Власть любви. Академия сиятельных Любимка Настя

Увы, мне пришлось пригласить всех к себе.

— Только благородным и воспитанным, — в тон Пенелопе ответил Коша.

На этом глупые вопросы у девушки закончились.

— Кош, что ей, вернее, королю, от меня нужно? — вздохнула я, когда ребята покинули мои покои.

— Твоя сила, полагаю.

«Скорее, послушная марионетка, — фыркнул Асгар в моей голове. — Хейли, милая, ты совсем не контролируешь свои эмоции. Это недопустимо».

— Понимаю, — я прикрыла глаза, — но ничего не могу с собой поделать. Вы же сами все видите!

— Если бы не ее острый язык, я решил бы, что ты увидела в ней соперницу. — Коша угнездился на моих коленях. — Пени красива.

— И кого мне с ней делить? — хмыкнула я и потянулась почесать пузико стражу.

— Всеобщее внимание.

— Коша, ты вроде старый мудрый дракон, а говоришь такие глупости.

— Вот именно потому, что мудрый, так и говорю, — нахохлился он.

— А почему ты еще не в кровати? — проявился в воздухе Асгар.

— И я рада тебя видеть, — хмыкнула я. — Скоро лягу.

— Будь осторожна с Пенелопой. — Демон уменьшился в размерах и сел напротив меня.

Мне пришлось притянуть к себе колени. Коше это не понравилось.

— Я знаю. Быть осторожной, не болтать лишнего и держать свои эмоции под контролем.

— Если знаешь, тогда что это было во время собрания?

— Нянюшка, ты меня отчитывать пришла или поддержать? — огрызнулась я.

Нет, ну в самом деле! Можно подумать, я этого не понимаю!

— Хейли, как ты могла так обо мне подумать? — притворно возмутился демон. — Конечно, я пришел наставить тебя на путь истинный!

Мы переглянулись и рассмеялись.

— Я просто волнуюсь за тебя, — перестав скалиться, буркнул он.

— Спасибо, Асгар, — коснулась его лапы. — Мы справимся.

— А по поводу Пенелопы… Есть у меня одно предположение… — подал голос Коша.

— Какое? — хором спросили мы.

— Для начала тебе надо встретиться с русалкой.

— Но как это возможно? — удивился Асгар.

— Мне необходим небольшой водоем.

— Пруд подойдет? — спросил демон.

— Тот, что за домом ректора? — уточнил Коша.

— Он самый, — кивнул Асгар. — Но сейчас я вас туда перенести не могу.

Погладила дракончика. Странно, что он заговорил о русалках. Они, кстати, ни разу после того случая у моря не связывались со мной. Правда, они и не говорили, могут ли это сделать. Было сказано лишь о том, что их позвать могу я. Интересно, удалось русалкам узнать что-нибудь о пропавших артефактах рода?

— В общем, через три дня я доставлю вас к пруду. — Асгар слез с подоконника. — А сейчас, юная леди, вам пора спать.

Демон протянул ко мне лапу и помог спуститься на пол. Он проследил за тем, как я устраиваюсь на постели, и исчез только тогда, когда я укрылась одеялом.

— Коша, — тихо позвала я.

— Спать, — фыркнул он.

— Спокойной ночи, — вздохнула и закрыла глаза.

Надеюсь, завтрашний день будет лучше и легче сегодняшнего…

Увы, ни новый день, ни последующий легкими не были. Пенелопа словно проверяла меня на прочность и выдержку. Оборотни и названый брат не понимали меня, а я сгорала от внутренних противоречий. Могла ли я настолько довериться им? Могла ли рассказать им правду? И если говорить, то о чем?

Я с завистью наблюдала за другими четверками. Непринужденная, добрая атмосфера царила между ними. Даже Мэтт казался счастливым. Как и предсказывали ребята, с обретением команд сидеть все вместе мы уже не могли. Часть зоны Факультета Стражей в столовой изменилась. Там теперь стояли новые четырехместные столы.

Я с сожалением провожала взглядом проходящих мимо друзей. Мне не хотелось разрушать нашу идиллию. И пусть так было правильно — мы должны узнать членов своих команд как можно ближе, я слишком привыкла к их заботе обо мне, смеху и шуточкам.

Новое расписание практически не отличалось от предыдущего, выданного нам в начале второго курса. Разве что поменялись время и дни лекций да добавились часы тренировок на полигоне.

И сегодня было первое занятие.

Каждой группе было дано индивидуальное задание. Мы не знали, кто и что получил. Моя команда была настроена лишь на прохождение полосы препятствий. И для меня стало неприятным сюрпризом то, что четверка Виктора принялась выводить из строя моих ребят!

Первое нападение было совершено на Ривэна. Еще не сориентировавшись в происходящем, а больше от неожиданности и испуга я сумела отбить паренька. Но вот когда девушка из команды Виктора чуть ли не за волосы потащила Пенелопу от безопасного «островка» в зыбучие пески — я замешкалась. Как спасала эту стерву — отдельная песня. Но я справилась. Абсолютно забыв о себе, за что и поплатилась. Пульсар, пущенный уже Виктором, прожег огромную дыру в моей форме на спине.

Молодцы оборотни. Именно благодаря им нам удалось пройти эту демонову полосу. Асакуро с Элайзой обратились и тащили нас на себе к финишу.

К сожалению, моя спина пострадала сильнее, чем мне казалось. Поэтому после занятия у Картом Сандом меня не пустили в столовую на ужин и не разрешили отправиться в свою комнату, а сразу же отправили в лазарет. Ночь я должна провести здесь. А утром леди Меган решит, допускать ли меня к лекциям.

Но этой ночью я должна связаться с русалками. А как это сделать, если выйти незамеченной из лазарета невозможно? Мало того что есть дежурные лекари, так еще в помещении навешено столько охраняющих заклинаний!

— Коша, Асгар не сможет нас перенести незаметно для магии? — скорбно вздохнув, спросила у стража.

— Не знаю, Хейли, тут столько всего намешано! — Дракон поскреб лапкой голову.

— Раньше Асгар свободно перемещался по академии, в том числе в лазарете. И леди Меган не знала, что он приходил ко мне.

— Приходить — это не проблема. А вот выйти со студентом… К тому же твоя кожа еще не регенерировала.

— Зря переживаете, есть способ. — Асгар проявился в воздухе и скомандовал: — Подоткни одеяло и подушки так, чтобы казалось, что под ними кто-то спит.

Я без вопросов старательно выполнила указания. Благо подушек было три, а одеял — два.

— Все, — прошептала я, закончив.

— Отойди в сторону. — Коша взлетел на кровать. — Так, немножко магии и одеяло отсвечивает твоей аурой. Готово.

— Хейли, возьми Дрейка на руки и расслабься, — приказал демон.

То, что происходило, отдаленно напоминало наше объединение во время Светлой Ночи. Только в этот раз не было чувства, что я растворяюсь в Асгаре. Скорее, мы стали по-настоящему одним целым, слаженным организмом.

Сколько прошло времени? Мои внутренние часы молчали, а глаза были закрыты. Но мне казалось, что не меньше десяти минут. На самом же деле перенос из лазарета к пруду не занял и минуты.

— Вот и все, открывай глаза, — мягкий голос друга ворвался в сознание. — Глубоко вдохни и резко выдохни.

Сначала я выдохнула и лишь потом открыла глаза. Ох, как же я закашлялась! У меня изо рта выходил какой-то дымок.

— Что… что это?.. — не переставая кашлять, спросила я.

— Прости, это, можно сказать, я, — Асгар завис надо мной.

— Понятно, не надо подробностей.

— Сколько у нас времени? — деловито уточнил Коша.

— Сорок минут, — сказал Асгар. — Прости, дольше скрывать вас не выйдет.

— И за это спасибо, — тепло улыбнулась ему, смахивая слезы, выступившие из-за кашля.

— Приступай, — фыркнул Коша.

Царица русалок говорила, что мне нужно только подумать о них, чтобы они появились. Главное, воды должно быть достаточно. Я опустилась на землю и зажмурилась, мысленно представив всех русалок. Интересно, кто из них явится ко мне?

— Приветствую тебя, наследница! — мелодичный голос заставил открыть глаза.

Я узнала зеленоволосую гостью.

— Здравствуй, Алия, — улыбнулась ей.

— Наконец-то ты связалась с нами. — Русалка подплыла ко мне. — Мы нашли картину.

— Картину? — удивилась я, а потом поняла, что речь идет об артефакте рода.

— Да, она в Седьмом Королевстве. Продана в милое заведение под названием «Искра».

— Что это за заведение? — уточнила я.

Русалка покраснела и покосилась на дракона.

— У вас в столице есть похожие… дома. Даже два квартала, — выпалила она.

— Дом куртизанок… — догадалась я.

— Да.

— Прекрасно, — буркнула раздраженно.

— А другие артефакты? — Коша подлез под мою руку, упирающуюся в землю.

— Пока нашли только этот, — развела руками русалка.

— Кто хозяйка заведения? — спросил Коша.

— Малена ла Вив.

— Ла Вив? — Меня аж передернуло. — Родственница Пенелопы?

— Тише ты, — рыкнул дракон. — Я был прав. Асгар, нужно найти всех, кому доверяет король. Это он отослал артефакты. Рейга был коллекционером, он бы не продал их. После его смерти ими распорядился Его Величество.

— А мне ты ничего объяснить не хочешь?

— Позже, — опять отмахнулся от меня Коша.

— Алия, в Седьмом Королевстве больше не ищите. В Четвертом и во Втором, пожалуй, тоже. Девятое и Десятое также исключите, они давно не участвуют в Союзе Королевств.

— Поняла, — тут же кивнула русалка и виновато посмотрела на меня. — Простите, но мне пора.

— Конечно, — я выдавила улыбку.

Русалка нырнула, подняв на водную гладь пруда большие пузыри.

— Нам нужно возвращаться, — заявил Коша и сам полез мне на руки.

— Хейли, закрой глаза, — попросил Асгар.

Выполнила его просьбу и прижала дракона к животу. Чувствую, кто-то сегодня раскроет мне много тайн! А если не раскроет, получит взбучку и сядет на диету!

— Рассказывай, — потребовала я, когда мы оказались в лазарете.

Судя по тому, что одеяла и подушки не потревожены, наш уход остался незамеченным. Я быстро разобрала сооружение и улеглась на кровать.

— Это не лучшее место для подобного рассказа, — нахохлился дракон.

— Вас никто не услышит. — Асгар не ушел, а завис над кроватью.

— И с чего же начать… — закатил глаза мой вредный Страж.

— С начала, — рыкнула я.

— Артефакты вашего рода давно не давали мне покоя. Я размышлял над тем, как вообще можно было их потерять. Особенно главе рода. Да, он сам продал некоторые из них. Но недавно твой отец воспользовался статуэткой. А ведь и она значилась пропажей!

Коша потянулся, выпрямил хвост, подрыгал крыльями. Этот чешуйчатый интриган специально тянул время.

— Тебя это заинтересовало, и ты решил выяснить, откуда отец взял статуэтку? — предположила я.

— Верно! — довольно сощурился Страж.

— И?

— Выяснил, что статуэтку он выкупил у…

— Коша, не томи! — потребовали мы с Асгаром.

— У Илоны ла Вив.

— Стоп. — Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — В Седьмом Королевстве дом терпимости держит Малена ла Вив. В нашем, полагаю, Илона ла Вив. Но как так вышло?

— Малене помогли. — Асгар опустился на кровать рядом с драконом. — Сразу занять такое положение в чужом королевстве невозможно. А значит, у нее были средства и рычаги давления.

«Сомнительное положение», — подумала я, а вслух сказала:

— Отсюда выходит, что король частый гость данного заведения?

— Вряд ли он пользуется их услугами, — вздохнул Коша. — Но как способ давления на зарвавшихся лордов вполне хороший. Уж прости, Хейли, но женщина, умеющая соблазнять и дарить наслаждение, может вытянуть любую информацию из мужчины.

— Но поведение Пенелопы вызывающее, — Асгар вздохнул. — Она должна расположить к себе Хейли, а вместо этого — отталкивает и вызывает негативные эмоции.

— Коша, а почему ты хотел поговорить с русалками?

— Русалки — покровительницы куртизанок. Они частые гостьи в таких домах, — вместо дракона ответил демон. — Я предполагал, что другие артефакты находятся у родственниц ла Вив, но где эти дамы, не знал. Хейли, Пенелопа тебе не враг.

— Что, прости? — Я поперхнулась воздухом.

— Она делает все, чтобы вылететь из твоей команды. И явно вызывает тебя на драку при свидетелях. Причем для всех именно ты станешь инициатором свары. А еще она хочет с тобой поговорить.

— Подожди, как Пенелопа может вылететь из сформированной команды? Кто мне позволит убрать участника?

— Альгар не зря выбил тебе двух магис, Хейли. К тому же клятву вы принесете после экзаменов. Если вообще соберетесь проводить ритуал. Так что даже если королю очень захочется, пострадавшая от твоих рук Пенелопа не сможет остаться в твоей команде, — заявил Коша.

— Интересное предположение, — хмыкнул Асгар. — И я склонен согласиться с тобой.

— Илона ла Вив не должна была отдавать артефакт. Да, лорд Изир мог выйти на след статуэтки. Как глава рода он чувствует между артефактами связь. В этом случае Илона вынуждена сыграть роль человека, выкупившего понравившуюся вещь, а значит, перепродать артефакт хозяину. Но… она сама с ним связалась и взяла всего десять монет. Я делаю вывод, что женщина не благоволит королю, раз нарушает его приказы, — высказался дракон.

— Всего десять золотых?.. — удивилась я.

— Точно! Получается, Пенелопа действует по указанию матери. Но чего она хочет добиться? — состроил недоуменную гримасу Коша.

— Я думаю, она хочет рассказать о картине и о том, как ее вернуть, — ответил Асгар.

— Подождите, но разве король не берет клятв? Сомневаюсь, что он настолько доверяет куртизанкам. Да и вообще кому бы то ни было, — запротестовала я.

— На этот вопрос ответить может только король, — вздохнул демон. — Тебе стоит попробовать поговорить с Пенелопой. Или хотя бы присмотреться к ней повнимательней.

— Присмотреться — да. Но драться с ней я точно не собираюсь. Я, конечно, устала и в последнее время чрезмерно эмоциональна, но… это пройдет.

— Тут я не смогу найти тебе травку, — по-своему понял меня страж.

— Она мне и не нужна, — фыркнула я. — Мы же не в лесу и, между прочим, находимся в лазарете.

Мы помолчали.

— Асгар, где Райан? — собравшись с мыслями, спросила я.

— У нас гости, — шепнул он и исчез.

Я моментально опустилась на подушки и прикрыла глаза. Если это леди Меган, то ни к чему ей знать, что я еще не сплю. Станет ругаться. Но я ошиблась. Моим визитером была целительница, да не та.

— Хейли, — раздалось надо мной, а затем девушка осторожно коснулась моего плеча. — Проснись, пожалуйста.

— Я не сплю, — открыла глаза, но подниматься не стала.

— Это хорошо, — чуть улыбнулась Пенелопа. — Нам нужно поговорить.

Ну вот, демон оказался прав… Я села на кровати, поджала под себя ноги и похлопала рукой рядом с собой, предлагая девушке сесть. В самом деле, не стоять же ей во время разговора?

«Асгар, ты можешь сделать так, чтобы нас никто не услышал и не увидел?» — мысленно спросила Хранителя.

«Я предупрежу, если кто-то пойдет», — пообещал друг.

«Спасибо».

— После того как Его Высочество выбрал Итана, я знала, что буду в твоей команде, — после непродолжительного молчания прошептала Пенелопа.

— Он… тоже? — не смогла скрыть удивления.

— Да. — Девушка опустилась рядом со мной. — Нам всегда нужны целители. Куртизанки, имеющие детей с магическим даром, обязаны отдавать их в учебные заведения. Конечно, не всем удается поступить в Академию Сиятельных. Но я не первая, кто здесь учится. Магическая сила — наша возможность выйти замуж или жениться и жить уже не в Квартале. Вряд ли ты знаешь, но дети, появившиеся на свет у куртизанок, имеют намного меньше прав, чем дети крестьян. У девочек одна дорога — стать жрицей любви, у мальчиков — прислуживать. Хотя последние рождаются намного реже.

— Для чего ты мне это говоришь?

— Чтобы ты поняла. Для нас ослушаться приказа — значит, собственными руками перечеркнуть свое будущее. Моя мать, это понимала, как и то, что ты узнаешь о подосланном шпионе, — Пенелопа виновато улыбнулась. — Мы выбрали линию поведения, которая стопроцентно должна была привести к тому, чтобы меня выгнали из твоей команды, но не отчислили из академии, однако…

Коша громко фыркнул. Девушка вздрогнула. Я погрозила дракону кулаком. Я уже поняла, что он был прав. Интересно, а этот интриган хоть когда-нибудь ошибается?

— Сегодня я получила весточку от мамы. Мне нельзя уходить из твоей команды. Хейли, я понимаю, что тебе нет дела до куртизанок и подругами нам не стать. То, что я обязана делать, противно мне самой, но… Я имею наглость просить тебя дать мне закончить хотя бы этот год, позже королева придумает, как нам помочь.

— Королева?!

Пенелопа вздрогнула. Судя по всему, она случайно проговорилась. А следовательно, все, что она сказала, — правда. Не притворство и не игра.

— Это не моя тайна… Я могу рассчитывать на ваше молчание? — спросила она.

— Да, — дуэтом ответили мы с Кошей.

— Получается, что я дальняя родственница Ее Величества. Кузен королевы — отец моих мамы и тети, но он до сих пор ничего не знает о дочерях, они обе незаконнорожденные, то есть…

— Арлгай? — Коша бесцеремонно перебил девушку.

Пенелопа побледнела.

— Я полагаю, что ответ положительный. Хейли… это второй великий род в нашем королевстве!

— Что?! — В прошлом году я пыталась узнать об этом у Райана, но он не сказал.

Я была потрясена. Если род Пенелопы такой же древний, как и мой, то это позор для королевства, что дети великих предков вынуждены жить и работать в Квартале! Невольно сжала кулаки.

— Король знает? — спросила я и не узнала своего голоса.

— Да, — тихо ответила девушка. — А что за великие рода?

— Долго объяснять, но… я расскажу, чуть позже. Обещаю.

— А это не главы родов, которые выступили за объединение королевств?

— Они, — я улыбнулась.

Приятно, когда собеседник знает историю. Мало того, умеет адаптироваться в любой ситуации.

— То есть я… — У Пенелопы расширились зрачки.

— Да, как и твоя мама. Вы же имеете сильный дар, не так ли? Какая у тебя стихия?

— Земля, — в унисон ответили Пенелопа и Коша.

— У меня не очень сильный дар, но по сравнению со всеми, кто поступал в академию или другое учебное заведение из нашего Квартала, он намного мощнее.

— Я не понимаю Его Величество… — произнесла я недоуменно. — Он… словно издевается над памятью и подвигом Великих!

— Хейли! — осадил меня Коша.

— Что ты должна передавать обо мне? — сменила тему, прекрасно поняв, почему разозлился страж.

— Все, что может показаться подозрительным, — выдохнула девушка, — и…

— И?

— Если вдруг появится лорд Райан Валруа, я должна немедленно сообщить об этом.

Меня словно ударили под дых. Райан скрывается от отца?! Что вообще происходит?

— Ты уже что-нибудь отправляла? — спросил Коша.

— Один раз. О том, что все удалось и Хейли выбрала меня в команду, но симпатии между нами нет.

— И тебе поставили ультиматум? Ты обязана понравиться?

— Вроде того, — кивнула она.

— Пени, иди спать, — тихо попросила я. — И не переживай, по моей вине ты из академии не вылетишь.

Девушка просияла, а на ее глазах заблестели слезы.

— Благодарю! — Она подавила порыв кинуться мне в ноги. — Я обещаю, все, что буду писать, сначала покажу вам.

— Спасибо, — произнес дракон, — но сейчас тебе стоит вернуться к себе, Пени.

Девушка шмыгнула носом и утерла рукой слезы.

— Конечно, — она поднялась.

— Доброй ночи, — улыбнулась ей.

— Доброй.

— Коша, мне не нравится это. Ты должен поговорить с ее мамой, — после минутного молчания произнесла я.

— Мне тоже. Ты знала, что у Себастьяна Арлгай, кроме королевы, больше нет родственников? Точнее, считается, что нет.

— Как и у меня… кроме отца, больше никого нет. Леди Хелена не в счет, она не кровная сестра папы.

— Именно. В такой ситуации Себастьян обязан признать Илону и Малену, несмотря на их репутацию.

— Или родить наследника.

Весь ужас ситуации обрушился на меня водопадом. Найдель вряд ли носит его дитя! Да и у жриц не рождаются сыновья!

— Себастьян не знает о своем родстве с куртизанками, Хейли. И зачем-то молчит королева, а король…

— Он знает о природе леди Найдель, но молчит. Знает о бастардах Арлгай и опять же молчит!

— Коша… ты должен связаться с Райаном. Ему надо поговорить с королевой. Уверена, сыну она не станет лгать!

— Я тебя понял. — В один прыжок дракон оказался на моих руках.