Лич на стажировке. Часть 2 Алаис

— Странно…

— Что не лич?

Я едва заметно кивнула. Альд высокомерно улыбнулся.

— Мне без разницы на самом деле.

С этими словами облик подселенца начал преображаться. Темная дымка окутала его, и спустя пару секунд передо мной сидел скелет. Глазницы лича полыхали зеленью того же оттенка, что и крылья тут же подлетевшей к нему бабочки. Глупое насекомое явно заинтересовалось россыпью мелких камней, которыми был инкрустирован череп подселенца.

— Вот только почему-то мне кажется, — в посмертной форме голос Альда неуловимо изменился и стал точно таким, каким я его слышала в своей голове, — что мой прижизненный облик тебе более симпатичен.

Мне оставалось лишь неловко пожать плечами, и спустя пару мгновений подселенец снова выглядел живым. Да, так действительно было лучше. Я хотя бы могла видеть выражение его лица, хоть это мне и не слишком помогало — пока что оно не баловало разнообразием эмоций.

— Как ты тут вообще оказалась?

Я снова пожала плечами. Мне нечего было ответить на этот вопрос.

— Ясно, оно само, значит.

На лице Альда отобразилась задумчивость. Он смотрел на меня и, одновременно, будто бы сквозь.

— Ладно, потом разберусь, — вздохнул подселенец. — Нигде от тебя не скрыться.

— Больно… надо.

Альд усмехнулся и повернул голову, рассматривая что-то на границе поляны. Я же получила возможность полюбоваться его гордым профилем и шрамом на шее. Да, нос действительно с горбинкой. Похоже, когда-то он был сломан.

— Не желаешь прогуляться? — неожиданно предложил подселенец.

Я не желала, но ответ Альда явно не интересовал, потому что в следующую секунду он плавно поднялся и снова протянул мне ладонь. Ожидая нового рывка, я напряглась, но его не последовало. Подселенец терпеливо дождался, пока мое тело наконец согласится, что конечностей у меня явно больше одной, а затем позволил на себя опереться, помогая мне принять более-менее приличное вертикальное положение. Какой же Альд все-таки высокий. Моя макушка ему даже до плеча не доходила. Судя по скептическому взгляду, которым меня удостоил подселенец, мысли примерно того же характера посетили и его — относительно моего роста.

— Я часто улавливал в твоих мыслях воспоминания о болезни, но подробности от меня ускользали — задумчиво проговорил он, поддерживая меня под локоть и приноравливаясь к моему неуверенному шаркающему шагу. Все-таки, ступать озябшими ногами по покрытой росой траве — такое себе удовольствие, к которому я привыкла далеко не сразу. Да и на один его шаг приходилось два, а то и три моих. — В чем эта болезнь выражалась?

Интересно, зачем это ему? Ну да ладно, мне не жалко…

— Слабость… Болели кости…

— Часто голодала?

— Я — нет, — от движения мне становилось чуть легче, но говорить все еще было сложновато. — Мать говорила… что я родилась… в хорошие времена. А вот до этого… было всякое.

— Ясно, недостаточное питание матери во время беременности, слабое от рождения здоровье, и отсутствие рядом толкового лекаря, — удовлетворенно пробормотал подселенец. — Теперь понятно, почему ты такая маленькая и с хрупкими костями. Так я и думал.

Не имея сил ни обижаться, ни интересоваться причиной интереса Альда к моему прошлому и связью этого с моим телосложением, я просто наслаждалась ощущением того, как стебли травы щекотали мои щиколотки. Потому что стоп я уже почти не чувствовала, но это было не важно. Темная стена деревьев неумолимо приближалась, и мне почему-то очень сильно не хотелось уходить с поляны.

— Куда мы… идем?

— Не волнуйся, тут недалеко.

Снова саркастическая улыбка. Странное ощущение, будто бы он что-то задумал. Но что? Впрочем, даже если что-то плохое — я не могла бы ему сопротивляться при всем желании.

В полном молчании мы дошли до первых деревьев. Одной рукой продолжая поддерживать — или держать — меня, Альд коснулся свободной ладонью ближайшего ствола, удивительно гладкого, почти без трещин.

— Паршиво, — покачал головой подселенец, — похоже, ты тут надолго.

— К-ху?.. — от понимания того, что Альд только что собирался куда-то меня отправить, я поперхнулась и не смогла даже одно слово произнести целиком, не говоря уже о вопросе полностью.

— Куда я собирался тебя отправить? — подселенец продемонстрировал подозрительную проницательность. Значит, точно собирался. — Если честно, я удивлен твоей догадливостью и… деликатностью.

Он внезапно отпустил меня и уже обеими руками коснулся дерева. Этот жест выглядел почти нежным и потому — довольно странным. Зачем поглаживать дерево?

— Ты поняла, что я намереваюсь тебя выпроводить, — тем временем продолжил говорить подселенец, но уже тише и монотоннее, будто бы размышляя вслух, — и при этом даже не попыталась сопротивляться, пока мы шли к выходу. Неужели у тебя наконец-то появились хоть какие-то крохи уважения к чужой территории?..

Я благоразумно решила помалкивать о степени своей понятливости и о том, что на самом деле думаю о его праве на эту самую территорию в пределах моего тела. Видимо, это как-то отразилось на моем лице, что и заметил Альд, когда одарил меня долгим задумчивым взглядом через плечо.

— Ясно, мне показалось…

Молча пожав плечами, я продолжала стоять, чуть покачиваясь и делая вид, что меня невероятно интересует раздающийся из ближайших кустов стрекот сверчков. Раз подселенцу охота поглаживать дерево, кто я такая, чтобы мешать ему это делать? У всех есть свои маленькие радости.

Впрочем, похоже, Альду это быстро надоело.

— А отправлять тебя я собирался обратно в тело, — как ни в чем ни бывало заявил он, снова подхватывая меня под локоть и уводя куда-то дальше между деревьями, — но в ближайшее… неопределенное время возвращение тебе не грозит.

— Почему? — я наконец-то смогла совладать со своим горлом. Правда, предварительно хрипло и ни разу не женственно откашлявшись. Подселенец продемонстрировал удивительную деликатность, снисходительно наблюдая за этим краем глаза и никак не комментируя.

— Потому что… лучше не стоит, — дождавшись тишины, ответил он. — Магическое поле снаружи сейчас слишком мощное. Слишком велика вероятность повторной перегрузки, а последствия этого… Не уверен, что смогу объяснить их так, чтобы ты поняла.

— И куда… сейчас идем? — мы шли довольно быстро, и я ощутила подзабытое ощущение нехватки воздуха.

— В дом, — коротко ответил Альд. — Там тебе будет чуть комфортнее, значит, сможешь дольше продержаться.

— Что значит… продержаться?

— Я не просто так говорил о чужой территории…

Подселенец замолчал, покосился на меня и замедлил шаг. Но и без этого вскоре стало легче идти — попетляв между деревьями, мы вскоре вышли на посыпанную песком дорожку, по обе стороны которой через небольшие равные промежутки светились уже знакомые мне сферы, только тусклые и очень маленькие. Проследив взглядом за уходящей вперед светлой лентой, я увидела темные очертания большого дома. В два, а то и в три этажа, наверное. Целый особняк с одним-единственным светящимся окном.

— Здесь и сейчас подселенцем являешься ты, — продолжил Альд. Песок под его сапогами едва слышно похрустывал. — И насколько мне некомфортно в твоем теле, настолько же и тебе будет плохо в моей… хм… душе.

Это я его богатый внутренний мир сейчас вижу, что ли? Меня начал разбирать смех — совершенно неуместный даже по моим меркам. Но ничего с собой поделать я не могла.

— Хотя технически, — мрачно буркнул некромаг, глядя на глупо захихикавшую меня, — ты сейчас находишься в чем-то вроде моих воспоминаний, обретших форму благодаря магии.

Я наконец-то поняла. Комфортное место. Наподобие того, которое было создано для заточения духа его сестры. Не чувствуй я себя настолько паршиво, наверное, мне бы здесь понравилось. А еще, похоже, Альд ждал от меня хоть какой-то реакции на сказанное, судя по тому, как время от времени искоса на меня поглядывал.

— Здесь… всегда ночь? — не знаю, чего он от меня ожидал, но я поступила по старой доброй традиции — задала первый пришедший в голову вопрос.

— Да, — ровно ответил подселенец.

— Красиво.

Альд пожал плечами и ничего не ответил. Очертания дома тем временем обретали детали. Высокое и просторное каменное крыльцо с поручнями и чуть ли не с десятком ступеней. Приглушенный свет из окна освещал стоявший на площадке у входной двери низкий столик и пару плетеных кресел. Присмотревшись, я заметила магического светлячка, парившего за плотной светлой занавеской по ту сторону оконного проема. Наверное, из-за нее удобно наблюдать за подходящими к дому гостями. А их, я уверена, в этом доме когда-то бывало немало — судя по размерам, здесь жила большая семья. Иначе зачем он такой нужен?

От мягко мерцавшего прямоугольника было сложно отвести взгляд, и в какой-то миг мне показалось, что занавеска колыхнулась. Я удивленно покосилась на Альда, но тот с бесстрастным выражением лица продолжал вести меня к крыльцу, не глядя по сторонам.

А мне почему-то вдруг стало очень неловко. Будто бы я увидела что-то, не предназначенное для посторонних глаз. Скорее всего, так и было, и это разжигало мое любопытство.

Ступеней действительно оказалось десять, и без поддержки подселенца я бы, пожалуй, преодолевала их очень долго.

— Присаживайся, — Альд хозяйским жестом указал на плетеные кресла. — Внутрь тебя я приглашать не буду, уж извини, — он саркастически улыбнулся, — ты и так увидела больше, чем тебе положено. Впрочем, сомневаюсь, что и из увиденного тебе удастся сделать хоть какие-то выводы.

— А стоит? — голос уже почти в полной мере вернулся ко мне. Так что самое время задавать вопросы. Короткие — для начала. Я осторожно опустилась в ближайшее кресло.

Вместо ответа подселенец пожал плечами и занял оставшееся место.

— Впрочем, из случившегося можно извлечь и пользу, — задумчиво протянул Альд, откидываясь на плетеную спинку и мягко барабаня по подлокотнику. — Например, можно скоротать время за ответами на твои вопросы. Их же у тебя, наверное, как обычно — множество.

Подселенец снисходительно улыбнулся и изобразил на лице вежливое внимание. Вот как он умудряется даже сейчас смотреть на меня сверху вниз — сидя и на расстоянии?

— Что это за место?

— Хм, — Альд нахмурился, — кажется, я тебе уже говорил, мое внутреннее убежище.

— Нет, — я качнула головой и пожалела об этом, окружавшая обстановка поплыла перед глазами, и мне потребовалось усилие, чтобы сфокусировать взгляд на подселенца. — Что это за лес… или сад? И дом?

— Я думал, ты узнала, — он пожал плечами. — Хотя бы сад.

Ага, значит, я все-таки не ошиблась. Сад, похожий на тот, который был разбит вокруг родительского дома, кажется.

— Он показался мне… — я сглотнула, горло снова начало пересыхать, — знакомым. Только бабочки… странные.

— А это для разнообразия.

Не знаю, что он под этим подразумевал, но разнообразие — так разнообразие. Вдруг он может по настроению менять их цвет? Я бы не удивилась.

— А дом?..

— А дом… — эхом отозвался Альд, после чего вздохнул и пару секунд помолчал, скользнув взглядом по окну рядом, — это родительский дом, каким я видел его в последний раз при жизни.

— А что потом произошло?.. — осторожно поинтересовалась я.

— Потом… — подселенец перевел взгляд на меня и нехорошо улыбнулся, — я умер. И восстал личем.

Логично.

— Возможно, у тебя есть какие-то вопросы, не касающиеся моей биографии, — Альд снова изобразил вежливое внимание. — По крайней мере, пока ты в состоянии их задавать.

— Мне становится лучше.

Нельзя сказать, что я соврала. Но на самом деле состояние мое было странным — речь стала нормальной, а вот слабость во всем теле продолжала нарастать.

— Да-да, я вижу, — хмыкнул некромаг. — И все же? О чем тебе рассказать?

Я мысленно перебрала последние ситуации, в которых мне было что-то непонятно, в том числе и те самые, в которых звучало сакраментальное «потом расскажу». О, точно.

— Что означали слова коменданта?

— Какие именно? — Альд прищурился, внимательно глядя на меня.

— Когда он ответил на твой вопрос о передовой. Мол, почему он не там.

— А-а-а, ты об этом… — протянул подселенец. — Он назвал термин, который можно условно перевести как узник территории.

— И… что это значит?

— Что он — узник территории, — некромаг поджал губы, — неожиданно, правда?

Я вздохнула и посмотрела на Альда, старательно передавая взглядом всю мощь своего терпения вкупе с глубиной понимания и степенью восхищения его искрометным чувством юмора. Видимо, примерно этого он и ожидал, потому что в ответ расплылся в широкой улыбке. Но даже такая, чуть отдающая злорадством, шла ему куда больше, чем высокомерная или саркастическая.

— На самом деле, — подселенец посерьезнел, — это обширный термин который в целом означает лишь одно — кто-то, привязанный к определенной территории. Условия бывают разные. Какие именно у коменданта — понятия не имею. Судя по меткам и тому, как он управляется с ловушками, видимо, есть какая-то связь с сетью заклинаний вокруг заставы. Но точнее ничего сказать не могу. Возможно, он сам когда-нибудь объяснит. А может и нет. Потому что лично мне кажется, что его…

Альд вдруг повернул голову в сторону сада и прислушался. Нахмурился, но ничего не сказал.

— Что его — что?

— Что его таким образом за что-то наказали, — тихо и задумчиво произнес некромаг. А потом он перевел взгляд на меня и снова перешел на менторский тон. — Если же рассуждать о вариантах проявления… Есть духи-хранители, например. Ты видела предка Мэба. Формально даже… как ты называла… киморру можно считать чем-то подобным. Потому что она связана с участком болот, который является местом ее обитания.

— Ну не знаю… Меня учили, что киморра — просто вид нежити с определенными… территориальными предпочтениями.

— Но при этом, насколько я успел заметить, на этой предпочитаемой территории она и движется быстрее, и в целом чувствует себя увереннее. Сама же говорила, что на сушу она не выходит.

— Ну… да.

— Ну вот. Любая территория нашего мира обладает определенным… энергетическим фоном. Он может поддерживать, а может и мешать. Большинство магов не особенно от этого зависит, более-менее комфортно чувствуя себя в любом из миров.

— Кроме среднемирья, — мрачно заметила я, невольно содрогаясь от неприятных воспоминаний.

— Кроме срединного мира, верно, — кивнул Альд. — Потому что там родная нам энергия смешивается с просачивающейся из разломов и порталов.

— Кста-а-ати…

Подселенец приподнял бровь, вопросительно глядя на меня. Я же судорожно пыталась сформулировать всплывший в моей памяти вопрос так, чтобы он не прозвучал совсем уж глупо.

— Почему аура у мокрицы такая… отвратительная?

— В каком смысле? — переспросил Альд.

— Когда убивали мокрицу, я почувствовала настолько сильное отвращение при просмотре ее ауры, что подумала на какую-то из твоих защит. Ты сказал, что я почти угадала, и что объяснишь позже. Вот… собственно… — я неловко пожала плечами.

— А, ты об этом, — кивнул некромаг и рассеянным взглядом заскользил по дощатому настилу крыльца у моих ног. — Это действительно сработала одна из моих защит. Сродни той, что защищала тебя от чар Килира. Потому что никто в здравом уме и по доброй воле к мокрице не пойдет. И такого рода влияние она использует для более эффективной охоты. Когда сидит в засаде — тогда подманивает к себе поближе, а если жертва начинает сопротивляться, то сбивает ее таким образом с толку, отвлекая и замедляя реакцию.

— То есть не будь твоего щита, она могла бы меня… м-м-м… очаровать?

— Сомневаюсь, если честно, все-таки твоя посмертная форма не из простых. Но вероятность этого все же была. Ты слишком неопытна для того, чтобы полностью не поддаваться такого рода воздействию.

— И это еще кто-то говорил, что не сталкивался никогда с любовными чарами.

— Подобное воздействие разных видов бледных тварей не имеет ничего общего с любовными чарами, — неожиданно холодно произнес Альд. — И в последних я действительно не разбираюсь. К счастью, для противодействия им этого и не требуется.

Последние слова подселенца прозвучали тихо, но при этом будто бы издалека. А мое внимание переключилось на низкий деревянный столик между нами. Древесные кольца на его поверхности вдруг пришли в движение. Они то расширялись, то сужались, в такт голосу Альда, продолжавшему что-то размеренно говорить. Но резкий окрик по имени вдруг вернул все на место. Я вздрогнула и подняла глаза на подселенца. Он же внимательно смотрел на меня. Настороженно даже, я бы сказала.

— Как самочувствие?

— Как-то… не очень.

— Похоже, тебе пора возвращаться. Дальше будет хуже, — с этими словами Альд поднялся на ноги. — Тем более, возможность уже есть.

Это что, мы опять к тому дереву пойдем? Кости Суртаза, да я вообще почти не могу двигаться.

— Не обязательно.

Я не задавала этот вопрос вслух. Почему он услышал? И почему его голос опять…

Подселенец едва заметно усмехнулся и за один широкий шаг пересек расстояние между нами. Я невольно сжалась в кресле, когда он положил руку мне на плечо. Окружавшая нас ночь вдруг стала темнее.

…звучит в моей голове?

— Потому что ты никак не научишься закрывать свои мысли. А стоит, потому что их отголоски иногда настигают меня даже в убежище. А теперь приготовься.

— К чему?

— К возвращению в тело, конечно же. Процедура неприятная, но что поделать.

— А я… — даже в мыслях мне было неловко задавать этот вопрос хотя бы потому, что я прекрасно знала ответ, — смогу как-нибудь сюда к тебе вернуться?

Рука подселенца на моем плече вдруг показалась мне непосильно тяжелой, вызывая непреодолимое желание сбросить ее. От этого беспокоящего ощущения меня отвлекла боль.

А потом и она пропала. Все исчезло. Меня снова захлестнула тьма.

Глава 13. Отвлекающий маневр

Кости возвращались на свои места медленно и неохотно. Но я невольно порадовалась тому, что они хотя бы не разлетелись во все стороны — этому поспособствовала сидячая поза в момент перегрузки и удержавшая мой скелет в единой кучке мантия. Даже браслеты оказались на месте — так и остались болтаться на лучевых и локтевых костях. Ну или кости — внутри браслетов, тут уж с какой стороны посмотреть. Так или иначе все стало на свои места, и я, похрустывая позвонками, медленно повернула голову сначала в одну сторону, а потом в другую.

Вокруг все так же царила магическая тьма, разрезанная светящимися линиями. Мы с комендантом находились во внутреннем круге, от внешнего расходились ветвящиеся лучи… В общем, ничего нового, кроме того, что сэр Алонт сидел спиной ко мне и никак не отреагировал на мой вежливый хруст. Ладно, мы не гордые…

— Взгляни, но не прикасайся, — тут же предупредил подселенец, предугадав мой маневр, — возможно, он в трансе. Выдернешь — будет плохо.

— Мог бы и не предупреждать, что ж я, первый год — некромаг, что ли… — недовольно отозвалась я, осторожно поднимая свое тело в воздух для того, чтобы показаться на глаза коменданту. Раз уж тому слух отшибло.

Альд фыркнул, но ничего не ответил.

Да, сэр Алонт действительно находился в трансе. Отсутствующий взгляд льдисто-голубых глаз был устремлен в сторону луча, на котором было сосредоточено наше внимание ранее. Пробежавшись взглядом по магистрали я поняла, что что-то изменилось

— Ловушки переместились. Возможно, это сделал комендант. Если так, то понятно, почему случилась перегрузка. И зачем понадобился я.

— И зачем же?

— Два канала силы вместо одного. Видимо, побоялся, что в одиночку не потянет.

— Интересно, с чего вдруг? Ни за что не поверю, что до этого прямо вот никогда не было настолько сложных ситуаций.

— Яд бледных тварей на некоторое время ослабляет способность колдовать вплоть до полной ее блокировки, что также усложняет процесс борьбы с ним и последующее выздоровление. Странно, что ты этого не знаешь. Кто-то легче это переносит, кто-то — сложнее. И противоядие против такого побочного эффекта бессильно, к сожалению.

— С ядовитыми я до этого не сталкивалась.

— А с какими сталкивалась? — оживился подселенец. — Не считая, конечно, паука, который тебя чуть не упокоил.

— Я… видела… что-то. Не уверена, что это вообще была одна из тварей.

— Та-ак, — протянул Альд, в его голосе мне послышалось любопытство, — и как она выглядела?

— Как… — внезапно я почувствовала себя ужасно глупо. — Как большое радужное облако. Я увидела его буквально на пару секунд, прежде чем Калир приказал мне не смотреть. А потом…

— Я примерно представляю, что было потом, — прервал меня подселенец. — Массовое помешательство и еще более массовые смерти.

— Да, — память услужливо воспроизвела истошные вопли людей, которые не смог заглушить даже треск открывавшегося буквально в шаге от меня портала.

— Это была химера.

Это название я уже слышала. Одна такая прямо сейчас приближалась к каравану. Или даже не одна. Я сосредоточилась на окруженном ловушками пятачке с серебристой точкой портала в центре. Повинуясь моему взгляду, эта точка стала небольшим кружком, вокруг которого сгрудились разноцветные метки поменьше. Одной красной уже не было. Кости Суртаза, только бы не Мэб…

А вокруг них полукругом изогнулась сеть из фиолетовых линий. Похоже, твари решили взять их в кольцо, но из-за переместившихся и то тут, то там активируемых ловушек, им это пока что не удавалось. Не зная, чем помочь коменданту, сосредоточенному на сдерживании атакующих чудовищ, я старалась хотя бы не мешать. Поэтому просто молча парила рядом в надежде, что когда я хоть чем-то смогу оказаться полезна — сэр Алонт даст мне об этом знать.

— Судя по тому, что фиолетовые ловушки иногда все-таки срабатывают в полную силу, химера там всего одна и повсюду не успевает, — удовлетворенно заметил Альд спустя пару минут такого наблюдения за безмолвным противостоянием. — Уже чуть легче.

— Может, одну он уже убил? — осторожно предположила я.

— Может и убил, — согласился подселенец, — и тогда это можно считать великой удачей. Химера — чрезвычайно опасная тварь, с которой могут тягаться на равных только личи с хорошей устойчивостью к воздействию на разум. По крайней мере — на расстоянии удара заклинанием. Но издалека даже живые еще как-то могут сопротивляться.

— Эта тварь лишает разума?

— Можно сказать и так. Путает мысли, навевает образы, сбивает с толку. Находит слабину и давит на нее. В мое время они были редкостью, но каждое появление такой твари сопровождало огромное количество жертв.

— Караван уже пострадал, ты видел?

— Видел.

— Но вообще странно, почему они все еще там. Так долго…

— Ну почему же. По моим прикидкам прошло примерно полчаса, не более. Видимо…

— Полчаса? Да я несколько часов только в себя приходила, потом по саду шатались…

— А кто сказал, — в голосе подселенца мне послышалась усмешка, — что время там и тут должно идти одинаково?

Действительно, об этом я как-то не подумала. От возникших было мыслей о выгоде такого времяпрепровождения меня отвлек Альд.

— Кстати, смотри, наш помощничек подобрался поближе.

Теперь это увидела и я. Одинокая золотая точка отлипла от границы сектора и теперь находилась примерно на полпути между ней и краем фиолетовой сетки.

— Интересно, зачем?.. — задумчиво пробормотал Альд. — Он, конечно уже успел показать свою… кхм… смелость. Но сейчас такой риск не имеет смысла.

— Может, исчерпал могильники поблизости и ищет новые?

— Может и так… Правда, тогда радиус поднятия у него… так себе. Хотя вынужден признать, численностью поднятых он меня удивил.

— То есть — он сильный лич, получается?

— Не то чтобы прямо уж сильный… Но и не настолько слабый, каким я посчитал его по посмертной форме. Со временем, конечно, ослабнет, по мере утраты плоти. Насколько — это другой вопрос. Очень волнительный для Килира, насколько я понимаю. Иначе бы он демонстрировал свой интерес к твоим секретам… как-нибудь аккуратнее. Интересно, сколько ему лет…

— Обязательно спрошу при встрече, — съехидничала я.

— Надеюсь, она не состоится, — голос подселенца прозвучал мрачно. Внезапно он осекся. — Ха, похоже, моя надежда имеет все шансы оправдаться. Ты посмотри на это.

Я не сразу поняла, что имел в виду Альд. А когда увидела, то ощутила замешательство.

Фиолетовая сеть начала медленно отступать от остатков защитного кольца ловушек. Будто караван бледным тварям вдруг стал не интересен.

Вместо этого их, похоже, заинтересовал Килир.

— И что теперь делать?

— Ничего, — спокойно ответил подселенец. — Думаю, он знал, на что идет. А нет… Так его проблемы. Безрассудные личи долго не живут.

Подавив зарождающийся в моей душе протест, я продолжила наблюдать за поведением сети. Устремившиеся было к каравану нити-щупальца втянулись обратно. Вместо этого — с другой стороны — они, а точнее — присутствовавшие где-то на обозначенной сигнальным заклинанием территории твари, похоже, решили теперь окружить Килира.

Буквально в течение нескольких минут сеть превратилась в широкую и длинную ленту, захлестнувшуюся вокруг одинокой золотой точки фиолетовой удавкой. Но как так быстро-то? Мне отчаянно хотелось верить в то, что это был сбой сигнальных чар.

— Я не могу так…

— Ты не можешь ему помочь, — отрезал Альд. — Даже не думай туда соваться.

Внутренний протест нарастал. С одной стороны, я понимала, что этот лич помогал мне сугубо из личной выгоды. А сопряженный с этим риск — не моя проблема. С другой же — он мне все-таки помогал, и как минимум однажды спас жизнь. Или посмертие. Не важно, в общем. Такие долги нужно возвращать.

Я уловила отголосок. Раздражение. Похоже, подселенец был не слишком доволен моим мыслительным процессом. Ну, что поделать… Он много чем во мне недоволен. Мне же осталось только понять, как отсюда выбраться. И как добраться туда.

Мои размышления были прерваны неожиданным образом: комендант издал короткий хрип и завалился набок прямо на пол. Обернувшись к нему, я краем взгляда успела заметить, как начали меркнуть расходящиеся во все стороны от круга лучи.

— Что делать?

— Не знаю, я не чернокнижник, — Альд буркнул так, будто это я была виновата в слабости коменданта. Как и в том, что ослабли чары, позволяющие контролировать защитную сеть заклинаний. Хотя на самом деле единственное, в чем я была действительно виновата — это в невовремя проснувшейся совести и невозможности заглушить ее голос. Вместе с подселенцем — так, на всякий случай. — Нужно готовиться к обороне. Когда твари расправятся с Килиром, они пойдут на караван, а затем — сюда, — добавил он спустя пару секунд. — Сядь на пол, мало ли что. Сейчас может быть перегрузка.

Я снова усилием воли подавила нарастающую в душе бурю эмоций. Кому должна — я всем прощаю. Кажется, к этому выводу пытался подвести меня Альд? Вот только он и сам рискует в этом случае. Очень рискует. Но сесть на пол действительно стоит, быстрее обратно соберусь в случае чего.

— А теперь слушай внимательно, — заговорил подселенец. — Оборонную систему всего сектора ты не потянешь, я сейчас — тоже. Поэтому тебе нужно будет сосредоточиться на защите заставы.

Мои же мысли вдруг оказались заняты вселяющей ужас картиной того, как десятки бледных тварей медленно, но верно преодолевали болото — кажущееся бесконечным, но такое небольшое на самом деле. Чудовища стремились к ослепляющему своим сиянием золотому кокону, соперничая друг с другом за первый удар по нему. А навстречу им из топей протягивали руки спешно поднятые мертвецы. Но их было слишком мало. И сами они были слишком малы по сравнению с многорукими и многоногими исчадиями среднемирья.

Что? Откуда я это знаю? Почему я это вижу?

Подселенец начал что-то говорить, но я не расслышала — что именно. Странный назойливый шум заглушил его голос, и одновременно с этим отказало заклинание зрения. Неужели все-таки перегрузка? Опять по саду гулять будем?..

Но перегрузки не было. Сквозь шум в голове снова раздался голос, но не тот, который я ожидала.

— Их слишком много. Но, именем Суртаза и твоим благословением, я постараюсь продержаться подольше.

— Килир? Уходи оттуда!

Но лич меня либо не слушал, либо не слышал.

— Для меня честь — помочь тебе…

Вопреки ожиданиям, я не ощутила отвращения от звучащего в моей голове усталого и печального голоса. Килир продолжал что-то говорить, но шум становился все сильнее, и я смогла расслышать только окончание.

— …в последний раз. Прощай, Шиз.

Ощущение чужого присутствия пропало одновременно с шумом, чья нарастающая громкость уже начинала сводить с ума. Вернулось зрение. Чары, позволяющие управлять защитной сетью заклинаний действительно рассеялись. Вокруг меня снова была комната. Круги и символы на полу исчезли вместе с надписями. Комендант неподвижно лежал рядом. Не особенно задумываясь над тем, что я делаю, проверила ауру — жить будет. И то хорошо.

— Что это было? — голос подселенца прозвучал в моей голове неожиданно ясно и громко.

— Килир, — только и смогла ответить я.

— И что он говорил?

Я не знала, что ему ответить. Впрочем, почему бы не сказать правду?

— Он попрощался.

Интерлюдия IV

— Они… отходят, — ошарашенно выдохнула Линс, отправляя крупный сгусток огня в последнюю сколопендру.

Тварь не успела нырнуть в болотную жижу, чтобы отправиться вслед за отступавшими чудовищами. И теперь она с отчаянным свистящим воем билась в грязи, пытаясь потушить охватившее ее длинную тушу зачарованное пламя. Безуспешно — сгорела дотла, потому что за первым сгустком последовал второй и третий.

Волшебница измученно оперлась о борт остановившейся у края арки портала повозки и покосилась на ее содержимое. Внутри, на мешках с чем-то мягким, лежал раненый Кир. Без сознания. Это сейчас было даже к лучшему, потому что его близнец Фир обрел посмертный покой в трясине неподалеку.

Портал открывался мучительно медленно.

Страницы: «« « ... 89101112131415 » »»