Драконья традиция Геярова Ная
– Да, – ответ Крета был сухой и раздраженный, – помогите моей невесте собраться к бракосочетанию.
– Будет сделано.
Дверь закрылась.
Я оглянулась.
Крета в комнате не было. Зато остались две служанки. В серых чепчиках и строгих платьях в пол. Тонкие черты лица говорили об их эльфийском происхождении.
– Леди, пройдемте с нами, вас надо подготовить, – улыбнулась одна. Вторая подошла, мягко взяла меня за руку и повела к двери напротив шкафа. Я не сопротивлялась.
Вошли.
Здесь была комната с зеркалами, комодом, несколькими шкафчиками, за стеклянными дверцами которых виднелись разные шкатулки.
Сначала было принесено то самое белое платье. И я облачена в него. Потом меня усадили. Одна девушка делала прическу, вторая накладывал на лицо белила и подводила глаза черным угольком.
Я смотрела в стену, единственную без зеркал, и продолжала думать.
«Кто я? Где я?»
– Вы просто очаровательны! – всплеснула руками одна из служанок, смотря на дело своей работы. – Осталась сущая малость.
Служанка взяла с комода шкатулку и, открыв, вытащила из нее алмазное ожерелье.
– Какая красота! – Она смотрела на мое отражение в зеркале.
Я тоже повернулась и посмотрела.
Девушка в отражении была очень хороша собой. Белые волосы ниспадали локонами. Плечи обнажены, открывая покатые плечи. Глаза подведены тонкой черной линией, отчего смотрятся еще выразительнее.
Это я? Хороша, наверное. Даже вид меня самой не вызывал эмоций.
– Ой, – вдруг послышалось от служанок разом. – Какой хорошенький!
«Кто там?»
Я повернулась.
В комнатку, сделав совершенно огромные и несчастные глаза, входил кот. Робко продвинулся по стеночке и издал тихое:
– Мяу! – Хлопнул глазищами.
Странно. Кот мне кажется знакомым.
– Это ваш кот? Вы его с собой привезли? Хозяин будет недоволен. Он очень не любит животных.
– Мой кот?
Животное уставилось на меня и носом шмыгнуло.
– Наверное. Кыс-кыс, иди сюда.
Он широко растянул губы и довольно направился ко мне. Остановился напротив, смерил меня взглядом. Встал на задние лапы.
– Ой, какая прелесть! – всплеснула руками служанка.
– Нужно его убрать, пока лорд не вернулся. Попадет всем, – добавила вторая девушка.
Кот в это время смотрел на меня очень внимательно.
Я наклонилась, коснулась его шерсти, пытаясь погладить. И вдруг кот сузил глаза, всматриваясь в мое лицо, издал тяжелое и пугающее:
– Мяу-у-у-у!
Взмахом лапы располосовал мне ладонь.
Я вскрикнула. Служанки отреагировали моментально. Одна схватила кота за шиворот, вторая кинулась ко мне.
Кот извивался в цепких руках девушки, вопил, лапами махал.
– Ох, вы ранены! – хлопотала вокруг меня вторая служанка.
– Ничего, это просто царапина, – смотря на глубокие следы когтей на своей ладони, безразлично ответила я.
Потом послышался дикий вой орущего кота, будто его с балкона выбросили.
А я все еще стояла, смотря на свою руку.
Десять секунд, двадцать, тридцать.
Ох, больно! Честное слово, больно! Вот же паршивец! Нужно сказать кикиморе, что ее кот совершенно дикое существо.
Кикимора! Лавка! Кот! Крет!
Я повернулась. Наткнулась на свое отражение в зеркале.
Что?
Я в свадебном платье?!
Память возвращалась быстро.
Кикимора дала слабенький элемент подчинения Крету. Интересно какой, Харнт или Шаркак. Вероятно, первый, потому как в себя меня привела боль и следом язык отнялся. Харнт именно так отпускает. Следующим шагом должна стать резкая вялость в ногах и временная парализация тела. Ой! Я плюхнулась в кресло под удивленные взгляды служанок.
– Вам плохо?
Мне хорошо. Просто отлично. Вот сейчас посижу здесь и устрою кому-то… Что устрою? Кто я против магистра-дракона в его же замке? У меня ни одного артефакта! Зато я ведьма! А толку-то. Я языком ворочать не могу. Ни слова не скажу, а значит, и к стихиям обратиться у меня нет возможности.
Вот это попала!
– Моя невеста готова? – раздалось громогласно.
Крет вернулся.
Чтоб ему провалиться… И ведь даже вслух пожелать не могу! Вот засада-то.
Магистр зашел в комнату, глянул на меня, и лицо его заметно изменилось. Улыбка стерлась.
«Сволочь, – подумала я. – Подожди, сила элемента чуть иссякнет, я тебя так прокляну!»
У магистра губа верхняя нервно дернулась. Но в следующий момент он произнес:
– Не успеете, моя любезная ведьма. Священник уже в доме. Сейчас быстренько проведем свадебку, и я вас запру. Далеко и надолго. Вы у меня света белого не увидите.
«Чтоб ты сдох!» – злобно пожелала я.
– Не дождетесь, моя милая! – неласково ухмыльнулся дракон, подходя и подхватывая меня на руки. После чего мы покинули комнату.
«Он еще и мысли мои читает!» – подумала обреченно.
– Браслетик с вас снял, – довольно прокомментировал дракон.
«Что ж, чудесно! Так и слушайте, мистер нелюбезность. Вы сволочь! Гад ползучий! Я найду, как из вашей темницы сбежать, и тогда вам свет немилым покажется! Меня искать будут! У меня очень ведьмовитые и злые родственники. Они из вас котлету сделают. Проклятую, бескрылую котлету!»
Руки у магистра все же дрогнули. Он меня чуть не уронил на лестнице.
«Страшно? – завопила я мысленно. – А будет еще страшнее, когда вы истинным гадом ползучим станете!»
– Леди Фат, не изощряйтесь. Я понимаю, вы возмущены. Но поверьте, веди вы себя хорошо, все могло бы быть по-другому. Потом, когда вы ко мне привыкнете, я вас верну в свет и представлю своей женой. Уверен, ваши родные еще порадуются, узнав, что избранником их дочери стал дракон.
«Черта с два! У нас семья с древними правилами. И по ним мы замуж только по любви выходим! Вот так-то, гад низменный! А вас я не люблю и любить не буду, потому что вы…»
– Гад! Вы это уже несколько раз повторили! Может, хватит? Просто примите как данность, что я ваш муж.
«Еще нет!»
– Сейчас буду!
Он принес меня вниз, в небольшую комнатку, где стоял священнослужитель. Тот улыбнулся, увидев на редкость нежную картину: дракон-жених на руках несет прекрасную невесту. Знал бы церковный брат о нашем ментальном разговоре, навряд ли бы так улыбался.
«Да чтоб и он провалился! – с тоской подумала я. – Слушайте, Крет, ну зачем вам я? Вы же умный и красивый дракон! У вас проблем с женским полом не должно быть. Найдите себе другую невесту и тащите под венец. Вон в мире нашем знаете, сколько девиц незамужних и мечтающих о таких… гадах, как вы! Многих, кстати, хлебом не корми – дай влюбиться в гада. Отпустите меня, Крет! Я совсем-совсем не ваша пара».
– Не могу, – признался Крет. – Вы ведьма. А мы, драконы, очень на ведьм падки. Особенно на таких, как вы. Редкая удача – заполучить ведьму-артефактора с характером. Чтобы и красивая, и умная, а уж притягательность у вас просто зашкаливает. Не могу я от вас отказаться. Да и крылья мне мои дороги. А еще вы мне нравитесь. Правда нравитесь.
«А вы мне нет».
– Это меня не интересует.
Он, меня с рук так и не отпуская, произнес, обращаясь к священнику:
– Начинайте церемонию. И пропустите огромную речь, сразу приступайте к главному.
Эх, голоса нет. Я бы завыла от досады.
Священник разложил свою книгу на столе и открыл рот, собираясь говорить.
Балки дома затрещали.
– Черт-те что! – сказал Крет.
«Аллилуйя!» – возрадовалась я.
В следующий момент дверь распахнулась, и в комнату тяжелой походкой вошел Сама Очень Мрачная Мрачность.
– Я вас предупреждал, магистр Крет, чтобы вы не приближались к леди Тиане? – грозно начал Аш, подступая к брачующимся. Но споткнулся о порог, пошатнулся вперед, наступил на полу собственного плаща и рухнул на колени.
Взглядом, которым декан наградил меня, находящуюся на руках Крета, можно было убить. Я нервно сглотнула.
Аш хмыкнул и встал. Глазами грозно сверкнул, руки в кулаки сжал.
Священник пугливо взглянул на декана. Торопливо книжку захлопнул и подальше отошел.
«Видимо, плохо предупреждали. Нужно было кулаками и попинать еще», – подумала я.
У Аша брови удивленно приподнялись. В следующий момент он скользнул взглядом по мне, остановил его на моем запястье, где отсутствовал браслет.
Декан хмыкнул и тут же снова посмотрел на Эрика. Тот меня к себе крепче прижал.
– Это мое право.
Лицо декана стало пугающим. Скулы напряглись, глаза сверкнули. Кстати, он наконец стал нормального цвета. И вид у Аша был самым привычный, Мрачный. Пугающе мрачный.
– Вам не до свадеб, магистр Крет, – холодно и чеканно произнес Аш.
– Это почему?
– Вы срочно переведены в северное королевство.
– Что?
«Что?» – вторила я ему мысленно.
Аш на меня покосился.
– Приказом высшего совета вы, магистр Эрик Крет, переведены в академию ЛартТара деканом факультета элементалистики.
– Деканом? – Объятия Крета стали слабее.
– Да.
– Когда?
– Прямо сейчас. – В руках декана появился свиток. Он подкинул его в воздухе, тот расправился. Аш взмахнул рукой, и на пергаменте появилась искрящаяся подпись. – Отправитесь сей момент.
В одно мгновение я вылетела из рук магистра Крета и очутилась в кресле у окна.
«И любовь закончилась», – подумала я.
– Ничего страшного, моя дорогая, – пропел Крет. – Я вернусь еще за вами, и мы…
– Даже не мечтайте, – рявкнул декан Аш. – Согласно договору, вы будете преподавать там в течение ближайших пяти лет.
Крет на меня задумчиво посмотрел. А я очень говоряще на него. У меня на лице написано было, как я буду его проклинать, даже сидя в полном заточении, если он посмеет за мной вернуться.
– Решайтесь, – поторопил Аш. – Когда еще ваша карьера так стремительно взметнется вверх? – И тут же предостерегающе добавил: – Останетесь здесь, и я постараюсь, чтобы никогда вы не стали деканом, нигде! Мало того, вы и магистром не будете. Уж я позабочусь, чтобы вас выбросили за профнепригодность. И к этому прибавлю, что я сам, лично, выкину вас из ГордДейра. Забудьте о леди Фат. Навсегда. Это последнее устное предупреждение.
Крет криво усмехнулся. Зло покосился на Аша.
– Думаете, семья одобрит ваш выбор?
– Это уже вас не касается, – холодно предупредил Аш, и глаза его опасно блеснули. – Не ищите себе проблем, Крет. Это единственное мое предложение, ваш отказ будет означает прямой вызов мне. Вы желаете оспорить леди Тиану со мной? Уверены в своих силах?
Судя по разом побледневшему лицу Крета, в своих силах он не был уверен.
Эрик взмахнул рукой, и рядом с подписью Аша встала его, неровная и не такая яркая.
– Чудесно! – провозгласил Аш. – Вы отправляетесь немедленно. И надеюсь, в ближайшие пять лет я не услышу о вас.
Повернулся ко мне. Подошел.
«Только не смейте меня снова к себе тащить! – возмутилась я. – У вас в доме атмосфера неблагожелательная».
– С этим мы как-нибудь разберемся, – пробубнил Аш. И, подхватив меня на руки, повернулся к Крету.
– Вы еще здесь? Чтобы через полчаса духу вашего в ГордДейре не было!
Крет тяжко вздохнул. Щелкнул пальцами. Пергамент, висящий в воздухе, свернулся и нырнул ему в карман.
Аш со мною на руках направился к выходу.
«Я против!» – зная, что меня не станут слушать, подумала неуверенно.
– Вы вообще молчите, магистр Тиана. Скажите спасибо черному коту, невесть откуда взявшемуся и давшему понять, что у вас беда. Пока я сюда добирался, он уже исчез. Шикарное животное. Но ведь я мог и опоздать! Буду честен, я не успеваю решать ваши проблемы.
«Так и не решайте! Я сама могу!»
Дракон Мрачный хмыкнул и под тяжелыми взглядами Крета и священника покинул комнату.
– А свадебное платье вам идет, – выходя из дома, проговорил Аш. – Но на нашей свадьбе, обещаю, оно будет куда более шикарным.
«Не дождетесь», – угрюмо подумала я.
– Дождусь, – миролюбиво ответил Аш. – Я очень терпеливый.
Вспыхнул яркий свет, помогающий декану преобразиться, и я оказалась в драконьих лапах. Парочка тяжелых взмахов крыльев вознесла нас вверх.
А принесли меня в уже привычное место. В замок Самой Мрачности.
Глава 26
– Ужинать со мной изволите? – мрачно поинтересовался декан, когда ко мне вернулся дар речи. Я находилась в кресле кабинета в замке декана. Аш сидел напротив. Он был здесь на протяжении всего времени, пока меня отпускало воздействие элемента подчинения. Мало того, принес воды, странной, с привкусом полыни и мяты. Сам подносил к моим губам кружку и вливал понемногу в рот. Вода была горькой, но зато я приходила в себя намного быстрее. Декан смотрел на меня внимательно блестящими в полусумраке кабинета драконьими глазами. А они у него и правда сейчас были именно драконьи, с тонкой чертой посередине.
– Так вы не откажетесь поужинать со мной? – повторил вопрос.
– У меня изжога от вида ваших служанок, – призналась вяло, понимая, что врать бесполезно. Без браслета Сама Мрачность читает мои мысли как открытую книгу.
Я взгляд отвела и начала растирать приходящие в себя руки. Пошевелила ступнями. В них будто кололи тонкими иголочками. Но радовало, что способность двигаться все же возвращалась.
– Девушки, о которых вы говорите, не станут вам досаждать, – пообещал Аш. – У них более важная работа – залатать дыры в полу моего дома после прихода их хозяйки. Хотя мне говорят, это вы постарались превратить вестибюль моего дома в руины.
Я глаза сделала огромные.
– Я? В руины? Да вы шутите! Посмотрите на меня. Маленькая, худенька, моим весом разве что детский стульчик сломать можно. А вот драконьим… Вашей невесте, декан Аш, я бы посоветовала сесть на диету.
– Бывшей невесте, – поправил Аш.
Я вздохнула.
Он очаровательно улыбнулся.
– Ну же, соглашайтесь. Я не предлагаю ничего предосудительного. Всего лишь ужин.
Есть я и правда хотела. От переживания желудок свело, и при мысли, что на ужин у Аша, наверное, что-то очень вкусное и вероятно мясное, испытала с ума сводящий голод.
– Однозначно вкусное и мясное, – вторил моим мыслям декан. – Так что не отказывайте мне в удовольствии поужинать вместе.
И я не отказала.
– Спасибо, что спасли от Крета, – сказала, когда мы сидели за столом столовой.
Дракон Мрачный хмыкнул и произнес почти равнодушно:
– Пожалуйста, леди Тиана. – Но довольная улыбка все же проскользнула на его губах.
– Лорд Демиан… – Я не выдержала и спросила: – Как вы выбили место декана для магистра Крета?
Улыбка Аша стала самой злорадной из всех, что я видела.
– Я не выбивал. Просто у магистра не было времени вчитываться в договор и его ждет большой сюрприз по приезде в ЛартТар. Дело в том, что некогда при освоении тех земель и нанесении границ на карту было немного напутано. И ЛартТар не город, а отдаленное диковатое поселение у самой границы с ледовыми горами. Мало того что место непрезентабельное, так еще и тамошнее население специфическое.
– Насколько специфическое? – несдержанно-довольно поинтересовалась я.
– Очень, – поддерживая мою язвительную радость, произнес декан. – Виверны.
– Виверны?
– Варвары среди драконов. Необузданные, диковатые, своенравные и любящие всякие пакости. Злобные существа, презирающие человеческое обличье. Власти севера давно просили преподавателя для их небольшой академии, легче ее назвать приходской, так как в городскую вивернов никто брать не желает. Хотя виверны одни из лучших элементалистов. Они очень тонко чувствуют призрачную и стихийную материю. И вот теперь у них наконец появится свой декан. Кстати, согласно договору, он не имеет права отказаться ни под каким предлогом. Неустойка столь велика, что Крет по миру пойдет, если решит покинуть сию «блистательную» академию.
Пять лет с вивернами! Злобными и крайне вспыльчивыми существами, не уважающими чужое мнение и считающими, что драконы другой масти – грязь под их лапами. Пожалуй, это самая лучшая новость за последние дни. Туда Крету и дорога.
– На этой замечательной ноте позвольте начать ужин, – предложил Аш.
Я улыбнулась. У меня от всего услышанного даже аппетит усилился.
Прислуживал нам сам повар: время было позднее для ужина, и остальная прислуга уже отдыхала. Кроме двух девушек, магически латавших вестибюль замка Аш. Повар был мужчина немолодой, полный, очень улыбчивый, с золотыми драконьими глазами и в белой шапочке на голове.
– Леди любит овощи? – спросил, ставя на стол тарелку с ароматно пахнущим мясом. – Я рекомендую попробовать индейку в гранатовом соку вот с этими овощами. Они произрастают только в глубине наших лесов. Попробуйте, госпожа, вам понравится. – Говорят это, он положил мне в тарелку отрезанные кусочки мяса, украшая его овощами. – И обязательно зелень, для лучшего пищеварения. – На мою тарелку легли листья салата. Красиво вышло. Хотя я сейчас такая голодная была, что и некрасивое бы съела. Под внимательными взглядами повара и улыбающегося Аша я положила в рот первый кусочек мяса с удивительным овощем.
Ох. Как же это вкусно! Ароматно. Язык проглотить можно.
– Очень, очень… – Слов не было. – Восхитительно!
Повар просиял.
– Обязательно запейте глотком красного вина, это раскроет аромат блюда.
Я послушно сделала глоток.
– Просто божественно! Признайтесь, вы чародей?
Мужчина зарделся.
– Что вы, моя леди. Я всего лишь потомственный повар семьи Аш. И я просто горю желанием хоть каждый день готовить вам такие блюда за одну улыбку и доброе слово.
Демиан рассмеялся. Я повернулась к нему и невольно залюбовалась. Как же все-таки разительно отличался декан на работе и дома. Улыбка у него была хорошая, располагающая. И выражение глаз менялось, перестав быть мрачным и становясь озорным, лукавым.
– Родрик, даже не думайте ежедневно готовить такие вкусности, – наигранно сурово произнес он. – Мы с леди Тианой располнеем на ваших блюдах.
– Разве это не прекрасно? – пропел повар и закатил глаза, молитвенно сложив руки. – Небольшая полнота будет только на пользу красоте леди. О, я уже вижу ее круглые щечки, покрытые румянцем. Вас ничего не испортит, леди Тиана, только скрасит.
Я и правда покрылась румянцем от прямой доброй лести Родрика. А он вдруг смущенно засуетился:
– Оставляю, я уже что-то лишнее говорю. Простите, лорд Аш, я вас покидаю. Приятного ужина.
Отступал он, пятясь назад, склонив голову. Так и вышел из столовой. Я провожала его взглядом, едва сдерживая улыбку.
Оказывается, у Аша есть и нормальная прислуга.
– Совершенно верно, – откликнулся на мои мысли декан. А я снова вспомнила, что нахожусь без браслета. – Девушки, с которыми вы не смогли найти общий язык, к штату моих служанок не относятся. И после того как приведут вестибюль в порядок, вернутся к своей хозяйке.
– Хозяйке?
– Когда я подписал договор с семьей Гортон и Хаадия переехала жить ко мне, она попросила взять с собой этих девушек. Связь с домом, ей одиноко и всякое такое. Я согласился. Но со временем понял, что поторопился дать ответ. Хаадия оказалась своенравной и избалованной девушкой. Я предложил ей пожить отдельно перед нашим будущим бракосочетанием. А девушки остались, чтобы не возникало лишних вопросов, ведь, если бы я уволил их, это бы значило полный разрыв отношений с Хаадией. Я не торопился делать такого шага. У нас древние и знатные семьи. Наши отцы чтят законы крови и договоренности. Но теперь… – Он пристально смотрел на меня. – Девушки возвращаются к Хаадии. Здесь она уже хозяйкой не станет, и ее прислуге нечего делать в моем доме.
Я слушала внимательно. И, лишь когда он закончил, произнесла:
– Разве вы вправе идти против семьи? Они будут не рады узнать, что многовековые традиции отвергнуты вами.
Аш положил себе в тарелку еще несколько кусочков резаного мяса.
– Это я решу сам. – Помолчал, прожевывая мясо. А потом начал говорить совершенно на другую тему: – Тиана, как продвигаются наши дела с невезением? Я не могу в полную силу пользоваться своей магией. А ведь я декан и должен преподавать адептам магию.
Я уныло пожала плечами. Пока никак. Нужно еще решить дела в подземелье и… Вовремя спохватилась. Аш же читает мои мысли. Начала срочно думать первое, что пришло в голову. А в голову пришла детская песенка про замарашку дракона:
- В кляксах штанишки,
- в пятнышках рубашка.
- Кто это такой?
- Дракончик-замарашка!
Декан даже есть перестал.
– Что?
– «Песенка. Просто детская песенка».
Аш подозрительно хмыкнул.
– У вас странный поток мыслей.
Я отодвинула тарелку.
– Декан Аш, завтра утром приезжает моя подруга из Астрафкара. Я бы хотела ее встретить. Но прежде все-таки верните меня домой. Там мои вещи и амулеты – все, что нужно для работы и обучения адептов. Да и платьев, кроме того, что на мне, здесь нет.
Аш нахмурился, медленно отодвинул от себя тарелку.
– Сложись ситуация по-другому, Тиана, я бы не был столь настойчив. Но какое-то время вам придется жить в моем замке. И это пока что не обсуждается. Ваши вещи и все остальное принесут к утру. Я уже приказал. А подруга… Что за подруга?
Я помяла в руках салфетку. И, перебивая собственные мысли, произнесла:
– Она должна помочь мне с вашим невезением. Зарана – эльфийка и работает в библиотеке Астрафкара.
Декан приподнял бровь.
– Серьезная библиотека.
– Да, она заведует одним из крупных отделов.
– И она что-то нашла, способное помочь избавиться от невезения?
– Нашла. – Я лукавила, но совсем немного. Не стоит декану знать о всех моих планах. – Как оказалось, необходимо ее прямое участие.
Минуту Аш проницательно смотрел в мое лицо, пытаясь пробиться через мои скачущие мысли. А я думала в это время про Зарану и ее дроу, вспоминала график своих занятий, рисовала в воспоминаниях ненужные элементы.
Читать бесплатно другие книги:
