Нелюдь. Великая Степь Шелег Дмитрий

– Значит, так! Перед началом тренировок я хотел бы убедиться, что в случае победы ты, Нел-укр, свою часть сегов продашь нам.

Старый шаман был предельно серьезен, и я его понимал, род решил вложиться в мою подготовку, он хочет получить дивиденды от этой помощи. Мне нет никакого резона в случае победы сбывать камни на стороне, ведь других друзей у меня нет, только Орлы. Было бы глупо кусать протянутую дружескую руку, и я этого делать не буду. Однако в случае, если Орлы попытаются меня надуть, разговор будет совсем другим.

– Идет, Улук-Гыргыз, – протянув руку для закрепления соглашения, сказал я.

Пожавший мою руку шаман сразу стал веселей, видимо, ему нужно было расставить все точки над «и», чтобы уверенно двигаться вперед. Правильный подход, жизнь может поменяться самым дивным образом, хотя на слово я бы никому не верил. Ох уж эти орки, все мерят по себе.

Руку шамана я не отпустил, намекая на то, что договор еще не заключен.

– В случае нашей победы ваши воины должны сопроводить меня до границ с Вольными баронствами. Именно там мы и произведем куплю-продажу. Сумма, как вы понимаете, обещает быть довольно внушительной. Мне не хотелось бы рисковать, передвигаясь по степи без сопровождения.

Немного подумав, шаман дал ответ:

– Если все получится, я лично сопровожу тебя до границ, так будет безопаснее.

– Идет, – в свою очередь повеселел я. А что, нужно пользоваться ситуацией. Сопровождение Серых Орлов и их сильного шамана – это хорошие гарантии безопасности в степи для полукровки. Главное, чтобы сами Орлы не решили меня ограбить. Маловероятно, так как орки сильно переживают за свои честь и достоинство, но я считаю, что в любом случае достоинство и честь стоят меньше больших денег.

– Хватит болтовни, – подал голос Роварт-укр. – Давайте потренируемся, а то мой трактир опять остался без пригляда.

– Раньше нужно было думать! – неожиданно рявкнул в ответ Улук-Гыргыз. – Когда рылом своим в турнир влезал! Одноногий воин! Пфу на тебя!

– Я хоть и одноногий, но силы свои не потерял! – взревел обиженный трактирщик. – Я был воином! Я воином и остался! Турнир показал, что я не слабак!

– РААААА! – зло зарычал материализовавшийся медведь.

Бах! С громким грохотом возле шамана возник огромный пятиметровый хищный орел с кроваво-красной короной на голове.

Стремительное движение мощного крыла – и трактирщика вместе с медведем, как пушинки, снесло в сторону.

– Маленький щенок! – сплюнул шаман. – На столичных хлебах забыл, кого надо бояться?! Так я тебе напомню!

Следующий удар был стремительней прежнего. Орел, дернувшись, вспорол клювом землю в том месте, где мгновение назад находился дух-медведь.

– Неужели наш Роварт и его увалень медведь стали немного быстрее? – притворно изумился улук, оскорбив трактирщика и его духа.

Как по мне, оскорбления были несправедливы, медведь трактирщика, стоя на четырех лапах, достигал в холке порядка трех метров.

Орел раскрыл клюв, и оттуда в трактирщика полетела яркая ветвистая «молния».

Рывок Баруе-укра спас товарища от знакомства с «молнией». Перед опасным снарядом он поставил что-то, похожее на «воздушную стену». Повторная «молния» пробила «стену», но трактирщика за ней уже не было.

– Не увлекайтесь, Улук-Гыргыз! – крикнул воин шаману и на мгновение сам отвлекся, за что тут же получил удар орлиным крылом и покатился кубарем.

– Это что? Тренировка началась? – пробормотал я и, материализовав Хонома, ринулся в бой.

– Ты что-то подобное умеешь? – крикнул ягуару, когда медведь, поднявшись на задние лапы, хлопнул в ладоши, и явно видимый «воздушный таран» полетел в сторону орла.

– РАААААААА!!! – зарычал мой дух, и его «огненный плевок», соединившись с повторным «воздушным тараном» медведя, хорошенько вошел в бок неготовому к такой сильной атаке орлу.

Птицу отбросило в сторону.

– Ого! – удивились мы.

– Молодец! – крикнул мне Роварт-укр.

– Мы случайно! – ответил я.

– Тупицы! – донесся голос шамана. – Вы чего переговариваетесь! Добивайте меня, а не разговоры говорите! И еще, для неучей! Два духа энергетически усиливают друг друга! Так и должно быть! К тому же это ветер и огонь!

– А чего ж вы сами разговорились?! – крикнул я, посылая «воздушный плевок», который, к сожалению, особой силы не имел – орел его практически не заметил.

Птица встала, расправила крылья и несколько раз мощно качнула ими. Не стоит говорить о том, что с каждым взмахом в нашу сторону летел призрачный ветер, который постоянно усиливался.

Мощный порыв ветра поднял песок, мелкий и большой мусор и кинул их в нас. Все было так быстро, что я едва успел прикрыть глаза, когда песок стал больно царапать незащищенную кожу. Ветер усилился. Орел качнул крыльями еще несколько раз. Долбаный ураган! Нас начинало тащить назад!

Первым «стену» между нами и орлом выставил Баруе-укр, сразу за ним ее поставил трактирщик.

– Хоном! – крикнул я духу. – Ставь между ними «огненную стену»!

Надеюсь, что дух умеет. Получилось! У ягуара получилось! Его «огненная стена» соединила «воздушные щиты» медведя и волка.

«Мы выстоим!»

ДУУУХ! ДУУУХ! ДУУУУУХ! Гром в степи? Видимо, улук стал бить мощными «молниями», проверяя наш «щит».

– Вверху! – услышал я голос Баруе-укра, уходя с линии атаки гигантского орла. Опасность я почувствовал, но Хоном не смог столь быстро среагировать. Несмотря на это, мы с Баруе-укром вышли из-под атаки, а стоящий в центре Роварт-укр – нет.

Его прижала к земле сильная трехпалая лапа с опасными когтями. Медведя нигде не было видно. Видимо, развеялся. Два орлиных крыла вытянулись в нашу с Баруе-укром сторону и держали нас на расстоянии.

– Мясо! – выплюнул шаман. – С таким старанием вам никогда не победить! Опозорите и род и меня! Что ж… – зловеще закончил он. – Будем тренироваться.

– Эй, вы! – крикнул улук воинам из охраны. – Давайте все сюда, будете помогать тренировать этих неудачников!

«Для чего охрана?» – спросите вы. Для защиты. Ведь для тренировки нам пришлось выехать за пределы Роркогорда. К турниру мы готовились на расстоянии примерно часа быстрой езды от столицы, так как подходящей площадки для тренировки у Серых Орлов в городе не было.

К тому же все помнили, что в городе начал свои интриги Улук-Балук. Так что охрана в любом случае лишней не была.

Тренировочный процесс мудрый шаман построил, дав индивидуальные задания каждому члену нашей небольшой команды.

Баруе-укр тренировался ставить «щиты» и увеличивать мощность своих ударов. Но справедливости ради стоит отметить, что он и так самый сильный воин нашей команды. Как в индивидуальном мастерстве, так и в мастерстве по работе с духом. К тому же он, в отличие от нас, основательно готовился к этому турниру, так что ему пришлось лишь оттачивать свое мастерство. В этом орку постоянно помогали несколько воинов из охраны. Они целенаправленно пытались пробить его «щит» своими атаками или ставили несколько своих «щитов», чтобы устоять под его натиском.

Роварт-укр в первую очередь занимался повышением мобильности своего призыва, скорости и ловкости, а также нарабатывал опыт схваток. Как заметил улук, после потери ноги этот воин осознал, что в прямой схватке с действительно сильным противником он слаб. Поэтому трактирщик сосредоточился на бое с духом и добился на этом поприще определенных высот. Его дух был очень силен, он прекрасно атаковал, мог поставить мощную защиту, но ему не хватало ловкости и былого опыта схваток с многочисленным противником. Как показала практика, опыт не пропьешь. Роварт-укр грамотно действовал в бою с большим количеством противников, однако он не всегда успевал отреагировать и перестроиться, пришлось нарабатывать опыт и экстренно шлифовать навыки. Поэтому воин постоянно находился в движении и изо всех сил убегал от постоянно менявших свое количество и положение преследователей, не забывая раздавать хорошие тумаки.

Самым слабым звеном в нашей компании оказался я. Как бы обидно это ни звучало. Духом-хранителем я обзавелся совсем недавно, дух у меня молодой, неопытный, хотя очень опасный и горячий. Я еще не освоился со всеми умениями ягуара, сегодняшний бой это наглядно показал. Молился, чтобы дух умел ставить «огненную стену». К еще большему моему сожалению, занимался я не отработкой своих навыков, а как раз таки наоборот. Тренировал призыв. Обычный призыв духа.

Я просто сидел в позе лотоса и раз за разом учился вызывать ягуара, стараясь, чтобы он хотя бы достигал размеров огромного волка. Про медведя я вообще не упоминаю. Не будет большого духа – на арене меня очень быстро затопчут.

Как отметил Улук-Гыргыз, та настойка с сегами, которой меня чуть не угробили два моих сокомандника, послужила отличным допингом, который помог мне призвать духа в его максимальной силе.

Ведь, оказывается, можно призвать просто духа для езды, а можно сделать это так, чтобы твой дух прибыл в наш мир без потерь, с максимальными возможностями и силой.

В момент призыва на арене я не был обременен лишними мыслями, проблемами, переживаниями и делами. Я был спокоен, сосредоточен и собран! Моему выпившему организму хотелось подраться!

И это позволило мне выйти на более высокий уровень призыва. Сделать то, чему многие учатся годами! Я смог вызвать своего духа полностью готовым к бою.

Несмотря на то что события того дня у меня смазались, я как сейчас помню, что мой дух был неожиданно большим и сильным и ничем не уступал монстрам на арене! Сейчас же он не отличался от духа рядового орка!

Обидно!

Именно этой проблемой я и занимался до самого вечера! Как же этот призыв меня достал! Хонома я достал и подавно! Сначала дух думал, что это игра. Потом воспринимал все как тренировку. Затем появлялся и горестно вздыхал. Нам даже есть пришлось, не отрываясь от упражнений. Сделав небольшой пятиминутный перерыв, мы продолжили тренировки! Только сейчас я понял, насколько не готов к этому турниру! Будь он неладен!

Возвращение в трактир запомнилось смутно. Мы еле шли. Устали не только наша команда и наши духи. Сопровождение тоже не скрывало признаков усталости. Даже Улук-Гыргыз выглядел несколько уставшим.

Добравшись до комнаты, я разделся, умыл лицо и, дойдя до кровати, тут же отрубился.

Проснулся и поднялся с кровати молниеносно. Мгновение – и я стою посреди комнаты с ножом в руке, готовясь отразить коварное и подлое нападение. Возле двери в комнату застыл Улук-Гыргыз с пакостной усмешкой на губах. Кровать немного дымилась.

«Ну лучше уж кровать, чем моя задница», – подумалось мне. За вчерашний день я стал больше уважать этого шамана.

– Ну и горазд же ты спать, еле разбудил! – сказал орк и, бросив лаконичное: – Пошли! – двинулся на первый этаж.

Быстро собравшись, последовал за улуком.

Там, за столами, уже сидели Серые Орлы. Весело переговариваясь, они завтракали, точнее, быстро набивали животы.

– Ну что, готов к следующей тренировке?! – похлопал меня по руке Баруе-укр.

– Ешь, пока Улук-Гыргыз не выгнал всех на тренировку, – пододвигая ко мне объемную тарелку, сказал трактирщик.

– Спаааааасибо! – зевнул я. – К тренировке готов… Еще ночь?! – удивленно воскликнул, выглянув на улицу. – Какая в потемках тренировка?

– Это скорее рассвет! – глубокомысленно поправил меня шаман и скомандовал выдвигаться к воротам. – У нас мало времени, поэтому приходится форсировать тренировки. Когда доберемся до места, уже будет светло.

Тяжело вздохнув, мысленно согласился с шаманом. Времени мало, да и я совсем не готов. По правде говоря, я должен быть благодарен судьбе за этот подарок. Могучий шаман тренирует меня, чтобы я стал сильнее, опытные воины служат для меня ориентирами, к которым нужно стремиться, целый род выделяет своих воинов для тренировки, поскольку заинтересован в том, чтобы я как можно быстрее стал сильным.

Однако, несмотря на все эти умные мысли, учеба меня достала! Люк, Старик, теперь вот шаман. Как там говорится? «Не хочу учиться, хочу жениться!»

Лень подняла голову и говорила, что я и так силен и крут! Я и маг, и воин транса, и немного, как оказывается, шаман со своим уникальным духом ягуаром. Я могуч и силен! Тренировки бесполезны, вчера так и не смог правильно вызвать зверя, но многие учатся этому годами. Да и не хочется вообще тренироваться… к тому же еще рано…

С силой провел руками по лицу и постарался выкинуть из головы лишние мысли. Нужно сосредоточиться на тренировке и подготовке к ней.

Из города мы выбрались достаточно быстро, а все потому, что улицы в это раннее время был почти пусты. Стражники без лишних разговоров нас выпустили…

Первые несколько часов нового дня я все так же безуспешно пытался увеличить размеры призываемого духа. Прогресс был, бесспорно, но этого слишком мало.

Последив за моими мучениями, шаман прекратил тренировки. И перешел к следующему этапу. Нам с ягуаром пришлось показывать на практике, какими умениями он владеет.

Умений оказалось немного: «огненная стена», «огненный плевок» и «огненные лапы». Последнее умение хорошо применялось при ударе «лапой» чужого духа. Все умения многократно повторили и закрепили. После этого начались тренировки.

Сначала шли одиночные бои. Каждый из нас поочередно сражался с одним всадником, затем с двумя и тремя. Примечательно, что воины и духи сражались отдельно друг от друга с разными противниками. Очень нелегко давались отдельные схватки Роварт-укру, как ни крути, но он был одноногим бойцом. Если его скинут с духа, долго он не протянет.

Правила были таковы. Если всадник терял духа, он мог продолжать схватку до того момента, пока его духа не развеяли, то же касалось и духа. Если его всадник будет условно убит, то улуки развеют его духа. Нам повезло, что в первом бою я и мой ягуар продемонстрировали завидную живучесть, иначе мы проиграли бы.

Одиночные бои для меня не являлись чем-то сложным. Я входил в транс и играючи справлялся с противниками, сколько бы их ни было. Однако ягуару было тяжело. У нас не получилось сделать его таким же сильным и большим, как во время первого боя на турнире, поэтому Хоному приходилось трудновато.

Если с двумя духами он как-то справлялся, то при атаке третьего следовал проигрыш. Но Улук-Гыргыз добавил еще одного всадника. Хоном просто-напросто озлобленно рычал, не успевая отвечать на все тычки и удары противников.

Я хотел было помочь, позвал духа, но шаман сдержал меня, не дав вступить в схватку. Улук громко доводил до разума духа, что тот слаб и в случае чего не сможет защитить хозяина.

Через пару минут шаман убрал одного всадника, оставил троих, и у ягуара стало получаться. Сначала он просто отбивался, а затем начал нападать. Это продлилось недолго, потому что добавилась еще пара всадников.

Сердце разрывалось, когда я смотрел, как ягуар беспомощно кружится, не успевая отражать удары. Он звал меня. Несколько раз пытался прорваться ко мне, но всадники не давали, с улюлюканьем отгоняли его назад.

В очередной раз увидев это, я не выдержал, сбросил руку шамана, вошел в транс и запрыгнул на своего духа. Потянувшись к внутренней энергии, с холодной яростью постарался передать духу как можно больше своей силы. И в этот миг он вспыхнул.

– РААААААА! – раздался рык огромного горящего ягуара.

Рывок вперед, и «огненная лапа» снесла волчьего всадника в сторону, еще удар, и второй всадник повторил участь первого. Остальных духов Хоном просто разорвал, чудом не задев упавших всадников.

– РРААААААААААА!!! – рычал победивший ягуар и мчался к другим всадникам. Но его остановил огромный орел, расправивший крылья.

– Хватит! Успокоились! Ишь, как завелся! – долетел до нас довольный голос улука.

– А теперь ты должен так же сражаться сам! – сказал он ягуару. – Без помощи хозяина!

Так мы обнаружили еще одно умение духа. Загораясь призрачным огнем, он становился очень быстрым. К сожалению, в вопросе размеров ягуара мы хоть и значительно продвинулись вперед, но кардинального решения не нашли.

Дальнейшие тренировки были направлены на то, чтобы каждый из участников команды наработал побольше опыта одиночных и групповых схваток.

К моему большому сожалению, после того памятного боя увеличить размер призываемого ягуара мне так и не удалось, хотя его способность покрываться огнем и становиться в несколько раз быстрее никуда не делась.

Третий день порадовал ранней побудкой и совместной тренировкой участников против объединенных сил клана. Ох и тяжело же было. Вначале, конечно, не так и сложно. Когда против нас выступило трое всадников, а затем шестеро, мы справлялись нормально. А вот с девятью пришлось повозиться. Сложно было еще и потому, что Улук-Гыргыз строго-настрого запретил покидать духов, пришлось сражаться на них.

Двенадцать всадников очень сильно нас погоняли. Не стоит забывать, что тренировали их серьезно. Несколько раз меня и Роварт-укра сбрасывали с духов, и Баруе-укру приходилось сражаться с противниками одному. Никому так и не удалось скинуть его с духа, он сам всех скидывал.

Я проникся глубоким уважением к его мастерству. Он играючи расправлялся с пятью всадниками, с семью, когда мы с Ровартом падали и по условиям, поставленным шаманом, не могли оказать помощь…

Третий день подготовки подходил к концу… а мне, как назло, не удалось призвать Хонома пристойных размеров.

– Вот, Нел-укр, – поставил передо мной бутылку шаман. – Это наш последний шанс.

– О нет! – воскликнул я, узнав мерзкую настойку. – Вы не посмеете требовать, чтобы я пил эту отраву, я еле выжил в прошлый раз! Пощадите! У меня память до сих пор не восстановилась.

– Ну сегодня же ты не будешь столько пить! – проникновенно заметил шаман. – Да и я, если понадобится, расскажу тебе о результатах эксперимента.

– Не боись, – сказал Роварт. – Настойку я делал сам. Она просто чудесная! Не зря же ты смог вызвать духа в полной силе. Так что давай пей.

Делать было нечего. Я понимал важность приведенных аргументов. На кону большие деньги, не время кочевряжиться.

– Ваше здоровье! – сказал всем, прежде чем выпил содержимое бутылки.

Утром меня никто не будил, и мне удалось хорошенько выспаться. Следов похмелья замечено не было, голова ясная, сухости нет, никаких намеков на головокружение и тошноту. Нигде ничего не болит. Видимо, вчерашняя тренировка прошла отлично. Плохо только, что я опять ничего не помнил. Придется воспользоваться любезным обещанием шамана, обещавшего рассказать мне, что же было вчера.

На первом этаже меня ждали пустой зал с несколькими занятыми столиками и Роварт-укр, стоящий за стойкой.

– Привет! – поздоровался я. – Меня никто не разбудил. Сегодня что, тренировки не будет?

– О, Нел-укр! – обрадовался трактирщик. – Тренировка будет легкая, тут, в квартале. Потренируемся вызывать духов, обсудим тактику и стратегию, и все, завтра бой, нужно беречь силы.

– А где все остальные? Обычно в трактире много Орлов, а сейчас никого нет, куда все делись?

– Кто-то на ярмарке торчит, кто-то вождя с улуком сопровождает. Они на Великий совет пошли, но большая часть Орлов сейчас рыщет по городу и пытается как можно больше узнать о наших будущих противниках, их сильных и слабых сторонах. Придут – и поделятся информацией.

– Ого! – присвистнул я. – Вы зря времени не теряете, я рад, что первыми в степи мне встретились именно Серые Орлы!

– А то! С нами не пропадешь! – подмигнул Роварт-укр и, нагнувшись, прошептал: – А правда, что при знакомстве тебя Ула-ырг вырубила?!

– Да ну тебя! – улыбнулся я. – Думал, ты что-то важное скажешь. На самом деле так все и было, правда. Я тогда от Улук-Балука еле сбежал. Но и она молодец, хорошо училась, грамотно подкралась и напала.

Не говорить же ему, что я специально потерял сознание, чтобы с комфортом передвигаться по степи и заодно изучить незнакомый мне народ орков.

– А как прошла вчерашняя тренировка? А то я из-за твоей настойки опять ничего не помню. Раз улука нет, значит, ты за него отдувайся и рассказывай, что было.

– Опять?! – восхитился трактирщик и, спохватившись, крикнул хлопочущей на кухне Вирин-ырг: – Два плотных завтрака и пиво, и подмени меня! – Затем, повернувшись ко мне, сказал: – Пошли, сядем, забыл, что ты вчера так и не поел, а после призыва духов на еду пробивает хорошо.

Желудок был солидарен с трактирщиком и с радостью забурчал, я почувствовал сильный голод.

Выдержав театральную паузу и дождавшись, пока нам принесут обильный завтрак, Роварт-укр, понимающий мое нетерпение, начал вещать:

– У тебя получилось, дух стал даже больше, чем во время первого боя на арене. Он сразу окутался огнем, и ты без разговоров попер в атаку, полчаса тебя не могли догнать, потом не могли успокоить, потом ты вроде как пришел в себя и потребовал настойку с газиками. Улук-Гыргыз сказал: перед боем тебе нужно будет выпить половину бутылки, тогда ты и в силу войдешь, и не одуреешь. Ты был крут, улук остался доволен.

– Будем надеяться, – сказал я. – С одной стороны, мой дух становится намного сильнее, с другой, в обычном состоянии я не могу это контролировать, что плохо. Побочный эффект, потеря памяти, вчера вон вообще буянить начал. Это нехорошо!

– Не расстраивайся, – заметив мои переживания, сказал воин. – Ты стремишься в кратчайшие сроки овладеть огромной силой, не всякий орк обладает такой. Мне и Баруе-укру пришлось потратить годы, чтобы стать сильными бойцами, ты же получил духа совсем недавно и уже находишься почти на нашем уровне. Улук-Гыргыз поражается твоему прогрессу, хоть и не показывает! Да и престиж клана не последнее дело. Поэтому он будет скрывать свои чувства.

– Спасибо, – поблагодарил я орка. – А что с вашей второй командой? Которую Баруе-укр тренировал?

– Им не повезло. Наша команда напоролась на арене на Коричневых Буйволов, финалистов прошлого турнира. Шансов не было. Хотя сражались они хорошо!

– Поэтому Улук-Гыргыз так в нас вцепился, – понял я. – Раз уж основная команда проиграла.

– Еще бы ему не вцепиться! Мы выступили на удивление хорошо, пусть и были пьяны, хотя… – Орк задумался. – Тебе это даже помогло! – закончил он с легкой улыбкой.

– Не буду спорить, – оценил шутку. – Но лучше все же побеждать без выпивки… Слушай, Роварт-укр, – через некоторое время я задал вопрос, который не давал мне покоя. – Улук-Гыргыз очень силен. Почему он не возьмет кого-нибудь в команду и не сразится в турнире? Он точно намного сильнее нас и всех бы там победил.

– По той же причине, по которой ни один другой улук не участвует в турнире. Им это запрещено. Потому что улуки сражаются с духами намного лучше, чем воины. Для улуков есть свой турнир, но в нем участвует в основном молодежь до двадцати лет, старики туда не ходят. Во-первых, силу настоящую не хотят показывать. А во-вторых, не в их возрасте скакать за сеги на потеху публике. Ну а в-третьих, некому настолько сильных улуков страховать, чтобы сражались не до смерти.

– Ну и хорошо! – не удержался я. – Все, что ты сказал, логично, и я, признаюсь, сам до этого дошел. Но все же не хотелось бы сойтись на арене с улуком, вот и уточнил на всякий случай…

К моему глубокому сожалению, наша следующая тренировка показала, что максимальной силы мой дух достигает при употреблении мной настойки Роварт-укра. Что, несомненно, печально. Надеюсь, завтра я не нападу на товарищей.

Информация по соперникам пришла положительная, все команды оказались среднего уровня, и если нам удастся не разделиться и, не спеша, двигаясь по кругу, методично всех зачищать, то победа стопроцентно будет нашей.

Для этого боя решили как защиту, так и атаку не усиливать духами друг друга. Этот козырь мы оставим к финалу. Все уверены, что он нам еще пригодится. А противники пусть считают, что мы хоть и сильные, но индивидуалы. Надеюсь, наш сюрприз им понравится.

Мы сидели у выхода на арену и ждали команду к началу боя. Ворота, выпускающие команды, были плотно закрыты, что никак не сказывалось на громко ревущих и ходящих ходуном трибунах с болельщиками. Не помню, было в прошлый раз здесь так же темно или нет.

Распорядитель громко зачитывал названия команд, сражающихся за выход в финал. Эта информация была интересна для всех, и мы сверяли названия команд с теми, что услышали вчера от информаторов…

Полбутылки настойки я выпил пару минут назад и сейчас с тревогой ощущал, как горячее тепло распространяется от желудка по всему телу. На языке остался приятный привкус сладких полевых ягод.

«Что-что, а вкус у настоек Роварта просто потрясающий!»

Ворота распахнулись, призывая нас выйти на арену. Это и сделали мы и остальные команды. Воздух звенел от ощущения скорой схватки. Надпочечники тут же выпрыснули в кровь ударную порцию адреналина. Шум толпы заводил, голова чуть закружилась, хотелось броситься в бой. Немедленно. Показать, кто здесь главный.

«Еще не началось, а моя крыша уже едет! – подумал я. – Помни про план!!!»

Загудела сирена – и схватка началась!

Духи возникли прямо под нами. Это умение я отточил еще в первый день тренировки, когда пытался сделать ягуара большим.

ДУДУДУРУДУХ! Громко взорвалось несколько снарядов, разбившихся о нашу защиту.

Не прошло и секунды, как противники вычислили наиболее сильную команду и захотели уничтожить ее одним ударом.

«Как и предполагал Улук-Гыргыз. Хорошо, что я сдержался и не поспешил начать бой!»

Построение было такое: в середине стоял Баруе-укр, наш лидер, ему достался центр защиты. Роварт-укр взял на себя правый фланг, ваш покорный слуга, стоящий слева от центра, поставил «щит» с этого фланга. Спину нам прикрывала четырехметровая стена амфитеатра.

Три мощных снаряда вошли в «щит», который поставил Хоном. К моему сожалению и к радости противников, ягуар имел стандартные размеры. То ли настойка еще не начала действовать, то ли половины бутылки для превращения недостаточно. Но факт оставался фактом, мы с духом оказались мелкими по сравнению с бегающими по полю гигантами.

«Огненная стена» развеялась, и я увидел несущегося в нашу сторону громадного буйвола с зеленым всадником.

«Черт! Самые опасные противники с моего фланга!»

Раз не можем победить массой и силой, значит, возьмем скоростью и ловкостью.

Рванув навстречу буйволу, мы с ягуаром кинули несколько «огненных плевков», которые не очень-то и обжигали таких гигантов, но, с другой стороны, отлично закрывали обзор. Мы сместились вправо и, дождавшись, когда буйвол окажется в верхней точке прыжка и зависнет в воздухе без опоры, стремительно ударили ему в круп и одновременно с этим разорвали бедро «огненными лапами».

Удар получился что надо, без точки опоры буйвол оказался уязвим, а, как говорится в одной известной поговорке, «большие шкафы громко падают». Благодаря силе инерции буйвола закрутило, и он сбил не только скачущего за ним более легкого сокомандника, но и еще двух дерущихся всадников на духах.

Третьего противника я встретил в полете и «лапой» сбил с духа. Опуститься на землю мы не успели. Нас встретил в воздухе «воздушный кулак». Коснулись земли, резко рванули в сторону, и над нами пронеслась еще пара снарядов…

Два «огненных плевка» – и ближайший противник, уже довольно потрепанный, развеялся. Заняв свое место в боевой тройке, заметил, что на противников буйволов набросились трое волков, а на Роварте и Баруе висит сразу пять.

«Огненные плевки», прыжок. Ягуар впился в горло ближайшего духа. И вот мы уже сражаемся трое на трое.

Баруе-укр тоже не спит.

Почувствовал опасность сзади, попытался уйти, но таранный удар снес и меня, и слившегося со мной во время боя ягуара. Эту способность мы не тренировали, но она как-то сама собой начала проявляться во время боя. Очень удобно – один разум на двоих, и не нужно никаких команд. Никакого дискомфорта от такого способа ведения боя ни я, ни мой дух не ощущали.

Почувствовав, как из глубин души поднимается ярость, мы оба дико зарычали, и ягуар резко вырос. Напавшего на нас буйвола легко победили. На кого потратить ярость, горящую в душе?

«Подлый удар в спину был неожиданным, как и те удары, которые ты получил, когда с тобой сражалась пятерка Серых Орлов, помнишь?» – подумал я. Ягуар взревел.

Объятый огнем, он легко рванул в гущу боя, направо и налево отвешивая щедрые плюхи. Наш обычный «плевок» неожиданно превратился в огромный «огнемет», накрывший большинство сражавшихся в центре всадников.

Не знаю, как бы закончился для меня бой, если бы, несмотря на дикий рывок, товарищи не оказались рядом и не прикрыли мне спину.

Быстро покончив с оставшимися противниками, мы в очередной раз завершили схватку полной и безоговорочной победой.

– Орлы! Орлы! Орлы! – скандировали трибуны.

Глава 6

– Подходи! Покупай! Лучшая ткань из Вольных баронств!

– Ножи! Мечи! Стрелы! Хорошее железо!

– Домашняя утварь разных цветов! Для уюта! Для дома! Для жены!

– Специи! Перец! Корица! Базилик! Лучшие травы! Подходи!

Мы бродили по огромной ярмарке, и я ощущал легкую ностальгию. Вспомнились наш рынок, банда, как приходилось воровать, спасаться бегством, драться, защищать друзей… Вроде и поступки мне случалось совершать нехорошие, и от трущоб меня воротило, но… блин! Ностальгия!

Особенно сильным это дрянное чувство оказалось в тот миг, когда местные дети-воришки попытались стащить у меня кошелек. Этого я, конечно, не допустил. Но, схватив одного из воришек за руку, отвел к прилавку с готовой едой.

– Ешь и поделись со своими, – сказал, отходя в сторону.

На парнишку тут же налетели другие ребята, и он со счастливой улыбкой щедро делился едой. Подошедший к шайке худой орк с лицом отпетого уголовника попытался что-то сказать, но остановился, наткнувшись на мой немигающий взгляд.

Да, раньше я умел быть очень убедительным, и, видимо, это чувствовали посторонние… Или дело в том, что о полукровке, участвующем в турнире, уже знал весь город, а может, дело в Баруе-укре и Улук-Гыргызе, которые стояли за моей спиной и так же хмуро разглядывали этого орка.

– Зря, – скривился от увиденного шаман. – Много у тебя денег? Зачем ворье кормишь?! Чтобы они сил набирались и дальше воровали?

– Когда-то и я был таким, – неожиданно ответил ему. – Жалко ребят.

– Лучше бы жили честно, – сказал один из сопровождавших нас орков.

– Да ладно?! И кто это говорит? – повернулся к нему. – Тот, кого воспитал и обучил род? Попробовал бы в пять лет побыть в их шкуре. Голодно, холодно, все бьют, и к мамке под юбку не спрячешься. Я бы посмотрел на твою честность.

– У них есть выбор, – сказал кто-то.

– Какой? – спросил я. – Или жить так, или сдохнуть от голода? Может, я не прав?

Мне ничего не ответили. Шаман ушел, с ним двинулась пятерка охраны.

– Тебя почему сегодня на ярмарку потянуло? – спросил Баруе-укр.

– Когда-то это нужно было сделать, – ответил я. – А то из-за тренировок времени нет, придется экстренно бежать из города и не появлюсь больше в этом чудесном месте никогда. А так будет что внукам рассказать.

– Ты планируешь дожить до внуков? – усмехнулся воин. – Может, сначала детей заведешь?

– Так это дело несложное! – отмахнулся я. – А там и внуки пойдут.

– Может быть, – улыбнулся воин. – Детей-то и правда делать несложно.

Помолчали. Каждый думал о своем.

– Куда хочешь сходить? – спросил Баруе-укр.

– Еще не решил. А ты что, охраняешь меня? Главный воин рода? Не слишком ли большая честь?

– Ну, кто-то же должен это делать! Ведь на кону большие деньги, не хотелось бы потерять их из-за досадной случайности.

– Признайся, что тебе просто скучно в квартале, – поддел я воина.

– Ты прав, мне нечем заняться, вот и захотелось развеяться.

Между прилавками мы ходили очень долго. Ярмарка и впрямь была просто огромная, она выходила за пределы площади, и прилавки стояли прямо вдоль прилегающих к месту торга улиц. Да и в любом городском переулочке стояла парочка торговцев, зазывающая покупателей. Мы не обошли вниманием прилавки Серых Орлов, возле которых, как оказалось, буквально жила Ула-ырг.

А я-то думал, куда запропастилась неугомонная девчонка!

Как по секрету рассказал Баруе-укр, Орлам удалось распродать большую часть своего товара. Не последнюю роль в этом сыграли и наши блистательные победы на турнире. Существует поверье, что покупка вещей у рода, который побеждает, – к большой удаче.

В трактир мы возвращались под вечер, несколько раз зашли в таверны перекусить. В общем, выходной день, которым нас порадовал Улук-Гыргыз, подходил к концу. Мне действительно нужно было развеяться и отдохнуть, а в компании Баруе-укра это удалось.

Но, как говорится, в каждой бочке меда непременно должна быть ложка дегтя.

Недалеко от квартала Серых Орлов, перегородив дорогу, нас самым наглым образом остановили Коричневые Буйволы.

– Не стоит напрягаться, Орел, – сказал Баруе-укру один из сражавшихся с нами в последний раз воинов. – Ты опалил нашего орка, полукровка. – Он ткнул в меня пальцем. – Можем решить по-хорошему, и ты дашь пару-тройку сегов на лечение нашего друга, либо мы их сами возьмем. Что выберешь? Ты же не хочешь доставлять неприятности своим друзьям?

– Есть еще один вариант, – заметил я, когда взгляды скрестились на мне. – Ты засунешь свой язык в задницу своему дружку, – показал я на соседнего Буйвола, – он своему и так далее. И потом вы все уйдете на фиг! Как по мне, это просто отличный вариант. Как думаешь, Баруе-укр? – спросил у своего товарища.

– Я считаю, – серьезно ответил воин, – что эти молодые орки не уважают Серых Орлов, раз решили в моем присутствии угрожать гостю моего рода. – Он наливался гневом. – Щенки! – не выдержав, Баруе-укр голыми руками виртуозно набил парням рожи.

– Ваш вождь получит ноту протеста от Серого Орла! – сказал он главному Буйволу.

– Дорогие друзья, – обратился Баруе-укр к случайным прохожим. – Могу ли я попросить вас в случае необходимости рассказать об оскорблении, нанесенном нам Коричневыми Буйволами?

Несколько воинов Орлов, случайно оказавшихся поблизости, тут же стали обходить народ, собирая данные.

– Не стоит, – услышали мы голос неизвестно откуда взявшегося, спешащего к нам Улук-Балука. – Завтра на Совете я поддержу вашего вождя. Неслыханную дерзость совершили Буйволы. Это очень некрасивый поступок.

– Серые Орлы справятся сами. Благодарю, – ледяным тоном отрезал Баруе-укр.

– О, что вы, я всего лишь честный орк, который увидел отвратительный акт попрания традиций. Я не могу пройти мимо. И обязательно выскажусь завтра в вашу поддержку!

Страницы: «« « 345678910 » »»