Драконий отбор, или Пари на снежного Геярова Ная

ГЛАВА 2

Таша Рахи

Девочки готовы.

Зал готов.

И я готова к лучшему в своей жизни представлению.

Белоснежная дымка под самым куполом, легкая, как ночные облака, ниспадающая в зал, словно легчайшая лавина, сошедшая с гор. Искры снежинок, рассыпанных по всему периметру. Туманное марево, сквозь которое едва проглядывает блеск зеркального пола, и входящие в облака гости, замирающие при виде представшего им вида.

Слышны восторженные восклицания:

— А-ах!

И тихие восхищенные слова:

— Завораживающе…

Я стояла на площадке балкона над залом. Будто божок, созерцающий только что созданный им мир. Смотрела на восхищенные лица. На возникающие улыбки. Но мне была важна только одна. И одобрение в холодном взоре. Однако я не смогла никого увидеть. Время шло, Арршир Наарах не появлялся в зале. От переживаний у меня вспотели руки.

А если не придет? — испуганным пульсом стучало в висках.

Как это не придет? На собственный отбор? Это будет провал. Полный. Найду и убью нарршари своими руками. Засуну чертов контракт в глотку и заставлю проглотить!

Взгляд в очередной раз скользнул по залу. Парящего не было.

Зато через пологую арку, увитую дымными облаками, вошел в паре с супругой тот, чью фотографию за последнее время я изучила вдоль и поперек. Ледяные огни, ниспадающие лучами от купола, скользнули по крупной фигуре, лизнули загорелое мужественное лицо и, будто испугавшись, тут же соскользнули к стене, оставляя гостя в полумраке.

Дайнарт Лашри — президент «Фаирхолдинга», высший пламенный нарршари.

Не дожидаясь собственного босса, я спустилась встретить гостя, которого выбранный и собственноручно вымуштрованный мною персонал уводил подальше от чужих глаз, в тень белесых облаков, замерших между возвышающимися над общим залом голографическими горными вершинами. Я так придумала, там высший нарршари будет, словно в шатре, невидим чужим взорам, но способен сам увидеть всех.

— Прекрасно выглядите, моя милая! — Веселый голос застал меня на последней ступени. Я оглянулась, уже зная, кого увижу. И внезапно четко осознала, что появление рядом Тарриана заставило меня стать заметно спокойнее.

— Не переживайте, милейшая сьера. Все будет хорошо.

Тепло он это сказал. Ободряюще. Мое сердце даже перестало отчаянно колотиться, и дыхание успокоилось.

— Вот так-то, — одарил он меня улыбкой. Смерил обычным оценивающим взглядом. Довольно кивнул. Еще бы! Изумительное платье цвета холодного коралла сверкало на фигуре серебром, вплетенным в тончайшую материю ажурным кружевом. Едва прикрывая плечи, выгодно подчеркивали их покатость полоски рукавов. Глубокий, но не вызывающий вырез открывал лишь то, что могло вызвать будоражащую фантазию. Мягкие волны шифона стекали с бедер и уходили в пол. Русые волосы собраны вверх и свернуты в ракушку, из которой струящиеся пряди волнами ниспадали на плечи.

— Вы выглядите просто потрясающе!

— Спаси-и-ибо, — протянула, подарив ему полуулыбку.

— И буду честным, — продолжал нарршари, — все, что я вижу в этом зале, — просто фурор! Не терпится увидеть начало отбора!

— Это будет прекрасно, — попыталась высвободить пальцы из руки Тарриана.

Он еще крепче сжал мою руку.

— Я отпущу вас, моя милая, только с одним условием.

Я посмотрела в ледовые глаза высшего.

— Что вы хотите?

— О парящие! — Он обворожительно улыбнулся. Но мне от его улыбки стало не по себе. Я никогда не привыкну к резким переменам личин Тарриана. Секунду назад он обольститель, следом грубиян, а после… — Вы испуганы, моя милая сьера? Поверьте, я не попрошу ничего предосудительного у столь очаровательного создания. Я тут подумал, зачем нам какие-то споры? Выберет или нет мой братец нежнейшую Наргиз… К чему нам этот интерес? Это должно занимать только моего брата. Наплюем на условности, сьера Рахи. Идемте со мной в ресторан. Просто так! Поверьте, этот ужин не запятнает вашу честь и достоинство.

Я нахмурилась. Что имеет в виду парящий? Он насмехается или открыто льстит?

Нарршари будто прочитал мои мысли.

— Ну же, милая моя, соглашайтесь. Право слово, я не кусаюсь, — нежно дунул мне в шею. Я поежилась от соприкосновения холода с собственной кожей. И даже чуть было не отпрянула. Остановила жесткая рука высшего.

— Я не отпущу вас, пока не услышу ответ. Допускается только положительный.

Я взглянула на Тарриана. Прямо в глаза. И содрогнулась. Пустота. Бездна льда. Что происходит с этим парящим? Отчего еще минуту назад любезный он мгновенно становится жестоким и пугающе хладнокровным?

— Я пойду с вами, Тарриан, — ответила тихо, зная одно точно: никогда не спорьте с пьяными и сумасшедшими. Это опасно. Тарриан выглядел сумасшедшим. По крайней мере, точно не в себе. — Вы можете отпустить мою руку. Мне больно.

— Вот и замечательно! — тут же расцвел нарршари. И снова, будто не было льда в его зрачках, выражение лица мгновенно преобразилось, стало мягким, доброжелательным. — После показа я пришлю вам машину, сьера Рахи. Будьте готовы.

Снова кивок с моей стороны, и рука оказалась свободна. Я торопливо прошла между столиками с гостями, устремляясь к голографической горе.

— Доброго времени суток, сьер Лашри!

Улыбнулась входя. И тут же слова застряли у меня в горле.

Как я не заметила прихода Арршира? Младший Наарах стоял рядом с главой южного холдинга. Он лениво обернулся на мой голос и одарил холодом ледовых глаз.

— А это сьера Таша Рахи, оформитель сего торжества и мой свадебный агент.

Мне не показалось, в его голосе прозвучало столько холодной пренебрежительности, что захотелось развернуться и уйти.

— Это превосходно, сьера Рахи! Просто восхитительно! — Полный восторга голос дамы, находящейся рядом с южным драконом, заставил проглотить услышанное. Я слегка поклонилась высшей сьере.

— Благодарю за высокую оценку моего скромного творчества.

Она всплеснула руками.

— Моя дорогая, вы — волшебница!

Я с вызовом покосилась на Арршира.

— Я старалась, сьера…

— Жанна Лашри, — одарила она меня сиятельной улыбкой.

Дама была красива. Статная брюнетка с раскосыми темными глазами, шикарные волосы цвета воронова крыла локонами лежали на покатых плечах. Платье, будто впитавшее краски ночи, удачно подчеркивало все изгибы потрясающего тела. И при этом дама смотрела на меня с таким восторгом, что я невольно загордилась.

— Вы поистине профессионал, как я и слышала, — ворковала парящая.

— Вы слышали обо мне?

— О да! Секретарь сьера Наараха рассказывала, что за отбор взялся лучший агент Ледового континента. И я вижу, что это так!

Я внимательно слушала, но от моих глаз не укрылось, что при последних словах по серьезному лицу босса скользнула легкая полуулыбка.

Дама не замолкала.

— Если когда-нибудь вы решите покинуть Ледовый континент, «Фаирхолдинг» будет рад видеть профи такого класса в нашем штате. Правда, милый? — Она перевела взгляд на высшего нарршари, стоящего рядом с ней.

— Да, дорогая, — ответил он глубоким голосом, способным ввести в транс кого угодно. — Мы и правда с удовольствием приглашаем вас в нашу компанию.

Я стояла, замерев и не веря своим ушам.

— Мы всегда рады, когда к нам приходят профессионалы такого уровня. — Высший говорил мне, а смотрел на Арршира. И мой босс смотрел на южного парящего. Я не могла понять происходящего между ними, но взгляды обоих… У одного — лед, у второго — пламя. — Уверен, Ледовый континент много потеряет в вашем лице. — Меня наконец-то одарили взглядом. Лучше бы южный дракон этого не делал. Внутри меня все вспыхнуло. Сердце забилось чаще, даже виски сдавило жгучим обручем. А по спине поползли горячие капли. Спасибо спасительному туману, не было видно, как я покраснела до корней волос.

— Такую женщину не стоило бы отпускать. Верно, Арршир? — добавил южный.

Я бросила быстрый взгляд на Арршира. Он не смотрел на меня.

— Я думаю, сьера Рахи будет рада такому предложению и не упустит возможности доказать и южным странам свой профессионализм.

Я ослышалась? Он что, пытается от меня избавиться? Покосилась туда, где за облачной стеной стояли в ожидании невесты. Там находилась и Камилла — вызывающе красивая, в звездно-лиловом платье. Словно фея, сошедшая со страниц книги сказок. Правда, я уж постаралась, и остальные невесты ни в чем не уступали явной фаворитке. Мне отчаянно хотелось, чтобы Арршир выбрал кого угодно, только не ее.

— Мне нужно идти, девушки нервничают. Совсем скоро начнется представление. Сьер Наарах, во время заключительного выступления вам нужно будет выбрать девушку для танца. Ту, которая сегодня понравилась вам больше всех. Вам заказан столик в ресторане. Вы сможете провести с девушкой вечер и лучше узнать ее. Надеюсь, вы сделаете достойный выбор. — Одарила всех улыбкой и выскользнула из шатра.

Шла, яростно стиснув пальцы. Туман обтекал меня, разбивался о напряженное, словно струна, тело. Я столько труда вложила, устраивая это открытие драконьего отбора! Сопротивлялась собственному желанию все бросить. Отчаянно пыталась понять происходящее. И… Мне необходимо поговорить с Аррширом. У меня это было отмечено в мозгу пульсирующей галочкой. Считала, что он может дать ответы на многое происходящее. И о странном, необъяснимом влечении нас друг к другу. Но вот теперь, увидев его, разозлилась.

Дура ты, Ташка! Теперь-то поняла, что парящему ты безразлична? Убедилась, что все, что в голове твоей и сердце, надумано? Увидела. Убедилась. И не нужно никаких разговоров. Скажи спасибо, что после всего происшедшего тебя до сих пор не вышвырнули из «Айсхолдинга».

Но как же мучительна моя тяга к парящему, который, судя по всему, такими чувствами ко мне не пылал! Ну и ладно! Не впервой, переживу. Закончу отбор и… уеду. Мне предложили неплохую альтернативу. Я даже улыбнулась. Юг! Солнце и песчаные пляжи. Тепло.

И все-таки как же тяжело на сердце от одной мысли о возможном отъезде!

Я не выдержала и остановилась. Оглянулась.

Мне не нужно было видеть взгляда высшего нарршари, я кожей ощутила, что он смотрит в мою сторону. Сквозь голографический шатер и туманную дымку его взгляд устремлен не на сцену, где вот-вот должны появиться претендентки, а на меня.

И от этого взгляда ледяных глаз сердце зашлось в бешеном ритме.

«Нет! — решила твердо. — Я не стану стенать и мучить себя. Ты просто дракон. Мой босс, высший нарршари, и ничего более. Я сделаю свою работу, и мы расстанемся. А потом уеду. Вместе с Шаи. У нас все будет хорошо. И пусть горит пламенем весь Ледовый континент, мы сюда больше не вернемся!»

ГЛАВА 3

Отбор. Избранницы

За кулисами царило хаотичное оживление. Девочки нервно поправляли платья, всматривались сквозь облачную завесу в зал, пытаясь рассмотреть гостей и главного зрителя — высшего нарршари Арршира Наараха.

— Осторожнее! — хмуро прошипела Валия и оттолкнула Наргиз. — Под ноги смотри, ты мне на шлейф наступила.

— С твоим размером ноги и шлейфа не нужно, — хохотнула Кати из-за спины растерявшейся Наргиз.

Валия резко обернулась на реплику. Сузила светло-голубые, почти белые глаза.

— Это у кого там голос прорезался? Уж не у серой ли мыши с дальнего побережья? Точно! А я-то чувствую — тухлой рыбой повеяло!

Кати, действительно прибывшая из небольшого приморского поселка, вспыхнула. Серые глаза стали напоминать штормовое море. Она в ярости сжала кулаки.

— Девочки, перестаньте! — встряла между ними Олли, хрупкая блондинка с наивными зелеными глазами. — Нам сейчас уже выходить, а вы как куры раскудахтались. Подпортите себе макияж, и кое-кто, — она перешла на шепот и покосилась на отдельно стоящую Камиллу, — будет более чем доволен.

— А вы слышали? — тут же забыла о предмете ссоры Валия. — Как она заявила, что сьер Наарах сам ее привез в город!

— Не привез, а из каньона, где эта дура застряла, вытащил, — поправила Маришка.

— Нужно было ее там оставить, — хмуро проговорила Валия и приосанилась. — Она что, думает, кроме нее, все здесь с помойки пришли? Подавится драконьим крылом! Мы еще посмотрим. Ишь, красавица пригородного разлива!

— Валия, не будь такой злой, — осадила девушку Наргиз.

— Ой, зато ты — сама доброта! Тебе на шею сядь, ты будешь везти и думать, что так и надо. Дура ты, Наргиз.

— У тебя все дуры, — усмехнулась Кати. — Одна ты умная.

— Так и есть! — вздернула курносый нос Валия. — Три образования. Четыре языка. Я на любом континенте как рыба в воде. Хотя по поводу рыб погорячилась, это скорее к тебе, Кати.

Девушки уставились друг на друга.

— Да успокойтесь уже! Вам не из-за меня переживать нужно, — обрезала всех подошедшая Камилла. — Вы что, не видели, как наша драгоценная агентша смотрела на сьера Тарриана? Уверена, она и на босса «Айсхолдинга» глаз положила. Вот уж кого действительно стоит брать в расчет.

— Лучше уж пустить в расход, — буркнула Валия и вздохнула. Та, о ком они говорили, как раз подходила к сцене. Остановилась. Замерла. Оглянулась и посмотрела в зал, туда, где возвышались голографические вершины ледовых гор.

— А по-моему, глупости ты говоришь, Камилла, — включилась в разговор Жасмин. — Сьера Рахи добрая и…

— Никакая, — добавила Олли. — Постоянно хмурая. Маленькая.

— Ой, кто бы говорил, — засмеялась Валия. — Наша крошка Олли!

— Нет, вы посмотрите! Она ниже всех нас и с вечно напряженным лицом.

— Ей и нужно напрягаться, — хмыкнула Маришка и округлила голубые глаза. — Она невесту самому Аррширу Наараху подбирает. Небось, если провалит, за всю жизнь не расплатится, так что не думаю…

— Вот и не думай, тебе не идет! — грубо прервала голубоглазку Камилла. — Кстати, на танец в конце открытия она выходит вместе с нами. Как организатор. А я видела, как она танцевала с хореографом. Как бы наша сьера Рахи не стала восьмой претенденткой!

Девчонки заметно занервничали.

— Учитывая ее более близкие отношения с нарршари, она будет иметь явный приоритет, — задумчиво произнесла Валия и враждебно покосилась на приближающуюся Ташу.

— Не будет! — Губы Камиллы растянулись в тонкой язвительной усмешке. Девушки столпились вокруг нее.

— Есть идеи? — полюбопытствовала Валия.

— Есть. Мы же не позволим кому-то встать у нас на пути? — проворковала Камилла и подмигнула.

Таша Рахи

Грянули фанфары, заиграла музыка, с облачного купола, кружась, полетели вниз миллионы искристых снежинок.

Словно яркие ледяные звезды, избранницы скользнули одна за другой в полумрак голографической ночи. Легкие шлейфы тянулись мерцающей дымкой им вслед. Чарующий люминесцентный свет скользил по грациозным фигурам.

Грохот оваций был для меня самой большой наградой за последние трудные дни. Все невзгоды, переживания, Арршир и мои сердечные метания отошли на задний план. Если бы счастье можно было измерить количеством аплодисментов, пожалуй, в этот самый момент я была самой счастливой в Ларморе. Если бы не одно маленькое «но», внезапно подпортившее мне чувство восторга от собственной работы. В первый момент я подумала, что мне все-таки показалось. Напрягла глаза, всматриваясь в скрытые дымным полумраком лица.

Нет. Это не иллюзия, не обман зрения.

Сердце отчаянно забилось. За столиком справа сидели… Халл и Акира. И если появление первого я восприняла холодно, то последняя… Взгляд «подруги» был устремлен на выходящих избранниц, и ее торжествующее лицо заставило ощутить прошедший по позвоночнику холод.

Акира не должна была присутствовать на отборе! Я сама лично проверяла списки гостей у Лики. И уж кого-кого, а «лучшую подругу» не пропустила бы.

Внутри препротивно заныло, душевные кошки вытянули коготки и начали скрести по самым тонким струнам.

Ох, неспроста здесь будущая женушка Халла!

Я начала искать Лику взглядом. Нужно было предупредить секретаря, чтобы была начеку и приглядывала за Акирой. Неизвестно, что у той в мыслях. Но точно не радость от моего триумфа.

Однако, как ни странно, секретаря Арршира не было в зале. Несколько раз мой взгляд устремлялся к месту, где за тонкой завесой сидели особые гости, к коим я причислила так верно помогающую мне девушку. Но ни силуэта, не замечательной светлой головы Лики не увидела.

Парящие ее подери! Пропала в самый ответственный момент! Вот… — Не додумала. Музыка стихла в ожидании.

Я чертыхнулась. Мой выход. Выпрямила спину и летящей походкой выскользнула на сцену.

Уши заложило от аплодисментов. Лицо мое сияло, улыбка скользила по губам.

— Добрый вечер, господа! — произнесла звонким голосом.

И весь вечер стал для меня одним огромным водоворотом искристых фейерверков. Перестали существовать переживания, неуверенность утонула в тумане. Я лучший в мире агент! И я работала! Я устроила лучший показ Лармора! Подтверждение тому устремленные на меня взгляды — восторженные и удивленные, с блеском в глазах, с улыбками на восхищенных лицах.

Я обращалась к ним и видела нескрываемый интерес. Я сделала то, что не делал никто и никогда. Ни один из присутствующих в зале гостей не был на подобном показе. Возможно, после кто-то и будет пытаться совершить подобное, но уже ни один не испытает гордости за собственное первенство. У меня она останется на всю жизнь, как и незабываемое чувство, что я не просто открыла драконий отбор, но и создала целую страницу истории Лармора.

Все мое существо пылало от восторга. Жаром обдавало ладони, держащие микрофон, но голос мой ни разу не дрогнул и летел по залу обжигающим фениксом. Им я себя и ощущала: сгоревшей, обратившейся в пепел и возродившейся. Я Таша Рахи — бывший исполнительный директор ночного клуба «Ледяной койот», а нынче брачный агент высшего нарршари Арршира Наараха. После сегодняшнего вечера обо мне заговорит весь континент.

Стихло под бурей оваций мое приветствие, я отошла в более темный угол сцены и уже оттуда начала представление участниц.

— Сьера Олли Нираби!

Аплодисменты! Слепящий луч света упал на девушку из полукруга избранниц, и она, кружась, пошла легкими шагами вдоль сцены. Мягкие искрящиеся ткани платья обтекали фигуру, переливались, создавая образ холода и спокойствия. Сияние далеких звезд окутывало силуэт. И казалось, что зелень глаз становилась сказочным отсветом.

Олли замерла у противоположного конца сцены, молчаливая и горделивая, как и подобает северной звезде.

— Сьера Жасмин Али!

Сладкие ноты вплелись в музыку. Ощутимо потянуло по залу мускусом и сандалом. Южная звезда, сияющая благородным серым отливом ткани будто воздушного платья, прячущая истинную красоту под тончайшей вуалью. Легкий разворот, и вуаль упала, будто нечаянно оброненная слеза. Жгучая, с нотками перца. И луноликая красавица посмотрела в зал, с тонкой полуулыбкой на изумительном лице. Черные ресницы подрагивали, но в серых глазах горело восточное упрямство и уверенность ледяных песков.

— Сьера Кати Перон!

Морской бриз. Холодный и чуть солоноватый. Морская звезда, будто только что вынырнувшая из самых глубин. Перелив голубого платья обтекал волнами стройное тело. Светлые локоны волос окутывали тонкие плечи. Тихий вздох восхищения пронесся по залу. Кати была прекрасна, она звезда всего дальнего побережья. Она посмотрела, чуть смущенная вниманием. И скользнула к стоящим в стороне девушкам. Застенчивая и грациозная.

— Сьера Мари Ларивве!

Это грозный свет далекой звезды. С опьяняющим взглядом темно-синих глаз. Улыбка на благородном лице уверенная и чуть вызывающая, и все же она мягкая. А девушка нежная и тонкая, как тростинка. Но от сопровождающей ее музыки повеяло силой космоса, и зазвучали ноты далеких галактик, и потянулась вслед темная вселенная со шлейфом переливающихся звезд.

— Сьера Валия Шторм!

Холодный пронизывающий ветер скользнул по залу. Кое-кто из гостей зябко поежился, когда на середину сцены выскользнула самоуверенная красавица. Холод белых глаз пронзил присутствующих. Дамы прижались поближе к своим мужчинам. Валия обвела их взглядом, улыбнулась вызывающе. Свист ледяной бури ударил, поднимая белоснежный шлейф, и тот, словно вьюга, взметнулся вверх, скрывая красавицу в водопаде снежинок.

— Сьера Наргиз Розан!

Теплота в воздухе и взгляде. Восточная звезда. Солнечная и терпкая, будто хорошее вино. Трели дивных птиц сопровождали каждый ее шаг. И таяли льды, роняя звонкую капель.

Шлейф цветов тянулся следом за каждым едва видимым шагом. И казалось, будто крохотная застенчивая богиня Востока спустилась в зал. Она так и не подняла робкого взгляда на гостей. А те следили за каждым шагом девушки, пока она не остановилась рядом с остальными участницами. И даже когда была объявлена следующая претендентка, кто-то все еще не мог оторвать глаз от юной красавицы. Опьяненный и очарованный девственной красотой.

— Сьера Камилла Дартрон!

Достоинство, с которым вышла избранница, пожалуй, вызывало одобрение. Взгляд спокойный и мягкий. И, словно подчеркивая грацию, лиловый шифон струился по фигуре. В то время как изумительные голубые глаза смотрели с уверенностью прямо в зал. Не так… Туда, где находился сам высший нарршари. Взгляд девушки будто пронизывал голографию снежных вершин. Чуть заметная улыбка и легкий поклон. Это не было заметным, но все же не укрылось, как она выделила Арршира среди всех гостей. Ни на кого более не устремлялся взгляд пронзительных глаз. Скользил пустотой до самого момента возвращения в ряд избранниц.

И тут же на сцену вынырнули девочки в белых одеждах. Снег и вьюга ударили в барабаны, вплелись свирель и ноты фортепиано, тонко зазвучали гитарные переливы. Танцовщицы закружились, отвлекая гостей.

Избранницы скользнули за сцену.

Там уже висели платья, приготовленные костюмерами по номерам претенденток. Переодеваться нужно было быстро. Пока не затихла музыка, и стайка снежинок не пробежала, посмеиваясь, мимо.

— Видели, как на меня гости смотрели! Особенно тот, в углу мужчина… Явно тоже из нарршари. Взгляд — прямо лед!

— Ой! Вот на одну тебя все и смотрели, Валия! Других не было, — хмыкнула Маришка, спряталась за тростниковой ширмой, сбросила платье и потянулась за другим.

— А мне кажется, что самый большой эффект произвела я, — улыбнулась Кати.

— Еще бы, — хмыкнула, подбирая волосы, Валия. — Рыбой запахло на весь зал!

Кати застыла с платьем в руках.

— Стерва! — прошипела. Платье выскользнуло из ее рук. Из-за ширм высунулись головы любопытствующих девушек.

— Стоять! — Камилла отшвырнула разгоряченную избранницу к стене. — Валия! Кати! Вы совсем обезумели? О чем мы договаривались?

— Да какая разница, кто на кого как посмотрел? — пожала плечиками Маришка. — Главное — сьеру Аррширу понравиться. — И снова спряталась за ширму.

— А вот и неправда! — крикнула ей вдогонку Олли. — Наарах на всех не женится, стоит и на других произвести впечатление.

— Согласна, — поддержала Наргиз. Выходя из-за ширмы и поправляя платье, перевела взгляд на Камиллу. Выражение лица последней ей не понравилось. Да и Кати, всхлипывающая у стены, вызывала жалость. — Зря ты так с ней, Камилла. Она ничего дурного не сделала. Ну поспорили девочки из-за высшего нарршари, что тут такого? И без тебя бы разобрались. И вообще, мне твоя идея со сьерой Рахи не нравится.

— Я согласна с Наргиз, — подошла Олли.

Но рука Камиллы тут же переместилась, сжала тонкое горло блондинки.

— Хоть слово пискните! Если узнаю, что сьера Рахи в курсе предстоящего «сюрприза»…

— Отпусти ее, — жалобно попросила Наргиз. — Мы ничего не скажем сьере Таше!

— То-то же! — Камилла оттолкнула Олли, та осела на пол, всхлипнула, держась за шею. Колье, лопнув, разбежалось жемчужными слезами по полу. Наргиз сокрушенно покачала головой.

— Не ной! — сощурила глаза Камилла и обвела притихших девушек надменным взглядом. — Еще кто-то желает отступить от задуманного плана?

Валия открыла было рот, но тут же захлопнула.

— Бешеная, — раздался ее тихий шепот. — Связались же! — И отошла в сторону, хмуро поглядывая на хныкающую Олли.

— Мы уже познакомились с нашими претендентками! — донеслось со сцены.

— Ага, это мы познакомились, а кому-то только предстоит, — прошептала Жасмин, уже одевшаяся, с опаской поглядывая на Камиллу. — Хотя что мы теряем? Правильно, ничего. — Улыбнулась своему отражению в зеркале, приподняла волосы.

— Каждая из них прекрасна… — продолжала со сцены Таша.

— И опасна, — проворковала Маришка. — На то это и отбор! Здесь каждая сама за себя!

Голос сьеры Рахи звенел.

— Но мало того, они обладают уникальными способностями… И с удовольствием продемонстрируют их вам!

— Ни снега, ни песка! — Олли наспех вытерла раскрасневшееся лицо, наспех припудрила, хлебнула из бутылки на столе глоток воды. — Девчонки, пожелайте мне удачи.

— Ни снега, ни песка! — отозвались те хором. Но ни одной улыбки вслед избраннице, первой отправившейся на сцену, на лицах красавиц не появилось.

— Она правда считает свой голос уникальным? — поморщилась Кати.

— Ага, — насмешливо хмыкнула Валия. Подошла к столу и взяла бутылку, из которой только что пила Олли. — Уверена, она просто покорит сьера Арршира, да и остальных гостей.

ГЛАВА 4

Избранницы. Олли

Музыка. Сначала тихо, потом чуть громче, она разлилась нежнейшими переливами, в которые вплелся мелодичный голос. То мягко шептал, то словно вырывался из губ певицы тонким, трогающим душу напевом.

Олли стояла посреди сцены в облегающем светло-бежевом платье и была похожа на хрупкую статуэтку.

Второй куплет нужно было спеть с придыханием, так, чтобы защемило сердца у сидящих в зале. Олли вдохнула и… В горле запершило — сильно, отчаянно. Будто внезапно ежик развернул свои иголки. Те впились в натянутые связки.

Музыка играла.

Напрасно Олли пыталась выдавить из себя раздирающего горло ежа. Девушка не могла издать ни звука. Она растерянно бросила взгляд туда, где стояла напряженная сьера Рахи. С мольбой в глазах и уже набегающими слезами. Повтор… Диджей, уловив перемену, умело вернул на место, где она смолкла.

И музыка полилась вновь. Красивая… И как же обидно, что Олли не могла продолжить начатую песню! А ведь столько надежды было на нее…

Но как же это!

Голос ее зазвучал в колонках, тихий, еще более мелодичный, вытягивающий то, что Олли вытянуть никак не могла. Девушка только беспомощно открывала рот. И все же песня лилась. Завораживала гостей. Они смотрели на стоящую на сцене девушку с печалью на лицах. И Олли ничего не оставалось, кроме как открывать рот, изо всех сил делая вид, что поет.

Когда мелодия уже заканчивалась, девушка еще раз глянула в сторону сьеры Рахи. У рта той была тонкая дуга микрофона. Таша стояла в полутьме, невидимая гостям, и ободряюще улыбалась избраннице.

«Сьера Рахи! За меня спела наша организаторша! — пронеслась догадка, и тут же стало невыносимо горько. — Что мы творим? Собираемся предать ту, что столько времени и усилий приложила для нас».

— Спасибо! — одними губами прошептала Олли, покидая сцену. Молча вернулась в комнату ожидания невест.

— Классно спела! — хлопнула ее по плечу Маришка. — Знаешь, а я уж засомневалась, когда ты смолкла. Думала — все, растерялась и слова позабыла… Но нет! У тебя будто второе дыхание открылось. Правда! Мне понравилось. У тебя чудесный голос.

Только не мой. — Олли нахмурилась и направилась переодеваться. Мысли вертелись неприятные и назойливые. Она только что видела, как сьера Рахи вытянула песню за нее. Спела так, чтобы ни у кого и сомнений не было в том, что это делает избранница. Олли зашла за ширму и задумчиво опустилась в кресло.

Неправильно все это! Если кто-то узнает, что агент вытянула избранницу, не поздоровится ей. И все же сьера Рахи рискнула, не бросила Олли. А что сама девушка? Готовит ей вместе с остальными невестушками «сюрприз». Очень болезненный и подлый.

«Так нельзя! Я все ей расскажу», — уверенно подумала Олли и поднялась. Потянулась к ширме и остановилась. Ее место было почти у двери, и до слуха донесся вкрадчивый голос. Олли вслушалась, а потом осторожно, боясь даже дышать, выглянула. Камилла стояла у окна и с кем-то говорила по планшету. Очень тихо, иногда бросая косые взгляды в сторону выхода из комнаты в коридор, где стояли сотрудники безопасности.

Олли напряглась. У нее музыкальный слух. И как бы ни шептала Камилла, но слова были понятны.

— Даже не переживай, все будет как задумали… Какого бешеного парящего эта дура сама за мной в каньон рванула! Сейчас бы уже все решено было! Да не нервничай. Отделаюсь. Ничего, у нас еще время есть. Хотела сделать шоу. Она его сделает…

Последнее было сказано столь зловеще, что Олли похолодела. Она не сомневалась, разговор велся об их агенте.

Так, Олли, думай, думай быстрее. Камилла настроила всех против сьеры Рахи. Ей не нужны соперницы. Возможно, это она что-то мне дала, или… Вода, я оставила свою воду на общем столе! И перед выходом пила. Если она со мной поступила так, значит, и все остальные в опасности! Нужно во что бы то ни стало сообщить сьере Рахи о происходящем. Пусть я вылечу с отбора и вообще, но…

— Подслушиваем? — Камилла появилась внезапно. Холод ее глаз пронзал. Что-то дикое в них было, почти животное. Заставившее Олли попятиться. Она споткнулась и рухнула в кресло.

— Нет, я переодеваюсь, — испуганно залепетала девушка, чувствуя, как сердце испуганно забилось и стало трудно дышать.

— И что же мы успели слышать? — перебив избранницу, зловеще мурлыкнула Камилла.

— Ничего… Правда ничего… — Олли вскочила, схватилась за новое подготовленное платье, будто это могло спасти ее от гнева невесты.

— Ну-ну… — хмыкнула та. — Ты смотри. Можешь ведь не просто до финала не дойти, но и не выйти вовсе… Из этой комнаты.

— Я ничего… Ничего не слышала. — Олли начало ощутимо трясти.

— Надеюсь, так оно и есть! — прошипела Камилла. — Просто запомни. Ты ничего не слышала, тогда живой и невредимой уедешь в свой Задрипанск. Но если ты все-таки хоть что-то услышала и захочешь поделиться с кем-то…