Сделай шаг Маскейм Эстель

Глава 33

Начало восьмого утра, и я уже добрый час пялюсь в потолок в комнате Уилла. Ворочаюсь. И не потому, что спать на полу на матрасе неудобно, а из-за размышлений о ночных событиях – снова и снова прокручиваю их в голове. Ругаю себя и злюсь из-за того, что рассказала Даррену правду. Но я ведь и представить не могла, что все обернется таким образом. Не думала, что он может быть таким жестоким.

Голова тяжелая, будто свинцовая, и Холдену, думаю, сейчас не легче. Вчера, когда Хантеры и Даррен ушли, его два раза вырвало, когда он признался в случившемся притихшему, пораженному Уиллу. И явно не из-за двух выпитых банок пива.

Вечеринка закончилась почти в полночь, и после чудовищной сцены на кухне все было как в тумане. Мы с Холденом рядышком уселись на полу в холле на втором этаже и слушали музыку. Я представляла собой жалкое зрелище и плакала, пока не кончились слезы. Холден проклинал меня за то, что рассказала все Даррену. Я ругала его в ответ, что он стал первопричиной всего случившегося. Мы плакали, кричали и снова плакали. А когда силы наши иссякли, просто в оцепенении сели рядом.

Сейчас лежу и чувствую себя выжатой как лимон. Глаза склеились от туши, из окна в комнату просачивается свет утреннего солнца. Знаю, что это был несчастный случай и Холден не желал такого исхода, но не могу избавиться от мысли, что он виноват в трагедии.

Уилл вздыхает и спрашивает тихим хриплым голосом:

– Ребята, вы проснулись?

– Я не спал, – бормочет Холден из другого конца комнаты.

Оказывается, они оба бодрствуют. Отбросив одеяло, приподнимаюсь на локтях и гляжу на них. Уилл сидит на кровати, скрестив ноги, и трет глаза воротником футболки. Холден лежит на животе на соседнем матрасе, опустив подбородок на сложенные руки, и безучастно смотрит в стену.

– Чувствую себя просто паршиво, – говорю я, запуская пальцы в свои спутанные волосы.

В комнате тепло и стоит особый «мужской» запах. Поэтому я встаю, открываю окно, впуская в комнату свежий воздух, и облокачиваюсь на подоконник.

– Тошно спрашивать, но… – начинает Уилл, глядя то на меня, то на Холдена, откидывается на спинку кровати и натягивает стеганое одеяло до самого подбородка. – Что мы будем делать?

Холден издает глухой стон в подушку и укрывается с головой. У меня аж кровь вскипает, когда становится ясно, что у него нет плана. Ситуация сложная. Абсолютный кошмар. Но ведь надо же как-то ее исправлять, и быстро. Вчерашняя выходка Даррена получилась далеко не невинной, и я не ошибусь, если скажу, что никто из нас понятия не имеет, как теперь действовать. И зарываться лицом в подушку, как Холден, делу никак не поможет.

Я присаживаюсь на уголке кровати Уилла, забросив ногу на ногу, и говорю:

– Да, Холден. Что мы будем делать? Все-таки ты заварил эту кашу.

Разминаю пульсирующие виски и еле слышно бормочу:

– Если бы ты рассказал мне правду раньше…

Холден резко выпрямляется и раздраженно разводит руками. Его волосы всклокочены, а глаза наполняются слезами ярости.

– Я уже объяснял! Ты вообще понимаешь, в какое дерьмо я вляпался?

– Может, заслужил? – отвечаю я в том же тоне. – Если виноват, просто взял бы да и сообщил о случившемся. Надо было нести ответственность, Холден, а не прятаться от Хантеров! Потому что говорить правду – единственно верное решение!

Внимательно изучаю его выражение. Он выглядит морально истощенным. Уже больше года он несет на плечах свою ношу, которая становится все тяжелее. И избавиться от нее можно, лишь рассказав обо всем. Не мне, не Уиллу, а Хантерам. Это единственный способ.

Помолчав минутку, я объявляю:

– Мы идем к ним.

Холден широко распахивает глаза.

– Что?

– Ты скажешь Джейдену и Дэни правду.

Мой голос тверд, и я решительно настроена все исправить. Я уже подвела его однажды, и мысль о том, что подведу снова, для меня невыносима. Мне надо объясниться с ними, и Холдену тоже.

– Они заслуживают знать, что случилось, и должны услышать все от тебя. Поднимайся, – говорю я, вставая с кровати. – Ты должен, и прямо сейчас.

– Кензи, я не могу!

– Холден! Брось! – кричу раздраженно и умоляюще.

– Холден… – медленно и хрипло произносит Уилл. – Кензи права, прислушайся. Если ты связан с…

– Заткнись! – огрызается тот. – Да знаю я! Понятно? Думаешь, не знаю? Ты так считаешь, да? Ошибаешься! Я так больше года живу!

Он говорит громче, взахлеб. За все годы знакомства впервые вижу его таким. Беззащитным, неуверенным, слабым и напуганным.

– Ты хоть представляешь, каково это – видеть их каждый день? Как трудно выслушивать твои просьбы проводить с ними время? Да я им в глаза смотреть не могу! Душа рвется, Кензи… И я сожалею. Всем сердцем сожалею. Только от этого не легче, а, наоборот, только хуже! С той ночи все пошло наперекосяк: и в футболе, и в учебе. В голове каша… Я спать не могу…

– Холден.

– А все потому, что я тогда заснул на две секунды!

– Холден, – повторяю я громче, и он умолкает. – Все образуется.

Он откидывает голову, выдыхает, таращась в потолок, и трет лицо руками. В повисшей тишине Уилл смотрит на меня со своей кровати, и мы обмениваемся взглядами, полными неуверенности и отчаяния. Знаю, что он тоже хочет подтолкнуть Холдена к правильному поступку. Когда дело касается чего-то настолько важного и значительного, недостаточно быть лучшими друзьями. Мы хотим ему помочь, но защитить его не можем.

– Мы понимаем, – тихо обращается Уилл к задравшему голову Холдену. – Ситуация просто отвратительная, даже думать о ней не могу, тем более не представляю, каково тебе, но… давай, соберись.

Уилл тяжело вздыхает и кладет руку ему на плечо.

– Тебе надо поговорить с Хантерами. Другого выбора нет.

– Нет!

Холден, раздувая ноздри, вскакивает на ноги.

– Тогда это будет уже не несчастный случай. А что тогда? Непредумышленное убийство? Или… по неосторожности? Вы понимаете, что последует, если я сдамся? Тюрьма! На несколько лет! – кричит он, и слезы текут по его щекам.

Он проходит мимо меня к окну и вдыхает свежий воздух. Даже со спины видно, как тяжело он дышит, как поднимаются и опускаются его плечи.

– Вы же знаете, что родители не смогут позволить себе хорошего адвоката… Так что прощай, футбол, колледж, светлое будущее, и я тоже прощай, черт возьми! Я понимаю, что так поступить правильно, но это разрушит всю мою жизнь!

Мы с Уиллом молчим. Слова застревают в горле. Он прав: ситуация вышла из-под контроля. Секрет раскрыт, однако после разоблачения все внезапно поменялось, и я не уверена, вернется ли когда-либо в прежнее русло.

– Холден, – наконец произношу я, понижая голос. – Смотри… никто тебя не сдает.

Утешаю его, хоть и сама ни в чем не уверена. Я не знаю, что сейчас в голове у близнецов, что они планируют предпринять. И о плохих последствиях стараюсь не думать.

– Мы рядом с тобой. Но главное сейчас – поговорить с Джейденом и Дэни, потому что иначе… – Я умолкаю на секунду, остановив взгляд на капельках пота на шее Холдена. – Иначе я не знаю, смогу ли относиться к тебе, как раньше. Надо поступить верно.

Холден опускает голову, по-прежнему выглядывая из окна и тяжело дыша. Вновь повисает молчание.

– Кензи, – шепчет он слабым голосом, оборачивается через плечо и смотрит на меня тяжелым взглядом.

Лицо его осунулось.

– Пойди, поговори с Джейденом. Я не пойду.

Чего? Недоверчиво и потрясенно качаю головой. Я думала, что знаю его. Думала, он сделает этот шаг, не ради меня, а ради себя. Но нет. Он не поедет к Хантерам. Не желает столкнуться с последствиями своего поступка. Я беспомощно оглядываюсь на Уилла, уповая на то, что он что-нибудь предпримет, что угодно.

– Иди, – беззвучно шепчет Уилл и поднимает руки вверх, словно сдаваясь.

Мы не можем сейчас повлиять на Холдена и заставить его изменить решение. Не могу просто стоять и тратить время на препирательства. Холден, может, и не желает объясняться с Джейденом, но мне-то надо, и поскорее.

Я коротко киваю Уиллу и молча выхожу из комнаты, на ходу забирая свои вещи. Горло обжигает отчаяние. Сдерживая слезы, на секунду оглядываюсь на Холдена. Он все еще стоит у окна, скованный и непохожий на себя. Во мне еще теплится крошечная надежда, что он развернется и пойдет со мной рассказывать Хантерам правду о том, что произошло с его родителями в прошлом августе.

Но он не поворачивается.

Глава 34

Я склоняюсь над рулем, крепко в него вцепившись. Еду от Уилла к дому Хантеров и так сосредоточена на дороге, что почти не моргаю, репетирую слова, которые скажу Джейдену, когда увижу его. Если увижу его. Возможно, он откажется меня слушать. Или же после моего второго предательства не захочет иметь со мной ничего общего. Но надо попытаться. И я еду, превышая скоростной режим, и мое сердце бешено колотится.

Больше половины девятого утра. В это время по воскресеньям на дорогах тихо. К счастью, мама отдала мне машину на все выходные. Не ради меня, а ради самой себя, объяснив, что без машины у нее не будет возможности поехать в винный отдел супермаркета.

Короткий путь к дому Хантеров кажется бесконечным. Большей частью из-за переполняющего меня нервного напряжения. Однако, когда я останавливаюсь у цели своего пути, мои плечи опускаются. Дорожка пуста. Машины нет, как и лодки.

Паркуюсь и выключаю мотор. В мыслях царит кавардак, и я подхожу к крыльцу нетвердым шагом. Во-первых, мне надо извиниться перед Джейденом, объясниться с ним и рассказать правду, раз Холден не захотел. «Прошу, будь дома, – молю я. – Прошу, выслушай. Прошу, прости меня».

Ветерок набрасывает распущенные волосы мне на лицо, я глубоко вздыхаю и нажимаю на звонок. Затаив дыхание, делаю шаг назад и понимаю, что совершенно не представляю, что ждет меня за дверью. Может, надо было выждать. Может, мой визит – проявление эгоизма. А им нужно время, чтобы все осознать.

Прошла минута, никто так и не ответил. В животе екает. Разворачиваюсь и уже собираюсь побежать к машине, как вдруг раздается звук открывающегося замка. Я замираю.

– Кензи! – восклицает Нэнси, распахивая дверь, и моргает.

А затем сияющая улыбка озаряет ее румяное личико.

– Какой сюрприз!

Во-первых, я ошеломлена самим фактом, что кто-то вообще открыл, а во-вторых, ее реакцией. Так что даже не в силах улыбнуться в ответ. Вместо этого безучастно произношу:

– Я пришла к Джейдену. Он дома?

– О нет. Он на озере с Даниэль, – отвечает она и кивает на пустую дорожку за моей спиной, где обычно стоит моторка Брэда.

– Катаются на лодке. Уже давно уехали, так что вряд ли задержатся надолго. Может, зайдешь и подождешь? Или хочешь их догнать?

– Спасибо, попытаюсь его найти. Дело срочное.

Значит, на озере… Верчу в руках ключи от машины и отворачиваюсь. Сердце стучит еще быстрее. С каждой секундой мое желание найти Джейдена становится более отчаянным. Однако потом до меня доходит… Нэнси улыбается. Почему? Я останавливаюсь на ступеньке и оглядываюсь.

– Вы в порядке, Нэнси?

– Да. А что?

Она широко раскрывает глаза и прижимает руку к груди, задумчиво наклонив голову набок.

– Неужели я выгляжу больной? Вообще, в последнее время чувствую приливы жара…

– Нет… нет. Все нормально.

Она не знает. Должно быть, близнецы ей ничего не сказали. Меня охватывает чувство облегчения. По крайней мере, новость не нарушила душевного равновесия бабушки и дедушки Хантеров. В отличие от Джейдена и Дэни. Нэнси наблюдает за мной с несколько озадаченным видом, но я не смогу ничего ей сказать и объяснить, поэтому просто отворачиваюсь.

Я спешу по дорожке и сажусь в мамин автомобиль. Завожу мотор, пристегиваюсь ремнем безопасности, однако не стартую, достаю телефон из бардачка и набираю сообщение Уиллу: «Еду на озеро к Джейдену и Дэни. Скажи Холдену, что у него последний шанс и, если желает им воспользоваться, пусть тоже подъезжает».

Ответ приходит неожиданно быстро: «Попробую».

Утро сегодня серое, небо затянуто облаками, но через них проглядывает солнце. Надеюсь, это добрый знак. Джейден меня простит. Поверит мне. Ему придется, ведь он уже дал мне второй шанс, и я его не упущу. Не сейчас. Не после всего случившегося.

Проезжаю мимо магазинчика «Севен-илевен», где несколько недель назад мы столкнулись с Хантером, и ощущаю новый прилив надежды. С тех пор столько всего изменилось, даже самые неожиданные вещи. Той ночью что-то словно переключилось, и с тех пор я думаю о Джейдене каждый день. Тяжело дыша, направляюсь на маленькую парковку у озера.

Подъезжая, замечаю «Короллу» и лодку в воде на прицепе. В груди становится тесно, когда вижу в машине Дэни. Положив руку на руль, она, вытянув шею, смотрит в заднее стекло. А при виде Джейдена все внутри сжимается еще сильнее. Он возится сзади, у прицепа, и, опустив голову, проверяет надежность крепления. Близнецы меня не замечают, однако, судя по всему, я прибыла как раз вовремя. Они могут уехать в любую минуту, так что я останавливаюсь на первом попавшемся парковочном месте.

Я не собираюсь долго раздумывать и терять драгоценные мгновения. Беру ключи и выхожу на свежий утренний воздух. Сейчас не холодно. По крайней мере, мне так кажется. Ручаться не могу. Потому что мои щеки горят. Пытаясь вспомнить заготовленную речь, иду к Джейдену по бетонной площадке. Легко не будет, но надо попробовать.

В нескольких шагах от них останавливаюсь. До цели добралась, а как начать – не знаю. К счастью, мне ничего не приходится говорить, потому что Джейден меня замечает. Он не двигается и никак не реагирует. Просто поднимается с удивленным выражением и смотрит на меня своими голубыми глазами, а я жду, пока он наконец что-нибудь скажет или сделает.

– Кензи, – вздыхает он.

Мне не нравится его изумление: значит, он не думал, что я попытаюсь все исправить.

– Мы можем поговорить?

Джейден задумчиво оглядывает меня с головы до ног. Как и Холден сегодня утром, он выглядит утомленным. Вряд ли ему удалось выспаться, да и вообще сомкнуть глаза. На голове беспорядок. Одет в старые выцветшие черные джинсы и ту же самую черную толстовку, что и той ночью в «Севен-илевен». Наконец он коротко кивает и подходит к пассажирской дверце.

– Дэни, отвези лодку домой. Давай.

Она смотрит на меня через стекло с таким же безразличным выражением лица, как и у брата. Вернулась прежняя Дэни, а не та счастливая девушка, с лица которой совсем недавно не сходила улыбка. Этого я и боялась. Я знала, что новость станет для Хантеров сокрушительной. Знала, что она обнулит весь пройденный путь. Знала, что оживит в них то горе, с которым они столько времени боролись.

– Прости, – беззвучно шепчу я, но она качает головой, медленно и разочарованно.

Я утратила ее доверие. Она отводит взгляд, включает двигатель, вытягивает отцовскую лодку из воды и выезжает на шоссе, а я смотрю ей вслед, пытаясь представить, какой хаос творится в ее душе. Лишь когда машина с лодкой скрываются из вида, я перевожу взгляд на Джейдена.

Он по-прежнему глядит на меня, засунув руки в карманы джинсов. Глубоко вздыхает, отворачивается и, пиная землю, направляется к пустым столикам для пикника. Я бреду за ним, и мы садимся на скамейках друг напротив друга.

Мы оба молчим. В тишине раздаются тихий плеск воды и легкое посвистывание ветерка. На игровой площадке отдыхают несколько семей. На озере катаются на лодках. По песку бегают дети. Все они кажутся такими далекими. Сейчас я могу сосредоточиться только на Хантере. Он печальный и раздраженный. По глазам видно. Но винить его не в чем.

– Джейден… – говорю я, не зная с чего начать, и разглядываю деревянную столешницу, на которой облупилась и поблекла зеленая краска. – Как ты себя чувствуешь?

– А как ты думаешь, Кензи?

Поднимаю на него взгляд. Ему нелегко, я и так это знала, однако грусть в его голубых глазах ранит меня сильнее, чем я предполагала.

– Сначала нам говорят, что все случилось не так, как мы думали. А потом оказывается, что ты все знала и молчала.

Он выдыхает, отворачивается и смотрит на воду и продолжает:

– Ночь тянулась так долго. А мне все еще неизвестно, что на самом деле случилось в прошлом году. Где Холден?

Хантер снова поворачивается ко мне, стиснув зубы. Не люблю, когда он злится, однако сейчас у него есть на это право.

– Потому что я жду его объяснений.

– Мне очень жаль, но он не будет с тобой разговаривать, – признаюсь я, а про себя думаю: «Пошел ты, Холден!»

Сейчас он должен сидеть рядом и смотреть Джейдену в глаза.

– Я просила его поехать со мной, но он так… напуган.

– Ты шутишь? – восклицает Джейден и широко открывает полные гнева глаза. – Чертов трус! Как он… Как он мог столько времени врать?

Он мотает головой, глядя в пасмурное небо, и двигает желваками.

– Я должен знать, что случилось. На самом деле. Он задремал за рулем… Это правда?

Сглатываю комок в горле и киваю. Ох как не хотела я выступать от имени Холдена. Даже вспоминать о случившемся тошно.

– На той неделе был открыт футбольный лагерь, – начинаю я дрожащим голосом. – А футбол так много значит для Холдена. Сам знаешь, как он мечтал о стипендии. Из кожи вон лез и был вымотан. Поздним вечером он решил покататься, чтобы проветриться. Наверное. Господи, я не помню всего.

Я зажимаю виски пальцами и пытаюсь восстановить в памяти рассказ Холдена. Кажется, с тех пор прошло так много времени, произошло столько всего, и я пока не успела все осознать.

– Он очень устал, ему не стоило садиться за руль. Когда ехал, видимо, отключился на несколько секунд. Вильнул и… сказал, что его разбудил автомобильный гудок. Через секунду вернулся на свою полосу, какое-то одно мгновение, да? Мол, увидел сзади тормозные фонари… но не придал значения и поехал дальше. А о случившемся узнал лишь на следующее утро.

Я резко вдыхаю воздух и закусываю внутреннюю часть щеки.

– Джейден, мне так жаль.

Хантер зажимает ладонью рот и опускает голову.

– Почему не сказал? – шепчет он еле слышно. – Как он вообще в глаза мне смотрел на тренировках, черт возьми? И на матчах…

– Потому, что прятался за моей спиной, – говорю я. – Думаю, он был рад, что я попросила его держаться от вас подальше. И использовал мой страх как удобный предлог. Поэтому, когда мы снова начали общаться, запаниковал, ведь других оправданий не нашлось. И ему пришлось мне рассказать. Стало не за кем прятаться.

– Когда ты узнала?

Джейден поднимает на меня свои внимательные голубые глаза, полные боли. Представляю, как тяжело ему это слушать, но он держится.

– Когда он сказал тебе?

– Вечером в понедельник.

– Почему… почему ты скрыла это от меня, Кенз? – спрашивает он срывающимся голосом.

Я его подвела. Знаю. Он ждет ответа с болью и разочарованием.

– Я собиралась, Джейден, – лепечу я, тянусь через стол и беру его ладони.

Они холодные. Он не одергивает рук, и я нежно их сжимаю.

– Я пыталась, только… не знала, как, где, когда. Как о таком рассказать? Не хотела снова ранить тебя и все ждала подходящего момента. Просто… он никак не наступал.

Вдруг вспоминаю Нэнси и ее широкую сияющую улыбку. Она не выглядела расстроенной.

– Почему ты не сказал бабушке и дедушке?

– Не хотел ранить… – начинает Хантер и осекается.

Его лицо медленно меняется от неожиданного осознания. Он поступил из тех же соображений, что и я: не хотел будоражить им душу.

– Хм…

– Я чувствовала то же самое, Джейден.

Может, теперь он поймет мою логику. Поймет, что мне трудно было открыть ему правду, потому что я за него переживаю. Я сжимаю его ладони еще крепче, хочу быть с ним рядом, как можно ближе.

– Прости, что не нашла подходящего момента. Прости, что тебе пришлось узнать все таким образом. Прости, что разочаровала тебя.

Чувствую, как по щеке катится слеза и падает на деревянный стол.

– О, Кенз, – говорит Джейден, достает свои руки из-под моих, кладет поверх и холодными пальцами водит по моей коже. – Я вчера вечером на тебя накричал сгоряча.

Он глядит на меня, не отрываясь. Выражение его лица смягчилось.

– Просто сложно было сразу это принять, я злился, но сейчас понимаю. Мне казалось, ты на стороне Холдена. Было бы логично, если бы ты хотела защитить лучшего друга.

– Нет, – качаю я головой.

Капает слеза и еще одна.

– То есть я хочу его защитить, но не при таких обстоятельствах. Я на твоей стороне, Джейден. На правильной стороне. Ты через многое прошел, и мне нужно было время, чтобы придумать, как тебе все рассказать. Ведь мне даже думать невыносимо, потому что…

Ну вот, сейчас… Я уже давно хочу сказать об этом Хантеру. Еще с прошлого года. А вчера ночью даже попыталась, только мне помешали. Он должен знать, о чем я думаю. Зажмуриваюсь, ощущаю влажную теплоту под ресницами и делаю глубокий вдох.

– Потому что я влюбилась в тебя, Джейден, – шепчу я.

Через мгновение открываю глаза. Он внимательно смотрит на меня, изучает мое лицо, держит мои руки холодными ладонями. Затем встает и пересаживается ко мне на скамейку. Теперь он ближе, в нескольких дюймах, и мы глядим друг на друга в упор.

– Кенз, ты знаешь, что доводишь меня до белого каления? – спрашивает он с легкой тенью улыбки, нежно берет меня за подбородок и наклоняется ко мне. – Так вот знай. Только…

Тут он переходит на шепот:

– Я не возражаю, потому что и сам тебя люблю.

Он прикасается прохладными губами к моему виску, прижимает к себе, и я закрываю глаза.

На меня накатывает волна облегчения, такая мощная, что я снова плачу. На сей раз от счастья. Я ничего не разрушила. Я люблю Джейдена, а он любит меня, несмотря ни на что. И все у нас будет хорошо. Даже подумать дико. Несколько недель назад мы не общались. А теперь опять вместе. Правда раскрыта, и спустя целый год мы наконец сумели начать все сначала.

– Обещай мне кое-что, Кенз, – шепчет Джейден, отстраняясь, но не убирая руку с моего подбородка.

– Что угодно.

– Не исчезай снова, ладно?

И заглядывает мне в глаза. Как же меня огорчает видеть страх в его взгляде!

– Потому что сейчас, в этой ситуации, мне очень нужна твоя поддержка.

– Я рядом, Джейден. И никуда не уйду, – успокаиваю я его, закрываю глаза и прижимаюсь щекой к его ладони.

Никогда-никогда не отпущу его. Никогда.

Прижимаюсь к нему крепче и слышу оглушительное шуршание шин по асфальту парковки. Дернув головой, оборачиваюсь. Нельзя не заметить ярко-красный джип, который резко тормозит в нескольких футах от нас. В следующее мгновение Уилл торопливо опускает стекло и отчаянно машет мне рукой.

– Кензи! – кричит он.

Щеки его пунцовые. Что-то стряслось.

– Он сдается!

Я подбегаю к нему, ощущая накатывающую тошноту.

– Что?

– Холден! – говорит Уилл, мотая головой. – Он идет сдаваться копам!

Сердце будто проваливается в желудок, и тошнота сменяется болезненным спазмом в животе.

– О господи, – выдыхаю я. – Нет… Поехали!

Я прижимаю ладонь ко лбу и оглядываюсь на Джейдена, который поражен, как и я. Холден вот-вот разрушит свою жизнь.