Поглощённые пустотой. Книга 2 Зальцман Павел
– Хорошо, я постараюсь быть осторожной, вы тоже берегите себя.
– Уж за нас-то не беспокойся.
Алорон удалялась от них, идя вдоль стены города. Кругом стояла звенящая тишина, было совершенно безветренно, даже листва в высоких кронах практически не шелестела. И вдруг Алорон почувствовала, как бы некоторую внутреннюю пустоту, полную оставленость. Пространство вокруг неё становилось всё более и более призрачным.
Алорон остановилась. Она ушла уже достаточно далеко, пожалуй, дальше идти не стоит. Теперь надо набраться мужества и быть готовой ко всему.
Она стояла какое-то время, довольно долго, но кругом так ничего и не происходило. Нет, наверное, это не работает, это только Винилин видит Апоса или ей всё это кажется. Может быть, она просто спятила и с Лезием всё хорошо? В любом случае, тут неприятно находиться, пора возвращаться обратно.
Алорон повернулась и тут же, позади себя, всего в десяти шагах, увидела высокую фигуру Истриэль. Всё это время она молча стояла позади неё и смотрела каким-то задумчивым, тяжёлым взглядом. Алорон вздрогнула и от неожиданности едва не закричала. У неё даже перехватило дыхание, и выступил холодный пот. Истриэль продолжала молча смотреть на неё. Пауза слишком затянулась.
– Апос, я …– начала было говорить Алорон, но голос её дрожал, она теперь явно мямлила, и весь её решительный настрой совершенно улетучился, так что она и не знала, что сказать своему собеседнику.
Мы … Отпусти нас отсюда…
Не один мускул не дрогнул на лице Истриэль. Она ничего не отвечала, продолжая молча смотреть тяжёлым взглядом. Алорон стало ещё страшнее, её пробил холодный пот, и начали трястись колени, так что она чуть не заплакала. При этом Алорон никак не могла совладать с собой.
Ох какая же сильная воля у Винилин, раз она смогла вот так вот запросто препираться с этим существом, когда она не может связать и двух слов! Не надо было сюда идти…
И тут Алорон заметила, что кругом неё начало темнеть. Теперь как будто наступила ночь. Прошло около минуты, и тьма кругом сгустилась окончательно, так что стоящая перед ней Истриэль полностью пропала из виду. Алорон стало невыносимо жутко, так что она, наконец, не выдержала и заревела. Ноги подкосились, и она села на землю, продолжая рыдать в полный голос.
Это продолжалось довольно долго, пока наконец Алорон не выплакалась и несколько успокоилась. Она подняла голову и тут, среди кромешной тьмы в стороне от себя, увидела горящий среди веток деревьев костёр. Алорон собралась с духом и, встав на ноги, осторожно отправилась к огню. И вот, подойдя к нему, она заметила, что возле него на камне сидит закутавшаяся в серый плащ фигура. Алорон подошла ещё ближе. Сидящий человек повернул к ней лицо, и тут Алорон увидела, что это Лезвие.
Алорон вздрогнула от неожиданности. Этого не могло быть, ведь Винилин сказала, что Апос погубил Лезвие. Но вот теперь она здесь, сидит и смотрит на неё.
– А, это ты, Алорон, – заговорила с ней Лезвие. – Ты тоже пришла в это ужасное место…
– Я… Да, пришла. А что ты тут делаешь?
– Сижу возле этого огня. Он горит здесь долго, очень долго, а кроме него тут больше ничего нет, только густая тьма. Хорошо, что он не тухнет и в него не надо подбрасывать дров. Правда он не греет, совсем не греет. Тут так холодно и пусто.
– Да, ты права.
– Хочешь, тоже садись рядом.
– Нет, я постою.
– Садись, столько стоять просто невозможно.
– Давно ты здесь?
– Да, давно, не знаю сколько.
Алорон собралась с духом.
– Послушай, Апос, нам надо уйти отсюда, отпусти нас.
– Она не отпустит, – ответила ей спокойно Лезвие. – Я тоже требовала отпустить меня, но она не отпускает, а я не могу уйти.
– Я знаю, что ты убил её, не претворяйся! Лезвие мертва, Винилин мне всё рассказала.
– Я не мертва, я просто теперь в Пустоте, и ты тоже.
– Тебе не обмануть меня, слышишь, я не верю твоим призракам! Отпусти нас, слышишь, ты не имеешь права на здесь держать! Это всё просто приведение, просто сон, тебе меня не перехитрить!
Лезвие грустно посмотрела на неё и тяжело вздохнула.
Это бесполезно разговаривать с ней. Я-то столько пыталась, уж чего ей только не говорила, но она не отвечает мне. Ох, хотя я бы и не хотела, чтобы она отвечал мне или была рядом, зачем я только связалась с этой проклятой тварью, но горе мне, теперь я не могу никуда выбраться отсюда… Я. Я хочу попросить у тебя прощение за всё у тебя, у Винилин и у всех остальных. Я действительна стала сотрудничать с ней, всё так и есть. Асоле, она обещала мне помощь, обещала мне силу, обещала, что в моей пустой голове наконец появятся мозги, в сердце отвага, а в кошельке деньги. И я всё это время была с вами и… Прости меня, пожалуйста, если сможешь. Мне очень одиноко и грустно здесь, я чувствую, что ты скоро исчезнешь. Прости меня…
И тут Лезвие зарыдала. Горящий перед ней костёр ярко вспыхнул, и Алорон вновь оказалась посреди леса недалеко от городской стены. Кругом было всё также тихо, Истриэль нигде не было видно. Алорон стремительно пошла в обратном направление и вскоре натолкнулась на своих спутников, которые всё же сопровождали её на небольшом отдаление.
Увидев Алорон невредимой, они весьма обрадовались и теперь чуть ли не силой уволокли её вглубь леса подальше от городской стены.
– Ну как, ты что-нибудь видела? – спросила её Винилин.
– Ты была права, мне не стоило туда ходить. В общем, Апоса я видела, в виде Истриэль, только оно не разговаривало со мной, по крайне мере в этом обличие, но потом я видела другое приведение. Наступила тьма, в которой я увидела костёр, возле которого сидела Лезвие… В общем, мне сложно говорит об этом, извини…
– Понятно, что это был Апос, он предлагал тебе что-то?
– Нет, ничего не предлагал, я сказала ему прямо, что знаю, что это он, и что мы хотим, чтобы он нас отпустил, но он на это ничего не ответил. Вот и всё.
– Мда, ну ты и переговорщик. Что ты там ему сказала, что мы хотим, чтобы он нас отпустил?! Да с чего бы ему просто так нас отпускать, мы теперь в его цепких лапах, его всё устраивает, а уйти надо нам. Он если и отпустит нас, то на определённых условиях, об этом надо было говорить. а не мямлить.
– Да, ты права, извини, я не смогла. Я не была готова к этому и больше не пойду, не хочу больше.
– Тебя никто и не пустит, – сказала Бари. – Ладно, теперь моя очередь, я потолкую с ним.
– Ещё один переговорщик нашёлся.
– Да, я попробую. Если не получится, тогда пойдёшь ты. Я справлюсь, не переживайте.
– Ладно. Помнишь хоть, что надо говорит?
– Помню, не мямлить, ничему не верить. Но мямлить я вроде и не умею.
– Ага, давай, не продай там лошадь за шапку сухарей.
Бари удалился от своих спутниц и пошёл вдоль стены злосчастного города. Честно говоря, он не верил во всю эту историю про Апоса и считал, что Винилин просто спятила. Но теперь если и Алорон видела его, значит он действительно где-то здесь и действует. Ну что же, он тоже не лыком шит, хотя вся накопленная веками гномья мудрость в один голос говорила, что ни в коем случае нельзя делать ничего такого, что он пытается сделать сейчас. Шутка ли идти разговаривать с самим Апосом… Но обстоятельства были исключительные. Как бы там ни было, нельзя ударить в грязь лицом перед древним злом. Даже если Апос его убьёт, он должен держаться с достоинством. Смерть так смерть, но он не дрогнет и не склонится перед этой тварью.
И тут несколько отвлекшись от своих мыслей, Бари увидел впереди себя, среди деревьев высокую фигуру незнакомой ему ранее эльфийки. Она стояла на открытом месте совершенно ни от кого не прячась, при этом пристально смотря на самого гнома. Воля Бари было дрогнула, но он тут же собрал её в кулак. Произошло короткое внутреннее борение и стремительно наступавшие на гнома страх, опустошенность и отчаяние внезапно рассеялись, и Бари почувствовал состояние внутреннего покоя. Он спокойно приблизился к высокой фигуре и первый заговорил с ней.
– Желаю тебе всего самого плохого и пусть на тебя придут семь великих проклятий, Апос, одно из изверженных в древние дни. Злую шутку сыграла со мной судьба, принудив говорить с тобой. Я предпочёл бы дать слово моему топору в этой беседе, но, тем ни менее… Я хотел бы узнать, на каком основании, ты, полупризрачное существо, смеешь удерживать нас возле этих заколдованных стен, когда никто из нас никогда не сотрудничал с тобой? Отвечай мне!
– Ты прав что ненавидишь Апоса и призываешь на него семь великих проклятий, он действительно того достоин, но что мне до того? – заговорила с ним Истриэль мягким голосом. – Я не Апос и мой путь лежит отдельно от него. Впрочем, тебя не это интересует. Хочешь знать почему магия этого места не отпускает вас? Я скажу тебе об этом. Ты, в отличие от своих спутниц, прекрасно знаешь, что в этом мире есть места куда совершенно не следует соваться, их надо остерегаться, обходить стороной. Нельзя, к примеру, совать руку в пламень огня, иначе она сгорит, и неужели виной этому будет огонь, а не тот, кто сунул в него руку? Вы сделали тоже самое, зашли в запретное место, магия которого подействовала на вас. И как же ты теперь хочешь договориться с огнём, чтобы он не жёг твою руку?
– Это всё пустая болтовня, а я пришёл говорить с тобой о деле. Не увиливай. Я знаю, что ты можешь выпустить нас отсюда. Если бы всё было действительно так, как ты говоришь, ты бы и само было бы рабом этого места и не могло бы его покинуть. Но я сильно сомневаюсь, что это так. Скажи прямо, чего ты от нас хочешь?
– Хм, ты прав, я действительно могу выйти из-под власти этого места и покинуть его, это правда, но я не вы. Я знаю некую тайную лазейку, через которую можно выйти отсюда. Вы не знаете, а без этого знания и не стоило сюда приходить. Ну а с тобой мне разговаривать не о чем, наши пути лежат в разных направлениях. Пусть сюда приходит Винилин, и я поговорю с ней, а теперь ступай обратно. Сказав это, Истриэль замолчала.
Бари не стал больше ничего говорить, а просто развернулся и пошёл обратно к своим спутницам, при этом он ни разу не обернулся. Вскоре, он нашёл их.
– Ну что же, оно хочет говорить с тобой, Винилин, со мной не захотело. Хотя оно тот ещё змей, скользкий тип. Ух, как будто увидел какого-то склизкого гада, аж противно. По крайней мере, без сожаления лишился его общества. В общем, надо идти тебе, хотя постой.
В общем, он начал заливать, что это мол не он нас тут держит, а просто тут заколдованное место, но он знает какую-то тайную лазейку, которую мы не знаем. Не скажу тебе насколько всё это правда, но принять это к сведению стоит, возможно, это и недалеко от истины.
– Хм, в принципе да. Но если есть лазейка, может быть мы найдём её и без Апоса? Не очень бы хотелось договариваться о чём-то с этим гадом, или даже просто выслушивать очередную лесть с его стороны.
– Мы уже много размышляли об этом, и сама знаешь, к чему пришли. Не думаю, что мы сможем сами догадаться.
– Ладно, я поняла тебя. Еды и воды у нас немного, а время всё идёт. Ну что же, придётся опять идти говорить с этим зловредным гадом.
Теперь Винилин опять удалялась от своих спутников, настроение у неё было весьма прескверное. Она несколько прошла вдоль стены города и, присев под стволом одного из огромных деревьев, просто стала ждать.
Истриэль не заставила себя долго ждать, она внезапно вышла из-за древа, на которое облокотилась Винилин. Та в свою очередь недобро покосилась на неё.
– Хм, смотрю ты не рада меня видеть, впрочем, я привыкла к этому, – заговорила с ней Истриэль.
– Очень изощрённая пытка видеть и разговаривать с тобой.
– И ты щедро сыпешь в мою чашу проклятия, она уже и без тебя полна и достаточно тяжела. Впрочем, хоть я и опротивела тебе, но ты всё равно вынуждена терпеть моё общество, ты не можешь уйти отсюда просто так. А знаешь, я ведь могу и часами разговаривать с тобой о том о сём, о деревьях и реках, о горах и подземельях, о времени и вечности. Мне уже очень давно не с кем было поговорить обо всё этом, только лишь чаша проклятий тяготеет надо мной и давит.
– Так тебе и надо, пуст в ней всё удвоится.
Истриэль тяжело вздохнула.
– Ну что же, может быть так оно и будет. Но теперь давай к делу. Я помогу твоим спутникам уйти отсюда, но при условии, что ты кое-что сделаешь для меня.
– Хм, значит я с ними не уйду?
– Нет, но для тебя это будет неважно.
– И что же я должна буду сделать?
– Дай мне согласие, тогда твои спутники уйдут отсюда, и я скажу, что делать.
– Ха, ну ты нашло дурочку… А потом ты мне прикажешь их убить или сделать ещё что-то в этом духе. Ну нет, я не буду орудием твоих гнусных замыслов.
– Нет, не прикажу. Просто твоим спутникам не нужно знать то, что я тебя скажу, это для их же блага. Если я скажу об этом сейчас или даже намекну, ты можешь рассказать им, а это никуда не годится. В общем, выбора у тебя нет, или так, или никак. Останетесь здесь навсегда, а так есть шанс. Обдумай мои слова. Если ты согласна, пусть твои спутники выйдут на дорогу, идущую в город, и начнут удаляться по ней, ты же сама оставайся перед воротами. Я сделаю так, что они смогут уйти отсюда, ты же останешься здесь, больше ничего тебе не обещаю, это всё.
Сказав это, Истриэль зашла за дерево и исчезла. Винилин встала на ноги и задумчиво пошла обратно. Бари и Алорон с нетерпением ожидали её возвращения. Винилин тут же пересказала им слова Истриэль.
– Хм, почему-то ему нужна именно ты? – сказал задумчиво Бари.
– Я самая активная, решительная и опытная, да не будет это сказано никому в обиду. Он просто видит во мне потенциальную опасность и хочет избавиться от меня. Тут всё просто. Впрочем, если мы так ничего и не придумаем, это действительно единственный шанс. Есть большая вероятность, что он солжёт и это какая-то очередная ловушка, но выбора действительно нет, придётся рискнуть. Это будет риск и для меня, и для вас.
– Ох, Винилин, он погубит тебя! Не стоит идти с ним на сделку! – воскликнула Алорон.
– Не пойду и вы не идите. Если что, я скорее умру, чем пойду на поводу у этой твари. Но в том, что мы застряли здесь действительно есть моя вина, и я должна ответить за это. Поэтому давайте, идите по дороге и делайте всё как нужно. Если у вас получится отсюда вырваться, поступайте как знаете, но чтобы не произошло, не возвращайтесь сюда никогда. Если уж мне суждено сгинуть в этих заколдованных дебрях, значит так тому и быть.
Они прошли немного через лес и вскоре оказались на дороге перед городскими воротами. Наступило прощание очень эмоциональное и драматичное. Алорон ревела в полный голос. Не скрывая эмоций, она повисла на шее у Винилин и не хотела её отпускать. Что там говорить, Винилин сама расплакалась, ведь теперь-то это был верный конец. Одно было плохо, она не могла узнать действительно ли эта жертва спасёт её друзей или нет, оставалось только надеяться на лучшее.
Бари тоже обнял на прощание Винилин и искренни пожелал ей удачи.
Если вдруг сможешь как-то выбраться, отправляйся в Тагалак. Я скажу нашим сородичам о тебе, и они тебя примут. Но даже если и не выйдет, мы всё равно вместе с ними подумаем, как можно будет тебе помочь, и наверняка придумаем что-то толковое.
Винилин отдала своим спутникам все бывшие при ней запасы воды и еды, а также необходимые дорожные вещи, теперь ей это было совершенно ни к чему.
Она стала спиной к воротам, наблюдая как её спутники медленно удалялись по лесной дороге, пока наконец полностью не скрылись из виду.
Глава 7
…Создание своей собственной реальности выглядит нелепым только для невежд. Мною это уже неоднократно опробовано, всё действительно работает…
(Из рукописи неизвестного автора)
Бари и Алорон уже довольно давно пропали из поля зрения, но вокруг так ничего и не происходило. Лес кругом по-прежнему оставался всё таким же опустошённым и молчаливым, только едва слышимый шелест древесных крон напоминал о том, что всё это происходило не во сне.
Винилин внимательно смотрела по сторонам, но ничего необычного так и не происходило. Ожидание затянулось до того, что вокруг уже начало темнеть. Этот непростой день подходил к концу, и пора было бы уже отдохнуть. Ещё немного и она останется одна в ночном лесу и уже не будет видеть, что происходит вокруг, и даже светящийся кристалл ей не сильно поможет. Да и ни еды, ни воды у неё практически не было, а есть и пить уже хотелось.
За прошедшее время Алорон и Бари так и не вернулись, и ожидать их уже не было смысла. Можно было попробовать их поискать или просто как-нибудь уйти самой прочь от этого города. Апоса уж точно не стоит ждать, надо будет, сам её найдёт, но вот его длительное отсутствие тоже было ни к добру. Странно, что он так и не появился.
Ладно, хватит. Я ждала слишком долго. Пойду-ка пройдусь вдоль стены да может и найду что-то интересное.
Винилин поднялась на ноги и опять пошла вдоль крепостной стены, будучи внутренне готовой вновь повстречаться с Апосом, но едва только она прошла около трёхсот шагов, как опять вышла на дорогу, которая подходила к городским воротам.
О да, круг сузился. Теперь я даже от ворот отойти не могу. Нуда, Апосу тут делать нечего. Этак я и сама помру здесь от голода. Надо быстро что-то придумать.
Винилин подошла к самим воротам. Немного постояв, она пнула их ногой, но никакого проку от этого не было. Тогда она обернулась и… Опять увидела перед собой ворота. Удивительное дело, куда бы она не поворачивала голову, перед ней оказывались городские ворота. Они как будто бегали за её глазами, так что посмотреть куда-то в сторону было невозможно.
– Ну всё, это точно конец, – подумала Винилин. – Осталась только я и ворота. А что же будет дальше?
Дальше сумерки сгустились окончательно. Винилин достала из кармана светящийся кристалл, но посмотрев на него вдруг увидела, что он вовсе и не светит. Он превратился, в едва различимый среди сгустившихся сумерек кусок прозрачного стекла.
Тут ей стало по-настоящему страшно, чему сильно способствовала её собственная беспомощность. И вот тьма окончательно сгустилась, так что Винилин совершенно ничего не видела. Она какое-то время просто стояла в кромешной темноте, потом попробовала дотронуться до ворот, которые должны были быть перед ней, но протянув вперёд руку она ничего не коснулась. Тогда она сделала несколько шагов вперёд, но так ни во что и не упёрлась. Тогда Винилин начала ходить в кромешной тьме просто протянув руки вперёд, как слепая, в надежде наткнуться хоть на что-то, дерево, стену или ворота. Но сколько она не ходила в разных направлениях, так и не смогла ни к чему прикоснуться. Даже под её ногами как будто ничего не было.
Таким образом Винилин проходила долго, очень долго, час или даже более. Наконец, она просто остановилась на одном месте и, взяв себя в руки, стала спокойно размышлять.
Вот здорово, кругом ничего нет, пустота… Нуда, похоже я теперь тоже в ней. Ага, дурочка, хотела узнать, что такое Пустота. Узнала, тут просто ничего нет, я одна и тут темно. Интересно, я смогу здесь умереть от голода? Даже светящийся кристалл не работает… Впрочем, что бы я тут увидела, даже если бы тут и был свет… Я теперь не вижу даже саму себя. Ох уж да, надеюсь, Бари и Алорон смогли уйти отсюда, ну а я просто угодила в ловушку, и теперь если не смогу тут умереть, мне придётся о чём-то думать веки вечные. Ух, у меня, конечно, была насыщенная жизнь, есть что вспомнить и обдумать, но не хватит же этого надолго. Было бы тут хоть что-то, хоть эти проклятые ворота!
Винилин продолжала крутить по сторонам головой и вдруг, где-то вдалеке, она заметила какую-то искорку света. Увидев её, Винилин направилась в её сторону. Всё же хорошо, что здесь было хоть что-то. Она шла довольно долго, а искорка приближалась очень медленно, наконец она подошла вплотную и к своему удивлению заметила, что это был всего лишь кусочек светящегося кристалла, который просто висел среди кромешной тьмы. Винилин хотела было протянуть руку и схватить его, но тут оказалось, что руки у неё нет. Она просто слилась с темнотой и, попав в свет кристалла, исчезла в нём.
Здорово, моя мечта сбылась, тут что-то появилось… Я хотела света, вот он свет, только им нечего осветить, даже меня саму. Мда, и как это я увидела так издалека такой маленький кусочек светящегося кристалла?
Винилин стала крутить головой по сторонам, но тут она поняла, что теперь куда бы не повернула свою голову, перед ней всюду оказывался кусочек светящегося кристалл, так же как раньше городские ворота.
Похоже, теперь опять что-то произойдёт. Впрочем, непонятно что именно… Ну что же, есть хоть какое-то развлечение. А может ничего не произойдёт, и я так и буду смотреть на этот проклятый кристалл?
Винилин крепко зажмурилась, но кругом совершенно ничего не изменилось, кусочек кристалла всё также находился перед ней.
Вот этот вот вообще замечательно… Даже нельзя отвернуться от него! Мне это скоро надоест… Интересно, здесь можно сойти с ума? Сколько же теперь прошло времени? Совершенно непонятно, вроде есть не хочется и пить тоже, хотя уже пора бы и захотеть. Так, ну что же, похоже можно начать вспоминать свою жизнь и обдумывать произошедшее, делать-то тут теперь больше нечего. Впрочем, может попробовать позвать на помощь? Ведь в прошлый раз мне это помогло, может быть и теперь поможет?
Винилин начала кричать, но тут она поняла, что никакого звука нет, она либо оглохла, либо онемела. Она попыталась было прикусить себе губу, но не смогла этого сделать, её зубы и губы исчезли.
Ну хоть мысли ещё не исчезли. Однако, надо было что-то делать. Но что тут сделаешь? Винилин попыталась ещё приблизиться к кристаллу, но расстояние между ними теперь совершенно не менялось. Тогда Винилин попыталась упасть на спину, но её теперь не притягивала земля, да и падать было некуда.
Мда, это всё замечательно. Ох и почему меня просто не убили в каком-то сражение?! Надо было уже давно сгинуть ещё вовремя их предыдущего путешествия. И зачем я так упорно боролась за свою жизнь и жизнь своих спутников? Чтобы теперь вечно смотреть на этот проклятый кристалла?!
И тут Винилин заметила, что кристалла стала два, и они разлетелись по сторонам, потом четыре, потом восемь. Кристаллы всё продолжали и продолжали множиться, пока наконец не заполонили собой всё окружающее её пространство, так что теперь вместо кромешной тьмы кругом был ослепительно белый свет. Впрочем, зажмуриться от этого света по-прежнему было нельзя, как и отвернуться или уйти.
Опять прошло достаточно времени, как вдруг всё внезапно исчезло. Точнее теперь Винилин оказалась в каком-то странном месте. Вдруг она почувствовала, что подул ветер, кругом стало как-то ясно и сыро. Винилин подняла голову и увидела, что теперь над ней находятся облака, сквозь прореху между которыми слабо светила луна. В её слабом свете она заметила поблизости какое-то большое, каменное строение необычного вида.
Винилин попробовала было прикусить губу, и это получилось. Она снова могла крутить по сторонам головой. Это было уже неплохо. Тут определённо лучше, чем было. Впрочем, всё это в любой момент может исчезнуть, надо пока походить здесь и посмотреть, что это за место.
Винилин хотела было пойти вперёд, но тут она заметила неподалёку от себя в свете луны высокий силуэт. Она осторожно подошла к нему и достала из кармана светящийся кристалл, который теперь, как и положено светил. Осветив силуэт, она увидела перед собой как бы смоляно-чёрную пустоту, в которой ничего нельзя было различить. Винилин протянула руку, пытаясь дотронуться до неё, и это ей вроде как удалось. Она увидела свою руку, но вдруг эта рука начала исчезать, и тут снова всё пропало. Пропали луна, ветер и всё что было.
Вот зачем я это тронула!? Всё же было неплохо! Ну зачем же?!
Винилин попыталась прикусить себе губу и неожиданно у неё получилось. Она обернулась в сторону и тут увидела неподалёку от себя высокое существо. Впрочем, таких существ она видела и раньше, это был эльф, точнее эльфийка. Но это была ни Истриэль и ни Асоле, а кто-то совершенно другой. Одета она была в какую-то причудливую, длинную, зелёную одежду, вышитую большим количеством завитых узоров. Голова её была покрыта как бы покрывалом, из-под которого на неё смотрели два больших, выразительных зелёных глаза.
– А, вот наконец-то и ты! А я уже заждалась тебя… – сказала недовольно Винилин.
Ответа не последовало, эльф смотрела на Винилин с нескрываемым изумлением, совершенно не шевелясь. При этом кроме неё самой ничего не было. Не было даже какого-нибудь источника света. Винилин просто видела её так, как будто был день и светило солнце, хотя вокруг них была кромешная тьма.
Эй, ну чего ты молчишь? Не притворяйся, что глухой. Я сама себя слышу, и ты меня слышишь. Давай же, поговори со мной!
И тут эльф что-то сказала ей, но Винилин не поняла, что именно, фраза была на каком-то незнакомом языке. Это сильно разозлило Винлин.
Слушай! Меня уже достали твои выкрутасы, проклятая тварь! А ну давай говори со мной нормально, а то я тебя сейчас, ух, что-нибудь тебе сделаю плохое!
Стоявшая перед ней эльф, видимо, сильно растерялась и опять что-то начала лепетать на каком-то непонятном языке.
Винилин разозлилась ещё больше, но при этом всё же взяла себя в руки. Если это очередное приведение Апоса, которое опять пытается ей что-то там внушить, кидаться на него бесполезно. Впрочем, это лучше, чем часами смотреть на огонёк, но ещё лучше было бы просто стоять под луной на свежем воздухе.
Тем временем высокая эльф продолжала что-то тароторить, и последняя её раза, судя по интонации, была вопросом. Не получив никакого ответа, эльф подошла вплотную к Винилин и крепко схватила её за руку. Она была минимум в два раза выше Винилин, которая от неожиданности немного растерялась.
И вдруг взявшая её за руку эльф разревелась в полный голос и просто бросилась ей на шею. При этот она продолжала что-то тараторить сквозь слёзы, но Винилин так и не могла понять ни слова из того, что она ей там пытается сказать.
Бурное проявление чувств превратилось в настоящую истерику, а объятия стали настолько сильными, что Винилин испугалась, а не хочет ли Апос таким изощрённым способом её задушить? Она попыталась было вырваться, но эльф никак не хотела отпускать её, вцепившись в неё мёртвой хваткой. И тут Винилин почувствовала, что незнакомка просто очень боится, что Винилин исчезнет.
Да нет, это всего лишь дешевый спектакль, тут кроме Апоса уже давно никого нет, а даже если есть, то где-то там, внутри города, но она-то снаружи. Снаружи или уже нет? Хм, надо что-то делать. Но может быть я уже внутри и встретила местную жительницу, которая естественно не понимает Кинритил? Это она мне, сейчас шпарит на Амилит. Отдельные слова уже приходилось раньше слышать, похоже на то. Значит, если мы и сможем поговорить, то только на Ортовир.
– Эй, ты кто такая? – спросила её Винилин на Ортовир.
Эльф вдруг вздрогнула. Она подняла голову, продолжая держать за плечи Винилин, перестав при этом плакать.
– Я Эноика. А ты кто такая?
– О как мило, ты уже Эноика! Кто я такая!? Проклятая, гнусная, тварь! Ты ещё спрашиваешь кто я такая?! Я устала уже от твоих дешевых представлений, проклятый ты, Апос!
– Апос! – воскликнула Эльф. – О нет, он что где-то поблизости?!
– Ага, ещё бы, ты и есть Апос! И убери от меня свои клешни!
– Нет, не бросай меня здесь, пожалуйста, не бросай меня!
– Да успокойся ты! Ох! Серьёзно тебе говорю, хватит уже! Блин, я даже готова называть тебя Истриэль, как ты этого упорно хочешь, только прекрати этот дешевый спектакль!
– Истриэль? Ты видела Истриэль?
– Да, видела, она здесь, рядом.
– Ох благородная Истриэль пришла сюда за нами, это она послала тебя?
– Ага, вроде того. Точнее заманила меня сюда в эту проклятую Пустоту.
– Как это заманила? Как ты вообще смогла попасть сюда?
– Тебе ли не знать об этом?
– Я не знаю. Я тут уже очень долго, невероятно долго и кроме тебя никогда ничего не видела и ни с кем не разговаривала. И я тебя очень прошу, не исчезать!
– О да, как будто это от меня зависит, исчезнуть или нет. Но с тобой хоть можно поговорить, это лучше, чем просто смотреть на огонёк.
– Ты видела огонёк?
Эноика опять крепко обняла Винилин и заревела в полный голос.
Винилин тяжело вздохнула, она уже устала бороться с этой ложь. Ладно, гори он огнём!
Винилин сама обняла плачущую незнакомку и стала пытаться её успокоить, но долго не могла этого сделать. Лишь спустя какое-то довольно продолжительное время эльф наконец смогла взять себя в руки.
– Ты кто такая и как сюда попала? – спросила Эноика.
– Опять хочешь позлить меня? Винилин я, Винилин, всё та же самая вредная амас. А ты всё тот же самый проидоха Апос.
– Ох, ты опять говоришь об Апосе. Это он тебя сюда заточил?
– Ты сейчас пытаешься внушить, что я, якобы нашла одну из жительниц эльфийского города. Я только вот не понимаю, зачем весь этот цирк? И ещё меня поражает твоё баранье упрямство. Давай поговорим с тобой о деле, скажи прямо, чего ты от меня хочешь?
– Я хочу… Я не знаю, я бы очень хотела выбраться отсюда, но я не могу, не знаю как! И я, я никем не претворяюсь, я это действительно я.
– Ух, ладно, хорошо, я поняла. Не хочу слушать снова эту пустую болтовню. Ладно, хорошо, поиграю в твою игру. Не думала, что меня кто-то сможет переупрямить, но тебе это удалось. Итак, ты бедная пленница-эльф, сидишь в заколдованном городе, я пришла извне и нашла тебя здесь.
– А как ты сюда попала?
– Уххх. Просто подошла к воротам города и не могла от них уйти, потом остались только ворота, потом не осталось ничего, потом огонёк, потом лунная ночь, потом я увидела чёрный силуэт коснулась его, и теперь я тут болтаю с тобой!
– Силуэт? Я ничего не понимаю. Ты говоришь какие-то непонятные вещи, про какую-то Пустоту. Я не понимаю, что происходит.
– Ты не знаешь, что такое Пустота?
– Я знаю это слово, но не понимаю, что ты хочешь мне этим сказать. Ты так говоришь, как будто это какое-то место.
– Аааа… Так, тихо. Я о Пустоте сама ничего не знаю, может это и место, может что-то другое, про это мы сейчас говорить не будем. Ты для меня просто очередная галлюцинация. И как долго бы ты не длилась, рано или поздно всё это исчезнет. Так что, если хочешь мне что-то сказать, говори по делу, пока я не исчезла.
– О нет, не бросай меня здесь!
– Говорю же тебе, это не от меня зависит!
– Я не знаю и ничего не понимаю. Я просто шла по улице домой, но вдруг всё мгновенно исчезло, а вокруг появилась эта густая тьма. Я не понимаю, что произошло. Просто всё исчезло, и я почувствовала какую-то сильную внутреннюю опустошённость и боль. Какое-то очень неприятное ощущение, как будто… Не могу даже выразить это словами… Но это было ужасно… Это ощущение прошло, после него всё изменилось, изменилось внутри меня. Но вот вокруг не менялось ничего очень долго, мне кажется, что всегда. Кроме тебя мне совершенно некому помочь… Помоги мне!
– Ух, ладно, помогу если смогу. Ладно, соберись, тряпка! Ты такая большая и красивая, да и лет тебе-то сколько, а ведешь себя как маленькая девочка!
– Я, я очень волнуюсь и боюсь, не исчезай, только не исчезай! Это будет хуже любой пытки, не поступайте со мной так жестоко!
– Так, а ну хватит соплей! Я этого не люблю! Возьми себя в руки! Я тебя отсюда вытащу, не знаю как. Ты это, держи меня если что за руку, а я пока буду думать, что делать.
Плачущая эльф крепко схватила её за руку и замолчала. Даже если это и был спектакль, он был просто потрясающе реалистичен, и эта большая высокая эльф была в чистом виде слабой девушкой-неудачницей. У Винилин в подчинение было таких вагон и маленькая тележка, совершенно ни на что не годные как солдаты, без шансов на исправление. Неужели и среди эльфов такое бывает? Но, тем ни менее, надо было как-то выбираться отсюда.
Винилин осмотрелась по сторонам, но кругом была всё та же кромешная тьма и Пустота. Она опять прикусила губу, и это получилось. Она тут на месте и не растворилась в этой Пустоте. Значит, они могут что-то делать, к примеру, куда-то идти.
– Ладно, пойдём отсюда, – сказала Винилин своей новой спутнице.
Та немедленно послушалась её, и они пошли куда-то прямо. Так они шли довольно долго, но ничего не происходило, ничего не появлялось. Тогда они повернулись в другую сторону и опять пошли, но кругом по-прежнему ничего не менялось. Винилин подняла голову наверх и увидела едва-едва различимый бледный силуэт луны.
Рука Эноики, находящаяся в её руке, вдруг начала холодеть и, став мягкой просто расплылась.
– Нет, не исчезай! – закричала истошно Эноика.
Винилин обхватила её обеими руками за туловище, продолжая смотреть на неё, но та вся обмякла и продолжалась распадаться. Винилин крепко держала её изо всех сил, но так ничего и не смогла сделать. Её спутница полностью исчезла.
И вдруг Винлин кто-то схватил за руку и куда-то поволок. Она дёрнулась и обернулась. Кругом была ночь, она находилась перед воротами города в лесу. Возле неё стояла Истриэль, держа в руках кусочек светящегося кристалла.
Не давая ей опомниться, она с силой продолжала волочить её прочь от городских ворот, а ошарашенная Винилин послушно следовала за ней. Они долго шли, удаляясь от заколдованного города.
Истриэль уже больше не вела Винилин, которая просто молча шла следом. Это был уже не бред. Они находились в том же самом лесу и теперь удалялись прочь от этого заколдованного места, против чего Винилин не возражала.
Так они шли достаточно долго, пока дорога не начала круто опускаться вниз, что было верным признаком того, что они смогли уйти от города дальше, чем это удавалось раньше.
Наконец, они остановись. Истриэль пристально смотрела на неё.
– И что ты там смогла увидеть? – обратилась она к Винилин твёрдым голосом.
– А вот то ты не знаешь.
– Не знаю, я там не была и боюсь туда заходить.
– Ну не знаешь и знать не надо.
– Нет, надо. Ты зря так со мной разговариваешь и должна быть мне благодарна, что я вытащила тебя оттуда.
– Угу, как же, расскажи мне сказочку. Я уже давно не верю ни единому твоему слову.
– Ох, как же я от тебя устала! – вспылила Истриэль. – Запомни, крепко запомни, я – это я! Я не Апос! Мы разные личности, поняла меня!
– Ага, ещё поклянись мне в этом.
– Ух, да что же это такое! Ты глупая, бестолковая женщина! Ладно, слушай меня внимательно. Я Истриэль, я связана с Апосом в том плане, что я использую магическую силу, которую он когда-то себе присвоил! Сам Апос скован и беспомощен, всё что происходит кругом дело моих рук, это я управляю всем этим. Поняла меня?
– Не верю, хоть актёр из тебя вышел бы хороший.
– Ну что же, я сама виновата. Слушай меня. Для твоего же блага и блага твоих спутников я советую тебе мне поверить. От этого зависит в том числе судьба твоих друзей, которых вы оставили перед входом во дворец Апоса. Впрочем, я не буду тебе ничего обещать или объяснять, я иду своей дорогой. От тебя мне только нужно знать, что ты видела в этом городе!
– Я тебе ничего не скажу!
– Да что же это такое! Охх! Ты упрямая, вредная женщина!
– Да, я упрямая вредная женщина!
– Ну и оставайся тут одна! – воскликнула Истриэль и, стремительно повернувшись, ушла прочь и растворилась в темноте.
Винилин прислушалась к окружающему лесу. Теперь она слышала не только шелест листвы, но и крик какой-то птицы. Это было хорошо, потому что раньше никакой живности поблизости не было. Недолго думая, она побежала по дороге вниз.
Глава 8
У истинного зла миловидное личико и приятный голос, ведь так легче нести смерть.
(Эльфийское высказывание)
Винилин долго бежала по ночному лесу, не веря в то, что это действительно реальность, и она наконец свободна делать что хочет. Она не могла надышаться свежим, влажным воздухом и наслушаться шелест листвы.
И вот древний лес из огромных, странных деревьев остался позади, уступив место буйной растительности, которая всё же не могла закрыть собой небо полностью. Сегодня было действительно облачно, и луна то и дело появлялась сквозь прорехи стремительно несущихся облаков. Кругом становилось всё больше и больше различной живности, кричащей, визжащей и просто копошащейся в зарослях. Но теперь всё это только дополняло неописуемую радость, от пребывания в реальном мире, любое проявление которого делало её счастливой.
И в довершение её счастья, Винилин заметила впереди искорку розоватого света. Это были её спутники Бари и Алорон, которые устроили привал прямо на дороге. Алорон спала, завернувшись в одеяло, а Бари просто сидел и задумчиво смотрел на светящийся кристалл.
– Ага, вы всё-таки выбрались! – воскликнула Винилин, подойдя к гному.
Тот вздрогнул от столь неожиданного появления их казалось навек сгинувшей спутницы.
– Ох, ты здесь! Не могу в это поверить. Неужели тебе удалось облапошить самого Апоса?!
– Нет, не думаю. Если только случайно.
– Так что же с тобой произошло?
– Ох, много чего, но ничего хорошего. Но я-то ладно, а вот вы как выбрались?
– Да никак, пошли прямо по дороге, потом увидели Апоса, ну Истриэль как оно себя называет. Оно велело следовать за ним, ну мы и пошли. Оно водило нас где-то между деревьев, пока наконец мы не вышли опять на дорогу в другом месте. Потом оно указал нам на дорогу, а само ушло. Вот и вся история.
Читать бесплатно другие книги:
