Хозяйка магической лавки Черчень Александра
– Э-э-э?
– Адель, ты же понимаешь, что я не могу оставить тебя одну? Вдруг грабители?
– То есть ты сам собираешься со мной жить?!
– Да.
Марель хихикнула и выдала:
– Ничего себе у него фантазия. Очень целеустремленный молодой человек.
Кот добавил:
– Самый злобный грабитель тут он.
– Охотник за девичьей честью, – томно протянула Сарочка, пошелестев страничками.
Я потрясла головой и даже сильно зажмурилась. Но когда открыла глаза, Крис все еще сидел напротив и явно ожидал моего положительного ответа.
– Ты с ума сошел?
– Напротив, я очень разумен. Ты юная девушка, наследница состояния. Тебе никак нельзя проживать в еще вчера заброшенной лавке в компании мышей и пауков.
Я даже нервно рассмеялась оттого, насколько в точку попал Кристиан.
– То есть тот факт, что ты, взрослый мужчина, собираешься тут быть, вообще тебя не смущает?
– Я жених.
– Напоминаю, что нет!
– Упрямая же ты, Адель. Ладно. Тогда дуэнья?
– Муенья! Иди восвояси, а тут я справлюсь.
– Как грубо. – Мне укоризненно погрозили пальцем. – Приличия нельзя игнорировать. Ты молода и одинока. А тут куча студентов.
– Мне все равно.
– А как же род?
– Род, – свистящим шепотом повторила я. – Вы все цепляетесь за сухие корни некогда могучего родового магического древа. А я уже – дочь купца, пусть моя мать и была наследницей. Но что там сил – две капли, которые с выгодой продали. Благо брак, основанный на расчете, все же стал счастливым. И сейчас вы цепляетесь за наследие Харисов и непонятно на что надеетесь.
– Я бы не хотел сейчас с тобой спорить. – Кристиан отставил кружку с недопитым чаем, встал, одернул сюртук и добавил: – Думаю, рано или поздно этот юношеский максимализм пройдет. И мне кажется, что в данный момент ты не готова к диалогу, потому вернемся к этим темам позже. Когда ты соприкоснешься с реальностью.
Я тоже встала, сжимая кулаки и задирая подбородок, чтобы смотреть в глаза Кристиана.
И все равно это было катастрофически снизу вверх. Хоть на стол залезай, чтобы ощущать себя более весомой. Но не поможет.
– Провожать меня не надо. Хорошего дня, Адель.
Впрочем, я не сильно расстроилась – провожать Криса большого желания не было. За кузеном метнулся Олис, решив удостовериться, что тот точно найдет выход, и закрыть за незваным гостем дверь.
Я осталась сидеть и думать, как быть.
После разговора прошлый флер уверенности в том, что у меня все, несомненно, получится, развеялся и оставил после себя множество вопросов.
Большую часть из них подбросил, разумеется, Кристиан.
Вот так всегда, стоит мне размечтаться, как приходит кузен и рушит все иллюзии!
Самой главной проблемой было то, что у меня нет лицензии, позволяющей продолжить дело прошлой хозяйки лавки.
Знания-то есть, хоть и не ведьминские. А вот диплома… увы.
Даже те отвары, которым меня научили в пансионе и которые у меня очень хорошо выходили, я не могу готовить и продавать. Очень уж быстро окажусь на мушке магического контроля, и самое легкое, что мне тогда будет грозить, это очень приличный штраф и административные работы.
– Адель, о чем задумалась? – рядом устроился домовой и погладил меня хвостом, привлекая мое внимание.
– О чем тут еще думать? – раздался мечтательный голос гримуара с полки. – Конечно, о свадьбе! Когда мужик вот та-а-ак смотрит, нужно бежать, теряя тапки, замуж! Вот моя прабабушка так и замуж вышла… Правда, развелась прямо через неделю, но какая это была любовь! Так она даже пятого мужа не любила!
Интересно, как «та-а-ак» смотрел на меня Кристиан? Задать вопрос не успела, потому что в разговор вступила Марель.
– Пудрит он тебе мозги, Адель! – заявила мышка решительно. – Мужикам, даже таким симпатичным, нет веры. Навешают на твои аккуратные ушки лапши, уведут в замуж, а потом думай, как из этого замужа выпутываться! Лучше работать, золотые монетки, по крайней мере, наследство не заберут и до слез не доведут!
Я была полностью согласна с мудрой Мареллиной. А уж учитывая, какие перспективы у меня после замужества, так сразу становишься очень меркантильной и работящей.
– Фи! Каждой девушке в жизни необходим свой властный герой! Хотя бы на недельку… – вынесла заключение Сарочка.
– Не знаю, как у вас, а у нас если властный герой появляется всего на недельку, то про девушку потом плохо думают! – наставительно заметила Марель, неприязненно покосившись на Книжулю.
– Скучная ты, Марелька. Словно мышь церковная.
Тут вступил только-только вернувшийся Олис Черномыш и заметил:
– Так она и есть церковная, разве вы не знали? Сбежала после того, как в амбарах Единого отраву раскидали. Приблудилась вот к предыдущей хозяйке. Кстати, госпожа Адель, если вы уже пришли в себя, то могу ли я напомнить про свою просьбу о конфиденциальной беседе?
Марель уставилась на мыша в высшей степени подозрительно.
– А зачем тебе аудиенция, старый прохвост?
– Да я моложе тебя на полтора дня!
Мышиную перепалку прервал Кот.
– А ну хватит! Вроде бы грызуны, а собачитесь, как последние шавки, уже сколько лет! И прицепились, главное, к дням этим… словно после перерождения в нечисть это хоть что-то меняет!
– Да потому что он…
– Да она!
Я устало закатила глаза, полюбовалась на вычищенные до блеска балки из пятнистого дуба… и впервые поймала себя на мысли о том, что если бы такая на меня упала еще в первый раз, то все бы закончилось быстрее. И не исключено, что благополучнее!
– Кот, объясни мне все.
– Ну-у-у… в общем, слушай.
И я слушала. И смотрела на балку со все возрастающей надеждой!
Потому что в моем новообретенном доме проживало два клана мышей, и они состояли… В чем бы вы думали? В кровной вражде!
Черномыши и Беломыши.
Главами кланов-родов были соответственно Мареллина и Олис.
Долгая история включала многочисленные пакости, жалобы друг на друга и подставы разной степени изящности. Также имела место темная история, произошедшая между мужем Марель и женой Олиса. Которые не то друг друга убили, не то друг с другом сбежали.
И, как я поняла, Олис рассчитывал, что если преподнести это все новой хозяйке в нужном свете, то можно получить некоторые дивиденды.
Марель предсказуемо возмутилась.
Мышиные страсти в моей лавке потрясали воображение.
Повернувшись к домовому, я с надеждой спросила:
– Пауки-то между собой не враждуют?
– Нет, они дружные.
Ну, хоть что-то хорошее!
Боюсь, клановые войны пауков моя нежная психика бы не выдержала.
После всех обсуждений мы забрали гримуар, до сих пор вещающий о любви и полезности отношений, даже тех, которым суждено продлиться всего день, направились в холл и оттуда разделились. Домовому нужно было подлатать фасад дома, Олис полетел заниматься своими, неведомыми мне делами, а Книженция и Марель пошли со мной проводить инвентаризацию.
– Ты знаешь, Лиана была очень запасливой ведьмой. Я точно помню, что она заготовила приличный запас самых разных зелий! – говорила мне по пути мышка.
– Но у меня же нет лицензии…
– А для продажи она и не нужна, – парировала она. – Хватит и того, что лавка у нас сертифицирована.
– Но готовить зелья для продажи ты не можешь, если запас Лианы закончится, – добавила Сарочка, вальяжно устроившись у меня в руках.
У меня появилась надежда, что я все же смогу продержаться до того момента, как найду решение своей проблемы.
Неприметная дверца, расположенная в торговой части этажа, вела прямиком в подсобное помещение.
Я щелкнула магическим выключателем, и мягкий свет залил комнатку. Мы вошли внутрь.
Здесь все было заполнено ящиками. Они лежали везде – на полках, на полу, запечатанные сургучной печатью прошлой владелицы лавки.
– Вот это да-а-а! – прокомментировала увиденное Марель и задумчиво продолжила: – Мы эти зелья будем дольше месяца продавать! И как раз закроем долги перед налоговой и управляющей компанией…
– Вот чертовка! Я думала, чего это она мне страницы гладила так часто! Так Лиана зелий из запрещенного раздела рецептур наготовила! – Магическая книга зло прищурила глазки, явно выискивая еще бутылочки. – Чтоб Лиане гроб был мягок!
– А где они? – тут же вопросила Марель, с любопытством разглядывая плетеные коробки.
Я тоже навострила ушки. Что там могло быть в запрещенном разделе?
– Да вон, самая верхняя полка напичкана всякой дрянью типа «Слепой страсти» и «Безумного притяжения», – выплюнула Книженция. – Во времена моей молодости так называли романчики интересного содержания, так сказать, для поддержания девичьей романтичности. А сейчас… эх!
Действительно, на самой высокой полке в достаточно закрытых ящиках я увидела красивые пузыречки с разноцветной жидкостью внутри.
Кажется, я поняла, что там.
– Приворотные зелья? – уточнила у Сарочки.
– Приворотная гадость! – согласилась она. – Марель, достань коробку, все выльем к чертовой бабушке!
Мышка магией притянула на пол ящик. Я тут же сорвала печать и взяла в руки несколько бутылочек, вчиталась в надпись:
– «Легкая страсть». Мило! – Отложила и взяла по очереди другие. – «Флер любви», «Лепесток нежности», «Любовная феерия», «Жгучая страсть»… Слушайте, у меня фантазии не хватит столько пузырьков подписывать!
Книжка махнула закладкой:
– Все придумано еще до тебя, девочка. Главное, научиться ингредиенты соединять, поварешку удерживать и честный гримуар за нос не водить!
– Угу. Очень опрометчиво со стороны Лианы было делать подобную закладку! – Марель тоже залезла в ящик и извлекла новое зелье. – «Темное влечение». Слов нет! А уж «Полное подчинение» вообще запрещено законом!
– В тихом омуте, как говорится! – покачала закладкой злая Книженция. – А я ведь этой старой мымре все свои странички давала массировать! Вот встретимся на том свете, я ей все волосы пообдираю! Почетный гримуар обдурить и всякой гадости приготовить в приличной-то лавке!
Вообще, я понимала негодование магических существ. Приворотные зелья любой силы запрещены, даже такая штука, как «Минутная слабость страсти», найденная у меня, может привести к очень плохим последствиям.
– Пойдем, Марель, выльем все это в нужник, – предложила я мышке, поднявшись с пола и оставив книгу на одном из ящиков.
– Да-да, вылейте все! – велела она. – А я пока успокоюсь, приведу в порядок свои шелестящие от нервов странички. Посмотрю тут, нет ли другой гадости какой.
Выкинув все напитки страсти, мы вернулись в подсобку и достали остальные коробки. И принялись раскладывать их содержимое по полкам. Завтра я уже планировала открыть лавку.
– Так, туда зелья бодрости, – командовали другие мышки, подоспевшие на помощь.
В принципе они делали большую часть работы, я лишь считала пузырьки, а цифры Марель записывала в отчетность.
– Как криво поставили, – покачал головой присоединившийся к нам Олис и лапой поправил и так ровный бутылек. – Вот так, чтобы название к названию. Чтобы вам, хозяйка, было легче!
– А Адель не слепая, и так все увидит! – недовольно ответила Мареллина.
Я лишь закатила глаза. Нашли причину для перепалки!
– Спасибо, мышки, спасибо, Олис, без вас я бы не справилась! Марель, давай дальше. Зелья «Бодрость» восемьдесят пять штук…
Глава 5. О пользе образования, тетушках и темных магах
Уже вечерело. Какой-то безумный художник будто разукрасил голубое летнее небо мягкими красными мазками, яркие лучи солнца смешал с оттенками оранжевого, отчего на горизонте словно пылал пожар. Облака стали розоватые и теперь больше походили на пушистую сахарную вату, которую папа покупал нам на ярмарке. Кажется, это было в какой-то другой жизни, где не было проблем.
Я задумчиво брела по улице, разглядывая людей вокруг, студентов в форме Академии, детей, гуляющих по площади. Там недавно установили фонтан, и по вечерам родители приводили туда своих малышей – есть мороженое и сидеть на лавочке, подставляя лица под водную пыль.
Я вздохнула.
За несколько дней моя жизнь совершила резкий поворот, и я несколько раз то падала на дно от, казалось бы, безвыходности ситуаций, то поднималась к небесам на крыльях эйфории.
Но сейчас меня отпустила радость от первых успехов, и… много вопросов, так много вопросов в голове!
Что делать? Мне просто необходима лицензия, чтобы стать свободной. А я сейчас чувствовала себя загнанной в клетку. Ее прутья не давали мне расправить крылья и взлететь.
В этой клетке было тепло, вовремя кормили, но… Как так жить, если душа просится на волю, туда, где ты сам все решаешь? Где никто не ставит условий, не думает, что раз ты носишь юбку – твой удел стоять за плитой и вынашивать детей.
Мама когда-то очень давно, выслушивая мои планы на будущее – тогда отчего-то я хотела сразу стать мэром города, чтобы быть главной – с грустной улыбкой отметила, что я должна была родиться мальчиком. В этом мире так проще.
Что мне делать, когда закончатся запасы Лианы? Вырученных за зелья денег не хватит, чтобы отдать их дядюшке и получить положенное мне наследство. К тому же я должна работать год. Целый год, а не полтора месяца!
Также не будем забывать, что налоговые отчисления еще никто не отменял!
Переквалифицировать лавку будет затратно, а у меня денег нет.
Я просто не видела выхода.
И потому бродила кругами.
Оставаться в лавке было невыносимо. Еще с детства я не могла сидеть на месте, если передо мной стояла проблема.
Я обязана ее решить.
Задрав голову, я смотрела на башни академии магии, что сверкали в лучах заходящего солнца.
Ноги невольно понесли в ту сторону, благо, в академический парк был доступ и простым, праздно шатающимся людям. Ну, тем, кто имел хотя бы одну искру и мог пройти сквозь зачарованные ворота, конечно же.
Наверное, сегодня меня вела сама Фарта, богиня удачи и риска, потому что, подойдя к вратам, я зацепилась взглядом за красиво оформленную доску с объявлениями, на которой висел большой лист. По бумаге вилась затейливая вязь букв, которая складывалась в мое спасение.
«Внимание!
Столичная Академия Стихий открывает набор в группу зельеваров на заочно-вечернее обучение.
Сертификат об окончании первой ступени вы сможете получить уже через два месяца! Уникальный шанс освоить новую для себя профессию!
Требования: возраст от 18 лет, наличие базового образования, знание азов лекарского дела. Для поступления требуется минимум 2 искры общей магии.
Обращаться в администрацию.
Стоимость обучения первой ступени – 20 золотых»
Прогулка откладывается! Мне срочно нужно домой.
Ну и прикинуть, где взять двадцать золотых…
– Сколько, говоришь? – уточнил Кот, щуря зеленые глазища и обмахиваясь хвостом.
Мы сидели в моем свежеобретенном кабинете и держали совет.
Я, домовой, представители обоих кланов, то есть Марель и Олис, а также незнакомые мне еще пауки и летучие мыши.
Ну и Книжуля, конечно, куда без нее. Но если учесть, что Сарочка умудрилась за все время беседы не проронить ни слова, у меня закралось подозрение, что гримуар уснул. Если такое в принципе возможно.
– Двадцать, – вздохнула я, возвращаясь в реальность, и повернулась к Марель. – Ты говорила, что у нас есть определенный профицит бюджета.
– Я говорила, что у нас много долгов перед налоговой, коммунальными службами и некоторое количество товара в наличии, – педантично поправила меня мышь.
– Отлично, – несколько приуныла я. – А наличных вообще нет?
– М-м-м…
На белой мордочке появилось озадаченное выражение, тонкий хвост сделал затейливый кульбит в воздухе, и с полки вспорхнули аккуратно сложенные бумаги. Развернулись, зависли перед мышью.
Полминуты она их смотрела, тасуя перед собой в воздухе в произвольном порядке, а после сообщила:
– Тут сказано, что в кассе оставалось десять золотых на момент смерти нашей предыдущей хозяйки. Но где они сейчас – неизвестно.
– Не исключено, что ее на них и похоронили, – добавил свое веское слово Олис. – Между прочим, похороны – не дешевое мероприятие, так что вполне возможно.
Я загрустила.
– У меня есть три монеты, – наконец, выдала Марель. – Я готова вложиться в твое образование.
– У меня еще пять, – промурлыкал домовой.
– Две! – пискляво добавили паучки.
– И у меня пять, – заявил Олис. – Ну и остальное мы вполне сможем заработать. Но для этого надо завтра открыться!
Я переводила удивленный взгляд с одного представителя нечисти на другого и ощущала, как глаза щиплет от еле сдерживаемых слез благодарности.
– Вы… – Голос предательски дрогнул. – Вы действительно поможете мне?
– Конечно! – дружно заявили мои помощники.
– Но почему?.. – я все еще не понимала.
Хотя бы потому, что даже самые близкие люди готовы были положить на алтарь своих интересов мои чувства, а тут полузнакомые существа… помогают.
Они переглянулись, и озвучил Кот:
– Мы уже говорили, Адель. У нас только-только началась новая жизнь с новой хозяйкой. И нам очень не хочется вновь жить в разрушенной лавке. Ты девочка приятная, мы не откажемся помочь… ну и кому, как не нам, знать, насколько успешным может быть дело по продаже зелий.
Марель резюмировала:
– В общем, отдашь деньги, не переживай. И заработаешь еще больше!
На том мы порешили. Нечисть принесла свои монетки, и я их все пересчитала, мечтая, чтобы они вдруг удвоились. Чуда не случилось. Но зато у меня в руках было уже целых пятнадцать монет! Я еще раз поблагодарила своих новообретенных друзей и пошла спать.
Следующий день обещал быть очень насыщенным.
Ровно в шесть тридцать утра ко мне постучались в дверь. Аккуратно, однако очень настойчиво.
Но так как я продолжала спать, то ко мне завалилась Марель и принялась трясти меня за плечо. Весьма своеобразным способом – она на нем прыгала. Никогда не думала, что в моей жизни случится такой своеобразный опыт, как скачущие на мне мыши.
– Вставай, нам пора работать!
– Угу, – очень бодро пробормотала я, кутаясь в одеяло и пытаясь отползти от новых впечатлений.
Впечатления были непреклонны и магией стягивали с меня одеяло.
– Нет, ну что за лежебока! А зелья кто продавать будет? – возмутилась мышка. – А ну поднимись, а то Книженцию позову! Она-то прочитает тебе лекцию, как нужно работать в приличной лавке приличной ведьме, чтобы почтенный гримуар не краснел перед подругами.
Угроза мышки мгновенно подействовала! Я тут же села на постели.
– Доброе утро, – потянувшись, поздоровалась я.
– Доброе-доброе, – торопливо сказала Марель. – Собирайся скорее, тебя ждет Кот на кухне с завтраком. Ой, сколько всего нужно сделать! Я побежала, Аделюшка, мне срочно нужно все бумаги поднять, потом все-все квиточки из налоговой сложить… Да что я болтаю? Потом тебе все отчеты отдам!
И мышка быстро спустилась на пол и побежала к двери. Та мягко открылась, пропуская нечисть, а затем закрылась за ней.
Я тут же встала на ноги и пошла в ванную. Кот ждет меня с завтраком!.. Звучало очень необычно и очень… уютно так. Меня в последний раз так ждала разве что мама…
Домовой уже накрыл на стол. В блюдце лежали свежие булочки, в вазочках были конфеты, рядом стояла масленка, а розетках варенье, мед и джем из тутовника. В пузатом чайнике томился отвар, судя по нежному запаху, исходящему от него, ягодный.
– Ну что, готова р-р-работать? – почти промурлыкал рыжий кот, наливая в пиалу настой.
– Готова, – кивнула я и, сощурившись, спросила у Кота: – Я же зелья продаю, да? А то вы с Марель так нагнетаете, что я уже начала напрягаться…
– Продаешь и консультируешь, – хитро ответил он и пододвинул ко мне еду: – Ешь-ешь. Ровно в семь мы открываемся!
– А почему так рано? – я послушно намазала булочки маслом и откусила кусок.
– Так у нас больше всех студенты берут. Часто перед парами заходят. А лишний час поспать – клиентов потерять.
Мне позиция домового понравилась. Встать пораньше для меня не проблема, а монетки, точнее, их отсутствие, как раз уже большая проблема.
Итак, открытие прошло грандиозно: под воодушевленными взглядами нечисти я повернула на двери табличку «закрыто» на «открыто». Мне радостно похлопали даже паучки.
– Я сейчас расплачусь, – язвительно протянула Книжуля, – скорее уже заносите меня обратно в дом, дует ужасно! Не хочу еще простудиться, и так корешки ломит временами.
– Сарочка, смею напомнить, тебе уже не грозит простуда, – подал голос Домовой.
– Лет так триста уже, если не больше, – сказала Марель.
Книжка тряхнула закладкой:
– Но мои листочки могут испортиться! И так пыль села на мою кожаную обложку, а кое-кто меня так и не протер водкой. Несите уже!
Я сделала себе пометку купить-таки водку и протереть книжку, раз так просит. Не обеднею же, если потрачу парочку серебряных. Мы вернулись в лавку и принялись ждать первых покупателей.
Едва вошел первый потенциальный клиент, я поняла, почему вся нечисть терпеливо ждала вместе со мной в холле. Так они хотели увидеть мою реакцию!
Студент в форменной мантии Академии сначала полностью рассказал обо всех своих страданиях: девушки отшили, преподы поставили «неуд», на носу курсовая, мир не радует, солнышко ярко не светит. Когда сеанс психологической поддержки закончился, парень вспомнил, что ему нужно кое-что для здоровья. Мужского!
– Чтобы вы быстрее справлялись с физическими упражнениями? – непонимающе переспросила я.
– Да нет же, чтобы как раз подольше… – тихо проговорил он.
На фоне хохотала Сарочка, Марель спрятала мордочку в фартуке и тихонько смеялась.
– Аделюшка, ему нужно средство, чтобы не было стыдно, как вестонскому маньяку, – тоже веселясь, сказал Кот. – Ы-ых! В первый день – и такое! Ай, не могу с твоего выражения лица… Ха-ха!
Я на этом моменте зависла, перебирая в голове весь ассортимент. Мы что, и такие непотребные вещи продаем?!
– Так у вас есть что-нибудь? – поторопил меня студент.
Мне терять клиента, а в особенности деньги, не хотелось. Поэтому, переступая через стыд и достаточно строгое воспитание, я заверила его:
– Конечно, в нашей лавке есть все!
Подошла к высоким полкам… Хм! Что бы ему предложить? Вон те яркие витамины отлично подойдут – и организму польза, и клиент доволен. Состав у зелья был очень полезный, так что никакого вреда парень не получит. Взяла один пузырек и магией заменила надпись «Витаминный комплекс» на «Сила любви». Кажется, была права Книженция, когда говорила, что это проще простого! Слова просто всплыли в голове, затуманенные мыслями о выручке.
– Вот. Вытяжка жень-ханя из далекой Восточной империи. Очень действенное средство, всего две капли в день, и вы будете бодрый, сильный и э-э-э…
– Выносливый! – подсказала Сарочка. – Аделюшка, что ж ты раньше про свои умения не рассказала? Так даже моя прабабушка Серафима не смогла бы, а то точно продала бы перед смертью свои съемные зубы!
– И очень выносливый! – повторила я. – Подобное зелье вы больше нигде не найдете, уверяю вас.
Студент на радостях взял целых два бутылечка и, расплатившись, ушел.
Я наконец выдохнула. Если каждый день станут ходить подобные индивиды, я буду вынуждена добавить услугу «продавец-психолог» и буду очень внимательно слушать все проблемы, но уже за деньги!
Первый рабочий день меня однозначно вымотал.
К счастью, другие клиенты не требовали настолько экстравагантных зелий. В основном, требовались средства для улучшения памяти, повышения жизненного тонуса и кратковременного увеличения магических сил. Такие тоже были и, в целом, не особенно одобрялись, так как за минутную вспышку искр потом приходилось расплачиваться сутками физической слабости.
Организм – штука хитрая. Если в одном месте взять больше, чем есть, то в другом обязательно обнаружится дефицит.
Читать бесплатно другие книги:
