Вселенная на четверых Рина Ских

Глава 1

Астрид

– Дьявол! Где она?! – услышала я незнакомый мужской голос рядом. – Нам без нее не пробиться!

Но он тут же потонул в оглушительном грохоте, раздавшемся слева от меня. Сквозь сплошную стену черного дыма мелькали голубоватые молнии, заставлявшие вспомнить о футуристических фильмах с бластерами и световыми мечами.

– Аким! Аким, мать твою! Ищи госпожу, мы прикроем! – заорал кто-то чуть дальше, но мне до этого не было абсолютно никакого дела.

Голова раскалывалась от пронзительной боли, а правую руку пощипывало и дергало. На ладонь, которой я упиралась в землю, чтобы не упасть ничком, упали ярко-красные капли. Под носом почему-то чувствовалась влага. Шмыгнув, невольно провела ладонью по лицу и уставилась на свои чуть дрожащие пальцы, тут же окрасившиеся в алый. Кровь?

Мысли путались, то выдавая бред умалишенного, то вдруг вытаскивая наружу неожиданно яркое воспоминание из далекого детства. Попытавшись подняться, я сдавленно застонала от очередного спазма, что, казалось, прошил насквозь, из глаз брызнули слезы.

Последнее, что помнила, – как возвращалась домой, подняв потрепанный воротник старенького бежевого пальто, пытаясь хоть так спастись от противного мелкого дождя и пронизывавшего до самых костей ветра.

Кажется, еще собиралась срезать и пробежать между недостроенными шестнадцатиэтажками, а потом эта яркая вспышка света, и… и… Дальше воспоминание обрывалось.

Какого черта произошло? Взрыв газа? Подложенная террористами бомба в каком-то из домов? Метеорит, в конце концов?! Из глубины души поднимался первозданный страх, грозящий вот-вот вылиться в полноценную истерику.

Пытаясь прийти в себя, я бросила затуманенный взгляд на свою руку, которая с каждой секундой болела все больше, и оторопело замерла, пропустив вдох.

Сквозь прореху на гладком черном рукаве, обтягивавшем меня, как вторая кожа, зиял жуткий ожог, можно было даже рассмотреть тускло поблескивавшую кость! Вот только разве я не должна была уже давно потерять сознание от болевого шока? И на мне с утра точно было мое бежевое пальто, а под ним светло-зеленая блузка, купленная вчера на распродаже…

– Лу, мать твою за ногу! Где ты последний раз видел эту властную суку? Нас же сейчас тут всех размажут! Машхараза экта бар! – разразился ругательствами первый услышанный мной голос уже ближе, заставив испуганно дернуться.

Выстрелы звучали громче, а земля дрожала все ощутимее. Чей-то болезненный вскрик заставил меня встряхнуться. Гулко сглотнув, поспешно попыталась отползти в сторону, где сквозь чуть рассеявшийся дым виднелся обломок то ли от необычной магазинной вывески, то ли кабинки из парка аттракционов, то ли… обшивки космического корабля.

Из клубов дыма вдруг вынырнул незнакомый мне мужчина, затянутый в форму, похожую на военную, только черного цвета и с нашитыми на ткань какими-то металлическими пластинами.

– Госпожа! Они сильнее нас! Сделайте уже что-нибудь, – воскликнул он яростно, рывком поднимая меня на ноги, а я узнала тот же ругающийся голос. Вот только в интонациях, вопреки сказанным словам, не было ни грамма почтения.

На лице мужчины, оказавшемся совсем близко, отразилась чистая незамутненная ненависть, а в следующую секунду меня потащили туда, где было меньше дыма.

– Что… Что здесь происходит? – попыталась выяснить у него на ходу, но мы вдруг остановились.

– Не этого ожидала, связываясь с «Призрачными фуриями»? Поздно! Убей их, иначе мы все трупы! Или этого и добиваешься, намереваясь обновить коллекцию?! – выдохнул он, свирепо глядя мне прямо в глаза. На мгновение мне даже показалось, что его руки вот-вот вцепятся мне в горло.

– Я не понимаю… – прошептала беспомощно.

Но договорить не успела. Незнакомец буквально взревел и грубо вытолкнул меня из-за обломков.

– Убей же их! Ну! – заорал он мне в спину.

Последним, что я увидела, было около десятка непонятных двухметровых существ со звериными мордами, густо обросших шерстью, которые сжимали в лапах блестящие металлические конструкции.

Одна из них выплюнула сгусток искрящейся энергии, которая впечаталась мне в грудь, заставив заорать от ошеломительной боли. Уже падая на землю и теряя сознание, я услышала громкий мат и даже почувствовала, как мое тело тащат в сторону, но все заволокла кромешная мгла…

Глава 2

В себя приходила рывками. Казалось, будто я плавала в мерзком киселе и никак не могла выплыть из него. Слышала незнакомые голоса, шум турбин или чего-то подобного, чувствовала, как меня несут, гул в голове нарастал, становясь практически невыносимым…

Сложно сказать, сколько все это длилось, но в какой-то момент вдруг все стихло, а я просто внезапно открыла глаза. Но вместо ожидаемых кроватей с продавленными панцирными сетками, небрежно накрытыми побитыми молью тонкими шерстяными одеялами; покосившихся еще советских старых тумбочек; липкого стертого линолеума на полу; деревянной, толком не закрывающейся двери, выкрашенной белой краской, и прочих прелестей государственных больниц увидела нечто совсем иное.

Пушистый ковер покрывал большую часть пола из черного мрамора, стены обиты темными панелями, потолок источал мягкий лунный свет, создававший в комнате интимный полумрак. Да и мебель была под стать. Роскошная кровать, на которой могли бы запросто разместиться человек пять, огромный шкаф в полстены, тяжелый секретер с небрежно сваленными на нем какими-то кристаллами и металлическими пластинами непонятного назначения, зависшая над ним голограмма Солнечной системы… Или не Солнечной? Кажется, там намного больше планет… И совсем уж не вписывался в антураж блестящий большой пистолет или нечто подобное, с мигавшей красным светом рукояткой.

Тяжело сглотнув, невольно мотнула головой, будто надеясь, что от этого зрительные галлюцинации исчезнут. Плевать, что и пахло тут уж точно не медикаментами и хлоркой, а пальцы рук вцепились в определенно шелковую черную простыню, которой ни в одной больнице быть не может. Но от этого слабого движения все мое тело вдруг пронзила жуткая боль, заставившая громко вскрикнуть. Сложилось ощущение, что меня долго и упорно пинала ногами целая футбольная команда. В памяти замелькали последние воспоминания… В меня выстрелил гуманоид-оборотень?!

– Что за хрень?.. – только и смогла выдавить едва слышно. На меня вновь накатил дикий ужас, внутри все заледенело.

Резко выдохнув, я села на кровати, мимолетно поморщившись от вновь накатившей волны боли, которая уже не была такой сильной, и крепко зажмурилась. Как в детстве, когда надеялась, что от этого кошмар исчезнет и я проснусь в своей теплой постельке…

Секунды тянулись за секундами, но ничего не происходило. Осторожно приоткрыв один глаз, шепотом выругалась, обнаружив все ту же необычную футуристическую обстановку. Судорожно переведя дыхание, встала и, покачнувшись, едва не упала обратно.

Так, ничего страшного. Где бы я ни оказалась, всего-то и нужно выйти за дверь, найти кого-то и спросить, что произошло. Уверена, это какое-то недоразумение…

Но чем больше я осматривала окружающую действительность, тем больше нового непонятного замечала и тем страшнее мне становилось. Особенно от осознания, что в этом помещении нет ни единого окна, более того, обойдя комнату по периметру, я так и не обнаружила двери, даже стыка не было, ни малейшего зазора!

– Бред… Какой же это бред… Я просто брежу… – пробормотала себе под нос, опускаясь прямо на мягкий пушистый ковер и подпирая спиной стену. И тут же встрепенулась, услышав пренебрежительный женский смешок.

– Здесь кто-то есть? – позвала на всякий случай, но ответом была тишина.

Может, я на научной базе? Проводились какие-то испытания, что-то пошло не так, я попала в эпицентр, вот меня и забрали для дополнительного обследования…

Но тут же пришло понимание, что вряд ли подобные исследования законны, а значит, узнав у меня все, что им нужно, я стану не нужна как свидетель и… и… В голове зашумело, а глаза защипало от подступивших слез.

– Ну ты еще расплачься давай, – раздался внезапно ленивый женский голос с явными стервозными нотками, заставив меня вновь вскрикнуть от неожиданности и заозираться по сторонам. Но по всему выходило, что я по-прежнему в этом странном месте одна.

– Кто здесь? – все же осмелилась подать голос я. И он даже не дрожал почти.

– Астрид. Всегда только Астрид. Одна против все-ех… – пропел все тот же насмешливый голос.

И хоть угрозы в нем не было ни грамма, у меня мурашки пробежали по спине и на какое-то мгновенье даже перехватило дыхание. Нервно оглядевшись, никакую загадочную Астрид рядом с собой не обнаружила, но вместе с тем действительно появилось давящее ощущение чужого взгляда.

Сдавленно выругавшись, я отступила к столу, пытаясь найти источник звука. По всему выходило, что тот, кто меня похитил и запер, сейчас разговаривал со мной через спрятанные динамики. Небось и камер здесь натыкано немало. К примеру, вон из того угла прекрасно просматривается вся комната.

– Как я здесь оказалась? Что вам от меня нужно? – воскликнула, уже даже не пытаясь выглядеть уверенной и собранной, но о каком самоконтроле может идти речь в данных условиях?!

– Серьезно считаешь, что вправе задавать какие-либо вопросы? – хмыкнула незнакомка.

Нервно выдохнув и облизав пересохшие губы, я дернулась к столу и схватила замеченный ранее пистолет. Перехватила его покрепче обеими руками и приблизила указательный палец к кнопке, должно быть заменявшей спусковой крючок. Нетерпеливо мотнула головой, отбрасывая мешавшие волосы за спину, и едва не выронила пистолет от осознания еще одной вещи. Медленно перевела взгляд на свое предплечье, где ранее красовался жуткий ожог… Но в прорехе рукава заметила лишь небольшой шрам, выглядевший так, будто получила его по крайней мере лет десять назад.

– Это чем меня лечили?! Сколько я здесь уже нахожусь? – вскричала я, чувствуя признаки подступающей истерики. – Кто вы?!

– Более занимательный вопрос: кто ты? – мурлыкнул все тот же голос с нотками предвкушения. Но сколько бы я ни вертела головой, источник звука определить не могла. Он шел будто отовсюду сразу, но вместе с тем казалось, что моя собеседница находится сразу за моей спиной и стоит просто протянуть руку…

– Ася Азарова… Простая официантка… Вы меня с кем-то перепутали… – особо ни на что не надеясь, пробормотала я, прижавшись к стене на случай, если кто-то вдруг подкрадется сзади, на что закономерно получила взрыв искреннего смеха.

– О нет, неправильный ответ. Я же сказала: здесь только Астрид, в конце всегда остается лишь она…

– Где ты?! Приди сюда и поговори со мной нормально! – крикнула я, уже не зная, откуда ждать опасности и куда целиться.

– Лапуля, я уже здесь, вместе с тобой, – услышала я ее проникновенный интимный шепот, от которого мелкие волоски на теле встали дыбом, и, кажется, даже ощутила ее горячее дыхание на шее, отчего на контрасте меня будто морозом обдало, а всем телом на краткий миг овладело оцепенение. С каждой секундой моя реальность рушилась все больше, рассыпалась на осколки, которые больно ранили при попытке ухватиться за них. И все же я пыталась.

– Я выстрелю, если подойдешь! Отвечай, кто ты? Что это за место?! Чего тебе от меня нужно?! – выкрикнула полуистерично, направив пистолет туда, откуда, кажется, и исходил загадочный голос, уже даже не пытаясь объяснить себе присутствие невидимого собеседника рядом.

– Выстрелишь? – удивилась незнакомка и добавила голосом обиженного ребенка: – Все хотят убить Астрид…

– Просто отпусти меня домой! Пожалуйста! – взмолилась я, чувствуя, как по виску скатилась капелька пота. Но Астрид меня будто не слышала, продолжая говорить. В ее голосе внезапно прорезались нотки веселья со следующей фразой.

– А знаешь что? Возможно, тебе это удастся. Давай, это будет весело! – подначила она, как, бывало, дети подбивают друг друга кинуть шарик с водой в прохожего, неосторожно остановившегося рядом с их балконом.

И я с ужасом осознала, что не могу пошевелить руками. Вернее, осознанно не могу, в то время как сама же разворачиваю дуло пистолета к себе и приставляю ко лбу. Дыхание перехватило от ужаса происходящего, а где-то совсем рядом заливалась безумным смехом Астрид, отчего было еще страшнее.

Судорожно вздохнув, я замерла, чувствуя, как глаза заволакивают слезы, а палец, повинуясь нарочито медленному движению психованной сучки, все сильнее давит на курок.

Мой мир внезапно сузился до дула пистолета, из которого на меня вот-вот должна была дохнуть смерть. Кажется, я даже тихонько всхлипнула, не в силах совладать с собой.

– Бу! – воскликнула она, дурачась, и резко нажала до упора.

Глава 3

Едва уловимый сухой щелчок показался оглушительно громким, заставив сердце замереть, а после забиться с удвоенной силой. Из дула вырвалось зеленое облачко света, на миг ослепившее меня, и… ничего не произошло. Пистолет в моей руке слабо пискнул, а следом из него раздался металлический голос:

– Диагностика завершена. Повреждений 2%. Полное восстановление наступит через одиннадцать минут сорок три секунды.

– Что? – выдохнула я, чувствуя, как ко мне возвращается подвижность.

Прибор тут же выпал из мигом ослабевших рук и с глухим стуком брякнулся на ковер. Я же, не в силах справиться с накатившей слабостью, схватилась за край стола, пытаясь восстановить равновесие.

– Увы, это был не бластер, а всего лишь диагностирующее устройство. Должно быть, Рейн забыл его, когда сканировал нас после ранения, – откликнулась Астрид с толикой разочарования.

– Он меня лечил? – спросила отстраненно, скорее чтобы просто услышать свой голос и вырваться из обволакивающего сознание тумана.

– Рейн? О нет, он знает, чем чреваты его попытки вмешательства. Просто определял, сколько времени нам понадобится на восстановление, чтобы прибыть с отчетом вовремя.

– Нам? – выцепила я местоимение, от которого стало дурно, а комната, казалось, покачнулась.

Какая-то металлическая сфера, напоминавшая шарик ртути, с блуждавшими по нему едва заметными всполохами, упала с края стола и покатилась в сторону кровати. Комната в самом деле покачнулась?! Самого толчка я не почувствовала, лишь на миг возникло ощущение, какое бывает при остановке бесшумного лифта в помпезном новом офисном здании. А может, меня просто тошнило от творившегося дурдома, мало ли из-за чего упала эта штуковина.

– Итак, слушай и запоминай, Ася, официантка с Земли… – продолжила Астрид тем временем и резко посерьезнела, в ее голосе прорезались стальные нотки. – Мне плевать, кем ты была раньше. Теперь ты Астрид Нави, удивительно живучая стерва с нечеловеческой регенерацией и сложным характером, глава команды наемников, хозяйка космического корабля. Тебя ненавидят и боятся, они в том числе. И как только ты дашь им малейший повод усомниться в том, что ты Астрид, – не проживешь и минуты. Так что в твоих интересах соображать и приспосабливаться быстрее.

– Что за бред?! Я не она, не ты. Я… – попыталась прервать ее я, но Астрид (Астрид ли?) продолжала, не реагируя на мои попытки.

– У «Фурий» какое-то новое оружие. Я понятия не имею, как оно сработало и почему ты оказалась здесь… – отчеканила она и чуть запнулась, чтобы продолжить уже изменившимся вкрадчивым тоном с все теми же полубезумными нотками: – Но мне безумно интересно напоследок понаблюдать за твоими попытками выжить… Спорим, следующий рассвет наступит уже без тебя? Ты все же проиграла, Астрид.

– Там был взрыв… Просто взрыв… – прошептала я, из последних сил цепляясь за привычную реальность и отчаянно пытаясь найти рациональное объяснение творящемуся здесь безумию. Крепко зажмурившись, будто с усилием помотала головой и, запустив обе ладони в волосы, сжала пряди до боли, безумно надеясь, что это все нелепый сон и сейчас я проснусь у себя дома. Но боль была реальной, а я все еще находилась непонятно где и разговаривала с невидимой собеседницей. – Меня отбросило взрывной волной, и я… я… Я просто…

Но слова, которые могли бы объяснить происходящее, почему-то упорно не находились. Я лихорадочно зашарила взглядом по комнате, стремясь зацепиться хоть за что-нибудь, что даст мне подсказку о реальном состоянии вещей, которая меня удовлетворит. Но вместо этого лишь увидела, как из глухой, казалось, стены вдруг выполз металлический паучок или нечто типа того и, шустро перебирая лапками-проволочками, за считаные мгновения оказался около упавшей сферы. Из тельца «паучка» выстрелил сноп красных лучей и, окутав предмет, переместил его обратно на стол. Это стало для меня последней каплей.

– Я – не она! – закричала на грани истерики, взмахнув рукой.

По телу будто пробежали искорки разряда, а миг спустя тяжелый стол отшвырнуло в стену, словно ударной волной. По мраморному полу прошла широкая трещина. Испуганно отступив, я уткнулась спиной в шкаф и тут же отскочила от него. От толчка дверца приоткрылась, явив мне зеркало. Мельком бросив туда взгляд, я пораженно замерла, уставившись на себя.

У незнакомки в отражении была совершенная алебастровая кожа, которая не могла принадлежать мне, смуглой от природы. Как и овал лица, ведь мой никогда не мог похвастаться идеальностью, не говоря уж о высоких скулах и точеном аккуратном носике.

Губы девушки так и норовили сложиться в циничную стервозную улыбку, будто она и не умела улыбаться по-другому, когда весело или хорошо на душе…

Но больше всего поражали глаза, которые из простых невнятно зелено-голубых превратились в два сверкающих изумруда в обрамлении длинных пушистых черных ресниц.

И все же отражение в зеркале до боли было похожим на прежнюю меня.

– Не она… – повторила тише. – Не я…

– Ну, силы по-прежнему при тебе, лапуля. Видимо, все же привязаны к телу. А я всегда думала, что к сознанию, хм… По крайней мере, быстро не умрешь, – донесся до моего слуха невеселый смешок.

– Я не хочу… – простонала я уже на грани слышимости, осторожно коснувшись прохладной поверхности зеркала, с тоской увидев точно такое же движение из глубин отражения.

– Думаешь, я хотела умирать? – грустно откликнулась невидимая собеседница с безумной усталостью, явно копившейся годами.

– А ты… – начала я, судорожно сглотнув, не зная, как именно сформулировать предложение.

– Нет больше меня. Лишь отголоски в твоей голове… – услышала я далекий шепот, и неожиданно ощущение чужого присутствия исчезло. И вот теперь, учитывая ситуацию, мне стало еще страшнее.

– Астрид? – позвала тихо. А в ответ тишина.

Словно этого мало для того, чтобы начать паниковать, часть стены отъехала в сторону, явив моему взору симпатичного темноволосого плечистого мужчину в жилете со множеством заклепок и ремешков на голое тело. Увидев настороженно замершую меня, он на какой-то миг и сам застыл на месте. Но уже секунду спустя шагнул в комнату и опустился на колени, почтительно склонив голову.

Э? Как именно Астрид управляла своими наемниками и какие у них тут правила поведения приняты?!

Глава 4

– Госпожа, простите, я думал, вы еще отдыхаете – диагностирующий прибор указал время пробуждения, но, видимо, произошел сбой, – тихо произнес он низким приятным голосом, в котором я узнала тот самый матерящийся на поле боя. А еще мужчина был чем-то неуловимо похож на того, кто толкнул меня к тем вооруженным оборотням! Брат, что ли?

С трудом удержавшись, чтобы не переступить с ноги на ногу, выдавая одолевшую меня полнейшую растерянность, для устойчивости взялась одной рукой за спинку стула, стоявшего рядом. Невольно подумалось, что в случае чего его же можно использовать и как оружие.

– Рейн… – всплыло в голове имя, сказанное Астрид.

Мужчина настороженно вскинул голову, блеснув опаской во взгляде, явно ожидая продолжения. Опрокинутый стол у стены он наверняка уже успел заметить и сделать какие-то выводы. Но я не знала, что сказать, чтобы не ухудшить свое положение. Лишь мысленно пыталась докричаться до Астрид, ведь если она сказала правду, то должна все еще быть где-то у меня в сознании, как бы бредово это ни звучало. Вот только то ли я делала что-то не так, то ли она все же покинула свое тело окончательно.

Острое желание выжить любой ценой резко заставило поверить в реальность происходящего, и теперь я лихорадочно искала выход из ситуации, мысленно перетряхивая все скудные сведения, которыми Астрид успела со мной поделиться.

Бросив мимолетный взгляд на свою ладонь, которой вцепилась в стул, заметила, что она аж побелела от напряжения. Да и на второй чуть подрагивали кончики пальцев. Порывисто вздохнув, я села на стул, закинув ногу на ногу, и сложила руки на груди. Для большей уверенности чуть приподняла подбородок, неистово надеясь, что выгляжу надменной стервой, а не перепуганной девчонкой.

– У «Фурий» было оружие… Новое… – начала я на пробу, когда пауза совсем затянулась и на лице Рейна, продолжавшего стоять на коленях, отразилось уже недоумение.

– Да, госпожа.

– И? – Я состроила максимально недовольное лицо, внутренне обмирая от ужаса, надеясь, что этого будет достаточно для того, чтобы мужчина сам трактовал такую реакцию как нужно и наконец-то заговорил, делясь со мной хоть какой-то информацией. К счастью, я выбрала правильную тактику.

– Сожалею, госпожа, нам не удалось предвидеть этого заранее. «Призрачные фурии» взломали нашу антирадарную сеть, половина оборудования вышла из строя, вы приказали отходить… – Он с шумом перевел дыхание, то ли испытывая сожаление по поводу случившегося, то ли пытаясь усмирить злость. И сжатые с силой кулаки явно свидетельствовали о втором варианте. Да и во взгляде, мельком брошенном на меня прежде, чем снова низко опустить голову, бушевала самая настоящая ярость, прорывавшаяся наружу с каждым словом. – Сказали, что развлечетесь сами, и ушли вперед, забыв о нас! При отступлении мы угодили в ловушку, в вас же попали каким-то лучом из нового оружия фурий. Мы прикрывали отход, сколько могли, но вы почему-то не пожелали раскидать этих тварей и подставились под выстрел джоджа!

Я молчала, переваривая полученную информацию. Больше всего сейчас хотелось позорно свалиться в обморок и очнуться уже в своей привычной реальности, где я простая официантка, собираюсь на очередную смену, чертыхаясь из-за снова отключенной ЖЭКом без предупреждения горячей воды и морщась из-за переругиваний соседей за стеной, а не вот это вот все.

– Это все, что ты можешь мне сказать? – поинтересовалась нейтральным тоном, сохраняя внешне бесстрастность и продолжая безуспешно звать Астрид.

– Мы потеряли Акима, – ответил он достаточно нейтрально, едва заметно с сожалением поморщившись, но даже не запнулся, продолжив речь. – Лу и Кларк были ранены, пришлось заменить им несколько костей и обколоть регенеративными препаратами.

Я медленно кивнула, переваривая информацию. Кто-то из команды умер, что в таком случае полагается делать? Расспрашивать о семье этого Акима и сообщать им? Организовывать похороны? Собрать экипаж корабля и толкнуть речь?

– Прискорбно, – выдавила я хрипло, так и не определившись до конца с линией поведения. Полагается выражать сочувствие, ведь так? Возможно, этот Аким был очень дорог Астрид и…

Прежде чем я успела добавить к словам что-то еще соболезнующее, заметила отразившееся во взгляде Рейна недоумение.

Видимо, настоящая Астрид реагировала бы все же как-то иначе. Как? Плакала? Нет, только не она. Кричала бы, угрожая убийцам кровавой расправой? Уже верится больше, но тоже не то. Выпытывала подробности? В памяти возник ее полубезумный смех, когда она вынудила меня приставить прибор диагностики к голове. Или, может, и вовсе, разозлившись, ударила бы уже этого парня, выплескивая эмоции? Своей жуткой силой, например… Да нет, не настолько же она сумасшедшая. Наверное.

– Задание, как вы понимаете… мы не выполнили, – а вот сейчас в голосе мужчины на миг мелькнуло нешуточное опасение.

Но не успела я ответить ему, как нас прервала мелодичная трель от стены, через которую вошел Рейн. Я невольно вздрогнула, опустив руки на колени, и метнула заполошный взгляд в сторону стола, будто надеясь увидеть там уже настоящий бластер, который поможет мне отразить возможное нападение. Сомнительно, что в принципе сумею им воспользоваться, и все же с ним я бы чувствовала себя значительно увереннее.

Но, увидев все тот же опрокинутый стол, напомнила себе, что я сама теперь оружие, и если выбьюсь из роли – даже оно не спасет. Потому поспешила состроить максимально недовольное лицо и снова сложила руки на груди, скрывая подрагивавшие пальцы. Краем глаза отметила, что Рейн тоже насторожился и одними губами выругался, бросив на меня опасливый взгляд. Судя по его реакции, моих метаний он не заметил или трактовал их по-своему, придумав подходящее объяснение.

– Кто?.. – только и смогла я выдавить, запнувшись на полуслове, так и не сформулировав полноценный вопрос. Мало ли что мог обозначать этот звук. И все же первая возникшая ассоциация с дверным звонком оказалась верной.

– Госпожа Астрид, простите, что отвлекаю, готов понести заслуженное наказание, но на связи Карлео Кандарте… Он настаивает на срочном разговоре с вами, – услышала я незнакомый виноватый голос, так понимаю, проникающий сюда через какой-то динамик из коридора.

Внутри все похолодело. Даже если я сейчас представлюсь как Астрид, воспользовавшись советом психованной стервы, которая куда-то исчезла, то выдам себя в первые же пять минут, а то и меньше. Вот и все… Мне суждено умереть, даже не узнав, что именно случилось. На несколько мгновений я крепко зажмурилась, пытаясь унять отчаяние, затопившее меня с головой.

Глава 5

«Какого драхта? Карлео? Он же должен был…» – ворвался в мои мысли раздраженный голос Астрид, оборвавшийся на полуфразе. И хоть больше не прозвучало ни слова, это странным образом меня приободрило и натолкнуло на мысль, как действовать дальше.

– Рейн, – холодно окликнула я напряженно замершего все в той же позе мужчину. – Ответь Карлео, сообщи, что я сейчас сильно не в духе, свяжусь с ним позже.

– Но, госпожа… – начал было он с недоумением, заставив меня мысленно выругаться. А ведь была уверена, что избрала правильную тактику. В чем прокололась? Этот загадочный Карлео не из тех, кому отказывают? Или Астрид с ним связывают особые отношения? Вот только и отступать уже было некуда.

– Исполняй, Рейн… – пропела я ласково, отчего Рейн слегка спал с лица. Видимо, ласковую Астрид здесь боялись еще больше, чем злую. Впрочем, в таком случае будет совсем нелишним добавить: – А к причинам провала задания и гибели Акима мы вернемся попозже.

И многообещающе подмигнула ему. Судя по тому, как в его глазах отразилась чистая незамутненная ненависть, вот сейчас я сыграла как надо.

– Слушаюсь, госпожа, – ответил он нейтральным голосом и даже почтительно склонил голову. Правда, подозреваю, последнее как раз для того, чтобы не засветить истинные эмоции во взгляде.

– И будь добр, передай, пусть мне принесут ужин, – добавила уже вслед, чувствуя, как неприятно скручивает желудок от голода. Похоже, регенерация и использование сил потребляют немало энергии.

А может, дело далеко не в этом. Сколько прошло с тех пор, как я ела? В ресторане был наплыв посетителей, я даже не сумела прерваться на обед и…

На глаза попался шкаф с зеркалом, и пусть с такого ракурса я не могла видеть свое отражение, оно живо напомнило мне, что тело у меня как раз другое. И все же кто знает, как давно что-то ела сама Астрид?

Стоило части стены отъехать, выпуская мужчину, и так же бесшумно сомкнуться за его спиной, как я тут же с шумом выдохнула, чувствуя, как меня потряхивает от пережитого. Но, кажется, справилась. Заодно успела увидеть, куда и как следует нажать, чтобы выйти отсюда.

«"Будь добр"? Серьезно? – снова услышала насмешливый голос одной стервы, от которого меня аж подбросило на месте. – Запомни: ты жестокая безбашенная сучка, для которой не существует границ. Так что никаких "спасибо", "пожалуйста" и "будьте любезны"».

Кто бы мог подумать, что я так обрадуюсь вновь проснувшейся личной «шизофрении»? Боясь, что она снова исчезнет, вскочила со стула и, проигнорировав подколку, забросала ее вопросами:

«Ты почему не отвечала? Кто такой Карлео? Что за задание было? Почему твои наемники так странно себя ведут? Что ты с ними делала? Что мне делать?»

Но в ответ получила лишь ехидное: «Развлекайся, лапуля!»

– Стой! – воскликнула я уже вслух, но она снова исчезла, вызвав лишь матерные слова. От переизбытка эмоций я саданула кулаком по спинке стула, даже не покачнувшегося в ответ.

Что стоило хотя бы пару слов сказать?! Да уж, сильно помогла. Вести себя как жестокая сучка… Куда я вляпалась?

Громкий треск, раздавшийся со стороны шкафа, заставил меня насторожиться. Обернувшись, увидела новообразовавшуюся трещину на деревянной дверце. Черт! Это тоже я сделала? Да я же почти спокойна сейчас!

Взгляд сам собой вновь метнулся к столу, выглядевшему так, будто его откинул Халк. И вот каким, мать его так, образом это работает?!

Как реакция на очередной эмоциональный всплеск, в шкафу завалилась полка, заставив вздрогнуть и на миг невольно вжать голову в плечи. Или же это последствия еще первого силового импульса?

Несколько раз глубоко вдохнув-выдохнув и убедившись, что больше тут ничего не рушится, вновь подошла к зеркалу и осторожно коснулась своей щеки. Отражение повторило мой жест. Все же эта умопомрачительно красивая девушка – это я.

Создавалось впечатление, будто кто-то взял мое тело как исходник и виртуозно поработал кистью из фотошопа, создав некий идеал, за который подрались бы все известные модельные агентства мира.

С одной стороны, приятно осознавать, что это теперь принадлежит мне, с другой – недаром Астрид предупреждала не выдавать себя: прежняя хозяйка тела явно не отличалась добротой и всепрощением, на милосердие со стороны команды рассчитывать не приходится.

Что вновь возвращало меня к все тому же вопросу: что со мной произошло? Допустим, переселение душ существует. Предположим, я умерла в своем мире или впала в кому, а мое сознание переселилось в тело этой инопланетянки. Но надолго ли это? И есть ли у меня шансы повернуть все вспять?

Радовало, что Астрид хоть и не собиралась помогать мне напрямую, но и совсем не отказывалась. По крайней мере, пока ее забавляют мои трепыхания.

В первую очередь мне сейчас нужна была информация. Кто она, почему ее все ненавидят и, судя по голосу другого члена команды, боятся? Чем она в принципе занимается, кто вхож в ее ближайшее окружение? И что мне делать, чтобы выжить?!

В комнате прозвучала уже знакомая мелодичная трель, заставившая меня несколько нервно дернуться и уставиться на дверную панель со страхом. Кого еще принесла нелегкая? Рейн успел поболтать с Карлео и вернулся? Еще кто-то пришел с отчетом? Какой-то приближенный Астрид, знающий ее от и до, решил наведаться в гости?! Вот кто и на кой черт приперся?!

Кажется, последнюю реплику я произнесла достаточно громко и вслух, поскольку тут же получила ответ через динамики.

– Госпожа? Вы велели принести ужин, – раздался осторожный незнакомый голос.

Всего лишь ужин. Ужин – это хорошо… Развернувшись обратно к зеркалу, попыталась скорчить надменное выражение лица, но больше походило на то, что я мучаюсь от зубной боли. М-да… Так. Я – жестокая сучка, которая… Ай, ладно, справлюсь!

– Входи, – рявкнула, больше злясь на себя, что эта самая надменность не торопилась проявляться во взгляде.

Краем глаза поймала свое отражение и удовлетворенно усмехнулась – изображать злость у меня явно получалось лучше всего. Ну что ж, кто бы ты ни был, незнакомец, я готова ко встрече с тобой. Почти.

Глава 6

С тихим шорохом дверь отъехала в сторону, и в спальню, бросая на меня опасливые взгляды, вошел молодой рыжеволосый мужчина. Веснушки усыпали все видимые участки его кожи, создавая причудливый узор на теле. Непослушная челка падала на высокий лоб, приковывая взгляд к аристократически правильным чертам лица. Невольно продолжила изучать его все так же, через отражение в зеркале.

Оценила черную тонкую майку, что плотно обтягивала его торс, прорисовывая каждую впадинку и выпуклость, и не оставляла простора для воображения. Как и темно-синие штаны на контрасте из грубого материала, державшиеся лишь на косточках бедер. Пожалуй, в тот момент, как я рассмотрела парня полностью, уже даже забыла о голоде, несмотря на поднос с едой, что он держал в руках.

Хотелось шагнуть к нему, отбросив все сомнения, прижаться к сильному телу, вдохнуть его запах, лизнуть бившуюся жилку на шее…

– Госпожа? Что-то не так? – уточнил он приятным бархатным голосом, от которого тут же пробежали мурашки по коже, а во рту вдруг пересохло.

Не так… Да все, блин, не так! Хотя бы то, что я реагировала на незнакомого парня, хоть и смазливого, как кошка во время течки на кота! Гадство!

Облизав нижнюю губу, бросила на него задумчивый взгляд через плечо, отчего парень едва заметно поежился, а опасливости в его глазах лишь прибавилось. М-да… Похоже, та еще штучка была эта Астрид…

– Ставь ужин на стол и проваливай, – приказала нарочито грубо и едва сдержалась, чтобы не поморщиться.

Всегда раздражали хамы, но… «Жестокая властная сучка», я помню.

Парень немного растерянно взглянул на стол, так и лежавший у стены на боку. Вновь поморщилась, чувствуя себя в крайней степени неловко. Только хотела сказать ему, чтобы позвал кого-то и вместе они поставили стол, как парень и сам до этого додумался. Но справился один. Поставив поднос с едой на прикроватную тумбочку, практически играючи вернул секретер в исходное положение. Принялся было собирать упавшие с него предметы, но я его остановила.

– Оставь! – бросила несколько раздраженно.

Непрошеное возбуждение никуда не делось, наоборот, казалось, лишь усилилось, закручиваясь тягучей спиралью внизу живота. Между ног уже стало влажно, до боли хотелось прижаться к рыжику, обхватить накачанный торс ногами, зарыться руками в его волосы, прижаться в страстном поцелуе к губам… Да что со мной такое, черт возьми?! Это на меня так стресс влияет или Астрид забыла сообщить мне пару слов о своем жестком недотрахе?! Ася, мать твою, держи себя в руках!

Парень тем временем, даже не подозревая, какие мысли роятся у меня в голове, быстро расставил еду на столе и замялся, не решаясь покинуть мою комнату.

Я неопределенно мотнула головой и вновь отвернулась, для разнообразия уже не к зеркалу, а обратила свое внимание на содержимое шкафа, возле которого так и стояла.

И тут же нервно сглотнула, осознав, что именно там видела. Всяческие зажимы, фиксаторы, кляпы, плети и прочие атрибуты БДСМ не сказать, что так уж сильно поразили мое воображение, хотя могли бы посоперничать разнообразием практически с любым секс-шопом, но вперемешку с ними вразброс лежали иглы, лезвия, какие-то страшного вида конструкции, о назначении которых лишь приходилось догадываться… Но одно я знала точно – получить удовольствие при их помощи, насколько бы человек ни был склонен к такому, практически нереально.

Зачем-то взяла в руки устрашающего вида кинжал с зазубринами, отполированная множественными касаниями ручка которого свидетельствовала, что его использовали довольно часто. Провела по острой кромке пальцем и тут же отдернула его, полюбовавшись появившейся на подушечке рубиновой каплей. Машинально слизнула ее, с досадой подумав, что теперь долго будет кровоточить. Но когда посмотрела на ранку повторно, обнаружила лишь едва заметный след, который затянулся практически на глазах.

Покрутив кинжал в руках, я бросила несколько растерянный взгляд на не спешившего уходить парня. Тот тут же встрепенулся, словно только того и ждал.

– Госпожа? – его голос чуть дрогнул, но между тем в нем проскользнули вкрадчивые нотки. – Не желаете ли поиграть во время ужина? Я бы помог вам расслабиться…

И прежде чем я осознала смысл прозвучавшей фразы, рыжик бросил на меня призывный взгляд из-под полуопущенных ресниц, медленно провел рукой по груди, животу, подцепил край майки, потянув ее вверх, и одновременно с этим плавно опустился на колени. Облизал нижнюю губу и мимолетным движением избавился от верхней части одежды, продемонстрировав идеальное тело со сверкнувшим в лучах неоновых ламп золотым колечком в правом соске. Этот парень источал животный необузданный секс.

Кажется, я и вовсе забыла, как дышать, когда его проворные тонкие пальцы поползли вниз, едва слышно звякнула расстегнутая пряжка ремня, тихо вжикнула ширинка, и ткань штанов поползла вниз…

– Стоять! – воскликнула полуистерично, выставив раскрытую ладонь вперед, понимая, что еще секунда – и я попросту наброшусь и изнасилую этого парня, и к черту все!

Знакомое покалывание, возникшее в солнечном сплетении, уловила слишком поздно. Впрочем, все заняло не больше секунды. Сквозь меня будто пропустили разряд, а в следующий миг стул, стоявший рядом с рыжиком, на который сейчас и была направлена моя раскрытая ладонь, пролетел через всю комнату и впечатался в стену, после чего уже упал на пол покореженной грудой пластмассы.

Парень же и вовсе, казалось, перестал дышать, побледнев до синевы. Даже его веснушки и те будто поблекли. В зрачках отразился страх и едва ли не обреченность.

– Покинь мою комнату, – только и смогла выдавить безэмоционально помертвевшими губами.

Но рыжику явно было не до того, чтобы обращать внимание, с какими я там эмоциями и что ему говорю. Обрадовавшись возможности уйти от меня на своих двоих, он в доли секунды выскочил из моей спальни, даже не потрудившись забрать свою майку.

Я же устало опустилась прямо на пол. От нервного потрясения мелко дрожали пальцы. А ведь я только что могла случайно убить его просто потому, что владела, мать их так, гребаными сверхъестественными силами и понятия не имела, как они работают!

Притворяться «жестокой сучкой», и все? Да я выдам себя в первый же день! Ладно, выдам – этой взрывной хренью и сама благополучно суициднусь! Чудом будет, если продержусь тут неделю.

Глава 7

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я поднялась на ноги и все же подошла к столу. Есть по-прежнему хотелось зверски. Пища выглядела незнакомо, в частности, смущали ярко-фиолетовые кусочки каких-то овощей и оранжевая крупа, политая голубоватой подливой с ломтиками мяса. Хотя бы оно было обычного оттенка. Но стоило признать, пахло приятно.

Помедлив, я осторожно обмакнула палец в подливу и облизнула его, чтобы тут же с облегчением выдохнуть: плевать, как выглядит местная еда, главное, что на вкус очень и очень даже ничего. Осталось лишь расположиться и наконец-то нормально поужинать. Может, Астрид потому и держала всех в страхе, бушуя почем зря, что то жрать хотела, то секса.

Подспудно ожидала, что в ответ на столь провокационную мысль она себя и проявит, но увы. Либо все же в самом деле не находится на поверхности сознания все время, либо считает ниже своего достоинства вестись на столь детские подначки.

Покосившись на сломанный стул, я тяжело вздохнула и осторожно присела на край стола, который тут же угрожающе накренился. Похоже, падение для него тоже не прошло бесследно. Гадство!

Подхватив тарелку, я с сомнением покосилась на кровать. В принципе, можно сесть на нее, еду держать на весу… Но прежде, чем решилась реализовать свою идею, в дверную панель вновь позвонили.

– Да! – крикнула, уже на самом деле испытывая раздражение.

Хоть бы это был Рейн, с которым я сохраняла хоть какую-то адекватность! Но увы…

Часть стены отъехала, и в образовавшийся проем неуверенно заглянул незнакомый парень. Он еще ничего не сказал, а мне уже захотелось постучаться головой о стену или хотя бы о поднос. Одно радовало: чувство голода исчезло напрочь, спасовав перед новым испытанием.

То, что я не на Земле, я уяснила, спасибо. Что в космосе и, вероятно, в будущем – тоже как-то уложилось в голове. Да даже сверхспособности Астрид и переселение душ воспринимались уже не таким уж бредом. Но при всем при этом мысль, что в членах ее экипажа могут быть не только люди, возникла только сейчас. Аккурат пока я изучала взглядом очередного молодого высокого незнакомца.

Никогда не страдала расизмом, но появление синекожего парня с абсолютно черными глазами без белков и чуть удлиненными ушами выбило из колеи. Вкупе с длинными черными волосами, заплетенными в дреды, это выглядело более чем экзотично. Но стоило признать: парень исключительно красивый, все черты лица очень правильные, практически совершенные.

– Принеси мне досье на всех членов экипажа, – прошептала я, не в силах совладать со своим голосом, прежде, чем этот «аватар» успел сообщить, за каким хреном сюда пожаловал. Пожалуй, самое время узнать, сколько тут вообще мужчин и насколько необычна их внешность.

Парень кивнул и так же молча покинул мою каюту. Я перевела тоскливый взгляд на тарелку в своих руках, которая больше не вызывала абсолютно никакого аппетита, и отставила ее на небольшую прикроватную тумбочку.

Астрид, мать твою, куда я попала по твоей милости?! Я же не смогу всю жизнь прожить в этой комнате, но такими темпами хрен я решусь выйти за ее пределы!

«Забавно, кстати, получилось, мне понравилось. Быстро учишься», – отозвалась Астрид одобрительно, подтверждая уже мелькнувшую было мысль, что никуда эта стерва не девается, просто молча наслаждается зрелищем в первых рядах.

«Затащила сюда – хотя бы какую-то информацию предоставь! Мы в одной лодке, забыла?!»

«Ути-пути, какие мы родные вдруг стали, – фыркнула она. – С чего мне тебе помогать? Ты заняла мое тело. Будет справедливо, если и ты умрешь, разве нет?»

«Будет справедливо, если мы, действуя сообща, вернемся каждая на свое место. Сдаться решила? И после этого ты глава наемников?!» – не выдержала я, мысленно переходя на крик, но вызвала лишь взрыв искреннего смеха.

«Не-а, меня тут нет, глава наемников – ты. Хорошо вживаешься в роль, Майло оценил. Вкусный мальчик, согласись, – промурлыкала она вкрадчиво. – Знаешь, возможно, мы с тобой не такие уж и разные – подколоть Рейна смертью Акима… м-м-м… изобретательно, в моем духе».

«Ты о чем? Я даже не знаю, как выглядел этот Аким».

«Ну это ты так думаешь. Аким вытолкнул тебя к фуриям, наивно надеясь, что ты сейчас всех перебьешь», – соизволила прояснить этот момент Астрид.

«Он… брат Рейна?» – переспросила я, вспоминая их поразительное сходство.

«Нет, в родственных связях не состояли. Просто в тот год мне нравились мужчины определенного типажа. Правда, теперь только Рейн из того набора и остался. Да и Аким давно был нестабилен, во время наших последних игр с ним было уже не так весело, а после сегодняшнего все равно вряд ли пережил бы новую. Подозреваю, поэтому и подставился после под выстрелы… – неожиданно разоткровенничалась она без тени сожаления в голосе. – А вот расшевелить Рейна – хорошая мысль. Я его давно не трогала, заметила, как бурно отреагировал стервец? Ух! Даже меня проняло. Подсказать, что можно с ним сделать, пока ты еще жива? О, знаю, давай я покажу, что уже делала, а ты выберешь…»

«Прекрати! – передернулась я, самым краем сознания уловив какое-то из давних воспоминаний Астрид. Саму картинку рассмотреть, к счастью, не успела, но мне хватило и запаха крови, тягучей атмосферы боли… – Что за черт?! Ты что с ними делала тут, психованная садистка?!»

От шока у меня даже страх куда-то подевался, сменившись омерзением. Которое лишь усилилось, когда в голове хрустальными колокольчиками раздался искренний почти счастливый смех Астрид.

«Какая же ты чистая, даже не верится… – протянула она то ли с восхищением, то ли с жалостью. – К воспоминаниям тогда не лезь, тебе еще рано. Что ты там хотела узнать?»

Я тут же задвинула все свои эмоции подальше, пока эта стерва еще идет на контакт и готова поделиться какими-то сведениями.