Драконья традиция Геярова Ная

Глава 23

Легла я уже под утро. Потому не сразу поняла, что происходит и кто меня зовет.

– Доброе утро! Я войду?

Войти? Ко мне?

Лихорадочно вскочила. Я же закрыла комнату от всех драконов!

Накинула на себя тонкий халатик и вылетела из спальни, на ходу взывая к природным стихиям. Но остановилась, подавившись воздухом.

В коридоре нерешительно топталась адептка Лиски.

– Простите, магистр Тиана, я вас разбудила. Пришла без приглашения.

Я удивленно на девушку уставилась.

– Ты как ко мне вошла?.. – начала и тут же язык прикусила. Странный вопрос, учитывая, что мы с Лиски связаны родом. Тут никакая защита не сработает. Пусть девушка и дракон, но она мне, почитай, родня теперь. И на нее мои заклинания закрытия не работают.

– Проходите, адептка Лиски, – буркнула и направилась в свою комнату переодеваться.

Лиски скромно за мной последовала, у порога комнаты снова замялась.

– Там, внизу, вас декан Аш ожидает. Сам он войти не может, уже пытался. Он ко мне обратился. Сказал, что я точно войти к вам смогу.

Я бровь приподняла. Надо же, правда очень умный дракон. Я прям горжусь им. Догадливая Сама Мрачная Наглость! Значит, сам проникнуть не смог и быстро сообразил, что адептка Жанара, связанная со мной родовым артефактом, сможет беспрепятственно войти. Похвально. Отправлю-ка я ему открытку с изображением умной совы в очках. Пусть оценит.

Вслух же поинтересовалась:

– Что нужно декану Ашу?

Лиски поежилась.

– Он очень, очень…

– Мрачен, – подсказала я.

Она кивнула.

– Требует, чтобы вы спустились.

– Ага, сейчас же, – буркнула недовольно.

– Или он вас… – Она сглотнула.

– В подземелье, – подсказала я.

– Нет, – покачала Лиски головой. – Лишит премии и зарплаты за месяц, согласно пункту…

– Совсем обнаглел, – воскликнула я.

– Вы не правы! – вдруг вступилась за декана адептка. – Не такой уж он наглый и мрачный. Если бы не декан Аш, невесть чем бы вчерашнее наше путешествие закончилось.

Я внимательно на Лиски посмотрела.

– Это вы привели декана в подземелье?

– Да, – вскинула голову девушка. – И правильно сделала. Я его у кабинета встретила и к месту, где вы пропали, проводила. Он сам ту дверь не видел, а я смогла. И ему показала.

– Конечно, вы, – проговорила я задумчиво. – Вы у нас единственная в своем роде дракон-ведьма теперь. Ну, по крайней мере, пока на вас, Лиски, мое родовое кольцо.

– Декан Аш вас спас, – настойчиво повторила адептка.

Я посмотрела на нее. Разве я говорю что-то против? Спас. И я очень ему благодарна. Но не могу я посвятить адептку во все, что потом произошло.

– Спасибо, Жанара, если бы не вы и декан Аш, меня бы сожрали.

Подошла и обняла девушку. Ведь, как бы я ни сторонилась декана, именно он, не без помощи Лиски, спас меня. И то, что я стою сейчас здесь, их заслуга. А иначе лежать бы магистру Фат обескровленной в паутине огромного монстра.

– Так я ему скажу, что вы спуститесь?

– Нет! – Я тут же отстранилась, испугав своим вскриком адептку. Помолчала, придумывая оправдание, и уже более спокойно произнесла: – Скажите декану Ашу, что я должна ответить отказом на его любезное приглашение в связи с тем, что у меня другие планы. И Сама Мрачность… Ой… Декан Аш… совсем в них не входит. Я не могу в данный момент уделить ему то время, что он просит. У меня слишком много дел, которые просто необходимо закончить. И только после этого я позволю себе встречу. Не ранее. И очень бы просила его не отвлекать меня пустыми разговорами. В противном случае ходить ему с невезением веки вечные.

Лиски посмотрела на меня с тоской.

– Он будет очень омрачен вашим ответом.

– У него это врожденное, – ответила я. – Как передадите ему все, возвращайтесь. Я угощу вас замечательным чаем, – улыбнулась девушке.

Она кивнула и вышла из квартиры.

А я подошла к окну и осторожно выглянула из-за занавески. Видела, как изменилось лицо Аша, когда Лиски передавала ему мои слова. Дракон сжал губы и, порывисто отвернувшись, сел в свой кеб. Через секунду тот рванул по улице.

Я вернулась в свою комнату и все-таки переоделась.

А еще через несколько минут мы с Лиски пили чай, и я рассказывала о гаргульях, пауке и моем разговоре с Зараной.

* * *

– Аркар, – уверенно произнесла Лиски, когда я закончила рассказ.

– Что? – удивилась я.

– Адепт Аркар может нам помочь. Вы же сказали: трое. Ваша подруга Зарана, я и Аркар. Он сильный адепт и очень хорошо разбирается в артефактах. Мало того, лучший на курсе некромант. А еще ему можно доверять.

Я внимательно посмотрела на Жанару. Та отчаянно отводила глаза и краснела. Да девочка никак влюблена в лучшего адепта ее факультета! Но кое в чем она права: Аркар – сильный адепт. В артефактах разбирается да и некромантию знает получше пятых курсов. Вот только…

– Если кто-то узнает, что мы собираемся делать, то…

– Вас сильно понизят в должности, а нас, возможно…

– Отчислят, – дрогнувшим голосом произнесла я. – Не в моих силах так рисковать собственными адептами. Я до сих пор раскаиваюсь, что взяла вас в подземелье. Не имела такого права.

Я встала.

Лиски вскочила. На лице ее проступила вызывающая мимика.

– Я по своей воле пошла. Знала, что мы не в кабинет практики, и все равно шла. Я хочу вам помогать. Вы так много для меня сделали!

Я покачала головой.

– Нет, Лиски, я сама должна все сделать. Это мои проблемы.

Девушка нахмурилась.

– Не вам решать, магистр Фат. Это на занятиях вы можете мне приказать. А в таком деле… Или вы считаете, что я настолько глупа и беспомощна, что не смогу за себя постоять? А может, не верите в мои силы?

Вот же ведьма. Моими словами, моими увещеваниями – и меня же!

Я подошла к девушке. Посмотрела в ее глаза. В них были твердость и уверенность.

– Хорошо, Лиски. Вы идете со мной.

– И Аркар! – шустро добавила она.

Я тут же отступила и твердо произнесла:

– Нет! Мы не имеем права так рисковать.

– Это мы еще посмотрим, – хмыкнула моя адептка. – Я уже с ним поговорила, и он горит желанием помогать вам. Мало того, могу с уверенностью сказать: вся наша группа, если узнает, ринется вам на помощь.

Я от такой трогательной заботы о своем преподавателе опешила.

У меня замечательная, самая лучшая группа академии.

Но стоп.

– Вы же не рассказали всем? – поинтересовалась осторожно.

– Нет, – хитро сузила глаза Лиски. – Но если вы откажетесь брать Аркара…

Точно ведьма. Еще и какая!

А ведь у Лиски, похоже, намечается роман с Аркаром.

И, судя по яростному желанию адепта помогать, он тоже неравнодушен к девушке. Я несдержанно улыбнулась, вспомнив слова дроу. Драконы падки на все необычное.

Лиски сейчас очень необычна.

Надо же, как быстро она впитала ведьмовскую суть. Просто загляденье, а не дракон. И, пожалуй, моя самая лучшая ученица. Нужно будет что-то решить, когда сниму с нее свое родовое кольцо. Как бы и интерес Аркара не пропал. Хотя… Смотрю в ее лукавые глаза и понимаю: она же по характеру ведьма, самая настоящая. И, вероятно, мой артефакт не слишком-то на ее натуру повлиял.

– Тогда, – я направилась в спальню и принесла из нее толстую книгу, взятую в «Черном коте», – вот вам еще одно задание. Пока я буду проводить занятия, вам с адептом Аркаром необходимо отыскать темный ритуал по вызову демона.

Лиски мне подмигнула, отдала честь и взяла книгу из моих рук.

– Будет сделано, магистр Тиана.

Глава 24

– Сумрачного дня, – по обыкновению, не ожидая ответа, произнесла я, входя во двор академии.

– Сумрачного дня, магистр Фат!

Я удивленно посмотрела на привратника.

Он улыбнулся и тут же отвернулся, потеряв ко мне интерес. Ну хоть здороваться начал, и то уже какой-то шаг.

Первая пара была по практике артефактов у четвертого курса.

Лиски ушла вместе с книгой, пообещав, что найдет нужное, не зря же она некромант. Это ее профиль. А с ее везением дело не должно занять много времени. Единственное, о чем попросила, чтобы я адепта Аркара со своей пары отпустила и он ей помог.

Я дала согласие.

Всего у меня было четыре занятия. Все провела и уверенно вышла из кабинета, не забыв прихватить сумочку.

Мне нужно было в лавку «Черный кот», купить недостающие для еще одного артефакта элементы. Не забыть приобрести колдовской мешочек, куда магический резерв соберу. И узнать, как там продвигаются дела по поиску горгаркаля.

Именно с такими мыслями я вышла на улицу.

Шел дождь. Я распустила над собой зонт и торопливо пересекла двор. Привратник даже не выглянул из своей каморки. Зато у самых ворот мне как-то неуютно стало. Будто кто-то пристально смотрит в спину.

Оглянулась.

В полосах дождя никого видно не было. Лишь серые деревья покачивали листьями и шумели, вторя звукам льющейся с неба воды.

И все-таки я продолжала ощущать пристальный взгляд. Такой, что у меня холодок по коже пошел. Но так никого и не смогла увидеть.

Поежилась и вышла из ворот.

Поймала кеб. Уже зная, куда ехать, назвала адрес. Лошаденки уверенно потянули повозку, разгоняя копытами лужи и цокая по мокрой мостовой.

Лево, право. Право, лево. Мы проехали несколько улочек. Свернули в неприметный поворот, и я увидела знакомую невзрачную вывеску «Черный кот».

Отсчитала извозчику пять монет и вышла из кеба.

И все-таки погода ГордДейра продолжает меня удивлять. Солнце, шедшее за горизонт, ярко и ласково окутывало город. Его последние закатные лучи, будто прощаясь, играли на мокрых камнях, сверкали переливами на еще не высохших крышах и отсвечивали солнечными зайчиками от окон.

Возможно, когда-нибудь я привыкну к переменной погоде этого удивительного города. Но пока у меня это все так же, как и в первый день, вызывало удивление и какое-то сказочное состояние. Разве это не магия? Только что шел ливень, и вот уже прекрасный солнечный вечер. Именно такими вечерами парочки выходят гулять и признаваться друг другу в теплых искренних чувствах.

Мне признаваться некому. Я здесь не за этим.

Уверенно вошла в лавку.

Черный кот сидел у первого стеллажа и, задрав одну лапу, вылизывал подушечки на ней.

– Здравствуйте. – Я была предельно вежлива, помня, что кот здесь не для красоты и имеет статус помощника.

Животное тут же село, приосанилось и голову гордо вздернуло, будто спрашивая, чего изволит покупательница.

– Мне бы элемент Харгоса, травы дар-дарья, колдовской мешочек и узнать, как продвигаются дела по поиску горгаркаля.

Кот на меня умным взглядом посмотрел и лапой махнул, приглашая следовать за собой.

Мы прошли вдоль стеллажей к самому дальнему, рядом с невысокой стойкой.

Здесь стояла кикимора. Перед ней находились три больших мешка. Старушка вытаскивала из них траву, внимательно рассматривала, какую-то убирала в сторону, а из остальных вязала пучки.

– Сумрачного вечера, – поприветствовала я.

Старушка посмотрела на меня, потом на кота. Тот издал мурчание, потом мявкнул пару раз. Кикимора кивнула в ответ и перевела внимание на меня.

– Сумрачного вечера, леди Фат. Поиск горгаркаля идет полным ходом, я уже напала на след ваших родственников. Как будет что известно или достану его, так отправлю вам вороном.

– Спасибо, – была благодарна я.

– А травы и нужный вам элемент кот покажет. У меня новая партия трав пришла, нужно все успеть разобрать до полуночи, а потом ее заговорами наделить.

Снова поблагодарив старушку, я пошла вслед за животным.

Мы свернули в узкий проход между стеллажами, и кот остановился.

Запрыгнул на одну из полок и начал перебирать находящиеся на ней элементы. Протянул мне нужный.

Послышался звук открываемой двери. Кот развел лапы, словно извиняясь, и оставил меня одну, бросившись встречать очередного покупателя. Вернулся меньше чем через минуту, и мы направились дальше в поисках необходимого мне. Остановились у очередного стеллажа. Здесь помощник кикиморы достал нужную траву. Потом направились к полкам с самыми разными мешочками. Кот на меня вопросительно посмотрел.

– Мне для магического резерва, – пояснила я.

Он задумчиво почесал за ухом и достал с полки алый мешочек с красивой серебристой завязкой.

Собрав все необходимое, мы направились к кикиморе, чтобы оплатить покупки. Уже почти дошла, как услышала очень знакомый голос, обладателя которого я хотела бы видеть в последнюю очередь. Остановилась. Осторожненько выглянула из-за стеллажа и тут же спряталась обратно.

Кот посмотрел на меня удивленно. Выглянул, смерил взглядом посетителя и снова ко мне вернулся. Уставился с таким выражением на морде, будто что-то понимает.

Я с места не двигалась.

Продолжала стоять в тени шкафчика с колбочками и слушать. И от услышанного у меня волосы на голове зашевелились.

Там, рядом с кикиморой, пряча лицо под капюшоном темного плаща, стоял мужчина. И пусть я не видела его лица, но голос… Этот голос я всегда узнаю. Он принадлежал магистру Крету.

– Элементы подчинения – это запрещенная магия, и я не занимаюсь их созданием, – заискивающе говорила ему кикимора.

– Хочешь, чтобы завтра к тебе с проверкой пришли, старуха? – холодно перебил Крет. – Или, может, забыла, благодаря кому ты здесь работаешь? Одно мое слово, и твою лавчонку свернут. А тебя выкинут из ГордДейра. Иди и продавай свою траву на болотах. Там тебе месте.

– Что вы, что вы! – испуганно залепетала кикимора. – Разве я отказываю?

– Тогда молча дай мне элемент. Я знаю, что он у тебя есть. – Голос магистра пугающим шипением разносился по лавке. – И к нему поищи-ка в закромах амулет для снятия ведьмовской защиты.

Кикимора закашлялась.

– Все найду, мой господин.

Я стояла, боясь дышать, крепко вцепившись пальцами в свои покупки.

Кот напряженно следил за мной.

Пока кикимора ходила, Крет оглянулся и задумчиво направился в мою сторону.

Я похолодела от ужаса. Сейчас он свернет за стеллаж и увидит меня!

Кот вдруг понимающе мне кивнул, подмигнул изумрудным глазом и выскочил из-за стеллажей. Заурчал, начал тереться о ноги магистра, не давая ему сделать и шага.

– Брысь! – раздраженно бросил дракон.

Кот не унимался, обнял ноги мужчины передними лапами и начал тереться головой, издавая утробное урчание.

– Брысь, скотинка! – снова прикрикнул Крет.

В это время вернулась кикимора.

– Вот все, что вы заказали.

Кинула быстрый взгляд на кота.

– Пошел отсюда, не мешай знатным господам, – наигранно строго обратилась к животному. Кот мурлыкнул и скрылся за шкафами.

Старушка протянула магистру пакет.

– Все здесь. Как и просили.

Дракон довольно фыркнул. Послышался звон золотых монет. После чего магистр покинул лавку.

Я облегченно выдохнула. Чувствуя дрожь в ногах, вышла.

Кот выскочил из-за шкафов и громко замяукал. Кикимора стола у стойки. Увидев меня, покачала головой.

– Вы все слышали?

Я кивнула.

Она сокрушенно вздохнула.

– Пожалейте старуху. Нахожусь я здесь на птичьих правах. Одно слово магистра Крета может стать последним для меня в ГордДейре.

– Вы зависите от Эрика?

Старушка отвела глаза.

– Я существо маленькое, много от кого завишу. Но лорд Крет когда-то помог мне здесь обосноваться. Прозябала я в своем болоте. Он нашел меня, предложил работу. Его отец руководил отделом легализации существ. Вот Эрик и договорился, чтобы меня не трогали. Выдали липовую справочку о том, что я здесь родилась в незапамятные годы. Потому как по-другому таким, как я, разрешения на работу не получить. Боятся что люди, что драконы мелких темных, вроде как несчастье мы приносим. А Крет помог, по его справочке вроде как вернулась я на свою родину. Только в таком случае можно остаться и работать.

– А теперь, значит, благодетель вовсю пользуется вашими редкими умениями? – зная ответ, спросила я.

– По всем делам темным ко мне бежит. Запрещенные элементы заказывает. А я отказать права вроде и не имею. И дело в ГордДейре у меня идет хорошо, и заработок есть. Вот и кручусь ужом, – подтвердила кикимора. И на меня с надеждой посмотрела. – Вы ведь не выдадите старушку, добрая леди Фат?

– Не выдам, – пообещала я. Жалко кикимору мне не было. Знала нечисть, на что шла. И о том, для чего ее Крет из захолустья вытягивает, тоже догадывалась. Только нечисть запретное и запредельное сотворить может. Потому что на грани миров живет. Но ведь не отказалась кикимора от предстоящих перспектив. Так что нет у меня к ней сочувствия. Но что сотворила – уже не воротишь. Да и дела Крета разве должны меня касаться? Нет. Темные делишки магистра – это его темные делишки. Как и его дела с нечистью. У меня своих хватает. Декан от невезения не избавлен, я на грани замужества, демоница из ада не вызвана. И во всем этом кикимора мне не помощница. Разве что ее элементы да травки помогут. Я протянула старушке оплату.

Она покачала головой.

– Не нужно денег. Пусть это будет мой маленький дар за вашу доброту, леди Фат.

Повернулась к коту:

– Проводи леди до экипажа. – И обратилась ко мне: – На улице уже сумрачно стало, не стоит вам одной идти. И… – Она помолчала, потом добавила: – Не знаю, что лорд Крет задумал, но элемент я ему дала слабый. Если и сработает, то ненадолго. Мне отчего-то кажется, что его помыслы с вами связаны. Потому как ведьма вы у нас на весь ГордДейр одна. А вещицы он брал для подчинения ведьмы. Будьте осторожны.

Лавку я покидала в глубоких думах. В сопровождении черного кота.

Вышла, свернула в переулок и направилась к широкой улочке, где стояли свободные кебы. Но дойти не успела. В глаза ударил яркий свет. Потом кожу обожгло. Что-то словно горячей волной окатило меня, заставляя потеряться в пространстве.

Услышала, как зашипел кот, видела его черную тень, метнувшуюся вперед меня. Острые когти мелькнули в темноте, кот напал на некий объект, приближающийся ко мне.

– Брысь, скотинка! – прозвучало громко. Моего защитника отшвырнуло в сторону. – Значит, я не ошибся, когда ощутил ваш запах, Тиана. Вот мы и встретились. И я снял вашу защиту намного быстрее, чем вы думали.

Это были последние слова, которые я могла услышать, потом голова закружилась и я перестала понимать, где я и кто.

Глава 25

Вялость. В теле, в ногах, в руках. Даже веки, и те открыть было тяжело. И все-таки я смогла их разомкнуть. Мир вокруг был словно чужим, мутным. Все вокруг серое и неинтересное. Комната, неизвестная мне. Тяжелые темные гобелены на окнах. Серые шелковые обои. Мебель в приглушенных тонах из темного дерева. Кровать.

«Почему я лежу на кровати? И кто я? Где я?»

Мужчина рядом. Его не помню.

Он сказал мне:

– Я Крет, ваш будущий муж.

Муж? Он не вызывал у меня никаких чувств. Улыбнулся. Протянул мне руку. Я вложила в его ладонь свои пальцы и поднялась с кровати.

Ох, как закружилась голова.

– Осторожно, моя дорогая! – произнес Крет, поддерживая меня за талию. – Посмотрите, какое прекрасное платье я купил вам для нашего бракосочетания.

Он подвел меня к высоким створкам шкафа и распахнул их.

Платье находилось в центре огромной гардеробной, было надето на манекен. Узкий лиф, усыпанный блестящими камнями, широкая воздушная юбка с длинным шлейфом, серебрящимся по подолу драгоценными нитями.

– Вам нравится, моя дорогая?

Не знаю. Ничего не знаю. И мыслей нет. В голове какая-то вязкая субстанция. Пытаюсь пробиться сквозь нее, но сознание утопает, будто в сладком желе. Все вокруг нереальное. И платье слишком шикарное и какое-то сказочное. И вот этот самый жених, Крет. С наигранной улыбочкой, с нежными, но отчего-то кажущимися мне противными объятиями.

– Сейчас я приглашу служанок, они помогут вам нарядиться. Священнослужитель придет через час, и вы наконец станете моей женой. Согласитесь, это прекрасно! Вы будете счастливы рядом с таким мужем, как я!

«Счастлива? Я буду счастлива с таким, как он». И эта мысль тоже никак не отзывалась в моем сердце.

Крет развернул меня к себе лицом и, взяв за подбородок, запрокинул голову.

– Будете моей! Вся! Теперь вы уже не та горделивая ведьмочка, теперь вы лишь моя игрушка. И будете выполнять все, что я вам скажу. А теперь целуйте меня.

Странно.

Я сама потянулась к его губам. Как будто так и надо. Коснулась их. Крет запустил пятерню ладони мне в волосы и вцепился в мои нерешительные губы своими. Целовал жадно, торопливо.

Стук в дверь.

Мужчина прекратил поцелуй и отпустил меня.

А я осталась стоять у шкафа, смотря на платье и не понимая, почему так пусто в душе и на сердце тоска. И отчего поцелуй будущего жениха не вызывает у меня никаких ответных эмоций?

«Кто я? Где я?»

– Лорд Крет, вы вызывали?

Тонкий девичий голосок раздался в спальне.