Хозяйка магической лавки Черчень Александра
Платье было жаль. Но я разумно посчитала, что принесла его в жертву ради великого дела.
– И там вот еще знак неровный, – продолжала книга. – Котик, почему ты сам не нарисуешь красиво? Я не хочу лежать посередине этого безобразия!
– Книженция, если ты не забыла, у меня лапки, – напомнил дух.
– А у меня кривые руки, – меланхолично пожала плечами я.
Она вздохнула, возведя глаза к потолку, и что-то прошелестела себе под нос… то есть под корешок.
Кажется, слова Мирель о том, что просто не будет, являлись однозначно пророческими. У меня грозили сдать нервы, но я стойко держалась. Тетушкин характер однозначно тяжелее!
Я вывела последние знаки и отложила мел.
Кажется, вот и все.
– Кот, проверишь?
Я уселась прямо на пол, поджав ноги под себя.
– Все правильно, приступай, – дал отмашку он.
– Ох, моя кожаная обложка! – страдальческим тоном протянула книга. – Адель, обещай потом протереть меня спиртом! Какая тут антисанитария…
– Без проблем, да хоть водкой продезинфицирую, – покладисто согласилась я.
Сам ритуал был очень простым. Я села на колени ближе к краю пентаграммы, держа в руках нож, и поместила ворчливый гримуар напротив себя внутри начерченных линий.
– Я, ведьма Адель, заявляю свои права на это имущество и закрепленного за ним домового духа. Привязываю к себе кровью и силой.
Мой голос задрожал только тогда, когда я снова резала кожу ладони. Неприятно.
Однако если на кладбище я ничего такого не почувствовала, то сейчас…
Это было похоже на маленький взрыв. Пентаграмма вспыхнула, все знаки заискрились и поднялись в воздух. Полутьму дома рассеял большой магический шар, который в итоге лопнул на ослепляющие осколки света.
Меня порывом поднявшегося ветра швырнуло к стене. Но я избежала столкновения – меня удержал… Кот. Домовой увеличился в размерах и одной лапой подхватил меня около пола. И аккуратно опустил только тогда, когда все стихло.
– Вау! Какие спецэффекты! – Из оцепенения меня вывел восторженный возглас гримуара. – А с Лианой у нас такого не было! Может, еще раз попробуем?
– Зачем? – гулко промурлыкал огромный кот, которому сейчас в гостиной было тесно. – Ритуал получился, Сарочка. Это главное.
– Сарочка? – слабым голосом переспросила я, не сразу сообразив, к кому домовой обращается.
– Сарочка, – ворчливо подтвердила книга. – Зовут меня так. Или звали, сейчас кто уж разберет. Но, Котик, право, очень хочется еще раз попробовать. Так силой могло шарахнуть, только если магичила сильная ведьма, а у нашей Адель и пары искр с трудом наберется. Потому и чертили пентаграмму с погрешностью на уровень…
Откуда-то с пола раздался писк:
– В любом случае девочке сначала надо отдохнуть! Неужели не видите, что засыпает на ходу?
Я действительно постепенно уплывала в никуда. Мир вокруг рассеивался, голоса сливались в единый неразборчивый гул, и не было ничего в этом мире более привлекательного, чем горизонтальное положение.
Тем более что лапа огромного кота была удобнее самой мягкой, самой роскошной кровати на свете.
Последнее, что я услышала, было басовитое мурлыканье и фраза:
– Спи уж, хозяйка.
И я послушно уснула.
И снилась мне редкостная дребедень!
Словно бегу я опять по кладбищу, а за мной несется маг. А потом догоняет, прижимает к стене склепа, смотрит потемневшим от страсти взглядом и впивается в губы поцелуем.
И уж не знаю, как там обстояли дела в реальности, а в моем сне целовался любитель бабушкиных усыпальниц просто превосходно!
В моей жизни были разные пробуждения.
Пока отец и мама были живы, наш дом полнился смехом и светом. Мама приходила утром сначала в мою комнату, а после к брату и щекотала, целовала, обнимала. Уговаривала встать и спуститься, наконец, к завтраку, а то каша остынет, а тосты перестанут быть хрустящими.
Наша мама была рыжим солнцем, от которого я унаследовала цвет волос и веснушки, но никак не добрый, милый характер.
Несмотря на благородное происхождение, она никогда им не кичилась. Напротив, ей было неловко лишний раз утруждать слуг, и очень многое она делала сама.
После ее смерти солнце в доме погасло. А когда ушел отец, окончательно наступила ночь.
Не стоит думать, что дядя и тетя были такими уж отвратительными и пытались превратить нашу с братом жизнь в ад. Они желали нам всего хорошего, но в своем понимании.
В их сознании рядом существовали уверенность, что моему брату нужно самое лучшее образование, и такая же твердая убежденность, что мне, девочке, в жизни совсем не пригодятся математика и юриспруденция. Ну а развивать ту несчастную пару искр, что мне досталась? Помилуйте, куда мне с ними идти? Разве что в какое-то ремесленное училище магической уборки.
Так что убираем точные науки и добавляем пару часов музицирования в неделю. Будущая жена их сына просто обязана уметь играть на пианино и рукодельничать.
И, конечно, в доме тети меня будила горничная. Худая, как жертва голодомора, женщина с узким лицом и громоподобным голосом. Ровно в шесть утра она маршем проходила по моей спальне, распахивала шторы и возвещала, что новый день настал. Вставай и радуйся, мисс Адель Норис!
Потому то, что меня до обеда никто не будил, лишь негромко (и пискляво) что-то напевал в отдалении, стало приятной неожиданностью.
Открыв глаза, первое время я никак не могла понять, где нахожусь.
Комната была идеально чистой, вылизанной до блеска.
Просторная спальня, оформленная в зеленых тонах и обставленная изящной мебелью, большие окна, что выходили на внутренний дворик. Пышные ветки, усыпанные яблоневым цветом, почти касались распахнутых ставень. А на подоконнике сидела черная мышь и выжидающе смотрела на меня.
Вернее, сидел. Он.
Так как был в костюмчике и берете. Красненьких таких, с щегольской золотистой отделкой.
Я нервно подтянула одеяло к голой груди (к Коту появляются вопросы!) и проговорила:
– Доброе утро.
Мышь тотчас вскочил, стянул беретик и отвесил мне такой поклон, что все аристократы разом могли бы удавиться от зависти при виде изящества его движений.
– Счастлив приветствовать прекраснейшую Адель, преемницу и новую хозяйку этого дома и лавки!
– Я тоже рада познакомиться… – повисшая пауза была истолкована правильно.
– О, Единый, где же мои манеры? Позвольте представиться, Олис из рода Черномышей к вашим услугам.
– Адель Норис.
– Барышня, ваше имя нам известно. Я пришел от нашей семьи и был бы счастлив получить подтверждение того, что вы умная и справедливая хозяйка.
Я разом обеспокоилась, так как у меня не было ни единой идеи на тему того, как подтверждать наличие у меня мозгов и справедливости.
Потому решила начать с ответной атаки!
– Уважаемый Олис, я буду счастлива с вами побеседовать, но в других обстоятельствах. Например, когда оденусь.
Морда мыши вытянулась, после озарилась пониманием, и он рассыпался в витиеватых извинениях. И, пообещав зайти попозже в мой кабинет… пропал.
Вот действительно пропал. Просто шагнул в засветившийся оконный косяк.
Я нервно потискала одеяльце, но оно, к сожалению, не дало мне ответов. Пришлось вставать.
Моя одежда, уже чистая и выглаженная, обнаружилась на кресле возле кровати. Я быстро облачилась и задумчиво провела ладонью по потертой ткани обивки.
Судя по всему, магия домового заключалась в том, чтобы очистить все от грязи и немного подлатать.
Но сделать старые вещи новыми он, конечно же, не мог.
Любопытно.
А еще любопытно, что, по словам Олиса Черномыша, у меня есть кабинет!
Надо бы его поискать, не так ли?
Когда я вышла из спальни, прикрыв крепкую дубовую дверь, то обнаружила коридор с еще несколькими точно такими же.
Я поочередно открыла их все!
Огромная комната с ванной на витых позолоченных ножках, гостиная с прилегающей к ней маленькой библиотекой и венец этого всего – кабинет с огромным лакированным столом и большим кожаным креслом.
Кресло было однозначно королевских размеров и очень удобное, я как села, так едва уговорила себя встать. Дядюшка бы обзавидовался! А уж если бы брат увидел!..
Коридорчик заканчивался винтовой лестницей, ведущей на первый этаж, который тоже изменился.
Преображение лавки мне очень и очень нравилось! То, что тетя с дядей считали полной рухлядью, которую я сама не смогла бы превратить во что-то путное, за ночь превратилось в приличный дом. Второй этаж, как водится, был жилым, а нижний – торговым.
Мой восторг просто не описать словами! Осталось только начать дело – все остальное уже было готово. Прощай, неминуемая участь быть замужней и безденежной…
Но когда я спустилась вниз, меня ждал сюрприз!
Даже не знаю, хороший он был или не очень.
По полу сновала разная живность! Белые и пятнистые мышки, одетые по дворцовой моде в костюмы и платья, пауки разных размеров в вязаных свитерах и даже летучие мыши в рубашках и хлопковых штанишках.
Спросите, как я увидела модный наряд паучков?
Так они решили пройтись аккурат по перилам передо мной и напугать нестройным хором!
– Доброе утро, хозяйка!
– Доброе!.. – выдохнула я, подавляя приступ паники.
Это ведь не настоящие пауки! Точнее, пауки, но магически измененные. Они точно ничего мне не сделают! Даже если их тут шесть, и один очень даже большой – почти с мою ладошку.
– Простите, что свалились вам на волосы, – виновато произнес самый большой из них, шаркнув ножками. Сразу тремя. – Мы не хотели вас пугать!
– Да-да, не хотели, – поддержал другой паучок, чуть поменьше.
А вот совсем маленький представитель членистоногих в забавных тапочках на все восемь лапок ляпнул:
– Мы ведь не знали, что вы наша хозяйка, и думали вас прогнать! Но вы стойкая!
– Элвис!.. – шикнули на него собратья.
Вот ведь какие хитрые! Но отчего-то мне стало весело, потому я с улыбкой проследила за тем, как малыш закрывает рот передними лапками.
– Все хорошо, я не испугалась, – заверила их я.
Немного слукавила, но нужно же сохранить репутацию бесстрашной хозяйки?
– Ну да, по сравнению с другими не испугались, – сказал тот же Элвис. – Многие орали и убегали сразу же, не доходя до главного, и…
– А нам уже пора, – перебил маленького один из пауков в синей кофточке. – Дела не ждут, сами понимаете. Прекрасного дня вам, хозяйка!
И они утащили Элвиса, пока тот не разболтал все секреты.
Кот ждал меня на первом этаже. Он, уже прежних размеров, возлежал на большом кожаном кресле. Рядом с ним расположились Книженция и Марель.
Едва я подошла ближе, Марель восторженно мне заявила:
– Я горжусь тобой! Я верила, что у тебя все получится!
Она поднялась и спрыгнула на пол, придержав лапкой юбки.
– Смотри теперь, что я снова могу делать!
Она взмахнула хвостиком, и в воздухе заискрились цифры, которые собрались воедино и отпечатались на возникшем листе бумаги. Таким образом быстро возникла целая стопочка исписанной бумаги, которая потом спланировала мне в руки.
– Это что? – удивилась я, рассматривая полученное, и даже прочитала один из листов вслух: «Остаток нераспределенной прибыли составляет сто двадцать золотых, резервный капитал – сто золотых, просроченные обязательства перед налоговой…»
– Бухгалтерский отчет, – пояснила счастливая мышь. – У нас, между прочим, не какая-то забегаловка, а приличная лавка ведьмы! Здесь все по закону, а я уже говорила, что Мареллина из рода Беломышей лучше всех разбирается в документах!
Становилось все интереснее! Если все по закону, то, выходит, мне отдали лавку вместе с долгами? Но радует, что хоть что-то осталось от прошлой хозяйки.
– Мур-р, оставь девочку пока, – сказал домовой. – Нам сначала нужно сначала решить другие вопросы.
– Да-да! – включилась магическая книга. – Кто продезинфицирует мою великолепную кожаную обложку водкой? Всю ночь не могла найти покой – как представила, сколько на том полу было вирусов! Это кошмар! Почтенный гримуар положить на грязный пол!
Глава 4. О нечисти и разбитых мужских мечтах
Так как водки у меня не было, я ведь приличная девочка, а приличные девочки пьют чай, я предложила протереть просто водичкой. Но книгу это не устроило, и она на меня обиделась.
– Да ты водой меня от страшных микробов не отмоешь! Разве что утопить в ванне, тогда, может, я вместе с этими вирусами таки отойду в мир иной. И виновата будешь ты! А я ценнейший гримуар! Во мне столько знаний, что мир не выдержит моей потери!
– Да-да, так много знаний! – с долей иронии поддерживала Книженцию Марель.
Мне подумалось, что мир, скорее, не выдержит ее скверного характера, но я решила смолчать. Целее буду!
Под причитания магического тома Кот провел мне лекцию о лавке и ее жителях. Сам домовой был в роли управляющего и в целом отвечал за все и за всех – то есть следил как за всеми сущностями, так и за домом. Марель была нашим бухгалтером и даже юристом, а Олис из рода Черномышей, с которым я утром познакомилась, занимал пост дворецкого.
Выходило очень занимательно! У каждой нечисти была своя работа, нужная и важная.
У меня появился один вопрос, который я тут же задала:
– Кот, скажи, а я всем жалованье платить должна, выходит?
Нет, я ни в коем случае не жадная! Но нужно получить ответ и исходить уже из него.
– Можно и так сказать-рр-р, – протянул домовой.
– Но не золотом, – добавила Марель. – Ты подумай, зачем нечисти бесполезные железки?
– Ну, я бы не сказала, что они бесполезные, – отозвалась я. – В нашем мире без этих железок тяжело. За воду ту же нужно платить, за хлеб, другие продукты, одежда…
Кот потянулся, взмахнул хвостом и сказал мышке:
– Глупые люди, да? Зачем платить за воду, которая и так дана природой?
В этом был резон, но в природе вода не течет прямо к каждому дому, причем и холодная, и горячая. Это удобство, а за удобства мы обязаны платить.
– И не говори, Котик, – пропищала в ответ Мареллина и обратилась ко мне: – Нам нужно другое, Адель. Особая магия, которой нас питает сам дом. Ты думаешь, зачем нам лавка?
– Чтобы содержать от выручки дом? – неуверенно предположила я, уже понимая, что это не совсем так.
Кот кивнул.
– И это тоже, но основная причина в другом.
– Для того чтобы эта особая магия возникала, нужны люди с потенциалами искр, а может, и вовсе без них. – Марель махнула хвостиком, и в воздухе возникли разноцветные всполохи. – Вот так примерно выглядят чувства, которые испытывают человеки. И это очень ценная энергия для нечисти.
Она понизила голос и продолжила:
– Но заметь, мы не высасываем ее, как темные нечисти и ведьмы. Нам достаточно того, что само копится. Без вмешательств.
Переварить подобное было достаточно сложно. Особенно про то, что нечисть питается эмоциями! А если попасться к темным, так они и целиком скушают, причем без соли!
Так что я решила пока сменить тему:
– А чем занимаются паучки?
– Как чем? Они на страже беспорядка! – ответил Кот.
– Оказалось, что у всех криминальных элементов города жуткая арахнофобия, – хохотнула Марель. – Так что наша маленькая армия еще ни разу нас не подвела – ни один вор не зашел к нам… красть нашу дорогую Книженцию.
Гримуар, которая от обиды молча дремала в углу, встрепенулась, пошевелила листочками и сонно проговорила:
– Да-да, вот именно!
– Спи-спи, дорогая, – Кот лапкой ласково погладил кожаную обложку книжки.
Та чуть ли не заурчала от удовольствия и прикрыла глазки.
Короче, меня после такого ничем не удивить. Только я об этом подумала, как в холл залетел Олис.
– Хозяйка, к вам тут гость! Очень, скажу вам честно, настойчивый! Двери наши дергает уже десять минут. Открыть ему?
Первая мысль – тетушка! Она же думала, что завтра из руин лавки заберет согласную на все невестку, наверняка всю ночь к свадьбе готовилась, а тут на тебе! И вместо рухляди целый крепкий особнячок.
– Открывай, – согласилась я и поднялась с дивана, чтобы встретить почтенную родственницу.
– Кстати, Адель, это не старая грымза, – лениво отозвался Кот, продолжая гладить гримуар уже хвостом.
Та пребывала в блаженстве.
– Мужчина, причем молодой! – Марель подалась вперед и спросила проникновенно: – Ухажер?
Теперь я шла к двери настороженно! Очень! А вдруг темный маг решил все же заглянуть к непутевой ведьме?..
Но в лавку широкими шагами вошел всего лишь кузен.
И по лицу было видно – крайне раздосадованный.
– Здравствуй, Адель. – Он огляделся и помрачнел еще больше. – Вижу, ты уже хорошо обустроилась.
– Добрый день, Кристиан, – вежливо проговорила я. – Почти. Еще много всего нужно сделать.
Кузен прошел вперед, посмотрел на холл, но, судя по тому, как он просто скользнул взглядом по дивану, моих помощников он не видел.
– Какой наглый! По чистому полу уличной обувью! – прошипел домовой. – Я б его хорошенько стукнул по маковке за такое!
Никакой реакции не последовало, так что кузен наверняка его еще и не слышал.
Кузен приближался. С характерной для хорошо тренированного тела грацией движений и огнем в зеленых кошачьих глазах.
Эх, если бы Кристиан был типичным маменькиным сынком, насколько все было бы проще!
К моему огромному сожалению, драгоценный родственник являл собой образчик интересного и местами даже жесткого мужчины.
Высок, красив, состоятелен, образован. Служит начальником отдела юриспруденции при мэре нашего города.
Примерно полгода назад ему пришло в голову, что искать жену на стороне – вот вообще не обязательно. И тетушка с радостью приветствовала эту идею.
Кристиан приблизился, усмехнулся и, подхватив меня под локоть, сообщил:
– Думаю, ты с радостью предложишь мне чашку чая, а я, конечно же, соглашусь.
И не успела я даже рот открыть, как кузен безошибочно увлек меня в сторону кухни.
– Хрена си, – ошеломленно выдала Сарочка где-то за моей спиной. – В моем прежнем мире таких мужиков называли «властный герой»!
Не успела я опомниться, как уже разливала по чашкам душистый чай и… злилась. В этом весь Кристиан!
Настолько уверен в себе, настолько четко показывает свои желания и границы, что не успеваешь опомниться, как идешь у него на поводу. Все это усугубляло особое ментальное поле, что окружало любого законника. Особенно такого сильного, как Кристиан.
Кстати, про границы… не помешало бы и мне вспомнить о своих, не так ли?
Со стуком поставив перед Крисом кружку, я сообщила:
– В будущем было бы чудесно, если бы ты не принимал за меня решения.
– Я сделал что-то некорректное? – Кузен поднес чай ко рту и с удовольствием сделал глоток. – Прости, Адель, я подумал, что ты растерялась и потому не проявила любезности.
Угу, именно растерялась. Вовсе не из-за того, что видеть тебя не хотела.
– Кстати, ты действительно проделала большую работу. – Он огляделся, провел большим пальцем по краю чашки. – Но не буду скрывать, что это все усложняет.
В груди вспыхнула злость, словно угли под порывом ветра.
– А тебе хотелось, чтобы ты пришел с утра, а я после ночи в развалюхе бросилась на твою широкую грудь, поливая ее слезами радости?
– Да, именно так, – ни капли не постеснялся кузен, а потом неожиданно подмигнул. – Но я рад, что ты считаешь мою грудь широкой и мощной. Хочу заметить, что это синоним надежности.
Я покраснела. А со шкафа раздались комментарии перебравшихся туда мышей и домового:
– Вот это самец! – непонятно чему восхитился кот.
– Вот это самоуверенная сволочь, – не согласилась с ним Марель. – Пялится на нашу девочку, как ты – на сметану. И, главное, свято уверен в своей победе. Адель, только кивни, и мы уроним на него полку!
Я покачала головой, не планируя заниматься членовредительством. Но Крис снова открыл рот, и я передумала!
– Солнышко, я думал, что ты поиграешь в независимость, довольно быстро получишь по носу, и этим все кончится. Но, к сожалению, кажется, ты нашла помощь… причем магическую. Потому агония затянется. Это плохо и для тебя, и для меня.
Мыши испуганно запищали, а Кот напрягся.
– Я не понимаю, о чем ты, – с каменным лицом отозвалась я.
– Можешь не откровенничать. – Еще одна бесящая меня усмешка мелькнула на красивых губах, а после взгляд стал ласковым. – Адель, я предлагаю не тянуть. Нам будет хорошо вместе. Тебе будет хорошо. Я все продумал и готов на многие уступки.
– Да неужели?
Я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, с интересом слушая, как кузен щедро обещал вернуть… часть из того, что планировал отнять.
– Хочешь лавку – будет лавка. Тебя еще не покинула идея насчет учебы – я найду преподавателей… и даже готов обсудить посещение академии. После свадьбы, разумеется.
– Нет.
– Адель, – в мягком голосе смешалась укоризна, ирония и даже щепотка угрозы.
Демоновы менталисты-законники! Кристиан идеально владел решительно всеми своими инструментами.
Настолько идеально, что мои приятельницы не раз шептались, что было бы интересно проверить на предмет совершенства, весь, так сказать, функционал.
– Нет.
– Ладно, зайдем с другой стороны. Ты ничего не знаешь о бухгалтерии, налогах и даже о том, чем планируешь заниматься. С твоими-то тремя курсами лекарского дела в пансионе благородных девиц ты хочешь развивать магическую лавку?
Если честно, про это я уже думала и уже ужаснулась. Но решать данный вопрос планировала позже, благо, были идеи.
– У меня есть год, Кристиан. И я планирую взять от него все.
– Что все? Нервы, проблемы? Солнце, ты же домашняя девочка. Тебе не бизнес нужен, а муж, который сможет обеспечить любые прихоти. А я, как уже сказал, готов на многое. Найму тебе нужный персонал… все будет в порядке. Только скажи мне «да».
Угу. «Ты же мой домашний цветочек, ты такая нежная и беззащитная. Пойдем обратно в тепличку».
А вот и нет!
– Я останусь тут.
Книженция, которую неведомым образом переместили все на тот же шкаф, утерла закладкой слезу возле нарисованного глаза и патетически выдала:
– Прям как моя бабка! Так и помню, что говорила: «Останусь здесь. Буду поднимать целину!»
О происхождении книги появлялось все больше и больше вопросов.
– Я вижу, что ты приняла решение, – внезапно отступил Крис и задал странный вопрос: – У тебя в доме сколько спален? Есть гостевая?
Я вытаращилась на кузена и не придумала ничего более информативного, чем уточнить:
Читать бесплатно другие книги:
