Боярич Морозов Шелег Дмитрий
Отец со мной согласился, но сказал, что разрешит покинуть поместье только после того, как я побываю на ближайшем балу, так как по этикету обязан принять несколько ответных приглашений от приходивших к нам гостей…
Я согласился.
Несмотря на положительный исход нашей беседы и приблизившиеся сроки возвращения в Моршанск, я выходил из кабинета с очень недовольной миной.
Против меня явно вели какую-то странную и непонятную игру, смысла которой я не понимал. Если кому-то необходимо, чтобы я некоторое время не прогрессировал в магическом искусстве, значит, кровь из носа, но мне необходимо сделать рывок в обучении и разрушить эти планы. Иначе все может закончиться печально…
Однако никаких мыслей, для чего и кому подобная ситуация нужна, у меня не было. Поэтому я постановил пока об этом особо не задумываться и решать проблемы по мере их поступления. Нужно первым делом обнаружить магическое ядро.
Вернувшись в зал, я, откинув в сторону ненужные мысли, перенесся во внутренний мир и осмотрел глыбу льда, мерцающую в воздухе.
Постояв некоторое время, подошел ближе, дотронулся до глыбы, закрыл глаза и в очередной раз попытался вызвать в себе то состояние, какое было у меня во время покушения на Георгия.
Я почувствовал боль и слабость, которые через некоторое время сменились страхом, злостью и решительностью. Затем они уступили место азарту и удовлетворению. Потом пришла боль…
Я чувствовал ее пульсацию в ранах, когда мой «щит воли» пробивали несколькими заклинаниями одновременно. В теле постепенно накапливалась жуткая усталость. Шики-чо почти не осталось.
В тот момент я ощутил огромное желание жить! Хотелось защитить себя от множества смертельных заклинаний…
«Вот оно! — Я понял, что моя догадка, скорее всего, окажется верной. — Я смог оперировать магической энергией только после того, как во мне почти не осталось шики-чо! У организма просто не было другого выбора, и он потянулся к той энергии, которая имелась в наличии! Мне же об этом говорили! Ведь мне легче будет ощутить ядро, если не останется мешающей циркуляции магии духовной энергии».
Прекратив медитацию, я повернулся лицом к стоящим в отдалении самовосстанавливающимся манекенам и двумя руками нанес удар с помощью техники «огнемета»…
Закончив опустошать резерв духовной энергии, удовлетворенно принялся за дело…
Удача улыбнулась мне на второй день усиленного поиска.
Повторно освободившись от шики-чо, я сел в позу для медитации и попробовал восстановить ощущения во время покушения на Георгия.
На удивление, это получилось почти сразу. После чего мне показалось, что нечто смутно знакомое находится в солнечном сплетении.
«Тук-тук-тук, — пульсировало мое магическое ядро в такт сердцу. — Тук-тук-тук».
«Вот оно, значит, как! — обрадованно подумал я, и ощущение ядра пропало. — Теперь будет легче! Теперь я знаю, где находится источник и что на него можно настроиться с помощью пульсации сердца!»
Несколько минут я привыкал к необычному ощущению, стараясь запомнить его как можно лучше, а затем медленно открыл глаза.
«Второй этап овладения источником завершен, — подумал, еще не решаясь сильно радоваться. — Теперь я чувствую его и с открытыми глазами. Можно переходить к третьему».
Попытка встать привела к тому, что в какой-то момент я потерял сосредоточенность, и ощущение ядра снова пропало. Мне пришлось с досадой сесть на пол.
Что ж! Начнем заново!
Самостоятельные тренировки с каждым разом давали все лучшие результаты. Если сначала у меня получалось чувствовать магическую энергию лишь после нескольких минут медитации, то к концу дня я научился делать это стоя и с открытыми глазами. Попытки ощутить ядро во время движения особых результатов не приносили, да и когда духовной энергии в теле было много, даже сидя, не чувствовал ничего. Однако сдаваться не в моих правилах. Ведь я знал: усердие и труд — все перетрут!
Другого учителя в ранге «доктор» мне прислали довольно оперативно. Уже через день.
«Как быстро ему удалось справиться со всеми делами! — скептически думал я, глядя на мужчину. — Интересно, а если и этот окажется с проблемами, Петиус отправит мне доцента?»
Маг, заметив исходящий от меня характерный фон, был явно удивлен моими успехами, после небольшой проверки сказал, что отлучится ненадолго, и быстро удалился.
Я не мог за ним не проследить и выяснил, что докладывать о моих успехах он поспешил в кабинет Петиуса. А значит, против меня действительно что-то замышлялось.
Мне удалось вернуться в зал быстрее, чем обеспокоенному доктору, поэтому о моей незапланированной отлучке он ничего не знал. Лицо его было решительным, и он с ходу начал заваливать меня большими объемами интересной теоретической информации.
Они, наверное, подумали, что если я начну тратить время на теорию, то перестану уделять внимание ощущению магии? Глупцы! Я ведь могу делать это постоянно! Во время еды, умываний, походов с девочками в парк и… во время сна. Недаром Феофан учил меня использовать медитацию вместо сна. Пара часов — и я как новенький!
Тем не менее занятия оказались крайне познавательными и интересными.
— Магу, чтобы кастовать заклинания, необходимы четыре вещи. Это сила, желание, воля и власть, — сухо произнес доктор, внимательно наблюдая, слушаю я его или нет. — Под силой понимаются магический талант, который делает тебя тем, кем ты являешься, и энергия, которую мы тратим при создании заклинания.
Желание — это то, что определяет наши потребности, то, что мы хотим сделать с помощью силы.
Воля позволяет нам использовать силу для реализации желаний.
Маг замолчал, поэтому мне пришлось напомнить:
— А власть? Зачем нужна она?
— Власть и является тем, с помощью чего маг создает свои заклинания.
— Это как? — не понял я.
— Сейчас поясню. К примеру, высокоранговые маги могут создавать заклинания «огненного шара» с помощью силы, желания и воли. Это, конечно, примитивные и слабые заклинания, но все же. А вот если этот же маг захочет придать «огненному шару» определенные параметры — скорость, температуру и все остальное, — то он будет использовать власть.
— Понял, — через некоторое время ответил я. — То есть ритуальные пентаграммы и все подобное — это инструмент мага, а значит, власть?
— Именно, — кивнул мужчина. — Точно подмечено.
— Могли бы назвать это инструментом, — буркнул я.
— Слишком по-крестьянски, — заметил маг. — «Власть» — более благозвучно.
Я закатил глаза и произнес:
— А заклинания? Как формируются они? С использованием какого инструмента?
— С помощью рун, — ответил доктор. — А точнее, различной последовательности рун, но это если учитывать простые заклинания. Сложные вам пока недоступны.
Переварив информацию, я задал следующий вопрос:
— А почему во время покушения на Георгия мне удалось сотворить «сферу льда»? О власти я тогда не знал, волю для того, чтобы использовать магическую энергию, не направлял, как так?
— Инстинкт самосохранения, — ответил доктор словами Симерона. — Когда организму угрожала смерть, он принял желание выжить любой ценой и потянулся к имеющейся в нем силе. Вот и все.
— А почему заклинание приняло именно такую форму? Не форму «защитной стены», не что-то вроде «магического щита», а именно форму «сферы льда»?
Доктор улыбнулся:
— Потому что вы Морозов.
— Отличный ответ! — показал я ему большой палец и скривился. — В стиле: дождь идет, потому что осень наступила. Мне же не очевидные вещи нужны, а конкретика! Оно, конечно, логично, что раз Морозов, значит, заклинания будут связаны со льдом и холодом и так далее, и тому подобное. Но я хотел бы узнать, почему у меня, Морозова, сформировалось такое заклинание!
— Понял. В вашем случае сработал так называемый «дар рода». Это, скажем так, предрасположенность какого-либо члена семьи потомственных магов к определенной области магии. Поэтому для подобных заклинаний потомственным магам не нужна власть, им хватает желания и воли. При этом силы из источника потребляется очень мало.
Обычному же магу для создания любого заклинания необходим специальный жезл. Да еще и власть приходится использовать.
— То есть жезл нужен для того, чтобы увеличить волю? — уточнил я.
— Скорее, жезл помогает фокусировать волю мага на использование власти. Ну и бонусом идет возможность навесить на жезл несколько заклинаний, чтобы затем использовать, напитав силой.
Переварив сказанное, я уточнил:
— Значит ли это, что мои успехи, связанные с магией рода, целиком завязаны на волю? И что для ее использования мне не нужна власть?
— Все верно, — как-то очень осторожно подтвердил доцент. — Но для того, чтобы использовать родовую магию, необходимо попрактиковаться в общепринятой. Да и перед этим обязательно нужно научиться впитывать энергию из окружающего мира, а потом переходить к более сложным вещам.
«Ага, как же! — скептически подумал я. — Как показывают твои оговорки, в первую очередь мне как раз необходимо научиться пользоваться родовой магией. Для начала хватит и чего-то простого. Ведь с поглощением энергии пока может справиться и ядро. Без моего участия. Если окажется, что сейчас разыгралась моя паранойя, хорошо. Научусь пользоваться родовой магией, а позже осмысленно накапливать энергию».
— Спасибо за интересный урок, — сказал я доценту, вставая. — Это было крайне познавательно, а теперь я хотел бы хорошенько отдохнуть. Только сейчас понял, что меня как-то сильно утомили все эти занятия магией. Еще и этот Симерон…
— Да, конечно, — кивнул маг с явным облегчением. — Нужно делать перерывы, чтобы не перегореть. Это важное правило разумного мага.
— Теперь только отдых, — слукавил я, глядя ему в глаза. — Буду очень разумным магом.
ГЛАВА 5
В час «икс» наша семья, а точнее, детская ее часть и двое взрослых, которым я совершенно не доверял, погрузилась в комфортабельный гражданский вертолет и отправилась на торжественный бал в поместье князя Берегова.
До этого момента я не раз летал на винтокрылых машинах, все же на Земле работал на Северном полюсе, но вертолетов, подобных этому, мне встречать не приходилось.
Первое, что привлекло внимание, — какая-то неброская роскошь корпуса. Вертолет выглядел довольно технологичным, вместительным, очень «зализанным» и дорогим.
После того как я оказался в салоне машины, это впечатление утвердилось. Меня порадовали и удобные кожаные кресла с подлокотниками, и установленная на них система массажа с подогревом, и довольно большая вместимость, позволяющая не чувствовать себя, как в тесной консервной банке. Удивительное открытие, заставившее буквально влюбиться в сие транспортное средство, заключалось в неестественной тишине, царившей в салоне.
Пытаясь разгадать такую интересную загадку, я делал десятки различных предположений, призванных развеять мое недоумение по поводу достижения столь сильной шумоустойчивости салона. И только после пары минут размышлений догадался посмотреть на вертолет техникой «глаз волка».
От запестревших ярких знаков на обшивке машины в глазах защипало. Вертолет светился, словно елка, увешанная гирляндами!
Ну конечно же! Элементарно! Все дело в магии! Амулет тишины на корпусе, и пассажирам ничего не мешает. Могут лететь с комфортом!
Правда, теперь стало интересным предназначение других амулетов и рун. Скорее всего, что-то защитное, ведь тяжелое оружие вполне могли заменить и князь Темников, и два боевых вертолета, сопровождавших нас на протяжении полета.
Вертолеты сопровождения представляли собой что-то, похожее на смесь советского Ми-24 (по крайней мере, корпус был очень похож!) и американского «апача», если последнему увеличить количество носимых боеприпасов раза так в два, не меньше.
Полет проходил вполне комфортно, я читал на телефоне электронное пособие по этикету, сброшенное мне бдительной Эльвирой Павловной. Справлять естественные надобности не хотелось, благо Руслан заранее предупредил, что лететь нужно часа два и остановки в полете не запланированы.
В воздухе мы находились довольно долго, около полутора часов. Род, пригласивший нас на торжество, проживал не очень далеко, в соседней области.
После благополучного приземления я открыл в телефоне навигатор, чтобы узнать, сколько мы пролетели, и испытал ни с чем не сравнимое удивление. Оказалось, что за время полета мы преодолели порядка четырехсот пятидесяти километров! Неплохо, если учесть, что высокая скорость почти не ощущалась.
Даже и не припомню, способны ли вертолеты на моей Земле совершать подобные подвиги. Вроде бы пока нет.
— Не торчи в телефоне, нас уже ждут, — произнес Руслан, проходя мимо. Я поспешил спрятать свой гаджет в карман пиджака и двинулся вперед, чтобы успеть за быстро устремившимися вперед членами рода.
К тому же оказалось, что отец выставил специальный «щит», который должен был защитить прически женской половины семьи и все костюмы от порывов ветра, создаваемых винтами вертолета, и от поднявшейся пыли. Так что промедление могло обойтись моему смокингу довольно дорого.
«Хорошо еще, что Федот и Игнат после бала в поместье отбыли в столицу!» — в который раз подумал я, радуясь тому, что Игнат не будет портить мне вечер своими претензиями и требованиями продемонстрировать родовую магию.
Специальный слуга провел нас через красивый парк к главному входу в дом, который оказался столь же внушительным и старым, как наш.
В холле представителей рода уже встречали хозяева — довольно пожилая пара где-то за семьдесят.
Он — высокий седовласый мужчина с зачесанными на затылок длинными волосами, одетый в строгий черный фрак. Она — низкая пухленькая женщина в красивом темно-зеленом платье. Несмотря на свой возраст, у женщины сохранились довольно приятная внешность и весьма обаятельная улыбка.
«Целитель и стоматолог явно отлично поработали», — во второй раз подумал я, глядя на Береговых, которые хорошо запомнились мне во время бала у Темниковых. Возможно, потому что прибыли одними из первых.
— Рад оказанной чести, — поджав губы и гордо приподняв треугольный подбородок, весьма сухо произнес хозяин поместья.
— Ну что вы, князь, — склонив голову в вежливом поклоне, ответил отец. — Мы счастливы прибыть в ваш гостеприимный дом…
Пока Егор Дмитриевич разливался соловьем, я следил за тем, как на нас смотрит хозяйка. Ее улыбающиеся глаза казались весьма теплыми, добрыми и приветливыми, однако, стоило ей глянуть на мачеху, и улыбка медленно увядала.
«Как интересно! — довольно потирая руки, подумал я. — Значит, Белова совсем не в фаворе у некоторых дворян. Пока не знаю как, но, думаю, я смогу это использовать. А сейчас необходимо проследить, как к ней относятся другие знатные бояре».
Наконец обмен любезностями завершился, и мы направились в большой зал, который оказался немного меньше, чем наш. Протаскавшись около получаса за старшим поколением, я, признаться, немного устал. Отец в очередной раз направился с приветствием к одному из своих знакомых, и мы ненадолго задержались.
То, что это не случайно, я понял в момент, когда увидел довольно симпатичную пятнадцатилетнюю девушку, платье которой очень гармонировало с костюмом Руслана.
Брат, кажется, тоже это заметил. Он даже как-то посерьезнел и начал свысока поглядывать на меня, мальчишку, которому вскоре предстояло отправиться в гостиную для детей. Он-то ведь старший и может развлекаться наравне со взрослыми!
«Все понятно! — задумчиво переводил я взгляд с одного подростка на другого. — Значит, хотят свести Руслана с этой очаровательной дамой. Хм… а ведь смотрятся они действительно неплохо. Нужно только дать им время потанцевать и познакомиться поближе. А там будет видно».
Сразу вспомнился бал в поместье Темниковых, где мне пришлось открывать заключительный тур танцев после ужина. Моей дамой была одна хорошенькая девочка из «серебряного» рода, которая танцевала просто замечательно.
Конечно же я знал о том, что меня ждет, и поэтому очень долго к этому готовился. Благодаря бдительному попечительству Эльвиры Павловны я усовершенствовал имеющиеся навыки и сумел, выдержав сотни внимательных взглядов, не допустить ни единой ошибки.
Пока взрослые общались, а Руслан с незнакомой девочкой украдкой переглядывались, меня и сестер пригласили пройти в специально подготовленную для нас гостиную.
Егор Дмитриевич дал добро, и уже через несколько минут мы оказались в помещении, наполненном разновозрастными детьми. Окинув всех внимательным взглядом, я довольно подумал, что со многими из присутствующих успел познакомиться во время домашнего бала.
Значит, сегодня будет не так тяжело, как я ожидал.
Несмотря на то что общение с детьми меня нисколько не вдохновляло, я старался быть внимательным, интересным и приятным собеседником. Я прекрасно понимал, что присутствующие здесь молодые бояре не всегда будут детьми. Через десяток лет со многими из них придется решать какие-то деловые вопросы. А знакомство в детском возрасте порой помнится до самой глубокой старости.
Судя по тому, что я успел заметить, дети на сегодняшнем мероприятии были предоставлены сами себе. В помещении находился большой буфет со всевозможными десертами, было выставлено несколько столов для каких-то настольных игр, а у стен расположились всевозможные мягкие диванчики.
Во время разговоров с ребятами я продолжал тренировки с магией и ядром. За предыдущие несколько дней мне удалось научиться ощущать свой источник в любом неподвижном положении. Правда, для этого требовалось около десяти секунд полной сосредоточенности, но оно того стоило. К тому же я прекрасно понимал, что конкретно в моем случае все дело в тренировках. Навык нарабатывается довольно быстро, нужно только не лениться.
К большому сожалению, другие грани магического искусства познавались очень тяжело. То же поглощение магической энергии извне замерло на одной точке. Как бы я ни старался, какие бы способы и аналогии ни придумывал, количество энергии в ядре не увеличивалось.
Вторая проблема, которая не давала мне покоя, — практика в родовой магии. Судя по рассказам обучавших меня магов, потомственному одаренному для создания заклинания требуются всего лишь желание, сила и воля. Однако у меня кастануть что-нибудь не получалось.
Здраво рассудив, что мне как Морозову должны лучше даваться заклинания семейного дара, я попробовал создать что-нибудь ледяное и не прогадал! Действительно, у меня получились неплохие «ледяные ножи», однако ничего, похожего на ранее виденные «копья» или «сферу», создать так и не удалось.
При этом уставал я так, словно проводил усиленную тренировку с разозлившимся на меня Феофаном.
После занятий я стал с еще большим уважением относиться к силе Георгия и так называемого отца. То, как легко они управляли своей родовой магией, действительно впечатляло!
Но такое могущество заставляло серьезно задуматься. Почему Егор Дмитриевич, несмотря на мое поведение, старается не проявлять силу? Пробует разговаривать или действовать через посредников? Что его сдерживает? И что будет, если невидимый барьер между нами исчезнет?
Демона вам всем в зад! Нужно срочно валить из поместья. Вот после бала сразу же…
— Да тут у нас новенький! — Громкий возглас прервал мои мысли, не мешавшие завязавшемуся оживленному разговору, и наша компания из шести мальчишек, занимавшая два небольших дивана, пополнилась еще тремя новыми участниками.
Подняв голову, я увидел незнакомых парней лет тринадцати, которые с вызовом смотрели на меня. Точнее, смотрел один, остальные явно были свитой.
Не дождавшись продолжения, я вернулся к прерванному разговору:
— Короче говоря, если не владеешь техникой «глаз волка» или аналогичным заклинанием, лучше с ночным охотником не встречаться. Демоны! Нашлют иллюзию, и ничего сделать не сможешь.
«Надеюсь, что сегодня у меня ни с кем никакого конфликта не будет, — подумал я. — А то уже надоело показывать всем свою крутизну… Вот почему многие ребята из этого мира настолько любят доказывать свою силу и превосходство? Вроде бы дети, переходный возраст еще не начался. Почему они все пристают ко мне со своими тараканами? Может, меня кто-то проклял? Или что-то внутри них чувствует во мне соперника с другой планеты? Попаданца из иномирья? Не знаю. Но каждый раз, стоит мне попасть в незнакомое место, появляется какой-то паршивец, который портит настроение!»
— Да это же сам Иван Морозов, — снова произнес мальчишка, уже открыто намекая на меня. — Наследник почти забытого рода!
— Да, это я, — ответил спокойно, не проявляя никаких признаков волнения. Ну не было желания устраивать разборки!
— Меня зовут Олег Глинов, — высокомерно задрав подбородок, представился мальчишка и назвал имена своих спутников, которые мне также ни о чем не сказали.
— Очень приятно, — произнес, ничуть не изменившись в лице.
— А правду говорят, что тот ролик, на котором ты заснят во время покушения в Моршанске, постановочный? — с вызовом глядя на меня, спросил мальчишка. — Сколько твой отец заплатил за его создание? А?!
В гостиной все стихли. Я почувствовал внимание детей, прислушивающихся к разговору.
А что? Почему бы и не послушать. Будет что родителям дома рассказать. Ведь не зря же их привезли на бал!
Сестры, заметив неладное, поспешили подойти поближе. При этом на лице Марии я заметил явную нелюбовь к моему оппоненту.
Кажется, она готова этого Глинова разорвать! Он что, ее знакомый? Хм…
— А кто это говорит? — после того как пауза стала неловкой, совершенно спокойно спросил я.
Видимо, мальчишка ожидал, что я взорвусь, начну ругаться или брошусь доказывать свою невиновность, однако я был совершенно спокоен. И он растерялся.
— Все, — ответил неуверенно.
— Кто все? — так же спокойно спросил я.
— Да все вокруг! — начал горячиться Глинов, но потом, вернув самообладание, добавил: — У кого ни спроси, все об этом говорят!
Я посмотрел на соседа, сидящего справа от меня:
— Ты тоже об этом говоришь?
— Нет! — усмехнулся он и, повернувшись к Глинову, добавил: — Первый раз об этом слышу.
— И я не говорю, — тут же отозвался сосед слева.
— И я, — добавил еще кто-то.
— И я…
«Видишь, как получается, — подумал я, удивленный неожиданной поддержкой других ребят. — Обычная вежливость, интерес к их делам, реноме приятного парня, несколько задушевных бесед — и вот уже все становятся на мою сторону. Или просто этот Олег давно всех достал?»
— А я говорю, — вдруг заявил один из спутников Глинова, пытаясь вернуть разговор в нужное русло.
— И я тоже, — быстро подтвердил второй мальчишка из свиты Олега.
— Что ж, это далеко не все, — хмыкнув, заключил я и, посмотрев на Глинова, добавил: — А точнее, почти никто.
— Я тоже это говорю, — тут же попался на крючок Олег и с вызовом посмотрел на меня.
— Вот и хорошо, — кивнул я всем троим. — Можете и дальше повторять невежественные сплетни, но знайте, что я проинформирую главу рода Темниковых об оскорблении его личности и угрозе деловой репутации.
— Чего? — удивленно произнес один из спутников Глинова. — Какое оскорбление?
— Ну как же? — недоумевая, ответил. — Вы только что при всех присутствующих подтвердили, что считаете род Темниковых лжецами и махинаторами. Думаю, глава княжеского рода не потерпит подобных оскорблений и потребует публичных извинений от старших представителей ваших родов.
— Вот только не нужно прятаться за спину отца! — разгорячился Глинов, пытаясь спасти ситуацию, вышедшую из-под контроля. — Нужно отвечать за свои поступки!
— Вот именно, — тонко улыбнувшись, произнес я. — Поступки, порочащие честь семьи, вы уже совершили, публично оскорбив род Темниковых в моем присутствии. Поэтому мне не остается другого выбора, как довести эти сведения до главы рода.
— Мы не это имели в виду, — через несколько секунд произнес Глинов, все еще не оставляя попыток изменить ситуацию. — Мы просто хотели узнать, правда ли, что все происходило, как на ролике, или был какой-то монтаж?
— Однако вместо того, чтобы задать вопрос, как это делают цивилизованные люди, вы решили оскорбить род Темниковых, — не пошел я на поводу у обидчика. — К тому же я давал вам шанс свести происходящее к неудачной шутке, но вы отказались.
Я видел, как с каждым моим словом лица мальчишек все больше мрачнели. Ну конечно, они же ожидали, что я поведусь на провокацию и им удастся развлечься за мой счет, а получилось наоборот.
Я чувствовал, что присутствующие дети с любопытством и явным одобрением следят, как тройку задиристых мальчишек втаптывают в грязь.
— Вы еще можете признать собственные ошибки и принести извинение представителю рода, — вдруг громко произнесла Мария, с явным удовольствием наблюдавшая за мучениями ребят. Тех просто затрясло.
Олег зыркнул на сестру горящими от ненависти глазами.
— Мы ничего не сделали, Темникова! — резко ответил он.
— Вы оскорбили мой род, — холодно произнесла Мария. — И сделали это в приличном обществе.
Мальчишка хотел что-то сказать, но развернулся и быстро ушел. Его спутники ретировались вслед за ним.
— Хорошо ты его проучил! — произнес сосед справа. — Достал уже этот Глинов. Думает, раз он представитель «золотого» рода, так ему многое сойдет с рук.
— Тут дело не в этом, — подошла к нашей компании довольная Мария. — Просто Иван на прошлом балу танцевал с Миланией, а Глинов в нее тайно влюблен.
Как он может быть тайно влюблен, если об этом уже знает та же Мария, я спрашивать не решился, однако уточнил:
— Только из-за этого? Мне показалось, у вас с ним конфликт?
— Он учится в нашем филиале, — произнесла сестра и с довольной улыбкой добавила: — На предыдущем имперском турнире я разделала его в пух и прах!
— С трудом победила, — уточнила подошедшая Анна.
— Но все равно, победила же! — упрямо добавила старшая сестра. — А значит, я сильнее его.
— Это тоже не все причины, — вдруг сказал один из стоящих рядом мальчишек.
— Ты знаешь еще одну? — тут же спросила Мария, когда многие заинтересованно повернули головы в сторону говорившего.
Тот на мгновение смутился, но продолжил:
— Многие в курсе того, что после танцев нас будут просить продемонстрировать магические умения.
Ребята закивали головами, а мы с сестрами недоуменно посмотрели на них.
— Так вот, дело в том, что на балу присутствует посланник императора.
В следующий момент гостиная превратилась в разворошенный улей. Даже девочки начали переговариваться и взволнованно теребить платья.
— Я, может, чего-то не понял? В чем взаимосвязь? — спросил у одного из соседей.
— Ты что, не знаешь? — удивленно посмотрел на меня мальчишка, а потом, кивнув самому себе, продолжил: — Полгода назад объявили, что планируется начать набор талантливых молодых бояр для совместного обучения с наследником имперского престола Витовтом Вторым.
Поэтому цель нахождения здесь посланника императора ясна. Он будет отбирать подходящую молодежь нашего возраста. Глинов мечтал, что первым в команду наследника войдет он, но, думаю, ты со своей «ледяной сферой» затмишь его «болото»!
«Вот оно значит как! — понял я цель махинаций Егора Дмитриевича. — Значит, он не хочет, чтобы я обучался вместе с наследником престола, а то рот могу раскрыть там, где не надо, да из-под его опеки выскочу».
Пока дети возбужденно переговаривались, ко мне подошла Мария и тихо сказала:
— Красиво ты Глинова уделал, теперь многие захотят с тобой дружить.
Я кивнул.
— Если он все же подойдет с извинениями, отправляй его ко мне, хорошо?
Посмотрев в горящие глаза девочки, я кивнул — отказ в подобной просьбе мог ее серьезно обидеть, однако эта ситуация мне очень не нравилась…
Я кружил по залу свою улыбающуюся юную партнершу и в который раз с удивлением наблюдал за той грацией, с которой танцуют местные представительницы слабого пола даже в юном возрасте.
Танцы для детей длились совсем недолго и заняли около двадцати минут после ужина. За это время дети успели почувствовать себя почти взрослыми. После этого хозяин бала представил гостям посланника императора — невысокого лысеющего мужчину в мундире министра империи.
Попросив уделить ему немного внимания, посланник разливался соловьем добрые полчаса, хваля то хозяев бала, то императора, то гостей и их детей. Потом он перешел к возрастающей роли империи в мире, к тому, как порой сложно бороться с внешними врагами, к тому, что нужно объединяться, консолидировать общество и стремиться вперед.
В заключение он назвал имена нескольких молодых бояр, среди которых оказался и я.
Показывать свои возможности или нет? Попытаться попасть под опеку императора? Или остаться под рукой отца, который в любой момент может выкинуть коленце?
За последнее время я устал ждать подвоха в каждой ситуации. Несмотря на внешнее спокойствие и дружелюбие, я ни на минуту не забывал, кто я, где нахожусь и что со мной могли бы сделать, будь Феофан не настолько расторопным. Так что время, проведенное в поместье Темниковых, нельзя было назвать спокойным. Да и отец опять начал что-то мутить…
Как оказалось, нас, претендентов на учебу, было всего пятеро. Мы стояли на расстоянии нескольких метров друг от друга на одной линии и ждали команды.
«Да или нет?!» — думал я, глядя на невозмутимое лицо Егора Дмитриевича и на снисходительную ухмылку Галины.
Нет. Не показалось. Она действительно считала, что у меня ничего не получится. У таких людей все написано на лице.
«Может, это она подговорила Петиуса?» — разозлившись, подумал я и, очистив сознание, начал медитировать.
— Прошу продемонстрировать свои магические таланты… — донесся до меня голос хозяина бала, и в этот момент между моих рук начала вырастать тонкая, но длинная и очень крепкая сосулька.
Я здраво рассудил, что от меня не потребуют создать сразу несколько «ледяных ножей». Поэтому лучше сделать один, но размером побольше. Начав процесс формирования, решил не придумывать ничего сложного и остановиться на тонкой сосульке, которая, кстати, получалась просто отлично.
Почувствовав, что силы на исходе, я закончил подачу магии, открыл глаза и в награду за свои старания услышал рукоплескания присутствовавших в зале бояр.
У меня получилось создать тонкое метровое «копье», которое красиво переливалось. У Глинова — небольшое «болото» где-то метр на метр, а вот остальные вроде как подкачали. Но это если судить по их расстроенным лицам.
Я-то все это время стоял с закрытыми глазами, поэтому их потуг не видел.
Перед тем как принять поздравления от посланника императора, я мельком посмотрел на Егора Дмитриевича и заметил, что его глаза горят темным яростным пламенем.
«Он явно недоволен, — подумал с облегчением. — А значит, все правильно!»
ГЛАВА 6
На этот раз поездка в Моршанск показалась мне более приятной и комфортной, чем предыдущая. И неудивительно! Ведь теперь не ожидалось никаких погонь, в кафе у деревни Рудня никто не думал меня избивать, и в отелях, попадавшихся по пути, не было ни одного продажного клерка, который рискнул бы натравить на ребенка банду отмороженных преступников. А все дело в том, что в пути меня сопровождал не один с виду беззащитный и болезненный старик, падающий с ног от усталости, а целых восемь воинов и один маг. Целый боевой отряд, понимаешь ли!
Возглавлял это боевое подразделение уже хорошо знакомый мне Исама Ямасита.
Признаюсь, этот ход Егора Дмитриевича меня порядком удивил. Я, конечно, понимал, что японец не просто так тренировался со мной каждое утро, пытаясь втереться в доверие. Но я и предположить не мог, что столь высокое в иерархии рода должностное лицо могут отрядить в дальнюю поездку с младшим сыном главы.
Узнав эту новость, немного напрягся.
«Неужели отец все-таки решил избавиться от меня после того, что случилось на балу? — подумал в тот момент, но вовремя опомнился. — Если бы ему действительно понадобилось от меня избавиться, он бы придумал что-нибудь попроще. Да к тому же, в случае чего, ему придется оправдываться перед обществом, которое непременно поинтересуется: а куда это опять подевался младший сын, который является не только самоинициированным магом, но и наследником рода Морозовых?»
Наш небольшой отряд уверенно преодолевал очередные километры пути на двух бронированных машинах. Впереди ехали пятеро бойцов, а сзади только четыре человека. В машине находились водитель, маг, занявший свободное место впереди, и мы с Исамой, удобно расположившиеся на заднем сиденье.
Маг, составлявший нам компанию, был очень хмур и молчалив, вероятно, потому что главенство в отряде оставалось за каким-то там бойцом, а он сопровождал нас в качестве дополнительного огневого подкрепления.
Мне от этого было ни холодно ни жарко. Я вполне комфортно чувствовал себя в компании Ямаситы и за всю дорогу ни разу не заскучал. Хотя, если признаться, располагающему к себе японцу я не доверял. Слишком уж профессионально он втирался в доверие. И если бы не его оговорка в первый день нашего знакомства, из которой следовало, что он не знал об уровне моей подготовки, я бы ни в чем его не заподозрил. Однако своими размышлениями я ни с кем делиться не собирался, особенно с японцем, он не должен был ни о чем догадываться. К тому же с Исамой можно было поговорить на разные интересные темы и хорошо потренироваться, а мне это было необходимо.
Читать бесплатно другие книги:
