Игра Кота. Книга первая Прокофьев Роман

?????

Я зашел на аукцион – он был совсем рядом – и задал в поиске предметов, выставленных к продаже, фильтр материала – «звездный металл».

Фильтр был, предметов не было. Да-да, среди примерно пятисот тысяч лотов не было ни одного предмета, изготовленного из звездного металла.

Что же такое попало в мои руки?

ХотКот: Алекс, привет.

АлексОрдер: Привет.

ХотКот: Слышал что-нибудь о звездном металле?

АлексОрдер: В книжках по бэку упоминается. В натуре его в «СФЕРЕ» нет. Не забивай голову.

Вот так вот, его в «СФЕРЕ» нет. А у меня в ножнах есть. Интересно девки пляшут…

ХотКот: Алекс, я понимаю, что надоел тебе уже своими нубскими вопросами, но подскажи еще одну вещь: где можно быстро прокачать Лидерство?

АлексОрдер: Лидерство? Хм…

АлексОрдер: Вообще оно растет, когда ты командуешь отрядом, можно НПС нанять погонять.

ХотКот: Не пойдет, денег нет. Еще способы есть?

АлексОрдер: Дай подумать… А ты татуировку уже сделал? Есть такие, они повышают любой навык на 50.

ХотКот: Спасибо, Алекс! Изучу тему!

АлексОрдер: Удачи, Кот! Сегодня вечером буду в Эйре, надо встретиться, есть дело.

Татуировки! Ну-ка, посмотрим, тем более на базарной площади, где я сейчас, как раз есть павильон татуировщика.

Он представлял собой деревянный фургон с ярко изрисованными рекламой бортами, лошади были выпряжены и мирно стояли рядом. Внутри оказалось прохладно и светло, чуть чадила ароматным дымком плоская жаровня, на которой прокаливались причудливые крючки и иглы. Мастер-татуировщик, тощий и длинный, смуглокожий, с тучей черных косичек, молча протянул увесистый каталог и кивнул на деревянное кресло, больше напоминавшее пыточное множеством металлических зажимов на поручнях.

Игрок мог нанести три татуировки на свое тело. Первую – сразу, две остальные по мере прокачки навыков и атрибутов. Тату были трех видов – малые, средние и большие, давали разные бонусы и прибавки, в основном небольшой плюс к атрибутам, к навыкам, к резистам. Встречались и экзотические эффекты – типа + к привлекательности у НПС, например. Ну и меняли внешний вид персонажа, наколоть можно было на любую часть тела на выбор.

Мне необходимо было лидерство – для наема аукционных представителей, которые будут увеличивать количество моих лотов на бирже. Листая каталог, я нашел и указал мастеру на «Большую Метку Лидерства», она давала +100 к этому навыку. Правда, как и все большие татуировки, она занимала на теле много места, но торговля требует жертв! Татуировщик кивнул и начал раздувать угли в жаровне, начиная прокаливать свои инструменты. Мои глаза расширились – что, прямо так будет колоть?!

Вы получаете татуировку «Большая Метка Лидерства». Ваш навык Лидерства повышается до 100. Вы можете управлять отрядом до 10 воинов!

Если вы являетесь лидером группы, все ее члены получают +0,05 % к урону, +0,05 % ко всем видам защиты, +0,05 % к шансу критического удара за 1 ед. вашего Лидерства.

Спустя полчаса я вышел из его фургона. Мою правую руку, от предплечья до ключицы, забираясь на половину груди, обвивала затейливая черная татуировка. Она изображала нечто вроде наплечника в причудливом орнаменте сплетающихся львиных морд и щитов, делая похожей мою длань на покрытый гравировкой латный рукав рыцарского доспеха. Одно радовало – под одеждой и кожаной броней видно было совсем немного – окончание рисунка на шее да чуть-чуть на запястье. Зато я получил сто единиц лидерства и хоть сейчас мог приступать к торговым махинациям. Стоило это удовольствие три золотых, и в его результате я остался с кучкой серебра в кошельке.

Теперь в лавку мага, продолжим исследование насчет загадочного меча. Тем более это как раз по дороге на арену, где меня ждала ежедневная тренировка.

Лавка находилась в цоколе двухэтажного каменного дома, вниз вела короткая широкая лестница. Затейливые светильники под низким потолком, большие песочные часы и глобус Дорсы, множество старинных книг и разнообразных бутылочек в запыленных шкафах… Из-под ног, фыркнув, выбежал крупный черный кот, обернулся, недовольно мяукнул. За стойкой в просторной полутемной комнате скучала миловидная блондинка в зеленом платье с белыми рукавами.

– Добрый день!

– И вам доброго дня, – девушка захлопнула старинную книгу, которую читала. – Фредерик, негодник, брысь оттуда!

Кот, невозмутимо подошедший к чучелу единорога в углу, начал драть его когтями с протяжным мявом. Услышав гневный окрик хозяйки, он прижал уши и бросился в угол.

– Извините, господин, это я не вам! – смутилась девушка. Выглядела она совсем молоденькой, лет на девятнадцать-двадцать. – Что вы ищете? У меня есть зелья, эликсиры, свитки с запечатленными заклинаниями…

– Вообще мне нужно опознать предмет, мой меч. Мне сказали, что эта лавка принадлежит магу. Или вы?

– Нет, что вы, – девушка мило улыбнулась, явив мне прелестные ямочки на щеках. – Я его дальняя родственница. Но сам дядя здесь почти не появляется. И он вообще не оказывает услуг! Может быть, вы не знаете, он – придворный волшебник эрра!

– Но мне необходима его помощь!

– Я очень сожалею. Но ничем не могу вам помочь. Дядю вы сможете найти в замке эрра, он почти всегда там.

Да, приплыли. В замок мне не попасть еще долго – для прохода туда необходима прокачанная репутация. Что же делать? Я вышел из лавки, побрел по направлению к арене, размышляя. Мимо, смеясь, прошли два НПС – мужчина и женщина, она держала в руках большой букет роз. Красивые цветы… Черт побери, Кот, ты просто тормоз!

Развернувшись, я бросился назад – на соседнем перекрестке вроде мелькал передвижной лоток цветочницы. Купив на последние серебряки шикарный букет неведомых цветов, я опять спустился в лавочку, где торговала племянница мага.

– Я же сказала вам, что… – начала было она, увидев меня вновь.

– Цветы для самой красивой девушки в Эйре! – протянул я ей букет. – Я просто подумал, что в этом темном подвале они добавят немного солнца!

– Если вы думаете, что это вам поможет…

Поможет, конечно, поможет. Блондинка смущенно приняла букет, зарделась, крылышки носа дрогнули, вдыхая аромат цветов. Подняла на меня глаза:

– Спасибо. Они очень красивые… Я сейчас принесу воду.

– Мы так и не познакомились, – напомнил я.

– О, простите. Мое имя Вельди, – улыбаясь, сделала она небольшой книксен.

Ваше отношение с Вельди повышаются на 50. Текущее значение – 60 (ЗАИНТЕРЕСОВАННОСТЬ).

Ого, сразу пятьдесят! Продолжаем в том же духе! Девушка тает!

Через пять минут милой болтовни смущенная Вельди призналась, что ей редко дарят цветы, а через десять мы уже договорились о свидании. О боже, я встречаюсь с НПС, что скажет мама! Зато девушка по большому секрету рассказала, что ее дядя-маг сегодня вечером обещал заглянуть в лавку после второго часа вечерней стражи (семь вечера). Вот только он не настроен разговаривать с посторонними и тем более что-то там для них делать, так как он важная шишка. Ничего, разберемся.

На арене я снова увидел Хоука. Кивнув, как старому знакомому, он кинул мне деревянный меч. Я держался в дуэли уже получше, и, поколотив всего с десяток раз, он отвел меня к краю ристалища и показал трех НПС.

– Смотри, это местные тренеры, – рассказал он. – С первым, сержантом, уже можешь попробовать. Когда до сотни одноручку добьешь, выучишь у него скилл.

– А другие?

– Второй, капитан Фрин, – для профи. Ты против него и несколько секунд не устоишь. А третий, лорд Лаорт… Его не смог побить еще никто, – усмехнулся Хоук. – Его скорость и реакция намного лучше человеческой. Лучшие из профи пару минут держались, потом ложились.

«Профи» здесь называли профессиональных клановых бойцов, качавших воинские навыки. На арене всегда можно было увидеть несколько таких – они тренировались, дуэлились, стреляли из луков. Шансов против них у простого игрока было немного – они оттачивали свои навыки и рефлексы до совершенства. Когда я кидал таким дуэль, они первый раз сражались со мной, оценивая силы, последующие вызовы просто сбрасывали, не желая терять время с нубом. Хоук, кстати, себя профи не считал. Еще я узнал, почему большинство дрались полуголыми – оказывается, был такой скрытый навык «Железная Кожа», проявлявшийся, когда тебя начинали бить по голому телу. Он давал 0,05 физической защиты за единицу и при прокачке даже в сотню, что можно было сделать за пару недель, прибавлял 5 ед. физической защиты всему телу. Совсем неплохо, как вся моя броня сейчас.

Сегодня, кроме меня, на арене появился еще один нуб – Саладин. Парень с ярко выраженной восточной внешностью тоже ни черта не умел и пытался научиться. Хоук принялся натаскивать и его, он вообще был тут кем-то вроде няньки, всех знал, всех учил. А у меня за счет поединков с новичком стали появляться первые победы. Навыки, кстати, росли гораздо медленнее, чем в первый раз: я едва прибавил десятку в «Одноручном» и полтора – в «Легкой Броне». Дальше, после сотни, будет еще медленнее, по словам Хоука, а еще дальше – еще труднее.

Когда моя дежурная сотня дуэлей уже подходила к концу, на арене появились мои старые знакомые – Валькирия и Пламень. Я увидел их на другой половине ристалищного поля, у мишеней для стрельбы из лука, подошел поздороваться. Они были рады меня видеть. Некоторое время посмотрел, как Валькирия ловко посылает стрелы в соломенные чучела. Из лука стрелять в «СФЕРЕ» очень сложно, ни автоприцела, ни упреждения, ничего. Стрелы летят по параболе, попробуй попади в голову чучела хотя бы с сорока шагов! Я обратил внимание, что Мария притащила с собой целый колчан и два запасных пука стрел, и в моей голове что-то зашевелилось.

– Слушай, а как часто тебе нужны стрелы? – спросил я ее.

– Каждый день почти покупаю по две-три сотни. С собой много не унесешь. А что?

– Да просто интересно. А где покупаешь?

– На аукционе в основном. Можно еще у НПС в городе, но там немного дороже.

– Понятно. Слушай, а стрел много видов, все разными пользуются?

Валькирия улыбнулась моим нубским вопросам. Она объяснила мне, что стрел, да, много видов, разные наконечники, для разных целей и с разным видом урона. Но по факту почти все пользуются только одним видом, с проникающим физическим уроном, а остальные разновидности используются редко, когда под профильных мобов нужен особый урон. Ну, там, серебряные наконечники против нежити, огненные, чтоб поджечь и прочее. И они на порядок дороже. Поэтому она, как и большинство стрелков, ограниченных размером колчана, берет с собой только обычные стрелы. И их постоянно, зараза, не хватает.

Мага мне пришлось караулить около часа. Он приехал на лошади, в сопровождении телохранителя. Я ожидал увидеть дряхлого старца-мудреца, но волшебник оказался мужчиной средних лет, подтянутым и строгим. Хищное узкое лицо, седеющие волосы и бородка. Никаких мантий со звездами, легкий колет, синий плащ с капюшоном.

– Господин маг!

Волшебник обернулся, его телохранитель, рослый светловолосый здоровяк, преградил мне путь. Я не успел заметить, как это произошло – воин двигался быстро и бесшумно – но почти в мой нос уперлось острие длинного прямого клинка. Одного из двух, крест-накрест закрепленных за плечами телохранителя.

– Подожди, Крон, – махнул рукой волшебник. – Это не то… Чего тебе?

– Мне нужна ваша помощь! Мне нужно опознать предмет.

– Я не занимаюсь частными заказами, – маг потерял ко мне интерес, повернулся спиной и начал спускаться в свою лавку.

– Вы не поняли! Это меч из звездного металла!

И тут опять произошло нечто странное. Как и в случае с цвергом-кузнецом, маг застыл соляным столбом секунд на пятнадцать. Когда они прошли, он повернулся ко мне:

– Я не ослышался? Ты сказал – звездный металл?

– Да.

– Показывай.

Синий клинок вновь покинул ножны. Взяв его за лезвие, я рукоятью вперед протянул меч волшебнику.

– Я не собираюсь брать его в руки – это опасно! – предупредил маг. Он медленно подошел, внимательно осматривая оружие. Когда он вновь посмотрел на меня, в его глазах горела искра интереса.

– Это и вправду очень похоже на звездный металл, – признал он. – Меч зачарованный. Думаю, я смогу изучить его свойства для тебя. Но работа эта сложная и дорогая, – продолжил волшебник. – Тебе она обойдется в пятьдесят тысяч золотых.

Сколько?! Пятьдесят тысяч?! Он что, с ума сошел? Пятьдесят тысяч в игровой валюте – это почти пять штук РЕАЛЬНЫХ денег! Сколько же тогда стоит этот меч? Или это развод? Давай, Кот, торгуйся, прокачивай ситуацию!

– Пятьдесят тысяч?! – я совершенно натурально схватился за сердце. – Господин маг, у меня нет таких денег!!

– Ну а мне что до того? – пожал плечами волшебник. – Я не работаю даром. А тут нужен Великий Свиток Познания Сути – ингредиенты для его создания очень дорогие.

– Может быть, я смогу оказать вам какую-нибудь услугу? Может, есть какое-нибудь задание для меня в обмен на эту работу?