Королевство Бездуш. Lastfata Суржевская Марина
А каждый в Тритории знает, что этот огонь способен расплавить даже железо и камень!
Студенты сорвались с мест, многие шарахнулись в сторону. И все потому что зверь издал ужасающий дикий рев и всем телом кинулся на клетку. Толстые пруты зазвенели, но удержали тушу. Но вот надолго ли?
– Шелдон, расскажите мне о твари, которую вы видите, – невозмутимо сказал Аодхэн, стоя спиной к клетке. Похоже, его рычащая тварь нисколько не беспокоила.
Названный студент тяжело сглотнул. Он смотрел на зверя как зачарованный, не в силах оторвать взгляд от горящего и мечущегося тела.
– Вспышник относится к тварям третьей категории опасности, – пробормотал он наконец. – Обладает тремя парами конечностей и четырьмя глазами…
Вспышник зарычал и с размаха ударился о клетку. Прутья дрогнули и оплавились с внутренней стороны.
– Дальше, – лениво подбодрил Аодхэн.
– …но слабым слухом, зрением и обонянием. Неразумен. Необучаем. Наибольший вред способен причинить в состоянии атаки, когда кожа вспышника начинает пылать. Огонь этой твари сжигает все известные материалы…
Я во все глаза смотрела на это сумасшествие. Да если тварь вырвется, то в один момент сожжет цвет нашего королевства! Вернее, цвет королевства и одну поломойку!
Почему-то от этой мысли стало даже смешно. Вспышник на миг замер и вскинул голову. Его горящий хвост ударился о прутья, нос задергался, втягивая воздух. Он словно пытался что-то унюхать. Жуткие глаза нашли в толпе студентов одно лицо, и зверь утробно завыл. А после кинулся на прутья с утроенной силой. Металл потек темными каплями, и мне стало по-настоящему жутко.
И еще стало очевидно, что тварь смотрит на… Эша. Словно зверь выбрал одну единственную цель и вознамерился ее достать даже ценой собственной жизни.
Железная ограда дрогнула, с одной стороны образовалась пробоина. Пока недостаточная, чтобы выпустить зверя, но…
Алиссия побелела, кажется, девушка была на грани обморока. Зато Магма выглядела на удивление собранной, темные глаза азартно сверкали. Ривз и Эдди давно держали на весу ладони с нугатами, готовясь кинуть снаряды в зверя. Но, похоже, они ждали сигнала профессора.
– Какими заклинаниями мы можем остановить нападение вспышника? – по-прежнему невозмутимо спросил Аодхэн.
Шелдон сглотнул. Из дыры показались конечности зверюги, хищник пытался выбраться.
– Профессор, сзади…
– Я задал вопрос, Шелдон.
– Вспышника останавливает заморозка. Необходим красный уровень потенциала и не менее семи предметов разного веса для материализации подобного заклинания.
Краем глаза я заметила, как Эдди глянул на свои снаряды и тихо выругался. Я безотчетно скомкала в ладони тетрадный лист. Глупо, конечно, что я могу сделать? Я и заклинания заморозки не знаю! Я учу чароит совсем недавно. Что я вообще делаю среди старшекурсников?
– Состояние стазиса после заклинания длится несколько минут…
– Точнее.
– Шесть… то есть пять…
– Две минуты! – прорычал, не сдержавшись, Ривз.
Зверюга уставилась на него, моргнула, и снова на Эша. Возникло жуткое ощущение, что именно Вандерфилд выбран жертвой и вспышник не может отвести от парня черных глаз! Хотя Шелдон и профессор находились ближе, но смотрел хищник не на них. Студенты, стоящие рядом с Эшем, нервно отошли в сторону. Алиссия и вовсе метнулась к двери. Я не видела лица парня, но безотчетно подалась к нему навстречу, комкая в ладони бумагу.
Чудовище отползло вглубь клетки. Замерло.
На краткий и жуткий миг все стихло.
– Что ж… Удовлетворительно, Шелдон, – сказал Аодхэн. – А сейчас самое время озвучить заклинание.
Красной молнией вспышник вылетел из темного нутра своей темницы и ударился в прутья. Те с шипением стекли на камни, образуя проход, в который вывалился пылающий зверь. Вскочил на все шесть лап и снова прыгнул. Шелдон хватал ртом воздух. Похоже, неприкосновенный просто онемел от ужаса!
Эш оттолкнул его с траектории движения зверя и выкрикнул слова на чароите. Камни ударились в шкуру, преобразуясь в ледяной панцирь. Студеный нарост окутал монстра, но, похоже, недостаточно крепко. Вспышник снова зарычал, от чудовищного звука заложило уши. Кто-то из девушек завизжал, остальные прижались к стенам.
– Он не погружается в стазис! – растерянно крикнул Ривз.
Эш посмотрел на свои руки. А я похолодела. Вандерфилду не хватает мощности потенциала! Он все сделал верно, но чар не хватает!
С диким ревом зверь расколол ледяную броню и кинулся на студентов.
– Frigore bestia! – голос Аодхэна ударил кнутом, а его камни спеленали зверя таким толстым слоем льда, что чудовище рухнуло на пол. В наступившей тишине стало слышно тяжелое дыхание вспотевшего Шелдона и тихий звон остывающих прутьев.
Я медленно разжала пальцы. На моей ладони вместо бумажного шарика лежала сосулька. Но ведь я не произносила заклинание! Без слов чароита изменение материального мира невозможно!
Подняла растерянный взгляд и увидела лицо Эша. Он тоже смотрел на ледышку в моей ладони. И почему Вандерфилд стоит так близко? Как я оказалась около него? Или он около меня… не помню. В голове остался лишь страх перед взбешенным зверем и желание его остановить. Любой ценой!
Медленно осмотрелась. На передовой теперь стоял лишь десяток студентов. Ривз, Эш, Магма, Эдди, незнакомые мне парни. И я. Остальные отбежали подальше, того и гляди – выскочат за дверь.
Один из тех, кто все же остался впереди, поднял широкие брови и хмыкнул, глядя на меня:
– Вы только посмотрите, а новенькая, оказывается, не из робких! Ты хоть одно заклинание знаешь, девочка?
– Заклинание зудящей чесотки. Продемонстрировать? – ласково улыбнулась я. Парень в ответ рассмеялся. И снова я почувствовала взгляд Эша. Тяжелый, острый.
После мига тишины все заговорили разом и разошлись. Но я не слышала. Села за последний стол, спрятав руку и ощущая, как течет сквозь пальцы тающая сосулька. Профессор что-то говорил о временном состоянии стазиса, потом несколько студентов создали воздушный поток, чтобы перенести вспышника обратно в клетку и накрыть непроницаемым пологом. Тварь Гряды в темноте засыпала.
Мы расселись по своим местам, и оставшееся время урока Аодхэн подробно и жестко разбирал ошибки студентов. Многие получили штрафные балы.
– В реальных условиях нападения почти все оказались бы мертвы, – припечатал профессор. – Алиссия, ваш визг не способен испугать зверя, если вы не знали. Он лишь сильнее раздразнит его. Шелдон, надеюсь, вашу голову покинут глупые мысли об элитном подразделении, которому вы якобы принадлежите. Ваш уровень чар пока совершенно бесполезное приложение к вашему телу. Ривз – неплохо. Эдди, ты растерялся, поняв, что у тебя недостаточно предметов для материализации. Такая заминка тоже может стоить жизни. Штраф.
Неприкосновенные сидели притихшие. И каждый надеялся, что ему никогда не придется применять на деле уроки Аодхэна.
– Прорывов не было уже много лет, – проворчал кто-то на задних рядах. – Военная Магистерия утверждает, что границу теперь невозможно прорвать. Вдоль Гряды столько заклинаний, что и муха не пролетит!
– Точно. Мы только зря тратим время на этих уроках! Я собираюсь стать законоведом, а не сражаться с тварями…
Аодхэн медленно повернулся на голос, и возмутители спокойствия притихли. Я ожидала, что профессор по своему обыкновению раздаст штрафы или одернет студентов. Но он лишь заложил руки за спину и склонил голову, пряча выражение глаз.
