Власть любви. Академия сиятельных Любимка Настя
— Сейчас сконцентрируйся на том, что ты хочешь мне показать. Максимально детально вспомни все, очередность моментов. Именно то, чем хочешь поделиться. Это важно, чтобы ты не открыла мне то, что желаешь утаить.
Я мог бы и не говорить об этом, но это было бы нечестно и даже подло.
— Мне нечего скрывать от тебя, — прошептала Хейли, а я вздрогнул.
Достоин ли я ее доверия? Оправдаю ли ее надежды? Сомнения в последнее время все чаще одолевают мои мысли и душу.
— Готова?
— Да.
«Помоги мне, Сияющая!» — подумал прежде, чем приступить к просмотру.
Вначале я увидел девушку, бегущую по полю. Усмехнулся. Все не так страшно, как я представлял. Но кто она? И от кого бежит?
Ясный день вдруг сменился штормовой ночью. Мои ладони вспотели. Биение сердца стало практически неразличимым.
Статуи? Тоже статуи?! Мои руки задрожали, я прервал контакт.
Трижды проклятые статуи, что снились мне по ночам! Вот они, но в воспоминаниях Хейли! Я знал, что увижу дальше! Знал, демон все побери! Жертвоприношения. Множество смертей. Кровь, щедро льющаяся на мое тело!
Паника и страх овладели мной.
Каждую ночь за этот демонский месяц я видел жертвоприношения у ног безмолвной статуи. И той статуей, которая стала молчаливым участником жуткого действа, был я.
А напротив меня стояла другая статуя прекрасной женщины. Во снах, будучи изваянием, я первое время любовался ею, меня неумолимо влекло к ней, а после жертвоприношений я ее возненавидел.
Почему кровь лилась только на мое тело? Почему ей никто не приносил жертвы? Почему только меня наказывает небо?
Ее миловидное лицо с застывшей на нем жалостью неимоверно бесило меня. Вот же, стоит, будто в немом плаче, смотрит неподвижными глазами, такая же каменная, что внутри, что снаружи, но смерть кладут к моим ногам.
Но больше мраморной женщины я ненавидел влюбленную дурочку, что первой отдала свою жизнь. Рыжеволосая бестия, изливавшая мне душу и мечтавшая вдохнуть жизнь в мои холодные губы. Будь ты проклята, трижды проклята небом и землей. И за свою глупость, и за ту пропасть, что воздвигла между мной и прекрасной девой-изваянием. Разве просил я тебя о таком подношении? Желал ли я твоей крови? Со мной рыдала природа. Ветра бушевали, небеса лили свои слезы.
Но хуже, в разы было хуже от памяти. Моей ли, или навеянной. Но я помнил себя другим. Живым. Простой юноша, желавший покорить мир. Любивший жизнь и любивший девушку, чьи глаза сияли ярче звезд. Именно память о ней, придавала мне сил. Но ненависть клубилась во мне, змеей заползала в разум и душу, отравляя мысли и чувства.
Да, я был камнем. Да, я не был тем живым пареньком, но я знал, что однажды вырвусь из плена.
Сейчас, обнимая Хейли, я вспоминал малейшие детали своего сна. Все свои ощущения. Всю ту иллюзию, что создавал мой мозг, ставя на место этой статуи. Я — не каменное изваяние. И быть им не мог. Каждое утро мчался к зеркалу, чтобы найти в своих глазах подтверждение: я — Райан Валруа, не статуя.
И теперь… я не знал, что мне делать. Ни разу за все то время, что мне снился этот кошмар, я не видел продолжения. Только бесконечные жертвы, их лица. И в особенности глупое выражение лица рыжеволосой девицы, от которого даже сейчас меня замутило.
Я никак не мог отделаться от навязанных ощущений. Знал, что они принадлежат не мне, но все равно их испытывал.
— Райан. — Хейли откинулась мне на грудь, чуть не ударив затылком. — Ты боишься?
