есть. Поэтому люди слабеют, вянут на корню, становятся дистрофиками, деградируют во всех отношениях. Разве этого не видно на современном поколении? Но человек рано или поздно должен вернуться в нежные и сильные объятия природы. И я в этом убеждён, иначе всему роду человеческому – труба самая настоящая.
– Не думаешь ли ты, – с иронической усмешкой заметила Людмила Петровна, – что люди должны прийти к природе только лишь через любовь к собакам и кошкам? Я твою теорию знаю.
– Что касается собак и кошек, – уловил Игорь Андреевич юмор жены, – то для детей они престо незаменимы. Да и для взрослых тоже. Дети, которые с любовью ухаживают за кошечками и собачками, в большинстве случаев вырастают добрыми, отзывчивыми, со склонностями не к насилию и варварству, а, прежде всего, к добру и милосердию. У них совсем иная душа, чем у тех детей, которые с детства приучены щипать, бить братьев наших меньших. Кошка, собака – это природа, да ещё какая, – сказал Игорь Андреевич и обратил внимание на Марусю, которая пришла на кухню чем-нибудь полакомиться.
– Вот и природа явилась к нам, – засмеялась Людмила Петровна.– На вспоминку лёгкая.
– Маруся, иди сюда, – позвал Игорь Андреевич кошку. Когда она подошла к нему, виляя пушистым хвостом, погладил её по лбу и по холке.
Маруся, почувствовав желанную ласку, присела рядом с хозяином и вытаращила на него свои желтовато-зеленоватые глаза. Игорь Андреевич поднялся со стула, зашторил окно, сел на прежнее место.
– Зачем ты окно зашторил? – спросила Людмила Петровна.– Ещё не темно. Свет рано включать.
Читать бесплатно другие книги:
