Сделай шаг Маскейм Эстель

Глава 11

Когда я возвращаюсь, мама, к моему великому облегчению, трезвая, хоть и несколько разочарована моим опозданием на час. Папа уже поужинал макаронами с сыром – редким ее кулинарным изыском. Но меня дожидается тарелочка, подогретая в микроволновке, и я поглощаю свою порцию, пока мама, стоя ко мне спиной, моет посуду.

– Сейчас снова ухожу, – сообщаю я после рассказа о том, как прошел день.

Я соврала, что Линси попросила меня задержаться. Не хочу рассказывать о боулинге с Хантерами во избежание лишних расспросов.

Мама тщательно, до скрипа, моет бокал.

– С Холденом и Уиллом?

– Нет.

Я уже наелась и ковыряю вилкой остатки пасты, напряженно уставившись в тарелку.

– С Джейденом.

Повисает молчание. Мама ставит бокал на сушилку и оборачивается ко мне. С ее рук на пол капает мыльная вода.

– Хантером?

Утвердительно киваю. Она вытирает руки полотенцем, глядя на меня в явном замешательстве.

– Думала, вы не общаетесь.

– Я тоже, – отвечаю со смущенным смешком.

Скрипя стулом по полу, встаю из-за стола, подношу маме тарелку и, пожав плечами, говорю:

– Я еще не поняла, что между нами происходит. Но если попробую разобраться, что к чему, вреда не будет.

– Хм-м… – мычит она, забирая тарелку, и, отвернувшись, выбрасывает остатки в мусорное ведро под раковиной.

Ее волосы заколоты назад, однако выбившиеся пряди волос обрамляют лицо. Сегодня ни грамма косметики.

– Он был хорошим мальчиком, – задумчиво протянула она. – Во всяком случае, он мне нравился больше Даррена.

– Кто хороший мальчик? – встревает вошедший в кухню папа.

Отворяет холодильник, изучает содержимое, останавливает выбор на баночке колы и с щелчком открывает ее. А затем, скрестив руки на груди, с ироничным видом смотрит на меня.

Папа всегда спокойно относился к моим отношениям с парнями. В тринадцать лет у меня случился первый поцелуй с Итаном Беннеттом – тем, что сейчас сидит позади меня на уроках статистики и громко чавкает жвачкой. Мы поцеловались на парковке после школы, ожидая наших опаздывающих родителей. Когда, наконец, за мной приехала мама, я тут же во всем призналась, доверив ей секрет о важнейшем и судьбоносном – как мне тогда казалось – событии в жизни. Будучи на шестом месяце беременности и, видимо, пребывая под воздействием гормонов, мама расплакалась от счастья и по возвращении домой поспешила доложить папе. Тринадцать лет – уязвимый возраст, и мне было очень стыдно и страшно. Я внутренне приготовилась к тому, что отец раскричится и отправится на поиски Итана, и потому в слезах бросилась в свою комнату и спряталась под пледом. Минуту спустя в дверь постучал отец и сел на краешек кровати.

– Кензи, все нормально, – сказал он и откинул одеяло, явив свету мои припухшие красные глаза и мокрые щеки.

Я все еще помню его утешающую улыбку. В те времена мы были так счастливы…

– Ты взрослеешь. Скоро станешь совсем большой!

Но через три месяца я по-прежнему была их маленькой дочкой. Единственной. После случившегося я совсем передумала взрослеть. Мне хотелось остаться невинной малышкой ради них.

– Кензи снова встречается с Джейденом, – объявляет мама, и я перестаю пялиться в пол, возвращаясь мыслями к реальности.

– Как друзья, – быстро добавляю я, заметив папино удивление. – Наверное. Я еще не поняла.

Отец отхлебывает колу, выпрямляет спину и почесывает лысый затылок.

– Полагаю, у них сейчас нелегкие времена.

«Как будто у нас не так!» – думаю я, однако вслух, разумеется, не произношу, а просто пожимаю плечами.

– Да. Но мы ведь дружили.

Некоторое время папа задумчиво смотрит на меня, а потом поджимает губы.

– Ну, ладно, – говорит он и уходит из кухни в гостиную к светящемуся экрану телевизора.

Мама продолжает мыть тарелки, погрузив руки в раковину и клацая стеклянными стаканами.

– Можешь взять мою машину, – предлагает она прежде, чем я успеваю об этом попросить. – Но только не допоздна. Я пригласила завтра на обед родственников, так что не спи до обеда. Мне нужна твоя помощь с готовкой.

– Хорошо.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти в спальню и снять наконец форменную одежду, как вдруг на стойке рядом с кофемашиной замечаю бутылку красного вина, стоящую впритык к стене, чтобы в глаза не бросалась. Ручаюсь, что за сегодняшний день мама не сделала ни глотка спиртного, однако это не означает, что не сделает позже.

Кидаю на нее взгляд через плечо. Она по-прежнему стоит спиной ко мне, вода все так же плещется.

Я тянусь к запечатанной бутылке, хватаю ее и прячу под толстовкой, прижимая к себе. Пулей выбегаю из кухни, проношусь незамеченной мимо гостиной и с такой скоростью взлетаю по лестнице в свою комнату, что просто удивительно, как лодыжку не сломала. Прячу бутылку под подушками и стараюсь побыстрей выбросить ее из головы.

Уже почти восемь вечера, а отправляться в гости к Джейдену в таком виде просто непозволительно. И так неловко было играть сегодня в униформе, да еще и с потекшей за рабочий день косметикой. Стягиваю красную футболку поло с брюками и забрасываю их в угол за дверь, в гору вещей для стирки. Распускаю волосы, надеваю любимые черные рваные джинсы и наспех поправляю макияж. Терпеть не могу выходить за порог ненакрашенной. Не потому, что хочу блеснуть красотой, а потому, что чувствую себя увереннее, зная, что веснушки на носу и щеках замазаны, а ресницы кажутся длиннее. Консилер и тушь – мои лучшие друзья с девятого класса. Нацепляю сережки, брызгаю туалетной водой, а когда обуваю черные кроссовки, у меня в руке вибрирует телефон. На дисплее высвечивается имя Уилла, и я отвечаю после первого же гудка.

– Привет, Уилл.

– Привет, – отвечает он. – Мы тут покататься хотим. За тобой заехать?

Беру кольцо с ключами от маминой машины с туалетного столика, надеваю на указательный палец и, щелкнув выключателем, гашу свет.

– Вообще я сейчас иду к Джейдену.

– Ты шутишь? Или серьезно?

Все мои затеи в эти выходные приводят Уилла в шок.

– Серьезно, – подтверждаю я.

При мысли, что я проведу время с Джейденом, по телу проходит сладкая дрожь.

– Молодец, Кензи, – говорит Уилл после паузы, и голос его звучит искренне, даже, кажется, с гордостью.

Он знает, как это нелегко.

– Надеюсь, все хорошо пройдет.

– И я, – произношу я.

Мы торопливо прощаемся, и я отключаюсь.

На первом этаже я заглядываю в гостиную, чтобы сказать родителям, что я ухожу. Они желают мне приятного вечера. Пользуясь возможностью, украдкой оглядываю комнату и со спокойным сердцем покидаю дом, не обнаружив ни единого бокала в зоне маминого доступа.

Сажусь в «Приус» и выезжаю, чувствуя удивительное облегчение. Уже темнеет, и потихоньку оживают уличные фонари, освещая улицы Виндзора. Я слегка превышаю скорость и за считаные минуты добираюсь до Пондероса-драйв. У маленьких городов свои преимущества.

Подъехав к перекрестку и свернув на дорожку с припаркованной «Короллой», наклоняюсь над рулем, чтобы рассмотреть дом через лобовое стекло. На крыльце гостеприимно горят фонарики, приглашая меня войти, в окнах тоже есть свет, и оттого темная ночь наполняется теплым свечением. Уходя сегодня на работу в половине десятого утра, даже подумать не могла, что встречу субботний вечер с Джейденом.

Иду к крыльцу по дорожке мимо лодки. На ней тот же чехол. Интересно, она здесь весь год простояла, нетронутая и покинутая? Стараясь особо не погружаться в воспоминания о том дне, когда я на ней каталась, быстро поднимаюсь по ступенькам, выдыхаю и звоню в дверь. В доме раздается пронзительная трель, я делаю шаг назад и жду.

Глава 12

Дверь распахивается, и, разумеется, на пороге меня встречает Джейден. Улыбается, явно радуясь, что я все-таки пришла. Он в тех же черных джинсах и футболке, только прическа теперь другая: пряди волос не уложены наверх, а спадают на лоб.

– Классные джинсы, – кивнув, хвалит он.

Я сконфуженно касаюсь прорезей в штанах, и мой взгляд падает на джинсы Джейдена, рваные на коленях.

– Это совпадение.

– Или мой стиль копируешь? – дразнит он и с усмешкой отходит в сторону, приглашая меня войти. – Заходи.

Опустив голову, прошмыгиваю внутрь. Снимаю туфли и ставлю их рядышком, чувствуя себя немного неловко.

Дом излучает теплоту, как и полагается дому бабушки и дедушки: приглушенный свет, ряд горящих свечей на полке в прихожей и пряный аппетитный аромат корицы, который я с удовольствием вдыхаю. Из дальней комнаты доносится звук включенного телевизора.

– Дедушка интересовался, поддавалась ли ты ему сегодня, – говорит Джейден. – Будь добра, убеди его, что в боулинге ты полный профан, тебе просто повезло, а он настоящий красавчик, хорошо?

Я притворно вздыхаю.

– Ты просишь меня врать, Джейден?

– Исключительно из благих намерений, – отвечает он, ухмыляясь через плечо.

Он ведет меня в направлении работающего телевизора, и я быстро следую за ним. Отворив дверь, мы заходим в кухню, и Хантер оповещает:

– Кензи приехала.

Тут стоит запах жареного мяса и горячего масла. Нэнси моет посуду в раковине, погрузив руки в воду по самые локти. Терри сидит у стола, обхватив ладонями дымящуюся кружку с кофе, и смотрит маленький плоский телик, висящий на стене. При нашем появлении они поворачиваются, чтобы поздороваться.

– Привет, Кензи!

Сияющая Нэнси берет полотенце со стойки и, вытирая руки, идет к нам через кухоньку. Затем снимает очки, вытирает их передником и водружает обратно на свой маленький носик.

– Здравствуйте, Нэнси, – отвечаю я с такой же приветливой дружелюбной улыбкой.

За время игры я уже успела понять, что и она, и ее супруг мне очень нравятся.

– Кензи! – обращается ко мне Терри, облокачивается на стол и хмурится. – Ты мне поддалась? А то я этим двум не доверяю.

Он небрежно машет рукой на Нэнси и Джейдена.

– Поддалась ли я? – переспрашиваю, удивленно распахнув глаза, хотя он совершенно прав.

Прекрасно понимаю, насколько важен данный вопрос для такого азартного игрока, как Терри, и решительно качаю головой.

– Да я в последний подход на все сто выложилась! Улыбнись мне удача – непременно бы вас обыграла. А так я вообще не очень сильна в боулинге, – вру я и незаметно переглядываюсь с Джейденом.

Не в силах выдерживать взгляд его сияющих глаз дольше секунды, поворачиваюсь к Терри и добавляю:

– Потому мое место за стойкой.

На улыбающемся лице Терри проскальзывает тень легкого самодовольства. Он откидывается на спинку стула, берет кофе и обращает все свое внимание на телеэкран. Там идет какое-то кулинарное шоу.

– Мы пойдем наверх, – говорит Джейден, направляется к холодильнику, осторожно обходя Нэнси, открывает дверцу и берет две баночки содовой.

– Если понадоблюсь – кричите.

– Хорошо! – улыбается Нэнси и, глядя на меня, треплет внука по плечу.

Я киваю, выхожу за Джейденом из кухни, и мы возвращаемся в прихожую, восхитительно пахнущую корицей.

– Еще раз спасибо, – смеется Джейден, глядя через плечо, когда мы поднимаемся по лестнице. – Может хоть теперь дедушка перестанет вспоминать про боулинг. Клянусь, я их вывел в свет всего лишь раз! Один разок! И вот вам – он превращается в пятилетнего мальчишку, дорвавшегося до конфет.

На втором этаже прямо перед нами по центру ванная комната. По обе стороны от нее еще две двери, и Джейден идет направо. Сначала, думаю, в свою спальню, однако, заметив, что он медлит, догадываюсь: не в свою. Хантер хмурится и, не выпуская баночку с пепси из рук, стучится в комнату.

– Дэни?

– Чего тебе? – мгновенно откликается она.

Ее раздражение ощущается почти физически, даже по эту сторону двери.

Не дожидаясь разрешения войти, Джейден на несколько дюймов приоткрывает дверь и заглядывает в образовавшуюся щель.

– Тут Кензи пришла, – спокойно говорит он и распахивает дверь.

Первое впечатление от комнаты – жуткий беспорядок. Разбросанная на полу небрежно скомканная одежда. Туалетный столик завален салфетками и пустыми банками из-под «Спрайта», на стуле стопка учебников. Прежде в спальне Дэни по стенам были развешаны постеры с Заком Эфроном, а тут ни одного плаката, только потрепанное по краям расписание уроков на стене у окна.

Дэни сидит на придвинутой к стене двуспальной кровати, поджав ноги по-турецки и склонившись над листками бумаги. Она глядит на нас исподлобья, не удосужившись поднять голову. На ней черная майка и серые спортивные штаны, темные волосы собраны в хвост на затылке. Пристально смотрит на меня тяжелым взглядом, после чего, наконец, переводит его на Джейдена.

– Зачем? – с подозрением спрашивает она.

Судя по реакции, о моем визите ее не предупредили.

Джейден вздыхает.

– Потому что я пригласил.

– Так… Просто поболтать… – тихо добавляю я.

По крайней мере, мне кажется, меня позвали именно за этим. Но не уверена. Мне еще предстоит выяснить, что происходит и обрету ли я в результате нечто большее, чем прощение. Возможно, сегодня и узнаю.

– Да, но зачем? – спрашивает Дэни. – И почему сейчас?

Она прикусывает ручку зубами и склоняет голову набок в ожидании ответа. У меня такое ощущение, что она обращается ко мне. И, честно говоря, ума не приложу, что сказать и по каким причинам я целый год ждала этого момента. Смутившись под ее испытующим взглядом, смотрю на лежащий перед ней учебник испанского и молчу. Вчера вечером я была уверена, что она улыбнулась мне. Думала, она начинает оттаивать, однако, видимо, ошиблась.

– Спокойной ночи, Дэни, – раздраженно произносит Джейден сквозь зубы.

Он буравит ее взглядом, полным разочарования и гнева, потом подталкивает меня к выходу и с грохотом захлопывает за нами дверь.

– Прости ее, – хмуро бормочет он и кажется ужасно рассерженным.

Однако в следующую секунду на его лице вновь появляется теплая кривая улыбочка.

– Кстати, нам сюда.

Он протягивает мне баночку диетической пепси, и, принимая ее, я стараюсь избежать соприкосновения пальцами, как накануне в «Саммите». В тот раз мои щеки пылали минут десять, не меньше. Мне понравилось, но за Джейдена сказать не могу. Может, он хочет остаться друзьями.

– Спасибо.

Он отворяет дверь в свою комнату, пропускает меня вперед и закрывает ее за нами с легким щелчком.

– Тут не так просторно, как в прежней, – говорит он и мнется у входа, пока я оглядываюсь вокруг.

Я когда-то была в старой комнате Джейдена в доме его родителей. Помню только, что она довольно большая и по дизайну похожа на эту. И вообще почти не изменилась, в отличие от спальни Дэни. Все тот же плоский телевизор на столике. Все та же игровая приставка Xbox со стопкой игр рядом, включая диск с Grand Theft Auto[17], в которую мы однажды резались, настольный мини-футбол на полке, черная мебель, футболка с именем и номером Пейтона Мэннинга[18] на стене. Так характерно, так по-джейденовски. Не знаю почему, но мне здесь комфортно.

– Все почти такое же, – замечаю я.

В воздухе стоит свежий аромат туалетной воды. Пока я изучаю обстановку, Джейден проходит мимо меня.

– Да, я постарался ничего особо не менять.

Он берет с кровати пульт, включает телевизор и листает каналы. Найдя что-то по душе, делает звук потише. Чему я очень благодарна: еле слышное фоновое бормотание помогает заполнить возможные паузы в разговоре.

– Никак не привыкну, что окно с противоположной стороны, – добавляет он, оборачиваясь.

Бросает пульт на кровать и, качая головой, показывает на окно слева.

– Да уж.

Я разглядываю полки на стене. Помимо мини-футбола там лежит учебник по математическому анализу, парочка флаконов туалетной воды да связка ключей. И фотография. Догадываюсь, кто на ней запечатлен, даже не приглядываясь.

Хантеры, конечно. Во времена, когда их было четверо, а не двое. Карточка сделана несколько лет назад. У Джейдена еще густая светлая шевелюра, и он тогда особо не заморачивался с укладкой. Дэни тоже была блондинкой с длинными волосами. Совсем другой человек. И не только из-за перемен во внешности. Просто прежде она улыбалась, а сейчас – почти перестала. Близнецы на фото еще маленькие, им лет по десять-одиннадцать. Сидят на лужайке на заднем дворе их прежнего дома. Джейден валяется на траве и щурится от солнца, а Дэни сидит, скрестив ноги, и широко ухмыляется.

За ними сидят Брэд и Кейт. Прямо передо мной, как живые. Расслабленно развалились в шезлонгах и счастливо улыбаются. Брэд был высоким и красивым, с резкими чертами лица и аккуратной щетиной. Близнецы унаследовали от него смуглый цвет лица и светлые волосы. Кейт была молодой и хорошенькой, и ее темные локоны контрастируют с аристократической бледной кожей. Дэни сейчас похожа на нее. С трудом отрываю взгляд от снимка. Горько смотреть на Хантеров-старших, зная, что их больше нет. Я не привыкла разглядывать лица тех, кого потеряла. У нас осталось только имя. И все.

Сверху на рамке наклеен стикер. Совсем давнишний, едва держится на высохшем клею и потому прикреплен кнопкой. Нижний край свернулся, и я осторожно расправляю бумажку большим и указательным пальцами. Придерживаю и щурюсь, пытаясь разобрать поблекшие прописные буквы. Всего три слова.

«Будь умницей! Папа».

– Они каждое утро оставляли нам записки, – тихо говорит Джейден.

Одергиваю руку, словно боясь испортить нечто очень ценное и хрупкое. Я и позабыла о присутствии Хантера. Оглядываюсь, но его взгляд устремлен мимо меня на фотокарточку и стикер.

– Приклеивали к холодильнику перед работой, – поясняет он. – Дэни собирала и хранила их у себя, все до единой, а я всегда считал, что она излишне сентиментальна.

Он печально улыбается и, глядя мне в глаза, признается:

– Так что, в конце концов, я ей благодарен. Эту записку я у нее стащил. Остальные она прячет.

– Я…

Слова не идут в голову. Растерянно сглатываю, опускаю взгляд в пол и после короткой паузы все-таки произношу:

– Мне жаль.

– О господи, только не начинай.

В недоумении таращусь на Джейдена, который закатывает восхитительные голубые глаза и отворачивается, качая головой. Падает на кровать и укладывается поудобнее на подушках.

– Это необязательно. Серьезно. Я могу говорить о них, мне даже нравится. Я принял ситуацию, так что хватит сдувать с меня пылинки, – объясняет он, лежа на спине, сложив руки за голову и не сводя с меня глаз.

Говорит он быстро и резко, словно начинает терять терпение.

– Пожалуйста, Кензи. Прошу в последний раз.

Как он может сохранять позитивный настрой? Просто невероятно, при таком подходе трудновато будет подбирать слова в его присутствии.

– Хорошо, – киваю я.

Я постараюсь. Изо всех сил постараюсь общаться с ним как ни в чем не бывало и обсуждать всякую всячину. Надеюсь, он хочет именно этого. И я тоже.

Джейден буравит меня пристальным изучающим взглядом. А я медленно подхожу и присаживаюсь на край кровати. Мы смотрим друг другу в глаза, и он терпеливо ждет, что я скажу. У меня есть к нему несколько вопросов. Мне кажется, я совершенно его не знаю, однако сердце подсказывает обратное.

– Уже подал документы в колледж?

Не успеваю договорить, как Джейден вскакивает на кровати. Мы сидим на противоположных углах, между нами пара футов, но я все еще чувствую, как он близко ко мне.

– Да, – отвечает он. – Отправлю заявку еще в парочку. И достаточно. А ты?

Качаю головой и пожимаю плечами.

– Пора бы. Только решиться не могу. Сначала думала остаться в Колорадо, в зоне комфорта. А теперь не уверена.

Главное – не попасть в один колледж с Дарреном. Но Джейдену об этом знать необязательно.

– Наверное, разошлю заявки в половину вузов штата. Летом съездила в университет в Боулдере, там миленько.

– А я подал в два колледжа за пределами Колорадо, – сообщает Джейден.

Год назад он не хотел уезжать. Ему нравилась школа. Теперь, видимо, изменил решение. Вчера говорил, что планирует покинуть Виндзор, только я и подумать не могла, что и штат тоже.

– Куда?

– В Нотр-Дам и во Флориду.

Он откидывает рукой волосы со лба и опускает взгляд на свои согнутые колени.

– Может, и не пройду, зато хоть попытаюсь. Не представляю, как можно провести остаток жизни в Колорадо, – говорит он и снова поднимает взгляд. – Особенно в Виндзоре.

– Понимаю, о чем ты. В Колорадо еще куда ни шло, но здесь…

Снова оглядываю комнату, и мой взгляд падает на мини-футбол на полке над головой Джейдена.

– Не хочешь побороться за футбольную стипендию?

– Нет. Откровенно говоря, к футболу я остыл. Записался в девятом классе, чтобы казаться круче, – со смехом говорит он, смущенно закрывая лицо ладонью. – Лайнбекером я был неважным. А в этом сезоне стал играть нормально только по одной причине – оказывается, когда я злюсь, гораздо яростней борюсь за мяч. Можно бить людей и не бояться ареста.

Он довольно улыбается и берет пульт. Догадываюсь, что он имеет в виду, но уточнять не хочу.

– А Холден пытался получить стипендию, – замечаю я, когда он опять начинает щелкать каналами. – Ему она очень нужна. Только вот с прошлого года шансы тают: играть стал слабее прежнего, оценки ухудшились и все такое. Он ужасно парится из-за этого, так что не принимай на свой счет его вчерашнее поведение.

– Я так и понял, – говорит Джейден, останавливаясь на повторной трансляции юмористического шоу с Джоном Хиллом в качестве приглашенной звезды.

Он отбрасывает пульт и снова поворачивается ко мне. Замечаю родимое пятно у него на шее, но вслух назвать его милым не осмеливаюсь.

– На тренировках он как выжатый лимон, доводит тренера до белого каления. Весь на нервах, да?

Я вздыхаю и киваю, а он слегка улыбается.

– Самое смешное, что раньше мы отлично ладили. В прошлом году он перестал со мной разговаривать. Ты не имеешь к этому отношения, Маккензи?

Кровь приливает к щекам, и я краснею от смущения.

– Возможно… – бормочу я, стыдясь признать его правоту.

Признание превратило бы меня в худшего человека на земле, однако Джейден заслуживает знать правду. Не всю, для всей пока рано. Но надо хотя бы начать.

– Холден и Уилл держались на расстоянии по моей просьбе. Прости.

Щеки пылают, я откидываю голову назад и закрываю лицо руками не в силах взглянуть на Джейдена, пряча глаза, полные стыда.

– Это не круто, – мягко говорит он изменившимся голосом.

Неожиданно матрас подо мной сдвигается, и в следующее мгновение Джейден ласково и осторожно берет меня за запястья и отводит их в сторону. Кожа у него грубее моей, зато более теплая. В горле перехватывает дыхание, и я открываю глаза. Он сидит передо мной на коленях и смотрит на меня сверху вниз своим чарующим взглядом, а я поочередно гляжу то на него, то на его руки.

– Есть вопрос… – шепчет он. – Почему? Ты… ты была так нужна мне, Кенз. А тебя не было рядом.

Качая головой, он отпускает мои ладони. Мое сердце готово вырваться из груди. Я знаю, что была нужна ему и всегда чувствовала свою вину, но слышать сейчас его слова мучительно. В комнате словно перекрыли кислород… Я догадывалась, что рано или поздно мне придется отвечать на этот вопрос, однако никак не получается подобрать слова.

Как сказать, что я ужасно боялась перемен? Что горе приводит меня в ужас. Что легче было отстраниться, чем сделать шаг вперед. Что я по-своему понимаю, что он чувствует. И что в свое время понятия не имела, как утешить собственную мать, не говоря уж о нем.

В горле появляется комок, и я с трудом его сглатываю. В отчаянии тянусь к Джейдену, крепко сжимаю его ладонь, ища поддержки, и наши пальцы сплетаются. Мы по-прежнему не сводим друг с друга глаз, и Хантер не пытается разорвать установившийся контакт. Только поглаживает мой большой палец своим и ждет. Наконец, я выдыхаю и произношу дрожащим шепотом:

– Я не знала, как себя вести, что говорить и как тебя утешить. Не была уверена, что ты останешься прежним… Джейденом. Таким вот Джейденом.

Киваю на него, и мой голос слабеет. Тяжело признавать свои ошибки.

– Легче было просто отойти в сторону. Прости меня. Зря я тебя так долго избегала.

– Кензи, – бормочет Джейден.

Он отпускает мою ладонь, кладет свою руку мне на плечо, нежно поглаживая пальцем по моей шее, а затем наклоняется ближе.

– Все нормально. Я понимаю, – успокаивает он, хотя я все еще сомневаюсь, что прощена. – Сейчас ты рядом, верно? Вот что важно. Так что, будь добра, не исчезай снова. Не люблю, когда симпатичная мне девушка бросает меня больше одного раза.

Он усмехается, чтобы разрядить обстановку, затем отстраняется и отпускает мою руку и плечо. Потом, повернувшись спиной, слезает с кровати и подходит к телевизору.

– Так. Ладно, – говорит он и берет один из дисков рядом с игровой приставкой.