Какой мужчина признается в этом своей любимой женщине? Каким я предстану в ее глазах, скажи правду?
«Искренним», — подсказало сознание.
Минуту я раздумывал, что же ответить. Прижимал податливое тело девушки к себе, вдыхал ее аромат. Успокаивался.
— Каждую ночь я вижу один и тот же сон. Сюжет всегда одинаков. И да, я действительно боюсь, Хейли. Боюсь раствориться в этом кошмаре и потерять себя. Утратить разум. Стать одним из тех сумасшедших, что сидят на паперти и не могут отличить солнце от луны. Я боюсь раствориться в той силе, что пылает в моей груди. Но больше всего я боюсь только одного…
Я сжал любимую в своих объятиях и нежно поцеловал ее в шею. Если бы ты только могла понять, что я чувствую, девочка. Никаких слов не хватит, чтобы описать все то, что я испытываю, когда вижу тебя. Когда думаю о тебе и когда обнимаю так крепко, как сейчас.
— Я боюсь, что ты отвернешься от меня, возненавидишь, не захочешь даже смотреть в мою сторону.
— Рай…
Хейли попыталась развернуться ко мне лицом, но я не дал ей.
— Подожди, милая. Сейчас ты просишь меня просмотреть твои воспоминания, рассеять твои тревоги. Ты сомневаешься в правильности наших чувств и просишь найти ответ меня. Я не хочу торопить тебя, покажи то, что ты хотела, и после этого или дай нам шанс быть вместе, или откажись от меня.
Я рассчитывал на то, что вместе мы сумеем со всем разобраться. Но для начала нужно понять, что именно тревожит девушку. Что ж, ничего хорошего я не ждал. И судя по всему, Хейли тоже.
— Я бы не хотела, чтобы между нами были такие же отношения, — выдохнула Хейли.
Она опять доверчиво откинулась мне на грудь.
Комментировать ее предложение не стал. С кем она сравнивает меня и себя, я увижу через несколько мгновений. Погружаясь в ее воспоминания, я очень боялся, что сбудутся мои самые худшие опасения. Вражда между Богами была неспроста. Но даже я не мог предположить, что причиной будет больная любовь Эльхора!
Образы в голове Хейли сменялись один за другим. Перенося меня из одного кошмара в другой. И пусть я понимал, почему Богиня поступала именно так, мне не хватало информации об убеждениях Эльхора. Проще говоря, мне требовались его мысли.
На первый взгляд у него была какая-то чудовищная тяга к этой женщине, и в то же время он мог позволить себе игры с другими.
Я не понимал этого. Все, что мне известно об идеальных парах рода Валруа, прямо указывает на то, что между мужчиной, который нашел свою единственную, и другими женщинами не может быть никаких связей.
Вспомнить ту же Сюзи. Я не хотел ее. Пусть до конца не сознавал, почему мое желание исчезло, но факт остается фактом. После того как я ближе познакомился с Хейли, обладать другими женщинами не хотел.
И дело даже не в том, что мне кто-то или что-то запрещало это делать. Нет, я словно превратился в подростка, который еще не познал близости. Мой организм будто погрузился в спячку, пробуждаясь лишь рядом с Хейли.
А с другой стороны, мой отец, прежде чем встретить маму, был женат и имел детей…
Получается, что Хелла, став камнем, умерла для него и его инстинктов? А воскреснув, пробудила в нем утраченные чувства? Я смотрел на Хеллу и видел в ней глубоко несчастную женщину. Была ли ее любовь к Тельману настоящей? Или только способом избавиться от одиночества? Найти хоть кого-то, кто смог бы ее понять и поддержать? А может, она не желала признаваться себе, что Эльхор для нее не пустое место? Вот только с иным мировоззрением.
Невольно задавался вопросом, а что было бы, если бы Эльхор не решился захватить мир? Если бы он терпеливо ждал, пока его возлюбленная вернет себе человеческий облик?
Но что хотел бы я знать больше всего, так это хоть что-нибудь о тех, кто наделил двух людей магией!
Асгар — это Тельман, Страж Хейли — создание Эльхора, частичка его души и любви.
На самом деле мне требовалось собраться с мыслями. Позже, когда я верну Хейли в академию, я обдумаю все, что увидел. Не спеша.
Последним шокирующим знанием стало то, что и Утративший Имя, и Богиня Жизни вновь стали статуями. И хуже того, находятся они у всех на виду!
Я вынырнул из воспоминаний любимой.
— Хейли, как ты думаешь, твои чувства настоящие или навязанные кровью?
Девушка вздрогнула и попыталась отстраниться, но я не дал.
— Твоя симпатия к однокурсникам, дружба с оборотнями, сострадание и желание помогать, все это — навязанное?
— Нет, — прерывисто выдохнула она.
Я кожей чувствовал ее гнев. Гнев — все же лучше страха.
— Тогда почему ты считаешь, что мои чувства — это только зов крови?
Я говорил обтекаемо, не желая называть особенность мужчин рода Валруа проклятием. В конце концов, именно эта особенность спасла жизнь Хейли! Если бы в день, когда она вместе с другими претендентками на роль невесты Леона Говера прибыла во дворец, я не поддался странному чувству, гнавшему меня во двор, то Хейли ждала бы совершенно иная участь.
Я помню тот день в мельчайших подробностях. И пусть я стоял вдалеке и так, чтобы меня не было видно, но всех девушек, выходящих из карет, я видел прекрасно. Хейли и ее сестра прибыли последними. Я же наблюдал приезд «невест» с самого начала. Несколько раз порывался уйти, но что-то меня останавливало. А потом появились они. Изабелла Сизери и Хейли Сизери.
Честно скажу, я даже не смотрел на их лица. Мысленно выговаривал себе следующее: вот, прибыли последние девушки, ты можешь идти, ты зря потратил время, нет ни опасности, ни заговора.
Я уже развернулся, когда услышал тихий стон. Настолько тихий, что в первое мгновение решил, что мне чудится. Но все же обернулся. Рядом не было никого. А стон принадлежал Хейли.
Интересно, она сама помнит, как оступилась в траве и чуть не упала? Причем трижды.
«Неуклюжая», — так подумал о ней я, а потом она почесалась! Да еще так ловко вывернула руку за спину, что сомнений не оставалось, печать доставляет ей беспокойство долгое время! И это могло значить лишь одно: ее печать жглась, а значит, была сорвана!
Накинув на себя заклинание отвода глаз, я проследовал за девушками до покоев, которые им выделили.
Я не мог оторвать взгляда от хрупкой фигурки! Иногда я едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Ее лицо было открытой книгой. Пугливость вкупе с радостью и восхищением давали такую смесь мимики, что невольно хотелось разгладить морщинки на ее лбу, а улыбкой любоваться подольше.
Что ж, я внес свою лепту в ее жизнь. Но, если бы вернуться назад во времени, Хейли бы никогда не стала даже мнимой невестой Леона!
— А это не так? — тихо уточнила она.
— Ты сравниваешь меня с Эльхором, верно? — Я не мог отказать себе в удовольствии, и водил ладонями по ее плечам, рукам. Скользил плавно вверх и вниз.
— Я знаю, что его сила, может, и не вся, но есть в тебе, — с небольшой запинкой произнесла любимая.
— Не уверен, что не сойду с ума, потеряв тебя… Но я не стану тебя ни к чему принуждать. Иначе возненавижу себя. — Немного помолчал, давая Хейли время понять мои слова, и продолжил: — Ты видела лишь часть отношений Богов, как и я. Мы не знаем, почему Эльхор вел себя так, как и не знаем, кто даровал им эту силу.
— Магию?
— Да. Изначально магия была только у них, позже, после жертвоприношений, после воскрешения Хеллы, она стала доступна и другим.
— Король не желал наших отношений, потому что моя мать верховная жрица. И хотя Дух-Хранитель рода выжег эту кровь, для Его Величества я все еще…
— Не думай об этом. — Я прижал к себе девушку. — Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Никто, даже наш король, не сумеет заставить меня отказаться от тебя.
Хейли вздрогнула. Я ждал, что она что-нибудь скажет, но она молчала.
— Я восхищаюсь тобой, Хейли. Каждый день, что ты провела в академии на моих глазах, я видел в тебе целеустремленного, несгибаемого, волевого человека. Но я даже не мог предположить, насколько хрупкая снаружи девушка внутри может оказаться настолько сильной. Ты невероятна.
Это не было лестью. И пусть мои слова смутили ее, я готов каждую минуту повторять, какой великолепной и прекрасной она была.
— Я… — Хейли запнулась на полуслове. — Я не привыкла к комплиментам. И не знаю, как нужно на них реагировать. Должна ли я в ответ похвалить тебя, как того требует этикет?
На пару секунд я опешил. Это тонкая ирония или Хейли действительно в смятении? Легкий звонкий смех подсказал мне, что все же первый вариант.
— Райан, вы сделали для меня намного больше. — Хейли резко развернулась в моих руках. Теперь она нависала надо мной, удерживаясь руками о мои плечи и стоя на коленях. — Если я невероятна и необыкновенна, то только в ваших глазах. Вы сделали меня такой, и именно вы подарили мне шанс изменить жизнь.
Я давно заметил, что когда она волнуется, всегда переходит на официальный тон. Поэтому не стал ее одергивать, давая ей высказаться.
— Вы спасли меня, распечатав мой дар. Вы же, несмотря на нежелание видеть меня на своем факультете, научили очень многому. К примеру, упрямству. Я переняла его от вас.
Глаза Хейли смеялись. Она не обижала, а мило подшучивала. Такой я ее еще не знал.
— Там, в королевстве оборотней, я засыпала с мыслями о вас…
— О тебе. — Я все же не удержался и поправил ее.
— Тебе, — послушно выдохнула она. — Ты заботился обо мне, не забывал, хотя, как я теперь знаю, был вынужден искать предателей нашего королевства. Ты спасал чужие жизни. Я никогда не сравнюсь с тобой, но…
Хейли плавно села, теперь она не смотрела на меня сверху вниз. Наши глаза были примерно на одном уровне.
— …мне этого и не нужно. Я буду счастлива просто находиться рядом с тобой. Видеть твою улыбку и знать, что она адресована мне.
С каждым ее словом во мне разливалась волна жара. Внутри был огонь, который не жалил, а, наоборот, грел, щедро делясь своим теплом, и что самое странное — он словно тянулся к Хейли. Я не мог сказать точно, моя ли магия отзывалась на ее голос, или два осколка прошлого желали воссоединиться, но искать ответы на эти вопросы хотелось меньше всего.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— Мне этого и не нужно. Я буду счастлива просто находиться рядом с тобой. Видеть твою улыбку и знать, что она адресована мне.
Я говорила искренне, вкладывая в каждое слово часть своей души, часть своего огня и своей любви.
Я была маленькой свечой, что рядом с этим мужчиной разгоралась не хуже кострища. Когда я осознала свои чувства и влечение к декану? В тот момент, когда Асгар перенес меня к нему в тюрьму. Тогда мое сердце словно оказалось в тисках, которые безжалостно сжимали его. И я отчетливо поняла, не стань Райана Валруа — умру и я.
Уже после возвращения на родную землю я пыталась поговорить с Кошей. Но тому слова не требовались. Он и так знал все, что творилось в моей душе. Мои смятение и тревогу, желания и надежды. И он же первым сказал, что я должна выкинуть свою любовь из головы.
Вторым, кто настаивал на этом, был Асгар. И уже оба они вторглись в мое сознание, обдурив проснувшуюся чувственность, заморозив ее до нужного момента. Три дня, что я находилась во дворце, мою память считывали маги. Больше, чем положено, они узнать не могли. Но я своим поведением могла выдать зарождающуюся любовь к лорду Райану Валруа. Мне неведомо, почему знание об этой любви являлось опасным, но я подчинилась воле демона и своего Стража.
Маги во главе с королем были уверены, что я испытываю ко второму принцу лишь уважение и безграничную благодарность. И пусть я не говорила напрямую, они посчитали, что я отдала долг чести — исполнив клятву. Ту самую клятву, которую лорд Валруа не взял с меня. Хотя мог бы. Он спас моего отца. Я не переубеждала магов. Все, чего мне хотелось, — это оказаться подальше от столицы. От липкого, мутного взгляда короля.
А сейчас, рядом с Райаном, замочек, на который я закрыла свое сердце, открылся, выпуская на волю всю нежность, что скопилась в нем. Для меня эти чувства незнакомы. С одной стороны, я опасаюсь сделать что-то не то. С другой, боюсь промолчать и не сказать вовремя, как много этот человек стал значить для меня.
О будущем я старалась не думать, оно страшило меня. Мне не нравилась эта преемственность. Почему из каждого поколения были выбраны именно мы? Почему нам уготовано повторить судьбу Богов? И можно ли избежать их ошибок и стать счастливыми, невзирая на все препятствия?
Я смотрела в черные глаза Райана, пытаясь найти в них разгадку на свои невысказанные вопросы. Уверена, что он поборет влияние Эльхора. Рай обязательно возьмет верх. Но… что будет, если в итоге я окажусь ненужной? Вдруг вместе с влиянием дара Эльхора исчезнут и чувства ко мне? Ведь они были продиктованы Райану не разумом. А я привязалась к нему. Мне нравились его внимание и забота.
Какая же я эгоистка, думаю только о себе…
— Чувствуешь? — вдруг спросил Райан.
Я не столько чувствовала, сколько видела. Кожа мужчины сияла. Красные искорки шли по рукам, шее и лицу. Думаю, что и по всему его телу бежали языки пламени. Легкого, игривого и не обжигающего. Я дотронулась до щеки Рая, желая убедиться в том, что огонь не причиняет ему вреда.
— Твой дар выходит наружу? — Мне не доводилось ранее видеть подобного.
— Я полагаю, он тянется к тебе. — Райан смотрел неотрывно и нежно.
Огненная стихия змейкой ползла по его шее, именно туда, где покоилась моя ладонь. Мне было любопытно, что произойдет, когда мы соприкоснемся.
Я не была готова к тому, что отзовется мой дар! В момент, когда кожу на моей руке обволокло пламенем дара Райана, меня словно под дых ударили. Я отпрянула и жадно хватала губами воздух.
— Хейли? — Райан вскочил на ноги. — Что с тобой?
Он протянул ко мне руку, где все так же игралась его стихия. Внутри меня поднялась тошнотворная волна. Богиня Сияющая, что же это такое?!
— Не надо, — тихо попросила его. — Убери стихию, мой дар…
— Отталкивает меня? — чужим и каким-то далеким голосом спросил Рай.
Мертвенно-бледное лицо, пустой взгляд. Он явно был обижен. Но что я могла сделать?
— Я не знаю, почему такая реакция. Мы же сидели вместе… — Я уже пришла в себя и с мольбой смотрела на Райана.
— Прости, — выдохнул он, — я забываю, что в тебе часть Хеллы, как и во мне — часть Эльхора. Это не наши чувства.
Я видела, что ему приходится прилагать усилия, чтобы утихомирить стихию. Однако меня он обнял руками, на которых уже не было пламени. Во мне словно все чувства обострились. Я могла сравнить свой дар с маленьким зверьком, который недоверчиво поднимал мордочку и принюхивался: все ли спокойно, можно ли выходить?
— Никогда бы не подумала, что враждовали не столько Боги, сколько их магические силы, — после минутного молчания произнесла я.
— Почему ты так решила?
— Потому что ты касался меня минуту назад и я не чувствовала омерзения и тошноты. Пока твоя стихия не решила выйти наружу.
— Если это так, тогда и я должен чувствовать нечто подобное, — произнес Райан.
— У меня не вся сила Хеллы…
В моем сознании рождалась теория. Что, если двое влюбленных получили силу, с которой не сумели совладать в той мере, в коей это было необходимо, чтобы и дальше быть вместе? Но ведь у Хеллы стихия воды проснулась лишь после того, как изгнали Эльхора. А вот у него гораздо раньше. Не сходится.
И все же если предположить, что им даровали особую силу, но они распорядились ею неправильно? Может, это одна сила, расколотая на две части? Она стремится собраться воедино, стать «прежней». Ведь ясно же, что и Хелла, и Эльхор изменили свой дар. Не в лучшую сторону. Они привнесли в него часть себя и своей души и, конечно, вражды. И прямое тому доказательство — моя реакция на пробужденную в полной мере огненную стихию Райана. Утративший Имя обладал именно огнем. Королевский род, дабы заглушить его пламя, подчинил водного элементаля — ту самую Ундину. И у них получилось. Две стихии, огонь и вода, уживались внутри Райана, не давая наследию Эльхора взять верх.
И как только эта сила стала единственной, проснулась и часть души Эльхора. Райан сам сказал, что его стихия тянется ко мне. Но ведь моя стихия — это огонь Эльхора! Хелла получила огненную стихию от Тельмана. А у него этот дар пробудился благодаря Эльхору. Мне, правда, неизвестно, каким образом они даровали людям свои стихии, но факт остается фактом: огонь Хеллы — это огонь Эльхора. Тогда почему же мне плохо, когда Райан выпускает свою стихию?
— Хейли, ты не слушаешь меня?
— Прости, — вздрогнула я.
Прижалась к нему всем телом, вдыхая терпкий аромат, слушая биение наших сердец. Мы не Боги. Нам не пройти их тропой, мы проложим свою дорогу. А бунт стихий… Будет подавлен!
— Мы справимся, — прошептала я. — Убегать, трусить или прятаться я не стану.
— Я знаю. — Мне почудилась радость в его голосе. — Ты не из тех, кто прячется от опасности.
Мои мысли сплелись в тугой клубок. Почему-то вспомнился наш первый поцелуй. И то, что ему предшествовало.
— Райан, помнишь, ты показал мне, что значит любить? — Я затаила дыхание. Мне до сих пор чудится, что те чувства были адресованы не мне.
— Наш первый поцелуй? — Он перебирал пальцами мои волосы. — Я тогда разрывался от противоречий. Признаться в том, что моя любовь принадлежит тебе, и этим напугать тебя, отдалив нас друг от друга. Или промолчать и позволить одной студентке придумать историю о несуществующей женщине, в которую влюблен ее декан.
— Райан! — возмутилась я.
— Что? — Он осторожно отстранил меня, чтобы посмотреть в мои глаза. — Я слишком хорошо помню, что говорила моя любимая после того, как подарила свой поцелуй.
— Я подумать не могла, что те эмоции, та нежность и…
Бережное касание губ губами, и я тону в потоке невысказанных слов. Райан целовал настойчиво и вместе с тем осторожно. Будто сомневался, что может позволить себе касаться меня. Аромат бергамота и хвои кружил голову. Я прижималась к любимому, словно боялась упасть. Вцепилась в его плечи, не желая отпускать даже на миг.
И когда произошел всплеск стихии Райана, я удержала его.
— Нет, — выдохнула в его губы.
— Но…
Да, мне было плохо. Да, мне не нравилась близость его огня. Но его сила не причиняла мне вреда! Я не горела, не обжигалась от его пламени. Это внутри меня шла борьба! Тошнотворная волна и резь, от которой уплывало сознание.
Самонадеянная девчонка — вот кто я! Мне так хотелось доказать Райану, что я не боюсь ни его, ни дара от Эльхора, что я чуть не навредила себе. Моя сила, мой огонь чуть не выжег меня. Последнее, что я помню, — это невообразимую боль в районе солнечного сплетения и яркую вспышку перед глазами.
Очнулась я в лазарете. Это место я узнаю и с закрытыми глазами. Рывком села на постели, но тут же откинулась обратно. Точно так же я чувствовала себя лишь однажды, после выбора Стража.
— Поспи еще, Хейли. — Коша вылез из-за моей спины.
И где он там обосновался?
— А как… — хрипло спросила я.
— Лорд Валруа принес тебя. Поспи, потом поговорим.
Дракон демонстративно зевнул.
— Сколько я здесь?
— Меньше суток, студентка Сизери. — Ширма отъехала в сторону, являя моему взору ректора академии.
— О!
— Я вижу, что вам стало легче, но все же стоит прислушаться к своему Стражу и поспать еще, — дружелюбно улыбнулся лорд Альгар.
Я следила за мужчиной, который усаживался на стул рядом с моей кроватью. Его слова о сне и действия прямо противоречили друг другу. Он же не думает, что я смогу заснуть в его присутствии?
— Однако есть вещи, которые я не могу отложить на завтра. Не пугайтесь, юная леди, я не задержусь.
— Хейли и не испугалась. — Коша забрался мне на живот. — Я и сам бы ей все рассказал.
— Конечно, — кивнул ректор, жадно глядя на дракона.
Он рассматривал его, словно что-то искал и не находил.
— Я — не она, — тихо выдохнул Коша.
— Да, простите, — очнулся ректор.
Я закусила губу. Лорд Альгар вспоминал своего погибшего Стража и пару Коши.
— Леди Сизери, я пришел просить вас никому не рассказывать о вашей встрече с лордом Валруа.
— Я…
— Подождите, это еще не все. Вы должны пообещать, что не станете впредь искать с ним встреч.
Поперхнулась и сжала кулаки. Не должна искать с ним встреч? Что это значит?
Коша завозился на постели, а затем потерся лбом о мою руку.
— Я не запрещаю ваши встречи, — прошептал лорд Альгар, — но прошу вас о благоразумии. Сейчас вы должны думать об учебе, а не о мужчинах.
Он меня отчитывает?! Хотя… он вправе. Я самовольно покинула академию. Желание перечить или резко высказываться исчезло. Вряд ли ректор академии стал бы лично разговаривать о моих свиданиях, если бы это не имело важной причины. Но вот какой?
— Понимаю, что мои слова звучат странно, однако я обязан предупредить, что в случае, если вы не прислушаетесь к моей просьбе, вы лишитесь магии.
— Что?!
— Я не говорю о запечатывании, — мягко произнес ректор. — Выгорание, Хейли. Именно это чуть не случилось с вами ночью. Пока мне сложно сказать, что послужило причиной полному истощению вашего резерва…
Лорд Альгар замолчал, на его лбу собрались морщины. Складывалось впечатление, что он подбирает слова. После недолгой паузы он продолжил:
— Последствия могут быть чудовищны как для вас, так и для лорда Валруа. И это я еще молчу о нас.
— О вас? — Каким образом наше с Райаном чувство может повлиять на других людей? Точнее, почему борьба наших стихий как-то должна касаться граждан королевства?
— Конечно. Два воплощения прошлого в настоящем. Я могу лишь предполагать, чем закончатся ваши отношения и что может произойти. Увы, однозначного ответа у меня нет. — Лорд Альгар медленно потянул ладонь к Коше. Страж фыркнул, но не отвернулся.
Лишь сейчас я поняла, как чудовищно тяжело ректору. Он утратил часть своей души вместе с гибелью Вейры Сумеречной. Переродился заново, став иным человеком. Но ведь его любовь к Стражу никуда не исчезла. Тоскует ли он по ней? Глупый вопрос. Естественно, он скучает по своей драконице. Как скучала бы я, потеряй Кошу. И страдала. Лорд Альгар — мужчина, ему не по статусу показывать свои боль и горе, выплескивая их на окружающих, но это не значит, что он не живой человек со своим прошлым.
— Коша, не вредничай. Дай себя погладить, — тихо попросила я.
Ректор вздрогнул и резко убрал свою руку. Мысленно обругала себя, могла бы и по ментальной связи попросить дракончика! Страж тяжело вздохнул, а затем легко прыгнул с кровати на колени лорда Альгара.
«Спасибо», — мысленно потянулась я к сознанию Коши.
Ответа не последовало.
Рефлекторно лорд Альгар прижимал его к себе. Мне кажется, он просто боялся, что Коша упадет. К чести старого мудрого дракона, он не стал возмущаться, что из него сделали игрушку. Просто сидел молча, закатив глазки.
— Хейли, ради собственной безопасности, не покидайте территорию академии, — после недолгой паузы произнес лорд Альгар. — Я не стану наказывать вас за уход ночью. Вы сами себя наказали.
Он выразительно посмотрел на ширму. Да уж, валяться в лазарете — не самое лучшее времяпрепровождение.
— Ваш резерв восполняется. Опасность миновала, но леди Меган настойчиво рекомендовала этот день провести в постели, поэтому от занятий вы освобождены.
Ректор бережно усадил Кошу на кровать, напоследок погладив того по спине.
— А как же демонстрации? Сегодня выступления целителей.
— Боевые четверки… — прошептал он. — Возвращение старой системы образования — это приказ короля. Он хочет, чтобы студенты начали воевать.
— Воевать?
— Да. Давно, в годы моей молодости, академия была совсем не тем местом, куда желали попасть аристократы или простые люди. Прошло много лет, прежде чем она стала престижной.
— А чем она была?
— Оплот недоучек — вот как называлось это место. Сюда ссылались преступники со всех союзных королевств. И уже из них создавались отряды, обычно по четыре человека: разведка, шпионаж и простые солдаты. Послужив Союзу Королевств, тогда в него входило лишь три государства, эти люди получали помилование, если, конечно, выживали во время войны.
— Король хочет, чтобы мы все стали шпионами или разведчиками?
— Я уже ответил, чего хочет король, — хмуро напомнил ректор. — Но он не учел иного. Студенты — подданные разных королевств, и, соглашаясь на введение боевых четверок, я думал совершенно об ином.
— О чем же?
— О дружбе, привязанности друг к другу. Об узах, что сплотят вас.
— Вы правы. За четыре года учебы и совместной практики чужие люди станут почти родными. Но… отдай король приказ пойти с войной на королевство, из которого будут члены четверок, что будет с нами? Воевать с тем, кто стал тебе братом или сестрой?
— Именно! Вы откажетесь повиноваться. Вы не станете марионетками. Как не станут марионетками и они. Даже после учебы вы сохраните вашу связь. Никто не сможет оболгать другого, потому что вы будете общаться между собой, понимаешь?
Понимать-то я понимала, но постигнуть всю глубину все равно не могла.
— Почему вы решили, что наш король однажды захочет воевать с соседними государствами?
— У меня нет уверенности в этом. — Ректор встал со стула и подошел к ширме. — А что касается демонстрации целителей, вам это уже не нужно.
— Не нужно? Но…
— Вы единственная, в чью команду войдут два оборотня. Вы же не против?
— Два… Асакуро и Элайза?!
— Постарайтесь поспать, — скрываясь за ширмой, произнес ректор, оставив меня без ответа.
— Тише, Хейли. — Страж с размаху плюхнулся мне на живот, тем самым не дав вскочить с кровати.
— Он не ответил и…
Читать бесплатно другие книги:
