Секс без любви Киланд Ви
— И мне тоже.
Тут мой взгляд упал на ее полные губы, и в моей голове закружились неподобающие мысли. К счастью для меня, в этот момент заиграл орган, и началась церемония крещения, а то я мог бы совершить какую-нибудь глупость… и не где-нибудь, а в церкви!
* * *
После крещения мы собрались в доме у Анны и Дерека — только близкие родственники и несколько друзей. В том числе Адам. Конечно, он мог считаться приятелем Дерека: они вместе работали и неплохо ладили друг с другом. Но для меня сегодня Адам был врагом номер один.
Глядя на то, как Наталья смеется над какой-то его шуткой, я едва не сорвался… и решил, что настало время немного освежиться.
Выйдя на улицу, я увидел Иззи. Та бросала мячик в баскетбольное кольцо, висевшее на тротуаре у дома.
— Как успехи? — подошел я к ней.
— Лучше не бывает.
Я снял пиджак и бросил его на траву.
— Сыграем один на один?
Она сделала вид, будто осматривается.
— А что, здесь есть настоящие противники?
Я перехватил мяч. Пора было показать этой соплячке, кто тут настоящий мастер. Сделав пару обманных движений, я бросил мяч прямо в кольцо.
— Повезло, — кивнула Иззи.
— Твой черед, — кинул я ей мяч.
Хотелось бы сказать, что я позволил ей обойти себя, но это было бы чистым враньем: Иззи не составило труда забить свой мяч. А мой первый бросок и правда оказался чистой удачей. К тому времени, как мы закончили наш мини-матч, я был мокрым от пота. Иззи же только слегка раскраснелась.
— Хочешь отдохнуть? — спросила она.
— С чего ты так решила? — просипел я, пытаясь восстановить дыхание.
Она рассмеялась, и мы уселись на траву, чтобы немного остыть.
— Как там твой парень? — поинтересовался я. — Ведет себя прилично или мне стоит слетать в Нью-Йорк и надрать ему задницу?
— Ты действительно мог бы перелететь через всю страну, чтобы наказать того, кто меня обидел?
— Разумеется.
— Тогда мне стоило бы последовать твоему примеру… Постой-ка, я ведь только что заставила попотеть твою задницу, — ухмыльнулась она.
Глупо было отрицать очевидное.
— Как поживает Наталья? — спросил я, не глядя на Иззи.
— Да не очень, — ответила она. — И все благодаря тебе.
— Мне очень жаль, что все так вышло.
— Я думала, что она тебе нравится.
— Так и есть.
— В чем же тогда проблема?
— Видишь ли, все очень сложно…
— Неправда, — покачала она головой. — Вы, взрослые, любите все усложнять. Ты ей нравишься. Она тебе нравится. С остальным можно разобраться.
— Все не так просто. Когда становишься старше, приходится учитывать множество других факторов.
— Тебя что, вот-вот посадят в тюрьму?
Как ни печально, но для Иззи это был серьезный вопрос.
— Вроде как нет.
— Ты ей изменил?
— Не думаю, что нам стоило бы продолжать этот разговор… нет, не изменил.
Иззи не обратила внимания на мое замечание.
— Ты все еще думаешь о ней?
Я кивнул. Как бы я ни старался, мысли о Наталье все время лезли мне в голову.
Возникла долгая пауза. Я знал, что Иззи пытается сложить кусочки головоломки, но знал и то, что для этого ей недостает нескольких существенных фрагментов. И все же, когда она заговорила, я в очередной раз подумал, что дети куда мудрее взрослых.
— Мой отец совершил массу глупостей. Он вовсе не тот человек, каким я его считала. Последние несколько лет я только и думала о том, что он говорил мне. Где в его словах правда, а где ложь? Я начала сомневаться во всем. Правда ли он любил меня? Действительно ли я ему была нужна, или все делалось ради той игры, которую он вел? И лишь недавно я поняла, что Наталью мучили те же сомнения.
Может, я и правда не доросла до некоторых вещей, — пожала плечами Иззи, — но одно я знаю точно: Наталья не из тех, кого нужно оберегать от правды. Она очень, очень сильная женщина, и если ты действительно желаешь ей добра, не оставляй ее в сомнениях, как это сделал мой отец. Правда может причинить боль, но эта рана скоро очистится. Ложь и сомнения — вот что заставляет страдать долгое время.
Я сидел разинув рот. Вот уж не ожидал, что шестнадцатилетняя девочка сможет преподать мне урок насчет жизни и любви.
Глава 35
Хантер
Неделю спустя
Черт возьми.
Я так и знал, что это она.
Всякий раз, когда я оказывался на могиле Джейса в день его рождения, там уже лежали цветы. Ну и странное же это было сочетание: лилия, фиалка, гвоздика, парочка роз и какой-нибудь яркий тропический цветок. Ни в одном цветочном магазине вам никогда не составят такой букет. Такое чувство, будто кто-то самостоятельно надергал разных цветов, ориентируясь только на свой вкус и чувство прекрасного.
И в этом была вся Саммер.
Я видел ее со спины, но узнал даже через два ряда. Она расхаживала перед могилой Джейса, и мне показалось, что она разговаривает с ним. Когда она погрозила каменному надгробию пальцем, я не сдержал улыбки. Засмотревшись на Саммер, я забыл о времени. Наконец я развернулся, чтобы уйти, но не успел сделать и нескольких шагов, как меня окликнули.
— Хантер?
Я замер на месте.
И что теперь? Сделать вид, будто я не услышал, и уйти? Но я и так слишком долго вел себя как последний трус. Возможно, пора наконец повзрослеть. Глубоко вздохнув, я обернулся.
— Привет.
Ничего оригинальнее мне в голову не пришло.
Саммер улыбнулась и с любопытством взглянула на меня.
— Это ты из-за меня уходишь?
— Честно говоря, да.
— Я уже почти закончила. Я приезжаю сюда каждый год, чтобы высказать ему все, что я о нем думаю. Позволь мне попрощаться, и я уйду.
Отвернувшись, она с минуту смотрела на надгробие, после чего снова повернулась ко мне.
— Хорошо выглядишь, Хантер. Надеюсь, ты счастлив.
— Ты тоже хорошо выглядишь, — пробормотал я.
— Откуда ты знаешь? Ты ведь даже не смотришь на меня.
Я и правда стоял, уставившись в землю. Тут я поднял голову, и взгляды наши встретились. Саммер улыбнулась. Улыбка была искренней и теплой.
— А ты счастлива? — спросил я.
Она положила ладонь на округлившийся животик.
— Я на пятом месяце, и меня тошнит с утра до ночи. Но я очень, очень счастлива, — она кивнула в сторону своей машины. — Это мой муж, Алан.
Надо же, а я его сразу и не заметил.
— Мои поздравления.
Саммер снова взглянула мне в глаза.
— Подожди еще минутку, ладно?
Я кивнул, и она направилась к машине. Коротко переговорив со своим мужем, она поцеловала его и снова вернулась ко мне.
— Пошли прогуляемся. Алан согласился подождать, пока мы с тобой кое-что обсудим.
Мы зашагали бок о бок по мощеной дорожке.
— Ты женат? — спросила Саммер.
— Нет.
— В разводе?
— Нет.
— А дети есть?
— Нет.
Она окинула меня испытывающим взором.
— По-прежнему не имеешь ни малейшего понятия, верно?
Я сразу понял, о чем это она.
— Нет. Я же сказал тебе, что не желаю знать.
С минуту мы молча шагали в полном молчании.
— Ты влюблен? — спросила она наконец.
Я кивнул безо всяких раздумий.
— Ее зовут Наталья.
— А что она думает о твоем решении не проходить тест?
Пока я раздумывал, как ответить, Саммер сама пришла к правильному выводу.
— Ты бросил меня, потому что не хотел, чтобы я страдала, наблюдая за твоими мучениями. И я не один месяц пыталась переубедить тебя. И твой умишко решил, что куда проще вообще не говорить ничего тем, кто тебе дорог. Бросай их безо всяких объяснений, и пусть думают, что хотят. Я права? Она даже не знает, что ты — потенциальный носитель болезни Хантингтона. И слишком упрям, чтобы сделать тест.
— И что хорошего, если она узнает? Это только добавит в ее жизнь переживаний.
— Я думала, что ты ее любишь.
— Так и есть.
— Разве она не заслуживает правды? Дай ей возможность самой принять решение.
— Нет. Порой ложь спасает людей от большой боли. Ты знала, что со мной, и это долго мешало тебе жить. А с Натальей еще сложнее. В ее жизни не было ни одного мужчины, который не подвел бы ее. И я не хочу стать для нее очередным разочарованием.
Саммер остановилась и посмотрела мне в глаза.
— Похоже, ты уже стал.
* * *
Через полчаса мы вернулись к могиле Джейса. Саммер помахала рукой мужу, показывая, что все в порядке.
— Мне пора. Нам еще нужно заехать к врачу, — она сделала пару шагов к машине, но тут же обернулась. — Правда или вызов? Ну же, в последний раз.
— Вызов в твоем положении — не лучший выбор, — покачал я головой.
— Ладно, я выберу правду. Но только потому, что беременна. Смелости мне не занимать.
Я задумался, что бы такое у нее спросить.
— Хочешь мальчика или девочку? Только не отделывайся словами о том, что тебе нужен здоровый малыш любого пола.
Саммер рассеянно погладила живот.
— Если бы я могла выбирать, то выбрала бы девочку. Но я готова принять здорового малыша, какого бы пола он ни был.
— Что ж, честный ответ.
— Твой черед. Правда или вызов?
— Раз уж ты выбрала правду, я решаюсь на вызов.
— Тогда возвращайся к женщине, которую ты любишь, и разреши ей стать частью твоей жизни. Пора меняться, Хантер.
* * *
— Ну и видок у тебя.
— Приятно слышать такое в качестве приветствия.
Я прошагал мимо Дерека и плюхнулся на его диван. Мы собирались поиграть сегодня в теннис, но он все еще был в костюме.
— Я и не знал, что там дресс-код.
— Я не про одежду. Ты выглядишь просто ужасно. Ты что, не выспался?
Я и правда плохо спал, так как мир только и делал, что подбрасывал мне сюрприз за сюрпризом. Пару дней назад я встретил на могиле брата Саммер и выслушал от нее немало нелестного. А тут еще новость о том, что бывшего муженька Натальи решили досрочно выпустить из тюрьмы.
— Много работы, — соврал я.
— Ну-ну, — покачал головой Дерек. — Можешь обманывать кого угодно, но себя-то тебе не обмануть… Ладно, пойду переоденусь.
Он отправился к себе, а с улицы в дом вошла Анна с малышкой на руках. Приложив палец к губам, она на цыпочках поспешила в комнату Каролины. Через минуту Анна вернулась.
— Прости. Она что-то раскапризничалась, и я взяла ее на прогулку. Она только-только уснула.
Анна подошла к стулу и уселась напротив меня.
— А тебе не хочется обзавестись собственными детьми, Хантер?
— Видишь ли, некоторым по судьбе предназначено быть дядюшками, но не отцами.
Другой бы с ходу уловил мой намек, но только не Анна.
— Ты всегда так уклончиво отвечаешь на вопросы? Раньше я этого не замечала.
Не успел я придумать, что бы ей ответить, как последовал новый залп.
— У тебя неплохо получилось ладить с Иззи. Видимо, тебе стоит пересмотреть свои принципы.
— Иззи — хорошая девочка.
Анна разглядывала меня с тем же видом, с каким детектив разглядывает подозреваемого.
— Наталья немало вложила в ее воспитание, — добавила Анна.
— Верно.
Анна выждала, пока я не взглянул ей прямо в лицо.
— Жаль, что ее отец вот-вот нарисуется дома. Тюрьма переполнена, и его выпустят на месяц раньше. Иззи придется приспосабливаться.
Я кивнул, но Анна продолжала изводить меня.
— Да и Наталье тоже. Не сомневаюсь, что Гаррет использует дочь, чтобы втереться в доверие к бывшей жене.
Тут уж я не выдержал:
— Наталье хватит ума не поддаться на его трюки!
— Пожалуй, — протянула Анна. — Но бедняжка сейчас не в лучшем положении.
К счастью, в этот момент в гостиной объявился Дерек. Я быстро встал.
— Наконец-то! Еще немного, и мы опоздаем.
Он бросил взгляд на часы.
— Да у нас еще куча времени.
Скотина.
Не обращая на него внимания, я повернулся к Анне.
— Рад был повидаться.
Та мне, похоже, ни капельки не поверила.
— Я забыл ракетку! — встрепенулся Дерек. — Сейчас вернусь.
И он исчез, оставив меня лицом к лицу с Анной.
— Она любит тебя, — тихонько сказала она, — но Гаррет умеет очаровывать женщин.
Я закрыл глаза.
— Ну что, едем? — Это Дерек вернулся в гостиную.
— Да, — кивнул я и повернулся к Анне: — Спокойной тебе ночи.
Глава 36
Хантер
Я никак не мог уснуть.
Семь лет прошло после смерти Джейса, и за это время я ни разу не подвергнул сомнению решение не делать тест. Уж лучше жить, ничего не зная, чем мучиться в ожидании неизбежного конца. Потянувшись к тумбочке, я включил свет и достал из ящика письмо, которое за эти семь лет выучил чуть ли не наизусть.
Хантер,
Сегодня утром я лишь с третьей попытки смог поднести кашу ко рту. Рука у меня тряслась до того сильно, что все сразу падало обратно. Но даже те крохи, которые я запихал в рот, не пошли мне на пользу: я едва не задохнулся, потому что никак не мог проглотить их. Мышцы гортани тоже отказываются работать.
Прости меня. Мне очень, очень жаль.
У меня не осталось ничего, кроме моего достоинства. Я не хочу дожить до того момента, когда буду мочиться в постель и меня придется кормить с ложечки, как младенца. Я знаю: тебе будет больно, но знаю и то, что ты поймешь меня.
Последней моей молитвой будет просьба о том, чтобы это не затронуло тебя.
Живи полной жизнью, братишка. Не трать ее на то, чтобы мучиться из-за своего диагноза, как это делал я. Время летит быстро независимо от того, радуешься ты жизни или нет. Выбор за тобой.
Прости меня и не переживай слишком долго.
С любовью, Джейс.
Я перечел эту записку несколько раз. Но если раньше я делал это, чтобы ощутить боль своего брата, чтобы оправдать его поступок, то теперь мое внимание привлек один абзац:
Живи полной жизнью, братишка. Не трать ее на то, чтобы мучиться из-за своего диагноза, как это делал я. Время летит быстро независимо от того, радуешься ты жизни или нет. Выбор за тобой.
Мне всегда казалось, что этот пассаж как нельзя лучше подкрепляет мое решение не делать тест. Что толку знать, если я все равно не смогу предупредить болезнь? Не лучше ли просто жить, чем существовать в ожидании смертного приговора?
Вот только…
А жил ли я вообще? Да, у меня были случайные связи, любимая работа и парочка близких друзей, и до какого-то момента этого было достаточно. Но жил ли я полной жизнью, или существовал в ожидании того, что проклятые симптомы проявятся со дня на день?
Я вновь перечел конец письма.
Живи полной жизнью, братишка. Не трать ее на то, чтобы мучиться из-за своего диагноза.
С самого начала я решил, что не мучиться — это не пытаться выяснять. Я полагал, что именно незнание не позволяло мне осесть все эти годы. Осесть и пустить корни. А тут вдруг оказалось, что корни уже пущены, и лоза крепко обвилась вокруг моего сердца. И если до этого я жил одним днем, то лишь потому, что не встретил еще свою судьбу.
И я обрел ее в Наталье. Да, я любил Саммер. Она была моей первой любовью. Первой, но не последней.
Наталья стала для меня единственной и неповторимой.
Я влюбился в нее задолго до того, как признался в этом самому себе.
Что изменится для меня, если я сделаю тест и узнаю, что болен? Вернусь к бессмысленному, ни к чему не обязывающему сексу? А разве не к этому катится моя жизнь?
Не мучиться из-за своего диагноза…
Наталье даже необязательно знать, если тест окажется положительным.
А вдруг я узнаю, что совершенно здоров?
Выбор за тобой…
Что хуже: узнать наверняка или потерять Наталью?
Был уже час ночи, когда я наконец-то собрался с духом и ответил на этот вопрос. Теперь мне требовалось поговорить кое с кем. Я взял телефон и нажал на вызов.
Ответили мне с четвертого звонка.
— Хантер? — раздался сонный голос. — У тебя все в порядке?
— Да, дядя Джо. Прости, что разбудил. Но мне нужно сдать кровь. Могу я с утра пораньше прийти к тебе в офис?
— Ты заболел?
— Нет. Просто… просто я хочу знать.
Дяде Джо потребовалась секунда, чтобы переварить сказанное.
— Сейчас я оденусь. Это не займет много времени. Встретимся у меня в офисе через полчаса.
— Сейчас только час ночи.
— Я знаю. Но это решение далось тебе нелегко, и я хочу понять, что происходит. Я привезу с собой кофе, и мы обо всем поговорим. Если ты не передумаешь, я знаю тут лабораторию, которая откроется в шесть. Я сам отвезу им образец крови и попрошу, чтобы они поторопились с анализами.
Глава 37
Хантер
— Включи телевизор. Канал NBC.
Ни тебе привет. Ни как дела, приятель.
Я взял пульт и включил нужный канал. Там крутили рекламу. Я убавил звук.
— Ты же не хочешь, чтобы я в очередной раз посмотрел двухчасовой фильм ужасов, где в конце, в титрах, мелькнет твое имя как технического консультанта?
— Заткнись и смотри.
Я только что вернулся с деловых переговоров и решил переодеться в домашнее. Я как раз расстегивал рубашку, зажав телефон между ухом и плечом, когда начались новости. Я схватил пульт, даже не заметив, что мобильный упал куда-то на диван.
Читать бесплатно другие книги:
