Абсолютное доказательство Джеймс Питер
Все камеры были разбиты.
Прежде чем он поднялся на крыльцо, дверь распахнулась и появилась Имоджен: в белой футболке и домашних брюках, растрепанная, белая как мел, с заплаканными глазами. Ее трясло.
– Привет… – начал он, протягивая руки, чтобы ее обнять.
Жена отшатнулась.
– Лучше заходи, Росс, и посмотри, что случилось с твоим домом. С нашим домом. Бывшим нашим.
Хантер вошел – и застыл на пороге. Со стены в прихожей прямо на него смотрели два перевернутых креста, грубо намалеванных черной краской из баллончика. Над одним горела кроваво-красная надпись: «РОСС ХАНТЕР, ДРУГ АНТИХРИСТА». Над другим – «ИМОДЖЕН ХАНТЕР, БУДУЩЕЯ МАТЬ АНТИХРИСТА».
Кровь застыла у него в жилах.
Ящики стола в холле были вытащены и лежали на ковре, все содержимое их разбросано по полу.
– Вот что я увидела, когда вернулась домой, – дрожащим голосом сказала у него за спиной Имоджен. – Не только здесь, Росс. Повсюду.
Журналист поспешил на кухню. Монти не выскочил, как обычно, ему навстречу: он съежился на подстилке и дрожал.
Здесь на стене красовалась надпись: «СЛУГИ ДЬЯВОЛА». Ящики стола, шкафы – все было перерыто и перевернуто вверх дном.
Росс вернулся в холл, вышел на лестницу и здесь нашел еще одну надпись:
«И ДАНЫ БЫЛИ ЕМУ УСТА, ГОВОРЯЩИЕ ГОРДО И БОГОХУЛЬНО»[14].
Росс толкнул дверь, ведущую в гараж, зажег там свет. Инструменты, клюшки для гольфа – все в беспорядке валялось на полу. Посреди гаража лежал искореженный горный велосипед.
Росс побежал на второй этаж. И здесь религиозные надписи! В спальне, слева от кровати, большими черными буквами:
«КТО ИМЕЕТ УМ, СОЧТИ ЧИСЛО ЗВЕРЯ…»[15]
Хантер поспешил к себе в кабинет. Стены были исписаны, все перевернуто, бумаги разбросаны по полу. Резервный компьютер, стоявший на столе, исчез. Росс мысленно поздравил себя с тем, что хотя бы ноутбук сегодня увез с собой.
Он обернулся. Бледная Имоджен стояла в дверях.
– Насмотрелся?
– Как они попали в дом? Через окно?
– А это важно?
– Конечно, важно – они же могут вернуться! В полицию звонила?
– Разумеется. Первым делом. Приехали быстро. Сразу увидели, что все твои знаменитые камеры разбиты. Один полицейский сказал, что, похоже, по ним стреляли из пневматической винтовки. Потом детективы – или как они называются – всё осмотрели, сняли отпечатки пальцев. Сказали, что начинают работу немедленно, и завтра утром, скорее всего, уже будут какие-то новости.
– Милая моя… – Росс попытался ее обнять, но Имоджен снова отстранилась.
– Я уже позвонила Вирджинии, – сказала она. – Сегодня переночую у них с Беном. Если хочешь, поезжай со мной.
Вирджиния, сестра Имоджен, жила вместе с мужем и тремя детьми в деревушке милях в пятнадцати к северу от Патчема.
– А как же Монти? У Бена, кажется, аллергия на собак…
– Да плевать мне на собаку! – закричала Имоджен. – Я сейчас думаю о нашем ребенке! На все остальное плевать! Буду оттуда ездить на работу, ничего страшного. Но здесь не останусь ни на одну ночь, пока…
– Пока что?
– Пока ты не выбросишь все это из головы. Поверить не могу: ты отказался слетать в Страсбург и сделать интервью с членами Европарламента, а ведь за это заплатили бы три тысячи! Нам сейчас очень нужны деньги! И почему, ради чего мы должны все это терпеть? Не знаю, что там у тебя, и знать не хочу, но, ради Бога, продай это Ватикану, раз уж они просят! Хотя бы ипотеку погасим!
– Я не могу. Не сейчас. Может быть, после…
– После чего, Росс? После того, как нас убьют? Неужели эта безумная история стоит того, чтобы ради нее рисковать… рисковать всем?
– Безумная история? И это говоришь ты?! Ты ведь верующая! Христианка. По-твоему, то, что Бог есть, – безумие?
– Вот это – точно безумие! – возразила Имоджен, нервным жестом обводя надписи на стенах. – Да, я верующая. И никакие доказательства мне не нужны. Мир сейчас и так на краю пропасти, и только не хватало нам, чтобы из-за болтовни какого-то старого дурака начались религиозные войны!
– Значит, по-твоему, Кук – старый дурак? – медленно проговорил Росс. – А тот парень, что будто бы представляет Ватикан, – как его, Спинони?..
– Сильвестри. Монсеньор Джузеппе Сильвестри.
– Он к этой «болтовне старого дурака» относится вполне серьезно. И готов за нее платить.
– Если ты докажешь, что на руках у тебя не подделки.
– Да ведь этим я и занимаюсь, черт побери! Пытаюсь понять, насколько все реально.
Имоджен снова указала на исписанные стены.
– А это тебе недостаточно реально? А угрозы, которые мне присылали по почте? Тоже недостаточно реальны? По-моему, Росс, реальнее некуда. И смысл очевиден: кому-то очень не нравится то, что ты делаешь.
Росс молчал; перед мысленным взором его вновь встал Роберт Энхолт-Сперри – неподвижный, с бессмысленным взором и застывшей на губах улыбкой.
А затем – слезящиеся старческие глаза Гарри Кука. Глаза, в которых светилась мольба.
«Мы с вами должны спасти мир».
Он поднял взгляд на жену. На ее чуть выступающий живот – чрево, где растет его ребенок.
Что ей ответить?
При виде надписей, осквернивших и обезобразивших его дом, в Россе зародилось какое-то новое чувство. Ярость. Холодная ярость. Он снова думал о вертолете в Египте. Об изуродованном теле Кука. О мертвом поверенном.
О мире, в котором предстоит жить его ребенку.
Об умершем брате.
О тех ублюдках, что пытались утопить его в Колодце Чаши.
Кому можно верить? Стюарту Ивенсу из МИ-5?
Или человеку, с которым говорила Имоджен, – монсеньору Джузеппе Сильвестри, якобы представляющему Ватикан?
Сможет ли он все бросить? Уйти, забыть, умыть руки – и как ни в чем не бывало продолжать писать о политике, войнах и изменениях климата? Теперь – когда знает, что по-настоящему важно совсем другое?
Но где искать последнюю деталь головоломки? Ту, что собирался передать ему Энхолт-Сперри? Быть может, ее увез с собой таинственный мотоциклист?
Росс не знал, как взглянуть Имоджен в глаза. Не знал, как сказать то, что должен сказать. Разумеется, это прозвучит попросту нелепо! И все же… свидетельства, что это вовсе не нелепость, написаны теперь черным по белому на стенах его дома.
К нему в дом вломились.
Кто?
Религиозные фанатики? И что же – он позволит им себя запугать? Да ведь этого они и хотят! Чтобы он испугался и все бросил. Бежал с поля боя.
Нет! Никто и ничто не заставит его отступить!
Росс повернулся к жене.
– Имо, я все понимаю. Понимаю, что ты чувствуешь…
– Правда? Отлично. Тогда уезжаем немедленно. Свои вещи я уже собрала. Иди собери свои, я подожду.
– Но тогда в опасности окажутся и Вирджиния, и ее семья. И как быть с Монти?
– Отдадим на передержку.
– Милая, послушай…
– Опять? Что я теперь должна «послушать»?!
– Я… ты нужна мне.
– Серьезно? Прости, Росс, я уже сомневаюсь. Похоже, я тебя совсем не знала. У тебя теперь своя жизнь. Своя цель, ради которой ты готов на все. Но это не моя цель, и я не хочу больше иметь с ней ничего общего! Это твоя война – так веди ее один!
Глава 80
Среда, 15 марта
Росс проснулся усталый, с больной головой – и переполненный ужасом. Несколько мгновений лежал с закрытыми глазами, затем потянулся к другой стороне кровати, чтобы обнять Имоджен, однако нащупал лишь холодную подушку.
Ушла. Она действительно ушла.
Утро было ясное, солнечное. Сквозь полупрозрачные шторы струился яркий дневной свет. На улице перекликались рабочие.
Так это все не сон! Нет, не сон: вот и надпись над кроватью.
«КТО ИМЕЕТ УМ, СОЧТИ ЧИСЛО ЗВЕРЯ…»
Кто это сделал? Тот же псих, что посылал им угрозы по электронной почте?
Нет, все это явно сотворил не один человек. В надписях на стенах угадывалось два, если не три разных почерка. Как им удалось пробраться сюда, не потревожив охранную систему, не засветившись на записи? Видимо, камеры расстреляли еще из-за забора. Охранную систему тоже как-то отключили.
Кто знал о том, чем он занимается?
Со сколькими людьми связывался Кук, прежде чем прийти к нему? Известно, что он обращался в Фонд Колодца Чаши – оттуда об этом узнали в «Керр Клуге». Теперь знают и МИ-5, и, похоже, Ватикан. Кто вломился к нему вчера – КК? И зачем – чтобы его напугать? Или это последователи какого-нибудь жулика от религии, вроде Уэсли Венцеслава? Или еще какие-нибудь фанатики-сектанты?
Вряд ли это те же люди, что пытались убить его в Египте. Те, что проследили за ним до пещеры и хотели отнять зуб. Они больше похожи на тех, что пытали и убили Кука. Здесь чувствуется совсем другой почерк. Те, кто вломился к нему, хотели напугать и заставить отступить.
И, может быть, заставить продать то, что у него есть?
Монсеньор Джузеппе Сильвестри?..
Росс перекатился на бок и с ужасом увидел на радиочасах время: 7:20.
Будильник стоял на половине седьмого. Именно в это время каждый день включалось «Радио 4».
Черт!
Он проспал! Проспал все на свете. Радио работало – должно быть, уже около часа. Как раз сейчас там вещал гость студии – какой-то вальяжный ученый.
– Мы идентифицировали гены, ответственные за сопереживание, – рассказывал он, и в хорошо поставленном баритоне безошибочно ощущалось снисходительное презрение к слушателям. – Очень скоро, уже при жизни многих из нас, родители смогут выбирать, каким уровнем эмпатии наградить своего ребенка. Хотите, чтобы ваш сын рос добрым и чувствительным? Но подумайте о том, каково таким людям приходится в жизни. Хотите, чтобы он был крутым парнем, чтобы умел за себя постоять? Хорошая мысль – но что, если сам он начнет обижать тех, кто слабее? Быть может, даже вырастет социопатом…
– Мы привыкли думать, что характеры даются людям свыше, – заметил ведущий. – Скажите, какую роль во всем этом вы отводите Богу?
– Ну, смотря во что верить, – обтекаемо ответил ученый. – В Разумный Замысел или в Естественный Отбор.
– А сами вы на чьей стороне в этом вечном споре?
– Позвоните через пару месяцев, и я смогу дать вам точный ответ.
– Вот как? А подробнее?
– Не сейчас. – Росса аж передернуло от высокомерия, звучащего в голосе ученого.
– Что ж, вам удалось заинтриговать и меня, и, думаю, многих наших слушателей. Ваша компания недавно объявила о прорыве в области генетической терапии. Не расскажете ли вы, что это означает?
– Разумеется. «Керр Клуге» работает сейчас над совершенно новым методом лечения многих опасных заболеваний.
Услышав слова «Керр Клуге», Росс сел на кровати и прибавил громкость. Он не верил своим ушам.
– Во-первых, – спокойно и уверенно рассказывал ученый по радио, – в течение десяти лет мы научимся исцелять большую часть смертельных болезней, преследующих мир в наше время. И я говорю не о том, чтобы продлить продолжительность жизни, например, больных раком с помощью лекарств. Нет – о полном исцелении при помощи изменения структуры ДНК.
– Доктор Блур, если говорить цинично, вы руководите фармацевтической компанией. Торгуете медикаментами. С финансовой точки зрения, вам выгодно, чтобы люди болели годами – и так же, годами, нуждались в лекарствах. Если вы научитесь излечивать тяжелые болезни раз и навсегда – не получится ли, что вы рубите сук, на котором сидите?
– О, совсем наоборот! И во-вторых, Джон: при помощи генетической терапии мы рассчитываем качественно изменить человеческую жизнь как таковую. Саму концепцию человеческого существования. Впервые в истории человеческого рода, благодаря нашей работе в «Керр Клуге», люди освободятся от безжалостной тирании, преследующей нас с самого возникновения разумной жизни. Идентифицировав гены, отвечающие за старение, и научившись обращать их действие вспять, мы победим старость и связанные с ней немощи. Мы освободим мир от тирании матери-природы. «Керр Клуге» откроет новую эру для всего человечества.
– Или только для тех, кому это будет по карману?
– Мы дадим выбор каждому, – уклончиво ответил Блур.
– Каждому, кто сможет заплатить? Не расколется ли мир надвое – на имущих и неимущих? Не создадите ли вы не рай для всех, а высшую и низшую расу?.. Впрочем, боюсь, наше время на исходе. Пожалуйста, ответьте коротко.
– Напротив, Джон, мы предлагаем такое равенство, какого наш мир еще не знал.
– Эйнсли Блур, исполнительный директор фармацевтической компании «Керр Клуге». На этом всё. Спасибо, что согласились с нами встретиться.
– Спасибо, Джон.
– А теперь с вами Рик Андерсон и новости спорта!
Росс убавил громкость.
Эйнсли Блур. Директор компании, что, возможно, стоит за нападением на него в Египте. Но зачем им?
Пожалуй, теперь в этом появилось больше смысла. То, что он нашел, в самом деле имеет для Блура и его компании немалую ценность. А что знает об этом Джулиус Хелмсли, дядюшка Салли Хьюз?
Росс представил себе циничную рекламную кампанию. «Произведено хранителями ДНК Иисуса Христа!»
Его взгляд вернулся к надписям на стене. Несомненно, это сделано, чтобы напугать. И отчасти врагам удалось достичь своего – они до полусмерти перепугали Имоджен.
Может быть, и он должен бояться? А раз не боится, он просто идиот?
Если честно, все это, конечно, его беспокоило. Однако сильнее тревоги были злость и нежелание сдаваться. В конце концов, он журналист, ему уже случалось терпеть и угрозы, и нападения. Несколько лет назад он писал статью об одном мошеннике; явился к нему в особняк, а на него натравили пару ротвейлеров. Пес так цапнул Росса за ногу, что пришлось накладывать швы и делать прививку от столбняка. В другой раз Хантер явился в ночной клуб в Бедфорде, где, по его информации, «работали» несовершеннолетние проститутки из Румынии – и его избили и выкинули на задний двор. Тот репортаж стоил ему двух сломанных ребер и полутора тысяч фунтов за услуги дантиста.
Но, вероятно, недолгое пребывание в Афганистане закалило его и научило не поддаваться страху. Он боялся, да – но страх не заставлял его отступить. Наоборот, побуждал стиснуть зубы и идти вперед.
И сейчас Росс готов был идти вперед, чего бы это ни стоило. Особенно теперь, когда у врага появилось если не лицо, то хотя бы голос. Звучный самодовольный баритон директора «Керр Клуге».
Запищали «умные часы»: на них высветилась эмэмэска от Имоджен.
Скучаю. Когда же ты придешь в себя и присоединишься ко мне? Люблю тебя. XX
Отвечать было проще с телефона; Росс взял «Айфон» и набрал ответное сообщение:
И я тебя люблю, но я должен с этим разобраться. Х
Росс спустился на кухню. Монти не бросился к нему, как обычно, громко лая, виляя хвостом и сияя широкой слюнявой улыбкой; он подошел медленно, почти робко, поджав хвост. Совсем на него не похоже.
Росс присел и обнял пса.
– Что случилось, дружище? Что такое ты вчера видел? Кто к нам приходил? И как они попали в дом? Это же не ты их впустил, верно? Ты не открывал дверь?
«И где, интересно, был в это время полицейский патруль Тингли?» – мысленно добавил он.
Монти дрожал.
– Не бойся, ни на какую передержку ты не поедешь. Я о тебе позабочусь. Мы с тобой всегда будем вместе, верно?
Росс уткнулся лицом в мохнатый, пахнущий псиной бок, а Монти пихнул его в щеку мокрым носом.
Что эти ублюдки с ним сделали, что бедолага до сих пор так напуган? Может, чем-то отравили или одурманили? И ведь совсем напрасно: Монти – добрейшее в мире создание; любого грабителя он встретит, словно давно потерянного друга!
– Люблю тебя, Монти, – проговорил Росс, прижимая к себе пса. – Правда, очень тебя люблю. Ничего не бойся, ладно? Все хорошо. Все хорошо. Теперь все будет хорошо.
Хотел бы он сам в это верить…
Глава 81
Среда, 15 марта
Росс принял душ – такой горячий, что едва мог терпеть, – и в голове у него немного прояснилось.
Перед этим он прошелся по дому, пытаясь понять, каким путем попали сюда вчерашние вандалы. Но следов взлома не было. Ни разбитых окон, ни высаженных дверных рам. Выйдя на задний двор, он проверил запасные ключи, лежавшие под цветочным горшком в ящике с инструментами – ничего не потревожено, ключи на месте. После этого Росс сфотографировал все надписи на стенах.
Это не безумные фанатики, сказал он себе. Те просто вломились бы в дом. Здесь явно работали профессионалы, люди с соответствующими навыками и с немалыми средствами.
Теперь придется переклеивать обои по всему дому, а это несколько тысяч фунтов. И еще проверить, не украдено ли что-нибудь, кроме компьютера. Остается лишь надеяться, что все покроет страховка.
Росс выключил душ, начал вытираться, и тут в дверь позвонили. На кухне гавкнул Монти.
Обернув бедра полотенцем, журналист поспешил вниз, выглянул в глазок и увидел на пороге незнакомого человека; позади него на улице был припаркован фургон. Росс приоткрыл дверь на несколько дюймов, не снимая цепочки.
– Доставка, – проговорилнезнакомец с восточноевропейским акцентом. В руках у него была картонная коробка с трафаретной надписью «Амазон», размером и формой с книгу. В последнее время Росс в самом деле заказывал на «Амазоне» несколько книг о религии.
Он снял цепочку, принял посылку, поставил электронную подпись и закрыл дверь. Поглаживая одной рукой пса, проследил в глазок за тем, как посыльный садится в фургон и уезжает. Затем отнес посылку на кухню и положил на стол. Очень легкая – не похоже, что там книга, разве что совсем тоненькая книжечка… Росс потряс коробку, и внутри что-то загремело. Внимательнее взглянув на сверток, он обнаружил, что коробка с логотипом «Амазона» потрепанная – она явно уже использовалась – и заклеена не аккуратно, как обычно, а грубо, крест-накрест, широкой черной лентой.
Росс остановился в нерешимости, пристально глядя на коробку. А вдруг там бомба?
Повертел коробку в руках, пытаясь найти какие-нибудь указания на отправителя, и ничего не нашел. Может, не трогать ее и позвонить в полицию? Пусть там решают, что с ней делать?
А может, у него просто паранойя…
Наконец, достав в ящике нож, Хантер аккуратно разрезал черную ленту и очень медленно, боязливо раскрыл коробку. «Я идиот, – думал он. – Надо было вызвать полицию, и пусть бы они с ней разбирались!» Но ждать не хотелось – или он уже устал бояться… Росс разорвал упаковочную бумагу и воззрился на предмет, лежащий внутри.
Это оказалось небольшое пластмассовое распятие. К груди Христа сломанной коктейльной шпажкой, словно кинжалом, был приколот маленький бумажный конвертик.
Росс сфотографировал эту инсталляцию на телефон, затем вытащил шпажку и открыл конверт. Внутри оказалась записка, отпечатанная на машинке: «Ибо открывается гнев Божий с неба на всякое нечестие и неправду человеков, подавляющих истину неправдою. Рим. 1:18».
Журналист перевернул записку и прочел на обратной стороне: «Ваш пост в “Твиттере” меня не порадовал. Друг мой, вы идете опасным, богохульным путем. Советую вам вернуться к повседневной работе».
Неприятные сообщения и даже угрозы из-за того, что писал в Интернете, Росс получал не раз. Однако это послание всерьез его встревожило; хорошо, что не видела Имоджен. Хантер убрал распятие и записку обратно в коробку, отнес к себе в кабинет и сунул в ящик стола. Наверное, стоит все-таки показать это полиции или просто сохранить на всякий случай…
Он вернулся в ванную и начал бриться, размышляя о том, что делать дальше. По всей видимости, третий набор координат, который хотел передать ему Роберт Энхолт-Сперри, попал в чужие руки.
И даже нетрудно понять, в чьи. В руки «Керр Клуге».
Третьи координаты – самые важные, те, что, как говорил Кук, связаны со Вторым Пришествием.
Но какую ценность представляют они для компании без результатов ДНК? А если вступить в игру – с «Керр Клуге», с МИ-5, с Ватиканом и его представителем? Насколько это опасно? Известно, что с Ватиканом шутки плохи. Папы-реформаторы долго не живут. Роберто Кальви, известного как «банкир Господа Бога», в 1982 году нашли повешенным на мосту Блэкфрайарс в Лондоне; его смерть положила конец неприятному скандалу вокруг Банка Ватикана.
Что, если Имоджен была права, когда говорила, что Росс взялся за дело, для него непосильное? И есть ли теперь способ выйти из игры, или остается только идти вперед?
Одевшись, Росс поднялся к себе в кабинет и взял в руки черный кожаный бумажник, подарок от Имоджен на позапрошлое Рождество. Провел пальцем по коричневой подложке и с удовлетворением ощутил в потайном кармане шорох бумаги и легкую, почти незаметную выпуклость крошечной пробирки.
На листке бумаги размером чуть больше почтовой марки содержались данные всех трех анализов ДНК для зуба и для чаши, предоставленные ему в ATGC. А в пробирке – несколько капель раствора с частицами размолотого в порошок зуба, раствора, большую часть которого он отдал брату Ангусу.
ДНК Иисуса Христа?
Сможет ли он когда-нибудь узнать это точно без третьего набора координат?
Нет, лучше сформулировать иначе: успеет ли?
Росс позвонил электрику. Тот почти сразу взял трубку. Журналист рассказал, что в дом вломились неизвестные, и попросил починить или заменить камеры – по возможности, скорее. Тот ответил, что заедет сегодня, а закончить работу постарается завтра с утра.
Затем Росс спустился на кухню, накормил Монти, сделал себе крепкий черный кофе и поставил в микроволновку тарелку овсянки. Пока готовилась каша, нарезал яблоко ломтиками и выпил таблетку «Берокки»[16], запив водой, – Имоджен настаивала, чтобы он принимал по таблетке в день. Утро выдалось солнечное, и Росс вышел во внутренний дворик, захватив с собой из прихожей утренние газеты. Присел на скамейку, поставив рядом кофе и рассеянно просматривая заголовки: «Мать убила своего ребенка» и прочее в том же роде…
Зазвонил телефон. На дисплее высветился незнакомый номер.
– Росс Хантер слушает, – осторожно сказал Росс.
– Мистер Хантер, меня зовут Квентин Григ, – раздался в трубке очень вежливый и доброжелательный голос. – Прошу прощения, если от чего-нибудь вас отвлекаю. Звоню вам по поручению архиепископа Кентерберийского. Нам стало известно, что вы сейчас работаете над статьей…
– Извините. Дайте, пожалуйста, ваш номер, и я перезвоню.
Мгновение поколебавшись, Григ продиктовал номер, и Росс перезвонил ему с «одноразового» телефона.
– О какой статье речь? – спросил он. – Я работаю одновременно над несколькими материалами.
– И один из них – на религиозную тематику, если мы не ошибаемся?
– Нет, не ошибаетесь.
– Ваша будущая статья весьма заинтересовала архиепископа. К сожалению, информации у нас пока очень мало; не согласились бы вы уделить немного времени, чтобы обсудить это с ним?
Росс, пораженный таким предложением, лихорадочно соображал. Архиепископ Кентерберийский, глава англиканской церкви, хочет с ним поговорить! Да это же золотая жила! Чем бы ни обернулась вся эта история, цитаты архиепископа для его статьи очень пригодятся!
– Да, буду рад с ним встретиться.
– На этой неделе архиепископ пребывает в Лондоне, в Ламбетском дворце, и в его расписании есть свободные промежутки. Однако мне поручено сообщить вам, что, если время вам не подойдет, архиепископ готов отменить другие мероприятия, чтобы встретиться с вами.
Внутри у Росса все кипело и бурлило, словно пузырьки в бокале шампанского. Архиепископ Кентерберийский готов отменить другие встречи, чтобы поговорить с ним, Россом Хантером!.. Он не мог поверить своим ушам. А вдруг это какой-то розыгрыш? Или не понятная ему многоходовка? Кто сообщил архиепископу – Бенедикт Кармайкл?
– Сегодня архиепископ свободен в пятнадцать тридцать, а завтра – в одиннадцать утра.
– Я могу сегодня, – ответил Росс.
Григ рассказал ему, как добраться до Ламбетского дворца, и пообещал, если нужно, зарезервировать для него место на стоянке.
Хантер дал отбой – и услышал писк микроволновки. Достал овсянку, отнес ее во внутренний дворик и начал завтракать, неторопливо листая «Аргус».
Внимание его привлек заголовок:
РАЗВОД ИЗ-ЗА СЛЕДОВ НА БУМАГЕ
Росс стал читать. Некий бухгалтер двадцать лет прожил в браке, пока однажды жена не заподозрила, что он ей изменяет. Стала следить за мужем и ничего не обнаружила. Но в один прекрасный день нашла у него на столе раскрытый блокнот, и на первом листе – следы от нажима ручки. Очевидно, ее муж что-то писал на предыдущем листке, а затем вырвал его.
Женщина не смогла разобрать, что написано в блокноте. Однако вспомнила, что недавно видела по телевизору передачу о криминалистической лаборатории, по заказам полиции исследующей улики с мест преступления. В передаче говорилось, что при помощи сложного оборудования, сокращенно называемого ESDA, криминалисты из лаборатории могут прочесть даже самые слабые следы, оставленные на бумаге.
Лаборатория называлась «Бюро ATGС».
И вдруг Росса осенило. В памяти у него всплыла встреча с Куком. Их разговор о рукописи.
«Коодинаты я, разумеется, вычеркнул, – сказал Кук, – чтобы они не попали в дурные руки».
Журналист схватился за телефон.
Из дома выбежал Монти, неся в зубах поводок.
Росс отложил телефон и похлопал пса по голове.
– Извини, приятель. Вчера ты почти не гулял, и сейчас тоже не придется. Вечером выгуляю тебя как следует, обещаю. Согласен?
«Не согласен, конечно, но что же делать!» – прочел он ответ на грустной морде пса.
В дверь снова позвонили. Вздрогнув, Росс пошел открывать, посмотрел в глазок и увидел перед дверью молодого человека с сумкой через плечо. Тот показал в глазок удостоверение: Алекс Колл, оперативник-криминалист.
Около часа полицейский снимал по всему дому отпечатки пальцев, а закончив, вполне ожидаемо сообщил, что эти отпечатки в базе данных британской полиции не значатся.
Когда Колл ушел, Росс загнал «Ауди» в гараж и закрыл за собой дверь. Он собирался загрузить кое-что в багажник – и меньше всего хотел, чтобы кто-нибудь с улицы видел, что он делает.
Глава 82
Среда, 15 марта
За пару минут до десяти Джулиус Хелмсли вошел в кабинет директора, прихрамывая, с тарелкой круассанов в одной руке и коричневым бумажным пакетом в другой.
– Отличное интервью по радио, Эйнсли. Мне очень понравилось, – сказал он.
– Угу.
Прежде чем сесть за стол у окна, Хелмсли спросил:
– Надеюсь, ты не ведешь запись?
– Я пока еще не сошел с ума, Джулиус. Кофе?
Хелмсли кивнул, и Блур налил ему кофе.
Читать бесплатно другие книги:
