История Попаданки Вельямет Каталина

Глава 3 «О долгом пути на Север»

Девушка и воин сидели друг на друга. Мужчина с интересом рассматривал свою новую спутницу, которая совсем недавно появилась в его жизни. Она была красива, но совсем необычной для его понимания красотой. Всё в её образе было СЛИШКОМ, не похожа она на придворную даму. Слишком яркая. Да и что тут делать придворной даме. На крестьянку тоже не похожа, уж больно бледная. Может дочь какого-нибудь землевладельца или купца. Хотя что она тут делает не понятно.

— Есть будешь? — без лишних церемоний спросил я. Всё таки с сытой женщиной говорить легче.

Девушка только кивнула не произнося ни слова.

С тяжёлым вздохом я направился в подпол. Надо посмотреть что осталось. Взгляд на пустые полки не порадовал, осталась половина пойманной утром птицы, пара банок с солёными капустными листами и немного эля. Запасы заканчивались.

Перед девушкой на стол опустились две чашки с квашеной капустой и жареным мясом. Через пару минут к ним присоединился кувшин.

— Советую начать с еды. А то захмелеешь.

С этими словами я сел прямо перед ней. Наблюдая как без лишних церемоний девушка буквально набросилась на еду. Тарелки стремительно пустели. Нет, точно не аристократка. Слишком уж они чопорные.

С этими мыслями я подлил ей немного эля в кружку.

Как же её зовут. Аулет вроде. Необычное имя, но ей даже подходит. Подождав когда девушка хоть немного придёт в себя, я всё же решил вернуться к своему первоначальному вопросу.

— Рассказывай, как ты тут оказалась.

— Я не знаю. Я дома была, перед сном почитала книгу, а потом не помню. Проснулась среди леса, шла по дороге, свет увидела и вот. Пришла сюда.

— Где ты проснулась? — этот момент мне был наиболее интересен.

— Не знаю где точно, но не далеко от оградки. — отпив немного эля ответила она.

Можно конечно предположить, что её кто-то просто выкрал прямо из дома, что бы силой жениться. Или она ушла по доброй воле и потеряла память. Вариант с тем, что она врёт, я решил отмести сразу, ведь её испуг не был ложью, такое не сыграешь. И наблюдая, как она сжимает в своих израненных руках кружку с элем, я испытывал впервые за столь долгое время тепло. Одиночество съедает изнутри, как вода, подтачивает разум капля за каплей. Безмолвие и опасность этого места, тени которые приходят каждую ночь. Мне удавалось сдерживаться, не подпуская их к себе и не уходя за ними. Мне удавалось выживать, в то время когда все мои друзья уже поддались искушению. И уходили во мрак один за другим. Сейчас я хотя бы не один. Спустя долгое время, я нахожусь в обществе живого человека и поэтому мне просто не хотелось верить в плохое. Наверное, это и называют надеждой.

Тем временем девушка понемногу отпивала эль. Её пальцы так нежно и при этом крепко сжимали кружку. Хотелось смотреть на это вечно. Одной рукой она по прежнему придерживала тяжёлую шерстяную ткань. Белая кожа в импровизированном вырезе выглядела очень соблазнительно. Чёрт, а я уже давно без женщины. В этом и причина всех этих мыслей. Она ведь даже не в моём вкусе. Слишком тощая и бледная, больше на мальчищку похожа. Мне же всегда больше пофигуристее нравились бабы, что бы всё на месте было. Перед глазами сразу же возник образ Берты. Интересно, как она там. В штанах вполне ожидаемо стало тесно. Что-то я отвлёкся. Надо сменить тему, а лучше проветриться.

— Поговорим об этом завтра. Можешь постелить одеяла на полу поближе к очагу, так тебе будет теплее. Я буду спать на лавке.

Давая ей время приготовиться ко сну, я просто вышел из дома. Надо проверить костры и подкинуть дров, хотя бы половину ночи вход быть защищён. Нужно успокоиться, близость женщины это слишком. Сколько я уже тут? Уже и не помню. Да, не в моём вкусе, но всё же. Перед глазами сразу возник её обнажённый образ. Надо гнать эти мысли подальше. Надо успокоиться. Вдох выдох.

Глядя на огонь, внутри меня зрела безумная, но правильная мысль. Я давно ждал подходящего момента, видимо это знак. Это место исчерпало себя. Запасов не осталось, а живности тут не много. Всегда хочется верить в хорошее, но реальность такова, что зиму мне не пережить. Раньше уйти не было возможности, но сейчас есть шанс. Путешествие в одиночку это самоубийство, но когда можно спать не беспокоясь, засыпая, понимать что почуяв опасность тебя разбудят. Это дорогого стоит.

С этими мыслями я направился обратно в дом. Нужно хорошо выспаться, утром предстоит дорога.

***

Мне снился старый клён у большого здания больше похожего на храм. Белые статуи невероятно красивых людей возвышались надо мной, образовывая идеальный круг, центром которого был этот огромный клён. Позы, в которых они застыли навеки, были преисполнены жизни. Они словно, танцевали? Да, наверное это слово подходит лучше всего. Настолько реалистичными они были, складки платья, развевающиеся на ветру волосы, морщинки в уголках глаз. Единственным ярким всплеском были глаза, алые рубины на гранях которых играл свет и делал их живыми и вместе с тем пугающими.

Раз, два, три… всего 16 фигур, безмолвно застывших в своих странных позах. Это место было самым красивым из всего что я видела за всю свою жизнь. Я ощущала эту невероятную энергию, пространство было таким лёгким. Стоя здесь, в тени этого огромного дерева я ощущала восторг, как ребёнок в магазине сладостей.

Неожиданно, всё начало трястись, земля подрагивала под ногами. Ярко алая вспышка похожая на молнию, пронзила небо и врезалась в крышу храма, раскалывая мрамор. Как в замедленной съёмке я видела что прекрасное строение прямо передо мной разрушается. Как тяжёлые камни падают в разные стороны. Первобытный ужас пронзил моё сердце, заставляя бежать всё дальше от этого места. Я бежала не разбирая дороги, спотыкаясь о камни. Везде царил хаос, алые молнии сверкали то тут то там, разрушая некогда безумно красивый город. В очередной раз споткнувшись я упала прямо на землю. Оглянувшись назад, туда где был храм. Я увидела что нечто чёрное, как дым растекающееся в разные стороны, скрывая под собой развалины города.

— ПРОСНИСЬ ЖЕ! — сквозь сон я услышала грубый мужской голос. Щёку обожгло от оплеухи, и я тут же открыла глаза.

Прямо передо мной был какой-то бородатый мужик, который держал меня за плечи и тряс с такой силой, словно хотел вытрясти всю душу.

— Я проснулась. — тут же поспешила я ему сообщить. — Прекрати меня трясти.

— Да, сейчас. — поспешно заверил меня он. — Ты кричала во сне, будто тебя кто-то убивает, вот я и забеспокоился.

Тут я обратила внимание что под одеялом я совсем голая. Из-за того что он меня тряс, ткань сильно сползла и сейчас едва прикрывала грудь. И мужчина смотрел на меня так же как вчера, как на женщину. Это и напрягало. Мало ли что в голову взбредёт. Сейчас я бы сильно обрадовалась восточной парандже. Там где только глаза видно.

— Отвернись. — тут же потребовала я, прижимая одеяло к себе и ощущая как кровь прилила к щекам. Боже, как же стыдно.

Без лишних слов отойдя на пару шагов, Тимель отвернулся от девушки. Не желая её смущать больше необходимого. И всё же в его позе ощущалось некое напряжение.

— Неужели ты думаешь что я ни разу в жизни не видел голой женщины? — с усмешкой спросил воин, всё так же стоя к Аулет спиной.

— Дело не в том что видел ты, а в том, как отношусь к этому я. — решила я всё же ответить ему, пока натягивала штаны.

За ночь вся моя одежда успела высохнуть. Жалко что свежести ей это не прибавило. Я не привыкла надевать на себя откровенно грязную одежду. А то что от меня разило потом и немытым телом, это отдельная истории. Мои надежды на то, что всё это кошмар буквально таяли на глазах. Ну не может быть сон таким долгим и таким реалистичным. Еда, тепло и сон, сделали своё дело. Сейчас я была в состоянии оценивать ситуацию критически. Что бы это не было, но я оказалась в этом дерьме и из него нужно как-то выпутываться. Может быть я действительно попала в другой мир. И на всякий случай лучше про это молчать.

— Ты уже всё? — нетерпеливо спросил Тимель.

— Да. — коротко ответила я.

— Тогда пошли.

Тимель направился к двери.

— Куда? — однако мой вопрос наткнулся лишь на его спину. И мне не оставалось ничего другого, кроме как, подхватив мешок со своими нехитрыми пожитками, направится за ним.

— Ты хоть объясни, куда мы идём. — выбегая из дома я повторила свой вопрос.

Яркое солнце на пару секунд ослепило меня В этом месте действительно было более светло, их за отсутствия деревьев у дома.

— Мы выйдем из леса. — Тимель явно был не настроен подробно рассказывать о своих планах. — Не получится, там забор который очень больно бьёт. — поспешила я донести свой болезненный опыт до него.

— Про это я знаю. Магическая граница существует только со стороны Аллории. Если идти к Истаре, там границы не будет.

— СТОП. То есть ты хочешь сказать что мы сейчас в спорных землях? — воскликнула я, до конца не веря в это.

— Да, я думал ты догадалась, по наличию границы. — обернувшись произнёс мужчина.

Сказать, что у меня буквально отвисла челюсть, это ничего не сказать. Я была ошарашена таким заявлением. То есть я сейчас нахожусь в мире книги которую прочитала перед сном. Меня выкинуло на границу спорных земель с Аллорией, а это Тимель ан Сварг капитан пропавший судя по книге где-то тут.

— ТЫ ТИМЕЛЬ АН СВАРГ? — в неверии воскликнула я.

Мужчина резко остановился.

— Откуда ты знаешь моё полное имя? Я его тебе не называл.

Походу я ляпнула лишнего и тут же попыталась исправить ситуацию.

— Ну кто же не слышал про доверенного Арсверга. Всем известно Тимель ан Сварг бесследно пропал в спорных землях.

Мужчина едва заметно расслабился, решив что слова девушки звучат вполне убедительно. Высокое положение это всегда известность, а история с его исчезновением должно быть наделала не мало шума в народе.

— Меня интересует только одно. — немного напряжённо сказал он.

— Что же? Любопытство вспыхнуло во мне ярким огнём. Что же такое он хочет узнать от меня, если я сама в этом мире всего лишь один день.

— В столице получили моё послание? Эта чистота помыслов сильно меня удивила. Он думал не о себе, он думал о государстве которому служил. Это было очень искренне, я видела что он не лукавит, его действительно волновал данный вопрос. И я не могла ответить что не знаю.

— Да, твоё послание было получено.

***

Мы шли уже пол дня, и если честно, я начинала сходить с ума. Шли мы по дороге, в этом было легко, потому что одно дело переть через буреломы грозя подвернуть или сломать себе ногу. Другое дело идти по более менее утоптанной земле без лишних сюрпризов. Но шли мы очень быстро, я едва поспевала за капитаном, который явно не обращал внимание на то, как я плетусь сзади и мелкими перебежками кое как его пытаюсь нагнать.

За всё это время, мы не сделали ни одного привала и когда я уже хотела плюнуть на всё и потребовать привал, мой новый знакомый остановился.

— Немного отдохнём и снова в путь. Мы должны как можно больше пройти до темноты. — сказал капитан оглядываясь.

— Ну слава богу. Я жутко проголодалась, а ещё больше хочу пить. — тут же сообщила я ему.

— Воду сейчас наберём у ручья неподалёку, а с едой придётся подождать до вечера. — и тут же быстрым шагом направился в кусты у дороги.

Нет ну что такое. Сказал что привал, и мы снова идём. Зачем так делать? Но всё же я пошла за ним. Он хотя бы похож на человека, который имеет представление о выживании и хотя бы примерно представляет куда идти. С ним есть шанс выйти в цивилизацию. Маленький шанс, но он есть. Воспоминания прошлой ночи были всё ещё свежи. Оказаться в этой тьме в одиночку это слишком. А если ночью кто-то нападёт, у меня же нет оружия, а бегаю я не очень быстро. Тимель воин, его преимущество в умении сражаться, кольчуге и лёгких латах, а ещё у него есть острая пика и кинжал на поясе. Этот отобьётся. Не то что я. В этих не весёлых мыслях мы дошли до ручья.

Если честно, то ручей я видела только в паре фильмов и на картинках учебника по природоведению в 3 классе. Теперь вот довелось посмотреть вживую. Если честно то не впечатлило. Бурный поток воды который уже давно сам себе проложил дорогу в земле. Опустив руки в холодную воду я набрала немного в ладони и плеснула себе на лицо. Ощутив как ледяная вода обожгла мою разгоряченную кожу, я испытала какое-то извращённое удовлетворение и тут же повторила процедуру. Мда уж, могла ли я неделю назад предположить что когда нибудь окажусь в лесу и буду рада ледяной воде.

Возможность хоть немного привести себя в порядок, заставила на пару секунд забыть о проблемах. Закончив умываться я открыла свою сумку что бы достать флягу. Надо набрать воды пока есть такая возможность. Неизвестно сколько нам ещё идти.

— Пора возвращаться к дороге. — оглядевшись по сторонам сказал Тимель, отрывая меня от вожделенного отдыха. Я сидела на траве у ручья и наслаждалась этими минутами спокойствия.

— Давай хоть немного посидим. Я так устала. — попыталась воззвать к жалости я. По взгляду брошенному на меня, я сразу поняла что жалости от этого человека ждать мне не стоит. И тяжело вздохнув я всё же поднялась на ноги и заставила себя идти за капитаном.

***

Без передышки мы шли до глубокого вечера. Пару раз я просто падала не в силах двигать ногами, но мне приходилось снова подниматься и идти за этим тираном. Наверное я держалась только благодаря одной простой истине. Без Тимеля мне в этом лесу не выжить и уж тем более не найти дороги. И это не учитывая того, что я ничего не знаю о мире в который попала. Я конечно читала книгу и она мне понравилась, но я читала про те событие которые уже произошли. Сейчас я живу их настоящим, про которое ничего не знаю. И естественно в книге не были ни слова про внутренний уклад жизни. Только истории героев которые мне сейчас ничем не могли помочь.

Сейчас я предавалась грустным мыслям не просто так. У меня было на это время. Я дико устала, но разрывалась между желанием спать и желанием есть. Честно говоря я не ела со вчерашнего вечера и это меня мучило сильнее всего. Желудок уже давно был скручен в тугой узел и исполнял канкан, издавая зверски страшные звуки

Хорошо что мой новый друг по несчастью, не стал меня привлекать к общественному труду. Хворост для костра он собирал сам, пока я сидела на голой земле прислонившись к дереву.

Отпив немного уже тёплой воды из фляги, я ощутила как тошнота подкатывает к горлу. Нет, нет, нельзя терять самообладание и то, что осталось в желудке. Я принялась глубоко дышать, стараясь успокоить свой организм. За этим занятием меня и застал Тимель когда пришёл с парой охапок хвороста. Взгляд его красноречиво говорил что он обо мне думает и что бы хотел сделать со мной. И нет, ничего приятного. Чистый садизм. На минуту я даже увидела отразившееся на его лице желание оставить меня в этому лесу одну. Большего мне разглядеть не удалось, потому что он сразу же принялся подготавливать всё для костра.

— Я хочу кушать. — честно я сказала мужчине.

В его ловких руках огонь разгорался всё ярче, освещая часть дороги и наше временное убежище. Хотя назвать это убежищем и нельзя. Мы отошли к краю дороги и в данный момент сидели в кустах.

— Возьми, на сегодня этого хватит. — присаживаясь рядом со мной сказал мужчина, протягивая какие-то корни.

— Ты издеваешься? Как это есть?

Нет, ну он точно тиран. Это что такое? Где он это накопал? Возмущение, смешанное с яростью загорелось внутри, прямо как тот костёр. Я же не животное что бы есть такую дрянь.

— Это всё что есть. — оборвал поток моих мыслей воин.

— Может кого-то поймать? — поспешила я внести предложение, напуганная перспективой жевания травы.

— Лови, если можешь. Однако, в этой темноте ты скорее всего переломаешь свои прекрасные ноги. — усмехнулся он опираясь на ствол дерева.

Своим ножом он довольно быстро очистил один из корешков и тут же отправил его в рот. Глядя на Тимеля, внутри меня снова начинала подниматься ярость. Что бы хоть немного успокоиться я отвела взгляд от его лица, и начала смотреть на огонь. Ярость внутри меня была настолько сильной что перед глазами сразу возник образ того, как мои руки смыкаются на шее этого тирана и душат его. На удивление мыли об убийстве, помогают успокоиться.

— А почему мы не останавливались весь день? — задала я давно мучавший меня вопрос, когда немного успокоилась.

— Потому что нам нужно было идти. — не прекращая жевать ответил Тимель. Он даже не посмотрел на меня и весь день был такой напряжённый что и говорить с ним не хотелось. Мало ли, вдруг ещё прилетит с дурного настроения то.

— А почему..

— Да ни почему. Приличной девушке не пристало задавать столько вопросов. Делай как я говорю и мы быстро выйдем из леса, дальше наши пути разойдутся. Ты пойдёшь куда собиралась, а я по своим делам. На этом всё! Сейчас надо отдыхать. Спим по очереди, первый я. Как только край сияния будет над нами, разбудишь.

Не теряя больше времени, мужчина достал из своего дорожного мешка одеяло и положив под голову мешок, укрылся. Ну вот, от меня демонстративно отвернулись. Зачем было срываться, я ведь ничего плохого не сказала. Обняв руками колени я впервые подняла взгляд к небу. Несмотря на то, что кроны деревьев создавали подобие крыши, вдалеке можно было рассмотреть неясный сине-зелёный свет, похожий на северное сияние. В животе предательски заурчало. Вот что теперь делать?

Взгляд девушки упал на небольшую горстку кореньев которые оставил ей Тимель. Уже очищенные, они лежали на камне прямо рядом с ней. Взглянув в сторону воина, девушка испытала чувство благодарности, несмотря на кипевшую в груди ярость и обиду.

***

Дни слились воедино опустошая меня изнутри. Я буквально срослась с постоянным чувством голода и усталостью. Если в один момент у меня перестанет что-то болеть, это будет знаком приближающейся смерти. После нашей не большой ссоры в первую ночь пути, больше мы не говорили друг с другом. Нет, Тимель конечно указывал что делать. Но это были короткие приказы, из-за которых я порой ощущала себя солдатом, а не девушкой. Перед каждой ночёвкой мы вместе собирали хворост для костра и еду. Моим постоянным рационом стали эти странные на вкус коренья. Стыдно признаться, но они оказались не такими мерзкими как на вид, немного сладковатые и при этом с привкусом копчёного сыра. Как сказал Тимель, это растение называется Дарика. Листья и ягоды у него крайне ядовиты, но корни вполне пригодны для еды. Благо вовремя успел выбить у меня из руки горсть этих крупных, чёрных ягод. А то наелась бы и поминай как звали. Дорога давалась мне тяжело, ещё и постоянный голод, вот и схватила первое что выглядело съедобно.

Хорошо что мы свернули с дороги, и поэтому рацион наш стал немного богаче. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я буду рада кислым, но вполне съедобным ягодам Вирелы, а подгоревшее мясо птицы буду считать пищей богов.

— Кто твои родители? — от размышлений меня отвлёк голос Тимеля.

Внутри тут же зазвенел тревожный колокольчик. Шли себе спокойно, несколько дней не разговаривали, и тут он решил расспросить про мою родню. Ох не спроста это всё.

— А с чего это тебя так заинтересовало? — немного резко поинтересовалась я.

— В первую встречу мы не могли нормально поговорить. Потом ты на меня обиделась. — плавно ушёл от ответа он.

— Нуу, да рассказывать нечего. Мама у меня учит детей чтению и письму, а папа работает с железом. — я старательно перерабатывала историю своей семьи на реалии этого мира. Что-то внутри меня подсказывало, что правду говорить не стоит ни при каком раскладе, а говорить что-то надо. Я вертелась как уж на сковороде, стараясь не сказать слишком много и при этом создать впечатление открытой книги без секретов.

— То есть вас в семье четверо и ты старшая? — на середине повествования перебил меня воин.

— Ну да.

Со стороны было слишком заметно что мужчина что-то старательно обдумывает. Через пару минут молчания он выдал.

— А почему родители не выдали тебя замуж?

От такого вопроса, я чуть было не поперхнулась корнем дарики, который пережёвывала в данный момент.

— Ну как тебе сказать. Рано мне замуж. — со смехом в голосе ответила я. Ну это действительно смешно. Я, и замуж? Да я это не обдумывала пока даже в рамках перспективы, я ведь даже ни разу не целовалась и на свидании не была.

— А почему нет? На вид ты уже вполне зрелая девушка.

При этом он окинул меня ТАКИМ взглядом, что сразу же стало как-то неуютно. Его взгляд остановился на моей груди которую прикрывала грубая ткань туники. Тут же смотреть не на что, скромная двойка, которую и не видно. Я вообще в своей одежде больше на парня похожа. Если бы не длинные волосы. Ну вот откуда мне знать во сколько в этом мире принято выходить замуж? В книге про это ни слова не было. Там больше про политику, интриги и любовные похождения. Как на зло никакой полезной информации.

— Мы не очень богаты. Сам понимаешь, приданное и всё такое. — тут же поспешила выкрутиться я, вспоминая уроки истории и тенденцию продавать невест.

Видимо Тимель мне всё же поверил. История то звучала весьма правдоподобно.

— Так ты не сказала откуда твоя семья. — пересекая очередной ручей спросил мужчина.

Блин, к этому вопросу я была не готова. Чёрт бы тебя побрал Тимель ан Сварг. Неожиданно даже для меня самой я поскользнулась на скользком камне и плюхнулась прямо в воду.

***

За спиной раздался женский вскрик и тут же плеск воды. Обернувшись, я увидел следующую картину, моя спутница лежит на спине прямо посреди ручья. Нет, ну что за женщина, ходячая проблема. Сначала чуть было не наелась ягод дарики, благо вовремя увидел и выбил ягоды из руки. Потом чуть было не свалилась в овраг когда собирали хворост, потянул же её искушающий в ту сторону. Теперь вот ручей.

— Давай руку.

— Сама справлюсь. — отвергая помощь недовольно произнесла Аулет, чем немало озадачила. Можно подумать я рад её обществу. Это же не девушка, а одно сплошное недоразумение.

— Почему ты отвергаешь мою помощь и так себя ведёшь? — решился я на давно мучивший меня вопрос, наблюдая как она неуклюже поднимается из воды. — Я же сам предлагаю.

— Я могу справится и сама.

И тут пазл сложился. Она ни разу за весь путь не попросила помощи. Да, она жаловалась, но терпела и старалась не выглядеть слабой.

— В чём проблема? — схватив за плечо я развернул её к себе.

— Тебе какое дело? — отвернувшись произнесла она.

— Что ты скрываешь?

Девушка молчала. Лишь тяжёлое дыхание выдавало её нестабильное состояние. Вскинув голову и посмотрев прямо в глаза она с яростью произнесла.

— Я НИЧЕГО НЕ СКРЫВАЮ!

Глава 4 «А ночи в лесу Голодные»

Из-за дикого холода я не могла нормально уснуть и больше дремала, нежели реально спала. Сегодня Тимель разрешил мне отдыхать первой, из-за того что я ещё днём упала в ручей и промочила одежду. Ну хоть постиралась таким образом, а то непередаваемый аромат из пота, грязи и пыли стал моим новым парфюмом. От которого если честно меня уже начинало типоть, как от полыни… И вот лежу я вся такая хладная аки труп, благо завёрнутая в его плед и пытаюсь не слишком сильно трястись от холода. Чем дальше мы продвигались вглубь леса, тем холоднее становилось, особенно сильно это ощущалось в ночное время. Вдалеке послышался волчий вой.

— Кто это? — испуганно я обратилась к капитану, тут же поднимаясь на ноги.

Воин сидел у костра напротив меня и точил лезвие пики. Свет костра отразился в его глазах, когда он поднял взгляд и направил его прямо на меня. Что-то мне это не нравится, слишком уж непонятное выражение лица у него. Даже как-то неудобно стало.

— Очень надеюсь что волки. — откладывая оружие в сторону произнёс мужчина. В его взгляде я уловила сталь и лёгкое недовольство.

Внутри меня всё похолодело. Паника нервно заметалась внутри, а сердце учащённо забилось. Я облизала пересохшие губы и подтянула колючий плед к самому носу, пытаясь инстинкивно спрятаться таким образом.

— Что нам делать? Может уйдём? — решила хоть что-то предложить я. Так как меня с детства учили одной простой истине "Чувствуешь опасность — беги."

Глядя на испуганную девушку воин только усмехнулся. За несколько дней в пути он успел неплохо изучить свою спутницу. Аулет на проверку оказалась очень противоречивой особой, чем постоянно вводила мужчину в ступор. Слишком своенравная и капризная в одних моментах, она могла тут же развернувшись показать насколько является бесстрашной и выносливой. Откровенно говоря, мужчина прекрасно понимал, что она не была готова к такой дороге. Но ни разу за весь путь она не устроила скандал. Да, она могла возмутиться, но при этом она никогда не выводила его из себя. Подобное поведение просто не вписывалось в привычные рамки. Не похожа она на обычную бабу. Даже сейчас, видно же что боится, но в глазах есть хоть и слабенькая, но решимость, готовность сражаться за свою жизнь до конца.

— Нет смысла продолжать путь. В этом лесу мы скорее безнадёжно заблудимся, и возможно, что даже раньше наткнёмся на что-то более опасное.

— Н-но как же? Там же волки. — указывая рукой в сторону откуда был слышен вой, нервно сказала она.

— Я сказал что «надеюсь». - сталь начала проявлять себя не только во взгляде, но и в голосе мужчины.

— Как понять твоё «надеюсь»? Я тебя не понимаю. Потрудись объяснить.

Быстро обойдя костёр и преисполненная решимости получить все ответы прямо сейчас, она буквально нависла над мужчиной. Сердце мужчины учащённо забилось, ведь он знал что под плотной тканью покрывала она совсем нагая. Что не могло не волновать. Мягкий изгиб шеи манил и требовал страстных поцелуев, всё её тело обещало удовлетворение его желаний. Уже которую ночь, на протяжении всего пути во снах он видел как она приходит к нему сама, по доброй воле. Как сползает с плеч одеяло, как её полные губы произносят заветные слова, прося прикоснуться к ней. Шумно выдохнув, мужчина уже привычно загнал эти мысли подальше, ибо так и до действий недалеко.

— Это могут быть тени, или что-то более опасное. Поэтому успокойся и сядь ближе к костру. Не трать силы впустую. — попытался вразумить девушку воин. Но он больше хотел отдалить её от себя, сдерживаться будучи рядом с ней с каждым днём становилось всё труднее.

— У меня создаётся такое впечатление, что ты и сам не знаешь куда идёшь. — с вызовом бросила ему в лицо девушка. — Отвернись, я оденусь.

Эта дерзость начинала уже выводить из себя. Стараясь держать себя в руках, мужчина всё же повернулся спиной к своей спутнице.

***

На проверку, вещи оказались ещё влажными, но это уже не имело никакого значения. Если умирать, то хотя бы в штанах. Сейчас, сидя прямо напротив мужчины, я старалась не смотреть ему в глаза. Разговаривать желания не было никакого, тем более влажная ткань неприятно липла к коже. Кто ходил в мокрой одежде прохладной ночью, меня поймёт. Ткань неприятно облепляет тело заставляя чувствовать холод пробирающий до костей и шерстяной плед никак не помогает. Время от времени раздавался волчий вой, и в нашем безмолвии это особенно сильно напрягало. Пусть мне жутко не хотелось снова говорить с Тимелем, из-за его грубости и постоянной раздражительности, но тишина была хуже.

— Про какие тени ты говорил? — вспомнив что он часто упоминал это явление. — Ты ведь при первой встрече и меня тенью назвал.

Я видела что ему крайне не хотелось говорить на эту тему. В последнее время он был таким напряжённым и злым, что лишний раз не хотелось его трогать. Ещё один вой заставил меня вздрогнуть. Нет, лучше говорить, хотя бы не так страшно будет.

— Ну не молчи. Я хочу знать. — попыталась я подтолкнуть Тимеля к разговору.

— Я не знаю что это такое точно, но раньше их тут не было. Они появились после того, как мы пришли. Выходят по ночам и скрываются во тьме, сводят с ума, принимают самые разные формы. Могут стать кем-то из любимых и родных, их не отличить от живых, повадки, внешность, даже голос. Они могут подделать что угодно. Приходят во сне и наяву. Сдерживает их только свет. — тяжело вздохнув, нехотя ответил он. Крайне сухо и по делу, впрочем как и всегда. Тимель не отличался особым красноречием и старался держаться холодно.

— А почему я не видела никого из них? Мы же уже достаточно долго в пути. — тут же возник вопрос. Не мне конечно сомневаться в чудесах, но в его рассказ как-то с трудом верилось. Хотя и я сама сюда попала каким-то невероятным образом. Допустим эти тени и существуют, но этот вой и едва уловимое шуршание кустов вдалеке не может принадлежать бесплотной сущности. Нет, нет и ещё раз нет. Глупости это всё, бабкины сказочки.

— Не знаю и даже не хочу знать. — резко ответил он. Небольшая веточка которую он крутил в руках с хрустом была переломлена надвое и отброшена в сторону.

— АУУУУУУУУУ — раздалось совсем рядом с нами.

— Спина к спине. — буквально вскочив с места крикнул он мне.

Прижавшись к нему, я ощутила что мужчина взволнован не меньше моего. Взгляд заметался по земле в поисках хоть какого-то оружия. Выхватив из костра большую ветку как факел я решила что это будет моим оружием. Умом я понимала что это слабо поможет, но с чем-то в руках я чувствовала себя увереннее. Хотя бы попытаюсь отбиться. Несмотря на небольшие проблемы с контролем тела, мозг работал очень чётко. Даже слишком. Отмечая самые малейшие изменения в окружающем пространстве. И буквально всем своим существом обратилась в слух и зрение.

— Слушай, а ты чего так волнуешься? Ты же вроде воин, не раз убивал и тому подобное. — решила поинтересоваться я. Короткий смешок вырвался совершенно неожиданно для меня самой. Вокруг раздавалось утробное рычание и я пыталась хоть как-то разрядить обстановку. Юмор это конечно немного не то что нужно, но чёрт возьми, как же страшно. Потихоньку я начала ощущать как дрожат коленки и горящая палка начинает подозрительно трястись. Главное не уронить это полено себе на ногу.

— А ты, как я посмотрю слишком смелая. — не остался в долгу Тимель. Плотнее прижимаясь ко мне.

— Ну так я и не воин. — голос начинал набирать истерическую высоту.

— А говоришь как воин. — усмехнулся он.

Нервы были натянуты как струна. Пусть и повёрнутый ко мне спиной, но мужчина вселял уверенность что шансы у нас есть. Призрачные, едва уловимые, но всё таки шансы выжить. Мы обращали своё оружие в сторону каждого шороха и умом я понимала что мы окружены.

— Ну так почему ты боишься? — не удержалась я от вопроса. И в данный момент в моём голосе не было ни капли ехидства или же сарказма. Может быть это наши последние минуты.

— Наверное поэтому.

Обернувшись в его сторону, я увидела то, что раньше и представить не могла. Существо, которое предстало прямо перед моими глазами, не поддавалось описанию. Волков до этого я видела только на картинках, да по телеку, однако это существо напоминало волка только отдалённо. Давно умершее и местами уже разложившееся. Местами вылезшая шерсть открывала взору трупные пятна и зазоры, сквозь которые можно было разглядеть желтоватые кости. Даже пространство вокруг этого зверя было густым и тягучим. Краем сознания я ощутила эти липкие щупальца ужаса исходящие от этого существа, напоминающего волка.

Шевеление справа которое я отметила боковым зрением на долю секунды мне помогло. Ведь в ту же секунду другая тень кинулась прямо на меня.

Ночные монстры как будто ждали этого момента. Один за другим пытаясь нападать. Своими внезапными атаками они попросту загоняли нас как тупой ской, лишая сил, что бы потом с лёгкостью убить. Будучи порождениями мрака, они наслаждались самим процессом охоты. Напугать, загнать, лишить сил, довести до безумия и отчаяния..

Из темноты они то появлялись, то исчезали… И только свет костра разделял жизнь и смерть. Внезапно сама земля задрожала, и на землю обрушился сильный порыв ветра.

Девушку и воина отбросило друг от друга. Костёр погас.

— ТИМЕЛЬ! — что есть силы крикнула я, в надежде услышать его. В голове стоял сильный звон.

— АУЛЕТ!

Его голос сейчас радовал меня как никогда. Ничего не видя в темноте я пыталась нащупать в траве хоть что-то подходящее не роль оружия, при этом стараясь ползти в сторону откуда слышала Тимеля. Звон в голове превратился в лёгкий шум, но перед глазами всё ещё плясали цветные пятна.

— айщщщ — рукой я наткнулась на что-то острое. — Так девочка, нет времени себя жалеть, надо ползти. Тимелю наверное хуже.

Разговаривая вполголоса с самой собой я старалась успокоиться. Но ощущала подкатывающую волну паники внутри себя, с которой была не в силах совладать. Тремор заметно усилился. Надо успокоиться, надо сохранять спокойствие. Несмотря на боль, я упорно ползла сквозь кусты на звук боя. Хоть бы Тимель был жив, хоть бы мы отбились.

И пусть глаза немного привыкли к тусклому свету луны и звёзд, я всё равно с трудом различала что происходит. Благо что хоть мельтешение перед глазами ослабло. Опираясь на ствол рядом стоявшего дерева я всё таки смогла поднятся на ноги. Пока девушка пыталась придти в себя, мужчина яростно отбивался от животных, один из волков запрыгнул ему на спину и клацал зубами над самым ухом. Дыхание зверя было тошнотворным, но сбросить его не представлялось возможным. — ПОМОГИ! — что есть сил крикнул мужчина отбиваясь от очередного умертвия. Сильный страх за Тимеля пронзил моё сознание и заставил немного проясниться взор. Увиденное меня ужаснуло до глубины души.

— АААААААААААААААА!!!!!!!! — мой боевой клич заставил нескольких монстров обернуться. Собрав остатки сил и решимости я двинулась на врага.

В состоянии аффекта девушка тут же кинулась на помощь. Подбежав, она что есть силы ударила животное, подобранной где-то палкой. Не целясь попасть прямо в голову чудовищу это огромная удача, от неожиданности он разжал когти и упал на землю. В бешеном исступлении, с диким криком Аулет била уже лежащее на земле животное, стремясь превратить его в кровавое месиво. Одного волка воин буквально насадил на пику. Из распоротого бока на землю вывалились дурно пахнущие внутренности. На импровизированном поле боя пахло отнюдь не розами. Этим двоим словно бы помогали сами боги. Ведь как иначе объяснить то, как им удавалось отбиваться на протяжении столь длительного времени. Но даже самым удачливым воинам, может в один момент изменить их счастливая звезда. Так произошло и в этот раз.

***

Прямо из кустов на меня выпрыгнул один из них. Всего лишь мгновение, и меня лишили оружия, один из них просто вырвал палку из моих рук оставив в ладонях тучу заноз. Именно в этот момент я словно очнулась от своего минутного помешательства. От состояния, которое мне позволило помочь Тимелю. В попытке осознать свой поступок я упустила момент.

Всего лишь пара мгновений и на меня прыгнул уже другой монстр и вцепился в руку. Пытаясь защититься, я выставила её вперёд о чём сразу же пожалела. Сердце ушло в пятки и билось там, как птица к клетке. Лёжа на земле я ощущала зловоние исходящее от зверя. Чёрные провалы его глаз излучали заинтересованность и в них, где-то на самом дне тлело отвращение. Ко мне, к себе, к миру. Меня прижимало к земле его тяжёлое тело. Существо с чёрными провалами глаз продолжало держать мою руку в своих клыках. Я застыла в оцепенении не в силах оторвать взгляд. Краем сознания я чувствовала как моя кровь буквально заливает рубашку. Волны тошноты подкатывали к горлу вместе со страхом и болью. Стон в тишине ночи и смешался с другими звуками и затих.

Воин обернулся в сторону крика и увидел, как одно из этих существ повалило девушку на землю. Было сложно что-то разглядеть в этой темноте. Но ему было достаточно этого. Отбиваясь от этих монстров, мужчина кинулся в сторону Аулет. То что случилось потом, было больше похоже на чудо. Боги снова повернулись к путникам лицом совершив невозможное.

Вспышка яркого голубого света ударила прямо в бок чудовищу, разъедая полусгнившую плоть. Зубы разжались и тяжёлое тело было отброшено в сторону.

— Pramia. — Ferella — Kiagva

Со всех сторон доносились незнакомые слова и вспышки ярко голубого света разрезали этот густой мрак, заставляя отступать существ всё дальше, в тень. Пытаясь зажимать кровоточащую рану, я бросила взгляд в сторону стаи напавшей на нас. Они действительно напоминали волков, то что я разглядела при свете костра и в этой темноте оказалось правдой. Глаза меня не обманывали, от этих существ исходило тошнотворное зловоние гнилой плоти, свалявшаяся шерсть, местами выпадающие внутренности. В местах где красовались пустоты наружу выползало нечто чёрно-фиолетовое. Как туман, и он устрашал больше всего. Эта тьма пугала, словно сама смерть. От созерцания подобного мой желудок совершил то, что давно хотел. К горлу подкатил ком и меня вырвало, прямо на корни рядом стоящего дерева.

Они всё ещё стояли на границе света и тени, не желая упускать свою добычу. Будучи под защитой этого голубого света я не верила в то что всё это закончилось. Тяжело дыша я снова взглянула в сторону этих существ, взгляд одного из них заставил меня вздрогнуть. Глаза вожака смотрели мне прямо в душу. Сознание словно раскрылось и я увидела себя, бледную и испуганную, всю в крови и на коленях, трясущуюся и слабую, беспомощную, ничтожную.

— Saatraks

Я вздрогнула, от крика, прозвучавшего совсем рядом со мной. Наваждение исчезло, как будто его и не было, лишь неприятный липкий страх и холод остались внутри. О видении напоминало лишь чувство тошноты, а так же привкус крови и желчи на губах. Я не могла оторвать взгляд от ночных существ, что напали на нас. Огромный шар голубого света ударил в одного из волков. Чёрные провалы злобно обвели взглядом всех присутствующих, после чего стая стремительно скрылась в тени деревьев, оставив после себя внутри каждого, лишь холод и чувство обречённости. Не сомневалаюсь, что они вернутся. Залижут раны и с новыми силами вернутся за нами. За мной.

— Дай посмотрю руку. Обернувшись на голос, я увидела, как рядом со мной на землю опустился парень. Прислонив свой посох к дереву, он принялся что-то доставать из сумки. Достаточно яркий голубой свет от камня в посохе, позволил мне лучше рассмотреть своего спасителя. Им оказался довольно симпатичный на вид парень. Можно даже сказать смазливый. Светлые, кажется, что даже голубые глаза, очень бледная кожа, прямой нос, и очень пухлые губы, прямо как у меня. Только ему это шло. Когда он снял капюшон своей тёмно-синей мантии, я увидела что он ещё обладатель достаточно длинных для парня волос, которые тут же рассыпались по плечам. Точный цвет было сложно определить из-за освещения, но они были очень светлыми.

— Сейчас будет немного больно. — произнёс он. И начал поливать мои раны какой-то мутной водой из маленькой бутылочки. Руку обожгло резкой болью, из-за неожиданности и боли, слёзы крупными каплями выступили на глазах. Пытаясь сдержать стон, я до крови прикусила губу. Снова.

— Ну всё, всё. Сейчас станет легче. — сказал он, похлопывающими движениями вбивая тёмно-зелёный порошок мне в раны. Его руки двигались так быстро, тонкие пальцы буквально порхали над моей многострадальной рукой. И на удивление, боль действительно потихоньку стихала. Хотя смотреть без сожаления на свои раны я не могла. Эта тварь прокусила почти до кости, и меня спасло лишь то, что это существо просто вцепилось, не имея цели вырвать кусок мяса. Малейшее движение и я лишилась бы руки.

Пока я в шоке сидела и смотрела на полученные раны, этот парень уже успел перевязать мне руку куском чистой белой ткани.

— Аулет, ты как?

Голос Тимеля вывел меня из мрачного и пустого созерцания, в реальный мир. Только сейчас я могла осмотреться, наших спасителей оказалось семеро. Все в одинаковых тёмно-синих плащах и с посохами от которых исходило это голубое свечение которое и отпугнуло монстров из тьмы.