Незадачливый аферист Новохатько Альбина
– Ну, человечность, знаешь ли, она живёт в каждом. Тебе просто не с кем было потрепаться.
– Скорее всего, – хмыкнул Сахи. – Только мне это не на пользу. Меня должны, боятся.
– Слышишь? – Леон застыл, прислушиваясь к звукам.
– Всадники, – прорычал Сахи. – Быстро в лес.
– Одежда, блин. Вот вариант.
– Хорошо, я сам разберусь. А ты в лес.
Леон кивнул, скрылся за деревом, и стал наблюдать. Сахи встал с другой стороны, скрыв в зарослях своё могучее тело.
Два всадника поравнялись с ним, и он с диким рёвом выскочил на дорогу. Лошади издав истеричный ржач, встали на дыбы, скинув с себя наездников, бросились бежать. Сахи что-то прорычал, но вспомнив о том ,что его не понимают, посмотрел на Леона.
– Иди, говори с ними, – с оскалом произнёс он.
– Значит так! – Леон выскочил из укрытия.
Путники уставились на него, затем на зверя, и снова на странного, придурковатого вида парня.
– Ты кто? – ошарашенно поинтересовался один из путников.
– Одежду, сюда! – скомандовал Леон. – И деньги!
Сахи издав рычание, приблизился к ним. Путники спешившись, принялись лихорадочно срывать одежду с себя, отбрасывая к ногам Леон, туда же полетели и кошельки. Леон взял один из мешочков, открыв, высыпал на ладонь монеты. Путники остались в одном нижнем белье, прикрыв нагие тела руками, стучали от ужаса зубами. Сахи с хищным оскалом приблизился к ним, и издав мощный рёв, стал смотреть как те убегают.
– Давайте! Быстрее!
Кричал он им вслед, вот только до них доносилось лишь рычание, и только один Леон его понимал.
– Угомонись ты уже! – проорал Леон. – Они же сейчас помрут от страха.
– Да ну их, – махнув лапой, Сахи приблизился к нему. – Ну что там? Хватит на ужин?
– Это ты мне скажи, – растерялся Леон. – Судя по цвету, здесь серебро и бронза. И одна золотая монета.
– А я почём знаю? – вытаращил глаза Сахи. – Я вроде зверь, не забыл?
– Точно, прости. Ладно, пошли. Куплю в деревне еду, ты подождёшь меня в лесу.
– Нет, давай так. Ты пойдёшь в деревню, я поохочусь, и встретимся на развилке.
– Ладно, давай так. А то тебя явно не прокормишь. Ты же здоровый.
Сахи кивнул, изобразив улыбку, кинулся в лес. Леон поднялся на холм, заметив внизу поселение, сделав глубокий вздох, ускорил шаг. Этот мир станет для него открытием, и он должен научится, в нём жить. Даже если это всего лишь игра.
***
В полутёмном трактире догорали свечи, путники доедали свой ужин, и уходили в комнаты, что находились на втором этаже деревянного дома. Леона обслуживала женщина, при виде которой у него пропало всякое желание здесь пробовать еду. Всё выглядело, будто вырвали кадры из исторических фильмов, и воткнули в этот мир. Тётка в засаленном фартуке, подошла к его столику, бросив перед ним тарелку с мясом, следом последовал кувшин.
– Приятного аппетита.
Проворковала она и, удалилась, покачивая тяжёлым задом. Леон принюхался к еде, но чувство голода взяло вверх над разумом, откусив кусок мяса, стал лениво жевать, не ощущая вкуса. Наполнив глиняную кружку жижей из графина, сглотнул подступивший ком, поднёс к губам, сделав глоток, с трудом проглотил. Мясо если можно было жевать хоть и с трудом, то пойло, вызывало приступ тошноты.
– Вас что-то не устраивает? – раздался голос тётки рядом с ним.
– Что? – Леон опешил, гадая над вариантами ответа. – Очень вкусно…– протянул он, отпивая из кружки тягучую жижу.
– Может вам жаркого их птицы принести? – поинтересовалась тётка, скрестив руки на груди. – И вина из княжеских запасов.
Леон понял, она над ним издевается. Молча проглотив мерзкое пойло, закусил мясом.
– Счёт, пожалуйста, – выдавил он из себя.
– Чего? – опешила тётка.
– Я хоте сказать…– Леон замолк, припоминая фразы из исторических фильмов.
– С вас два серебряных.
Отчеканила тётка, и пошла, убирать со столов. Выдохнув, парень достал кошель, положив на стол три серебряных монеты, быстро встал, и пошёл к выходу.
– Благодарю вас!
Раздался довольный голос за его спиной. Кивнув, он решил не задерживаться, и покинул таверну. Сумерки сгущались, ему пришлось ускорить шаг, чтобы не заблудится. Вскоре он достиг развилки, осмотревшись, заметил, два горящих глаза в зарослях.
– Сахи? – осторожно спросил парень.
– Судя по твоему виду, ты голоден.
Отозвался Сахи, и покинул укрытие.
– Ты бы видел ту еду, – хмыкнул Леон, сглотнув подступивший ком. – Отвратительно.
– Ладно, пошли. Накормлю тебя.
– Серьёзно? – Леон опешил. – Ты учти, я свежатину не ем.
– Не боись, я тебе окорок принёс. Спрятал в норе. Переночуем в лесу, одолжу свой лежак. А завтра решим, как быть.
– Окорок…– протянул в предвкушении Леон. – Копчёный.
– Вяленый, – ответил Сахи, углубляясь в лесную чащу. – Часто ворую. Бывает, лень охотится.
– Понятно, – устало произнёс Леон. – Весело у вас здесь.
– Не печалься, – Сахи оскалился. – Привыкнешь.
– Куда я денусь.
Они достигли поляны, Сахи подвёл его к берлоге, убрав ветки лапами, достал окорок, отдал парню. Леон охнул, увидев его размеры, с трудом удержав, присел на землю, и вгрызся в него зубами. Этот вкус ему понравился, он с наслаждением откусывал от огромного окорока, пока не насытился. Сахи молча наблюдал за ним, ощущая, как его желудок сосёт от голода. Он так и не поел, решил наведаться на ферму, взял еды, догадывался, что парню придётся не просто. Леон, протянул ему мясо, и Сахи с радостью стал есть.
– Куда ложиться? – поинтересовался парень, вглядываясь в потёмки.
– Так и ложись, сейчас доем, и рядом лягу.
– Ладно…
Лерой прилёг на землю, подложив под голову сложенные ладони, закрыл глаза. Душу разъедала тоска, он попал в передрягу, из которой придётся долго искать выход. Хотя не всё так плохо, рядом с ним Сахи, он сможет защитить. Усталость взяла вверх, он и не заметил, как уснул.
***
Земли Эларии озарил первые лучи солнца. Деревья, встряхнув тяжёлой листвой, пробуждались ото сна. Яркие полевые цветы, раскрывали лепестки навстречу новому дню, издавая головокружительные ароматы. Всё в этом мире казалось необычным, словно талантливый художник создал его на холсте и, вдохнул жизнь. Леон открыл глаза, втянув полную грудь свежего воздуха, потянулся, но затем, вспомнив где находится, резко сел. Сахи сидел в стороне, подняв голову к небу.
– Что такое? – обеспокоенно спросил парень, протерев глаза.
– В городе суматоха. Я слышал ночью, как звонили колокола.
– И, что это значит? – Леон приблизился к нему.
– Только одно. Утром состоится казнь. Колокола пробили двадцать. Число тех, кому сегодня придётся умереть.
Сахи говорил с грустью, словно его заботила участь приговоренных.
– Надо идти в город, – решительно произнёс Леон. – Я должен понять что произошло, и вернуться в свой мир.
Парень достал из кармана наручные часы, из-за которых попал сюда. Стукнув по циферблату, как следует, встряхнул, но стрелки не двинулись с места, словно время застыло.
– Думаешь, эти часы тебе помогут? – хмыкнул Сахи. – Ты здесь не случайно. И то, что мы говорим, тоже не случайность.
– Вот, с этим я и хочу разобраться. Так что давай, поднимай свой зад, и пошли в город.
– Ты шутишь? – Сахи вытаращил глаза на Леона. – Как думаешь меня примут в городе?
– Ну ты вроде здесь обычное явление, – пожал плечами Леон. – Местные ведь знают о тебе.
– Это так, – Сахи плюхнулся на задницу. – Вот только я проклят, и обречён на вечные скитания в одиночестве.
– И кто тебя проклял? – Леон уже сгорал от любопытства. – Ведьма?
– Ведьма? – переспросил с удивлением Сахи. – Нет у нас таких. Меня прокляла моя же суженная.
– В смысле жена? – оторопел Леон.
– Да, – Сахи выдохнув поднялся и направился в лес. – Идём, дорога будет долгой, нам есть что обсудить.
– Так и что? – Леон поспешил за ним. – Твоя жена тебя ненавидела?
– Раньше я был лордом долины Нейры, – начал свой рассказ Сахи. – У меня было всё. Деньги, власть, обширные владения, но я всё испортил.
– Что ты натворил?
– Я увидел Хелену у реки, мне нравилось плавать по утрам, и однажды наткнулся на прекрасную деву. Сам не знаю откуда она взялась, словно вышла из тумана и очаровала этот мир.
– Постой, – Леон усмехнулся. – Так не бывает, должны же у неё быть родители.
– Как оказалось бывает, – с горечью ответил Сахи. – Она была древней жрицей, созданной из пепла и пыли. Раз в сто лет рождается новая верховная жрица, она садится на трон и правит высшими силами. Но я не знал, был настолько околдован ею, что потерял голову. В итоге украл её и запер в своём замке. Но она так и не стала моей, как я не пытался, чего ей не сулил, эту деву невозможно было убедить. Как-то я напился вина и пошёл в её покои, взял силой, а наутро проснулся вот таким. Она исчезла так же, как и появилась, с тех пор я блуждаю по этим землям в надежде искупить свою вину.
– Ого, – протянул в изумлении Леон. – На месте этой девы я бы сам тебя проклял. Без обид, но ты поступил как последний козёл.
– Знаю, – Сахи злобно оскалился. – И несу за это наказание.
– Так как твоё имя? Ты вроде лорд, – Леон толкнул его локтем.
– Визир, – хмыкнул лорд. – Мы идём в мои земли, теперь уже пустые и мрачные.
– Ты живёшь в своём замке? – спросил Леон.
– Да, но эта долина стала пустынной, все мои подданные покинули земли, я остался один.
– Но мне надо в город, – запротестовал Леон. – Решать вопрос с возвращением домой.
– Ты не понял ещё? – Визир ткнул в грудь Леона лапой. – Твой дом теперь здесь, и ты можешь возродить мои земли. Думаешь в городе тебя встретят с восторгом? Ты никто, и сразу попадёшь в тюрьму, а оттуда прямиком на виселицу. Может лучше сначала обсудить план действия?
– Но я ведь не могу взять и занять твоё место? Меня примут за проходимца, – настаивал на своём Леон. – И отправят на виселицу.
– Нет, в эти земли давно никто не заходил. Никто не знает, что в них происходит. Мы можем выдать тебя за моего сына, я дам тебе все бумаги, ты сможешь их переделать.
– В принципе могу, – пожал плечами Леон. – У меня в этом деле рука набита. А дальше что?
– Поможешь мне снять проклятие, – Визир тяжело вздохнул. – Это моя просьба.
– Как? – опешил Леон.
– Пойдёшь в зачарованные леса и поговоришь с жрицами, – серьёзным тоном ответил Визир.
– И они превратят меня в ишака, – усмехнулся Леон. – Ты надругался над жрицей, они и слушать не станут. Сам натворил, сам и разгребай.
Визир устало выдохнув приблизился к Леону, оскалив пасть зловеще усмехнулся.
– Я могу сожрать тебя, – прошипел он, выдохнув в лицо Леона.
Леон сглотнув отступил назад, этот здоровенный кот как оказалось мог на самом деле его сожрать, и он решил пойти на сделку.
– Ладно, я попробую, – пробормотал Леон. – Не стоит кидаться из одной крайности в другую
– Чудно, – Визир изобразил улыбку. – Вот и договорились. Взамен я дам тебе имя и деньги. Много денег, моя сокровищница забита до передела.
– Никто даже не пытался тебя ограбить? – покривил лицом Леон.
– Ну почему, пытались, – Визир оскалился. – Их кости лежат в моём дворе.
Леон поёжился, при одной мысли быть съеденным ему стало как-то не по себе. К тому же он понял, Визир не шутил, им нужно действовать вместе и только так они смогут найти способ помочь друг другу.
Но знали бы они, к чему приведёт этот союз, пересмотрели соглашение.
Глава 3
Столица Элария
Древний город Элария основали предки нынешнего правителя князя Юсуфа. Из поколения в поколение род Шахран передавал трон следующему потомку и это стало традицией, никто и никогда не оспорил власть своего князя, потому как те, кто посмел оказались заточены в мрачных подвалах замка. Князь Юсуф слыл жёстким правителем, не умел прощать и наказывал всех провинившихся излюбленным способом, отправляя их на растерзание диким зверям. Он не признавал никакой силы кроме своей, к тому же у него были к этому все основания, этот воин одержал не одну победу на поле брани, уничтожал войска внушая народу страх и желание служить ему. Многие великие воины перешли под его знамёна упрочив его власть на долгие годы.
Но пока мы отложим историю князя и перейдём к главному…
В тёмном переулке затаилась фигура в плаще, дождавшись, когда стража скроется за углом, тень шмыгнула к двери немного повозилась с замками и скрылась в доме. Здесь жила зажиточная семья торговцев, на их беду они уехали за товаром и оставили свои сокровища без присмотра. Вот только к ним пробрался необычный воришка, а скорее Робин Гуд в сияющих доспехах.
– Где же ты…– прошептала девушка, осматривая сундуки. – Ну как же так?
Она искала старинную реликвию, которую пару ней назад заложила женщина в надежде выручить приличную сумму ушла со слезами, потому как её банально обдурили. Эта семья торговцев слыла своей жадностью и надменностью по отношению к простым людям. Элис, так звали воришку что проник в этот дом, и она пришла забрать то, что им не принадлежало.
Девушка обыскала весь дом, затем спустилась в подвал и обнаружив в нём тайник едва сдержала крик восторга. В этой сокровищнице лежали вещи тех людей, что приходили в минуты отчаяния закладывая своё имущество за гроши. Элис взяла реликвию, прихватив дополнительно пару кошелей золота поспешила покинуть дом. Вскоре она пришла к двери семьи что были вынуждены продать драгоценность, осторожно постучав она положила украденное на крылечко и скрылась в темноте. Душу девушки переполняли эмоции, она снова помогла семье пережить тёмные времена, и возвращалась домой со спокойным сердцем.
– Леди Элис, – раздалось шипение за спиной девушки.
– Ох! – чуть ли не вскрикнула Элис вытащив ногу из окна, в которое собиралась проникнуть. – Ты напугал меня Аури.
– Я следил за вами, – прошипел слуга, потащив Элис к задней двери дома. – Вы опять безобразничаете.
– Я бы так не сказала, – огрызнулась Элис одёрнув руку. – Кто-то же должен помочь этим людям.
– Вы леди, – прорычал слуга, вложив ей в руки дрова. – Ваш отец в гостиной, надо же как-то объяснить ваше внезапное возвращение посреди ночи. Скажете, что замерзли и вышли за дровами.
– Спасибо Аури, – Элис улыбнулась и пошла в гостиную.
В этот момент лорд Дели курил трубку и смотрел на потрескивающие дрова в камине. Он думал о том, как объяснить единственной дочери, что дела у них складываются не лучшим образом, засуха нанесла им огромный урон, все сбережения ушли на оплату слугам и воинам что служили под его знамёнами. Если ситуация не изменится, скоро опустеют их кладовые и придётся распустить большую часть прислуги, как и стражу, и замок станет некому защищать. Они приехали в столицу пару дней назад, остановились в своём доме, который к слову он уже подумывал продать, в надежде протянуть ещё несколько месяцев. Его народ голодал, он должен облегчить их участь, купить зерна и раздать в деревнях, впрочем, как и семьям своих воинов.
– Отец, – Элис заметила, как лицо Дели потемнело от тягостных мыслей. – Ты снова задумался.
– Ох, Элис, – лорд Дели улыбнулся. – Уже поздно, почему ты не в кровати?
– Замёрзла, вышла за дровами, – ответила девушка, присев на пол рядом с отцом. – Мы справимся, вот увидишь.
– Засуха длится уже несколько месяцев, жрецы на нас гневаются, – Дели погладил дочь по голове. – Всё хуже, чем ты думаешь.
– Но у нас же много запасов, – запротестовала Элис. – Солонины много, зерна хватит ещё на год. Отец, мы и не такое переживали.
– Милая, я почти всё раздал людям, – Дели горько усмехнулся. – Денег у нас тоже почти не осталось, и покупать еду нам скоро станет не на что.
– Мы придумаем как избежать голода, – Элис решительно вскочила. – Продадим часть имущества, этот дом, например. Он ведь нам не нужен, только и платим что содержание.
Лорд Дели улыбнулся, на сердце стало теплее, он воспитал свою дочь правильно, и эти мысли грели его душу. Элис единственная законная наследница, не считая внебрачного сына лорда, который жил с ними в замке, но не мог претендовать на титул, как и наследство. Лорд Дели не обделял сына вниманием, дал ему хорошее образование, крышу над головой и солидное содержание. Двадцать лет назад Дели поссорился со своей леди и поехал в столицу дать себе время остыть, но встретил женщину и провёл с ней ночь, спустя девять месяцев на пороге его замка слуги обнаружили новорожденное дитя с приложенной запиской. Леди Белин приняла мальчика и позволила ему стать часть семьи, но с некоторыми оговорками. Элис была рада новому члену семьи, на тот момент ей исполнилось пять лет, девочка ещё понятия не имела насколько отразится появление бастарда на отношениях между супругами. Леди Белин охладела к мужу, выполняла свой долг неохотно, и в конечном итоге Дели навсегда покинул спальню жены.
Элис было тяжело осознавать не завидное положение семьи, они лорды одной из долин, эти земли принадлежали их предкам, если они не найдут выход, их народ вымрет от голода, и об их роде пойдёт дурная слава. Долг Дели как лорда обеспечить своих людей провизией и не дать погибнуть, чем он и был занят последние несколько месяцев. Они не предвидели подобную природную аномалию, потому как столкнулись с ней в первый раз, и не запаслись заранее нужным количеством припасов. Каждую весну поля были засеяны, долина расцветала и радовала своими плодородными землями, осенью собирали столько урожая, что не хватало амбаров для хранения, приходилось продавать излишки другим лордам, или совершать обмен, так длилось многие годы. Но, беда пришла внезапно с первыми весенними лучами солнца, которые словно опалили землю вызвав страшную засуху.
Элис знала, как достать деньги, она давно научилась красть у плохих людей, но не в этот раз. Они смогут достойно выйти из этой ситуации как подобает роду Эберни.
– Давай соберём других лордов, – озвучила свою идею Элис. – Может сможем взять в долг, хоть провизию. Горы Айль- Тан, там много мяса, они же живут охотой, у них много рыбы. Что мы теряем отец?
Лорд Дели обращался к местному правителю, и тот обещал помочь, но с одним условием, Элис станет его женой. Дели опасался реакции дочери, и решил не посвящать её в детали, отклонив сделку с лордом Элифом. Три года назад они все прибыли в столицу на приём во дворец князя Юсуфа, Элиф сразу приметил Элис, и с тех пор искал повод к союзу с древним родом Эберни, но получал лишь категоричный отказ от Дели. К слову Элиф был двадцати пятилетним юношей, с диким и жёстким северным нравом, вполне привлекательным внешним видом, но даже обладая несчётными достоинствами, сердце Элис не так просто покорить.
– Элиф просил твой руки, – осторожно произнёс Дели. – Я отказал.
– Моя рука, взамен на что? – спросила Элис. – Сколько он готов дать за меня?
– Дочка, не надо так…
– Папа, – оборвала его девушка. – Что он готов дать? Если это позволит нам пережить мрачные времена, я дам согласие.
– Миллион золотом, и сотни повозок провизии, – ответил Дели. – Эта колонна растянется на мили, и будет приходит постепенно, в течении нескольких месяцев. Этого хватит на долгие годы. Они ведут торговлю с заморскими торговцами, количество их богатств не счесть.
– О Жрецы, – выдохнула в изумлении Элис. – Так много?
– Да милая, это очень много, но всё же…
– Я согласна, – решительно ответила Элис. – Пусть будет так. Зови этого Элифа к нам, и пусть прихватит золото, пока не увижу его своими глазами, пусть ответа не ждёт.
– Может попробуем продать дом, а там будет видно, – Дели пытался выиграть время.
– И на долго нам хватит этих денег? Впереди осень, и зима, так что зови Элифа.
Элис поцеловала отца в лоб и пошла к себе. Она слышала об Элифе достаточно чтобы сложить о нём своё мнение. Варвар с холодным сердцем и ледяным взглядом, не особо нуждался в представлении, стоит ему войти в комнату как всё словно застывало, окатив присутствующих презрительным взглядом, Элиф занимал почётное место за столом, рядом с князем Юсуфом. Возможно князь видел в этом ледяном лорде угрозу, и предпочитал держать его в союзниках, когда с остальными лордами он особо не церемонился, то с Элифом поддерживал тесную связь. Северные горы, как и долина принадлежали Элифу, в его земли приходили корабли, и только с его позволения обозы с товарами могли прибыть в столицу. Единственное море что существовало в этом мире, располагалось в северных землях и у Элифа была достаточно власти чтобы диктовать свою волю.
Элис исполнилось двадцать пять лет, она давно созрела для брачного союза, вот только не спешила связывать себя оковами, она любила свободу, и считала своим призванием помогать людям. Но видимо пришло её время сложить доспехи, найти в себе женское начало и попытаться вопреки своему нраву склонить голову перед будущим мужем.
Просидев без сна остаток ночи в кресле у окна, Элис с первыми лучами солнца покинула дом. Она пошла на главную площадь, потому как вчера всех известили о казни двух провокаторов к бунту против правления князя. Элис не нравилось смотреть на то как вешают людей, но в этот раз она решила сделать исключение, при этом сама не понимала зачем приняла это решение.
Несмотря на ранний час, на площади собирался народ и с нетерпением ждал суда над несчастными людьми, что посмели высказать своё недовольство правлением князя самодура с кровожадными замашками.
Раздался грохот подъезжающей повозки, люди расступились и застыли в изумлении.
– Это же Сахи, – ахнула Элис. – Но как же так?
В клетке понурив голову сидела волчица Сахи, и судя по алым пятнам на шерсти её били прежде чем вывезти на потеху публике.
Сердце Элис противно ёкнуло в груди, она слышала о проклятии рода лорда Визира, говорили он стал этим волком и бродил по землям в поисках покоя. Но в клетке явно сидел не самец, скорее то была самка, хотя и достаточно крупная в размерах. Клетку подвезли к центру площади, спустили на мостовую и несколько стражников стали тыкать в неё копьями с острыми наконечниками. Зверь истошно взвыл и стал огрызаться, из ран сочилась кровь пробуждая в людях самые худшие инстинкты. Толпа взвыла и стала осыпать проклятием волка, закидывая клетку камнями. Элис в ужасе смотрела на тех, кому всегда помогала и не верила в происходящее.
– Народ! – раздался голос князя Юсуфа. – Прошу выслушать меня!
Толпа затихла и разинув рты уставилась на князя.
– Что ты здесь делаешь? – Дели приблизился к дочери. – Нам нужно уйти.
– Отец, но они ведь убью её, – взмолилась Элис. – Что она сделала им плохого?
– Она проклята жрицами, ты сама понимаешь так просто не накажут, – Дели попытался увести дочь, но та противилась.
– Отец, ну нельзя же так, – начала канючить Элис. – Они ведь не трогаю нас.
– Они? – разозлился лорд Дели. – Это звери, которые платят за свои грехи. Ты вспомни историю с лордом Визиром, что он сделал с несчастной девушкой? Её до сих пор не могут найти.
Сахи снова взвыла от боли и упала на пол клетки, вызвав восторг среди толпы. Элис искренне не понимала откуда в людях столько жестокости к тому, кто по сути не причинил им зла. Сахи жили изгоями скрываясь в лесах, кормились охотой на диких зверей, и не тревожили людей. Но видимо засуха вынудила волков выйти из леса к людям просить помощь.
Князь что-то там кричал в толпу, подстёгивая свою стражу к действиям, затем вывели заключённых видимо на растерзание зверю, но Сахи и ухом не повела, издав протяжный стон опустила голову. Стражники снова начали её колоть пиками, но зверь лишь стонал и скалился. Внезапно раздался резкий грозный рёв, затем толпа взвизгнув бросилась в рассыпную.
Над Элис пролетела огромная масса зверя, приземлилась на площади и издав очередной дикий рёв, волк кинулся к клетке. Волчица испуганно вскрикнув вжала голову в плечи, затем с интересом посмотрела на своего спасителя. Мощный, огромный вол стоял рядом с клеткой и судя по его грозному виду отступать не собирался.
– Люди! – взвыл Визир. – Что с вами?!
Для всех его слова выглядели как звериный рёв, вот только не для Элис.
– Он говорит! – воскликнула Элис. – Я понимаю его!
Стражники кинулись на Визира, тот мгновенно раскидал их в разные стороны, издав звериный рёв встал в стойку. Князь Юсуф, вскочив на лошадь подстегнул её и ринулся на Визира выставив перед собой копьё.
Элис кинулась к клетке, схватив камень ударила несколько раз по замку и тот со звоном упал на мостовую. Волчица, распахнув глаза, вскочила, выбив телом дверь клетки, выскочила на мостовую и кинулась на Юсуфа. Конь, отлетев в сторону на несколько метров рухнул на землю подмяв под себя князя. Волчица, издав протяжный вой посмотрела на Элис, затем на Визира и бросилась прочь.
– Уходим, – рявкнул Дели, потащив дочь за собой. – Что же ты натворила дитя.
– Отец, я понимаю волка, – ответила Элис. – Честное слово. Он обратился к людям. В его голосе было столько отчаяния и боли.
– Это видимо лорд Визир, – произнёс Дели ледяным тоном. – Но кто тогда эта волчица?
– Я могу…– Элис указала в сторону площади, но Дели рванул дочь на себя и поволок к дому.
– Ты не станешь разговаривать с этим проклятым, – отчеканил Дели. – И нам придётся срочно покинуть столицу. Если узнают, что ты помогла им, нашу семью казнят. О чём ты думала?
Дели затолкал дочь в дом, заперев дверь бросился на кухню.
Элис выдохнув топнула ногой, затем выглянула в окно. На улице всё ещё в суматохе бегали стражники в поисках волков, люди прятались в домах закрывая окна и двери на все запоры, потому как в городе стало не безопасно, и виной тому был князь самодур. Девушка, скорчив гримасу досады, пошла в свою комнату собирать вещи, им нужно покинуть город как можно скорее, иначе стража постучится в их двери. Она поступила дерзко и пошла против воли князя, а за такое явное неповиновение карается смертью.
***
Леди Белин никогда не была щедра на похвалу и потому предпочитала отделываться от прислуги лишь кивком головы, иногда позволяла себе снизойти до едва заметной улыбки, которую выдавливала из себя с огромным трудом. Прислуга в замке боялась её гнева, старалась не попадаться на глаза, но, если не удавалось, то всегда склоняли головы и молча слушали наставления, после шли в своё крыло и перемывали кости своей леди. Но самое интересное, бастард лорд Элиот казалось был истинным сыном Белин, он словно её отражение, всем казалось это она его мать, а не таинственная женщина что подбросила его младенцем к двери. Настолько Элиот был похож на мачеху, что невольно казалось эта семья всем лжёт, пытаясь утаить порочную связь с другим мужчиной леди Белин.
– Матушка, – в гостиную вошёл Элиот. – Сегодня чудесная погода, может прогуляетесь в саду.
Что он хотел сказать этим, одному ему было известно, потому как на улице стояла невыносимая жара, солнце пекло нещадно, уничтожая их сады, поля, луга, оставляя лишь после себя пепел и сухой привкус гари во рту. Но Элиот словно идиот не замечал очевидного, или жил в своём мире, в котором всё выглядело иначе. Скудный умом, душевными порывами, он редко позволял себе выражать чувства, и не видел в этом ничего предосудительного.
– Сядь рядом, – Белин указал на соседнее кресло. – Давай поговорим о твоём будущем.
– О чём вы матушка? – Элиот присел в кресло.
– Тебе уже двадцать, пора бы подыскать жену, – Белин изобразила на лице подобие улыбки.
– Я сделал что-то не так? – Элиот обиженно поджал губы. – Вы хотите меня выгнать?
– Что ты, – Белин похлопала его по руке. – В этом замке только ты меня понимаешь, разве я могу тебя выгнать?
– Тогда что вы задумали матушка? – глаза Элиота вспыхнули недобрым светом.
– Элис старшая дочь, ей пора выйти замуж и уехать в земли супруга, – Белин состряпала кислое выражение лица. – Лорд Дели уже стар, он не посещает мои покои много лет, и я вправе потребовать расторжения брака.
Элиот с трудом подавил улыбку, до него медленно доходили слова мачехи. Если всё задуманное Белин осуществить, то возможно он станет следующим лордом, потому как больше некому, если конечно Элис не родит наследника, или лорд Дели не предоставит другого сына, что маловероятно учитывая его преклонный возраст. Но знал бы этот идиот насколько ещё Дели силён как мужчина, в его голове не назревали подобные мысли. Они оба не понимали какую опасную игру затеяли, и чем в итоге это может обернуться для них. Вся сила в Элис, она в состоянии уничтожить Элиота, прогнать свою бездушную мать, поселить в глухой деревне и запретить покидать эти земли под страхом смерти.
– Выходи замок останется вам? – спросил с надеждой Элиот.
– О, нет, я ведь из другого рода, но к сожалению, он весь вымер, – Белин передёрнула плечами. – Элис последняя в ком течёт моя кровь, и потому все мои владения перешли мужу, он соединил их и завладел внушительной частью земель. Мы можем только попытаться вернуть мои земли.
Элиот покриви губами, мысленно выругался. Он рассчитывал на другое, ему не нужен был клочок жалкой земли, он сын Дели и имеет все права на наследство. Элис скоро уедет, лорд Дели проводит больше времени в столице, осталось ещё немного подождать, и однажды его отец умрёт, оставив всё своему сыну. Элиот витал в мечтах и не заметил, как в гостиную вошла Элис в компании Дели.
– Леди, – вежливо поздоровался Дели. – Сын.
– Отец, – Элиот, вскочив с кресла бросился к Дели. – Вы вернулись, как я рад.
– Мама, – поздоровалась Элис с Белин. – Брат.
– Нам надо проверить кладовые, и склады, – перешёл к делу Дели. – Посчитать запасы, и начинайте загружать повозки.
– Ты снова повезёшь провизию в деревни? – проворчала недовольно Белин. – И сколько будет это продолжаться? Пока мы сами не умрём с голоду?
– Мама, – упрекнула её Элис. – Зачем ты так? Это ведь и твой народ.
Лорд Дели не стал слушать жену, развернулся и пошёл делать подсчёты запасов, прихватив с собой Элиота.
Элис покачав головой пошла в свои покои, нужно было принять ванную, смыть с себя дорожную пыль, потому как путь был долгим и изнурительным. Жара стояла невыносимая, им приходилось везти с собой запасы воды чтобы хоть как-то облегчить дорогу себе и своим людям. Элис чувствовала себя измотанной и подавленной после встречи с сахи. Она решила выяснить что случилось на самом деле с лордом Визиром.
Прислуга бросилась в покои Элис наполнять ванну, и пока она раздевалась всё уже было готово. Опустив усталое тело в тёплую душистую воду, Элис устало закрыла глаза, и личная служанка Зила тут же принялась массировать её плечи.
– Как провели время в городе? – спросила Зила.
– Выяснилось я должна выйти замуж за лорда дикаря, – проворчала недовольно Элис. – Иначе мы не справимся с этой засухой.
– Госпожа, – осторожно произнесла Зила. – Простите если я скажу лишнего…
– В чём дело? – Элис резко присела и посмотрела в лицо девушки. – Говори.
– Ваш брат ездил в одну из деревень, – Зила замялась, но под строгим взглядом Элис продолжила. – Та деревня опустела, я имела наглость следовать за вашим братом, простите…
Читать бесплатно другие книги:
