Поздние розы Кариди Екатерина

Глава 5

Энцо Маури сам в этих развлечениях участия не принимал, считал, что не его уровень. Избалованного женским вниманием итальянца не интересовали доступные девицы и случайные связи. Настоящая борьба характеров, покорение, вот что привлекало его больше всего в женщинах.

Не любил он так же самовлюбленных стерв, в них практически нет души, то есть, она конечно есть, но пока до той души дороешься... А дорывшись найдешь там столько грязи, пожалеешь что вообще связался. Были у него в арсенале и такие победы, но они оставляли неприятное послевкусие.

Потому с какого-то времени Энцо занимали исключительно добропорядочные женщины с чистой душой и сильным характером. Естественно, помимо чистой души, они должны были обладать привлекательной внешностью. Вот такие женщины могли подарить искушенному мужчине мгновения истинного наслаждения своей мужской силой и властью. Как они были прекрасны и открыты, когда наконец, после борьбы покорялись...

К сожалению, рано или поздно волшебство заканчивалось, ибо ничто не вечно в этом мире, тогда наступало время расставания. Расставался он легко, без сожалений. Чтобы тут же заняться поиском новой пассии.

Сейчас он, кажется, ее нашел. Эта "прекрасная Елена" Маслова соответствовала его запросам идеально. Он предвкушал, как станет покорять ее постепенно, пока она не признает его полную и безоговорочную власть над собой и раскроется, словно прекрасный цветок.

Пока эти романтичные мысли бродили в его голове, итальянский сердцеед не мог не заметить двух соперников, которые могли помешать его планам. Первым был Сергей Лешков, потому что их явно что-то связывало в прошлом. Впрочем, мальчишка Лешков вел себя так глупо, что ему только немного помочь, он сам все испортит своими руками. А вот второй, Белецкий определенно представлял угрозу. Но Энцо так и не смог понять его интерес. А непонятное настораживает. Вроде бы у этого молчаливого мужчины с лицом убийцы дела с Лешковым старшим, но то случайное столкновение в коридоре наводило на некоторые мысли.

Чтобы развлечься Энцо Маури предпочел сыграть партию на бильярде. Достойным противником оказался Магнус Флеминг, за ним туда перебрался Гусев, и пока те увлеченно гоняли шары, сидел на диване, рассказывая последние сплетни.

Втроем они прекрасно проводили время, когда к любителям бильярда присоединился хозяин дома, а с ним и Константин Белецкий. Непроницаемый, холодный, молчаливый, от него неуловимо веяло опасностью. Соперник, которого не стоило оставлять за спиной. Энцо захотелось прощупать его, он предложил ему партию. Тот принял вызов. И выиграл. Так же холодно и безмолвно, без лишних движений, лишь взгляд в какой-то миг сверкнул и снова погас. Закончив, Белецкий отложил кий, поблагодарил за игру и, извинившись перед хозяином, вышел в гостиную.

- Он всегда такой? - принимая легкомысленный вид спросил Энцо.

- В общем, да. Но раньше он все-таки больше разговаривал, - ответил хозяин. - Таким он стал с тех пор, как умерла его жена.

О, истории, в которых замешаны женщины, интересовали итальянца, особенно, если это истории о соперниках.

- Умерла жена? Что вы говорите... Молодая?

- Да, на она была не намного младше.

- А...

- Никто не знает, - закрыл тему Вячеслав Сергеевич.

В этот момент в бильярдную вошел Сергей Лешков. Отец взглянул на него с явным неудовольствием, однако не стал ничего говорить. Сын выглядел вызывающе, с него станется устроить бездарную сцену ему назло. Лешков младший взял виски и плюхнулся на диван, уставившись в окно, Вячеслав Сергеевич неуловимо усмехнулся, прежде чем продолжить беседу с гостями. Пусть мальчишка думает, что может досадить ему, даже этим он его развлекает. Однако наказать мальчишку стоило.

- Сергей, подожди меня в библиотеке, - сказал он сыну, а когда тот вышел, обратился к гостям, таинственно улыбаясь, - Надеюсь, вы меня простите? До того счастливого момента, когда наши жены вспомнят о нас, остается еще полчаса, нужно обсудить с мальчиком кое-какие детали сегодняшнего вечера.

- Детали? – оживился итальянец.

- Это сюрприз, - понизил голос Вячеслав Сергеевич.

О, ну раз сюрприз... Никто не возражал, гости занялись саморазвлеканием, чтобы потратить оставшиеся полчаса с пользой. 

***

Сидя в библиотеке, Сергей уже знал, что отец будет высказывать недовольство. От этого он щерился заранее. Лешков старший вошел и плотно закрыл за собой дверь. Какое-то время постоял на входе, внимательно глядя на сына, будто впервые увидел. Сергею было понятно, держит паузу, ждет, чтобы сын не выдержал и начал говорить первым. Не сегодня. Сегодня у него не то настроение.

Отец прошел к столу и опустился в свое кресло, еще какое-то время смотрел на Сергея в упор, потом спросил:

- Неужели так необходимо было устраивать показательные выступления?

- Не понимаю, о чем ты, - спокойно ответил сын, глядя отцу в глаза.

- Я о том, что Гребешковский в хороших отношениях с отцом Марины. И тебе это прекрасно известно. Если он случайно упомянет о твоих подвигах тут, в спальне, поверь, твоему тестю не понравится. А у меня с ним бизнес. И у тебя, между прочим, тоже.

- Плевать я хотел, - мрачно процедил Сергей.

- Что значит, плевать?! – рявкнул Лешков старший. – Когда, наконец, перестанешь быть сопляком, черт бы тебя побрал!?

На миг в глазах сына сверкнула самая настоящая ненависть. Он ничего не ответил, только губы кривились злой усмешкой, понимая, что отец только начал. Тот действительно продолжал:

- Будь любезен, соберись, чтобы вечером ты не вел себя так по-дурацки. За обедом на Марине лица не было.

- Плевать, - мрачно повторил Сергей.

- Не плевать! – взорвался отец. – Она твоя жена. Не важно, любишь ты ее или не любишь, жена всегда стоит выше всех твоих...

- Да! Скажи это! И будь любезен объяснить, что в нашем доме делает эта... – он язвительно скривился, выплюнув с презрением, - переводчица?!

- Переводит, - совершенно спокойно ответил Вячеслав Сергеевич.

- А мне почему-то показалось, она здесь, чтобы итальянцу было с кем спать!

- Она здесь переводчица, а с кем будет спать итальянец, тебя не касается, - холодно ответил отец. - У тебя есть жена. Не забывай...

Сергей не дал отцу закончить, глухая ярость звучала в его словах:

- Я. Не хотел. На ней жениться. Это ты настоял! Вот сам и думай о бизнесе!

Неожиданно отец расхохотался и покачал головой.

- Какое ты еще дитя... Ладно, иди. И не делай глупостей. Скажи нашим гостям, что я выйду через несколько минут.

Он махнул рукой и занялся бумагами на столе.

Сергей молча встал и вышел. Каждый раз после разговора с отцом он чувствовал себя опустошенным. И идиотом. Потому что тот всегда умудрялся дать ему почувствовать, что он слабак, что не дорос до чего-то серьезного.

А он и не хотел до этого дорастать. Не хотел, чтобы жизнь превращалась в сплошное рабство бизнесу. Но и выхода не видел, потому что он в это рабство уже влип по уши. Все имеет свою оборотную сторону, богатство и власть в том числе.

Где те блаженные времена, когда он был студентом, мог встречаться, с кем хотел и проводить время, как ему вздумается? Не от этой ли тоски по утерянной свободе он взбесился, когда неожиданно увидел в собственном доме Елену Маслову, девушку из его прошлой жизни?

И от этого, конечно, тоже. Но было под этим всем нечто большее, чего он даже себе не мог объяснить.

Не получит ее итальянец. 

***

Когда Сергей Лешков вышел из библиотеки, Вячеслав Сергеевич еще несколько секунд механически перебирал пальцами бумаги, невидящим взглядом глядя куда-то в стену. На губах возникла легкая грустная улыбка, он тряхнул головой, сложил бумаги и спрятал в ящик стола. После отошел к окну, положив руки в карманы брюк, и устремился взором в сторону усадьбы.

Почему он не может получить от жизни то, чего ему хотелось, но так и не досталось в молодости? Неужели на старости лет он не заслужил немного счастья? Господин Лешков считал, что заслужил. Он много и упорно работал, хитрил, обманывал, устранял конкурентов... в общем, делал все, чтобы его бизнес был успешным.

Имеет он право пожить хоть несколько лет так, как ему всегда хотелось? Определенно имеет, и плевать на мальчишку. Пусть сперва поработает с его, пусть потащит на себе семью, как это всю жизнь делал он. Докажет, что чего-то в этой жизни стоит.

А он возьмет этот приз себе.

Понятно, что он сдержит свое обещание, Энцо получит девчонку.

- Если сможет ее получить, - засмеялся своим мыслям пожилой мужчина.

Потому что эта Маслова не выглядела легкой добычей. Но ведь и его итальянский друг тоже не пальцем делан, знает подход к любой недотроге.

А когда Энцо наиграется, Лешков старший знал, что это непременно произойдет, настанет его время. Он утешит девочку, окружит ее заботой и вниманием. Сделает своей, сотрет слезки, обеспечит райскую жизнь.

Она станет украшением его старости, возможно, даже родит ему ребенка...

Не такой он еще старый...

Отогнав эти грезы, Лешков старший отошел от окна, вернулся к столу и сделал звонок управляющему. Перед тем, как ехать сюда, к охотничьему домику, он велел доставить Масловой небольшой подарок.

- То, что я приказал доставлено?

Управляющий доложил, что занес лично, но отметил, что женщина приняла коробку с недоумением. Вячеслав Сергеевич повел бровью. Именно на такую реакцию он и рассчитывал, все-таки приятно убедиться, что не ошибаешься в своих суждениях.

Вечерний бал слегка будоражил его нервы, потому что сулил интригу. Лешков старший вышел из кабинета и присоединился к гостям, которые уже успели привести себя в божеский вид после эээ... экскурсии.

Настало время возвращаться. 

***

Пепельно-розовые, изумительно красивые розы на столике привлекали внимание, заливая комнату нежным ароматом. Странное жутковатое ощущение, возникшее в первый момент, исчезло. Елена была скорее ошарашена тем, что в комнату кто-то мог входить, пока ее не было, но потом подумала, что такая реакция просто глупо выглядит, тут же обслуга, конечно, они будут заходить. Нервы совсем расшалились.

Ей действительно стоит отдохнуть и привести себя в порядок. Вечером предстоит опять работать. Конечно, языком молоть - не мешки ворочать, но как же это трудно, однако...

В ушах снова прозвучали обидные слова Сергея Лешкова.

- Если ты хотя бы намекнешь, если моя жена узнает... Ты крупно пожалеешь, что сюда приперлась... Пожалеешь, что вообще на свет родилась...

Она уже сто раз пожалела, что сюда приехала, да если б она знала, во что вляпывается, ноги бы ее здесь не было. От этого всего она вдруг почувствовала себя смертельно усталой. И какой-то грязной. Пошла в ванную, но душ принимать на сей раз не стала, захотелось просто полежать в горячей воде, забыться, оставить там свое утомление и обиду. Волосы мыть не стала, просто собрала и заколола в узел на макушке

На полочке у джакузи стояло множество разных баночек и бутылочек, Лена выбрала масло жасмина, добавила в воду, потом подумала и добавила еще несколько различных масел, чтобы уж наверняка. Когда она через час выбралась из ванны, благоухала как цветочный сад.

От тепла и умиротворения кожа посвежела, стала бархатистой и упругой. Поистине, результат от применения масел был потрясающий, она записала название фирмы, чтобы впредь покупать только их продукцию. Конечно, будет очень недешево, но красота... Она оправдывает жертвы. 

Потом вытащила свои платья и понесла оба на кровать. Проходя с вешалками мимо розового букета, не удержалась, вдохнула чудесный аромат, и словно получила заряд хорошего настроения. Все, беспокоившее ее, вдруг показалось далеким, а предстоящий вечер приятным. Все-таки это ее первый бал, смешно сказать, но она почти как Золушка...

Вот только принц уже женат. Да еще цинично бросил ее шесть лет тому назад, а сегодня наговорил гадостей в коридоре, оттого что был зол как черт, когда ее увидел. Романтическая встреча, нечего сказать. К чертям таких принцев.

- Довольно! - скомандовала Лена себе.

Нужно было подавить в себе обиду, забыть все, что она когда-то к нему испытывала. Сейчас Лена все не могла понять, что же тогда заставило ее потерять голову, что в нем было такого неотразимого? Потому что теперешний Сергей Лешков неотразимым ей не казался. Да, он был так же красив, но этот его озлобленный вид вызывал совершенно другие чувства.

Возможно, если они встретились иначе...

Довольно.

Она занялась платьями. Салатовое уже надевала в обед, его точно одевать не стоит. Оставалось только кофейное. Это даже хорошо, что выбора нет, значит, нет и проблемы. Вот украшения... А что украшения? Комплект из зеленых ониксов вполне подходил и к этому платью тоже.

Приложила платье к себе, потом прикинула браслет. Отлично, очень освежает.

Внезапно раздался легкий стук в дверь. Лена даже вздрогнула от неожиданности, отложила платье и обернулась:

- Войдите.

В дверях стоял управляющий собственной персоной и держал большую плоскую коробку:

- Елена Сергеевна, это велено передать вам.

Коробка выглядела безобидно, даже соблазнительно, но почему-то вызывала тревогу и недоумение.

- Что это? - спросила Лена.

- Это? - покосился на коробку управляющий. - Можете считать это премией за хорошо выполненную работу. Вячеслав Сергеевич прислал на всякий случай, если у вас вдруг нет с собой вечернего туалета.

- Спасибо, но я не понимаю... - пробормотала Лена, но так и не пошевелилась, чтобы коробку взять.

- Ну же, берите, мне еще нужно множество дел уладить, - нетерпеливо проговорил управляющий, протягивая коробку с платьем и думая при этом, что другая дано бы уже с руками оторвала.

- Спасибо, - она взяла коробку, бормоча, - но я все равно не понимаю...

Управляющий ее уже не слушал, главное, что свое задание выполнил.

Елена закрыла дверь, посмотрела на коробку в своих руках. Дорогая упаковка, внутри явно что-то дорогостоящее. понесла на кровать и с внутренним страхом открыла. Внутри лежало вечернее платье в пол из струящегося многослойного шифона. Все оттенки от бледно розового до жемчужно-серого. А к нему аксессуары и розовый жемчуг.

Вдруг стало как-то неприятно, она быстро закрыла коробку. Нет, спасибо, но она пойдет в своем, а это вернет хозяину обратно. Тревожно забилось сердце, душа исполнилась странным предчувствием, что этот вечер изменит всю ее жизнь. Знать бы еще, принесут ли те перемены счастье...

Глава 6

Перед тем, как вернуться с мужской экскурсии в общество дам, Энцо Маури связался со своим человеком и велел привезти к назначенному часу великолепную корзину пепельных роз. Если белла Елена любит именно эти цветы, он подарит ей маленькое удовольствие.

Еще по дороге ему сообщили, что цветы доставлены, но он хотел вручить их лично. Ему нужно было увидеть блеск в ее больших зеленоватых глазах, увидеть, как легкий румянец проступит на нежной коже. Кожа у Елены была чистая, матовая и бархатистая, покрытая едва заметным пушком, от которого моментами казалась перламутровой. И темная, словно бархатная родинка на шее... Энцо не мог сказать, что это за наваждение, но ее кожа притягивала его, хотелось коснуться, оставить на ней следы. Свои следы.

Он отдавал себе отчет, что включился в эту игру полностью, теперь только победа. Энцо Маури не признавал поражений, а наличие соперников горячило кровь. Сюрприз, приготовленный для него русским другом Вячеславом Лешковым, оказался на удивление приятным.

Все-таки русские женщины, да еще из интеллигенции старого разлива, это нечто. У него было до этого несколько русских моделей, но те поведением больше на шлюх смахивали. Просто красивые тела, не на что расходовать душевную энергию. А эта... Пусть не такая красивая, но такая... многослойная. И каждый слой как волшебный лес, манит и полон таинственности.

- Оооо! Эта русская белла провоцирует на приступы поэтического безумия, - усмехнулся про себя Энцо.

Но ему нравилось состояние поэтического безумия. Это квинтэссенция того, что он всегда хотел от женщин. Поэтому сейчас ехал в приподнятом настроении короткую дорогу, что вела от охотничьего домика к усадьбе. Ехал, предвкушая то, что произойдет вечером.

Однако в какой-то момент итальянский сердцеед вдруг понял, что почти влюбился. А влюбляться было излишне. Иначе повторится та идиотская ситуация, о которой он стремился забыть всю жизнь. Влюбляться нельзя, он потеряет контроль. Женщина ему нравится, очень хорошо, но дальше этого он не должен заходить в своем сердце.

***

Сергей Лешков ехал в одной машине с отцом. Он хотел проделать эту дорогу в одиночестве, но Лешков старший настоял. И теперь он сидел рядом и выслушивал наставления, от которых у него будто шерсть становилась дыбом на загривке. Собственно, ничего плохого, унизительного или вообще, из ряда вон выходящего отец не говорил, но одно то, что он это говорил, вызывало неприятие. Сергей мрачно слушал и кивал. Мысли его были далеко отсюда.

***

Время, оставшееся до начала вечернего торжества дамы тоже провели нескучно. Хозяйка дома, Ирина Васильевна, прекрасно посплетничала с женой Гусева Раисой. Они знали друг друга много лет, и все эти годы поддерживали хорошие отношения. Невестка Марина вынуждена была какое-то время провести возле свекрови, пока та ее милостиво не отпустила к «молодежи».

- Как она тебе? – спросила подругу Раиса Гусева.

Ирина Васильевна чуть скривилась, вздохнула и проговорила:

- Хорошая девочка.

- Кхмммм, - заметила проницательная дама, давно приметившая, что не все в порядке в королевстве датском. – А что, деток не ждут?

Супруга Вячеслава Лешкова наградила Гусеву нечитаемым взглядом и неохотно ответила:

- Нет.

Откуда тут внукам взяться, когда они практически не спят вместе. Но об этом же не станешь распространяться, тут же всем растреплет...

- Куда им торопиться, молодые еще, пусть поживут в свое удовольствие.

- Конечно, - покивала головой Раиса Гусева.

Потом, решив перейти на другую тему, заметила:

– А ты обратила внимание, наш-то итальянец, как вокруг переводчицы увивался?

- Ай, - отмахнулась Ирина Лешкова. – Вячеслав ее специально для него и пригласил.

- Что, правда? – понизила тон Гусева.

Хозяйка важно кивнула. У ее подруги появилась новая информация к размышлению.

- Что, Энцо жениться собирается?

Лешкова рассмеялась:

- Да если бы он каждый раз женился на всех...

Тогда еще интереснее. Потому что Раиса Гусева заметила, с каким интересом посматривал на эту самую переводчицу Вячеслав Лешков, а Сергей Лешков, тот вообще, глаз не сводил. Ээээ... Так и хотелось сказать:

- Подруга, ты бы внимательнее приглядывала за мужем и сыном, как бы чего не вышло...

Но мадам Гусева деликатно промолчала на эту тему, нашлось много других тем для обсуждения.

Выйдя от свекрови Марина испытала значительное облегчение. Больше не нужно вежливо кивать и делать вид, что ей приятно общество людей, которые улыбаются ей только ради того бизнеса, что у них с ее отцом. Отвратительно быть разменной монетой в чужих расчетах. Ее брак с Сергеем Лешковым ничто. Но не по ее вине, она старалась как могла. Просто трудно, когда тебя не любят. И ладно, пусть бы не любил, она бы это стерпела, но вот так в отрытую выказывать пренебрежение... Это слишком. Слишком обидно. В конце концов, она жена, она заслуживает уважения хотя бы на публике.

От свекрови жена Лешкова младшего ушла в те апартаменты, где на эти выходные поселились Александр Паньков с супругой Людмилой. Туда же к ней пришли Циала Оганесян и Полина Гребешковская. Людмила Паньков, девушка бойкая, веселая и жизнерадостная, она сразу после обеда зазвала всех девчонок к себе.

Молодые жены были красивы по-своему, а вместе составляли райский букет дивных цветов на любой вкус. Но это нисколько не мешало их мужьям искать удовольствий на стороне и содержать любовниц. Относились они к этому по-разному, кто болезненно, кто безразлично, в итоге все вынуждены были мириться со своим положением. Однако это нисколько не мешало им с удовольствием сплетничать друг о друге.

До прихода Марины Лешковой они как раз оживленно обсуждали ситуацию за обедом. Однако, увидев хмурое лицо молодой хозяйки, сменили тему. Разговор пошел о тех вещах, к которым женщины никогда не утрачивают интерес, помимо сплетен, естественно. Новые бутики, которых в столице открылось несколько, поездки, курорты, подарки. И тут Марине Лешковой было чем похвастаться, потому что она только-только вернулась из поездки в Рим. Разумеется, пришлось пересказывать в подробностях все походы по модным бутикам и прочее, и прочее, и прочее.

Это заставило ее вновь окунуться в атмосферу вечного города, унося подавленность и возвращая хорошее настроение. К концу рассказа глаза молодой женщины сияли, а щечки раскраснелись, впрочем, как и у ее слушательниц.

- Марина, а Энцо... – собиралась спросить Полина Гребешковская.

Но Марина ее перебила, не дав договорить:

- Энцо, да! По просьбе моего свекра он несколько раз сопровождал меня на приемы и вечеринки.

- Ооооо! – тут же зашумели молодые дамы. – И как он тебе?

- Приятный собеседник, очень вежливый.

- Ооооо... – разочарованно протянули слушательницы. – И что, он тебе совсем не понравился? Он же такой мужчина...

Марина удивленно приподняла брови:

- Что значит, не понравился? Я же говорю, приятный собеседник...

- Кончай прикидываться, - весело подмигнула Людмила. – Мы про другое спрашиваем. Что, совсем нет?

- Нет, - твердо ответила Марина Лешкова. – Я замужем.

Тут остальные даже слегка отодвинулись и разом заговорили:

- Ну конечно, конечно.

А Людмила Панькова все-таки высказалась:

- Ой, девочки... А мне Энцо нравится... Даже не знаю, как бы я... Если бы меня вот так, как тебя в Италию отправили...

Вид у нее при этом был такой мечтательный, что остальные прыснули с хохоту. Она беззлобно махнула рукой и скроила гримаску:

- Иииэх... Да ну вас! Я, во всяком случае, честно признаю. Вот потому и говорю, а не жирно ли переводчице такого мужика отдавать?

- И что ты предлагаешь? – тут же оживились остальные, почуяв в словах Людмилы намек на интригу.

Та приняла таинственный вид и изрекла:

- Объявим на него охоту. Окружив вниманием. Это же бал, значит, все можно. В переделах разумного, сами понимаете.

Идея была воспринята с большим энтузиазмом.

- Повезло же ему быть единственным холостяком на нашей вечеринке! – смеялась Циала Оганесян.

- Почему единственным? А Белецкий? – удивилась Марина Лешкова.

- Брррр... – честно изобразила свое отношение Людмила Панькова, а ей поддакнула Полина Гребешковская. – У меня мурашки по коже, когда я на него смотрю.

- Ээээ... мурашки? - шутливо поинтересовалась Марина.

- Не те мурашки. От жути мурашки. Он же вдовец, этот Белецкий. Так вот, знаете... – она понизила голос и сделала жест рукой, чтобы остальные придвинулись ближе. – Я слышала, он убил свою жену в припадке ревности.

Раздался общий вздох ужаса, молодые женщины тут же примерили ситуацию на себя и содрогнулись. Правда оно или слухи, а вид у Константина Белецкого действительно был пугающий. Как-то даже на минуту общение утратило свою живость.

Однако Лариса вспомнила, что Циала говорила о что-то брюликах, которые ее Оганесян недавно подарил. Разговор перешел на животрепещущую тему украшений, и вообще, у всех возникло непреодолимое желание немедленно увидеть, что за подарок такой.

Потому стайка молодых красавиц со смехом переместилась в апартаменты к Оганесянам. Там под всеобщие вздохи искреннего восхищения был явлен народу потрясающий бриллиантовый гарнитур. А восхищаться было чем.

- Алка, ну-ка одень, - Людмила Панькова, блестя глазами, вертела в руках переливающееся искрами колье.

Циала не заставила себя долго упрашивать. С гордым видом вдела в ушки сережки, застегнула на стройной шее колье и в последнюю очередь браслет и парные кольца. Изумительной чистоты камни в изящной оправе из белого золота, похожие на крупные капли росы, горящие всеми цветами радуги в лучах утреннего солнца.

- Алка... какая красота... – простонала Людимла. – И что надо сделать, чтобы заслужить такое?

Красивая, как лань, стройная темноволосая женщина, грустно улыбнулась и проговорила:

- Закрывать на все глаза, и не задавать лишних вопросов. Встречать с улыбкой, когда он...

Она могла бы добавить, возвращается от любовницы, но промолчала. Остальные ее прекрасно поняли. Наступившую тишину нужно было чем-то разбавить:

- А что ты к этому великолепию оденешь? – спросила Полина Гребешковская.

- Черное, - без раздумий ответила Циала. – Ну что, девочки, наш план относительно Энцо в силе?

Еще бы! Конечно в силе! Разве можно отказаться от интриги?!

- Тогда подбираем наряды и украшения с особой тщательностью. У нашего итальянского гурмана тонкий вкус.

- Слушайте, а может быть... все-таки попробуем разговорить Белецкого?! – спросила Марина.

- Что?! Вот кто предложил, пусть тот его и разговаривает! – честь высказалась Людмила Панькова. – Ты хозяйка, тебе и карты в руки. А вообще, он с твоим свекром прекрасно общается, у них бизнес. Самое то.

И все-таки Марина показалось несправедливым совсем обделить этого человека вниманием. Каким бы мрачным чудовищем он ни казался, он гость. Неудобно получалось. Впрочем, это гость родителей мужа, пусть они им и занимаются. Ей своих забот хватает.

Неприятный осадок, оставшийся от давешнего разговора с Сергеем до обеда, до сих пор не давал расслабиться. Не удовольствие сулил Марине этот вечер, а очередной тоскливый и пустой фарс. Вот разве что девчонки с их идеей взять в оборот Энцо немного повеселили. Да это определенно забавная мысль, помешать переводчице прибрать его к рукам. И откуда только берутся такие стервы, на все готовые, лишь бы заполучить богатого любовника.

***

Константин Белецкий ехал в усадьбу и сомневался, остаться ли ему на вечер, а может быть, тут же уехать. Не нравилось это оживленное, но какое-то неживое веселье. Почему-то неприятно было видеть улыбки молодых жен своих знакомых и товарищей по бизнесу. Ему лучше остальных было известно, чего стоят их улыбки и так называемая любовь. Ей Богу, в притонах, во времена его молодости и то было честнее. Там шлюхи продавались за деньги. Все просто, есть спрос, есть предложение.

И здесь то же самое, только называется законным браком и выглядит благопристойно. Вспомнилась покойная жена, он сжал зубы до скрипа, заставляя себя подавить приступ ненависти, успокоиться, забыть. Уставился застывшим взглядом в окно.

Перед мысленным взором возникла та женщина, Елена. Переводчица. Константин скривил губы и презрительно хмыкнул про себя. Понятно, для чего она здесь.

Однако ему в какой-то момент показалось, что ей самой это непонятно. Слишком уж старательно выполняла она свою работу. И слишком наивной выглядела рядом с итальянцем. Не говоря уже о той отвратительной сцене, что ей устроил в коридоре Сергей Лешков. Не бывает такого чистого возмущения во взгляде у расчетливой стервы, которую в женщине можно было бы заподозрить, исходя из того, зачем она сюда приглашена.

Значит... Что же это значит?

В женщине была загадка. И ради этой загадки, чтобы просто пронаблюдать ее со стороны, он все-таки решил остаться на вечер.

Белецкий прикрыл глаза. Он сделал еще кое-что, повинуясь внезапному порыву. Когда услышал в разговоре за обедом, что ей нравятся пепельные розы. И сразу же пожалел об этом, но приказ не отменил, что сделано, то сделано.

***

К тому моменту, когда мужчины вернулись из охотничьего домика, дамы были почти готовы. Это «почти» выражалось в том, что им, в смысле, дамам, оставалось «всего лишь» закончить одеваться, и выбрать драгоценности. Иными словами, у их мужей было не меньше часа, чтобы привести себя в порядок. Чем господа и решили заняться, стараясь не попадаться на глаза своим половинам.

Появление в доме мужчин сопровождалось определенным шумом. Топот ног, доносившийся из коридора, оповестил Лену, что передышка окончена, и самое время настроиться на работу. Откровенно говоря, она плохо себе представляла, как будет выглядеть ее работа на балу. Допустим, пригласит госпожу Флеминг господин Гребешковский танцевать, а в процессе состоится какой-нибудь светский разговор о погоде, о лошадях-виллах-яхтах. И как ей прикажете переводить?

Все это казалось совершенно бессмысленной затеей. Точнее, какой-то смысл в ее присутствии там имелся, просто она не могла понять, оттого и чувствовала себя нервозно. Хотелось как можно дальше оттянуть момент, когда надо будет выйти из комнаты, но времени оставалось в обрез. Лена быстро оделась и посмотрела на себя в зеркало.

Теплого кофейного оттенка платье до середины колена идеально облегало фигуру, оставляя открытыми руки и шею. Белье под него нужно было особое, очень тонкое, незаметное под тканью. И тончайшие чулки того же оттенка, но светлее.

Нежно зеленые камни подходили к платью и хорошо смотрелись на молочно белой коже. А вот волосы следовало подколоть. Высокий узел на затылке закрепила шпильками, несколько непослушных волосков выбилось, они ореолом легли на шею. Удачно, захотела бы, так не смогла. Духи решила использовать другие, свежие терпкие, с легкими грейпфрутовыми нотками.

Оглядев себя еще раз, она осталась довольна. Теперь туфли, сумочка. Молочного цвета шарф. Можно выходить. Взгляд привлек букет роз на столике. Остановившись перед ним, Елена глубоко вдохнула нежный аромат, на несколько секунд закрыла глаза, а потом решительно вышла из комнаты.

И замерла.

Напротив ее двери у окна опять стоял Энцо Маури. Лена даже подалась назад, увидев в его руке корзину невероятно красивых пепельных роз. А мужчина, видя, что она удивленно застыла, глядя на корзину с цветами, приблизился, предварительно обласкав ее горячим взглядом, поцеловал ей руку и прошептал:

- Белла. Белла Елена...

Руку, кстати, так и не отпустил, поглаживая большим пальцем костяшки. Елена смутилась окончательно. От этого кровь прилила к лицу, она поняла, что сейчас на щеках появится нежелательный румянец, а потому прокашлялась и, проговорив как можно спокойнее:

- Вы тоже прекрасно выглядите, господин Маури, - мягко отняла руку.

Елена не погрешила против истины, выглядел он великолепно, и пахло от него каким-то очень изысканным и дорогим парфюмом. Итальянец был и впрямь неотразим в белоснежной рубашке и черном смокинге. А еще он на нее странно смотрел.

Тут Энцо словно опомнился:

- Белла Елена, твои любимые цветы, - он мальчишески тряхнул волосами, - я угадал?

- Угадали, спасибо, - проговорила Лена, удивляясь.

Она почему-то была уверена, что цветы, те, что в комнате от него... Получается... А от кого тот букет? Может, просто во все комнаты цветы поставили?

Все это время Энцо ее рассматривал. Когда она вышла из своей комнаты, такая изящная и строгая одновременно, в первый момент не мог оторвать от нее глаз. Светловолосая женщина была стройна и казалась величественной, однако больше всего его поразили ее колени. Точеные, на редкость красивые. На память пришла фраза: «У блондинок слабые колени, они легко подгибаются». От мысли, как эти колени в изнеможении подогнутся под его лаской, он сладко вздрогнул, однако не следовало дать ей почувствовать своего возбуждения раньше времени.