– Я очень надеюсь, что мои уроки действительно никогда не пригодятся вам, Тьен. Потому что случись прорыв, и вы обязаны будете пойти в сражение, невзирая на родословную и планы на жизнь. Вы обязаны, как обладатель высокого чаро-потенциала. Это ваш долг перед королевством, потому что большинство этих монстров можно уничтожить лишь чарами. Их не берут железо или огонь.
Аодхэн отвернулся, словно потеряв интерес к разговору.
– Профессор, можно вопрос? – поднял руку Ривз. – Поведение вспышника показалось мне необычным. Эта тварь плохо видит и слышит, она атакует все подряд, когда чувствует опасность. Но сегодня зверь явно стремился уничтожить лишь одну цель. Гораздо логичнее было бы наброситься на вас или Шелдона, но вспышник атаковал… Вандерфилда. Разве это не странно?
Я кинула тревожный взгляд на застывший профиль Эша. Многие отметили ту ярость, с которой чудовище пыталось добраться до парня.
Но Аодхэн лишь пожал плечами.
– Увы, твари Гряды не обладают ни разумом, ни логикой, Ривз. Понять их мотивы невозможно.
Неприкосновенный в ответ нахмурился, ответ его явно не удовлетворил. Но профессор уже повернулся спиной, урок закончился.
Я задумчиво складывала в сумку тетради, пока свет мне не заслонила тень.
– Надо поговорить, – бесцветно произнес Эш.
В проходе нетерпеливо постукивала ногой Алиссия. У двери стоял Ривз, и острый взгляд парня мне не понравился. Хотя когда это мне нравились его взгляды?
– О чем?
– Зайди ко мне после уроков, – мрачно приказал Эш и, развернувшись, ушел к друзьям.
До моего слуха долетел вопрос Лиссы: «Что ты сказал дворняжке?», но ответа уже не услышала. Дождавшись, пока неприкосновенные покинут башню, я тоже двинулась к выходу.
– Тина, – остановил меня голос Аодхэна. Я повернулась, прижав к боку сумку. – Тина, задержитесь.
Я неохотно замерла.
– Скажите, у вас сегодня были какие-нибудь необычные ощущения? Мысли? Образы?
– Нет, профессор, – слегка раздраженно ответила я. Аодхэн сверлил взглядом мой лоб, и я порадовалась, что заклинатели не умеют читать чужие мысли.
– Уверены? Ничего странного?
– Совершенно.
О сосульке в моей ладони я решила промолчать. Почему – сама не знаю. Но говорить о ней Аодхэну не хотелось.
– Вы помните, что должны вести дневник наблюдений, Тина?
Я мысленно застонала. Конечно, я не помню! Хотя профессор и обязал меня записывать все, что случилось со мной за день.
– Тина, это важно!
– Но у меня совсем нет времени! – не сдержалась я. – Вы добавили мне несколько предметов, а еще и этот дневник!
– А кто вам сказал, что будет легко? – припечатал мужчина. – Вы хотите стать дипломированным заклинателем, так работайте, Тина!
Да я-то работаю! Пашу, как грузовой тяжеловоз, если уж честно! За двоих, а иногда за пятерых, если вспомнить написанные сокурсникам доклады! Только я всего лишь человек, мне надо иногда спать и желательно есть! Жаль, что разрушителя мои проблемы совсем не волновали!
– Я заполню дневник, – сквозь зубы пообещала я.
– Очень надеюсь на вашу сознательность. Ну и на то, что вы помните мои предупреждения. Ваши контакты с Эшем крайне нежелательны, Тина. Поверьте, это для вашего же блага.
– Мы с ним не… контактируем! – вспыхнула я.
– Надеюсь. Вы должны понимать, Тина, что Эш очень болезненно воспринимает потерю своих чар. И винит в случившемся вас. Ваше общение может плохо закончиться.
Я снова вспыхнула и прикусила щеку. Профессор намекает, что наследник Вандерфилдов может не сдержаться и убить меня? Да уж, веселенькая перспектива!
– Постарайтесь держаться от парня подальше, – серьезно произнес Аодхэн. – По вашей вине он становится слабым. Заклинателю это сложно… принять.
Я через силу кивнула. Хотелось закричать, что не виновата. Я не просила эту проклятую lastfata! Но промолчала. Мои слова ничего не изменят, к сожалению.
– Я все понимаю, профессор.
– Рад. И жду от вас отчет. И вот, начните изучать. Вы многое пропустили.
Я подхватила учебник. На черной обложке сурово плелись красные буквы «Опасные твари Гряды. Распознать и уничтожить»
– К следующему уроку выучите основную классификацию, Тина.
Я отчетливо скрипнула зубами. Когда мне все это делать?! Но Аодхэн уже отвернулся. В очередной раз кивнув как деревянная кукла, я двинулась к выходу. И замерла на пороге, пораженная внезапной мыслью. Развернулась, взметнув юбку.
– Профессор! Вы сказали, что знали тех, кому не посчастливилось заполучить lastfata. Парень спас девушку, Камелию Янсон. Кто это был? С этим человеком можно поговорить? Я хочу подробнее изучить то, с чем мне пришлось столкнуться…
Спина Аодхэна окаменела. На миг я даже ощутила страх, показалось, что разрушитель развернется и швырнет в меня какое-то убийственное заклинание. Сама не знаю, почему эта страшная мысль пришла в мою голову…
Но мужчина лишь повернул голову и посмотрел мне в лицо. От темного взгляда захотелось поежиться.
– Их больше нет. Ни Камелии, ни того, кто ее спас. И чем меньше вы знаете, тем вам же лучше. А теперь вам пора идти, Тина.
Я медленно кивнула. Все ясно, меня выпроваживают. Чтобы топала послушно строчить отчеты, слушалась старших, верила на слово и не лезла, куда не следует. Ну-ну.
Ждите!
Попрощавшись, я вывалилась на улицу и жадно глотнула студеный воздух. Осторожно сползла по ступенькам, боясь снова поскользнуться. То, что профессор что-то скрывает, очевидно. И то, что меня используют втемную, не раскрывая всей правды – тоже. Что еще знает заклинатель? О чем молчит? Ох, не нравится мне все это!
Каждый таит свои секреты, и все это ужасно нервирует!
И, наверное, поэтому я далеко не так откровенна с преподавателями, как хочу казаться. Например, я так и не рассказала Аодхэну о звере, которого сотворила! И кстати о нем. Мне давно пора проверить догадку о его месте обитания!
Так что я вытащила из сумки пакетик с сухариками и вместо главного здания побежала в хозяйственную башню.
Глава 6
Идти пришлось через парк и мост, соединяющий две стороны небольшого озера. Мельком я подумала, что весной территория ВСА станет невероятно красивой. Снег растает, клены украсятся новыми листочками, заалеют клумбы. Интересно, увижу ли я это преображение? Хотелось верить, что да.
Лиза встретила меня радостной улыбкой.
– Тина! Ну наконец-то пришла! Я думала, ты совсем обо мне забыла!
– Уроков много, – извинилась я, протягивая свое нехитрое угощение. – Скоро зимние экзамены, и преподаватели, кажется, решили приготовить из студентов отбивные. Столько задают, что я уже и во сне учу, представляешь?
– Понимаю, сама когда-то училась и работала! – рассмеялась девушка. – Ничего, потерпи, получишь диплом и заживешь! На меня вот посмотри. Красота, как устроилась!
Я согласно кивнула, пристраивая на вешалку верхнюю одежду. Мы с Лизой расположились в ее уютной комнате, хозяйка поставила чайник на зачарованный нагреватель и уже через пять минут разлила по чашкам ароматный напиток. Я с удовольствием отпила. Некоторое время мы болтали о ВСА и Котловине, но я сразу заметила, что смотрительница рассеяна и встревожена. За прошедшие дни вязаных салфеточек прибавилось, даже кровать устилало новое покрывало из лоскутов и цветных ниток.
Лиза увидела мой интерес и сникла.
– Спать не могу, вот и вяжу, – пожаловалась она. Я внимательнее присмотрелась к девушке. Она выглядела бледной, под глазами залегли тени.
Отставив чашку с недопитым напитком, она обхватила себя руками и округлила глаза.
– Тина, в мусороотстойнике кто-то живет! – страшным шепотом известила Лиза и нервно оглянулась. – Я уже и жалобу написала, ключница снова приходила – смотрела! Нету никого, говорит! Может, тебе отдохнуть, Лиза, говорит! Представляешь? Может, ты того, перетрудилась с этой стиркой-глажкой! Нет, ну ты представляешь? Не поверила! А я-то слышу! Живет там кто-то! То шуршит, то чавкает… А иногда… будто мяучит, как котенок. Ужас! Я уже и заглянула несколько раз, и смотрела – пусто! А как уйду да лягу в кровать – снова слышу! Чавкает! Шуршит! А мне не верят! Но слышу!
Лиза всплеснула руками, на миг напомнив мне тетушку. Выразительные глаза девушки повлажнели, вот-вот заплачет!
– Может, и правда перетрудилась? Как думаешь, Тина?
Я сделала глоток чая, напряженно размышляя. Так-так… Неужели я права? И, кажется, знаю, кто поселился за стеной и наглым образом жрет академические отходы да пугает милую девушку!
– Ты мне веришь? – Лиза преданно посмотрела в глаза.
– А давай я проверю? – решительно отодвинула чашку. – Пустишь меня в этот мусороотстойник? Посмотрю, кто там шуршит и тебя пугает.
– Ты пойдешь вниз? – всполошилась смотрительница. – Одна? Я туда больше ни ногой!
Я уверенно кивнула, хотя и не ощущала ничего подобного. Необходимость залезть в темное нутро котлована, набитого мусором, как-то не вдохновляла. Но я должна разобраться со зверем, которого случайно создала. И почти уверена, что это он поселился среди объедков. Где еще ему быть?
– Пойду, если дашь мне светильник, – улыбнулась я Лизе.
– Тиночка, вот спасибо! – обрадовалась приятельница. – А то я уже решила, что пора искать новую работу. Ведь так можно и разумом двинуться, да?
– Я все проверю, не переживай. – Схватила пузатую зачарованную лампу на железном кольце. – Где вход? Веди!
Лиза суетливо потянула меня в коридор, а потом к лестнице, ведущей в подвал. Спускались мы довольно долго, так что я начала сомневаться в разумности своей затеи. Это каких же размеров тот котлован для мусора? Перспектива остаться там одной, среди отбросов и грязи, удручала. Но делать нечего.
Крепче сжав дужку светильника и запретив себе трусить, я толкнула дверь мусороотстойника.
Инстинктивно зажала нос, ожидая вони, как на свалке. Но, к моему удивлению, неприятного запаха не было. Да и вместо гор объедков и очисток, я увидела аккуратные мешки, набитые мусором. Лиза осталась за дверью, причитая и вздыхая. А я осторожно двинулась по узкому проходу между тюков, выше подняв руку с лампой.
– Эй, ты здесь? – мой голос в огромном пространстве отстойника показался жалким. – Вылезай! Слышишь меня?
Со всех сторон громоздились высоченные горы мешков, так что я ощущала себя букашкой. Это сколько же в академии мусора?!
За огромной кучей слева что-то упало. Я метнулась на звук, обогнула кучу и успела увидеть длинный белый хвост улепетывающего зверя.
– А ну стоять! – гаркнула я. Попался! Вот я тебя сейчас!
Мешок с мусором оказался вспоротым, из холщового нутра высыпались на дорожку подгнившие яблоки. Но вот нарушитель порядка успел сбежать!
– Эй, ты где? Вылезай! Знаешь, что у меня есть?
Достав из кармана предусмотрительно прихваченный ореховый сухарик, я помахала им в воздухе.
– Вкусненько! Сладенько! Любишь сладкое? – бормотала я. Понимала, что зверь неразумный, но собственный голос как-то успокаивал. – Выходи, ну же!
Повертела головой. И застыла. Странное создание сидело на сложенных тюках и смотрело на меня сверху. Узкая мордочка подрагивала, словно животное принюхивалось. И… мне кажется, или с нашей последней встречи зверь увеличился в размерах? Я медленно подняла руку с угощением.
– Иди сюда…
Белесое Нечто моргнуло, втянуло воздух. И голова выдвинулась вперед. Показалась шея, на которой торчали шипы. Я сглотнула. Мамочка моя дорогая! Пока я разбиралась со своими проблемами, этот неизвестный науке зверь явно подрос! Еще немного, и он станет размером с теленка!
– Вот же гадство… – пробормотала я.
Голова мотнулась, пасть открылась, показав ряд зубов. И чудовище упало сверху, раскрывая в полете узкие боковые отростки! Я не заорала только лишь от того, что язык прилип к пересохшему нёбу!
Бочком, дергая головой и втягивая воздух, зверь двинулся ко мне. Я смотрела и не верила своим глазам. Неужели я сотворила ЭТО? Из тетрадного листка? Да что это вообще такое?!
– Гадство… – снова простонала я, и существо радостно забило длинным хвостом, словно услышало нечто приятное.
– Гад…ство, – медленно повторила я. – Гад. Ага, поняла. Ты думаешь, тебя так зовут. Просто невероятно!
От громкого звука зверь шарахнулся в сторону и нелепо завалился набок, сбив несколько мешков с мусором. Дрыгая лапами, вскочил. Я испуганно отпрыгнула.
– Эй, ты где?
Рядом снова никого не было. Потом из темноты проявился белый нос, следом – голова. Я положила сухарь на пол и отошла в сторонку.
Зверь посмотрел на меня. На подношение. Высунул длиннющий язык и слизал сладость! Как не бывало! А потом издал довольное урчание!
Я села на мешок и задумалась. Вот же влипла!
– Ну и что мне теперь с тобой делать?
Зверь, который гад, неуклюже придвинулся, с надеждой заглядывая в глаза. Я вздохнула, доставая второй сухарь. Не успела положить на землю, как его слизали прямо с ладони!
– Больше нет, жадина! – буркнула я, вытирая мокрую руку об мешок. – Фу, гадко!
Существо радостно забило хвостом, отзываясь на имя. Я совсем загрустила.
Очевидно, что это создание необходимо… разрушить. Вот только как? Это уже не бумажный листок, это что-то непонятное, но живое. И самое плохое – активно растущее! Хочется привычно завопить: это невозможно! Материализованные сущности не способны развиваться, а значит и расти. Но вон это невозможное – скалится, сухарем хрустит и добавки просит!
Что же я наделала? Может, все-таки рассказать Аодхэну? Я поежилась, представив поджатые губы профессора. Ну уж нет, у разрушителя свои тайны, у меня – свои! Сам-то он не торопится со мной поделиться всеми подробностями о копье судьбы! И откровенничать с профессором мне совсем не хочется.
Вот только как поступить с этим… зверем-гадом?
Пока я размышляла, узкая голова возникла совсем рядом. Светло-зеленые глаза с вертикальными зрачками рассматривали меня. На миг стало не по себе. А ну как это создание решит, что я вкуснее объедков, и попробует мною закусить?
Кто знает, что творится в голове у чудовища?
Зверь фыркнул. Сдал назад, не спуская с меня внимательного взгляда. И тяжело бухнулся на пол, положив морду на лапы.
Как собака прямо!
– Я совершенно не понимаю, что с тобой теперь делать, – пожаловалась я. Гаденыш свернулся кольцом и прикусил свой хвост. – Ты шуршишь и пугаешь Лизу, ты растешь. И я обязана доложить о тебе в ректорат. Придет профессор Аодхэн и тебя… развеет. Понял?
Зверь подскочил и злобно зашипел. Нервно ударил хвостом, сбивая очередные тюки, оскалился и… исчез!
– Ну вот! – расстроилась я. – Эй, вернись, я пошутила!
Но сколько ни звала, зверь больше не явился.
Растерянная, я побрела к выходу из мусороотстойника. Лизе о существе я говорить не буду, она девушка впечатлительная, совсем покой потеряет, если узнает. А вот Аодхэну придется рассказать и попросить оградить смотрительницу башни от волнений. Страшно, конечно, но я не виновата, это все lastfata! Надеюсь, меня за это не исключат.
Расстроившись, я вернулась к Лизе. Та подпрыгивала от волнения, ожидая моего вердикта.
– Ну что? Ты кого-нибудь видела?
– Там мешки сверху падают и шуршат, – объяснила я, растягивая губы в улыбке. – Навалились, вот и осыпаются! Зря ты переживала!
То ли я хорошо врала, то ли Лиза устала бояться и была готова поверить независимому мнению, но девушка заметно взбодрилась. Я же торопливо допила чай и, попрощавшись, вышла в морозную ночь.
Хочу-не хочу, но надо идти к Аодхэну и «сдаваться». Странное создание с каждым днем все больше, а ну как вымахает размером с Абстраликса, что я делать буду? Надо рассказать…
Пока я сплетничала с Лизой, землю накрыли ранние сумерки. Сверху тихо падал снег. Под синими лапами елей чернела голая земля, а между деревьев дорожка успела побелеть. Задумавшись, я двинулась к ярко освещенному зданию ВСА. И вздрогнула, когда путь преградила массивная фигура. Подняла глаза – рябой Лестр, безответно влюбленный в Магму, рядом сама брюнетка. И Лисса с ними.
Троица стояла на дорожке, не давая мне пройти.
Я оценила обстановку – дело дрянь. Трое на одну, вот же сволочи! И рядом как назло – ни души.
– Значит, ты у нас теперь Принцесса? – ехидно протянула Алиссия. – Сама придумала? Думаешь, что Эш в это поверит?
Я на миг онемела. Да при чем здесь я? Очередные глупые слухи разлетелись по академии ветром, да только я не имею к этим сплетням отношения! Но доказывать что-то противной девице совершенно не хотелось. Да и не поверят мне, хоть сколько ори о своей непричастности!
– Дайте пройти, – нахмурилась я, высматривая под ногами палку или камень.
– А ты не так проста, дворняжка, – задумчиво протянула Магма, впиваясь в мое лицо острым взглядом. – Совсем непроста… Кто ты такая?
– Никто, – буркнула я, прикидывая, как выбраться из неприятной ситуации. Самое плохое, что потенциал во мне был, но пользоваться им я совершенно не умела. Что толку от чар, если я не знаю правильных слов, чтобы их применить? Может, снова попытаться что-нибудь поджечь? Знать бы еще, как я это сделала!
– Тебе одного урока мало, нищенка? Повторения хочешь? – прошипела Алиссия. Я даже удивилась, ведь привыкла к ее вечно отстраненной маске, заменяющей лицо. А тут такие эмоции! С чего бы?
– Один? Ты говоришь о гнусных листовках, которыми вы завалили ВСА? – фыркнула я, незаметно сдвигаясь влево. Если дам деру, не побегут ведь они за мной? Как-то не представляю я томную красавицу бегущей по лесу! Вот только что делать со здоровенным Лестором?
– Хочешь сказать, что воровство одежды и мусорная яма – не твоих рук дело?
Девушки озадаченно переглянулись, потом Лисса надменно вскинула голову.
– Тебя скинули в яму? Отличная мысль! Знала бы кого похвалить, сделала бы. Там тебе и место!
– Слышала уже, – я снова сдвинулась, внимательно глядя в лицо Алиссии. Неужели не врет? Кажется, нет. Да и зачем? Я все равно ничего не докажу. Свою причастность к распространению «Хроник» она и не скрывает.
Лицо красавицы исказилось.
– Не смей приближаться к Эшу, поняла? Думаешь, пролезла на уроки неприкосновенных, так ты теперь одна из нас? Была отбросом, им и осталась, что бы не болтали о твоем таинственном происхождении! И только посмей взглянуть в сторону моего жениха, мерзавка!
Я прикусила изнутри щеку. И что мне на это ответить? Хотелось бы крикнуть, что с Вандерфилдом меня ничего не связывает, да только неправда эта. Связывает, и еще как!
Белокурая скривилась и почему-то стала совсем некрасивой. Она сделала ко мне шаг, опасно блестя глазами.
– Не приближайся к Эшу, дворняжка. Даже не смотри в его сторону!
Я заставила себя выше поднять голову.
– Ты никто, поняла? Всего лишь поломойка! Убирайся обратно на свою свалку! Ты – пустое место!
– Тогда почему ты лично явилась сюда? – я выпрямилась, твердо глядя в глаза Алиссии. – Пришла сказать, что я никто? Надо же, я думала, ты выше таких глупостей. Смешно…
– Гадина! – прошипела Лисса и вскинула руку. Будут бить, поняла я. И одной против троих заклинателей мне не выстоять!
Метнулась в сторону и тут же оказалась сбита с ног рябым. Кулем свалилась на игольчатый наст, присыпанный снежком, прокатилась. И увидела, как Лисса подкинула на ладони песок для заклинания. Боги, она собралась применить чары?!
Пальцы сжали подвернувшуюся под руку палку и, взметнувшись пружиной, я треснула Алиссию по спине.
– Это тебе за Йена!
Девушка взвизгнула и подавилась заклинанием. Недолго думая, я добавила ей пинок и шустро отскочила в сторону.
– Она меня ударила! – изумилась красавица. – Держите мерзавку!
Лестр растопырил руки и попер на меня, словно намеревался обнять. Я ботинком врезала ему под коленку и прошмыгнула под локтем, пользуясь неповоротливостью парня. Судя по урокам у Аодхэна, самой опасной из этой троицы была Магма, но брюнетка пока не нападала, лишь кусала и без того яркие губы.
– Лестр! Поймай дворняжку!
Рябой глухо заворчал и снова кинулся на меня. Я обманчиво ткнула в него палкой, а когда парень отклонился, треснула своим немудреным оружием по ногам и живо отпрыгнула. Ужом юркнула в сторону, пока парень ругался и вертелся, пытаясь меня поймать. Лисса все-таки очнулась и швырнула в мою сторону песок.
– Lapis bestia! – выкрикнула она, и я поперхнулась. Алиссия сошла с ума? Она применила ко мне заклинание, которое разрешено только в отношении тварей Гряды!
Благо, воин из белокурой красавицы оказался никудышный, и ее песок разлетелся, не причинив мне вреда! Зато я сумела подобраться ближе и как следует пнуть девушку пониже спины!
– Лисса, осторожнее! – предупреждающе крикнула Магма.
– Она меня ударила! Да я ее… Поймайте ее! Скорее! Уничтожу! – разъярилась Алиссия. Аккуратная прическа красавицы растрепалась, лицо испачкалось.
Я снова хотела треснуть ее палкой, чтобы дополнить приятную моему глазу картину, но тут за спиной неслышно возникла Магма.
– Fetter, – выдохнула она.
Я рванула в сторону, но руки и ноги оплела веревка, мое боевое оружие вывалилось из ладони. Меня подвесили между елей, словно муху в паутине! От беспомощности стало обидно до слез. Эх, надо было все-таки бежать… Кончики пальцев закололо, я ощущала чары, бьющиеся под кожей, но не могла их применить! Не умела! Что надо сделать? Мне казалось, что внутри меня поднимается шторм. Волны накатывают одна за другой, перехватывая дыхание и туманя голову. На тесном пространстве под елями закружил ветер, разбрасывая игольный наст и легкий снег. Верхушки деревьев угрожающе качнулись. Земля замерла, словно перед большой тряской…
– Уже не такая смелая? Посмотрим, как быстро ты заплачешь! Проси прощения, поломойка! – угрожающе протянула первая красавица ВСА, остановившись в шаге от меня. Яркие глаза девушки сверкали победным блеском, губы улыбались. Ей нравилась моя беспомощность и собственная вседозволенность.
Но меня больше волновало то, что творится со мной.
Читать бесплатно другие книги:
