Обрученная с драконом Углицкая Алина

Первая книга здесь: "Обещанная дракону"

Глава 1

– Кухня на первом этаже, а здесь две спальни, проходите. Видите, у меня тут все прилично. У вас точно нет домашних животных?

Молодящаяся старушка с напудренными седыми буклями перевела въедливый взгляд с Рома и Юну.

– Нет, животных нет, только мы с сестрой, – парень добросовестно растянул губы в улыбке.

А Юна молча обвела взглядом открывшийся вид.

Некрашеный пол, низкий потолок, грубая мебель. Стены, оббитые дешевым ситцем, знававшим и лучшие времена. Узкая кровать с тощим матрасом. Сундук вместо шкафа. Вместо ванны – деревянная лохань, в которую еще нужно натаскать воды из колодца во дворе. Вместо камина – забитая сажей печь с плоской чугунной поверхностью для приготовления пищи.

Ром уже говорил, что Марген приказал снять для нее жилье. И хоть за время своих мытарств она привыкла ночевать в разных условиях, но не ожидала, что новое жилище окажется таким… затрапезным.

Ветхий двухэтажный дом находился на окраине Дартсваара. Улочка, на которой он стоял, казалась вымершей. Пока Юна с Ромом пешком шли по ней, девушке бросилось в глаза, что дома тут через один с заколоченными окнами или плотно закрытыми ставнями. Во дворах пусто, на улице ни людей, ни кошек, ни собак. Да и клумбы большей частью заброшены. Странное состояние для пригорода столицы.

– Ну что, нравится? – голос Рома заставил очнуться и отвести взгляд от скудного убранства.

Юна обернулась. Она так задумалась, что даже не услышала, как хозяйка ушла.

– Не знаю, – честно призналась. – Почему именно здесь? Дом старый, улица почти пустая. И так далеко от дворца…

Последнее особенно беспокоило девушку. А еще она не могла выбросить из головы то, что увидела на въезде в город. Эпичное появление князя драконов стало для нее шоком.

Вот уже несколько часов Юна мучилась, пытаясь понять, привиделся ей Берилл возле Арки Чести или это действительно был он. Но если это был он, значит, он и есть князь Эрисхайм, ее бывший жених? Значит, это князю Марген продал рубелу? Это князь освободил ее от ошейника, и это от князя она сбежала?

Юне хотелось взвыть в голос.

Как глупо! Она была в одной комнате с Эрисхаймом! Лежала с ним на одной кровати! И не поняла, не догадалась!

Если бы только она узнала его тогда! То мучительное путешествие закончилось бы прямо там. Она бы не стала сбегать от него, чтобы впутаться в сомнительные знакомства и заключить сделку с Маргеном.

Но что уж теперь думать об этом? Что было – то было. Сейчас нужно сосредоточиться на том, что делать дальше. Ведь магия, скрепившая сделку с хитроумным лунданцем, не позволит отказаться от обещания и снова сбежать.

– Улица старая, – подтвердил Ром. – Я так понял, большую часть жителей переселили. Но зато меньше будет любопытных глаз и ушей. Нам лишние свидетели ни к чему. Да и дешево здесь.

Последний аргумент парень выдал с залихватской ухмылкой.

– Пойдем, осмотримся, – предложил он, глядя на Юну.

Та прошла по комнате, отчего старый некрашеный пол заскрипел под ногами, и выглянула в окно. Стекло здесь, похоже, давно не мыли. Оно было покрыто пятнами и засижено мухами. Зато выходило на улицу. Днем отсюда отлично просматривалась дорога до самого поворота и соседние дома.

– Знаешь, я лучше сегодня отдохну, – сказала девушка, стирая пальцем слой пыли с подоконника. – Очень устала с дороги. Да и поздно уже…

На улице действительно уже вечерело.

– Ну хорошо, – Ром с сомнением огляделся. – Помочь чем-то надо?

– Нет, ты иди. Я тут сама…

– Тогда принесу чего-нибудь пожевать. Кажется, хозяйка говорила, что тут недалеко есть продуктовая лавка.

Когда он ушел, Юна села на край кровати и призадумалась.

Попасть во дворец как кандидатка в невесты она не сможет – нет приглашения. Нужно искать другой путь. Был вариант стать камеристкой Фифи Люсьер, но после того, как на стоянке Ром грубо ответил блондинке, та начала открыто игнорировать Юну.

Значит, и этот способ не подойдет.

Вздохнув, Юна достала свой медальон и внимательно на него посмотрела.

– Что ты хотел мне сказать? – пробормотала она, проводя пальцем по острым граням. – Там, возле Арки Чести? И в трактире, где мы с Бериллом снимали комнату?

Хранитель молчал.

Вздохнув, девушка ворчливо добавила:

– Прости, папа, я слишком глупая, чтобы понять намеки.

И убрала медальон обратно за плотный ворот платья. После чего поднялась.

Нужно принести хоть ведро воды, чтобы помыться. А еще почистить платье и обувь на завтра. Раз уж она уже здесь, в Дартсвааре, то не станет мешкать, а прямо с утра отправится ко дворцу. Даже если стража не пропустит дальше ограды, она хоть одним глазком посмотрит на резиденцию Эрисхайма, а может даже увидит его.

Бренча ведром, Юна спускалась по шаткой лестнице, когда ее нагнала внезапная мысль.

Возле дворца она может встретить и кандидаток в невесты! Пусть с Фифи не получилось, но что стоит найти ей замену? Девушку из простой семьи, не обладающую знанием этикета. Она, Юна, за полгода во дворце изучила его как дырку в своем кармане! Вот и предложит свои услуги другой кандидатке.

Повеселев, принцесса уже бодрее принялась за работу. Набрав воды, затащила ведро в кухню. Вылила воду в котел и, кряхтя от натуги, водрузила его на плиту. затем огляделась в поисках огнива и дров.

Вместо дров в железном ящике, стоящем позади печки, нашелся уголь. А вот огнива нигде не было видно.

Юна обшарила всю кухню, заглянула в каждый шкафчик и даже в пустые котелки, затянутые паутиной, чем напугала живущих там паучков, но не нашла ничего, чем можно разжечь огонь. К тому же еще и на улице стало темнеть. На окна наползла тень.

– Нет, только не это, – пробормотала девушка, растерянно оглядываясь.

Она была одна, в чужом старом доме, который поскрипывал и покряхтывал от малейшего ветра. Да еще с чердака доносились пугающие шорохи: может то просто ветки деревьев царапали черепицу, а может там бродил чей-то неупокоенный дух. Юна не желала проверять.

Близость сумерек заставила ее нервничать. И Ром как назло ушел. Что она будет делать, если он не вернется до ночи?

– Нет-нет-нет, – повторяя как молитву, она начала лихорадочно перерывать все горшки и ящики. – Не может быть, чтобы в этом доме не было огнива. Да что же такое!

Не выдержав напряжения, Юна бросилась в спальни на втором этаже. Но там нашла только старый светильник. Судя по остаткам масла, его давно не использовали.

А темнота надвигалась. Здесь, в Дартсвааре сумерки были ранними и стремительными.

Страх перед темнотой завозился внутри девушки неприятным холодным комком. Будто клубок змей зашевелился. И словно в ответ на этот страх по коже забегали щекочущие мурашки.

Юна закусила губу.

Эти мурашки ей очень знакомы. Они появлялись, когда она пыталась управлять своей магией. Возникали сразу везде, по всему телу и постепенно стекались к кончикам пальцев, чтобы превратиться в огонь.

Но получится ли сейчас?

Она поднесла руки к глазам и сконцентрировалась на своих ощущениях.

Мурашки забегали быстрее. Стали покалывать кожу.

Юна закрыла глаза и сделала, как ее учили во дворце. Представила, что мурашки это искры, такие крошечные, что их не видно обычным человеческим зрением. Они тянутся друг к другу, сливаются в язычки пламени, поначалу едва различимые, но постепенно растущие. Искр все больше, они все активнее, язычки становятся ярче, сильнее… Жар поднимается…

Она почти ощутила, как на пальцах вспыхивает огонь – живой, обжигающий. Но острая боль ударила под дых. Будто стальной трос захлестнулся вокруг ребер и резко сдавил петлю, впиваясь в плоть и ломая кости.

Тело разом стало чужим, ноги – ватными. В ушах зазвенело. Юна резко распахнула глаза, и мир взорвался фейерверком.

Охнув, девушка рухнула на колени. Покачнулась, чувствуя, что заваливается набок, и не в силах удержать равновесие.

Кровь билась в висках, заглушая все звуки. Но все же Юна услышала стук двери, топот ног и знакомый, вибрирующий от еле сдерживаемой ярости, голос:

– Дура! Тебя что, не учили кремнем пользоваться? Эти печати могут убить тебя!

– Н-нет кремня, – стуча зубами еле выговорила Юна.

Она почувствовала, как ее подхватили на руки. И глупая улыбка сама собой расползлась по прокушенным губам: Марген. Он не оставил ее. Как всегда, появился в нужный момент.

***

Когда Юна очнулась, то не сразу сообразила, где находится. Первое, что почувствовала, это что она лежит на кровати, причем не одна. Кто-то самым наглым образом подгреб ее под себя и теперь прижимался сбоку.

Замерев, девушка вслушалась в тишину.

Рядом явно лежал кто-то большой и глубоко, ровно дышал.

Ром?

Она открыла глаза.

К ее удивлению, в комнате было светло. Но не от свечи или светильника. Под потолком вился рой знакомых магических светляков.

Уже догадываясь, кого увидит, Юна повернула голову набок.

Так и есть. Рядом лежал Марген, причем вразвалку, и сладко посапывал. Одна рука по-хозяйски обвила Юну за талию и прижимала к его мощному телу.

Девушка попыталась осторожно отодвинуться. Но добилась лишь того, что объятие Маргена стало крепче, а сам он открыл глаза и недовольно посмотрел на нее.

– Очнулась? Одни проблемы с тобой, – он убрал руку и сел на кровати. – Как себя чувствуешь?

Юна тоже поспешно села, отодвинувшись от лунданца, и нервно скривилась.

Ее башмаки стояли рядом с кроватью, спасибо, что снял. А вот ему хватило наглости завалиться на постель прямо в сапогах. Вон, даже испачкал покрывало немного. А ей, между прочим, негде взять чистое, придется своими руками стирать.

– Нормально, – проговорила она сиплым голосом.

– Точно? Ничего странного не ощущаешь? Может, болит где или печет?

Покачав головой, Юна на всякий случай прислушалась к себе. Если не считать тепло, наполняющее ее изнутри, больше ничего необычного не было. Нигде не болело и не пекло.

– Зачем ты пришел? – спросила она, подняв взгляд на Маргена. – Кажется, сам говорил, что нас не должны видеть вместе. И где Ром?

– Я отправил его погулять, – хмыкнул мужчина и потянулся, демонстрируя мощный торс. – Нам нужно поговорить без свидетелей.

Щеки Юны полыхнули румянцем. Она быстро переместила взгляд на подушку.

– О чем ты хочешь поговорить? Разве мы не обсудили все еще в Линдариуме?

– Обсудили, конечно. Ты уже придумала, как попадешь во дворец?

Под странным, откровенным взглядом мужчины Юна смутилась. Он сидел слишком близко, а еще кроме них во всем доме никого не было, и ей это не нравилось. Она чувствовала жар, исходящий от тела Маргена. Хотела встать, но передумала: не стоит показывать, что боится его.

Вскинула голову:

– Да. Пойду завтра туда и поищу, к кому из кандидаток наняться в прислуги.

– Ты же принцесса, – Марген сузил глаза. – Почему так рвешься стать служанкой?

Она опустила ресницы. Рука сама собой дернулась и накрыла то место, где под платьем покоился медальон.

– Говори, – приказал мужчина жестким тоном. – Чего я не знаю?

– Я принцесса только потому, что мой отец король Астерии – и не больше, – призналась Юна.

– Ну понятно, ты дочь короля, – кивнул Марген. – Но ведешь себя странно.

– Незаконная дочь…

Лунданец вскинул брови, всем видом показывая, что ждет продолжения.

И Юна решилась.

– Я только полгода назад попала во дворец, – заговорила негромко. – И то лишь потому, что отец устроил мой брак с князем драконов. А до этого жила в сиротском приюте и ничего не знала о своих родителях. Понимаешь?

Она подняла на него взгляд, полный боли, и еще тише добавила:

– Меня не учили быть принцессой.

Несколько мучительно долгих секунд они смотрели друг другу в глаза. И снова, как тогда, в лесу, ей показалось, будто черные глаза Маргена вдруг полыхнули ярким огнем, а круглый зрачок на долю секунды вытянулся и стал серповидным.

Миг – и мужчина отвел глаза. Его лицо словно закаменело, черты стали жестче.

– То есть, если бы не договор с Эрисхаймом, ты бы так и осталась в приюте? – спросил он глухим тоном.

– Наверное, – Юна пожала плечами.

Она не могла понять, привиделось ей или нет, что Марген – дракон. И спросить опасалась.

– Ясно… А твоя магия? Разве в приюте никого не удивило, что безродная сирота обладает силой королевского рода?

– А у меня не было магии, – с мимолетной улыбкой призналась девушка. – Мне ее заблокировали после того, как в три года я сожгла монастырь, в котором родилась. У меня тогда был первый выброс.

– Сожгла монастырь… – эхом повторил Марген.

Он поднялся и сделал несколько шагов, словно задумавшись. А затем обернулся к Юне и наградил таким пронзительным взглядом, что у той нервы сжались в желудке.

– Ты знаешь, как драконы находят свою пару? – спросил внезапно.

Девушка недоуменно уставилась на него. Кажется, они говорили совсем о другом. Причем тут драконы и пары?

– Н-не совсем…

– Они откликаются на зов родственной магии. Не важно, человек или дракон, но когда происходит первый выброс, его эхо, будто круги на воде, расходится по всему магическому эфиру. На тысячи лиг. Все драконы чувствуют это. Но если один из них услышит в нем свое имя, то все его существо ответит на этот зов.

Глава 2

Он резко замолк, продолжая прожигать девушку пугающим взглядом. Его тело было напряжено, словно Марген в любую минуту готов был сорваться с места или броситься в бой. Стиснутые добела челюсти, сжатые кулаки.

Юна невольно подалась назад, вжалась спиной в спинку кровати.

– Зачем ты говоришь мне все это? – пробормотала с тревогой. – Какое отношение…

– Твой первый выброс, – оборвал мужчина. – Ты никогда не думала, что он мог коснуться сердца какого-нибудь дракона?

Она во все глаза уставилась на него.

– Я…

– Дракона, который поклялся жить ради мести. И это точно не Эрисхайм. Не тот, за кого ты должна выйти замуж.

Он поднял лицо к потолку. Шумно вдохнул, а затем снова глянул на Юну. На этот раз спокойно и даже холодно.

В его глазах не осталось ни капли того огня, который бушевал там секунду назад.

– Завтра на главной площади начнется очередной поток на отбор для горожанок. Тем, кто пройдет испытания, дадут приглашения во дворец.

– Здорово, – пробормотала Юна, ощущая дрожь во всем теле.

Теперь понятно, почему Марген пришел. Эта новость заслуживала внимания.

Несмотря на то, что он ее изрядно пугал, девушка оживилась и расправила плечи.

– Это хороший шанс для тебя, – продолжил мужчина. – Если не выйдет получить приглашение, попробуешь наняться служанкой.

– Думаешь, меня допустят к отбору? – фыркнула Юна. – В таком виде?

Она стянула с головы чепец и взъерошила короткие волосы. Они едва прикрывали уши.

– Только преступниц стригут так коротко, – добавила, глядя с опаской, как Марген направляется к ней тихим, крадущимся шагом. – Если кто-то увидит, начнутся вопросы. Что я отвечу?

Тихо приблизившись, он замер над Юной.

– Ты права, служанкой стать проще. Но тогда тебе будет сложнее встретиться с князем лично, – раздался его хриплый голос.

Он прозвучал так близко, что Юна нервно выдохнула и попыталась отстраниться.

Марген не дал.

– Эй, – грубые пальцы коснулись ее щеки.

По телу прошла волна жара.

Она была столь внезапной, что Юна невольно отшатнулась. Но Марген успел ее удержать. Его руки обхватили ее за талию, вздернули на ноги, и она оказалась прижатой к нему.

Замерла, наткнувшись на внимательный взгляд.

Все было так непривычно и пугающе, что Юна почти перестала дышать. Стоило ей шевельнуться – и руки Маргена сжались сильнее, почти вдавливая ее в его тело. Груди Юны оказались расплющенными о его мощную грудь.

– У тебя очень красивые глаза, – прошептал он, склоняясь над ней. – Тебе уже говорили об этом?

Его дыхание коснулось ее завороженно приоткрытых губ. И Юну пронзила знакомая сладкая дрожь.

Все это уже было с ней.

Тогда, в лесу, Марген стоял к ней так же близко. Смотрел в глаза, будто что-то хотел в них найти. Его дыхание точно так же дразнило ее, а тело бросало то в жар, то в холод.

– Может, ну его, этот отбор? – проговорил лунданец хриплым тоном. – Ты слишком хороша для этого полукровки.

– Я не могу…

– Так жаждешь власти?

Его взгляд скользнул по ее губам. Но Юна насторожилась. Последняя фраза, брошенная едким тоном, заставила наваждение схлынуть.

– При чем тут власть? – недоуменно переспросила девушка, упираясь руками в плечи мужчины. – Я хочу помочь папе. И ты сам…

– А что я?

– Разве не ты шантажом вынудил меня заключить с тобой соглашение?

– Ах да, соглашение, – Марген поморщился, размыкая объятия. – Чуть не забыл.

Не ожидавшая этого Юна слегка покачнулась и осела на кровать.

Ноги, странное дело, не желали держать, сердце грохотало в груди, как после быстрого бега, и кровь набатом отдавалась в ушах.

– Что ты думаешь делать потом? – лунданец больше не пытался ее коснуться. Наоборот, даже руки сложил на груди.

– Потом? – недоуменно повторила Юна.

– Да, когда встретишься с Эрисхаймом. Признаешься ему, что ты принцесса и его бывшая невеста. Попросишь помощи. Что будешь делать, если он откажет?

Марген озвучил ее страхи. То, в чем она сама боялась признаться себе.

– Он мне еще не отказал, – пробурчала, глядя в сторону.

– И все же? Я не поверю, что ты не думала об этом, не рассматривала такой вариант. Тем более, помимо тебя сегодня в столицу въехала еще одна принцесса Юнона, только на этот раз с официальным визитом. Ты видела ее кортеж на дороге.

Юна взглянула на свои руки, нервно теребящие пуговицы на платье.

– Я не знаю, – призналась. – Не знаю.

Затем с надеждой посмотрела на Маргена:

– Но ведь ты же что-то придумал, да? Не просто так заставил наш дилижанс прибыть раньше к Арке Чести. Ты хотел, чтобы я увидела Эрисхайма. Зачем?

Он усмехнулся:

– Да, я все спланировал. Это чтобы ты не удивлялась, когда увидишь князя во дворце и поймешь, что он как две капли воды похож на загадочного господина Берилла.

– Значит, я не ошиблась… Это действительно был князь. Ты продаешь ему контрабанду и собираешься шпионить за ним. Кто ты такой?

– Я уже говорил. Тебе лучше не знать. Для твоей же безопасности.

– Сомневаюсь, что ты печешься о моей безопасности.

– Зря. Ты же знаешь, что князь чувствует ложь. Как у тебя родовая магия – огонь, так у него это особый семейный дар, передающийся по наследству. Именно этот дар позволил ему подчинить остальные кланы.

– И как это касается твоей личности?

– Сама подумай. Я отправляю тебя во дворец шпионить за князем. Если тебя поймают, то подвергнут допросу. И поверь, сам Эрисхайм будет присутствовать. Ты выложишь ему все, что знаешь, и чего не знаешь. Поэтому я постараюсь, чтобы ты знала как можно меньше.

– Чтобы не могла выдать тебя даже под пытками? – понимающе хмыкнула Юна.

– Верно, – осклабился Марген. – Ты хорошая девочка и нравишься мне, но мое дело важнее.

– Важнее чего?

Она подняла взгляд и посмотрела в лицо лунданцу.

Тот ответил с заминкой:

– Всего, что ты можешь представить. И поверь, я не остановлюсь ни перед чем, пожертвую чем угодно, чтобы довести его до конца. Никто мне не помешает.

Он говорил тихо и жестко. Так, словно озвучивал приговор. А каждое слово било наотмашь, словно пощечина.

Юне стало страшно от ледяной ярости, сквозившей в его словах.

– Ты ненавидишь его, – прошептала она.

– У меня есть причина. Но тебе о ней знать не стоит.

Развернувшись, он направился прочь. Юна осталась сидеть на кровати, сдерживая желание броситься следом и добиться правды.

Марген все равно ничего ей не скажет. Она лишь потратит время и нервы. Так может, делать как он? Сосредоточиться на своей цели, отбросив все лишнее. Все сантименты.

С улицы донесся скрип старой калитки. Юна обернулась к окну и прислушалась. Снаружи давно царила непроглядная темень, но здесь, в комнате, было довольно светло. Марген, уйдя, оставил своих светлячков.

Внизу хлопнула дверь, раздались голоса. Девушка вычленила жесткий тон Маргена и тихий, словно оправдывающийся голос Рома. До нее долетели отдельные фразы:

– Так я же не знал… ну, прости, не подумал…

Звук удара. Что-то тяжелое грохнулось на пол. Затем хлопнула входная дверь и все стихло.

Через пару минут Юна услышала шаги на лестнице. В дверь комнаты постучали.

– Войдите…

На пороге замялся Ром. Он виновато взглянул на девушку и шмыгнул носом. Под глазом у него наливался синяк.

– Ты это… Я не знал, что ты боишься темноты. Почему не сказала?

– Прости. Не думала, что это так важно.

Она подхватилась на ноги.

– Это Марген сделал? – подойдя к парню, приложила ладонь к его пострадавшей щеке. – Вот гад!

Ром отстранился и смущенно пробормотал:

– Я заслужил. Должен был позаботиться от тебе, а вместо этого бросил одну.

– Идем, приложим что-то холодное, – Юна схватила его за руку и потащила на выход. – Я воды принесла, она должна быть холодной!

На лестнице горели масляные фонари, кухня тоже была ярко освещена. Видимо, Марген позаботился об этом, пока Юна была без сознания. Или зажег свет, когда уходил.

– Где ты был? – спросила девушка, усадив парня на шаткую лавку.

Она смочила в холодной воде тряпицу и приложила к его синяку.

С Ромом ей было просто. В мире коварства, интриг и подлости, в который ее кинула жизнь, он стал отдушиной. Обычный парень, с которым она ощущала себя обычной девчонкой. И ей это нравилось.

– Побродил по кварталу. Нашел пару лавок, в одной можно овощи и мясо купить, а в другой продают готовое платье. На соседней улице есть небольшой рынок. Можем завтра туда сходить.