Файролл. Петля судеб. Том 2 Васильев Андрей
– Амадзе! – крикну я и тряхнул Ромула за шкирку. – Ты тут? Гляди, какой я тебе презент припер!
– Ну-ка, ну-ка, – раздался откуда-то из-за спин воинов, мигом обступивших нас с принцем, голосок казначея. – Что тут?
Он пробился вперед и замер, глядя на скукожившегося при его появлении проворовавшегося предшественника.
– Ой! – умиленно произнес Амадзе и молитвенно сложил ладони. – Ой! Это мне? Да?
– Тебе, – подтвердил я. – Забирай и делай с ним чего хочешь. Тиамат мне посоветовала применить к нему повешение или четвертование, но ты сам решай, как поступишь. Это твоя добыча. И вот тоже держи. В сейф убери, что ли.
Я перекинул ему клановую печать, так нелепо было утерянную. Вернее, халатно.
– Можешь мне подарок на Новый год не дарить, – сообщил казначей, доставая из сумочки длинную и тонкую серебряную цепь откровенно кандального вида. И где он только такую раздобыл-то? – Ну что, ворюга, здравствуй. Давай ногу, будем тебя, как птичку, окольцовывать.
– Нельзя человека, словно медведя, на цепь сажать, – сообщил ему Ромул. – Это негуманно.
– Так то человека, – возразил ему Амадзе, защелкивая браслет на левой ноге. – И то лишь в просвещенных до абсурда западных краях. А у нас тут Пограничье, если ты забыл, нравы здесь дикие. Зато действенные. Пошли, милок, я для тебя не только цепку, но и клетку припас. Будешь у меня вместо попугая в ней сидеть. Скучно мне, понимаешь, без домашней зверушки. Ну-ка, скажи – пиастры, пиастры!
– Да пошел ты, – сплюнул Ромул, причем эта фраза, кажется, была первой им искренне произнесенной за сегодняшний день. А может, и год.
– Не пошел ты, а пошли мы, – подсказал ему казначей. – Но в целом все так, все верно. Поспешать надо, дел-то полно. Мне еще твой клад, тот, что ты неподалеку в рощице зарыл, заактировать надо в приходной книге. Кстати, хороший клад. Богатый. Видно, что времени ты даром не терял.
Ох, как тут Ромул принялся сквернословить! Заслушаешься. Как видно, не ожидал он, что мы до его захоронки добраться сможем. А самое главное, не понимал, как же это мы так про нее пронюхали?
– А потом, как в клетке насидишься, мы с тобой по душам еще не раз побеседуем, – дождавшись тишины, продолжил Амадзе. – Ты мне все расскажешь – и что знаешь, и чего не знаешь. Ну и на вопросы Хейгена ответишь максимально полно и честно. У него их много к тебе накопилось. Не сосчитаешь сколько.
Я проводил эту парочку взглядом, восхитился железной уверенностью в собственных силах, которую излучал Амадзе, а после осведомился у окружавших меня соратников:
– Кролина где?
– К Гедрону направилась, – ответила Мысь. – С остальными старшаками. Утешать пошли. А тебя на пару с принцем Лоссорнах искал. Вы бы сходили к нему, мало ли что? Все-таки монарх. Надо уважить.
– Надо, – согласился я. – Святое дело. Вайлериус, пошли.
Лоссорнаха мы обнаружили в большой каминной зале, в большой компании, состоявшей из одних гэльтов, несомненно прибывших из самых отдаленных мест Пограничья. Это было видно и по цветам фейл-брекенов, в которых я потихоньку начал разбираться, и по внешнему виду. Тут ведь как – чем дальше в холмы, тем более дико выглядят их обитатели.
– Брат мой! – обрадовался король, заприметив меня. – Хорошо, что пришел.
– Мое почтение всем, – отозвался я. – Мне сказали, ты меня искал?
– Есть такое, – уточнил Лоссорнах. – Гость у меня нынче непростой и желанный. Друзья, знакомьтесь, вот это Хельг, глава клана Мак-Эверс.
Речь шла о высоченном и кряжистом старикане, сидевшем рядом с ним, который, услышав свое имя, опустошил литровую кружку эля и звучно рыгнул.
– Я за ним Рыжего было отправил, а он взял и сам ко мне в замок приехал, – пояснил король, заметив на моем лице недоумение. Ну, оно и понятно, разговор на тему того, что неплохо бы к принцу охрану из гэльтов приставить, случился буквально вот-вот, не могли наши замыслы настолько быстро реализоваться. – Это доказывает правильность принятого решения. Просто так боги звезды воедино не сводят. Значит, и им это нужно.
– Резонно, – согласился с ним я.
– Искупать позор клана надо, – наконец-то подал голос Мак-Эверс. – За Брана ответ держать.
– А, так вы с ним родственники! – догадался Вайлериус. – То-то, гляжу, похожи немного внешне.
– Он был мой сын, – хмуро пояснил Хельг. – Когда-то. Теперь он никто, а скоро, надеюсь, станет трупом. Теперь вот что. Парень, видишь этих воинов? Теперь они все время будут рядом с тобой, и любому злодею, который надумает пустить тебе кровь, сначала придется иметь дело с ними. Такова наша расплата за то, что натворил Бран.
– А… – как видно что-то желая возразить, повернулся ко мне принц, но я залепил ему рот своей ладонью.
– Еще вот что, – старый Мак-Эверс кашлянул. – Слышал я, он с твоей матушкой, стало быть… Кхм… Того. Ну…
– Я понял, – отодрав мою руку от своего лица, ответил ему Вайлериус. – Это…
– Это позор, конечно, – перехватил у него инициативу вождь. – С вдовой жить вот так, без обряда освобождения от прежних брачных уз, без очистительной жертвы, без согласия родственников погибшего мужа, без моего согласия… Добро бы он был обычный воин, тогда еще ничего, но он сын вождя. Да. Но, парень, маленько этот позор уже смыт. Бран отныне не сын вождя и не часть клана Мак-Эверс. Потом мы его убьем, и счет окончательно будет закрыт. Ну и, если хочешь, можешь взять себе в наложницы одну из моих младших дочерей. Не навсегда, конечно, только на то время, что война идет.
– Ого! – произнес Лоссорнах, на его лице отразилось немалое удивление. Как видно, подобное предложение было невероятно щедрым. Ну или очень необычным.
– Мак-Эверсы всегда платят долги, – буркнул старый Хельг. – Честь клана выше личной гордости.
– Я что хотел сказать, – наконец-то смог вклиниться в разговор Вайлериус. – Не надо этого всего. Что случилось, то случилось. Ну а Брана я…
– Он наш, – басовито прогудел Хельг и сдвинул седые брови к переносице. – Мы его по обычаям холмов судить станем. Что до остального – мои воины идут с тобой, рядить тут не о чем.
– И после еще полтора десятка к ним прибавится, – добавил Лоссорнах. – От трех кланов поменьше, чем Мак-Эверсы. И даже не спорь, принц. В наших землях есть свои традиции и законы, не след их нарушать.
– Да мне только в радость такая компания, – широко улыбнулся Вайлериус. – Я же понимаю, что Хейген не сможет пройти со мной весь путь, а одному в такую длинную дорогу пускаться как-то страшновато.
– Хороший парень, – осушив очередную кружку, крякнул старший Мак-Эверс. – Только истинно сильный воин может признаться в том, что он чего-то опасается. Так что насчет моей младшенькой, парень?
Ой, непрост ты, дядька Хельг. Не дает тебе покоя, похоже, трон Запада. Через Брана на него вскарабкаться не вышло, теперь пытаешься через дочь добраться. Шутка, конечно.
Впрочем, в каждой шутке есть доля правды. Хотя… Да нет, не может такого быть.
– Да, Вал, вот еще что, – я ткнул пальцем в направлении правой стены. – Там… Или там? Короче, где-то на границе есть такая долина, Эдмон называется. Твои предки ее у Пограничья отжали по праву сильного. Я к чему – ты после восшествия на престол вернул бы ее обратно, а?
– Ну зачем так-то? – проворчал Лоссорнах, отводя глаза в сторону. – С места в карьер.
– Хорошо, – легко согласился со мной принц. – Тем более что это кажется мне справедливым. Король, не надо смущаться. Это не плата за ваши клинки и кровь, а дружеский поступок. Мы же не только союзники, мы же друзья? Я не ошибаюсь?
– Разумеется. – Лоссорнах отсалютовал кубком Вайлериусу, а следом зло рявкнул: – Кравчий, негодяй, почему у моего собрата чаша пуста?
За первым тостом последовал второй, далее третий, и в результате на Север принц прибыл, назовем это так, тепленьким. В Пограничье я решил его не оставлять, поволок к кенигу. Во-первых, я обещал их познакомить. Во-вторых, надо Вайлериусу передать бразды правления над Морскими Королями, это его войско, вот пусть он ими теперь и рулит. Чую, придется мне все же тащиться в Великую Степь, и бог весть, насколько я там застряну. Ну и в-третьих, мне только не хватало в следующий раз найти принца в компании той самой «младшенькой» гэльтки. Она моего приятеля быстро к рукам приберет, знаю я и местных девиц, и его мягкотелость.
Что примечательно, и у кенига тоже шла пьянка, у меня даже на секунду возникло ощущение, что мы Пограничье вообще не покидали. Тот же эль в массивных кружках, те же толстые ломти жареного мяса на здоровенном блюде, те же небритые рожи матерых вояк, расположившихся вокруг стола. Разве что наряды у этих другие. Те в фейл-брекенах красовались, а эти стали на себя нацепили столько, что хоть в металлолом их сдавай.
– А, Хейген! – заорал изрядно поддатый кениг Харальд. – Ты вовремя! А это кто с тобой? Кого ты с собой приволок? Нет, я не про хитрую рожу, что вечно торчит за твоим плечом, ее я помню. Я вот про этого юнца.
Хитрой рожей он Назира назвал, ведь тот снова невесть как смог просочиться с нами в пиршественную ложу. Гэльты, правда, остались у входа в здание, остановленные вновь занявшей свои места охраной. Они подобным решением остались недовольны, но спорить все же не стали.
– Тот, кого ты хотел видеть, – пояснил я. – Позвольте представить вам, кениг, наследного принца Западной Марки Вайлериуса. Ну и будущего короля, если все пойдет как надо.
– Родич! – раненым слоном взревел владыка Севера и, пошатываясь, направился к нам, раскидывая на ходу руки для объятий. – Племяш! Вот радость-то!
– Племяш? – неуверенно уточнил мой приятель и глянул на меня. – В самом деле?
– Есть такое, – подтвердил я. – Его отец был женат на родственнице Фредерика, что до твоей мамы правил, а она с ним в каком-никаком, а родстве. Так что – да.
В результате Вайлериус был обнят так, что у него кости затрещали, расцелован и усажен за стол.
– Мы – ух-х-х-х! – через минуту уже втолковывал ему Харальд, размахивая полуобглоданным кабаньим окороком, как палицей. – Всех сокрушим, тебя на трон посадим! Вон видишь, какие молодцы за столом сидят? Это лучшие из лучших, это ярлы Морских Королей. Именно их мечи возведут тебя на трон.
– В самом деле? – Вайлериус даже протрезвел от услышанного, он вглядывался в лица суровых воинов Севера и, похоже, начинал верить в то, что затеянное нами дело не так и безнадежно. – Они пойдут сражаться за меня?
– Пойдут. Это факт, не требующий доказательств, – подтвердил я, а после гаркнул во все горло: – Пойдете же?
– Само собой, – ответил самый старший из северян, седые усы которого плетьми чуть ли не до мотни свешивались. – Уплочено. Так что либо мы всех врагов этого мальчишки убьем, либо сами погибнем. Но со славой!
Брякнули кружки, сдвигаясь в едином порыве, забулькал эль, переливаясь в бездонные глотки ярлов.
– Полторы тысячи клинков, – пояснил я принцу. – Плюс боевые корабли. Они твои, брат. Это основа твоего войска, его становой хребет. Ну а там, глядишь, и еще народ потянется.
«Выполнено задание “Воины для принца”.
Награды:
25 000 опыта;
один предмет из сапфировой шкатулки с украшениями, хранящейся в большом зале королевской сокровищницы (будет получен в случае успешного завершения всей цепочки заданий);
пассивная способность “Вербовщик”».
Ну, кто молодец? Харитон молодец! Как знал!
«Вам предложено принять задание “Магическая поддержка”.
Данное задание является третьим в скрытой цепочке квестов “Новый король Запада”.
Условие – самостоятельно отыскать для мятежного принца Вайлериуса не менее пяти сильных магов-НПС, готовых встать под его знамена.
Награды:
25 000 опыта;
один предмет из аметистовой шкатулки с украшениями, хранящейся в большом зале королевской сокровищницы (будет получен в случае успешного завершения всей цепочки заданий);
свиток с одноразовым заклинанием (рандомно);
получение четвертого квеста цепочки».
Вот это уже хуже. Воины что? Воинов всегда найти несложно, а вот маги – товар штучный, особенно сильные. Да еще и НПС, что совсем скверно. Ладно бы одного, можно было бы попробовать как-то Бахрамиуса на это дело подрядить, но тут-то пятеро нужно. Я, собственно, за полгода игры с таким количеством магов-НПС даже и не познакомился.
Ладно, перемелется – мука будет. Мир велик, не может такого быть, чтобы в нем не нашлось нужных мне пяти магов. С тем же Бахрамиусом можно посоветоваться, наверняка он знает таких своих коллег, которые готовы встать под любые знамена, лишь бы за это полновесным золотом платили.
– Сила Севера! – заорал кениг, вздымая кружку над головой и проливая часть пенного напитка себе на волосы. – На Запад!
– На Запад! – поддержал его многоголосый хор сотрапезников.
– Этого мало, – глянув на ходившие ходуном кадыки бородачей в железе, негромко сообщил мне Вайлериус. – Да, ты прав, эти бравые парни станут основой моего войска и острием меча, но нужны те, кто сможет прикрыть их спины.
– Поищем – найдем.
– Я понимаю, что у тебя хватает своих дел, – отведя взгляд в сторону, произнес Вайлериус. – Но не мог бы ты составить мне компанию в одном путешествии?
– Каком это?
– Мне надо наведаться в джунгли Юга, – пояснил Вайлериус. – Наш повстанческий отряд тогда погиб почти весь, но он был не единственным, есть и другие. В прошлый мятеж я не стал просить их о помощи, но сейчас ситуация совсем другая. Мне нужны все, кого я могу собрать.
Юг? Юг – это хорошо. У меня же миссионерский квест, выданный Тиамат, висит. И южан в этом списке лояльности пока нет. Его и Востока. Кстати, именно на Юге я и ожидал заполучить основные трудности, а тут вон как все замечательно складывается.
– Хорошо, – согласился я. – Давай туда наведаемся. Только не сегодня, хорошо? Ты пока давай поспи, поешь, наберись сил, они тебе скоро ох как понадобятся. Да, вот тебе денег некоторое количество, надо же твоих телохранителей разместить и накормить. Дом сними, к примеру. И очень тебя прошу, не покидай пределов бурга, ясно? Места тут непростые, глухие, недобрые.
– Не буду, – пообещал принц, улыбнувшись. – Но ты все же не тяни. Мне кажется, времени у нас почти не осталось. А мне ведь еще надо домой, на Запад, вернуться. На окраинах Марки осталось много баронов, которые с радостью выступят против моей матери в обмен на определенные вольности. Они еще тогда, в прошлый раз, были очень недовольны заключенным перемирием, им хотелось довести дело до конца. Надеюсь, этот огонь не потух, превратившись в золу, и их воины встанут под мои знамена.
И я надеюсь. Народу надо много, ведь против нас выступят не только рати Запада, но и игровые кланы, присягнувшие Месмерте. А может, даже и Витару. Муж и жена – одна сатана.
– Хейген, – лапища Харальда ударила меня по плечу. – А ты меч-то оценил, что я тебе подарил? Такой клинок под стать любому из существующих сейчас в мире королей, так-то! Я бы сам пользовался, да больно он короток. Раньше народ помелкотравчатей был, понимаешь!
А, да, точно, получил я от него что-то такое в награду за квест. Опять небось какую-то бесполезную железку подсунул, которую даже распоследний вендор покупать не станет.
«“Укус гадюки”
Некогда этот меч принадлежал великому воину Севера, который при помощи стали, разума и кулака смог заполучить все, что он хотел от этой жизни: славу, богатство и любовь прекрасных женщин.
Он убивал как жил – легко и не задумываясь, но при этом никогда не лил чужую кровь ради удовольствия. Он был верен дружбе, но безжалостен к отступникам. Он всегда шел в бой первым, не прячась за чужие спины. Он смеялся над болью и страхом и встретил свой последний час с улыбкой на устах, зная, что за его смерть отомстят.
Урон 1265–1315 единиц.
+ 460 к силе;
+ 300 к ловкости;
+ 150 к интеллекту;
+ 90 % к шансу нанести удвоенный урон при контратаке;
+ 70 % к шансу нанести урон ядом;
+ 30 % к прочности доспехов;
+ 30 % к маскировке;
+ 20 % к возможности выбить оружие из рук противника;
+ 15 % ко времени, которое вы можете провести под водой;
10 % скидка у всех кузнецов Севера.
Данный предмет невозможно сломать.
Ограничения к классовому использованию предмета – воины.
Прочность 2 000 из 2 000.
Минимальный уровень для использования – 95.
Внимание!
К данному мечу некогда были изготовлены ножны, причем сделал их Вейланд-кузнец, личность на Севере очень известная и значимая. Талант коваля в его руки вложили боги, они же сообщили ему ряд секретов мастерства, которые нынешние кузнецы знать не знают. Если вы сможете отыскать эти ножны и завладеть ими, то меч получит дополнительные характеристики, став при этом невероятно грозным оружием, при одном виде которого ваши враги будут терять волю и надежду на благоприятный исход поединка».
О как! Нет, положительно с этим Харальдом не заскучаешь. Столько раз подсовывать мне всякую хрень и, когда я уже махнул рукой на возможность получить от него хоть сколько-то путную награду, выдать эдакую цацу! Это даже не рандом, это как-то по-другому называется.
Или, может, в случае с ним работает какая-то накопительная система? «Собери десять шняжек, и выиграй одну путевую вещицу»?
А может, все проще? Может, он мне спьяну не то выдал, что собирался?
Но в любом случае – вещь! Этот меч куда лучше того клинка, которым я сейчас вооружен. И, что особенно здорово, он по уровню мне подходит.
– Спасибо, кениг! – поблагодарил я его. – Вон, видишь, он на боку у меня висит. А ножен к нему у тебя нет?
– Были такие, – икнув, поведал мне Харальд. – Мне дед рассказывал. Красивые, золотом изукрашенные, очень тонкой работы. Но, понимаешь, пропали куда-то. А куда именно – никто нынче тебе не скажет. Все, кто это знал, померли.
Ну, чего-то такого и следовало ожидать. Не иначе как в могильнике каком-то лежат или в подземелье, и получить их можно только случайно. Нет на них квеста. Существуй он, то после такой фразы непременно открылся бы.
А жаль! Тут я бы точно заморочился.
Кстати! У меня же еще одно приобретение есть. Свиток, что мне Пауни вручила, а я его на свой, обычный подменил.
Я достал из сумки свернутый пергамент, изукрашенный символами, и внимательного его изучил.
«Свиток перемещения расширенного действия, напоенный божественной силой.
Вероятность попасть в те края, где вы не планировали оказаться, – 15 %».
Расширенного действия, значит. И с немаленькой такой погрешностью. Хорошее приобретение, однако, в иных случаях лучше к черту на рога попасть, чем остаться там, где ты сейчас пребываешь. Так что надо держать его при себе, причем в том мешочке, вещи из которого после смерти не пропадают.
Сдается мне, он может даже с Серых Пустошей тебя в обитаемые места перенести, вот так-то. А мне в те края, похоже, раньше или позже наведаться придется, дабы навестить Мэрион-травницу. Вернее, ученицу богини по имени Фонди. Ведь именно у нее третья слезинка хранится, без которой мне никак не обойтись.
Хотя… Может, Странник наконец перестанет там отсиживаться и пересечет наконец Крисну? Ну а его подружка точно там, в Пустошах, не останется. Не тот это человек.
– А теперь споем! – предложил нам всем окончательно осоловевший кениг. – Самое время!
Нет, это уже без меня. Все, что я сегодня мог сделать в игре, выполнено. Пора на выход.
– Киф, боюсь показаться занудой, но я начинаю все сильнее бояться за твое здоровье, – сообщила мне Вика, смотря на то, как я выбираюсь из капсулы. – И психическое, и физическое.
– Сам за него боюсь, – переваливаясь, подобно удаву, через край, пропыхтел я. – Ой, мать твою так! Моя поясница!
– Твое все, а не только поясница, – уточнила Вика. – Ты в капсуле весь день провел, между прочим. Мыслимое ли дело? Хоть перерывы устраивай, что ли. Поиграл, вышел, разминочку сделал, поел – и лезь обратно. Но вот так-то зачем? Что за фанатизм? Посадишь же организм, как батарейку! Про остальное я и не говорю уж. Знаешь, сколько народу по психушкам лежит с раздвоением сознания из-за того, что они остановиться вовремя не смогли?
– Ты кому другому такое не брякни, мигом ведь донесут куда следует, – поднимаясь на ноги, посоветовал Вике я. – Это же, по сути, фронда в отношении работодателей. Наше дело – людей в игру тащить, а не наоборот.
– Люди – это люди, а ты – это ты, – хмуро ответила мне Вика. – Так, ты помнишь, что завтра рабочий день, без этих твоих виртуальных забав? Причем возражения не принимаются.
– Помню, помню, – делая наклоны, проворчал я. – Спецвыпуск на носу.
– Спецвыпуск – это уже так, частности. – Девушка встала с дивана и подошла ко мне поближе. – У меня есть куда более интересные новости. Интересные и неожиданные.
Глава третья,
в которой герой узнает производственные новости
– Ну же, удиви меня! – заинтересовался я. – Правда, не уверен, что у тебя это получится, поскольку последние два года мы только и делаем, что изумляемся разным всякостям.
– В «Московском вестнике» новый главный редактор, – сообщила мне Вика.
– Да? А старый куда делся? Ну, тот, что кресло Мамонта занял? И вообще он был? Я просто как-то даже не в курсе.
– Киф, ты серьезно? – опешила Вика. – Ты настолько не интересуешься тем, что происходит вокруг тебя?
– Вокруг меня происходишь ты, горстка сотрудников с кучей тараканов в голове, и еще иногда в поле зрения попадают работодатели. Этого всего лично мне с лихвой хватает. Что же до нового начальника еженедельника – хорошо, пусть он тоже будет. Но нам-то с этого что? Мы, слава сущему, автономны, потому от общей редакционной политики не зависим.
– Он так не считает, – произнесла Вика. – Сегодня к нам пожаловала его секретарша, тоже, кстати, новенькая, с ним в редакцию пришла. Так вот, она передала его «фи» по поводу того, что непосредственно ты не явился нынче утром на еженедельную планерку.
– А у нас и такие тоже есть? – заинтересовался я. – Надо же!
– Сама в шоке, – призналась девушка. – А еще она довела до нас устный приказ, согласно которому мы с тобой обязаны явиться к нему в кабинет завтра, к десяти часам утра. Как видно, он нас за манкирование обязанностями наказывать станет, ну или что-то в этом роде. Но это не наверняка, это уже мои личные домыслы.
– Маразм крепчал, – я рассмеялся. – Только не говори мне, что ты подобную ахинею всерьез восприняла. Скорее всего, товарищ не до конца разобрался во внутренних раскладах редакции, вот и пытается изобразить из себя новую метлу, которая чисто метет. Хотя, конечно, странно. «Московский вестник» – собственность «Радеона», не мог этот товарищ не получить инструкции насчет того, кого трогать можно, а кого нет. Если только не…
– «Не» что? – поторопила меня Вика. – Киф, обрывать фразу на середине – привилегия женщин. Мужчинам такое не к лицу. У вас что на уме, то и на языке. Давай не станем нарушать традиции!
– Давай. – Я взял со стола коммуникатор. – Но сначала я Азова наберу, с ним пообщаюсь.
Илья Павлович ответил сразу, так, будто бы ждал моего звонка.
– Здравствуй, Киф, – дружелюбно пророкотал в трубку он. – Как твои дела?
– Периодически, – ответил я. – Когда хорошо, когда не очень. А иногда вовсе непонятно, как, например, сегодня.
– Будем считать, что этап намеков и аллегорий мы уже миновали, – предложил Азов. – Переходим к конкретике.
– Вику у меня сегодня в редакции немного смутили, – не стал с ним спорить я. – Пришла домой невеселая, не сказать испуганная.
– Ничего я не испуганная! – возмутилась моя сожительница, а после уже погромче добавила: – Не верьте ему, Илья Палыч!
– Все, можешь не продолжать, – хохотнул безопасник. – Понял я, о чем речь. Более того, не сомневался, что разговор на эту тему у нас состоится. Как узнал про назначение господина Голицына, сразу об этом и подумал.
– А откуда этот господин взялся? – уточнил я. – И вообще непонятно мне его рвение. Завтра вон вообще меня на ковер вызывает. Не подумайте превратно, у меня корона на голове не выросла, но отчего-то казалось, что с ним при назначении на данную должность должны были беседу провести на предмет того, кого в еженедельнике нагибать можно, кого нужно, а кого не стоит.
– Вот-вот, – поддакнула Вика.
– Должны были, – покладисто согласился со мной Азов. – И, думаю, даже провели. Вот только не уверен, что именно в том аспекте, который ты озвучил только что. Полагаю, что все было ровно наоборот.
– Версию уже можно озвучивать? – поинтересовался я. – В смысле – откуда ноги растут?
– Валяй, – разрешил Илья Павлович.
– Ядвига?
– Угадано, – подтвердил мой собеседник. – Она, родимая. Но не только. Этот Голицын фигура очень непростая. Вернее, не так. Сам Голицын прост и понятен, как бублик, там есть много амбиций, спеси и просто невероятное количество тщеславия. Но оно и не странно – мальчик из очень влиятельной семьи, после института, в который он, насколько я понимаю, толком даже не ходил, сразу попал в статусное издание, где проработал пару лет и откуда, несмотря на все связи, его все же вышибли. Со всем почтением и уважением, но вышибли. А теперь вот трудами родни его к нам пристроили. Вроде как с повышением.
– И зачем? – буркнул я, понимая, что, похоже, на мою голову свалилась очередная проблема. Знаю я таких молодых да ранних, сталкивался с ними раньше. Это реально тяжелая публика. А если учесть, что его еще и госпожа Свентокская на меня натравила, наверняка пообещав всяческую поддержку. – Илья Павлович, а чего, его никак на фиг послать было нельзя? Мне казалось, что для «Радеона» невозможного нет.
– Это потому, что ты последние месяцы обитаешь либо тут, либо в игре, – пояснил Азов. – Такое случается с очень многими из тех, кто обитает непосредственно тут, в этом здании, почти не выходя из него наружу. Эдакий комплекс герметичности, ощущение, что ты живешь в государстве внутри государства. А на самом деле жизнь снаружи никуда не девается вместе с ее проблемами, условностями, принципом «услуга за услугу» и так далее. Один из родственников этого господинчика весьма влиятельный функционер в некоем министерстве, и он нам крайне полезен в определенных ситуациях. Жизнь, друг мой, непредсказуема, и если есть возможность подстелить соломку до момента падения, то стоит это сделать.
– Ясно, – совсем уж расстроился я. – То есть рассчитывать на поддержку с вашей стороны мне не стоит? Ну, если я с ним закушусь?
– А ты это сделаешь непременно, – заметил Азов. – Или я тебя плохо знаю.
– Вы не ответили.
– Скажем так, если речь пойдет о заурядном конфликте интересов, то нет. Это ваши внутренние дела и моменты соподчинения, разбирайтесь сами. Если же он сдуру решит перевести свару из плоскости слов в плоскость физического насилия путем найма отбойщиков или займется саботажем, тогда я вмешаюсь.
– Теперь главное, чтобы Ядвига придерживалась той же точки зрения. А то силы будут неравны.
– За это не переживай, – приободрил меня безопасник. – На нее укорот точно найдется. Опять же, уволить он тебя в любом случае не сможет, тут у него руки коротки. И рублем ударить не получится, так что волноваться не о чем совершенно. Ну а если вдруг все-таки почуешь что-то не то, то непременно меня набери.
– Уже чую, – мигом ответил я. – Чую, что мне будут старательно мешать в достижении производственных целей. И я сейчас не о «Вестнике» говорю.
– Слушай, может, вы еще поладите? – предположил безопасник. – Вдруг случится невозможное, и вы подружитесь!
– Крайне сомнительно такое развитие событий. Илья Палыч, может, мне Зимину звякнуть?
– Хочешь сказать, что у него административных рычагов поболее, чем у меня? – с ехидцей осведомился у меня Азов. – Нет, друг мой, он скажет тебе то же самое, что и я. Кандидатура Голицына согласована и одобрена большинством голосов, так что прими это как данность. Да и родственник его частично за оказанную услугу уже расплатился.
– Блин, – совсем уж опечалился. – Ладно, хрен с ним. Пусть будет.
– Просто сразу в бутылку не лезь, – посоветовал мне Азов. – А после, глядишь, все у вас наладится. Стерпится – слюбится.
– Вот вообще не к месту пословица, – чуть не сплюнул я. – Даже учитывая толерантные времена.
– Ну да, двусмысленность вышла, – признал безопасник. – Прошу прощения. Но все же еще раз попрошу, ты сплеча не руби.
На том мы с ним и распрощались. Врать не стану, веселье с меня как рукой сняло. Во-первых, сама мысль о том, что надо мной теперь будет маячить некое начальство, пусть даже и неспособное всерьез насвинячить, не грела совершенно. Меня же сам факт этого будет бесить невероятно, слишком уж я привык за последнее время именно в редакции быть самому себе хозяином. Тут, в «Радеоне», – нет. А там – да. Во-вторых, неизбежное бодание с новоявленным руководителем-мажором может вылиться в некие неприятности для моих коллег. Ну да, они тоже не числятся в штате «Московского вестника», но уровень защиты от дурака в начальственном кресле у них меньше, чем у меня. И наконец, вся эта возня будет требовать времени, которого и так особо нет.
Но самое главное даже не это. Самое главное то, что Азов, похоже, снова закрутил какую-то очередную игру, в которой мне и моему окружению отведены роли, причем каждому своя. Кто-то станет просто статистом, кто-то раздражителем, а кто-то и жертвенным бычком. И не исключено, что крайняя роль как раз мне и предназначена. С той, правда, разницей, что в финале я попаду не на алтарь, а снова буду отпущен пастись на лужок и нагуливать жирок. Как минимум до той поры, пока я своим работодателям нужен. А потом вот фиг знает.
И ведь не пошлешь его куда подальше. Как ни крути, но чаще всего меня из дерьма вытаскивал именно Азов, а не кто-то другой. Правда, и влипал я в это самое дерьмо практически всегда именно из-за него. Но спасение в его лице почти постоянно являлось наглядным и очевидным, действия же, ставящие меня на край гибели, всегда были скрыты от глаз и существовали исключительно в области личных догадок и предположений. Да, граничащих с уверенностью, но той, которую к делу не подошьешь.
Плюс кто бы такое дело вообще сшивать рискнул? Я так точно нет.
Ладно, война – фигня, главное – маневры. Поглядим на нового начальника, составим о нем первичное впечатление, может, даже эксперимента ради с ним причиндалами померимся. Нет, не для того, чтобы выяснить, у кого мужской инструментарий длиннее, эти забавы остались в мальчуковой физкультурной раздевалке средней московской школы № 931. Надо понять, насколько быстро товарищ выходит из себя и до каких степеней раздражения дойти может. Ну а я на это погляжу, не забывая время от времени широко улыбаться. Почему? Потому что моя улыбка почти всех начальников, сколько их ни было, отчего-то раздражает. Кто-то по такому поводу может переживать начать, но лично я эту особенность почитаю за дар свыше. Скорее всего, единственный, других мне при рождении вроде не отсыпали.
А уж потом, если понадобится, можно и Зимину позвонить. А почему нет? Совсем не факт, что по данному моменту он с Азовым в одной упряжке находится. Может статься такое, что он вообще не в курсе последних событий. Да ему на это, скажем прямо, вообще начхать. Они, как тогда с Валяевым «Вестник» купили, так сразу же про это забыли. Мало ли у «Радеона» активов? Да и не еженедельник они тогда приобретали, а меня, горемычного. Только я сразу это не понял.
– Все плохо? – спросила у меня Вика. – Да? Этот новенький, я так понимаю, не с улицы к нам пришел?
– Не с улицы, – подтвердил я. – Но и не с парадного входа. Скорее из переулка вынырнул. Ты не бери это все в голову, хорошо? Ну, нагрянула на нашу голову эдакая напасть, так что теперь, нервы себе из-за этого палить? Как пришел, так и уйдет. А мы, если надо, верный путь ему подскажем, тот, по которому идти, и даже укажем, с какой скоростью. Ты же знаешь, за нами не заржавеет.
– Это да, – улыбнулась девушка, все еще тревожно, но в голосе чувствовалось некоторое облегчение. – Мы такие. Мы можем. Есть хочешь?
– Само собой, – подтвердил я. – И побольше, побольше!
Наутро, собираясь, я сначала защелкнул на запястье браслет часов, а после, подумав, нацепил на палец и массивный перстень с опалом. Не думаю, что новый руководитель еженедельника знает, что это за украшение, но вдруг? Если он на него среагирует, то это будет серьезный повод задуматься о том, кого же это такого в наши палестины занесло.
Вика все же ощутимо нервничала всю дорогу до редакции, да и после. Даже Шелестову, которая, как оказалась, последние несколько дней не ходила на работу по причине острого респираторного заболевания, шпынять за отсутствие больничного листа не стала. Вот до чего дело дошло!
– Не психуй ты, – посоветовал я ей, когда мы шли по коридорам редакции, направляясь к родному для меня когда-то кабинету главного редактора. – Нет в этом никакого смысла. Да и не выйдет у нас с ним сейчас никакого разговора. Попозже – возможно, а сейчас – нет.
– Почему? – опешила Виктория.
– Поверь мне, так и будет. Знаю я таких, как он, насмотрелся в свое время.
Мы вошли в приемную, где на месте Ольги Сергеевны, верной наперсницы Мамонта с незапамятных времен, которая, собственно, с ним вместе покинула «Московский вестник», обосновалась молоденькая и хорошенькая девица с кукольным личиком.
– Добрый день, – обратился я к ней. – Нас просили подойти к десяти часам утра, уж не знаю зачем.
– Вы кто? – уточнила девица.
– Никифоров из «Вестника Файролла». А это мой заместитель Травникова. Сообщите своему шефу, что мы здесь.
– Сергей Сергеевич сейчас вас в любом случае не может принять, – бесстрастно ответила секретарша. – Он занят, у него телефонные переговоры с… Неважно с кем. Садитесь и ждите.
Я поймал за плечо Вику, которая намылилась было плюхнуться на ближайший стул, и сурово на нее глянул.
– Нам было назначено на десять, – холодно сообщил я секретарше. – То, что Сергей Сергеевич решил по-другому израсходовать то время, которое я согласился потратить на беседу, – это его проблема, а не моя. У вас… Простите, как вас зовут?
– Ольга, – гордо вскинула голову секретарша.
– Так вот, Ольга. У вас есть тридцать секунд на то, чтобы сходить к своему руководителю и поставить его в известность о том, что мы здесь. Если этого не случится, то после уже ему придется идти ко мне, и я по возможности выделю десять-двадцать минут на то, чтобы с ним поговорить. А может, и нет. Как пойдет. Время пошло.
Я демонстративно уставился на циферблат часов. Секретареныш заерзал, данная формулировка вопроса явно рушила те установки, что ей обрисовал шеф. А главное, что теперь выходило, что она при любом раскладе крайней оказывалась. Впрочем, поделом. Очень уж недружелюбно она себя со мной повела.
Читать бесплатно другие книги:
